__________________________________________________________
Солнечный жаркий день. Понятия не имею, как Зуко выживает в своём одеянии в такую то погоду. Кофта, да ещё с верху безрукавное кимоно и штаны с сапогами. Небось жарко ему, но да не суть. Аканэ уже рассталась со своими ботинками на момент тренировки. На солнце одежда высыхает быстро, так что её одеяние было уже сухим. По правде говоря, тренироваться в такой рубашке не сильно то удобно, так что тёмно-алая футболка осталась на плечах девушки. Она продолжала тренировать те приёмы, что ей показал принц, пока он стоял и наблюдал за ученицей в тени карниза. Аканэ то становилась в боевую стойку, то извергала огонь из своих кулаков и ступней, то и вовсе делала физические упражнения: приседания, вращение в локтевом суставе, прыжки и другое. Это придавало сил. Выпады, отдышка, огонь, — всё смешалось в восприятии девушки и вскоре та потеряла в определённый момент равновесие и упала на землю спиной. По началу Аканэ немного поныла из-за боли, а после просто уставилась в чистое и безграничное небо. Ни облачка, ни пылинки, словно это не небо, а зеркало, что протёрли и оно сияет. Ярким и ослепительным его делает солнце, что не только слепит, но и превращает землю в чёртову раскалённую сковородку. Жара невыносимая. Хочется пить и спать. Вот девушка начала закрывать глаза, как её окликнул Зуко. Парень подошёл к нашей «умирающей» и легонько подпнул ту ногой, намекая на продолжение тренировки. — Не трогайте меня. Я — ленивая креветка. Мне жарко. Хочу спать. — начала ныть Аканэ, на что Зуко лишь закатил глаза и ушёл куда-то. Это насторожило. — Эй! Ну и куда ты? — спросила девушка, поднявшись на локтях. Она провела уходящего Зуко взглядом, а после, из-за любопытства, поднялась и последовала за парнем, что уже завернул за угол. Что он задумал? Тем временем Зуко просто наливал в ведро воду. Опять вода?! Нет уж, спасибо. — Эм, у меня другой одежды нет, а если ты вышлешь на меня воду, Зуко, я заберу твою рубашку. — ворчливо произнесла Аканэ, опираясь правым плечом на стену, параллельно скрещивая руки на своей груди. Парень недовольно покосился на наглую девчонку, после чего идея с водой отпала моментально. Он отставил ведро с водой в сторону и повернулся к Аканэ лицом. Его моська выражала сейчас некую обиду, что ли, или же негодование. Принц тоже скрестил руки на своей груди и уставился на подругу. Начались гляделки. — Не понравилась идея? — вскинула бровь девушка, продолжая также держать глаза на месте, пока розоватые губы складывались в ухмылку. Она смотрела на негодующее лицо парня напротив, у которого в мыслях лишь крутится одна мысль: она серьёзно? Аканэ и вправду считает, что Зуко так просто согласился бы отдать той свою рубашку. Не думаю, что эта вещица пойдёт такой девушке, как она. — Да ладно тебе! Я же пошутила. Пошли уже на поле тренироваться или будем тут стоять, играть в гляделки? — спросила с ноткой скуки Аканэ, на что Зуко качнул головой и зашагал по направлению к полю на котором, собственно, в ближайшее время, принц обучает свою подругу. Девушка также проследовала на место занятий, где у принца возникла одна идея. Вот Аканэ и Зуко стоят друг напротив друга, ожидая слов парня. — Я научил тебя базовым приёмам. Пора их применить на практике. — эти слова заставили девушку вздрогнуть и отойти на шага два от Зуко, что стоял с довольно серьёзным лицом. — Тебе нужна практика. Если ты не будешь развивать свои способности, то от обучения нет никакого толку. Дядя всегда мне повторял это. — продолжил принц. У него была цель научить эту девушку, что сейчас стоит вся скомканная и нерешительная. Словно вся мотивация испарилась в воздухе и от неё осталась лишь испуганная девочка. — Я не могу атаковать тебя, Зуко. Не могу. — робко ответила Аканэ. Серые глаза сначала поднялись на парня, а после опустились в землю. Ей стыдно. Принц испустил тяжёлый вздох, после чего подошёл к той, аккуратно положив руку на плечо. Казалось, что этот подросток не способен понять слабость, даже верилось, что Зуко презирает слабых людей, но видя Аканэ тот спокоен, равнодушен. — Значит ещё рано. На сегодня тренировка окончена. Ты хорошо потрудилась. Продолжай в том же духе. — проговорил принц. Он похлопал Аканэ по плечу и одарил редкой улыбкой, а после направился в дом, где было так прохладно в тени, нежели на солнце. Девушка свободно выдохнула и поспешила за парнем.__________________________________________________________
Девушка проснулась, на этот раз, днём, что удивляло. Разве Зуко не собирался поднимать нашу соню-просоню рано утром на очередную пробежку? Видимо не сегодня. Аканэ потянулась. Наконец-то, она выспалась. Лучи солнца, что пробивались через густые облака, равномерно падали на лицо лежавшей девушки, которая смотрела на встречу им. Тишина и покой. Волновало лишь одно — Айро. Аканэ села на пол и принялась осматривать домик, в котором не было ни души, кроме самой Аканэ. Неудивительно, что так тихо, никого же нет. Где Айро? Может он уже очнулся и сейчас с Зуко на улице? Может быть и чтобы это проверить, девушка уже впопыхах застёгивала последние пуговицы своей рубашки и выбегала из домика. На поляне за домом она наблюдала следующую картину: Айро, опираясь на палку, что-то рисовал на земле, пока принц, что сидел напротив своего дяди, внимательно слушал старика и наблюдал за его рисунками. Лишь то, что Дракон Запада на ногах и здоров, хватило чтобы на глазах выступили слёзы радости и некого переживания, волнения. Аканэ без раздумий бросилась с распростёртыми объятиями к Айро. Она была рада. — Господин Айро! — лишь раздалось справа от старика, на что тот повернулся навстречу юному голосу, подхватывая девчонку, что чуть не падала от волнения. Вот Аканэ уже обнимает Айро, пока он легонько похлопывал её по спине. Тем временем Зуко наблюдал за этой картиной с некой улыбкой взаимного счастья. Да, парень первым узнал о том, что его дядя проснулся и в тот момент он был безумно счастлив. — Я так рада, что с вами всё хорошо. — лишь добавила Аканэ. Она присела рядом с Зуко и, из любопытства, принялась слушать урок. Да, может ей это и не пригодится, но всё же. — Итак, продолжим. — сказал Айро. Перед подростками на земле был нарисован символов Нации Огня, пока старик начал рисовать новый символ прямиком над огнём. — Земля — это стихия материи. Люди, принадлежащие Нации Земли сильны и выносливы, крепки и изобретательны. — кратко выразился Дракон Запада, вырисовывая символ Нации Земли. После он повёл палкой влево от символа Нации Огня, начав рисовать третий символ. Интересно, же это за символ будет? Вода? Воздух? — Воздух — стихия свободы. Воздушные кочевники избавили себя от забот и слились со свободой. Так же известно, что они обладают чувством юмора. — продолжал Айро, ехидно улыбаясь. Видимо последнее качество ему больше по душе. Три незамысловатые спирали изображали символ Свободы. Своеобразное решение. Осталась Нация Воды. — Вода — это стихия перемен. Люди племени Воды могут приспособиться к трудным ситуациям. Ими движет чувство единства и любви, что помогаем им быть вместе несмотря ни на что. — вот и символ племени Воды был в числе всех Наций. Айро обвёл все эти символы в один круг, подняв глаза на подростков. — Зачем ты всё это рассказываешь? — как-то в нетерпении спросил Зуко, вскидывая вопросительно одну единственную бровь, на что Дракон Запада вздыхает и переводит взгляд на Аканэ. — Боюсь, что для тебя этот приём будет очень опасен, Аканэ, так что можешь просто понаблюдать со стороны. — сказал Айро. Девушка одобрительно покачала головой и продолжила слушать, ибо старик ещё не закончил. — Важно понимать мудрость других, чтобы добиться чего-то большего. Если брать мудрость только в одном месте, то она становится чёрствой и жестокой. Научись понимать других, и ты станешь совершенным. — ответил на вопрос Айро. — Разговор о четырёх стихиях похож на суждение Аватара. — подметил принц. Аканэ не могла не согласится с этим. Аватар — человек, который управляет всеми стихиями сразу. Он могуществен и в приоритете перед другими. Аватар должен поддерживать равновесие в мире и не допускать никаких войн. — Соединение всех стихий в одном теле и делает Аватара могущественным. Оно может сделать могущественным и тебя. Видишь ли, приём которому я хочу тебя научить, Зуко, я придумал изучая магию Воды. — тыкнул палкой на нужный символ тот, на что принц лишь улыбнулся и уверенно произнёс. — Я готов, дядя. — смотря на него девушка тоже сложила губы в красивый изгиб улыбки. Не каждый день увидишь воодушевлённого и такого живого принца. Обычно Зуко угрюм, равнодушен, а сейчас казалось, что этот парень постепенно раскрывает свои лепестки и показывает то, что он может быть настоящим, живым. Вот и сейчас в этих золотистых глазах читается мальчишеское рвение к силе и могуществу, что порой так не хватает в принце. — Хорошо, тогда начнём. — сказал Айро, отставив свою палку и выходя на более широкое и просторное место. Парень последовал за своим дядей, а Аканэ, в свою очередь, побежала за принцем. Да, ей не нужен этот приём, как сказал Дракон Запада, но ей просто интересно понаблюдать за тем, как Зуко будет учится, ведь девушка могла наблюдать лишь то, как он обучал её, а не как его кто-либо обучал. Аканэ села поодаль от Айро и Зуко, после чего принялась наблюдать. Старик начал показывать одно незамысловатое действие. Оно было плавным и спокойным, будто он не маг огня, а маг воды, ведь им способствуют мягкие движения. Зуко принялся повторять эти движения, параллельно слушая своего учителя. — Маги Воды управляют потоками энергии. Они обращают свою защиту в нападение и направляют энергию своих же противников на них самих. Я научился делать тоже самое с молнией. — этот краткий рассказ об магах Воды полностью раскрывал умения этого народа. Девушка применила слова Айро к той девочке, что дралась против Азулы. Точно. Всё совпадает. — Ты научишь меня управлять молнией? — спросил Зуко всё так же продолжая улыбаться. Внезапно он переводит взгляд на Аканэ, что сидела в пяти метрах от принца и наблюдала за его обучением. Солнце уже начало заваливаться на горизонт и накрываться пушистой пеленой облаков, что говорило об одном. Уже смеркается. — Аканэ, попробуй собрать комбинацию из своих ударов и будет хорошо, если их будет несколько. — сказал принц, на что его подруга кивнула и поднялась с земли. Теперь оба подростка заняты и каждый своим обучением. Девушка старалась комбинировать верхние и нижние атаки меж собой, а также присоединить к ним другой приём, что она изучала ранее. По началу не сильно получалось, да и не получится сразу. Порой Аканэ теряла равновесие и падала, но не сдавалась и продолжала тренировку. Зуко и Айро немного понаблюдали за спутницей, а после вернулись к своему приёму. На вопрос парня Айро ободряюще покивал головой. — Если ты позволишь энергии струится в своём теле, то молния за ним последует. Ты должен создать путь от кончиков пальцев, вверх по плечу, а затем вниз, к желудку. Желудок является источником энергии в твоём теле. Обычно его называют Морем Ци. Вот только в моём случае это необъятный океан. — усмехнулся Айро, ожидая реакции подростка на свою шутку, но поняв, что её не будет, старик прокашлялся и продолжил. — От желудка направляешь энергию уже по другой руке вверх, а далее уже за её пределы. Энергии нужно проходить через желудок. Никогда не пропуская молнию через сердце. Это крайне опасно и несовместимо с жизнью! — сказал старик, указав двумя пальцами на сердце Зуко, чтобы тот понял, куда ни в коем случае нельзя вести молнию, если хочешь остаться в живых. — Звучит, как нечего опасное, но супер крутое. — внезапно послышался голос Аканэ, что поднималась с земли. Она отряхнулась от пыли и подала улыбку Айро и Зуко, после чего подошла к ним. — Думаю ты смогла скомбинировать приёмы, верно, Аканэ? Это было лёгкое задание для практики. — сказал Зуко, на что последовал положительный ответ со стороны девочки. Парень легонько похлопал ту по плечу и вновь сконцентрировался на новом приёме, пока Аканэ отошла от принца на несколько шагов. — Попробуй поделать физические упражнения, чтобы понять, как энергия течёт по твоему организму. — Добавил Айро, начиная показывать племяннику это упражнение. Сначала его правая рука была вытянута параллельно левой, после старик начал вести правую руку вниз по левой руке к Морю Чи, а после вывел энергию на первую сторону, вытянув вверх правую руку. — Вот так. — сказал Айро. Всё это время парень старался повторять движения дяди, после чего и сам начал выполнять это упражнение, причём в разные стороны. То от левой руки к правой, то наоборот. — Чувствуешь, как энергия течёт по тебе вниз, вверх и наружу? — спросил Айро, параллельно с племянником выполняя упражнение. — Кажется да. — выдохнул принц, вновь повторяя это упражнение, пока его дядя разминал перед тем руки. Девушка, поняв, что сейчас она ничем не поможет ни Зуко, ни Айро, приступила к своим тренировкам. Они решила повторить то, чему её обучил принц. Сначала это был огненный снаряд — небольшие сферы огня, что могут нанести нехилый урон оппоненту. У девушки, из-за её способностей, шары получались маленькими, но при этом их можно было создать несколько штук за раз. Удобно, правда ведь? Аканэ тоже так считает, поэтому создав пять шаров и запустив их в пустоту, та приступила к новому приёму. Огненная струя с самого начала не поддавалась девочке, но после помощи парня девушка уже спокойно может создать струю. Правда в душе та побаивается и её ресницы вздрагивают при резком хлопке в самом начале струи, но это временно. Побольше тренировок и Аканэ вовсе перестанет боятся. Верхний удар то правой рукой, то левой. Струя огня была яркой и оставляла за собой тёплый воздух, что смешивался с сухой и раскаленной средой. Зуко и Айро всё ещё тренировали новый приём Отвод Молнии. Это заинтересовало нашу героиню, но девочка решила прислушаться совета Дракона Запада, поэтому не просила обучить её тоже. Как Айро сказал, этот приём очень опасен, ведь если поведёшь энергию не через Море Чи, а через сердце, то умрёшь. А учитывая пугливость и растерянность девушки, то той вообще не стоит даже думать об использовании этого приёма. Немного понаблюдав за парнем, Аканэ начала находить в нём что-то, что цепляло и та не могла просто оторвать глаз от лица того. Спокойные и сосредоточенные черты лица показывали всю серьёзность настроя этого юноши, что и манило. Уже не первый раз девчонка заглядывается на парней, но за последние несколько дней, та и вовсе зачастую на тренировках может засмотреться на Зуко. Может он ей нравится внешне, симпатизирует своей царской натурой и чрезмерной серьёзностью, а так же шрам парня зачастую приковывал к себе внимание. Само по себе наличие шрама на пол лица было для Аканэ чем-то страшным, но если гадать на историю его получения, то порой всё превращалось в чёрную дыру и девушка не видела там просвета правды. Спрашивать на прямую как-то не сильно хочется, но интересно, как Зуко получил этот шрам? Девушка уверена в том, что этот шрам не несёт ничего хорошего и воспоминания парня ненавистны тому или же слишком страшные, но по его лицу видно, что шрам он носит уже несколько лет. Из любопытства и из сочувствия порой хочется дотянуться рукой до его шрама, аккуратно провести по нему рукой и спросить Зуко: «Кто (или «Что») оставил тебе этот шрам, Зу?» — но Аканэ вряд ли так сможет. Ей страшна реакция парня на это. Явно принц ничего не расскажет. Зачем тогда надеяться? А чёрт его знает. Вскоре Аканэ наблюдала следующую сцену: — Превосходно. Ты понял. — произнёс Айро останавливая свои движения. Зуко тоже остановился с гордой улыбкой на губах и желанием пробовать. Этому подростку так натерпится поработать в практике, что даже его глаза загорелись азартом. Вот сейчас Аканэ и могла подойти к её спутниками и немного расспросить. — Отлично. Теперь я готов пробовать с молнией! — так же радостно и целеустремлённо произнёс парень. Эта фраза привела как Айро, так и Аканэ в шок. Молния. Эта штука очень опасна для человека. Девушка часто слышала, как тот или иной человек погибал от природной молнии и это было ужасно! Кто-то терял отца, кто-то сына, а сейчас под угрозой стоит жизнь этого придурка. Он сам не понимает, какой бред несёт или понимает? — Что?! Ты с ума сошёл! Молния очень опасна. — быстро сказал старик. Казалось, что он, после слов племянника поседел ещё больше, настолько эти слова страшны. Сам Айро знал своего племянника, так что с одной стороны даже не удивился его словам, но начал беспокоится о его жизни. Зуко очень часто рисковал, а сейчас готов поставить на кон свою единственную жизнь ради практики. — Да, в этом всё и дело. Ты же учишь меня от неё защищаться. — довольно спокойно произнёс Зуко. В этих словах был смысл. Отвод молнии создан для защиты, так что его желание пробовать оправдано. Ощущая на рукаве чью-то руку, принц повернул голову вправо и создал зрительный контакт с Аканэ, что стояла рядом с тем и сжимала в руке ткань одежды принца. — Даже если так, это опасно, Зуко. Просто Айро переживает и волнуется за тебя, понимаешь. Я тоже против этой идеи, но… — хватило лишь этих слов, как парень довольно резко меняется в лице. От улыбающегося мальчишки, до скверного и противного подростка, что всем насолил и усом не ведёт. После уже взорвался Айро. — Я не собираюсь метать в тебя молнии! Надеюсь, что тебе вообще не нужно будет использовать этот приём. — сказал тот и отвернулся от Зуко, поворачиваясь к нему спиной. Это было понятно и естественно. Для Айро племянник стал сыном, которого тот поддерживает, помогает, прощает его ошибки и многое другое. За принца Дракон Запада переживает не меньше, чем ранее за своего сына, что умер во время очередных боевых действиях. Старику больно осознавать, что Зуко сам хочет, чтобы тот шмальнул молнией в него, пока Айро не может это сделать, ведь перед ним толстый бартер отцовской заботы и переживаний. Дракон Запада попросту не может. — Если ты не собираешься мне помогать, то и не надо. Я сам отыщу молнию! — возразил парень, высвобождая свою руку лёгким выдёргиванием. Он кинул последние взгляды на Аканэ и Айро, после чего побежал в даль, к горам, над которыми кружились тёмные дождливые облака. По лицу старика видно, что он другого ответа не ожидал, пока Аканэ даже представить себе этого не могла. Та без раздумий бросилась бежать вслед за этим идиотом. Боже, что он творит?! А если погибнет там, в горах? А если что ещё? Девушка просто не видела другой картины, кроме бездыханного тело, по которому исходили искры, что мигом пропадали. Лишь это и тревожило Аканэ, поэтому несмотря на усталость, та продолжала бежать, видя в дали бегущего принца, что даже не подозревает о том, кто идёт за ним по пятам. — Идиот! Идиот! Идиот! — говорила Аканэ сама себе, ругаясь на этого парня. Как только можно быть таким безрассудным? Бежать навстречу смерти. Не каждый сможет так, только безрассудные как Зуко могут. Девушке страшно. Она не может позволить этому случиться. Вот и первые капли дождя. Вскидывая голову в небо можно было видеть, как облака от гор тянулись к тому городку, пока уже начал постепенно лить дождь. По началу это были редкие капли, а после, спустя время, Аканэ и Зуко были под ливнем. Дорога под ногами расплывалась, а в горах видны молнии. Вот то, что ищет Зуко. Какой же он идиот. Смотря на горы впереди Аканэ хочется остановиться и не смотреть даже на них, но из-за одного кретина она продолжает бежать, пока постепенно мокла под дождём, под холодными и проливным дождём.__________________________________________________________
— Ты всегда мешала мне, но я уже привык, а сейчас я могу дать сдачи! — кричал Зуко. Он стоял на вершине одной из гор, отчаянно пытаясь привлечь на себя молнию. Природа же била куда угодно, но не в этого парня, что явно не дружит со своей головой. Дождь был не дождём, а скорее ливнем, что размывал дорожки, а людей, что были на улице, промывал своей водой. Вот и сейчас, мокрый, злой и негодующий принц кричал в пустоту, в попытках поймать стихию природы, что всячески обходила этого придурка стороной. Где-то вдали мелькнула молния, что лишь раззадорило Зуко, тот бросил презрительный взгляд на ту гору, куда ударила молния, после чего вновь взвыл в тёмное небо, внемая дождю и холодному ветру. — Давай! Наноси удар! Тебе же ещё никто не дал сдачи! — вновь кричал он. А где Аканэ? Девушка пытается вскарабкаться вверх, чтобы остановить принца. Тот словно не понимает, насколько он рискует. Сейчас Зуко буквально танцует на тонком канате, что может в любую секунду порваться и тот погибнет. Как он этого не осознаёт? Аканэ задавалась вопросами по этому делу, пока сама камень за камнем приближалась к Зуко. Холодно. Ветер и промокшая насквозь одежда говорила о себе. Лишь бы не заболеть. Мокрые до безобразия волосы мешали порой смотреть. С них ручьём стекала вода, падая прямиком вниз, туда, откуда девочка и поднималась. Она сама сейчас рискует. Одно неверное движение и та сорвётся вниз и вряд ли её кто-либо найдёт, точнее её тело, что просто разбилось, падая с подобной высоты. Руки и ноги порой соскальзывали с камней и отступов, но девушка продолжала карабкаться наверх, под гром и молнию с обеих сторон. Казалось, что эти молнии бьют прямо возле пугливого подростка, хоть и находились за сотни километров от того. Страх за жизнь Зуко — вот что мотивировало поднимаясь всё выше и выше, пока Аканэ, наконец-то, не взобралась на самую вершину, где сейчас парень стоял на коленях, опираясь на свои руки и плакал. Да, могло показаться, что это проделки дождя, но девушка видела слёзы разочарования, что стекали вниз, капая на землю. Парень жив. Лишь это успокаивало. Аканэ отошла от края, на всякий случай, после чего начала колебаться. Что теперь ей делать? Надо успокоить этого принца, но как? Первое, что девушке хочется сделать, это резко кинуться обнимать Зуко, так крепко, как только она может. Он жив. Но что, если он оттолкнёт её? Что, если он будет против? Сейчас, после минуты раздумий — плевать. Аканэ медленно подошла к Зуко, осматривая того. Встала на колени и робко потянула руки к нему. Она осторожно приобняла парня, положив свою голову на его спину и прикрыв глаза, та сказала: — Пойдём обратно, Зуко. — лишь заслышав знакомый голос, парень вздрогнул. Может это его воображение? Может это просто отголоски совести? Нет. Он чувствует хрупкие девичьи руки, что обнимают его тело, а также голову, что лежала на его спине. Неужели, Аканэ? Она всё это время бежала за ним? Преследовала его? Нет, не может быть. Девушка не могла осилить обычную пробежку, а тут бежать надо было ого-го! Но несмотря на это, Аканэ здесь, рядом, обнимает его. Внезапно Зуко схватил девушку за плечи, уставившись в её серые, полные переживания, глаза, пока у самого сердце скакало по грудной клетке, словно желая выпрыгнуть. Она и вправду тут. Девушка здесь из-за парня, из-за него самого. Она переживала за него, обзывала всеми возможными словами, но продолжала идти следом, лишь бы вернуть его обратно, где Айро ждёт их обоих, никак не в силах уснуть. Глубокая дождливая ночь окутала подростков, пуская гром и молнию по сторонам, пока одно тело прижимало к себе другое. Сердца обоих слились в диком танце эмоций паники и переживания. Было страшно, холодно и сыро, но это не помешало обоим обниматься под дождём друг с другом и быть безгранично счастливыми.