Фиолетовая душа

      Очередная палка взорвалась из моих рук, как следствие накачки моей магией. В этот раз я удерживал взрыв более долго, чем в прошлые разы, что можно считать прогрессом.       Что же я делаю, вопрос, который наверняка проскакивал в умах и устах проходящих мимо повстанцев и жителей деревеньки. Я решил не уходить далеко, так что проводил опыты за домом, в котором мне выделили комнату. И если бы только свора маленьких детишек или редко останавливающиеся взрослые осмелились спросить такой простой вопрос, то я бы без утаиваний ответил.       Пытаюсь научится зачаровывать предметы. Правда, пока что получаются только петарды быстрого действия, да и я сам без понятия в каком направлении мне двигаться.       Будь в этой деревне человек с нормальным магическим образованием, то он бы определённо попытался меня прикончить, просто из любви к такой красивой науке, которую я порочу своими действиями.       Когда я учился у Эррора, я всё-таки смог вытянуть из этого бессмертного гада назначения моих ответвлений магии.       Зелёный цвет, или по научному "Доброта" отвечает за магию поддержки. То есть, за многое: от выставления прочнейших барьеров и залечивания смертельных ран до умения вкусно готовить и отстирывать вещи. В этом немалом промежутке "от" и "до" как раз таки и обнаружилось умение зачаровывать предметы.       Мой драгоценнейший учитель посчитал, что сосредоточиться на магии его специализаций более приоритетно, а на остальное потом время тоже найдётся, и вообще у нас дедлайн скоро. Пришлось соглашаться, ведь, объективно, умение быстро разогреть ужин мне не очень бы помогло на экзамене. А после я увлёкся вакцинной, там теневое нашествие и Отряд Икс - не до того было. Вот и мучаюсь методом тыка.        Фиолетовый цвет или же "Настойчивость", мой основной, ни на что конкретное не заточен, в отличие от оранжевого, дающего преимущества в ближнем бою, от голубого (тоже поддержка, но другого рода. Эррор в подробности не вникал), или от жёлтого, специализирующийся на дальних атаках.       Черты характера даны этим цветам не просто так, и если, возьмём в пример Доброту, умудриться призвать барьер в форме меча, взять его в руки и пойти на врага, то лезвие не будет резать, ведь это не по доброму. Точно такая же история с оранжевым и другими, дальние атаки не будут эффективными, ведь в стрельбе из-за укрытия или на расстоянии от врага нет ничего храброго.       На фоне всех других выделяется красный. Самый редкий цвет, одновременно с этим присутствует у каждого живого человека, и даёт ему волю к жизни. Он выигрывает у всех других так как решительным можно быть во всём. И в атаке, и в защите. А самые сильные в этом плане могут даже отматывать время назад.       Фиолетовый хоть и смотрится блекло по сравнению с красным (что вообще может переплюнуть контроль времени?), но всё равно весьма престижен по сравнению с остальными за счёт своей относительной универсальности. Не такой как у Решимости, да, но она всё же присутствует.       С печальным вздохом признаю: пытаться идти в этом направлении бесполезно, но вот незадача. Остальное ещё бессмысленнее. На моём уровне такой маленькой тренировочной площадки не хватит для адекватной нагрузки, а эти действия с палками хоть немного, но улучшают контроль.       В магическом зрении моя магия выглядит белой, я бы даже сказал нейтральной, что, вероятно, и является корнем моих неудач.       Попытки направить именно зелёную магию так же не увенчались успехом, а принесла лишь боль от соответствующего глаза, из которого я и пытался черпать силу.       Сейчас бы к Эррору...       Но возврат домой в ближайшее не предвидится, да и вовсе его может и не быть. Против меня целый мир, а на моей стороне пару десятков повстанцев даже магией не обладающих. Чёрт, да даже если бы обладали, что толку-то? Кошмары вполне себе обезвреживают мне подобных. Мне просто повезло, что снаряд оказался слишком слабым, чтобы дестабилизировать магию полностью!..       Я шокировано уставился на семнадцатую по счёту палку, которая спокойно удерживала вложенную энергию, не думая взрываться.              Я задумчиво жевал жаренное яйцо в общей столовой, размышляя над своими успехами.       С одной стороны, да, я смог сделать предмет более прочным, а смысл? "Зачаровывать" ту же одежду я не рискну, мало ли, взорвётся от слишком сильного удара, а больше и нечего: оружие то призываю в бесконечном количестве, постоянно его меняя. Вот и получается, что утро я потратил практически впустую, потратив нервы. Впрочем, мне всё равно нечем заниматься.       Можно, конечно, связаться с босс, да поспрашивать о мире поподробнее. Та же тема богов очень интересна: боги не зря богами называются, и чтобы умертвить их наверняка что-то потяжелее арбалета необходимо. Или, если имя не хочет говорить, хотя бы прозвище узнать. Неудобно же.       Но отвлекать её ещё неудобнее: вчера она дала понять, что не дурью мается, а работает. Возможно даже над моей просьбой.       Погодите.       А почему... зал такой пустой? Даже с кухни все ушли. Не то чтобы здесь было многолюдно, но сейчас вообще пустота.       Выйдя на улицу, под палящее полдневное Солнце, я увидел, как спокойные ранее горожане начали нестись куда-то, таская ящики вещей.       Нахмурившись, я телепортировался в свою комнату и надел гарнитуру.       — Все начали носится в разные стороны. Что происходит? — спросил я вместо приветствия.       — Вот я теперь должна И тебе объяснять в какой пиздец мы угодили, да?! — истеричный голос, дал мне понять, что дело как минимум неординарное. — Чтоб тебя... Совсем недавно власти Предела отдали приказ об обыске лесов. В данный момент несколько сотен солдат готовятся к тому, чтобы прочесать здесь каждую травинку, и не думаю, что стоит объяснять, чем это грозит небольшой повстанческой ячейке, вроде вас.       — Может, я всех просто перебью?       — Ага, чтобы на нас натравили элиту из столицы? Нас не воспринимают как угрозу государственного масштаба, и я хочу, чтобы так продолжалось как можно дольше! Мой план таков, вы собираете манатки и идёте куда глаза глядят.       — Ты серьёзно?       — Эх-х-х... На северо-востоке лес сгущается и там нет городов поблизости. Придётся временно отказаться от партизанской деятельности, но иного выбора нет, — послышался тяжёлый вздох. — Ненавижу просить, но... В общем, около того леса нет городов не просто так. Там находиться рассадник паукообразных тварей во главе с Королевой, которую смело можно называть Легендой. Обустраивать там лагерь, хоть и временный, самоубийство ещё то. Поможешь?       Легенда... Моя прошлая встреча с одним из их семейства закончилась не самым приятным образом. Это даже победой не назвать, мы просто сбежали! А если враг окажется более сильным... У меня даже поддержки не будет!       — Других вариантов нет?       — На юге гоблинские леса, но благодаря тебе они кишат имперцами. На востоке Грань, а на западе Предел! Остаётся только север, но... лучше уж пауки, чем Волчьи леса, поверь.       — Ладно... Не знаю, какое впечатление я создал, но я далеко не всесильный. Однако я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить повстанцев.       — Я не забуду. Спроси у кого-нибудь себе занятие.              Провожать наш отряд из двадцати восьми человек вышла вся деревня. Обычные жители, которых никто не заподозрит, собрали нам в дорогу всё, что могло нам приходиться.       Еда, одежда, оружие, боеприпасы — всё это было нагружено в десяток телег. Экстренные сборы заняли час, и, по словам босс, солдаты уже отправились именно в нашем направлении, видимо, решив проверить деревни в первую очередь.       Время поджимало, так что мы отправились в путь. Остаётся только надеется, что имперцы ничего не найдут и оставят деревню в покое.       С начала дорога была тихой, унылой и даже обречённой, но спустя час быстрого шага все немного приободрились, начав разговаривать друг с другом. Я даже посмеялся с парочки услышанных анекдотов, заставив нескольких мужиков вздрогнуть и повернутся в мою сторону. Пришлось спасать ситуацию и пересказать один из анекдотов Джервиса.       Смешки в основном были нервные, но ведь только в основном! Кому-то действительно понравилось, что можно считать прогрессом.       Через ещё некоторое время с нами связалась босс, сообщив, что не обнаружив ничего подозрительного, имперцы не успокоились, а наоборот начали искать ещё усердней и быстрее, так что нам ни в коем случае нельзя поворачивать обратно и вообще прибавить шагу.              — И как, базаришь, способности получил?       Уже стемнело, а так как ночью по лесу ходить себе дороже, мы остановились на привал. Я и не думал, что к моему костру кто-то подсядет, не говоря уже о нескольких людях.       — Научился, — я пожал плечами, внутренне не зная, как ответить на такой простой вопрос.       — Врёшь, — удивлённо и неверяще ответил мой собеседник.       — Могу и тебя научить.       От моего ответа четверо взрослых людей (среди которых была та смертоносная уборщица) стали переглядываться между собой.       — Это не шутка. Не знаю какие у вас отношения с магической силой, но душа есть у всех, а значит и стать магами могут все.       Кажись, я нашёл себе занятие.       Мы поняли, что пришли, увидев сети из паутин на безлиственных деревьях. Босс сказала, что расширять зону поиска дальше паучьих лесов не стали, решив, что прятаться там не будет даже и самоубийцы, а если и спрячутся, то всё равно подохнут. В деревню направили кавалерийских гарнизон для патрулирования порядка. Пока эту меру ввели на две недели, ведь как оказалось, имперцы имеют небольшие проблемы с количеством гарнизонщиков.       Всего то две недели пересидеть в диком лесу. По сравнению с тем через что я уже прошёл, это не кажется чем то нереальным. Тем более, мы же в пасти паукам лезем, а так просто посидим на окраине, да уйдём.       Делать из повстанцев магов идеей оказалось хорошей, а главное коротающей время!       Ожидаемо, у моего ученика ничего не получалось. В конце концов, он не варился в чистой магии на протяжении нескольких недель, да и я сам не сказать что учитель хороший.       Мы потратили с ним день на объяснения и практику. В итоге, он слегка надорвал травинку. Несмотря на этот не самый показательный результат, Виг обрадовался, поблагодарил меня, отца моего и матушку, а в конце вообще признался в том, что считал меня шарлатаном, обманывающим люд честный, но теперь не будет сомневаться в моих словах ни на миг.       От такого порыва чистой и искренней благодарности я, естественно, растерялся, но протянутую руку пожал.       На утро следующего дня наш лагерь буквально перевернула новость о новом маге. Все хотели посмотреть на колдунство их соотечественника, которое оставалось на прежнем уровне, но даже так, слегка погнутый арбалетный болт сотворил настоящий фурор.              Припасы собирались в спешке, так что логично, что приоритет отдавался еде и оружию, а только потом таким удобствам, как местный аналог соли.       Через пять дней нашего пребывания в Паучьем лесу у нас закончилась данная приправа, хоть куриных яиц хватило бы на ещё два дня, что с учётом нашей численности показатель! Интересно, а у них куры тоже на магии работают?       Возвращаясь к теме, нужно подметить: с голода помирать никто не собирался — паучье мясо оказалось царским деликатесом этого мира, и хоть у нас не было продвинутой кухни с экзотичными ингредиентами, но даже так пожаренное на обычном костре оно было съедобным.       Новость об окончательной растрате такой ценой вещи, как соль, разнеслась едва ли не с той же скоростью, что и новость прошлая, так что узнал о дефиците я сразу же. Лишать себя и лишать других вкусной еды у меня причин не было, а вот причин в очередной раз повысить свою репутацию у меня в достатке.       Глаза повстанцев, выпавшие из орбит, знатно повеселили меня, устроившего небольшой спектакль с созданием материи из ничего. Из воздуха, если по честному, но объяснить это народу, готовившегося носить меня на руках, я не успел, так как пришлось показывать другой фокус, но уже с исчезновением.       М-да. Открыли бы в этом мире Кошмары магические школы, для всех доступные, то и повстанческих движений бы не стало. Мы здесь недельку ошиваемся, но я каким-то невообразимым мне образом уже успел стать национальным героем! Серьёзно, в их глазах было благодарности больше, чем тех, чьи жизни я спас. И это не принижение последних.       Интересно, а как там, в столице?       Воспоминания о моём доме и о тех, кто этот дом мне обеспечил, принесли неожиданную горечь. В гоблинских лесах я не заострял на этом чувстве должного внимания из-за общей обстановки. Ну, вы знаете, постоянные набеги спокойствия и желание пофилософствовать не прибавляют, а встречи с Тварями, способных умертвить тебя и твоих друзей разом, вообще прибавляют желание свернуться калачиком под ближайшим деревом, одновременно с этим жалуясь на этот несправедливый мир.       Видимо, моё внутреннее состояние отразилось и на моём внешнем, причём весьма достоверно, ведь к моему дереву, об которое я облокотился спиной, все обходили на дистанции не менее десяти метров, здраво боясь разозлить мага ещё больше. Может кто-то там, наверху, и будет считать повстанцев кучкой необразованных крестьян, но они куда догадливее, чем не малая часть населения этой планеты — они поняли, что своими действиями, справедливо будет добавить, что совершёнными не из злого умысла, всколыхнули воспоминания, которые лучше вот вообще не колыхать.       Однако та самая уборщица, не побоялась (и верно сделала, это мне её бояться надо. Это кем быть надо, чтобы за ночь четвёртый уровень взять, не поднимая оружие, тяжелее кухонного ножа?), а подошла и спросила в чём дело. Я, чисто разнообразия ради, плюнул на всё и начал вываливать мои личные проблемы. О магической амнезии, до сих пор не дающей мне покоя и подкармливающей меня воспоминаниями, о людях и монстрах, которых я могу смело назвать своей семьёй, причём взаимно, о том как я за них переживаю, и ладно Эррор, этот скелет лишь посмеётся над попыткой его убийства, а Скрембл? Смог ли он избавиться от хомисайда или его уже хоронят из-за непредвиденной реакции яда? А Икс с Эмбер? Да, к первому я не привязался так сильно, но всё же! В городе, в, мать его, городе с размером со страну, остался ещё один подонок Найтмера, который, я уверен, так и поджидает для нанесения максимально больного удара, уже не говоря о повторном Теневом прорыве!       А сам Найтмер? Его уже готовились списать со счетов, но он вывернулся и ударил ТАК, что от воспоминаний о встречи с Киллером и о пребывании человеческой версией амальгамета я передёргиваюсь, внутренне, на краю сознания, желая, желая всей своей душой, чтобы мы никогда не встретились, несмотря на моё ещё живое импульсивное желание мести. Чтобы не слышал его надменного, по праву силы, голоса, чтобы его жидкость, олицетворяющая всю боль и страдания, что он причинил, не касалась моего лица.       Меня бросили умирать в снегу, открыто и специально признавая, что я лишь был кратковременной мерой повеселиться, жалея лишь о том, что его отвлекли.       Это со всей серьёзностью можно называть монстром, а не разумную собачку, управляющей библиотекой.       Это нужно бояться, а не шугаться от вида пламени, принявшего антропоморфную форму.       Это заслуживает смерти.       Последние три предложения я озвучил в слово в слово, неосознанно добавив магию в началах фраз.       И стало легче.       Да, мне всё ещё было погано на душе, но это ни в сравнение не идёт с тем, что я чувствовал в начале. Когда я пересказывал встречу с Киллером, я словно... переборол сам себя?       Я впервые по-настоящему выговорился и излил свою душу. Не сухо пересказал события минувших дней, не перебросился парочкой фраз с голосом в голове, а полноценно выгрузил свои переживания, которые я раньше не замечал, но вот сейчас я отчётливо понимаю их тяжесть. Конечно, один монолог с незнакомкой не заменит походы к психологу, но всё же.       Не знаю и не хочу узнавать, не замечал ли Идрис моей проблемы или хотел, чтобы я сам дошёл до её понимания. В любом случае, моё мнение о нём не поменяется.       Не то чтобы моё преодоление воспоминаний тех событий, что либо мне даёт на данный момент: раньше оно меня, физически, не угнетало, да кошмары с Киллером мне не снились, а сам Киллер сейчас очень далеко. Мне бы из этого мира живым выбраться, а там и боятся смогу сколько угодно и кого угодно. Приятно быть честным с самим собой, чёрт побери.       Надеюсь, когда (не если) мы встретимся вновь, я буду достаточно подготовлен. И магически, и морально.       Джейн-не-Подпускать-к-Супу я поблагодарил от души всей, пожал обе руки, поблагодарил ещё раз, да оставил ничего не понимающую, и малость испуганную девушку в покое.       Адрад мир такой, магический, так что если на картах обнаружится лес, названный Паучьим, то не стоит думать, что это название дано за просто так.       Пауки здесь были. Не домашние, к сожалению, или хотя бы дикие, но, думаю, неразумному пауку, ростом достававшего мне чуть выше коленок, угольно-чёрного оттенка, отлично сливающиеся с местными деревьями, между прочим, всё равно на мои обвинения.       Подобный вид доминировал в ближайшей области, выгнав всех остальных животных.       Они способны не есть сутками и питаться одной лягушкой в неделю, напрочь игнорируя ядовитость этой лягушки, а если вот совсем припрёт, то могут и травку пощипать своими ядовитыми жвалами, они не привередливые.       Пожалуй, единственное, что удерживает подобный инвазивный вид от захвата всего континента — соседство с Волчьим лесом, чьё название тоже говорить само за себя.       Волки, в отличие от пауков, более малочисленные, да нуждаются в обильной мясной пище, но при всём этом более сильны физически и имеют иммунитет к паучьему яду.       Вражда этих двух полумагических рас началась даже не до прихода Республики, а до создания Республики в принципе, то есть, более трёхсот лет тому назад. Эволюция, хоть и с поправкой на магию, сделала своё дело, создав против одного вида, способного расшириться и прижиться почти на любой точке света, вид другой, более сильный, но имеющий уже свои собственные недостатки, не дающих победить окончательно.       Забавно и страшно одновременно, как у обоих лесов есть своя Легенда. У пауков уже упомянутая босс Королева, а у волков вожак Альфа.       Неуютно ощущать себя между молотом и наковальней, но успокаивает то, что ни одна Легенда не выползет из своего убежища на далёкое расстояние без весомой на то причины, которую мы давать не собирались. Конечно, рано или поздно, наглых вторженцев в виде нас заметят, да попытаются выгнать. Обычные люди... Отбиться от стаи разозлённых членистоногих бы смогли, но с потерями. Но у нас ведь есть ещё не люди, так?       Полноценная атака совершилась на конец десятого дня, когда большая половина нашего состава готовилась ко сну, оставив сторожить свой сон оставшийся меньшей половине, в которой, к несчастью для нападающих, оказался и я сам. Убедить, что я тоже могу делать рутинную работу, наподобие катание телег или ночного дежурства, было не так сложно. Ко мне относились как к царю, зачем-то приехавшего в захолустную деревушку, но после обучения Вига с моей общей харизмой и небывалой скромностью, перед которой не устоит даже... Ладно, старый уже прикол.       Твари хоть и были тварями, а значит умнее обычных насекомых, но тварями являлись с маленькой буквы, так что такому магу в моём лице противопоставить ничего не могли. Их аналог разведки кормил нас на протяжении этих дней (их тела были довольно хрупки, чтобы пробиваться арбалетным болтом), а сейчас они, видимо, устали терпеть вторженцев, собравшись в целую мини армию.       Опасность заметил не я, а другой сторожевой. Хоть напади все пауки разом, без учёта Королевы, угрозы лично для меня будет самый мизер, так что Чувство просто промолчало на их приближение. Но вот у поднявшего тревогу паренька реально глаз-алмаз, раз уж он заметил чёрных тварей в почти ночной темноте.       Сразу же послышались свисты, ругательства, иногда даже без мата, и другие способы донесения информации об угрозе, перемешавшись в какофонию звуков, из которой можно было разобрать самое главное: придётся сражаться. Благо, пауки слишком глупы, чтобы дождаться полной ночи, а значит не все повстанцы успели заснуть.       Начали разжигаться заранее приготовленные костры, освещая будущее поле битвы горящим светом и дымом.       Был бы тут независимый наблюдатель, знающий все детали, то наверняка задался бы вопрос, а что мне, собственно, мешает перебит всех к паучьей матери? Ответ прост — тьма. Я не вижу всех своих противников и не могу насадить их на лезвия. К сожалению, я не сенсор или провидец для контроля ситуации вокруг меня, а атаковать наугад чревато попаданиями по своим, что мне не нужно абсолютно.       Бластеры выглядят более привлекательными, но они слишком громкие и привлекают внимание. Дым от костров, конечно, тоже заметен, но летающие черепа более подозрительны. Риск минимален, да, но лишний раз перестраховаться не помешает. И если я увижу, что мы не справляемся, я перестану сдерживаться.       Пятеро пауков идут к нашим импровизированным укреплениям, построенными буквально из чего попало, но не успевают — острия прокалывают их брюшки раньше, после чего они обессилено останавливаются. Похоже, утром у нас будет шикарный завтрак...       Щелчки арбалетов доносят, что не я один приношу пользу, подталкивая меня к дальнейшим действиям.       Выпрыгиваю из дозорного пункта и активирую магическое зрение. Не аналог ночного, но тела противников стали выделяться куда заметнее за счёт слабенькой дымки магии исходящих от них. Полноценные магические монстры, етить их колотить, однако в данный момент это весомый плюс.       Группа членистоногих спряталась на дереве, ожидая удачной возможности для атаки или просто для засады. Незапланированные природой железные ветви прерывают их планы. Оглядываюсь, вовремя замечая арбалетчика, не справляющегося с количеством противников. Хитрые твари решили собраться и пробить самое слабое место в обороне, зайдя за укрепления и отвлекая всех остальный нападениями с других сторон. Умно-умно, не зря разведчиков отправляли.       Беру в телекинетический захват прыгнувшего на повстанца паука, втаптывая его в его собрата. Даже лезвием добивать не пришлось, они куда хрупче гоблинов.       Приближаюсь телепортом и взмахиваю своим не магическим кинжалом, убивая ещё одного и сразу ухожу — гоблины хоть и были низкими, но не настолько. В кои-то-веки я подумал отступить и перерезать всех с расстояния, не рискуя проверять свой иммунитет на прочность. Ведь одна царапина и всё, яд неизвестной силы внутри.       Беру свои слова насчёт мини армии назад, пауков пришло настолько много, что на двадцатую минуту боя они буквально прятались за мёртвыми телами сородичей, продвигаясь всё дальше и дальше с каждым трупом. Иногда они даже притворялись мёртвыми, вскакивая в самые неожиданные моменты, оттягивая на себя внимание... посмертно. Вообще, вся ситуации немного напоминает позиционную войну времён... Каких времён?.. Не суть. Самое печальное здесь то, что их примерно дохера, а нашей амуниции уже не очень. Нас буквально давят числом, беря измором.       Я, естественно, существенно склонял чашу весов, но я не мог быть везде и сразу, а вот они могли.       Последующие минуты битвы слились в одну кашицу действий. Ударить лезвиями, отбросить трупы, спасти стрелка, снова удар... Это было сложно не из-за нехватки резерва, или контроля, а из-за необходимости постоянно держать под контролем всё поле зрение, моментально реагируя на опасность.       Болты заканчивались. Ночь наступала. Костры затухали, как и боевой дух.       — Отступаем ко мне! Быстро! — усиленный магией голос пригодился в очередной раз.       Хоть я и был, по сути, шкетом, не понимающим ничего в тактике, однако успел заработать себе достаточный авторитет, чтобы меня послушали без лишних вопросов.       Наш круг обороны начал стягиваться к центру, сдавая укрепления, попутно отстреливаясь.       Быстро насчитав двадцать семь человек, я тяжело вздохнул, глядя на приближающихся врагов, угрожающего пощёлкивающих своими ядовитыми жвалами. Их вид поистину удивителен, хоть и столь же и уродлив. Наверняка, уже через неделю их потери восполняться новыми особями, и они продолжат попытки перебороть волков.       Зажёг я знатно, причём буквально: все враги превратились в пепелище, как и определённая часть деревьев. Грохот тоже был, но явно тише моих ожиданий. Если так припомнить, то в последний раз бластерами я нормально пользовался только в той битве с армией орков. Может, из-за того случая мне показалось, что все мои выстрели будут такими же громкими? Да, впрочем, кто меня знает...       Ночь мы проспали успешно. Поганые насекомые отступили и ни разу не обозначали своего присутствия, что нас, разумеется, радовало.       Но на утро нас ожидало немножко другая проблема.       — И что с этим дерьмом делать? — риторически спросил Виг, указав руками на груду неживого мяса, оставшегося после вражеского набега.       — Зажарить? — ответила Джейн-Готовка-Валит-с-Ног, предложив самый очевидный вариант.       Вопрос действительно важный. Вокруг нас кучу пахучего мяса, что не только издаёт невыносимый запах, но и привлекает хищников, и, звёзды упаси, волков из соседнего леса. Съест мы всё не можем. Даже не учитывая сытость, мы банально не съедим всё это за достаточно короткий срок, не прерываясь на что-либо другое. Унести подальше тоже не вариант. Мы неуверенны до конца, что пауки окончательно сдались. Они вполне могут патрулировать вокруг нас, выжидая нападения. Единственный видный вариант это закопать добычу, но у нас всего пять лопат, да и земля здесь жёсткая, так что тоже в пролёте.       Эх.       Опять работать.       — Да мы столько в жизнь не схаваем!       — У меня есть решение, — я подошёл к груде трупов, подняв одно тело. Признаюсь, мне даже показалось, что этот гадёныш оживёт и наброситься на меня, но это были всего лишь бредни. С небольшой долей моего усилия паук исчезает сливаясь с воздухом, даруя мне новую задачу.       Удивительно и несправедливо, что на уничтожение уходит столько же сил, сколь и на создание. Строить не ломать, м-да...       Через некоторое время я настолько устал перерабатывать мёртвых тварей в смесь газов, которой мы дышим, что я осел на землю и принялся думать. Не о том, как бы мне убить противника побыстрее, не о готовке еды, не о побеге, а в той области, которую я хотел связать прошлую, мирную жизнь.       Что есть воздух с химической точки зрения? Это смесь десяти различных веществ, начиная с водорода и заканчивая ксеноном. Сможем ли мы выжить, если, допустим, кислорода станет на двадцать процентов больше? Скорее всего, да. Сможем ли мы дышать чистым кислородом? Определённо нет.       Проблема здесь в том, что кислород производит свободные радикалы, имеющих свойство забирать электроны чужих молекул себе, что для человека несёт медленную, но тем не менее мучительную смерть. Быстрое старение, слабый иммунитет — из подобной оперы. Так что я вынужден не халтурить и создавать нормальный воздух, а не окружать лагерь кислородным барьером. Да, три дня, возможно, ничего не сделают. Максимум симптомы появятся наподобие головных болей и неприятных ощущений при глубоких вдохах. Вот только от меня зависит здоровье всех членов лагеря. Я не они, чтобы решать такие серьёзные вопросы, касающихся здоровья. Тем более, а если у кого-нибудь начнёт копиться жидкость в лёгких? Это будет на моей совести! Так что нет, лучше не стоит рисковать из-за такой вещи, как лень.       Но я же не зря прокрутил весь этот монолог у себя в голове, верно?       Опасность кислорода в окислении клеток, но если сделать так, чтобы ему больше не будут нужны чужие электроны? Придумать, скажем так, безопасный кислород, не выделяющий радикалы? Такого кислорода в естественной среде не встретить, но код тот ещё фрукт, а я тот ещё овощ. Шикарное комбо для создания невозможных вещей.       Сделать атом кислорода с электроном для меня вообще проще некуда. Но этот гад всё равно продолжал забирать не принадлежащие ему электроны, и плевать, как много я ему дам, он продолжал это делать! Остановился я тринадцатом, обоснованно опасаясь смены заряда частицы на противоположный. Изобрести кислород, отталкивающий другой кислород, мне ещё не хватало.        Создать некое поле вокруг атома, мешающего взаимодействию электронов? Идея хорошая, в принципе исполнимая, проблему решает, но создаёт другую. Им не получится дышать.       А если сделать так, чтобы сила притяжения радикала не только снизилась, но и ушла в минус? Даже если такому кислороду попадётся электрон, он сам оттолкнется в другую сторону! Да я гениален!       Вот примерно так моя лень победила над здравым смыслом, создав невозможную вещь, потратив всего-то час напряжённой работы. Думаю, я потратил бы меньше нервов, не выделываясь, а продолжив свою монотонную работу.       Сластно откинувшись на землю, почти не имеющей травы, я начал наслаждаться солнечными лучами...       — Вас просит босс.       ... да что же такое.       — Давай уж, — я принял из рук повстанца гарнитуру, приняв сидячее положение. — Приём?       — Походу каждый, — ехидно припомнила она старый разговор. — Ну что, герой-волшебник, рассказывай о своих подвигах.       — Да как будто ты не знаешь, — я посмотрел в спину спешно убегающего повстанца. Работы после ночки прибавилось не только мне: моя финальная атака бластерами снесла не только врагов, но и наши укрепления, которые теперь придётся отстраивать по моей вине. Впрочем, меня никто и не упрекал. — Наверняка же всё выяснила.       — Ну в этом ты прав. Просто наши бравые лбы выражали интерес к твоим занятиям. Сначала ты мирно испарял паучков, прекратил, а потом ещё клятый час возился с "какими-то нитями", рассматривал воздух, одновременно ругаясь на каких-то "радикалов". Не давлю, но... какой хуйнёй ты маялся столько времени?       — Тебе всерьёз интересно услышать ответ? — подтверждающее "угу". — Ладно... Моя способность состоит в том, чтобы менять молекулы вещества таким образом, что вещество бы менялось в зависимости от изменений атомов, на которые я и воздействую. Проблема состояла в том, что заменять молекулы пауков на воздух слишком сложно из-за того, что воздух не имеет собственной молекулы, а является смешением десяти различных газов в разных пропорциях. Это утомительно, особенно когда работы много. Моей задачей являлось создание более простого газа на основе кислорода, но без свойства окисления. Для этого мне...       — Хорошо, хватит. Мои знания химии дальше деревенского самогона не пошли, так что не утруждайся.       — А говорила, что интересно... — слегка оскорбился я. — Появились какие-нибудь зацепки?       — Не-а. Ни про каких Джервисов, Сихардов или членов Отряда нет и оговорки.       Я уже начинаю волноваться. Прошло две недели, а они так и не засветились. Ну, может оно и к лучшему...       — Печально. Слушай, давно спросить хотел... А у тебя нет прозвища какого-нибудь? Просто обращение "босс" не удобно.       — А ты первый, кто спросил об этом. В этом уж тайны нет, можешь звать меня...       От неожиданной, но очень резкой боли в сердце я, передёрнувшись, резко встал, скинув гарнитуру с ушей.        Тело будто парализовало, к горлу подступил ком, а глаза сначала резко засохли, затем сильно заслезились.       Такого мощного сообщения от Чувства не было никогда. Будто оно мне говорило, что следует бежать прямо сейчас, как можно дальше отсюда. Это не было похоже на пришибленную, но неизбежную опасность от оркского гомункула, не на угрожающую и дикую угрозу от падальщика. Нет, оно мне говорило, что мне уже каюк.       Реши я остаться здесь, то мне не выжить. Меня порвут на мелкие кусочки.              Но... люди. Они не умеют телепортироваться также, как и я телепортировать. Я... не могу бросить их умирать... но...       Сердце сдавило ещё сильнее, заставляя меня выбирать быстрее.       Но я уже определился с выбором.       Мрачная настойчивость наполнила меня, глупца, идущего в заведомо смертный бой... сколько у меня таких боёв было? Может, не так уж и много, но я всегда справлялся. С помощью или без — неважно.       — Готовьтесь, — мой голос стал слегка потусторонним из-за вложенной в него магии, но мне было необходимо, чтобы меня услышали все. — Королева идёт.       Справлюсь и в этот раз...       Первый ход совершила не пешка, и даже не конь, а Королева, тараном снеся все деревья леса на своём пути ко мне.        Глаза резало от концентрации столь мощной, концентрированной, древней магии, но я не отступил.       Стена из лезвий не выиграла даже секунды, но у меня было много времени на подумать о своих старых почти-поражениях. Осколки магического метала разлетелись в разные стороны, когда гигантская паучиха продолжила свой путь, однако вместе с ними разлетелись и лоскуты нитей, прикреплённые заранее. Под моей волей, все нити восстанавливаются, соединяясь между собой, и образуя подспорье для кодирования реальности.       Мой план был хорош. Хитёр. Лучшим, что у меня был.       Рука, дрогнувшая от потери вложенной магии, с этим согласна не была.       Тварь, почуяв неладное, остановилась, наплевав на кинетическую энергию и инерцию, отпрыгнула назад, избежав отделения головы от тела путём создания каменной стены между этими двумя частями тела.       Стена, создавшаяся на полсекунды позже ожидаемого, тут же испарилась мной за ненадобностью.       Я посмотрел Легенде в её восемь глаз. Она также смотрела. Разумно, анализируя мою способность, в то время, как я анализировал её.       Не думаю, что энергия вложенная в преобразование реальности пропала не сама по себе. Я быстро восполнил недостаток, но потерял долю секунды, позволив Королеве отступить. Её способность? Нет сомнений, необходимо больше конкретики и предел поглощаемой магии.       Осколки лезвий упали на землю, послышались первые крики.       — Убегайте!       Надеюсь, они успеют.       Выстрелами убив маленьких (относительно) паучков, начавших окружать нас, я спровоцировал новую атаку.       Она прыгнула, отпружинив на своих лапках, высоко вверх, начав обстрел паутиной.       Не жалея резерва, призвал бластеры, но паутина, угрожающая сковать всех разом, вместо того чтобы испариться, всосала магию в себя и продолжила стремительно падать. Призываю нити уже собственные, откидывая всех с зоны поражения, сам телепортируюсь к месту приземления Твари, призывая на нём острия лезвий.       В ловушку она не попалась, выпустив ещё одну струю паутины, притянувшись к земле, чуть поотдаль, одновременно с этим выплюнув из рта сгусток зелёной жижи в мою сторону.       Я рывком уклонился, но тут же остолбенел: будто все мышцы разом свело. Догадавшись в чём проблема, я начал раскладывать испарения яда на недавно придуманный безопасный кислород, что заняло всего мгновение битвы.       Запоздалый телепорт от очередного рывка-тарана задерживается ещё сильнее, из-за чего я ухожу, но только после пинка лапкой.       Магия буквально испаряется у меня из рук, увеличивая время, необходимое для заклинаний, ещё после мимолётного прикосновения я потерял десятую резерва.       Чувство уже молчит, лениво отзываясь на самые острые моменты, будто для меня уже всё предрешено.       Новый телепорт дался мне без проблем и лишних затрат. Похоже, магия сходит с ума только тогда, когда Королева рядом. Радует.       Переместился я на бластер, созданный над паучихой. Заметила она меня моментально. Сенсор? Плохо.       Магия, призванная проколоть её мягкое брушко острейшими клинками мигом дестабилизировалась и атака случилась намного правее ожидаемого.       В меня уже летели новые сгустки и паутина. Атак было настолько много, что покрывали большую часть зрительного обзора. Хм.       Выплескиваю магию около земли. Тварь повернула голову в сторону, уверенная в том, что я телепортировался, как и планировалось. Она быстро поняла, что это обманка для отвлечения внимания, но было поздно. Я спрыгнул с бластера, набрав немалую скорость, вложив двадцатую резерва на один лишь клинок, целя удар в шею.       Извернувшеяся Легенда подставила под удар переднюю лапку. Магия в лезвии стремительно пропадала, но мой удар был настолько мощным и быстрым, что лапка разрезалась словно масло раскалённым ножом.       И я сделал то, что в будущем пообещал никогда не совершать.       Поверил в победу до её наступления.       На покрове тела Королевы, появился маленький разрез, из которого, под мои расширившиеся глаза, вылетела струя паутины, попавшая мне в грудь.       Приклеенный к стволу дерева я мысленно материл магическую эволюцию, что дала этой Твари паутинную железу в столь неожиданном месте, лихорадочно пытаясь выбраться. Но ни телепорт, ни лезвия, ни код не работали, вся магия, как только выходила из души тут же впитывалась.       Паучиха подходила ко мне медленно, но не из-за отсутствия ноги или желания поиздеваться, нет, меня опасались, опасались, что я викину предсмертный козырь напоследок.       Я бы обрадовался, что меня столь ценят, если бы не хотели убить.       Она подошла практически вплотную, опустив голову на уровень моей. Наши взгляды вновь пересеклись, вот только я уже повержен. Но ни насмешки, ни злости в этих глазах не было. Лишь белый отблеск понимания, дающий мне понять, что я достойно держался и у меня были шансы на победу. Мизерные, но были.       Прекратив бессмысленные попытки побега, я спокойно уставился в ответ своей смерти.       Если мои странствия меня чему-то и научили, то тому, что даже пешка может съесть королеву, главное: грамотная стратегия, обдуманные ходы и, как итог, выгодная позиция. Последнее у меня уже было.       Во время атак я заметил, что выкачка магии происходит не мгновенно, а с определённой скоростью. Наиболее заметно это было, когда я атаковал мечом — магии в нём было столь много, что я успел нанести удар, до того как она закончится.       Магическим зрением, которое я не выключал всю битву, показывало, что вся энергия шла в тело паучихи, преобразуясь и смешиваясь с её собственной энергией.       И теперь мы в максимальной близости, буквально дышим друг на друга, мои способности окончательно перестали работать из-за вражеской кражи магии. Что мне только в плюс.       Резерв оставался на трёх четвёртых, но в миг оказался пустым.       Легенда поглотила всю выложенную мной энергию без остатка, но переварить смогла только четверть.       Я позволил себе скупую улыбку.       — У тебя были шансы, — хрипло пробормотал я, мысленно приготавливаясь.       Прогремел взрыв. Тварь разорвало на мелкие куски, а меня ослепило и откинуло, оглушённого, в сторону.       Я жив?.. И...       Чтоб я ещё ХОТЬ РАЗ использовал своё "зачарование" в качестве атаки, я!.. Это звиздец! Конечно, мне пришлось это сделать, иначе помер бы, но... Как же я себя ненавижу, а.       Двадцать девятый уровень? Ещё шестьсот ОП и будет мини-юбилей.       К счастью, я оказался слишком разбит своей же атакой, чтобы обращать внимание на желания убийства, но вот прилив радости от десятой резерва получил. Как никогда кстати.       "Угу. Как никогда кстати, чтобы выразить моё негодование. Что это за игры в камикадзе?"       Ты проснулся? Я так...       "Да-да, я классный и всё такое, проехали, — наигранно небрежно ответил Идрис. — Повторяю вопрос. С какой конкретной целью ты снял себе две трети ХП?"       Ну-у-у...       — Хиор? Вы живы? — донёсся крик повстанца.       Давай попозже.       — Я в полном порядке! — нагло соврал я, пытаясь встать. — Почти...       Отбросило, по ощущениям, меня прилично, как и приложило: я буквально был окутан ветками и другим мусором.       Телепорт, вызвавший жжение на чём-то вне тела, поставил меня на ноги и я побрёл в сторону умершей Королевы.       У пауков, по крайней мере, у большинства, скелет отсутствовал, поэтому её останки валялись по всюду... И не удивительно, она была не просто рядом с эпицентром взрыва, она сама была этим эпицентром.       — Вы это сделали! Вы победили! — к этому месту стал стал стягиваться весь лагерь, держа оружие на готове.       — Ага, — настроения для разговоров не было. — Как сами?       — Хорошо! Благодаря вам никто не умер! — восхищённо ответил Виг. Блин, он меня выше едва ли не на голову, а так ведёт себя, будто я боженька какой-то. Так неловко.       — Отлично. Каков план?       — Джейн пока что базарит с босс, но пока нам сказали съёбывать отсюда как можно скорее.       — Хороший план, — кивнул я, с видом хитроумного стратега. — А с этим что делать? — мне даже на разбросанные куски трупа указывать не надо было, настолько смысл моего вопроса был очевиден.       — Не знаю, оставим гнить, чо...       — Погодите! — воскликнул молодо-выглядящий парень, экстренно приближаясь к нам. — Погодите! Это ведь была сама Королева, да?       — Да, — подтвердил я, смутно припоминая его. Это вроде тот самый, которого мы спасали из города на моей самой первой миссии.       — Минуту! — он подбежал к очередной груде мяса и непонятной субстанции и начал в ней копаться.       — Бля, Фиро, ты чё в конец ёбнулся? — произнёс Виг, напомнив мне его имя. — Харе в этой мерзости...       — Один нашёл! — Фиро поднял над собой темноватый, но измазанный в паучиных внутренностях, клык большого размера.       — Жвало? — я непонимающего нахмурился. — Но как оно пережило взрыв?       — В том то и дело! — сказал он тоном человека, оказавшегося в своей тарелке. — Клыки обычных, в смысле, местных пауков, — покачав головой, поправился он. — В общем, их жвала используют в качестве материала для низко-качественных ножей для регулярной армии королевства... Ну, раньше использовали... И богатые недоумки заказывали из них столовые принадлежности... Не суть!       — Да хватит мямлить вокруг да около, — поторопил его Виг. Я же сохранил заинтересованное молчание.       — Да! Э-э-э... В общем, из жвал самой Королевы можно вырезать оружие такой мощи, что оно само заимеет право называться Легендой! — Фиро слегка замялся. — Теоретически...       — Гы? — не понимающий звук от моего ученика.       — Хм! — впечатленный хмык от меня.       — И само мясо используют в алхимии, но тут уж не моя сфера...       К нам подошли все остальные повстанцы, катя за собой телеги.       — Собираем столько мяса, сколько сможем погрузить! — выкрикнула Джейн.       — Я же говорил! — возгордился Фиро, но я не ответил, переместившись в пространстве.       — Эту я займу, — сказал я, залезая в пустую телегу.       — Ну ладно?.. — растерянно ответила Джейн. — А! Вас очень срочно требует...       — Ага, скажи, что мне нужно не менее срочно поспать... — я лёг и закрыл глаза.       Открыв глаза, я оказался в Анти-пустоте, хотя, точнее, в её копии.       — Объявился наконец, — недовольно пробормотал Идрис, лежа на гамаке, висящем на пустоте.       — Я прибыл так быстро, как того позволяла ситуация, — закатив глаза, оправдался я. — И это глупо звучит от того, кто буквально проспал всё моё пребывание в этом мире.       — Так требуют ситуации, — умным голосом он повторил мои слова.       — Кстати, почему ты просыпаешься так... удобно? Каждый раз, когда я оказываюсь при смерти, ты появляешься, а затем снова уходишь. Почему?       — Ну, попытаюсь объяснить. Представь... — задумался Идрис. — Что сон в твоём сознании похож на сон на берегу моря. Ты устал и засыпаешь. Ветерок, шум моря, лёгкий бриз и как... ХУЯК! — он вскинул руки. — Тебе в ебло прилетает огромная волна, и ты больше не можешь заснуть. Вот волна - это использование твоей магии. Когда оно слишком высоко, я, как магический паразит, этого не заметить не могу. Конкретно в этот раз я выспался достаточно, чтобы не засыпать опять. Аналогия кривоватая, но, думаю, понятна.       — Ну да, логично.       — А теперь рассказывай ты. Где мы, блять, очутились?       Ну и я начал рассказ, сопровождаемый вставками из памяти, картинок и звуков.       Моменту создания "нормального" кислорода я уделил особое внимание. Передал все мои мысли и доводы, мотивацию, показал, как я пришёл к тем или иным идеям.       Когда я начал объяснять каким именно образом я пришел к решению этой проблемы, Идрис прервал меня.       — А почему ты просто не перерабатывал мясо в какой-нибудь другой газ? Тот же водород в пятнадцать раз легче воздуха. Он бы просто моментально улетел наверх.       Я так и застыл с открытым ртом переваривая услышанное, пока не приложил ладонь к лицу.