Фиолетовая душа

      Напряжённое молчание, острое аки красное лезвие, которым отрубили руку чёрному нудисту (с этого момента рабочее название). Казалось, только дёрнись, и тебя этой тишиной разрежет на ленточки и потом из них завяжет бантик, сверху посыплет сахарной пудрой, и подаст сей десерт на твои поминки. Хотя, почему пудрой то? Можно и шоколадной посыпкой.       Впрочем, вернёмся к тишине. Настала она после неудачной шутки Скрембла, что...       — Мне осталось, — драматическая пауза. — Лет так двадцать.       Естественно, мы с Эмбер шутку не оценили.       Постояв и тщательно всё обдумав, точнее, думала Эмбер, а я, уставший после недавней серии приключений, делал умный вид, мы начали закидывать скелета вопросами. После многочисленных ответов мне захотелось узнать о родословной Скрембла и не затесались ли там партизаны.       Отравили его давно, знает об этом только Эррор, решил заняться лекарством попозже, после войны.       Жив он остался только благодаря своей «исключительной гениальности» (на этом моменте Эмбер едва ли не испепелила его взглядом). «Гениальность» состояла в том, чтобы критично снизить магические процессы, протекающие в организме. То есть все, с учётом того, что он отравлен хомисайдом. В таких условиях яд работает гораздо медленнее, ведь цель поражения именно магия с душой.       Правда «гениальность» ещё и ослабил свои магические силы, из-за чего не мог телепортировать нас. А я ещё думал, зачем мы пешком до Эмбер шли.       — Почему ты не рассказал об этом сразу же? — спросил я. — Я бы мог изготовить вакцину, пригодную для монстров...       — Зачем мне кого-то волновать? И ты даже для людей опасной вакцину сделал, представь себе работу в условиях без решительности.       Я представил. Поплохело.       — Даже так, монстры же не умирают от неё, — заступилась за меня Эмбер. — Мы бы могли...       — Тема закрыта. У нас есть более важные проблемы, — он развернулся и направился к двери.       Эмбер сцепила зубы, но промолчала.       Вообще, база иксовиков была довольно интересна спроектирована. По сути своей это было зданием, в котором есть всё. Нет, не так. ВСЁ. На входе нас встретил контрольно-пропускной пункт, на котором контролировали входящих и выпинывали лишних (при виде Скрембла нас пропустили без проблем). Рядом с входом располагался военный комиссариат, где принимали всех хотевших вступить в отряд. В глуби здания были общежития, где селили тех, у кого по тем или иным причинам не было дома, или просто желающих поселиться рядом с местом военной учёбы. Что-то мне подсказывает, что им придётся расширять места жительства.       Может, интуиция. Или логика.       Так же была лестница вниз. Весьма длинная и с кучей ответвлений. Пока мы спускались, я увидел несколько теплиц с растущими овощами, склад (со всякой всячиной. По крайней мере, не думаю, что там может лежать что-то ценное или опасное), кухня с активно работающим персоналом (здесь все явно помешаны на чёрно-белом дресс-коде), коридор, который попахивал медикаментами. Чуть ниже располагалось что-то, подозрительно напоминающее морг.       В общем, здание может даже штурм немалой армии сдержать. Особенно учитывая уровень местных бойцов.       Никогда не интересовался, как устроен Омега Таймлайн. По сути, это кусок анти-пустоты, но здесь имеются и Солнце и Луна, облака, а также такие вот подземные катакомбы. Довольно колоритно в сравнении с тем участком, где я когда-то жил. Там даже пол вскопать нельзя было (я пробовал!).       По мере приближению к военкому, усиливались голоса. Когда мы дошли, то увидели их источник.       Опа...       — Говорю же вам, — раздражённым голосом сказал мужчина, устало потирая переносицу. — Вы оба слишком слабы, чтобы работать по-одиночке. Для создания группы вас двоих не хватит. Либо идите в регулярную армию, либо в гражданскую полицию.       — Но, — начал Джервис, но из-за неимения аргументов сдулся.       — Я беспокоюсь, — беспокойства в голосе Сихарда не было отнюдь, лишь трудно скрываемая агрессия. — Что у вас устаревшая информация. С того экзамена прошло немало времени, и мы оба выросли в силе. Вторая статья пятой главы, — у военкома дёрнулась бровь, — гласит, что мы имеем право на вступительный экзамен для более точной оценки наших сил.       — К сожалению, — военком заметно расслабился, казалось, чувствуя конец спора. — Наш свод законов был переписан ровно, — быстрый взгляд на настенные часы. — Три часа сорок семь минут и одну секунду назад. Вам стоит освежить свои знания.       Шуму они наделали немало. Все остальные присутствующие затихли и только наблюдали за потасовкой. Кто-то смотрел с укором, кто-то презрительно щурился, ну а кто-то едва скрывал свой смех. Я-то думал, тут помешаны на порядке и дисциплине, а тут вон, позволяют такому происходить.       Они нас не видели, стоя спиной.       Я медленным шагом направился к ним, жестом попросив учёных не следовать за мной.       Спор, похоже, нарастал с новой силой, ведь Сихард (похоже на название чёрного чая) вспомнил ещё какую-то статью. На этот раз, что-то об уведомлении об изменениях, но тут вступился я.       — Извините, но они со мной.       Каким-то чувством, я знал — обо мне уже все слышали.       И это чувство подтвердилось. У мужчины удивлённо расширились глаза.       — Кхм, вы уверены?       Нет конечно.       — Да, — со совершенно спокойным лицом сказал я, игнорируя удивлённых Сихарда и Джервиса.       — В таком случае, я могу зарегистрировать отряд из троих человек, — теперь эти двое удивлённо пялились на военкома. — Это потребует некоторых документов, но думаю, для вас можно сделать исключение, — взгляды вернулись снова ко мне. — Но вы всё также обязаны их предоставить, — двойка снова повернулась.       Кажется, они не понимают абсолютно ничего.       — Конечно... — Сихард достал из сумки две папки с бумагами и положил их на стол.       — Отлично, — военком расслабленно откинулся на стуле. — Эвили, уведи их от меня... э-э-э... то есть, на тренировочную площадку.       Сидящая рядом с ним девушка облегчённо выдохнула, встала и повела нас вглубь здания.       Джервис даже с вопросами не приставал, настолько он был удивлён. В отличие от Сихарда.       — Что-то в прошлом я не замечал у тебя такое рвение к битвам.       Я скосил на него взгляд, удивлённый неожиданным наездом. Хотя его можно понять. Всё же трепетное отношение к моей персоне, если и не вызывает подозрений, то раздражение от непонимания ситуации уж точно. Тут в праве задуматься об акте коррупции со стороны Эррора.       Внешность его с нашей первой встречи изменилась. Синие прядки волос исчезли, подтверждая мою теорию о краске, но гетерохромия никуда не пропала. Повседневная одежда была сменена на спортивно-походный костюм. Был весь покрыт ссадинами и порезами, а около глаза в опасной близости был глубокий и длинный шрам.       Джервис же не изменил своему обычному стилю. Разве что тоже был потрёпан, и имел такой же шрам около глаза. Враг их, похоже, был любителем лишать зрения.       Времени они даром не теряли. Впрочем, как и я.       — Времена меняются, — я лишь пожал плечами. — Надеюсь, место в вашей команде ещё свободно?       Сихард сжал зубы и уставился в пол, растеряв всё рвение.       О-ой, дурак! У них друг умер, какое место? А как неловко будет, когда вскроется факт, что я его убил...       — И всё же, — перехватил инициативу Джервис. — Почему тот мужик так любезничал перед тобой?       — Заслуги перед родиной, — хмыкнул я. — Не вас одних отправили в мясорубку, не вас одних настигло теневое нашествие...       Я задумался.       Стоит ли рассказывать о Берри? Так-то — надо. Всё же, они в праве знать правду о своём друге. Расскажу, как станем единим отрядом. Да и когда лишних ушей меньше станет.       Девушка, ведущая нас, запустила нашу компанию в зал немалых размеров. Конечно, поменьше, чем экзаменационный, но всё же.       Она подошла к группе людей, стоящих внутри, и начала разговаривать.       —... недостаток персонала, — после этой фразы Эвили едва не проломила лицо фейспалмом.       — И что мне делать? Этих ребят надо как-то проверить.       — Может столкнуть их между собой? Ученик Эррора против этих двоих. Должно быть честно.       — Мне иногда кажется, что твоя ушлость не знает границ, но идея классная, — девушка повернулась к нам. — В общем, парни, вы всё слышали.       И вот, я стою перед этими двумя, пролистывая память и пытаясь понять, как так вышло.       А вообще, всё слишком сумбурно получилось. Слово только сказал, так всё, сразу на арену. Мои «заслуги перед родиной» что ли сыграли? Вероятно.       Первый ход сделал Джервис, побежав на меня с огромной скоростью. Его тело покрылось жёлтыми разрядами, к которым мне прикасаться не хотелось. Я создал в воздухе бластер и телепортировался на него. Однако Джонса это совсем не остановило. Он с невероятной силой прыгнул и ударил кулаком по челюсти моей летающей зверушки. Почувствовав неладное, я телепортировался на землю и едва не поскользнулся, ведь арена превратилась в грёбанный каток. Краем глаза отмечаю взрыв бластера, подтверждающий мои опасения.       Восстановив равновесие, я увидел забытого мною Сихарда, скользящего ко мне словно на коньках с немалой скоростью. В руке у него была ледяная шпага, которую он, видимо, хотел использовать по назначению.       Вспомнив Идриса хорошими словами за то, что он забрал мои кости, я вызвал пятёрку бластеров, вот только Джервис, набрав скорость, протаранил каждого из них насквозь, закрыв мне обзор взрывами. Харда, в отличие от меня, такая мелочь не волновала, и он приблизился ко мне. В перекате я вспомнил, что я, вообще-то, на льду, а лёд такая поверхность, которая имеет низкий коэффициент трения... в общем, понял, что я дебил.       Позорно катался лицом по льду я уже вдалеке от этой двойки, уйдя телепортом.       Чёт мне это совсем не нравится. Надо срочно перехватывать инициативу, иначе иксовики точно пальцем у виска покрутят. Я ученик Эррора или кто?! Думай, тупой ты, думай!       Главная моя проблема во льду, по которому я не умею нормально передвигаться, в отличие от Джервиса и Сихарда, которые, такое чувство, на фигурное катание всю жизнь ходили. Нужно избавиться от него, но как?       Тем временем, оглядывающиеся противники нашли меня и направились в мою сторону.       Ясен пень, здесь не обойтись без глюк мода, но как его использовать эффективнее всего?       Они оба набрали разгон.       Ну же... Плотность чистого льда тысячу килограмм на кубический метр, квадрат, умножить на массу... К чёрту формулы! Как я могу избавиться ото льда раз и навсегда? Думай!       Когда они приблизились, я телепортировался в другой угол, оставив пару бластеров для задержки.       Температура замерзания воды ноль по Цельсию... Температура... Температура!       Радостный от озарения я поднялся на ноги и вошёл в глюк мод. Такого я ещё никогда не проворачивал, но должно получиться. Нужно лишь закрыть глаза и сконцентрироваться.       Понять размеры комнаты.       Прикинуть силы.       Почувствовать воздух.       Ускорить. Ещё. Чуть-чуть.       Сразу стало ощутимее жарче, а лёд под ногами растаял. Растерянные противники чуть не познакомились с полом лицом, растеряв под собой скользкую поверхность.       Не дав им и момента опомниться, я телепортировался и занёс руку для удара. Атаковал я не голым кулаком, а нацепил на него маленькую версию Гастер-бластера. Конечно, весьма рисковый ход с учётом их взрывоопасности, но альтернатив не было, СПАСИБО ИДРИСУ.       Сихард, которого я и выбрал своей жертвой (на Джервиса с его жёлтой энергией я лезть не рискнул. Я не камикадзе.), успел лишь отвести голову, поставив плечо под удар. Джон же, услышав болевой стон своего товарища, разразился жёлтой энергией, вынудив меня отступить.       Поняв, что сделал я это слишком поздно, я замахнулся и со всей силы выкинул бластер-перчатку в сторону. Та взорвалась похлеще, чем любая бомба. Граната прям. Очень магозатратная, ага.       И ещё рукозатратная, я едва успел её откинуть! Хотя медицина здесь доступнее и на порядок выше, чем в моём мире... Не отвлекаться!       Джервис начал бежать ко мне, но медленнее чем в прошлые разы. Я уж решил, что это он устал, но мне пришлось уворачиваться от знакомых энергетических шаров, так что я понял, что ему просто не выгодно подходить слишком близко.       От очередного выстрела увернуться я не успевал, так что я заблокировал его бластером. Завеса от взрыва снова перекрыла мне обзор, давая понять, какой же я имбицил, не учащийся на ошибках. Осознал я это, заметив разряды жёлтых молний быстро приближающихся по воде. Чертыхнувшись, я вонзил нити в потолок, поднялся и завис на них как на качелях. Однако молнии добрались до моих насквозь промокнувших кроссовок, и мои пятки будто онемели. Поганое ощущение, которое я бы предпочёл никогда больше не испытывать.       Тут я понял, что снова упустил из вида Сихарда. Вновь выругавшись, я нашёл его взглядом. Он стоял на коленях, держал руку на окровавленном плече, и смотрел. Его красный глаз был закрыт, а его лазурный пялился на меня. Такое чувство, будто его глаз стал... глубже?       Я настолько растерялся, что снова упустил из вида Джервиса, хотя тот мог просто ударить на меня в прыжке.       Опустив свой взгляд, я увидел, что семисантиметровый слой водички пришёл в движение и начал увеличиваться. И не в высоту, а в глубину.       Поняв, что происходит какая-то дико опасная хрень, я создал бластер рядом с Джервисом, на который он с радостью запрыгнул и взлетел вверх.       Снова опустив взгляд, я сковался липким страхом. Казалось, маленький слой воды, но сейчас он превратился в океан, у которого нет дна. И в этом океане было что-то. Огромное существо с размером не менее пяти китов, похожее на смесь ската и акулы, оно недовольно оскалило свою пасть, явно недовольное, что его осмелились потревожить.       Я никогда не боялся воды. Но сейчас без капли стыда я скажу: это определённо самый страшный момент в моей жизни.

***

      Икс прошёл через многое. Действительно через многое. Но даже его концентрация каких-то событий утомляла. Он банально начал уставать. Не физически и даже не морально, а подсознательно. Чара, понимая это, всё равно продолжал делать свою работу, потому что больше не кому. Он просто надеялся, что продержится достаточно долго, пока не устанет окончательно.       Сейчас он шагал вместе с Дельтой и Веномом, обсуждая план нападения на войско Империи, засевшее в одной из колоний Республики. По последним сообщениям, там находился, как минимум, Даст. С учётом нынешней ситуации, логичнее всего бросить все не уставшие силы на него, чтобы избавиться от такого противника раз и навсегда. Икс как раз настаивал на вмешательство Серафима, когда почуял что-то неладное в глубинах его базы. Прислушавшись к ощущением, он выругался три раза и начал думать над тем, как ему закрыть план Воды, который, с какого-то ляду, открылся где-то в районе его тренировочных площадок. Скелеты, не обладающие такими сенсорными способностями, переглянулись, удивившись такому концу диалога.       Икс поймал себя на мысли, что сейчас бы пошёл просить помощи у Делгона, но тут же постарался её отогнать. Делгона нет, а водный маг всё так же необходим.       Просканировав местность ещё раз, Икс понял, что в его жизни началась белая полоса.       Оставив гостей в одиночестве, Чара телепортировался и схватил за руку Эмбер. Ничего не объяснив, он телепортирует себя и её к открытому плану.       Ему было совестно вовлекать в такое событие человека, проходящего курс психологической реабилитации, но других магов воды он просто не знал. Ему оставалось только надеяться, что девушке под магией страха не привиделись монстры из водного плана, а то получится тупо.       Оказавшись на месте, учёная на удивление быстро сориентировалась в ситуации и начала закрывать разлом в реальности. Это выглядело, будто всё произошло в один момент, просто БАЦ и вместо бездонного океана появился обычный пол. Однако Икс чувствовал её напряжение, её траты резерва. После этого ритуала Чара подхватил ослабевшую Эмбер на руки, телепортировавшись, передал её Скремблу и вернулся к скелетам.       Правда, после такого телепортационного марафона человек был готов согнуться в позе эмбриона, и единственное, что его останавливало — собственная гордость и самоуважение.

***

      Я шокировано смотрел на пол, который моменты назад был бездонным океаном, а сейчас снова стал нормальным, будто ничего и не было.       Глюк модом превратил кусок воздуха в камушек, сразу же полетевший вниз. Тот просто плюхнулся в воду с характерным нормальным звуком. Но всё же, от греха подальше, решил превратить воду в воздух. Так, на всякий случай.       Спустил Джервиса вниз и телепортировался следом за ним, забыв про онемевшие ступни. Так что встречал я землю своей пятой точкой. Джонс сразу же побежал к своему другу, а я тихо охреневал от случившегося.       Что       Это       Было?       В комнату вбежали люди в странной форме, которая была совсем не похожа на отрядовскую. Однако зелёный плюс на их сумках позволил определить их профессию. Наши «экзаменаторы» оперативно свалили, хоть и весь бой увлечённо наблюдали, так и жалея об отсутствии попкорна или чего-нибудь подобного. Надеюсь, что вызвали помощь они, а не просто убежали.       Ко мне подбежали двое из пришедших и начали водить вокруг меня руками, которые светились зелёным. Один что-то тихо сказал другому, и моё тело резко пронзило острой болью. Впрочем, она также быстро исчезла, давая осознание, вернувшийся работоспособности моих ног.       Убедившись, что со мной всё в порядке, врачи побежали к моим противникам. С Джервисом было относительно всё хорошо, а вот Сихарда вынесли на руках из помещения. Джонс вышел за ним.       Решив не отставать, я направился за ними.       В итоге мы пришли в медицинское отделение, где раненого занесли в первую попавшеюся дверь. Нас с Джервисом оставили в коридоре.       — Что это было? — задал я такой интересующий меня вопрос.       Джонс оглянулся, заметил пару человек, идущих со своим делам, и ответил:       — Позже.       Согласно кивнув, я замолчал.       Через некоторое время, целительные маги вышли, позволив нам войти, чем мы сразу же воспользовались.       Хард лежал на койке и пустым взглядом пялился на потолок. Одежда в районе плеча была разорвана и окровавлена, но вот само плечо было невредимым. Также ссадины, порезы и шрам около глаза, которые были до начала битвы, пропали.       — Как ты? — Джервис сел на стул рядом со своим другом. Я же предпочёл стоять, лишь слегка приблизившись.       — Плечо в норме. Остальное... Сильное магическое истощение и временная слепота на один глаз. Сказали, что легко отделался, мог бы и инвалидом остаться, — я почувствовал укор совести. Я бы мог обезвредить его нитями, как когда то сделал это с Джервисом, но почему-то решил перейти в ближний бой. Хорошо, что он хотя бы голову отвёл...       Повисла неловкая тишина, в которой мы просто смотрели друг на друга, не решаясь продолжить разговор. Тем не менее, я повторил вопрос.       — Что это было?       Сихард устало прикрыл глаза, но всё же ответил.       — Моя магическая особенность. У меня удивительная предрасположенность к планарным энергиям Воды и Огня. И когда я немного не в себе... Она берёт надо мной контроль. Нам всем троим повезло, что я не открыл план Огня, — после этого повисла очередная пауза, быстро прерванная. — Ну что, — грустная усмешка. — Есть желание взять такую бомбу замедленного действия в команду?       Теперь речь не о моём присоединении, а наоборот... Впрочем.       — Конечно же — да! — игнорирую удивлённые взгляды и продолжаю мысль. — Это было супер круто! А ты можешь делать эту штуку сознательно?       — Если постараюсь... — неуверенно выдал Хард.       — Отлично, — довольно сказал я, в уме представляя, как заманиваю Киллера к океану и... впрочем, он может просто уйти телепортом.       — Так ты серьёзно принимаешь нас в отряд?       — Да. И торжественно объявляю тебя нашим командиром, — тут у бедного совсем отвисла челюсть. — Потому что я вообще без понятия, что надо делать.       — Ага...       Хотелось бы и дальше так беззаботно общаться, но тему Берри необходимо поднять. Надеюсь, они отреагируют нормально.       — А теперь к делам, — я сложил руки на груди. — Вы знаете, что случилось с Берри?       — Да, — растеряв хорошее настроение, ответил Сихард.       — Мы были вместе, когда началось теневое нашествие, — заметив настрой друга, ответил Джервис. — Он начал... меняться. Это было похоже на одержимость, словно его подменили. Мы начали бой, только... Кто бы ни управлял его телом, тот явно превосходил его в силе.       — Берри всегда позиционировал себя как мага поддержки. Лечебные мази, чувство Тени, теневой телепорт. Не то что бы атакующая магия у него была слаба, но явно не его основной. Вот только в первые секунды боя тот исполнил заклинание эгиды, от которой бы свалился без сил.       — И свалил нас.       — Угу, его теневые плети ещё никогда не били с такой скоростью, — Хард притронулся к тому месту, где у него был шрам. — А после он подумал, что с нами покончено. И ушёл.       — Это всё, что вам известно? — я начал морально готовиться.       — А ещё, — у Сихарда опасно сверкнул красный глаз, так что его перебил Джонс.       — Он наведался в его дом и убил его мать.       Весь мой настрой сразу же пропал, сменившись шоком.       — Вы не шутите?       — Какие тут могут быть шутки? — игнорирую сказанный с ненавистью вопрос и продолжаю спрашивать.       — Берри... настоящий Берри понимал, что творит?       — В последний момент он отвёл ту атаку, которой хотел лишить нас глаз, — Джервис задумался, вспоминая прошлое. — Да и больно у него лицо удивлённое было, когда он активировал Эгиду.       Тогда зачем он попросил передать прощание своей матери? Только если...       — Он её не убивал, — заканчиваю мысль и в ответ на удивлённые взгляды начинаю рассказывать мою встречу с магом Тени.       По мере рассказа... Признаюсь, мне было страшно. Всё же, рассказывать, как ты убил чьего-то друга, хоть и одержимого, очень неудобно.       — Вот как-то так. После той просьбы я оказался в нормальном мире, а монстр распался на кости. Берри нигде не было.       — Ты ни в чём не виноват, — ошарашивает меня голос Сихарда прежде, чем я успел начать извиняться.       — Э?       — Вся вина на этом подонке! Я самолично скормлю Найтмера архидьяволам из огненного плана! А потом...       — Успокойся, — перебивает его Джервис. — Своей ненавистью ты делаешь его только сильнее.       На удивление это сработало. Сихард кивнул и остановился придумывать методы пыток, которые никогда бы не применились на практике.       — В таком случае, Империя задолжала всем нам.       — И хрен мы эти долги вернём, — буркнул Джонс.       — Так почему бы нам не стать сильнее, чтобы эти долги отобрать?       — Очень воодушевляющая и глубокая аналогия, — Хард приподнялся на своей кровати. — Вот только как минимум я лежу с сильным магическим истощением. А вы, наверняка, тоже весьма устали для тренировок.       Вынужденно киваю, отмечая четверть оставшегося резерва. Тоже немало, но доводить себя тоже вредно.       — Тогда, — я прикидывал в уме варианты. — Как насчёт, узнать друг друга поближе? — Я активировал нити и сплёл себе качели. — Много о себе не расскажу, ведь страдаю я амнезией. А получил я её в межмирье...       Нам потребовалось целых две недели, для того чтобы восстановиться окончательно. И если с Сихардом всё понятно, то вот когда проверяли меня, местные врачи едва ли матом меня не крыли, напомнив, что диета, состоящая из кристаллизованной магии, вредна для организма, так что я тоже слёг. А Джервис относительно нас легко отделался. Разве что у него были какие-то проблемы с семьёй, но особо расспрашивать я не стал. Личная жизнь, все дела.       Также, оказалось, что Сихард представитель местной аристократии! Правда, общаться со всякими смердами не гнушается и живёт отдельно от родителей. Когда я озвучил свои мысли по этому поводу, он посмеялся и сказал, что у меня весьма скудные представление о местных аристо.       Аристократия в Республике — пережиток прошлого, от которого пытаются избавиться. А появился этот пережиток из-за увеличения населения в столице. Многие представители монарших семей из разных средневековых миров предпочитали селиться в Омега Таймлайне в качестве знака доверия, для совершения дипломатических миссий или просто для выпендрежа. Род Махмаеров был одним из первых таких, хоть с того момента не особо вырос в политическом плане и относительно других семей не взыскал особых богатств, занимаясь переплавкой разных металлов.       Конечно, всей такой доброй и радужной Республике было весьма неприятно поведение аристократии, которое относилось к обычному населению как к грязи, так что Инк выдвинул ультиматум. Либо они ведут себя адекватно, либо их и их бизнес вышвыривают из Республики обратно в родные миры, оставляя без защиты от войск Найтмера. В то время угроза была нешуточной (впрочем, она такой и осталась), так что многим хватало, и они начали процесс культурной ассимиляции. Результат такого процесса находился прямо перед моими глазами. По словам Харда, если бы он действовал по старым обычаям, то за сокращение его имени, он бы вызвал меня на дуэль, а за удар в плечо вполне могли объявить врагом семьи и заказать моё убийство.       Хоть и ученичество у Эррора, вероятно, заставило бы их лизать мне ботинки.       Несмотря на это, Сихард предупредил меня, что его семья весьма консервативна, и очень настойчиво попросил обращаться к нему полным именем при его семье. Особенно при его сестре.       Когда он это говорил с потаённым страхом, заметно вздрогнув, у меня появилось желание спросить, не из-за сестры ли он начал жить отдельно. Но я героически подавил сей порыв.       Джервис же родом был из обычной семьи, живущей в обычном техногенном мире двадцать первого века. Не имею представления, почему техногенные миры двадцать первых веков кажутся мне обычными, но я принял этот факт. Когда его мир атаковали силы Империи, им на помощь пришёл Инк лично, защитив мир в одиночку. А дальше Республика начала свою обычную интервенционную политику. Лидеры более двухсот местных стран были, конечно, в шоке, но смирились. В ходе интервенции Республика открыла школы магии, где Джервиса заметила какая-то важная шишка, взял к себе в ученики и переселил в Омега Таймлайн. Его родители волновались, но, поняв какой у него потенциал, отпустили, с условием навещать их каждый месяц. Родом он, кстати, из таинственной страны под названием «Британия», и даже поговорил со мной на английском языке, под взглядом ничего не понимающего Харда.       Где-то в середине моего лечения проснулся Идрис и спокойным, беззаботным голосом спросил: «Чё произошло?». Я оперативно перенёсся в подсознание, благо время было позднее, и я лежал в кровати, и во всех подробностях показал план Воды и его зубастого обитателя. Как же долго я смеялся, вспоминая его визг...       Мы вообще весьма сблизились за эти две недели, вероятно, сыграл факт совместного проживания и разговоры о прошлом, которые не пересекали личные границы.       Когда все наконец-то могли нормально бегать, прыгать и магичить, мы пошли просить какого-нибудь наставника для нашей команды. Нам отказали, сказав, что наш отряд числится как военноспособный, и если мы хотим переквалифицироваться в обучающихся, то нам нужно забрать кое-какие бумажки из военкома.       Лицо того мужика при виде нашей компании было бесценным.       Однако бумаги мы получили, и даже очень быстро (специально для нас торопился), так что теперь мы имели право на наставника. Только вот на наш запрос не ответили в первый день. Во второй. В третий. В конце концов, у нас кончилось терпение, и мы пошли разбираться. Оказалось, что все учителя были заняты на неделю вперёд. Чтобы не терять время, нам предложили не персональное обучение в теоретической школе магии при Отряде. Что, по сути, являлась обычной школой, из-за чего Джервис негодовал. Мы с Хардом проигнорировали его нытьё и согласились.       Наше первое занятие прошло на удивление нормально. Никаких магов теней, никаких планарных вторжений, никаких стычек с одноклассниками, совершенно обычный урок, продлившийся шестьдесят минут. Сейчас мы сидели в общей столовой, отбывая получасовой перерыв.       — Это такая скука. Зачем вы вообще на такое согласились? — недовольно произнёс Джервис, помешивая кашу ложкой.       — Не понимаю, как продвинутая высшая магия может быть скучной, — ответил Сихард, как самый интеллектуальный из нас. — Тем более, ты до сих пор не овладел базовым телекинезом. Отличный шанс наверстать упущенное.       — Было бы интереснее, если бы я хоть что-нибудь понимал. С моим-то образованием... — включился я в диалог.       — Да ладно вам, — Хард отмахнулся. — Это был всего лишь вводный урок. На следующем уроке мы будем изучать планарные энергии. Я даже специально спросил у преподавателя.       Услышав это, я сразу же оживился. Это тема была для меня самой непонятной и интересной.       Слова Эррора действительно подтвердились. План был чем-то вроде альтернативного мирка, населённым своими жителями, которые чаще всего не разумны. Из различных планов можно черпать определённую энергию сколько угодно. Только излишне наглые маги рискуют привлечь внимание какой-нибудь зверушки, которой не понравится, что энергию из её дома выкачивают слишком сильно. В таком случае, есть риск открытия плана в реальности. Это похоже на разлом в пространстве, как бездонный океан в случае с Водой, или абсолютная чернота в случае Тьмы. Открытие плана можно вызвать и специально. В обоих случаях зверушки не прочь прогуляться по новым территориям и поесть вкусных людишек, как недавно это было с Тенью. Можно и наоборот, пойти в гости к планарным тварям. Маги некоторых направлений используют это в качестве быстрого средства перемещения, как это делал Берри.       Был ещё план Звёзд. К сожалению, тот был плохо изучен из-за малого количества пользователей и опасности пребывания в нём.       Однако под конец урока в класс ворвался Икс и, указав на меня пальцем, громко сказал:       — Ты идёшь со мной! — после чего вышел из кабинета.       Делать было нечего. Я телепортировался к двери и вышел в коридор.       — Что-то случил...       — Ты подавал заявку на получения наставника? — он схватил меня за руку и повёл меня в неизвестном направлении. Голос его был безумным, а вид такой, словно он три дня не соприкасался с подушкой.       Выйдя из шока, вызванного его поведением, я с немалым усилием вырвал руку из его железной хватки.       — Да что с тобой? — вопрос был задан с волнением. Не от моей ли вакцины он так себя ведёт? На людях... на нормальных людях она ещё не проверена. Мало ли, какие там неучтённые мной побочки.       От моего вопроса он встал столбом, задумался, а после ответил совершенно спокойным, обычным для себя голосом:       — Истерика. Такое бывает, если я переработаю. В таком состоянии я часто совершаю импульсивные и необдуманные поступки. Например, взятие тебя в своё ученичество, выдернув из класса во время урока.       — То есть, — меня буквально душили упущенные возможности. — Ты передумал?       На моё счастье, я не получил категоричное «да», а заработал оценивающий взгляд.       — Работать в таком состоянии я всё равно не рискну, да и в долгу я перед тобой, — он специально делает эти мучительные паузы или всерьёз задумывается? — В качестве оплаты за своё спасение, думаю, я могу уделить тебе месяц.       — Тут дело такое... у меня отряд есть. Мог бы ты нас троих потренировать? — Чара скептично приподнял одну бровь. — В качестве оплаты за спасение?..       Он тяжело вздохнул. Но согласился.