Однажды в Ехо

Глава 4 Мне хотелось увидеть порт Ехо. Я всегда любила воду, она меня умиротворяет и воодушевляет. А каждый порт – это как отдельное государство со своими традициями и неписаными правилами, немного грубыми и прямолинейными, но по своему романтичными. Что ж, проверим, так ли это. Я вышла из дома и направилась уже знакомой мне дорогой к Хурону. Вообще-то у меня неплохое чувство направления, поэтому я не боялась заблудиться и не найти дорогу домой. Я всегда шучу, что если бы у моих родителей-спелеологов оно было бы не в порядке, я бы просто не появилась на свет – однажды они б не выбрались из пещеры! Лисёнок бодро семенил рядом, успевая обнюхать все окрестные достопримечательности. “Надо бы дать тебе имя, малыш. Или всё-таки малышка?” – вторгаться на частную территорию и проверять я не собиралась, но что-то мне подсказывало, что это мальчик. “Будешь Чифом! Коротко и дерзко!” Скоро ветер донёс до меня влажный речной воздух. Выйдя к реке, я спросила у проходящих мимо людей, в какой стороне находится порт. Как чудесно, что в этом Мире нет языковых барьеров! Иначе было бы то ещё приключение. На Гребне Ехо я остановилась и снова залюбовалась прекрасной панорамой волшебного города. Вчера я успела прогуляться лишь по одну сторону от реки. Судя по роскошным садам, это было Левобережье. Так что впереди ждало много открытий! Я двинулась по набережной вдоль реки. Приходилось следить за Чифом, чтоб не потерять его из виду – у него тут было столько дел и любопытных мест, которых надо исследовать, что он частенько исчезал куда-то. Прохожие смотрели на него удивлённо, но доброжелательно. Неспешные воды Хурона, необычная и разнообразная архитектура домов, ласковое солнце, окрашивающее всё вокруг в тёплые тона – всё это делало прогулку просто невероятной! Вдалеке виднелся остров с огромным каменным сооружением причудливой формы – наверное, это была знаменитая тюрьма Холоми. Как-то не хочется туда на экскурсию! Наконец я добралась до порта. Тут была такая толкучка и неразбериха, что я решила взять лисёнка к себе на плечо, чтоб не затоптали. Сначала он обвился серебристым воротником вокруг моей шеи, а потом перебрался в капюшон, положив передние лапы и голову мне на плечо – и уютно, и обзор отличный! Так вот для чего капюшоны нужны, а я-то думала! В порту было на что посмотреть: на воде стояли и огромные корабли с широкими палубами и высоченными мачтами, и небольшие изящные яхточки, которые на их фоне выглядели юркими ласточками. Некоторые были украшены ажурной резьбой и раскрашены в яркие цвета, другие были очень простыми и функциональными. А встречались и такие, которые явно держались на воде лишь с помощью магии! А какая пёстрая публика тут была! Поняв, что так в наглую разглядывать здешних людей не стоит – не то место, где тебе в ответ мило улыбнутся – я стала искать укромное местечко для наблюдения. Вскоре я обнаружила большую груду досок и ящиков в тени какого-то склада. Сквозь доски пробивалась трава, так что вряд ли они кому-то нужны. Я забралась на верхушку. Отсюда открывался отличный обзор. Кроме привычных уже лоохи мелькали люди в коротких штанах и длинных рубахах; в ярких лосинах и огромных меховых шапках; в длинных абсолютно белых одеждах, перехваченных белыми же поясами; в одеждах очень ярких оттенков, расшитых мелкими цветами невероятно тонкой работы... От всего этого разнообразия голова шла кругом! Вдруг я почувствовала на себе внимательный пронзительный взгляд. Ко мне шёл человек, похожий на цыганку, которая решила одеть на себя все свои наряды одновременно – на нём были самые разные лоохи разной степени потёртости. При этом глаза совсем не соответствовали этому нелепому образу – красные, пронзительные, хитрые и опытные, они заставляли мурашки бодро бегать кросс по затылку. Это был сэр Коба, старшина портовых нищих – такую яркую личность ни с кем не спутаешь! – Что это милая леди делает одна в таком неподобающем месте? – вкрадчиво спросил сэр Коба. – Почему это неподобающем? Тут очень даже уютно и любопытно, - я смотрела на собеседника с не меньшим вниманием, чем он на меня – ведь он совсем неординарная личность! – И леди совсем не нужны деньги, чтоб прожить в этом большом и незнакомом городе? “Всё-то он обо мне знает!” – подумала, прищурившись, я. – Не настолько, чтобы идти в попрошайки, – улыбнулась я. – Да, вижу, что у тебя другая судьба, – сказал он, всё также внимательно смотря на меня. – Что ж, удачи тебе. Ещё увидимся. Уж не знаю, какую он разглядел у меня судьбу, но эта короткая встреча здорово подняла мне и без того неплохое настроение – удача ещё никому не помешала, а обещание ещё увидиться вселяло надежду, что в Ехо я задержусь подольше. Я ведь до сих пор не была уверенна, что всё это происходит со мной наяву, а не во сне, и завтра я не проснусь у себя дома. Да-да, я помню, что надежда глупое чувство, но такое сладкое!.. Вскоре стали опускаться сумерки. Город преображался на глазах. На смену солнечным бликам на воде и мостовых приходили тени, которые казались мягкими и уютными из-за тёплого света оранжевых фонарей. Я не спеша отправилась домой (надо ж как-то называть место, которое я так своевольно заняла!) Чиф снова семенил рядом. На набережной находились многочисленные трактиры, сувенирные лавки и книжные магазины. Мягкий свет призывно освещал необычные интерьеры. Я люблю заходить в подобные магазины, как в музей или галерею – чтобы просто насладиться красотой вещей, которые там стоят. Без всякой цели что-то купить и, соответственно, без сожаления, что я не могу себе этого позволить. Вы ж не огорчаетесь, если не можете забрать домой карету 18 века из музея или огромную кровать Людовика ХІV? С таким настроением я зашла в одну небольшую книжную лавку. Помещение действительно было тесным, а как по меркам Ехо – то совсем крошечным. И всё оно было заполнено книжными полками. Между ними то тут, то там стояли небольшие круглые столики, чтобы можно было почитать. Я прошлась между рядами. Обложки книг разительно отличались от тех, к которым я привыкла в моём Мире – никаких тебе ярких цветов или броских рисунков. Зато шрифты названий поражали разнообразием и изысканностью. Тем не менее содержание книг не обещало быть увлекательным. Я б назвала то скорее собранием научных статей, интересных лишь узкому кругу специалистов, чем магазином, из которого хотелось бы выйти с охапкой книг. Возле окна стояло несколько деревянных подставок, на которых лежали книги под стеклом. Я подошла поближе. Было видно, что книги совсем не новые – где-то потрёпанные, где-то с пометками на полях; у одной книги отсутствовала обложка. Под книгами лежали таблички с ценами – каждая стоила не меньше 50 корон – целое состояние! Моё внимание поглотила одна из них – “Практическая магия на каждый день и для сюрпризов”. Кожаная коричневая обложка с зелёными буквами и орнаментом, настолько тонким и изящным, что казалось, он сейчас оживёт. – Хотите посмотреть? – из глубины магазина ко мне неслышно подошёл мужчина. – Да! – восторженно ответила я и тут же поспешно добавила, смущенно опустив глаза, – Но только посмотреть... – Понимаю, – улыбнулся он. – Не беспокойтесь, за такими книгами приходят лишь несколько десятков человек со всего Ехо, и каждого из них я знаю лично. Он сделал жест руками, с усилием разводя их в стороны и что-то пробормотал. Впервые я наблюдала магию со стороны – и как же я хотела ей научиться! Стекло над книгой исчезло. Я с трепетом стала листать страницы с описаниями заклинаний. – Эту книгу написал Депп Кориус. В своё время был большой скандал из-за неё. Депп был неординарной личностью и успел побывать Младшим Магистром нескольких Орденов, что случалось нечасто. А потом он взял и написал эту книгу, объединив в ней разные известные ему практики. На него началась настоящая охота, а книги были уничтожены. Ведь в них он разглашал некоторые тайны разных Орденов. Никто точно не знает, что случилось с ним, но несколько книг были найдены уже в Эпоху Кодекса в разных частях Мира. Чует моё сердце, что этот весельчак сумел всех провести и выкрутиться из этой истории! Я заворожено смотрела на страницы. На каждой находилось подробное описание заклинаний. Некоторые были мне совсем непонятны, где и для чего их можно использовать, но большинство хотелось научиться прямо здесь и сейчас! – Спасибо! – поблагодарила я продавца. – Скажите, а у вас есть обычные книги по обучению магии? – я понимала, что купить эту книгу я вряд ли когда-либо смогу. Другие книги мне пока тоже были не доступны, но кто знает, как повернётся жизнь? – Да, конечно! Посмотрите вот здесь. Меня провели к одному из шкафов в глубине магазина. Я стала методично пересматривать названия. Вскоре я немного приуныла. Многочисленные книги по кулинарии, уборке дома, уходу за садом, советы по ведению сельского хозяйства, игры для детей – это, конечно, тоже очень полезно и занимательно, но не шло ни в какое сравнение с заклинаниями из “Практической магии”. Защита себя и дома, умение становиться невидимым, разнообразные заклинания по знахарству, открытие и запечатывание дверей, создание огня и холода – возможно, в мирную Эпоху Кодекса они были не так актуальны, как в Эпоху Орденов, да и, наверное, ещё недавно были запрещены всё тем же Кодексом. Но именно их мне хотелось научиться в первую очередь. Тяжело вздохнув по своей нелёгкой судьбе, я вышла из магазина. На улице уже было совсем темно и довольно прохладно. Тихонько позвав Чифа, я пошла в сторону дома. Из головы всё не выходили страницы заветной книги и идеи, что можно было бы сделать с помощью заклинаний из неё. С такими мыслями я вошла в дом, поднялась по крутой деревянной лестнице, разделась и с удовольствием вытянулась под мягким одеялом. Запустив одну руку в шёлковистую шубку лисёнка, я поблагодарила судьбу за невероятный день и отправилась в путешествие по царству Морфея.