Треск Огня

      Сегодня прекрасный, солнечный день. Облака на небе отступили и дали шанс солнечным лучам прогреть землю. Где-то вдали летали птицы, и были слышны крики рабочих. Лесная песня вдохновляла на многое и продолжает вдохновлять. На поляне, недалеко от лагеря, девчонка усердно занималась. Она лишь ради интереса решила повторить те крутые приёмы, которые когда-то видела у людей Огня. Аканэ показались эти действия довольно резкими, быстрыми и даже красивыми, по-своему. И вот сейчас девушка встала в боевую позу и втянула грудью воздух, после чего сосредоточила силу на своих руках. Завидев пламя та резко взмахнула правой рукой, заводя за спину, образуя тем самым небольшой полукруг огня над своей головой. Далее девочка словно сжала эту арку в один шарик и резко направила его вперёд, после чего этот шар исчез в воздухе. Атака довольно эффективная, но медленная. Движения очень плавные и нет хорошей опоры. Видно, что покорительница совсем не имеет боевой подготовки. Она такая мягкая, плавает в понятии стойкость.       — Используй дыхание для удара. Чем больше ты вдохнёшь, тем больше высвободишь огня. — послышалось откуда-то слева. Аканэ повернула голову на голос и увидела Зуко. Тот опирался плечом на дерево рядом и наблюдал за девочкой. Как только на того обратили внимание, парень направился к Аканэ.       — Зуко! Доброе утро. — дружелюбно улыбнулась девочка. Она расслабила свои руки и полностью повернулась к парню. Вот уже несколько дней они путешествуют компанией, а про первый день даже не вспоминают, хотя он был не так уж и давно. Принц довольно спокоен к новенькой. Часто и невольно слушает её разговоры с Айро, порой терпит её редкие и язвивые шутки. Он, конечно, ещё не привык полностью к Аканэ, но, в принципе, может с той общаться. Сейчас его заинтересовало рвение покорительницы к боевому искусству, поэтому он наблюдал за её одинокой тренировкой этой ночью.       — Встань в боевую стойку.— скомандовал Зуко, уже стоя рядом с Аканэ. Та сразу же встала в нужную стойку, после чего услышала разочарованный вздох со стороны парня. Это немного потрясло девушку и ввело в непонимание.       — Что-то не так? — спросила Аканэ, когда Зуко начал обходить её, после чего остановился справа от той, опустив глаза на ступни девочки. Левая нога, выходящая вперёд, стояла почти горизонтально направлению тела. Это считается ошибкой.       — Нога должна быть направлена на противника, как и твои глаза. — сказал парень. Тот левой ступнёй начал исправлять положение ноги Аканэ, поворачивая её по направлению к предстоящему дереву. Вот сейчас и взгляд девушки, и ступня смотрели в правильном положении на противника.       — Ты меня учить собрался или что? — язвиво улыбнулась Аканэ, поворачивая свою голову к Зуко, на что тот лишь хмыкнул и вернул головку девочки в первоначальное положение. На это девчонка надула щёки и ждала следующих претензий от Зуко. Далее принц обошёл Аканэ, остановившись за её спиной. Взяв обеими руками за плечи девушки парень резко начал их сводить, выпрямляя осанку той и раздвигая плечи. Это довольно больно, учитывая, что для девушки прямая осанка — это редкость.       — Ай! Больно же! — вскрикнула Аканэ от таких резких движений и боли. Холодная дрожь быстро пробежалась по телу, оставив покалывающее ощущение по всей коже, пока спина от позвоночника до шеи начала болела. Чтобы остановить боль девочка хотела вырваться из рук принца, но тот явно не собирался отпускать новоиспечённую ученицу. Его ладони плотно лежали на плечах Аканэ, продолжая держать их в расправленном в виде. В мыслях девчонка уже сто раз прокляла парня, да и себя за то, что начала этим заниматься. На вскрики Зуко никак не отреагировал, лишь продолжал приучать держать ровную осанку.       — Руки. Сожми их в кулаки и не прячь большие пальцы. — лишь продолжил говорить Зуко. Он стоял со спины подруги и удерживал её плечи, наблюдал за её действиями из-за плеча, так что схалтурить у нашей воительницы не получится.       — Такое ощущение, что если я не сделаю так, как ты говоришь, то ты мне сломаешь пальцы. — посмеялась в ответ на слова Аканэ. Она опустила глаза на свои руки и сжала их в кулаки, как сказал парень. Её большие пальцы не прятались в кулаке, а находились сбоку от того, плотно прилегая к ряду сжатых пальцев. Конечно, было не сильно комфортно, ведь Аканэ уже привыкла сжимать руки в кулаках и прятать большой палец, а тут нельзя.       — Если будет необходимость, то сломаю. — довольно грубо и на полном серьёзе произнёс Зуко, наблюдая за тем, как девочка сжимает кулаки. Когда же её стойка была выполнена правильно, принц отпустил её плечи и отошёл недалеко, после чего продолжил командовать.        — Сейчас попробуй ударить. Набери полную грудь воздуха, а после преврати этот воздух в огонь. Твой вдох должен разделиться поровну на обе руки. Поступает воздух в ладони он из груди, поэтому, если ты хочешь сделать мощный удар, стоит попрактиковать дыхательные упражнения. Дядя может тебе в этом помочь. — объяснил парень. Он не только на словах это делал, но и показывал на теле, как воздух разделяется и превращается в выброс огня, после чего продемонстрировал обычный удар. Принц встал в нужную стойку, после чего принялся дышать. Его дыхание было ровным и глубоким. Прямо ощущалось, что возле принца становится теплее. Воздух вокруг него стал нагреваться, пока от рук начали отскакивать маленькие искорки пламени. После произошёл удар. Как и говорил Зуко, воздух стал усилителем для потока огня, поэтому эти огненные шары были довольно массивными. Пролетев какое-то время, огонь растворился в воздухе, оставив тёплый поток воздуха за собой, что довольно быстро смешался с окружающим его кислородом.        — А сейчас ты. — эти слова вывели Аканэ из её транса. Она помотала головой для полного пробуждения, после чего кивнула. Когда Зуко демонстрировал самый базовый удар, девчонка была пленена его мощностью. Её не только вдохновил сам приём, но и его исполнитель. Такой серьёзный и сильный, хотя на первый взгляд не скажешь, что этот парень может быть настолько силён. Сейчас же Аканэ встала в точно такую же позу, что и Зуко до неё, сжала руки в кулаки и для концентрации прикрыла глаза. Сейчас девочка пытается насытить свой организм кислородом, делая глубокие вдохи и выдохи. На одном из вдохов Аканэ почувствовала жар в районе рук, из-за чего моментально открыла глаза и начала бить воздух, извергая небольшие огненные снаряды из своих рук. Естественно они были меньше, чем у принца, так и должно быть. Огонь покорительницы растворился в воздухе, не пролетев даже двух метров от исполнителя, но и это было для Аканэ счастьем. У неё получилось, и она не облажалась. Аканэ воодушевлённо посмотрела на парня, слева от той. Принц, конечно, не был под большим впечатлением от исполнения приёма, но, видя радостное лицо девчушки, не мог той высказать свою точку зрения. Он лишь одобрительно качнул головой.        — Сойдёт, но есть одно «но». Старайся плотно стоять на двух ногах, а не переносить весь вес на опорную ногу. Если ты будешь опираться всем телом на левую ногу, то можешь упасть от собственного огня. Тебя попросту отбросит. — сделал замечание принц, — И запомни. Правильная стойка и дыхание — это залог успеха в бою. Ты должна быть прочна, как металл, но и также гибка, как лоза. Гибкость и ловкость поможет тебе увернуться в трудный момент, а стойкость поможет тебе отразить удар противника, либо пустить огонь в него. Этому меня с самого начала обучил дядя, а я в свою очередь рассказал тебе. — добавил Зуко, после чего вновь опёрся плечом о дерево, — А теперь продолжай развивать этот удар, пока не найдёшь свой предел, после чего мы приступим к другому приёму. — проговорил парень, на что Аканэ радостно качнула головой и вновь встала в нужную стойкую.

***

       Смутно припоминаю тот день, когда мой отец изгнал меня, после моего поражения на Агни Кай. Я был одержим лишь одной идеей — поймать Аватара и вернуть свою честь. Я сразу же приступил к тренировкам, чтобы стать сильнее.        — Принц Зуко, не думаю, что сейчас стоит начинать тренировки. Ваша рана ещё не зажила. — повторял мне изо дня в день дядя, только я был глуп и слеп, чтобы послушаться его. У меня была недостижимая цель, которой я следовал и не хотел предавать её. Как же я был наивен.        — Успокойтесь, Принц Зуко. Предлагаю всем присоединиться к моей партии в Пай Шо. Эта стратегическая игра очень хорошо успокаивает. Так же хорошо, как и мой любимый жасминовый чай. — тогда я сердился на дядю. Считал его ленивым стариком, что не мог думать ни о чём другом, как поесть, выпить чая и проиграть деньги в эту дуратскую игру. Сейчас, может быть, я присоединился бы к игре, только… Аканэ. Эта девчонка явно сдружилась в дядей. Оба помешаны на чае, имеют свои общие темы, а я словно пустое место для них. Хотя по подарку такого не скажешь. Помню её красное лицо, когда она отдавала эту вещь мне. До сих пор поражаюсь тому, что она не прогадала с подарком. Сначала тихая и молчаливая, а сейчас громкая и неугомонная.

***

_____________________________________________

       Приятный запах то-ли фруктового, то-ли ягодного чая бодрил. Когда Зуко приоткрыл свои глаза, то увидел розово-оранжевое небо, затянутое пушистыми малиновыми облаками. К ним так хотелось прикоснуться и почувствовать их нежность и мягкость, хотелось утопать в них. Принц кое-как смог подняться и сесть напротив Айро. Этот старик снова за своё. Чай, да чай. Уже вечер, но рядом парень не увидел девчонки. С одной стороны хорошо, что она сейчас не перед глазами, а с другой — где Аканэ?       — Дядя, ты не видел Аканэ? — спустя время произнёс Зуко, подняв свой золотистый взгляд на довольное лицо старца, что пил чай.       — Она сейчас на поляне, делает дыхательные упражнения. Рассказала, как ты её начал обучать. Довольно смелый поступок, Зуко. — улыбнулся Айро.       — Может тебе налить чая?       — Нет, Спасибо. — отмахнулся парень, переведя глаза на клинок, который лежал под его рукой. Он осторожно и даже бережно взял оружие в руки, после чего достал из ножен сам клинок. Принц не спеша наблюдал, как огонь яркими бликами бегал по острию оружия, отдавая некий дивный свет.       — Помню, как она спрашивала у меня совета, как подарить тебе этот клинок. Не плохой подарок, я прав? — усмехнулся Айро, наблюдая за своим племянником, пока тот начал подробно разглядывая ножны клинка. Красные бриллианты ярко контрастировали на фоне золотой обводки и узорам. Ярко-зелёные изумруды были как листья, что выходили из золотого древа, пока бриллианты собирались в красивую алую розу. Зуко поверить не мог, что девочка была готова расстаться с такой большой суммой ради того, чтобы парень просто улыбнулся. Может быть он и завидует девочке в её открытом общении с Айро, но всё равно благодарен той за такой щедрый подарок.        — Я пойду проведаю её. — лишь сказал принц, поднимаясь земли и направляясь на поляну.       — Подожди, Зуко. Вот, отнеси этот чай Аканэ. Ей он сейчас необходим. — остановил того Айро. Тот налил кипяток в чашку, куда изначально насыпал заварку, после чего передал чашку племяннику. Парень перенял чай из рук дяди и отправился на поляну, где сидела Аканэ. Та, в свою очередь продолжала выполнять свои упражнения. То глубокие и длительные вдохи, то прерывистые. Девочка следовала строго по указанию Айро. Она явно одержима идеей обучаться боевому искусству своего народа.        — Постарайся сначала успокоиться и расслабиться. Это упражнение нельзя выполнить правильно, если ты помешана на какой-то идее. — раздался голос принца откуда-то сзади. Аканэ довольно быстро отреагировала на появления парня. Девушка повернулась к тому лицом, предварительно улыбнувшись и открыв свои серые глаза. Зуко, тем временем, усаживался перед девчонкой и протягивал ей горячий чай.       — Дядя сказал, что чай тебе поможет в концентрации на своём Ци. Попытайся успокоиться. Рвением и спешкой ты ничего не добьёшься, поверь мне. — дополнил принц, пока девочка напротив аккуратно пила чай.       — Просто мне интересно изучать это. Так хочется поскорее сравнятся с тобой, ну или хотя бы быть немного сильнее, чем я сейчас. — пожала плечами Аканэ, опуская глаза на чашку чая, наблюдая, как редкие листики заварки плавали и утопали в чашке.       — Тебе ещё далеко до меня. Я обучался годами, чтобы достичь своего нынешнего уровня. Так что можешь лишь мечтать о том, чтобы догнать меня. А сейчас допивай чай и покажи мне, чего ты добилась за этот день тренировки. — как-то без эмоционально сказал Зуко, поглядывая на плавные движения Аканэ. Та продолжала пить чай аккуратно, спокойно и неспеша. Это чем-то цепляло. Парень сам и не понял, когда начал буквально таращиться на девчонку, пока та не заметила этого.       — Эм… Зуко? — вопросительно вскинула бровку девушка, тогда-то наш принц очухался. Он довольно быстро поднялся и отвернулся от девушки.       — Думаю ты уже закончила. Поднимайся. — приказал парень, на что Аканэ незамедлительно отставила чашку в сторону и поднялась с земли. Девочка вышла на середину поляны, приняла нужную позицию, прикрыла глаза и начала концентрироваться. Тихое, глубокое и равномерное дыхание помогло обрести равновесие в руках. Ладони горели и тяжелели с каждой секундой. Нет, огня пока что не было. Были видны лишь искры.       — Я не могу нормально сконцентрироваться, пока ты откровенно пялишься на меня. — внезапно произнесла девушка, опуская руки. Она глянула на Зуко через плечо, из-за чего сильно пожалела. На Аканэ неслись несколько огненных снарядов, которые запустил принц. Неужели он хотел застать девчонку врасплох? Что ж. У него это получилось. Аканэ успела присесть буквально за секунды до встречи огненного шара и своего лица. Та старалась не терять Зуко из виду, но как только та подняла глаза, то не увидела парня. Куда он делся? Специально спрятался, чтобы ученица боялась? Это часть тренировки? Что происходит? Аканэ вновь поднялась, встала в свою стойку, порой поворачиваясь, дабы оглядеть все деревья, за которым мог прятать парень. Он точно где-то там, где девушка и не ожидает его найти.        — Зуко! Это уже не смешно! Мне страшно! Выйди, прошу тебя! — нервозно дыша, выкрикнула ученица, на что из-за дерева вылетел очередной снаряд. Этот шар вновь стремительно направлялся на Аканэ. На этот раз та увернулась от атаки принца, что уже успел перебежать на другое место, за спину юной покорительницы. Знал бы он, как сейчас девчушка трясётся и чуть ли не бьётся в панике от нынешней ситуации. Руки дрожат, ноги не слушаются, а земля словно выскальзывает из-под ног. Шум то слева, то справа, и не понять, где Зуко находится. Дыхание сбилось окончательно. Холодный пот скользит по спине, пока в горле стоит ком и хочется плакать от этого чувства, от страха. Девушку передёрнуло в тот момент, когда горячая рука коснулась шеи той. Сейчас он стоит неподвижно позади и держит за шею нашу воительницу. Как нагнетающе. Аканэ даже сглотнуть боится. Одно движение и ты труп! Такое сейчас чувствовала девочка. Зуко явно чего-то ждал от девочки и в итоге дождался. Внезапный удар в живот заставил парня отойти назад и схватиться на больное место. Только тот поднял глаза, увидел огненный шар, летящий на него. Конечно он был не слишком большой, но какую никакую угрозу он представлял. Принц быстро разделался с огнём перед своим носом, разрубив пламя противника пополам, после чего оно исчезло в воздухе. Смогла, молодец, но парень не думал останавливать этот тренировочный бой. Тот снова запустил в оппонента несколько огненных шаров, наблюдая за следующими действиями Аканэ. Внезапный болезненный крик заставил Зуко вздрогнуть. Когда огонь улетучился перед ним легла картина не слишком приятная. Аканэ тихо шипела сквозь зубы, мотая обожжённой рукой, чтобы немного сбавить пыл. Со стороны пострадавшей парень лишь слышал невнятную речь и редкие всхлипы. Не то, чтобы Аканэ прямо плакала, скорее от пережитого чувства страха она не способна успокоиться. Девушка не успела увернуться от всех шаров, поэтому прикрылась рукой, из-за чего получила нехилый ожог на всю кисть и предплечье. Рука опухла и покраснела. Ожог довольно сильно щипал и пульсировал, на что у Аканэ выступали слёзы. Эта картина внезапно ударила по сознанию Зуко. Он стоял чуть живой. Его охватил страх — воспоминания поглотили его. Ощущение жжения на левом глазу, адская боль и громкий пронзительный крик. Агни Кай. Снова этот отвратительный день! Снова это воспоминание! Боль и стыд — вот что испытывал парень, медленно подходя к покорительнице.        — Что за крики? — раздался со спины девушки голос Айро. Он пришёл узнать об источнике того крика, что был несколько секунд назад. Застав поражённого племянника и девушку с обожжёной рукой, старик довольно быстро подбежал к Аканэ, начиная осмотр ожога.        — Дядя, я… — уже хотел было оправдываться парень, как вдруг услышал очередной всхлип со стороны девочки. Его одновременно и раздражал этот плач, и заставлял испытывать стыд за содеянное.       — Зуко, приготовь бинты в лагере и хорошенько натри их тем средством, которое я купил недавно. Сейчас нам нужно охладить ожог. — сказал Айро. Его интонация была серьёзной и даже грозной. Старик и Аканэ отправились к реке неподалёку, оставляя Зуко один на один со своими мыслями. Сейчас парень провожал дядю и девчонку глазами, после чего отправился в лагерь. Там принц достал бинты, лечебное средство и постарался сделать так, как ему велел дядя. Естественно парня мучила совесть.       -Я не хотел этого делать, правда. Я всего лишь обучал её, верно же? — начал искать отговорки парень, но вскоре понял, что отвертеться от ответственности за свой поступок тот не мог. Зачем он полез на рожон, не зная точных способностей Аканэ? Зачем он заставил ту страдать? Зуко и сам хотел это понять. Понять логику своих действий. Аканэ желает принцу лишь добра и хочет с ним дружить, пока тот из раза в раз заставляет ту боятся. Кража, эта тренировка и скорее всего ожог точно оттолкнут Аканэ от парня. Почему ему так важно это? Уже успел привязаться к той? Нет. Просто девушка была добра к тому эти несколько дней, переживала за принца-изгнанника, когда он мог погибнуть. Дала подарок, а после старалась вести с ним дружеские разговоры. Всё это напоминало парню его дядю. Сколько бы раз он не совершал ошибок, сколько бы не грубил родному дяде, тот не переставал его любить. И вот сейчас, когда Зуко нашёл второго такого человека, он его оттолкнул, ранил. Снова болит сердце, разум темнеет, глаза закрываются и вот он уже снова ничего не чувствует.

_____________________________________________

       Очередная безмолвная тишина леса окутывала каждое живое существо, что уже давно лежало и крепко спало. Небо затянуло тёмными грозовыми тучами, из-за чего даже луна не проглянет на поляну, где девочка, несмотря на темноту, сон и рану, занималась. Очередная стойка, тот же самый приём. Глубокие вдохи и огненные выдохи, что раскаляли вокруг воздух и грели юную путешественницу. Перебинтованная рука от кисти до локтя всё ещё болела и пульсировала, но с болью Аканэ уже смирилась, а с мыслью о том, что Зуко после инцидента стал ту избегать — нет. Почему она не может просто залезть в голову этого парня и узнать его мысли? Почему он такой? Следующая тренировка будет уже с Айро, ведь принц даже спокойно сидеть рядом не может с Аканэ, а тут ещё и командовать. Может со временем он успокоится? По крайней мере, покорительница надеется на это. Вспышки огня порой мелькали меж деревьев. Тишина и покой были верными спутниками каждого полуночного существа. Их светом и покоем. Редкие светящиеся огоньки мелькали в кромешной тьме, что разлетались в разные стороны и окутывали надеждой и счастьем. Вот Аканэ уже сидит у реки, болтая левой рукой в прозрачной, холодной воде, в которой было видно отражение тёмного неба и печального взгляда девочки. Светлячки плясали на ветру свой непонятный, но красивый танец, что доставляло покой и умиротворённость. Скоро Аканэ вернётся в сонный лагерь, где не шумит костёр и никто не пьёт чай, ведь все уже спят. Девушка клюёт носом, закрывая глаза и погружаясь в удивительный мир сновидений.

_____________________________________________

       Пролетел уже не один день с момента инцидента на тренировке. Уже неделю беженцы идут не пойми куда. Постоянные ночёвки под открытым небом, новые лица и деревушки навевают дух приключения. Новый день — новые эмоции и новые приключения, поджидающие за каждым деревом и пеньком. Парень проснулся совсем недавно, поднялся с холодной земли и сейчас сидел в одиночестве, тыкая палкой в потухшие и холодные угли. Кроме Зуко в лагере не было никого, поэтому принц сидел и ждал их. Он думал, что Айро и Аканэ ушли за очередной сумкой припасов и воды в деревушку неподалёку. Только как долго его спутников уже нет в лагере? Есть ли резон вообще их ждать? С этими мыслями парень поднялся со своего места — ждать этих чаеманов не вариант. Недалеко от лагеря была небольшая поляна, что перетекала в берег реки. За несколько метров до неё можно было ощутить приятную прохладу от холодной воды, что быстро текла по течению вниз. Её журчание переливалось с шумом листьев, которые трепал лёгкий ветер. Меж деревьев на соседней поляне были видны вспышки пламени, что привлекли Зуко. Похоже Аканэ там вместе с Айро, тренируется. Какая надоедливая и упорная. Теория с их походом в деревню отпала сама по себе. И вот парень вышел на поляну. Под одним из деревьев сидел его дядя, как всегда, с чаем в руках, пока в центре перепрыгивала с ноги на ногу Аканэ. Девочка так же крутила своей ведущей рукой, то есть правой, что была в бинтах. Такая радостная. Парень решил никого не тревожить, поэтому сейчас он облокотился на дерево в тени и просто наблюдал за тренировкой юной воительницы. Почувствовав на себе взгляд, Аканэ довольно быстро среагировала. Та развернулась и внимательно огляделась. Стоило принцу попасться ей на глаза, как Аканэ подбегает к нему с яркой улыбкой на лице.        — Зуко! Ты должен увидеть, что я выучила на днях с Господином Айро! — радостно проговорила девчонка, уже вертясь возле парня. Зуко ничего не ответил, лишь внезапно схватил Аканэ за руку и принялся развязывать бинты. Ему срочно надо убедится в том, что шрамов от его идиотизма не осталось. Будет достаточно увидеть тонкую кисть руки, чтобы убедить парня. В скором времени несколько лент уже валялось на земле, а часть из них слезало и висело на руке девушки. Зуко аккуратно водил подушечками пальцев по раненой коже, на что Аканэ порой шипела. Главное, что шрама нет. Парень облегчённо вздохнул, переведя глаза на немного удивлённое лицо девушки.       — Я не должен был пускать в тебя огонь. Мне очень жаль, что ты пострадала. — от этих слов, что коснулись ушей, Аканэ встрепенулась и уставилась удивлёнными глазами на принца. К щекам, внезапно, прилила кровь, из-за чего они стали чуть розовее, чем были до этого. Сейчас Аканэ была так счастлива, что принц не избегает её.        — Так ты избегал меня из-за того, что сделал тогда? Не переживай. Все мы допускаем ошибки. Расслабься. Я тронута… — не вытерпела Аканэ, пряча лицо в своих руках. Редкие слёзы потекли по щекам покорительницы, слёзы счастья. Хочется кинуться к нему в объятья и не отпускать, но сейчас не самый подходящий момент.       — А сейчас покажи, на что ты способна, Дерзай. — произнёс Зуко, на что девушка утёрла свои слёзы и уверенно глянула тому в глаза.       — Так точно! — кивнула Аканэ.