Магия

       В одном из городов Фиора тихо и мирно протекала жизнь. Жители занимались рутинной работой, а кто-то любил бездельничать в светлую погоду и наслаждаться прохладным ветерком. Большой ли это город? Отнюдь нет. В нем проживает от силы всего десять тысяч человек. Большинство из которых — любители приключений, бродячие торговцы, музыканты и танцоры, а также волшебники, которые оберегают это место, но и параллельно выполняют задания от местных и прохожих. Помогают всем, кому нужна их помощь. Для них магия — это не просто способ заработка, а благословение для увлекательных приключений, захватывающих заданий, и сила, чтобы оберегать дорогих им людей. Все эти волшебники состоят в одной гильдии, самой громкой и неугомонной, — «Хвост фей».        И как раз в этой гильдии состоит девушка, чья судьба уготовила ей неописуемые события жизни. Та, что раскроет занавесы тайны и поможет выжить народу, который находится на краю гибели. Люси Хартфилия или Сердоболия. В прошлом она была дочерью самого богатого магната в Фиоре. Но, после того, как трагично погибла ее мать, жизнь этой юной девушки резко переменилась. Ее отец стал больше уделять внимания работе и часто выпивать, играть в карты. Полностью погрузившись в горе, он забыл про отцовский долг и попросту пропал без вести. Все долги, что он задолжал в карты, перешли на бремя маленькой девочки. По совету семейного юриста, ей пришлось продать все их имения, чтобы погасить долги. В результате она жила какое-то время на улице. Искала ли Люси отца? Поначалу - да, но потом забросила эту идею. Пока ей не исполнилось шестнадцать лет, юной леди приходилось выживать в темных уголках столицы Фиора как только возможно. Накопив достаточную сумму, она поехала в город Магнолия. Именно там в ее жизни пошла белая полоса. И теперь она уже как третий год член большой и дружной семьи.        В данный момент она находилась в здании своей гильдии и вспоминала прошлое. Сегодня был день рождения ее матери. Та была доброй женщиной, единственная, кто понимал Люси как никто другой. В трудные дни могла утешить своей песней, а обычный день могла превратить в праздник. Каждые секунды, проведенные с ней, были для Люси словно источником света и доброты. — Ты в порядке? — к девушке подошла ее первая подруга. Человек, что стал еще одним дорогим воспоминанием в ее жизни — Леви Макгарден. Девушка невысокого роста все же выделялась в толпе. Ее синие короткие волосы можно заметить издалека, а добрую натуру — прочувствовать. Она была не слишком горделивой, но и не скромной. Первым их общим интересом стала любовь к книгам. Обе хотели стать писательницами и заключили соглашение, что первую книгу, написанную ими, прочтут первыми у друг друга. И, после нескольких совместных заданий, они стали близкими подругами, — ты себя неважно чувствуешь? — Со мной все в порядке, просто грустные воспоминания снова нахлынули, — быстро махая руками в знак отрицания, Люси пыталась убедить свою подругу, что все хорошо. Но та улыбка была абсолютно не искренней: лишь способ отвода глаз. Обычный прохожий этого бы не заметил, но только не Макгарден. Такой ответ не устраивал ее, и Леви попросту взяла за плечи бедную девушку и слега тряхнула в надежде, что так она выгонит все плохие мысли. Люси даже не особо сопротивлялась и лишь сильнее расслабила плечи, полностью доверив той свое бренное тело, — Леви, что ты делаешь? — лениво произнесла девушка. — Пытаюсь привести в порядок твои мысли. Я всё понимаю; сегодня день рождения твоей матери, но нельзя сидеть целый день, словно в воду опущенная. Если не взбодришься, мне придется попросить Кану помочь, — Люси тут же напрягла свои плечи и выпрямила спину. На что Леви подняла брови от удивления, не ожидая такого эффекта, — это на тебя так имя Каны подействовало? — Ты хочешь отправить меня на растерзания Альбероне? Леви, у тебя нет сердца, — теперь Люси была не только в печали, но и в легком испуге, что постепенно становилось депрессией. Девушка со светлыми волосами опустила свою голову, прикрывая глаза длинной челкой. Последний раз, когда ее пыталась развеселить Кана, был первый день, когда она под действием крепкого алкоголя устроила ночное развлечение всему городу. Местная полиция ее задержала за мелкое хулиганство и сексуальное домогательство к стражу порядка. А утром было жуткое похмелье и нескончаемые головные боли. Потом ей пришлось выслушать все негодования от мастера гильдии и от Эрзы. Стыдно? Еще как. А что насчет Альбероны? Она каким-то чудом смогла увернуться от наказания. После такой выходки Люси старалась общаться с Каной только тогда, когда она была более-менее в трезвом состоянии. Но это было редким явлением, следовательно и общались они не часто. И все же они тоже были подругами.       Самое явное и резкое сближение друг с другом было во время прохождения тестирования на мага S-класса. Особый класс — он называется так потому, что задания с этим уровнем продолжались по несколько лет, и их сложность была выше среднего уровня. Именно такого класса Люси хотела достичь. Это было одной из ее черт — целеустремленность. Хорошее качество, как для мага, так и для лидера. Но, увы, она им не была. И как раз в этом испытании Люси выбрала себе в напарники Кану. Почему не Леви? Потому что она была тоже выбранной мастером участником. А, как сказано в правиле, выбирать в партнеры другого претендента на S-класс строго запрещено. Несмотря на пристрастие Каны, она была превосходным магом, могла бы даже стать магом такого уровня, но по каким-то причинам она отказывалась, убеждая всех, что ей сейчас всего хватает. В течение экзамена у нее с Люси выстроились крепкие доверительные отношения, Хартфелия прошла его, и, тем самым, в ее кругу появился еще один товарищ, кому она могла доверить свою жизнь. Конечно не в том случае, если местная любительница вина предложит снова выпить.       Леви понимала всю эту депрессию Люси, но если Кана помогала забывать о грустном, то почему бы не воспользоваться? Девушка отпустила подругу, оставив ее сидеть в таком состоянии у барной стойки, и двинулась в направлении, где сидела Альберона.       Девушка с каштановыми волосами, которые волнами лежали на ее плечах, сидела на столе, с серьезным видом смотря на карты. Кстати, в этом и заключалась ее магия. Она мастерски могла использовать силу карт Таро. Например, предсказать будущее, однако оно было не цельным, а отрывочным. Порой ей приходилось по нескольку раз их раскладывать, чтобы понять всю картину. В основном — недалекие и простые. Сейчас она не гадала, а просто рассматривала, пытаясь понять, в какую новую комбинацию их сложить, чтобы добиться более сильного магического удара. От такого занимательного процесса ее отвлекла Макгарден, стоя рядом и пристально наблюдая за ней. Не выдержав зрительного давления, шатенка обратила на нее внимание: — Я слушаю? — частички раздражения были слышны в ее голосе, но недостаточно, так что Леви просто их проигнорировала. Она прекрасно понимала, чем бы Альберона не была занята, она всегда поможет или подскажет чем-то. И этот случай не был исключением. Подойдя поближе к ней, Леви приблизилась к уху Каны и нашептала свою задумку. Сначала лицо Каны стало серьезным, а потом его сменила хитрая улыбка. Девушки обернулись в сторону блондинки и, молчаливо подав знак согласия, Кана направилась к «жертве».       Девушка все так же сидела у барной стойки с опущенной головой. Ей не хотелось особо веселиться. Раньше, когда она была маленькой, этот день ей был моментом, в котором она могла выразить всю свою любовь и благодарность маме. Пусть ее подарки были и простоватыми, а порой и смехотворными, но они были от чистого сердца и наполнены безграничной любовью. В одном из таких подарков маленькая Люси пыталась нарисовать портрет своей мамы. Конечно, он выглядел детским, но девочка с таким упорством пыталась его сделать, что старалась выделить каждый изгиб лица: подобрать именно те краски, чтобы передать истинный цвет глаз ее мамы. И вот наступил тот день, когда портрет был готов; в этот же день Люси передали новость, что ее мама погибла. Подробности никто не разглашал. Все служащие этого дома старались не смотреть в глаза ребенку, что потерял самого близкого ему человека. Прекрасный день для маленькой девочки превратился в самый страшный кошмар. Теперь в этот день Люси грустила всё больше с каждым годом. Где все начинается, там все и кончается.       Вернувшись в реальность, Хартфилия почувствовала, что к ней кто-то приближается. Но голову поднимать так и не стала. Неожиданный хлопок по спине заставил ее вздрогнуть и заметить нарушителя ее спокойствия. Разумеется, такую неформальщину могла позволить себе только шатенка в бикини. Почему-то она предпочитала носить верх от купальника и самые короткие шорты, которые можно найти, цвета хаки. А ее кожаная сумка, где она держала все вещи, которые были нужны для любого задания, висела через плечо. А обувь — простые босоножки для прогулки по пляжу. По отдельности все эти вещи казались странным для простого человека, но в сочетании выглядело прекрасно. А когда их носила Альберона — разумно. — Не хочешь узнать, что тебя ждет впереди? — Кана облокотилась на стойку, держа свои карты в руке перед носом Хартфилии, дабы привлечь ее внимание. Обычно она поступала по-другому, выливая стакан воды на блондинку, чтобы остудить ее голову от тягостных размышлений. Однако сегодняшний план заключался не в этом: чего думать о прошлом, когда тебя ждет будущее?       Люси, долго призывая мысли к порядку, хотела слезть со стула, чтобы просто уйти. Но разве так поступают друзья, которым решили помочь? Нет, поэтому Люси ничего не оставалось, как аккуратно отказаться от предложения. — Спасибо, но не стоит. Я не уверена, что хочу знать. Чего мне ожидать дальше? То, что у меня сейчас, меня вполне устраивает, — произнесла девушка, стараясь не обидеть Кану и тихо уйти домой, однако следующий вопрос Каны вывел из колеи. — Кому ты в последний раз доверяла полностью? — девушка не понимала вопроса. Альберона продолжила свою мысль: — Сердцем и душой?       Блондинка резко встала и чуть более повышенным голосом твердо намеревалась ответить Кане, что она не права: — Я доверяю вам! Знаю, может, я недостаточно это показываю, но я клянусь, что нет никого, кому бы я доверяла так, как вам — моей новой семье. Я люблю «Хвост фей» и дорожу им. Вы подарили надежду, которую я утратила, — слова девушки были пропитаны верой в ее друзей, в ее гильдию. А карие глаза словно излучали силу ее воли. Твердую и непоколебимую.       За это она, Люси, и была незаменимым другом, товарищем и членом их большой семьи. Она была готова пойти на все ради своих идеалов и ради своих друзей. Пусть то будет огонь или лед. Да даже если на краю гибели будет находиться мир. Или станет выбор за спасением своей души и ей придётся выбирать между самой собой или ее друзьями? Ответ будет один: ее друзья. Кому-то может показаться, что она мало думает о себе или не ценит свою жизнь. Но вы опять ошибаетесь, она будет бороться за жизнь. Будет пытаться ухватиться хоть за маленькую ниточку, находя из худших вариантов тот, что она считает правильным. И поэтому ее так сильно полюбили все волшебники «Хвоста фей».       Кана безумно радовалась, что стала подругой такого замечательного человека. Однако не этот ответ Люси должна дать. Она взяла руку Хартфелии в свою и, крепко ее сжимая, пыталась передать чувства, что она, как и многие здесь, волнуется. — Я не говорю, что мы сомневаемся в тебе. Наоборот, мы благодарны, что ты нам так доверяешь. Но, пойми, в твоей жизни должен появиться человек, кому ты доверишь все свои тайны, счастье, печаль, и подаришь ему свое сердце, которое он будет оберегать от всех невзгод. Тот, кто пообещает тебе дарить каждый день свою любовь. О любви! Вот о чем я тебе спрашиваю. Кого ты в последний раз так любила, что желала быть рядом с ним все время? — думать о любви, о теплом чувстве, что будет греть тебя везде, Люси не могла, а, точнее, не хотела. Однажды она думала, что полюбила. Но то была не та любовь, о которой ей рассказывала мама и о чем толкует ее подруга сейчас. Девушка хотела найти того единственного, чей голос или просто присутствие наполнит ее жизнь яркими красками. Но будет ли так хорошо, как казалось? Если с ним что-то случится, переживет ли она еще один такой удар? Люси не знала, да и сомневалась, что хотела бы знать. — Не уверена, что мне это нужно. Конечно, мне хочется найти такого человека, но кто может дать гарантию, что ничего не произойдет? — ее подруга не знала, что ответить. Можно предсказать и попытаться исправить, но невозможно предвидеть все. В конечном итоге Госпожа Судьба все равно преподносит нам сюрпризы: хорошие или плохие. А может и вообще «серые». — Что будет с нами всеми, никто тебе не ответит. Но и нельзя бояться потерять что-то или кого-то, ведь если и происходит что-то ужасное, то в противостоянии этому произойдет что-то прекрасное. Нам остается лишь только это, пережить и идти вперед дальше. Ну и держаться за прошлое не стоит, — ее слова помогли в какой-то степени Люси. Однако, она не полностью считала их верными. Возможно, ее мнение поменяется, а пока память о чудном детстве с мамой — ее единственная опора, — позволь мне тебя убедить.       Кана взяла свои карты со стойки и начала их перемешивать, вкладывая в них частичку своей магии. То, как она это делала, было завораживающим, ее пальцы двигались быстро и умело. Стараясь добиться нужного строя, она начала их по одной выкладывать на поверхность стола. Первой картой выпал «Шут», второй — «Жрец», третьей — «Влюбленные» и последней — «Отшельник». Пятую карту Кана не стала вытаскивать, ее охватывало предчувствие, что она не сулила ничего хорошего, — Тебя ожидает много хорошего, — мерным голосом пророчила ее подруга, — Шут означает начало нового цикла в жизни, жажду новых впечатлений, твой неиспользованный потенциал и начало нового. Похоже, ты встретишь неплохого красавчика, раз тебе выпал Жрец. Потому что это предполагает девственность, Жрец указывает на платонические отношения. Также, в сфере отношений, Жрец может показывать одобрение или неодобрение людей, — после таких слов Люси почувствовала, как ее щеки чуть покалывали, а сердце начало медленно постукивать. Она немного задержала дыхание, чтобы оно постепенно приходило в норму. Со стороны выглядело все это до безобразия мило. Смущенная Хартфилия — не каждый может похвастаться таким зрелищем. Но Кану это не остановило и она продолжила, — Влюбленные, не всегда они символизируют романтические отношения, в этом случае о том, что тебя будет раздирать между чувствами и рассудком, и тут необходимо, взвесив все «за» и «против», прийти к верному решению, прислушиваясь при этом к голосу как сердца, так и разума.       Люси не знала, как на это реагировать. Хорошо ли это? Скорее всего да, ведь ничего такого страшного она не говорила. Шум согильдивцев на заднем фоне все сильнее заглушался, погружая девушку в мыслительный процесс. Она пыталась сама разобраться в этом. Неужели, с ней правда такое случится? Неужели, появится тот человек, что изменит ее? Если да, когда это произойдет и как она поймет, что этот — тот самый? Куча вопросов, но мало ответов — таково истинное предсказание. Может ли Кана ей все объяснить? Только она собиралась спросить, как на ее последний вопрос тут же ответили. — Объяснить все это я не могу, ты должна сама во всем разобраться. Не переживай, на все свои вопросы ты получишь ответы. Но не сейчас и, возможно, не от меня, — Кана отложила колоду, что держала в руке. Взяв блондинку под руку, они вместе направились к выходу из гильдии. Направлялись они не спеша и спокойно; Леви, что сидела все это время в сторонке, наблюдала за происходящим. Она, конечно, ожидала другого исхода, но основная задача была выполнена. Девушка со светлыми волосами не понимала, что делает Кана, но и не сопротивлялась. В конце концов, она же хотела вернуться домой. И все к этому и шло. И вот уже на пороге, у выхода, Альберона сказала фразу, что в будущем очень поможет. — Запомни, главное, чтобы ты верила своему сердцу. А теперь иди и развейся. Прими ванну, можешь, как наша Эрза, купить тортик. Главное — расслабься и знай, что, что бы ни произошло, мы всегда будем рядом, — после такого Люси чуть не заплакала, но смогла сдержать слезы. Ком, застрявший в ее горле, медленно спадал. Она обняла эту «безбашенную» гадалку и помахала рукой Леви.       Как только Хартфелия свернула за угол, Кана вернулась к своей оставленной колоде. Заметив такое странное передвижение, Леви решила подойти, чтобы разузнать, как все прошло. Но она и слова не могла сказать, как Альберона приложила палец к ее губам, чтобы та ничего не говорила. Оставаясь в замешательстве от такого жеста, Леви не стала нарушать молчание и просто стояла рядом, пристально следя за руками Каны, которая, в свою очередь, медленными передвижением руки взяла пятую карту и взглянула ее. Ее глаза расширились от увиденного, а рука, что держала карту, начала слегка трястись, но и этого хватило. Пальцы онемели и выронили карту на стол, раскрывая себя. На ней был показан скелет в рваном плаще, державший косу в левой руке, а на заднем фоне был изображен демон, горящий в огне с пронзенным сердцем. Из раны текла кровь, превращаясь в кровавую реку.       Тем временем Люси направлялась домой по мостовой, все сильнее размышляла над словами Каны. Ее гадание было верным; такого просто не бывает, чтобы она могла в этом ошибиться. Но для девушки всё это показалось слишком хорошим, чему Люси и научилась, когда жила на улице, то это тому, что никогда не бывает добра без зла. Вопрос был в том, в чем заключалось это зло? Однако внимание юной девушки привлекло странное поведения путника, что направлялся в противоположную ей сторону. Навстречу ей шел загадочный тип в темном плаще. Рост был около шесть футов, он прикрывал свое лицо капюшоном, подол его плаща доходил до каблуков пыльных ботинок. Они были в ужасном потрёпанном состоянии, будто он в них прошел немало километров по песку и грунту. Его плечи казались мощными, однако, невозможно было точно определить его телосложение и что хранилось у него под плащом. Снизу был виден золотой наконечник ножа, значит, он держал при себе холодное оружие. Этот странный человек шел размеренным шагом, однако, проходя мимо Люси, случайно задел ее. Случайно ли?       Удар по плечу отразился на Люси словно статическим зарядом. Будто он специально задел ее. Плечо начало ныть от боли, возможно, на нем надето что-то твердое. Приложив руку к месту удара, девушка остановилась и развернулась в сторону незнакомца. Она знала, что в этом мире существуют люди, которые не считают обязательным извиниться за их проступки. И именно таких девушка не любила больше всего. — Послушайте! — она намеревалась заставить этого «нахала» извиниться, но не смогла и слова произнести. Тот человек лишь повернулся, чем привлек ее внимание, и чуть приподнял голову, позволив тем самым увидеть его. Но из всего, что заполнилось ей больше, так это с какой ненавистью взирал на всё вокруг взгляд серых глаз.       Серебристые, будто две капельки расплавленной ртути с темными отливами из-за света. Холодный, пронизывающий цвет, но, в то же время, в них можно было разглядеть мелкие крапинки «рубинов». Когда некто отвел от нее взгляд, в его глазах отразился солнечный блик солнца, словно взмах катаны с красной сердцевиной. И он продолжил свой путь в направлении центра города. У девушки была хорошая память на лица, но почему-то в этот момент она запомнила лишь его взгляд. Пронзительный и беспощадный. Явно выражающий свой гнев ко всему. Обычно Люси таких сторонилась и старалась избегать их, но с этим типом было что-то не так. Почему? Да потому что у нее было такое чувство, что это не последняя их встреча.       Всю оставшуюся дорогу домой Хартфилия прошла словно в тумане. Конечно, в их городе можно было встретить разных людей и чудаков, но он был другим. Ее мучили сомнения, можно ли было все так оставить? Была ли вероятность, что это захватчик? В последнее время странные случаи происходило в Фиоре, где целые деревни горели из-за странного нападения. Горожане и королевская стража проводили расследование, но никто так и не смог понять, что на самом деле произошло. Немного подумав, Люси решила посоветоваться с Эрзой, заодно и расспросить про все эти нападения. Ведь ее как-то уже посылали разобраться с этим; Совет Магической Ассоциации был под давлением приказа Короля: немедленно обезвредить нарушителей. Но даже после трех месяцев поисков — результата не было. Утомленная сегодняшним днем, девушка легла в свою мягкую постель лишь только на секунду и не заметила, как крепко уснула.