Вороний глаз, волчья ягода

      Сергей был в восторге. На второй неделе тестов он шутки ради подключил Леру к системе голосового оповещения в офисе, и теперь ее веселый голос приветствовал сотрудников на проходной, делал объявления и подпевал песням на радио в кафетерии. Сотрудники вскоре обнаружили, что могут использовать голосовую помощницу для передачи сообщений, настроили принтеры на восприятие ее голосовых команд, и теперь отправляли документы на печать командами вроде «Лера, произведи макулатуры» вместо того, чтобы пользоваться локальной сеткой. «Есть распечатать документы!», – по-армейски реагировала «Лера» в динамике, и принтер в соседнем кабинете начинал работать. Сотрудники веселились, как дети. Ее учили местному сленгу, просили оценить любимые видео с котиками и предлагали включаться в обсуждение сплетен в курилке, так что по выходным Сергей с восторгом зарывался в гору отчетов о выловленных багах и общих впечатлениях. Рубинштейн относился к происходящему со снисходительной иронией, а вот Кутх, пришедший договариваться о презентации, похоже, остался доволен, что, впрочем, проявил очень сдержанно.

***

      На закрытую презентацию «Леры» для прессы набилось человек пятьсот. Техноблогеры, журналисты, обозреватели и представители еще десятка неопределяемых профессий. Олег усилил обычную охрану, договорившись с двумя бывшими сослуживцами, тоже участниками программы с имплантами, четверым штатным охранникам загрузил «Леру» на смартфоны, и с некоторым трудом синхронизировал всю конструкцию («Лера» предупреждала о проблемном соединении, но, видимо, была недостаточно убедительна). Потоки данных от дюжины глаз, наблюдающих за происходящим, ужасно давили на восприятие, но так Олегу было спокойнее. Он мог отслеживать каждое подозрительное движение, каждый излишне долгий взгляд, направленный на Сергея.       А тот блистал на сцене, перемещаясь вдоль огромного экрана на роботизированной платформе, улыбался в объективы кружащих рядом дронов и щедро сыпал шутками. Камеры, передающие вид сцены на боковые экраны, показывали его лицо с разных ракурсов: сияющие глаза, уверенную улыбку. Пока он представлял возможности “Lera Learn” для частных пользователей и компаний, Олег, заняв место сбоку от сцены, напряженно сканировал взглядом окружающих. Негромкий голос «Леры» в левом ухе перекрывал внешний шум: «Он в восторге. Она в восторге. Вон та журналистка напряжена, наверное, собирается задать какой-то волнующий вопрос. Он в восторге. Она в восторге. Этому скучно, эй, он нормальный вообще?!»       Олег улыбнулся краешком губ и повернул голову. У противоположного края сцены Бран Кутх следил за презентацией с неподвижным лицом. «Доволен, – через некоторое время расшифровала «Лера», – но не показывает этого. Микродвижения глаз говорят о сосредоточенности. Он что-то обдумывает или считает».       Сергей тем временем закончил свою часть выступления и торжественно проговорил:       – Всем приглашенным сегодня будет предоставлен доступ к бета-версии приложения, чтобы вы могли лично убедиться в принципиальном отличии «Леры» от предыдущего поколения голосовых помощников. А сейчас я хотел бы передать слово моему партнеру, человеку, который тяжелой рукой направляет нашу, не стану скрывать, разнонаправленную работу, – в зале раздались смешки, – профессор Бран Кутх скажет пару слов о перспективах проекта.       Под аплодисменты Кутх поднялся на платформу и занял место Сергея, а тот отошел к краю сцены.       «Стоишь тут такой скромный, – прочитал Олег высветившееся от него сообщение, – может, тоже хотел бы выступить?»       «Нет уж, теперь я понял, кто главный направляющий твоей работы, вот пусть он и рассказывает, как ему удается держать тебя в узде», – набрал он в ответ.       «Ты там что, обиделся?!!!» – пришло паническое сообщение.       Олег поднял голову, поймал взгляд взвинченного Разумовского и ободряюще улыбнулся. Тот облегченно выдохнул, но тут же вздрогнул и развернулся к экрану.       – Безусловно, использование “Lera Learn” не будет ограничено рамками корпоративных систем, систем умного дома или частными нуждами. Эта программа станет достойным сопровождением нового совместного проекта «Вместе» и “Corvus Corp”, который произведет революцию в техномедицине.       На черном экране за его спиной медленно возникли светящиеся слова:       Rehabilitation       Adaptation       Vision       Enabilities       Navigation*       Окончания слов угасли, так что первые буквы сложились в аббревиатуру.       Голос Кутха сделался громким и торжествующим:       – Я с гордостью представляю проект “Raven Eye”**, имплант нового поколения, способный вернуть зрение людям, ослепшим в результате болезни или травмы. Мы называем нашу целевую аудиторию «новые зрячие». Беспрецедентные возможности…       Его слова потонули в восхищенных возгласах. Некоторые журналисты вскочили с мест, поднялась суета. Голос Леры, считывающей эмоции, потонул в потоке данных от охраны, и Олег почувствовал, как от напряжения начинает кружиться голова. Трансляция на боковом экране на секунду зафиксировала растерянное лицо Сергея, но он тут же взял себя в руки и вышел в центр сцены.       – Мой коллега несколько забегает вперед, – весело сказал он, успев метнуть убийственный взгляд в сторону Кутха, – уверен, у вас слишком много вопросов, чтобы они вместились в формат сегодняшней презентации…       – … поэтому мы ответим на них в конференц-зале после небольшого перерыва, – уверенно подхватил Кутх, – в холле для вас уже организован кофе-брейк, пресс-конференция начнется в 14:30, ориентируйтесь на указания персонала или информационные табло.       Кутх с достоинством сошел со сцены и тут же скрылся за боковой дверью. Сергей хотел было броситься следом, но дроны окружили его плотным кольцом, и он принужденно заулыбался под вспышками камер, на фоне черного экрана со стильным белым логотипом: профиль вороньей головы со светящимися глазом и точкой импланта.       Олег послал команду отключить экран, подозвал еще одного охранника и запрыгнул на сцену. Вдвоем они оттеснили Сергея от прицелов камер, заполнив кадр квадратностью плеч и суровостью лиц. Журналисты понятливо отозвали свои игрушки и потянулись на выход – к халявным сладостям и напиткам. Сергей слетел со сцены и бросился к двери, но натолкнулся на Рубинштейна.       – Какого хрена? Где он?! – прорычал Разумовский, силясь разминуться с ним в дверном проходе, – пропусти, серьезно, что это была за чертова импровизация?! Мне нужно с ним поговорить!       – Подумай лучше о пресс-конференции. Слушай, это было немного внезапно, признаю, – он положил ладонь на плечо Разумовскому, но подошедший Олег прожег его взглядом, и руку тот тут же отдернул, – и не надо на меня так смотреть! Мальчики, вы знаете, что я прав, так будет лучше для всех. Кутх взял тебя под крыло, он делает отличную рекламу!       – Мы так не договаривались! Это не было согласовано! Он требовал от «Вместе» финансовой стабильности. Я выдаю «Леру», успешные продажи которой помогут нам подняться, а он забивает всю презентацию рекламой своего проекта!       – Нашего проекта, Сереж, – веско напомнил Рубинштейн.       – Да неужели?! Настолько «нашего», что он даже не удосужился сообщить о разработке названия и фирменного стиля?! “Raven Eye”, ну надо же! Использовал в нейминге ту же фишку, что и с «Лерой», но название отсылает, конечно, только к его компании!       – Кутх взял на себя продвижение проекта, ты сам на это соглашался, когда подписывал договор! У них больше ресурсов, наш PR-отдел вообще не занимался разработкой рекламных проектов.       – Я сейчас не понял, ты на чьей стороне? – Подозрительно уточнил Сергей.       – Я на стороне правды, – жестко отбил Рубинштейн, – и правда такова: Кутх поторопил события, чтобы представить оба проекта в выгодном свете, потому что удалось собрать хорошую аудиторию, техномедицину такие ребята не всегда готовы освещать. Теперь у нас есть два инфоповода для работы. Это хорошо. Если тебя волнует представленность «Вместе» в прессе, спешу заверить: ты вел большую часть презентации, так что и Леру, и “Raven” будут в первую очередь ассоциировать с тобой. Могу лично проследить за тем, чтобы твоих фото и цитат было больше. Что еще тебя не устраивает? Олег уже давно стоял между ними, опасаясь, что от словесных аргументов они перейдут к физическим. В воздухе искрило. В виски давила растущая боль. «Лера», до этого молчавшая, вдруг выдала Олегу в ухо: «Он нервничает, но уверен в своей правоте»       – Теперь все выглядит так, будто проект находится на финальном этапе! – В отчаянии выпалил Сергей.       – А это не так?       – Ты сам знаешь, что это не так! – Зло бросил Сергей.       Олег вздрогнул и перевел взгляд на взбешенного Сергея. «Он врет», – безучастно припечатала «Лера».       – Ты ошибаешься, – забывшись, сказал Олег вслух, обращаясь к «Лере», но продолжая смотреть на Разумовского. Тот вспыхнул, метнул на него затравленный взгляд и, оттолкнув обоих, вылетел за дверь.       – Ну зачем ты так, – мягко укорил его Рубинштейн, – не надо было ему добавлять. Ничего, остынет. Пойду готовить конференц-зал, проследишь, чтобы он пришел вовремя? Олег, не найдясь с саркастическим ответом, просто кивнул, и Рубинштейн, удовлетворенно улыбнувшись, вышел из зала.       Оставшись один, Волков глухо застонал от злости. Очень хотелось что-нибудь разбить или от души проораться, но сейчас это было невозможно. Надо было отыскать Сережу и все ему объяснить, но сперва:       – Лера, собери сводку о ходе проекта “Raven Eye”, и отдельно – по “Lera Learn”. Все отчеты, данные об устраненных ошибках – всю основную информацию, но очень коротко, сможешь?       – Займет три с половиной минуты.       – Отлично. Выведи на печать, как закончишь. Где ближайший принтер?       – Свободен в кабинете 205.       – Спасибо!       В 205 кабинете Олег забрал бумаги, запихал их в первую попавшуюся папку презентабельного вида, открыл копию на своем смартфоне.       – Лера, отследи расположение телефона Сергея, пожалуйста.       – Требуется разрешение пользователя, – в ее голосе прозвучало что-то похожее на неодобрение.       – Ох. Он действительно обижен. Пошли запрос.       – В доступе отказано.       – Ладно же. Где ближайший к конференц-залу кофейный автомат?       Чутье его не подвело. Сергей действительно с самым мрачным видом накачивался кофе в пустом холле, уставившись в стену.       – Я говорил не тебе, – первым делом сказал Олег, приближаясь, – но все равно прости. Это было очень не вовремя.       – Я не злюсь, – Сергей повернулся и смерил его тяжелым взглядом.       «Он врет. И расстроен»       – «Лера», блять, заткнись, – сквозь зубы пробормотал Волков.       – Она желает мне удачи? – Мрачно пошутил Разумовский.       – Что-то вроде того.       – В прошлый раз ты тоже с ней говорил?       – Да. Извини, пожалуйста, так глупо получилось.       – Ладно, проехали, – голос Разумовского немного потеплел, – что это у тебя?       – Мне кажется, Кутх сказал о проекте сейчас, чтобы у тебя не было времени подготовиться к презентации. Ты будешь молчать, он будет отвечать на все вопросы – так, как выгодно ему. «Лера» собрала выжимку из всех отчетов, это, конечно, совершенно ничтожно, думаю, его пиарщики уже просчитали возможные вопросы и подготовили ответы…       – Олег, спасибо! – Сергей принял папку, быстро пролистнул содержимое и поднял на него сияющий взгляд, – я тут стоял и думал, что вообще, блин, не знаю, о чем говорить. Меня это все дико выбило из колеи. Теперь хоть чувствую себя поувереннее. Так о чем вы спорили с «Лерой»?       – Тебе стоит проверить работу мимического сканирования. И поставить на него какой-нибудь ограничитель, врубается, зараза, в самый неподходящий момент.       – Я его вообще пока отключу. Ты прав, хреновая была идея. Закончим здесь и двинем в лабораторию, – на лице Сергея отчетливо проступило мечтательное выражение, – хоть отдохнем.       «Отдохнуть в лаборатории» давно стало для них чем-то вроде тайного пароля, неизменно вызывающего лукавые смешки и долгие переглядывания. Но сейчас Сергей сказал это как-то отсутствующе, и Олег не стал навязываться.       – Все будет хорошо, – он сжал ладонь Сергея поверх папки, – нам надо идти, я обещал доставить тебя в конференц-зал вовремя.       Отрешенность Сергея все еще тревожила. Олег повернулся и ткнул в сенсорную панель автомата со снеками.       – Так, на вот шоколадку. Съешь, пока идем. До нормальной еды доберемся нескоро. Сергей механически развернул обертку, следуя за Олегом к лифтам.       Журналистов в зал еще не пускали, но народу и так было достаточно – охрана, техники, гримеры. Сережу тут же окружила стайка стилистов, поправляя одежду и волосы. Олег прошел к столам и с неудовольствием обнаружил, что Сергея задвинули к самому краю: так гласила табличка с его именем у последнего места слева. Центральное кресло, конечно, занял Кутх, по правую руку поместили его технического консультанта, по левую – Рубинштейна. Затем по обеим сторонам расположились пресс-секретари, так что Сережа казался отчетливо лишним бедным родственником. Олег подумал, не закатить ли по этому поводу милый скандал, но подошедший Сергей безучастно занял свое место, и Олег привычно встал сбоку от него – так, чтобы видеть всех выступающих.       Пока все собирались, он отдал команду охранникам встать по периметру зала. От повторного подключения к системе наблюдения вновь заныло в висках, и Олег знал: эта пытка продлится еще два, а то и три часа. Он уставился в зал тяжелым взглядом типичного мрачного мордоворота. Краем глаза успел отметить, что выражение Сережиного лица было примерно таким же, но тотчас сменилось лучезарной улыбкой, когда в зал вошли первые журналисты.       Время текло невыносимо медленно. Кутх был обаятелен, но сдержан, весомо и к месту озвучивал цифры, благосклонно улыбался в ответ на каверзные вопросы. Сергей, поначалу явно сбитый с толку, быстро включился в разговор и, похоже, держался вполне на уровне с Кутхом, хотя от Олега не могло укрыться, как он нервно стискивает пальцы и прикусывает губу.       – У Леры очень живые интонации. У нее были прототипы? – Спросил кто-то из журналистов.       – Безусловно, мы использовали записи живого голоса, – Рубинштейн начал отвечать прежде, чем Сергей успел открыть рот, – у нас было несколько претенденток, как психолог, я особо выделял то, что у «Леры» должны быть доверительные интонации и приятный спокойный тембр. К сожалению, выбранная нами девушка, которая должна была сделать базу записей, вскоре ушла в декрет, так что мы использовали ее наработки и базу уже существующих в открытом доступе записей, чтобы на их основе синтезировать речь «Леры».       – То есть, ее реплики не озвучены живым человеком?       – Нет, по большей части, «Лера» синтезирует речь на основе небольшого набора записанных звуков и слов. Зато, благодаря возможностям нейросети, она может постепенно подстраиваться под вашу типичную манеру речи, изучать ваше чувство юмора и речевые привычки. Она может быть персонифицирована под любые ваши запросы.       «Ложь», – донесла «Лера» на ухо Олегу.       «Не ложь, а искусство ведения презентаций», – подумал Олег.       Конечно, Рубинштейн не стал бы выдавать журналистам какие-то производственные секреты, и все же Волков сделал пометку в уме: после конференции сравнить сказанное с действительным состоянием проекта и понять, что и где недоговаривал каждый из присутствующих.       – В перерыве я тестировал «Леру» и задал ей вопрос о том, какие рестораны находятся поблизости. Она назвала несколько мест, но отсортировала их не по алфавиту или удаленности. На что она ориентируется?       – Это тестовая запись… – начал было Сергей.       «Ложь», – немедленно отреагировала Лера.       – По умолчанию «Лера» использует рейтинговую систему приложения для поиска в вашем смартфоне, – уверенно прервал Кутх, – вы сможете синхронизировать ее с приложением по выбору или задать свои настройки.       – Мне «Лера» вообще назвала только одно место! – возразил другой блогер, – у нее что, есть и готовые безальтернативные ответы?       – «Лера» призвана помочь новым зрячим ориентироваться в бесконечном пространстве выбора, – мягко сказал Кутх, – вы можете принять ее совет или проигнорировать его.       Вот так. Дает подробный, но при этом максимально отвлеченный ответ. Понимай, как хочешь. Олегу вновь и вновь приходилось признавать, что Сергей имеет дело с сильной и умной фигурой – и хорошо, если он окажется союзником (пусть со своеобразным представлением о союзничестве), а не конкурентом.       Усиливающаяся головная боль мешала ему сконцентрироваться на этом поединке умов. К концу пресс-конференции в виски будто воткнули по раскаленному гвоздю. Аплодисменты, ознаменовавшие конец пытки, тяжелым эхом отдались в голове.       Олег с облегчением разорвал синхронизацию, распустил охранников, покрутил затекшей шеей, но вынужден был дожидаться, пока Сергей соберет бумаги, даст последние комментарии уходящим журналистам и оставит пару автографов для особо настырных.       В офис они ввалились совершено обессиленными. Вровень с окнами плескался мутный туман – такой же, как в голове у Олега. Сергей упал на диван, с отвращением разглядывая заоконный вид, и принялся нудно жаловаться на ужасную презентацию. В любое другое время Олег принялся бы с жаром разубеждать его, но сейчас не чувствовал себя достаточно живым.       – Почему никто не ценит того, что я делаю?! Я выматываюсь, как ездовая собака, но все лавры достаются какому-то более влиятельному хлыщу только за то, что он более влиятельный! Мне иногда кажется, что я занимаюсь никому не нужной и абсолютно безрезультативной херней! Вот увидишь, сегодня все соцсети будут восхвалять Кутха и его “Corvus Corp”, ведь они, молодцы такие, занимаются реальными делами, пока мы тут во «Вместе» играем в игрушки для маленьких хипстеров!       Олег опомнился, перестал машинально кивать после каждой фразы, которую он примерял на себя, и состроил сочувственное лицо.       – За весь день даже не поели нормально, – сменив тему, протянул Сергей, – за едой тащиться лень.       – Давай закажем, – предложил Олег, стягивая осточертевший костюм. Гордость мешала ему прилечь на полу у двери и тихонько умереть там.       – Может, приготовишь лазанью? Я так люблю твою лазанью!       – Как скажешь.       Полчаса спустя, доставая из духовки шипящий расплавленным сыром противень, Волков задался вопросом, почему пошел выполнять сказанное, как приказ, а не настоял на готовой еде. Они бы ждали ее те же полчаса. Но он услышал слова, мозг их обработал, ноги передвинули тело на кухню. Что это вообще было?!       Сергей уминал второй кусок, и было заметно, как хорошее настроение возвращается к нему. Только что он угрюмо таращился в окно, а вот уже оживленно цитирует Волкову благодарные комментарии о презентации из социальных сетей.       Олегу же кусок в горло не лез, и он буквально засыпал над тарелкой. Образ Разумовского расплылся в тепло-рыжее пятно, и его голос звучал где-то далеко. Остатками сознания он уловил в этом голосе тревожные ноты, сложившиеся в вопрос:       – Олег, ты в порядке?       Собрав последние силы, он приподнял голову, растянул губы в улыбке и ответил:       – Нет.       Следующие несколько минут выплывали из мутной пелены отдельными кадрами. Сергей волок его в лабораторию практически на себе и громко матерился. С непонятно откуда взявшейся силой затащил на кресло. Яркий свет лампы вонзился в мозг, как раскаленный нож в масло, но Серёжа тут же приглушил свет, торопливо бормоча извинения и касаясь его зажмуренных век быстрыми поцелуями.       – Если ты меня слышишь, пошевели какой-нибудь конечностью, – услышал Олег взволнованный голос. Он медленно приподнял руку с выставленным вверх большим пальцем.       – Конечно, в полном порядке, – съязвил Сергей, – так, на ногах не держишься и слова выдавить не можешь, но от охраны обычно многого и не требуют.       Большой палец сменился на саркастический средний.       – Я тоже тебя люблю, – согласился Сергей.       Олег вздрогнул, насилу разлепил губы:       – Ты раньше… никогда.       – Не говорил? Разве?! – Он нахмурился, – давай отложим этот разговор, ладно? Где болит? Голова?       Олег свел большой и указательный пальцы: «немного».       – Геройствует он тут. Вот, выпей, – в губы ткнулось прохладное стекло стакана. Олег проглотил лекарство, не чувствуя вкуса, – скоро подействует.       В голове действительно медленно прояснялось. Вскоре Олег смог открыть глаза, не щурясь от света лампы. Сергей склонился над ним, взъерошенный, помятый, с отчетливыми кругами под глазами.       – Ты выглядишь не лучше, поверь, – ухмыльнулся Сергей, заметив его обеспокоенный взгляд. Наклонился, поцеловал в щеку, – ну, что с тобой случилось? Перенапрягся?       – Переборщил с контролем над охраной, – признался Олег, – поставил им «Леру» и утомился с непривычки.       – Подожди, что?! – Сергей напряженно отстранился, – сколько их было?       – Двое с базовыми программами охраны на имплантах и еще четверо с приложением.       – Ты дурак или где?! – взорвался Сергей, – мозг себе хотел поджарить?! Документацию почитать не судьба?!       – В армии я был синхронизирован со взводом, – мрачно возразил Олег, уже понимая, что знатно облажался.       – По программе, специально на это рассчитанной, с передачей самых простых команд!.. На несколько часов в день, что все равно вызывало мигрени примерно у трети состава… Иногда мне прямо хочется тебя убить!       – И у тебя получится, если не убавишь децибелы, – поморщился Олег.       – Да ты и сам прекрасно справляешься, – злобно выдохнул Сергей и резко замолчал. Было видно, как он пытается взять себя в руки, – Ладно. Ладно. В настройки я сегодня не полезу, если дать еще нагрузку, твои мозги точно превратятся в желе. Меня все будут спрашивать, зачем я так жестоко расправился со своим лучшим охранником. Доказать, что он сам был дурак, я не смогу, потому что ни один нормальный человек не будет добровольно устраивать у себя в мозгах ментальную групповушку на семерых. Я сяду в тюрьму, но ты этого уже не увидишь и не отправишь мне в передачке мандаринов и автомат Калашникова. Рубинштейн будет говорить обо мне на допросах: ах, он был таким положительным молодым человеком, довольно импульсивным, конечно, но я и представить не мог…       – Тебя заносит, – вежливо прокомментировал Волков.       – Сам знаю. Но ты, мать твою, это заслужил.       Видимо, пятиминутную нотацию с цитированием документации к «Лере» и нудный тест на нейроактивность он заслужил тоже, а вот утешительный поцелуй после – нет.       – Я-то думал, дело в последнем апгрейде, боялся, что где-то накосячил, – продолжал кипеть Сергей. – Волновался, что придется отложить следующую загрузку, а это очень важно, важно для всего проекта, я собирался… ох, да о чем я вообще с тобой разговариваю?       Он с досадой махнул рукой и погрузился в изучение результатов теста. Сегодняшний вечер в лаборатории был не похож на другие. Никаких дружеских подколок и ролевых игр, всегда кончающихся одинаково. Просто один уставший человек клюет мозги другому уставшему человеку. Вообще весь этот длинный замороченный день до краев был наполнен недопониманием и тревогой. И об этом стоило обязательно подумать и поговорить. Но – позже.       После всех процедур Олег сумел доползти до комнаты на своих ногах, впервые в жизни с наслаждением разбросал свою одежду на всем пути до постели и отрубился поперек кровати в наполовину стащенной футболке.