Магия

      На следующее утро расползлись слухи о недавней драке. Жители деревни теперь еще сильнее обходили стороной место, где сидели они. Но, как рассвет становился ближе, так и пришло время полудня. Один из путников стоял на месте разбитого забора и придерживал свое правое плечо, неудачно вывихнутое во время драки. — Напомни мне еще раз, зачем мы должны им помогать? — его басистый голос местами отдавал хрипотцой после холодной ночи. — За тем, что это условие нашей с Ними договорённости, — Джерар был самым организованным и незаменимым членом команды. Конечно, это не исключает необходимости остальных, но он дольше служил с Командиром. В итоге Фернандос являлся его «правой рукой». — Ох, не нравится мне это все. Зуб даю, не приведет это к добру, — Гажил прилег на траву и посмотрел на небо, пока ему не загородил лицо друг. Озорное лицо мальчишки со светлыми волосами, армейской стрижкой и серьгой в ухе. Его глаза можно было сравнить с цветом льда в далеких краях севера. Стинг Эвклиф. Один из самых молодых членов их группы. Он, как и его сводный брат Роуг Чени, были самыми молодыми, но подающими большие надежды, воинами.       Стинг представляет собой стройного парня спортивного телосложения и среднего роста. Над правым глазом виден тонкий шрам, проходящий от уха до лба через бровь. Оставленный после битвы с Василиском. Доказательство, что он стал полноценным воином и знак «настоящего мужчины». Как в старых обычаях. Однако, Стинг не стал менее задорным и улыбающим человеком. Одним из его любимых занятий было подшучивать над друзьями и невинными людьми.       Роуг Чени же был по характеру полной противоположностью своего сводного брата. Спокойный и уравновешенный с шрамом на лице, как у Стинга, только на переносице. Его редко можно вывести из себя, но его брат спокойно справляется с такой задачей, из-за чего Роугу приходится платить за хулиганство Стинга. Но это не значит, что он его меньше любит. — Эй, друг, а тебе не кажется, что у тебя слишком часто болят зубы? Может пора к зубной фее? — Редфокс чуть не придушил этого шутника, но ему было лень встать с насиженного места. И поэтому просто отмахнулся от него. Роуг просто сидел у корней дуба и старался не обращать внимание. — Стинг, скажи, как там с поручением? — синеволосый парень с татуировкой было больше интересовался, принес ли Стинг то что нужно. — Держи, — парень передал некий сверток в руки Джерару и подсел к брату. Убедившись в целостности предмета, Джерар спрятал его во внутренний карман своего мундира, — Так сколько нам тут куковать? — Столько, сколько потребуется, наберись терпения, — Буркнул парень с темным цветом волос, сидевший рядом со Стингом.       Вскоре поднялся неистовый ветер, что рвал кожаный плащ одного из них, что сидел на дереве. Хищные серые глаза, почти не щурясь, обшаривали пост-утренний горизонт. Он и ветер были давнишними друзьями. В любое время и в дороге, и во время привала ветер сопровождал его. У незнакомца лицо было не особо молодое, но и не старое. Недельная щетина скрывала мелкие рубцы за годы войн, что он пережил. Вдыхая воздух, он чувствовал все малейшие изменения. Утренний воздух легонько покалывал ноздри, небо над здешними горами еле серело, на вершинах лежали плотные облака. День будет неприветливым.       Звуки шагов, приближающихся к ним, становились слышны все громче и громче. Пока они не затихли. На тропе стояли пятеро девушек, те, что пришли выполнить поручение. — Мы волшебники из Хвоста феи и пришли выполнить задание по поручению Совета, — «Титания» достала свиток бумаги с восковой печатью, на которой был изображен египетский крест Анх, символ Совета Магических Ассоциаций (СМА). СМА — магический совет состоит из девяти участников, или, если быть более точным, то из восьми «мест», идущих от 2-го до 8-го. 1-е место занято Председателем — фактическим лидером всего Совета, который принимает окончательные решения относительно каждого вопроса. Будучи основной властью волшебного мира, СМА имеет массив вооруженных сил, который использует для поддержания мира и проверки того, что никто не нарушает закон. Но и они не могут следить за каждым движением или изменением. Выше их только Король. «Еще одни напыщенные индюки» — подумал Гажил уже сидя на траве, однако особо никуда торопится не нужно было.       Люси стояла позади Эрзы и наблюдала за ситуацией. На первый взгляд эти люди не выглядели особо опасными, но ее удивляло, с каким умиротворением они тут прохлаждались. Когда сразу было видно, что им тут не рады. Она насчитала пятерых, хотя последнего она не сразу заметила. Так как он стоял позади дерева и курил длинную трубку. Исходящий из трубки дым и был сигналом его присутствия. — Полагаю, это Вас я должен благодарить, за то, что потратили мое время? — произнес глубокий, тихий голос откуда-то сверху.       Девушка подняла голову и замерла. Его голос звучал, как виски и шелк, мужественно и совершенно вне возраста. Он окутал ее, заставляя тело изнутри пылать. Воздух покинул легкие, а губы Люси приоткрылись в беззвучной попытке вздохнуть. Перед ней был сам Командир отряда — Нацу Драгнил.       Его кожаный плащ развевался на ветру, позволяя Хартфелии рассмотреть его. Манера одежды отличалась от того, что можно было увидеть обычно. Поверх простой льняной рубахи красного цвета была надета кольчуга с короткими рукавами. Сверху накинута прочная кожаная куртка без рукавов. На бедрах было видно два широких ремешка, на одном из которых висел меч с серебряной головкой в виде головы дракона с рубиновыми глазами. Черные, верховые порты, заправленные в сапоги, покрытые в песочную пыль. Но самыми примечательными в его внешности были две вещи: белый клетчатый шарф, обвязанный вокруг шеи, и волосы цвета нежно-розового кварца, что можно найти только на вершине гор. Его еще называют горный хрусталь из-за редкости. Командир спрыгнул с ветки и подошел к Эрзе, что до сих пор держала в руках свиток. Драгнил взял свиток и судорожно начал читать содержание. «…добытый предмет просьба срочно доставить Председателю лично! В случае непредвиденных ситуациях разрешается использовать высшую меру обороны» «Высшая мера обороны. Теперь убийство называется так?» — он не стал озвучивать свои мысли вслух, но и не подал виду. Теперь у Нацу появились сомнения по поводу доверия к этим волшебникам, хотя он и так мало кому доверял.       Он сжал свиток в кулак и моментально сжег. Он горел необычно интенсивно, подпитываясь магией. Девушка с алыми волосами, не предвидевшая такого момента, пыталась остановить его, но не успела. От бумаги остался только пепел. В момент гнева Эрза схватила за воротник Драгнила, после чего его люди немедленно встали позади Командира в полной боевой готовности. Как и подруги «Титании», поступившие также. Напряженная обстановка и беззвучная тишина увеличивали волнение до максимального уровня. Один неверный шаг или действие - равнялось к смерти. — Прикажи отступить своим людям, — сказала Эрза холодным тоном. — Сначала ты, — она нахмурилась, но не на его ответ, а от раздумий. Можно ли ему верить? — Как я узнаю, что ты не нападешь? Драгнил ухмыльнулся: — Если бы я приказал на вас напасть, вы бы здесь уже давно не стояли, — Эльзе показалось, что на секунду его глаза превратились в жаркую лаву, когда он посмотрел на нее. У Скарлет был достаточно высокий рост среди девушек, однако держа воротник Драгнила, даже ей приходилось стоять почти на цыпочках. Его рост составлял шесть футов восемь дюймов, не слишком ли он крупноват для просто человека? А его атлетическое телосложение — только усугубляло ситуацию. Истинный Командир с огромным количеством силы воли и самый опасный враг. — Хорошо, — Джувия увидела, как «Титания» отпустила его и отошла на шаг от него. И Джувия, и остальные уже давно стояли спокойно, но она заметила нечто странное. Руки мужчины были опущены вниз, но два пальца правой кисти чуть приподняты над остальными. И, когда он их опустил, его люди тоже приняли обычное положение. Удивительно, с какой преданностью они ему подчиняются. — У меня только одно условие: не отставать. И не самовольничать. — Это уже два, —, но Драгнил проигнорировал слова Леви. — Если вы потеряетесь, я не буду задерживаться или вас искать. А теперь идемте, мы теряем время. Надо еще успеть до темноты, — он развернулся спиной к ним и обратился к своей «правой руке», — Объясни им то, что посчитаешь нужным, а потом отправляемся. К ним подошел синеволосый парень и мило улыбнулся. По крайне мере, он не выглядел так, будут готов разорвать всех здесь и прямо сейчас, в отличие от некоторых. — Позвольте вначале представиться нормально, — акцент на слове «нормально» он особенно подчеркнул, бросив косой взгляд на Драгнила, — Меня зовут Джерар Фернандос, к Вашим услугам. — А я Стинг Эвклив, самый веселый парень в этой группе, — перебил Джерара заводной парень и подмигнул девушке с белыми волосами, на что она слегка смутилась. — Веди себя нормально, — упрекнул его сводный брат, — Роуг Чени, рад знакомству, — и слегка кивнул головой. Дальше Джерар продолжил свою речь: — А вот тот брутальный мужчина, — указал на бедного Гажила, — Гажил Редфокс, — сам «брутальный мужчина» промолчал, — тот, что облокотился на дерево, Грей Фуллбастер, — он лишь махнул рукой в знак приветствия. Фуллбастер стоял спокойно, чуть поодаль от Командира, поглаживая серебряный крест в руке, который держался на цепочке. Крест напоминал меч с камнем в нём. Его темно синие глаза смотрели вдаль, но точно знать, на чем он сфокусировал взгляд, невозможно. — И наконец-то наш «горячо» любимый Командир — Нацу Драгнил, — сарказм это по части Джерара, — Условия, что он вам сказал, достаточно правдивы, но не совсем точны. Наш путь будет проходить через Темный лес, а он, как известно — живой. То есть, он всегда меняется. И поэтому мы просим вас не отставать и, конечно, не потеряться. Но, чтобы сократить вероятность такого поворота событий, мы дадим вам магические камни. Грей, будь добр, — брюнет подошел к Фернандесу и достал из кармана своей черной куртки мешочек. А из мешка уже пять кулонов с бежевым камнем и протянул девушкам по одному. — В случае, если вы потеряетесь или будете находиться в темном помещении, произнесите слова: Еntznde, — последний кулон он передал Локсар. Легкое прикосновение пальцев. Холодные, как лед, не только у него, но и у нее тоже. Грей поднял взгляд, ее вид заставил мышцы горла сжаться. Ее глаза были такие же, как у нее.       Молодая и привлекательная магичка с синими волосами, темно-синими глазами, бледной кожей и стройной фигурой. Родители Джубии погибли, когда ей было пять. И тогда ее взял мастер темной гильдии Джозеф из сиротского приюта. Замученная его побоями и безумными требованиями, Джубия чуть не потеряла душу и человечность, став почти марионеткой в руках злого Кукольника. Она выполняла его поручения беспрекословно, пока одним из ее заданий не стала кража звездных ключей у Люси. Только она смогла вытянуть Локсар из этой «бездны». — Спасибо, — единственное, что смогла вытянуть из себя Джубия. Такой длительный зрительный контакт был не привычен для нее, и она, забрав кулон, ушла к Леви. Главное подальше от Грея. Он, в свою очередь, продолжил объяснять важность этих камней и пояснять, какие вещи им лучше не брать с собой. А тем временем Джерар подошел к Командиру, что смотрел в сторону леса. — Тебе бы научится нормально общаться, — Драгнил недоверчиво уставился на него: — Мне это ни к чему. Что ты о них думаешь? — Милые девушки, — пожал плечами. — Но только с виду, — он посмотрел в сторону, где стояла Люси, — видишь вон ту блондинку? — Джерар повернул голову: — И? — Она видела меня в городе, — шокирующая новость для Фернандоса. — Что?! Тебя заметили? Она знает, почему ты там был? — шепотом тараторил вопросы помощник Командира, не желая привлечь к разговору много внимания. — Нет, это произошло случайно. На аллее у реки, — голос Нацу был спокоен. Его выражение лица сейчас было спокойным, серебряные глаза, будто пара старинных монет, были лишены любых эмоций. — Как думаешь, она расскажет? — Не думаю, — Драгнил смотрел сейчас только на нее. За свою жизнь он увидел многих красивых женщин и невинных девушек. Но, как бы Нацу мог ожидать, ни в выражении ее лица, ни в ней самой совершенно не было страха. Очевидно, он стал так привыкать к запаху страха, что обнаружил как сам слегка удивлен. Обычная девушка, ничего более. Хотя она была стройной, от ее изгибов сводило челюсть и зарождался беспорядок в голове. «Как такое возможно?» — подумал Нацу. — Почему? — его якобы друг и помощник не понимал уверенности Драгнила в ней. — Не знаю. Можешь назвать это интуицией. Но одно я знаю точно, посматривай за всеми, ясно? — он снова посмотрел на Джерара; глаза горели недобрым огнем. Чувствуя опасность за свою жизнь, Фернандос склонил голову. — Как прикажешь, — и объявил всем, что пора в путь.

***

      Люси стояла у входа в Темный лес, упираясь ногами в замерзшую твердую почву. Этот лес кажется слишком тихим. Разве в лесу не должно быть много живности? Увы, она знала, что это был не просто лес. В первые десять минут их похода, никто не сказал и слова. Давящая тишина изматывала путников морально. По крайне мере, так казалось блондинке.       Однако, здесь время суток менялось намного быстрее, чем в Магнолии. Ведь они находились ближе к северу. Наконец, Командир отряда начал замедлятся и все чаще осматривался по кругу. В поиске остановки. Они остановились на небольшой полянке, в окружении деревьев странной формы. И вот вышли первые звезды и луна. Она светила ярче, чем Хартфелия когда-либо видела. Луна казалась огромной, висела низко и волшебно над кронами деревьев. Серебристые затененные границы поляны двигались вместе с порывистым бризом, а волнистые контуры были будто живые.       Путники уже приготовили растопку для костра и Драгнил щёлкнул пальцами, запалив огонь в поленнице. Его магия поражала. Люси видела многих волшебников. владеющих магией огня, но все они не были так аккуратны как Командир. Огонь считался могущественной и необузданной силой. Но в руках Драгнила огонь вел себя, как покорный зверь. Все начали есть провиант и пить воду, что они набрали в дорогу. Конечно, это была не вкусная стряпня миссис Браун, но жить можно. Ветки деревьев мерно потрескивала, создавая некий уют путникам. — Нам не нужно беспокоиться, что кто-нибудь заметит огонь? — Стинг покачал головой поднимаясь на ноги. — Я услышу любого задолго до того, как он приблизится и станет проблемой, — гордо стуча кулаком в грудь, надеясь тем самым впечатлить девушек. — Выпендрежник, — вырвалось у Гажила от такой картины. — Сомневаешься? — возмутился Эвклив. — Да ты даже Дубовника от обычного дерева не сможешь отличить, не то что услышать или заметить кого-то, — Гажил был старше Стинга, но это не мешало амбициозному сорванцу вызвать спор. — Спорим, что в мое дежурство ты будешь спать, как младенец?! — высказался Стинг, а его брат плачевно покачал головой. — Спорим! — обрадовался Гажил. Ведь сегодня он должен был дежурить, а благодаря Стингу – нет. — Отлично, вот увидишь. Ты еще заберёшь свои слова, — обрадованный парень своей легкой победой, Эвклив сел рядом с Роугом. — Ты понимаешь, что тебя провели? — Роуг просто поражался порой тупостью своего сводного брата. Осознав, что он натворил, Стинг просто взвыл, в то время, как Редфокс смеялся над ним. Ведь конечно, на них никто не нападет, так как они совсем глубоко зашли в лес. Вот так правдивая пословица: поспешишь — людей насмешишь. От такой веселой сценки многие улыбнулись и немного расслабились. Волшебницы понимали, что они, как и обычные люди, ошибаются и делают глупости. Атмосфера стала чуть более дружелюбной, несмотря на странное знакомство.       Юкино и Люси говорили о том, как хочется поскорее найти побольше редких звездных ключей, где в их разговор присоединился Стинг и начал рассказывать, как он как-то раз слышал, что на горе живет старый звёздный дух, который может ответить на любой твой вопрос. Джерар делал заметки в своем блокноте, тем самым привлекая внимание Леви. — Интересно? — он заметил, что Леви неотрывно наблюдала как он пишет пером. — Немного, — врать девушка совсем не умеет. — Я записываю то, какие изменения происходят в лесу, — мило улыбнулся Джерар юной любопытной спутнице, — Так как он имеет свойство изменятся. — Можно? — не выдержала уже Леви. — Конечно, — синеволосый спокойно предоставил свой блокнот девушке. И при каждом ее уточняющем вопросе размерено отвечал. Сама девушка, пораженная такими записями, постоянно показывала что-то Эльзе и еще больше восхваляла полезную деятельность Джерара. — Пфф, это также не интересно, как и читать Бестиарий, — внес уже свою лепту Редфокс. — Бестиарий? — повторила за ним Скарлет. — Ну да, толстая книжонка о всяких чудовищах и монстрах, — Гажил не мог складно говорить слова, но он был превосходным ремесленником. И знатоком в своем деле. — Только не говори мне, что ты еще не дочитал. — проскулил Фернандос. — Нет, не то, чтобы не дочитал. Просто не было времени! — оправдывался один взрослый непутевый ученик. — А можно рассказать по подробней? — Леви просто загорелась, как новогодняя елка, перед новыми тайнами. Уж очень ей нравилась эта тематика. — Бестиарий — это первый справочник прикладной зоологии. На простом языке: книга чудовищ и существ. Как известно, Бестиарий считается бессмертной книгой, которую не берет ни время ни место. А главное ее невозможно назвать законченной, так как в новом веке всегда встречаются существа еще неведомые нам до этого. И все мы, если и встречаем что-то, чего мы не знаем, обязаны упомянуть это существо в Бестиарий. Чтобы предупредить наше следующее поколение. Но вот похоже с помощью Гажила, некоторые страницы будут похожи, так как он не удосужился прочитать его. — Эй, а что на меня всех собак спускать. Вообще-то не я один такой! — насупился Редфокс. — Не веди себя, как ребенок, — упрекнули его. И снова веселая обстановка развеселила эту компашку.       Двое других ребят из отряда, Роуг и Грей, стояли в сторонке и курили, чтобы никому не мешать своим дымом, однако они не учли, что к ним близко сидела Джубия и слегка подкашливала. Первым ее заметил Грей. — Прости. Не думал, что здесь кто-то еще есть, — виновато извинился Фуллбастер со своей любимой трубкой в руке. — Ничего страшного, для меня дым безвреден, просто я не привыкла к такому резкому запаху. Что это? — Локсар была права, это был необычный табак. — Кинни-кинник, — забавно произнес Грей и присел рядом с Джубией. А Роуг просто улегся на траве, продолжая курить. — Кинни-что? — Кинни-киник — смесь из сухих листьев и древесной коры, — Грей добавил еще смеси, придерживая мундштук в зубах, в чашу, украшенную перьями орла. — Тогда почему ваш друг из-за этой смеси странно себя ведет? — Локсар немного смущало, как Роуг, лежа на траве, начал что-то бормотать про космос и махать руками. Грей взглянул на Чени и чуть со смеху не свалился. «Похоже, с него уже хватит» — подумал он. И отобрал косяк с кинни-киник. — Не переживай, вреда эта штука не даст, по крайне мере тебе точно, — он потушил косяк, держа его просто в руке, и спрятал в карман, — Хочешь попробовать? — Пожалуй, не сегодня, — девушка решила пока не рисковать и просто устроилась прилечь и посмотреть на звезды. Сегодня они были необычайно красивы. — Как , надумаешь — скажи, — Грей прилег на траву и тоже смотрел на звезды, иногда поглядывая на смущенную девушку, которая явно не привыкла лежать вместе с парнем. Позабавившись такой ситуацией, он не стал ничего говорить и просто курил, запуская дымовые кольца в небо.