Гоулдграунд

Стрелки часов отбивали свой ритм, как ни в чем не бывало. — Что значит… Пропал? Потребовалось около сорока секунд чтобы перейти от состояния «Я сожгу этот город дотла» к состоянию «Я готов внимательно выслушать все объяснения». — Полковник, его нет там, где я его оставил. Я опросил всех, кто был рядом и мог его видеть, но никто… — В казармах был? — Я был везде, кроме штаба. Там я только посмотрел журнал, кто когда пересекал вахту. Но Эдварда там не было, поэтому я вернулся и продолжил поиски. Мустанг сделал вдох и начал стучать пальцами по столу, пытаясь успокоить свои нервы. Всё может быть не так плохо. — Так, ищи рядом с местом, где видел его в последний раз. Он — любитель нарушать приказы, и ты об этом прекрасно знаешь, поэтому не будем поднимать панику раньше времени. А когда найдёшь, то немедленно отправь его ко мне. Я с ним хорошенько поговорю. Когда найдёшь. Не «если». Когда. — Есть. Кого пытался своими словами убедить Рой — непонятно. Хотел бы он поверить в то, что ребёнок просто в своей обычной манере наплевал на все предосторожности и просто пошёл куда захотел. Но разговор с Хьюзом невольно обеспокоил Роя ещё больше. Всё казалось странным. Невозможным совпадением. Мустанг нервно постучал пальцами по столу. С каждым разом этот звук раздражал всё больше и больше. Словно показывал, как мало времени. Рой не выдержал и хлопнул ладонью по столу. Он надел алхимические перчатки и вышел из кабинета. Надо найти ребёнка. Страх — то липкое, отвратительное чувство, которое преследует человека, добралось и до него. Эд сам не знал, как так получилось, лишь почувствовал боль в голове и звон в ушах. Где он ошибся? Или они ошиблись? Нет, эти сволочи точно хотели именно Мустанга, иначе никак. А может, они хотят использовать заложника против полковника, чтобы выманить его? Он сильный, всё-таки алхимик Пламени. Но Эдвард тоже не слабак. Возможно, у него и нет опыта как у Роя, но он не за красивые глазки стал Государственным алхимиком. Хотя, черт его знает. Несмотря на отношения между Мустангом и Эдвардом, последний признавал силу полковника. Но к нему могут подкрасться незаметно. А в ближнем бою Мустанг не особо то и хорош. Там ему помогут только кулаки. Для алхимии полковнику пришлось бы выиграть расстояние, чтобы случайно не сжечь себя. Но Эдвард не думал, что эти люди будут добры и дадут возможность сделать это. В конце концов, он даже не видел их лиц. Он просто вырубился. Да, такое случалось, Эд привык. Его довольно часто делали пленником, заложником, кем угодно. Но обычно похитители были недалёкого ума, оставляя возможность соприкоснуться ладонями, хотя имели возможность увидеть преобразование без круга. Но нынешние сволочи оказались в разы умнее. Они развели его руки в разные стороны, закрепив, словно распяли на кресте. А потом по отдельности закрепили каждый палец, раскрывая ладонь, чтобы не было соблазна нарисовать круг, царапая дерево ногтем. Ноги были свободны, но все равно не имели смысла. В пределах досягаемости его ног было пусто. Он не мог кричать и звать на помощь. Он не мог видеть. Хорошо, хоть дышать мог. Но больше ничего. Все было бесполезно. Эдвард был совершенно беспомощен. Его разом лишили всех возможных путей к освобождению из этого… Что это за место то было? Полагаясь на своё обоняние, Эдвард сконцентрировался. Пахло старыми вещами. Как если зайдешь в старый дом, где всё покрыто пылью, где засохшие от времени цветы были напоминанием о прежней жизни. Где оставался запах прежнего времени, когда в этом доме жили люди, видевшие эти цветы живыми. Да, как-то так. Но хорошо, если Эд находился в заброшенном доме. Что очень маловероятно. Здесь не было даже слабого ветерка, который всегда дул в разбитые в попытках залезть в дом стекла. Было очень душно. И пахло землёй. Элрик замер, принюхиваясь к земле. Может быть… Катакомбы? Быть не может. Эдвард точно помнит катакомбы. Там было холоднее, чем в этом месте, да и ветер присутствовал. А если в одной из этих комнаток? Эдвард там не был, но ему казалось, что там должно быть также, как и в основных коридорах. Да что это за место, черт возьми? Как бы не хотелось этого признавать, но Стальной мог надеяться только на полковника или младшего лейтенанта. Не могут они же его оставить здесь, правда? Мустанг же точно знает, что здесь нельзя никому доверять. Он уже должен во всем разобраться. А если нет? Сколько времени прошло? Что если полковник решил его проучить? Обиделся на Эда за всё время, что тот в армии? Решил поприкалываться? Нет. Быть такого не может. Полковник же не такой человек, верно? Он не будет так поступать. Эдвард попробовал ещё раз дёрнуться. На этот раз железной рукой, чтобы больше не травмировать другую руку. На ней и так уже кожа порвалась, когда Эд, очнувшись, запаниковал. Но всё тщетно. Он только ослаб, в попытках освободиться. Если Эдвард сможет отсюда выбраться, то он точно выцарапает круг трансмутации на автоброне, чтобы там Уинри не заявляла. Чтобы оказавшись в подобной ситуации он смог создать нож или любое другое оружие. Сейчас он бесполезен. И кто там болтал, что от полковника никакого толку? Мустанг быстрым, но твердым шагом шел на встречу Хавоку. Времени на медленную прогулку совершенно не было. Рой то сжимал руку в кулак, то разжимал, тер ткань перчаток. То и дело вспыхивали искры, готовые стать бушующим пламенем, но исчезали. Снимать стресс поджиганием предметов на людной улице явно будет плохой идеей. Навстречу уже почти что бежал Хавок. Он обеспокоенно озирался вокруг, а заметив полковника, рванул к нему. Не успел лейтенант и рта раскрыть, как Мустанг схватил его за плечо и потащил к ближайшему переулку, всем своим видом показывая, что обсуждать это среди людей он не собирается. Поэтому Хавок молча последовал за ним. Зайдя в тень здания, спрятавшись за какими-то коробками с инструментами, Мустанг резко остановился. — Полковник… Мустанг резко прервал его, даже не взглянув на лейтенанта. — Когда ты видел Стального в последний раз? — Несколько часов назад. Сердце Роя пропустило удар. Несколько часов назад? Да за это время что угодно могло случиться! Как минимум за это время его могли увезти далеко за город. — Я же тебе сказал не отходить от него… В его голосе начали звучать нотки, похожие на рычание. — Он попросил принести мне некоторые вещи и дал список. — Хавок потянулся к карману, в оправдание, доставая какой-то сложенный листик. Мустанг взял его в руки, пробежался по списку глазами и тут же силой сжал. — Да он просто хотел избавиться от тебя, потому что он никому не позволяет работать рядом с ним, кроме Альфонса. Это понятно любому дураку! Хавок едва заметно вздрогнул, но остался стоять, не сбежав, как многие другие, видевшие Огненного алхимика в плохом настроении. Потому что шанс оказаться опаленным был намного выше, чем если бы рядом взорвалась бомба. — Но кто же мог это сделать? Новый взрыв Мустанга. — Да военные это сделали! Кто ещё?! — Рой приложил руку к лицу, — Этот Пакер… Он со своим адъютантом… Они темные личности и нам лучше держаться подальше, особенно когда обнаружим Стального. — Погодите, вы подозреваете майора Пакера? Он не похож на человека, способного проворачивать эти… Как их там… Темные делишки. Мустанг ударил кулаком по стене сзади в новом порыве ярости. Так Рой… Спокойно… Ты не можешь просто заявиться к майору и спалить его к чертям собачьим… Это будет непрофессионально с твоей стороны. — Да он просто умеет строить из себя дурачка. Хорошее прикрытие, ничего не скажешь, товарищ майор. Внутри полковника бушевал гнев. Казалось, что ещё чуть-чуть и эта бомба взорвется, уничтожив буквально всё вокруг. Хавок, видимо, завидев это, молчал. Ведь если Мустанг в таком состоянии, то достаться может кому угодно. Сейчас он не был похож на полковника-ловеласа, уводящего дам у Жана, прятавшего алкоголь по всем уголкам кабинета штаба и мямлившего перед старшим лейтенантом Хоукай, когда его на этом поймали. Эту сторону полковника лейтенант видел столько раз, что пальцев бы хватило, чтобы пересчитать. Надо признать, жуткое зрелище. — Но Стальной не слабак, хоть и совсем ребенок. Если на него напали, осталась бы много признаков, что что-то да произошло. — полковник явно намекал на преобразованные здания из привычных прямоугольных форм в нечто совершенно не поддающееся логике. Да ещё и затратное. Уж это полковник материл не стесняясь. — Значит, это что-то вроде удара со спины. Если его похитили, вполне могли использовать снотворное. Но он знает, что военным нельзя доверять, поэтому не подпустил бы близко. И не пошёл бы с ними в одиночку. Хотя черт его знает, этот мальчишка слишком самоуверен. Скорее всего он не видел, что это был именно военный. Возможно, незнакомый солдат в гражданском. Так как они покусились на довольно важную личность, с непонятными мотивами, явно не хотели бы, чтобы их раскрыли. Надо как-нибудь доказать их вину… Но бросаться обвинениями тоже будет такими себе действиями. Доказать может только Стальной. — Так что нам делать? Полковник то вскипал, то остывал, поэтому в очередной раз успокоившись, лишь проговорил: — Искать его, что ещё. Он задумался. Не было никаких доказательств, что за похищением стояли именно военные, но можно взять другой предлог и проверить подконтрольные им зоны. Или без предлога пробраться, а потом придумать оправдание, если спросят. Но нет. Если это Пакер, он не будет оставлять прямое доказательство причастности, удерживая Стального там, куда доступ имеют только солдаты. Это должно быть… — Может проверить катакомбы? — неожиданно предложил Хавок. Мустанг вздрогнул. Точно. Заметив ошарашенный взгляд начальника, лейтенант принялся объяснять: — Ну там много разных коридоров, комнат… И к тому же это лабиринт. Возможно, там есть и тайные комнаты. Но не успел он закончить, как Рой резко развернулся и скомандовал: — Идём пешком, чтобы не привлечь внимание. Всё время держи оружие наготове. Стальной нас ждёт. Затем он промолчал, но не сдвинулся с места. Хавок шумно втянул воздух. В какой-то момент он задумался о своем дыхании, чтобы оно происходило тише, вот и поплатился. Теперь приходится контролировать каждый вдох. Спустя несколько секунд молчания, Мустанг добавил: — Готовься к худшему. Самому бы настроиться. Сколько он служит в армии, но даже когда товарищи были в смертельной опасности, он верил, что их обойдет стороной. Что не заденет. Впервые Рой засомневался в том, что все будет хорошо. И это пугало. Неуверенность не должна у него существовать. Как у солдата, она должна была исчезнуть много лет назад. Но почему он сомневается, что сможет и спасти Элрика, и что раскроет майора Пакера? Рой тряхнул головой. Нет. Он точно сможет это сделать с присущей ему, Огненному Алхимику, силой. И не физической, не силой пламени. Силой его твердости. Если он поверит в нее, все сомнения обязаны исчезнуть. Спустя час они оказались перед входом в катакомбы. Темнота и тишина никак не показывали, что там что-то есть живое. Мертвый лабиринт. Комнаты с мертвецами. И возможно… В одной из них… Рой ударил кулаком по стене, уже продвинувшись по катакомбам. Даже не задумался, что может повредить работу его подчинённого. — Нет, — твердо сказал полковник, будто это был обычный разговор. Хавок, явно не понимающий, что творится в голове у начальства, недоуменно оглянулся. Но тут же его лицо вытянулось в удивлении. — Полковник, стена. — Что стена? — он посмотрел на свой кулак, который был всё ещё прижат к этой самой стене. Хавок подошёл ближе, освещая фонарем эту область. — Возможно, мне показалось, но не могли бы вы ударить ещё раз? Мустанг, перебирая возможные варианты того, что было не так с этой стеной, что она привлекла лейтенанта, ещё раз, немного сильнее ударил по ней. Тут же они оба отпрянули от неё. — Полковник! — Стена полая, — сделал вывод Рой. — Тогда нам надо как-то узнать, что за ней. Дверь может быть с другой стороны… Возможно это просто комната. Рой, пытаясь совладать с собой, тер указательный и большой палец, высекая маленькие, но яркие искры, что рассыпались звёздами, стремящимися к земле. — Нет тут никакой двери. Я точно помню, что все они находятся гораздо дальше. И что карта оказалась неточна. Осталось только… Рой искал то, чем можно будет нарисовать круг преобразования. Можно будет попробовать пробить стену алхимией, ведь она была достаточно тонкой, иначе бы звук такой не получился. Но он мог разрушить конструкцию и спровоцировать обвал. Возможно, Мустанг не такой знаток каменной-земляной алхимии, как братья или Армстронг, но он точно сможет проделать дыру в стене, одновременно распределяя вес и не разрушая конструкции. Взгляд упал на какие-то палки, что валялись в каждом коридоре, непонятно кем занесённые. Рой взял одну из них, самую толстую, и сухую. Он щёлкнул пальцами. Появление пламени было сродни взрыву в этом тихом и жутком месте. Конец палки обхватил огонь, отплясывая свой танец. Мустанг считал каждую чёртову секунду, пока палка горела. Через некоторое время, он постепенно начал снижать уровень кислорода вокруг неё, пока огонь не пропал, оставив после себя лишь что-то чёрное. В этот же миг Рой бросился к стене и начал рисовать. Хавок, наблюдающий за этим процессом, нервно начал теребить сигарету. Рой сосредоточился на преобразовании и алхимических формулах. Он выдохнул. В темном коридоре катакомб сверкнула синяя вспышка.