Фиолетовая душа

      — Что на тебя вообще нашло? — спросил Джервис, сидя на переднем сидении, пока Хард вёл машину. По его сосредоточенному лицу, уведеннему мной в отражении зеркала, могу предположить — разговаривать он не намерен.       — Просто... — я отвёл взгляд к окну. — Факты так совпали, что меня... переклинило.       — Когда тебе прямым текстом говорят, что за тобой пристально следили, это не может не вызвать подозрений, — согласившись, ответил он. — Но драку начинать то зачем?       — Я планировал сорвать её амулеты, а после поговорить, но вот после того теневого кола мне будто снесло крышу.       — Мы видели, ага. И, к твоему сведению, тот кол был следствием работы защитного амулета, которого ты задел.       Я приложил руку к своему лицу. Выходит, я был инициатор битвы? Помнится, Марина что-то крикнула, перед тем как я перешёл в режим берсерка.       — Кстати, как ты пережил ту атаку? Тебе шею насквозь пробили, а ты снял её как шашлык с шампура, мы все тогда очень перепугались.       — Я... э?       «Предугадываю твой вопрос, я ничего не лечил, но у меня есть парочка теорий на этот счёт. Либо тебя спас глюк-мод, в который ты перешёл в самом начале, либо ты уже больше монстр нежели человек, так что подобный физический урон тебе уже не фатален. К слову, проверь своё здоровье.»       ХП: 350/4200       «Не фатален, но лучше лишний раз не рисковать.»       — Глюк-мод. Скорее всего из-за него, — прекратив пялиться в одну точку, сказал я.       — Всё хорошо, что хорошо кончается, — беспечно развёл руками Джонс. — Все живы, никто смертельно не ранен. Правда, один представитель голубых кровей будет ещё долго дуться на тебя: Лилиан очень слабо знакома с магической тематикой и подобное серьёзное сражение перепугало её чуть ли не до смерти.       — Оу...       — Наша доля вины в этой ситуации тоже присутствует, — вмешался Сихард в разговор. — Познакомь мы вас раньше или, хотя бы, предупредили тебя, возможно, всё вышло бы иначе.       — Да зачем гадать! — громко, развеивая неловкость момента, с весельем в голосе выкрикнул Джервис. — Никто ни на кого не обижен, так зачем зацикливаться? Да, с Лилиан неудобно вышло, но ведь и она не пострадала.       — Ты прав, — с тяжёлым выдохом, словно отпуская все негативные эмоции, согласился Хард. — Тем более, Хиор сам себя наказывает, сгорая от стыда, — как всегда, верно, друг мой...       — Поэтому, — Джервис схватился за рычаг переключения передач, — почему бы нам и не взбодриться?       Сначала я не понял о чём, неосознанно выгнув бровь, переведя взгляд на друга. Моё выражение лица быстро перекосилось в испуге, когда я заметил многочисленные жёлтые молнии, что бегали по внутреннему убранству машины.       Моё чувство собственного достоинства с великим трудом сумело сдержать испуганный выкрик в горле, когда меня вдавило в спинку сиденья, а пейзаж за окном резко смазался в неразборчивую кашу.       Послышались ругательства — водителю тоже не понравилась неоговорённое увеличение скорости.       Виновник же этой суматохи смеялся в полный голос, получая, видимо, тонну удовольствия от лицезрения наших реакций.              — Ты вообще о чём думал?! — кричал Хард, как только мы вывалились из машины.       — О! Ты уже взбодрился! — Джервис похлопал по плечу своего друга, который после этого начал задыхаться от возмущения. — Хиор, ты там как, живой?       — Ты меня после боя с Мариной добить удумал? — пробормотал я, покачиваясь из стороны в сторону. Это неравное противостояние с гравитацией я выиграл образом весьма нечестным, оперившись о дверь машины. — Хамон и такое умеет?       — Особое взаимодействие с бензином, — отмахнулся он на мой риторический вопрос.       — Ты невыносим, — обречённо заключил я, вызвав пару смешков. — На вид такой серьёзный и собранный, а вытворяешь подобные вещи!..       — Не отрицай, что ты отвлёкся от негативных мыслей! — перебил меня друг, прервав мою тираду.       — После такого я не смогу звать тебя Джервисом... Это слишком серьёзное имя для тебя! — я сокрушённо вскинул руки, едва не упав, лишившись опоры. — Джервис Джонс... — шестерёнки в моей голове заскрипели. Джервис... Джонс... — Отныне с этой минуты я буду звать тебя ДжоДжо!       Друзья почему засмеялись, словно услышав хорошую шутку, и я, сам того не заметя, улыбался.       ДжоДжо прав. Всё закончилось хорошо — и это главное.              Домой я ввалился очень уставший и полудохлый — отходняк после изнурительной битвы усилился после телепортации в квартиру. Нет, не из дома Махмайеров, мне услужливо вызвали такси, так что переместился я, будучи около входа в здание.       И надо было мне опять во что-то ввязаться, а? Да и ещё так, что оказался выжат досуха. Хорошо, что в ближайшее время можно позволить себе просто отдыхать.       С такой сладостной мыслью я прошёл в гостиную, чтобы чертыхнуться и едва устоять на ногах от удивления. На диване, смиренно сложив руки на коленях, сидела Элис, которая совсем вылетела у меня из головы. И это всё тот же день?! Какой он насыщенный оказывается...       Общаться с Элис было... трудно. Это я изначально на эмоциях вызвался помогать ей в социализации, но вот сейчас, с холодной головой, стало понятно, что я абсолютно не знаю с чего мне начинать.       Проблема ещё усугублялась моим плачевным самочувствием, которое не слабо так мешало здраво мыслить.       — Чем ты обычно занимаешься? — вопрос глупый, однако начинать хоть как-то стоит.       — Ожидаю приказов, — её монотонный и незамедлительный ответ заставил меня в смятении хлопнуть глазами.       — И чем ты занимаешься сейчас?       — Ожидаю приказ.       — А-ага... — случай даже не запущенный, он, блин, закопанный. Наверняка Скрембл говорил что-то вроде «порисуй в тетрадке», а она воспринимала это как приказ, а не собственное развлечение.       Рука непроизвольно почесала затылок. Хорошо, всё плохо. С этим определились, а справляться как?       Как социализировали меня? Отправлением в библиотеку и времяпровождением со Скремблом. Однако в начале моей осознанной жизни я уже знал, чего я хочу и что мне надо. Тот же поход в библиотеку был моим собственным желанием, а вот Элис...       Чёрт, чёрт, чёрт, попросить у кого-нибудь совета или помощи? Дрим обязан разбираться в подобной теме, но он важная личность в Республике и, наверняка, откажется тратить своё время на такую относительную «мелочь». Кто-то пониже рангом? Последователи хранителя позитива, конечно, не мудрые существа прожившие очень много лет, но они также должны быть в этом хороши. А, точно, Скрембл строго-настрого запретил включать в это дело посторонних. Жаль, что среди его высших образований не нашлось ни одного по психологии, очень жаль.       Тогда придётся справляться собственными силами.       — А чего ты хочешь поделать?       Мой вопрос сбил её с толку, что выразилось в долгой задержке ответа.       — Не могу дать ответ.       — Как это? — возмутился я. — Не может быть, чтобы ты не нашла себе занятия, что не приносило бы тебе удовольствия!       — Мне нравилась учёба.       — А? — учёный рассказывал, что занялся развитием её ума, тренируя логику и умение воспринимать информацию в письменном виде. Это приносило ей удовольствие? Познания нового?       В голове словно дёрнулся рубильник.       — Как насчёт... сходить в библиотеку? — вопрос был задан с потаённой надежной, которую даже я сам не ожидал от себя.       — Мне бы хотелось прочитать пару новых книг... — аллилуйя! Очевиднейшая мысль, почему я сразу не догадался? — Но я не хочу идти в библиотеку.       — Э? — моё внутреннее ликование прервалось. — Почему?       — Мне нравится здесь...       — То есть нужно просто принести книги сюда? Так бы сразу и сказала! — я пулей вылетел из квартиры и зашагал в сторону библиотеки. Моя ориентация в пространстве значительно улучшилась, так что я прекрасно помню её координаты, правда, телепортироваться я всё равно не смогу.       Лишь на полпути до меня дошло, что я даже не поинтересовался какой жанр она предпочитает. Хотя думаю она и сама не знает, вряд ли Скрембл таким интересовался. В любом случае, возвращаться уже поздно...       — Смотрите, это же Наследник Деструкции! — внезапный выкрик юношеского голоса, заставил меня сбиться с шага, а осознание прозвища тихо чертыхнуться.       Попытка сбежать, притворившись глухим, провалилась, и вскоре меня нагнала целая свора подростков.       — Можно сфоткаться?       — А что вы здесь делаете?       Вопросы были заданы одновременно да так, что я даже не понял, кто говорил.       Компания. Три парня, две девушки. Явно не взрослые, даже без голоса понятно, тогда что они здесь делают?       То-о-очно, я же вышел в ту часть здания, где находится самая обычная больница. В корпусе работников и учёных до меня никому не было дела. Насколько я понял, всякие тяжелораненые Эпики там обычное дело, не то что я.       Но как эти дети узнали меня? Неужели моё лицо настолько заметное?       Скосив взгляд вниз, мне пришлось сдержать ругательство, ибо в этот раз могли услышать. Ну конечно, куртка Эррора. В ней меня даже Гено в нашу первую встречу спутал, естественно, она привлекает внимание. Так ещё одежда окровавлена и местами порванная, я же как переместился в квартиру, сразу подорвался к Элис. Идиот!       — Да? — сказал я то ли в качестве ответа, то ли вопроса, однако самый высокий достал телефон из кармана и сфотографировал нас так, что вся их компания и я были в кадре. — У меня важные дела, и... — не закончив предложение, я телепортировался за угол коридора, чтобы мой побег выглядел менее жалким.       Расстояние небольшое, так что нагрузка смехотворна.       — Покажи фотку!       — Ва-а, да такой ни у кого нет!       — Блин, я моргнул...       — Во одноклассники обзавидуются!       — А что он здесь всё-таки делал?       — Наверняка после тяжёлой битвы...       Я отошёл на достаточное расстояние, чтобы перестать понимать их голоса, и обратил внимание на свои трясущиеся руки.       Чтоб тебя, словно с Киллером сфотографировался, а не с подростками.       Чего я вообще так переволновался? Да, я не особо общительная личность, но и социофобом меня не назвать! Тот же пример с повстанческой ячейкой в Адраде — я прекрасно ладил с её членами, так в чём разница?       Приветственно помахал маленькому-премаленькому псу (настоящее имя. По рассказам Скрембла, такие имена — что-то вроде традиции монстров собак), который всё также сидел и исполнял должность библиотекаря.       Набрав стопку книжек разных жанров, я телепортом пропустил ту часть здания, где ходят обычные люди. Та встреча всерьёз встревожила меня и наступать на те же грабли я пока не хочу.              — Ты то что тут делаешь? — недоуменно спросил я, вернувшись в квартиру.       — К-как гру-грубо, — Эррор лежал на сплетённом им гамаке посреди гостиной. — Впроче-чем, тот-т же вопрос я за-задал ей.       Элис никак не отреагировала на упоминание своей персоны, продолжив притворяться частью интерьера.       — Вы знакомы?       — Виде-делись пару р-раз, — он отмахнулся. — Не-е особо-бо важно, я ту-тут не за эти-тим. Куда-да опять вляпа-пался утром?       — Откуда ты?..       — Тво-вои ХП.       — А... Ну, сам напоролся, конфликт уже улажен, — я сгрузил книги на стол. Элис ограничилась лишь движением глаз, но даже эта реакция вызвала у меня облегчённый вздох. — Что же, учитель, вы здесь висите? Может на кухню?       — Сарка-казм? В-весь в меня, — усмехнулся скелет, встав на ноги и последовав за мной в другую комнату. — Как-к успе-пехи в... ч-чем ты се-сейчас занят?       Нога как-то сама собой подкосилась, когда я шёл к холодильнику. Чем я занят? Что я должен, блин, ответить? Прячусь от группы подростков?       — Н-ничем, — нервно дрогнувшим голосом ответил я. Что он только подумать может, если узнает, что меня пугают какие-то подростки? Самому стыдно. — Только с Адрада, ещё даже привыкнуть к обычной жизни не успел, куда там, делам.       — Тво-воя вак-акцина силь-льно помогла нам. Тысячи люде-дей выжи-жили благодаря те-тебе.       — Не думаю, что в ближайшее время я сделаю ещё что-нибудь грандиозное. Нет идей, да и сил.       — Про-проблем всегда-да много. Только-ко попроси, и те-тебе немного отсыплем.       — Спасибо за помощь, — закатил глаза. — Но, я, конечно, рад, что ты пришёл, но вот зачем?       — Ну-нужно твоё участие в од-одном деле.       — Миссии?       — Д-да.       — Тогда почему именно ты пришёл мне говорить об этом?       — Об этой миссии зна-знают немногие-гие, — скелет начал мерными шагами расхаживать по кухне. — На самом-ом д-деле многие, но вот её истинный за-замысел — еди-диницы.       — Сколько единиц?       — Де-девять. Ты будешь де-десятым.       — Ого, — я задумчиво почесал подбородок. — Дело настолько серьёзное?       — Будем ло-ловить после-леднего гибри-рида.       Слова застряли в горле, а мысли остановились в голове.       — В-вы его нашли?       — Н-нет, будем рабо-ботать на прима-манку. Неда-давно наша арми-ия отбила-ла один мирок, что вы-вызвало немалый-ый резо-зонанс среди общественности. По офи-официальной версии, мы откро-роем порта-тал в этот мир, че-через который бу-будем завозить технику-ку, еду-ду, специалистов-ов, журналистов и дру-ругих известных в интернете ли-личностей. Для гибрида это идеальный ша-шанс сбежа-жать из Омега Таймлайна, ведь все по-портальные пути были за-закрыты ещё со времён те-теневого нашествия и не откры-рывались до сих пор.       — И как мы его распознаем в этой толпе народа?       — Он сам выле-лезет. Рано или по-поздно он сделает ш-шаг, и мы встретим-им его со всей мощью. Ты нам нужен ка-как раз поэтому. Те-тебе нет причин не до-доверять, ты уже имел опыт-ыт с тёмными мага-гами. Ты силён, в ко-конце концов.       — Опыт весьма неприятный... — невнятно тихо промычал я, но, похоже, Эррор всё равно услышал. — На какое запланировано? Мне нужно время, чтобы прийди в себя       — То-точной даты нет, и не бу-будет. Миссия масштабна, привлечётся огро-ромная масса гра-ражданских — требу-буется всё просчи-читать, что-тобы план не обернули против нас самих.       — Только вернулись, и снова беда, — сокрушённо покачал я головой, прикрыв глаза. — Выходит, мне сообщат, когда всё начнётся? — Эррор кивнул. — И раз уж ты пришёл лично, а не отправил сообщения, то у тебя есть свободное время? — жест повторился. — Отлично, мне нужна помощь с нитями. Когда я, ну, дрался утром, я кое-что заметил...

***

             Входная дверь неприметного одноэтажного дома отворилась, пропуская через себя высокого молодого мужчину в белом официальном костюме. Туфли блондина поднимали клубки дыма при каждом его шаге.       Грейпс давно не был в своём родном доме: после поступления в колледж он переехал в общежитие, а затем, получив работу, снимал квартиру, чтобы не стеснять свою семью в, итак, не самом большом доме. Мама всегда оспаривала его решения, но Грейпс понимал, что его младшему братишке нужно место для развития своих магических навыков, так что блондин с лёгкостью в сердце отдал ему свою комнату под склад для всяких мистических реагентов, ритуальных ножей, или что он там хранил. Огорчать очень ранимую мать было совестно, но, как совершеннолетний трудоустроенный человек, он не мог позволить себе висеть на её тонкой шее. Он так же пообещал часто заходить в гости, но в последнее время так завертелся в журналисткой работе, что просто физически не успевал этого сделать. А теперь они мертвы.       Его брата, Берри, причислили к зачинщикам Теневого нашествия, а мать умерла от низшей тени, высосавшей из её души жизнь.       Дом долгое время находился в руках полиции, после мэра региона, наконец перейдя в руки последнего выжившего в семье.       Журналист продвигался вглубь дома медленно, давясь воспоминаниями, которые резали ему сердце, нежели приносили теплоту и ностальгию. Тёмные комнаты погрязли в пыли и паутине, чувствовался слабый, но отчётливый запах плесени и сырости, обои начали ветшать. Приехавший сюда в идеально отглаженном белом костюме смотрелся крайне неестественно и жутко.       Он остановился напротив зеркала в ванной комнате, без движения уставившись на очертания своего отражения, видные в темноте. Свет отключили ещё давно, платить ведь было некому.       Грейпс не мог дать точного ответа, чего он хотел увидеть в зеркале. Хоть его лицо и носило маску каменного спокойствия, но в мыслях у него был настоящий бардак.       Так он бы и вечность простоял, однако за его спиной на мгновение мелькнуло слизистое щупальце, напомнив о истинной цели его визита.       Уверенно зашагав в сторону комнаты своего покойного братца, блондин оставил в своей голове лишь одну мысль. Нужно связаться с Императором.              — Мой повелитель, — стоя в центре магического круга, Грейпс опустился на одно колено. Способ общения между вселенными, придуманный учителем Берри, был гениальным — его никак нельзя засечь, если не знаешь, что именно искать.       — Гибрид, — в его голове раздался голос. — Долго не выходил на связь.       — Извините, я...       — Не трать моё время на твои оправдания, — тело моментально прошиб озноб: Найтмер был не в духе. — Появилось дело, которое ты обязан выполнить. Ты слышал о недавней сдаче мира нашими войсками?       — Да, республиканские крысы едва ли не лопаются от гордости при каждом его упоминании, — презрение быстро сменилось удивлением. — Император, вы хотите, чтобы я туда отправился?       — Именно.       — Но это очевидная ловушка! Республиканцы не тупы настолько, чтобы не преднамеренно открыть мне путь к побегу.       — Твоя цель именно попасться в их ловушку. Стянуть на себя так много сил сколько сможешь, затем убив всех разом.       На «радиолинии» повисло молчание. Грейпс начал думать, что его повелитель тронулся рассудком, но отогнал свои мысли куда подальше, дабы тот, не дай бог, не услышал их.       — Как же я справлюсь с этим?       — Наш новый союзник оставил там подарок. Подарок, который обезвредит ВСЕХ, кто будет находиться в этой вселенной. Тебе лишь нужно активировать его. Отправляю подробности... Удачи, мой слуга.       Но слуга уже не слушал, сжавшись в позе эмбриона и бешено мыча сквозь зубы. Его человеческий мозг насильно принимал потустороннюю информацию, обрабатывал чужую память.       По окончанию процесса блондин безумно захихикал.       

***

             — Как тут, — я прервался на кашель, — пыльно.       Разговор с учителем оказался весьма плодотворным и интересным. Кто бы мог подумать, что нити можно использовать как дополнительный орган чувств? Эррор тоже порадовался моим успехам.       Пф-ф, всего-то нужно сражаться насмерть по утрам, мелочи... Эх.       Нужно что-то делать с Мариной. Чуть человека не убил, а отделался одним «прости». Но как бы мне извиниться? Может, спросить совета у друзей, Хард точно должен знать о ней больше, чем я.       Однако это подождёт, сперва займусь лечением этих странных ран, которые всё так же продолжают ныть. Терпимо, но лучше избавиться от них как можно скорее. Далее надо заняться уборкой квартиры — в моё долгое отсутствие здесь накопился неплохой запас пыли, да и не то чтобы здесь был порядок до моего ухода.       Также Элис тоже требует внимания. Нужно подготовить ей спальное место, благо комнат у меня куча.       Так много дел, а резерв на дне. Кристаллизованная магия закончилась у меня давно, надо завести запас на такие случаи.       Сменив штаны и использовав дезодорант, чтобы скрыть слабый запах крови, я вышел из квартиры и неспешно потопал в случайном направлении, одновременно переписываясь со Скремблом.       Кратко описав ситуацию, причины и симптомы я стал ждать ответа.       science crusher: Ща скину тебе маршрут в       science crusher: Блин, ты же нигде не зарегистрирован       Хиор: И как быть?       science crusher: Если сможешь преодолеть свою социофобию, то спроси у кого-нибудь «Как мне попасть в зону лечения для S-рангеров». Должны помочь.       Как он узнал о моей... Впрочем, неважно.       Вернулся я довольный и здоровый, а также с непустым резервом: я смог выпросить один шарик Доброты, так что настроение моё было на высоте.       — Эли-и-ис! — громко протянул я, входя в прихожую.       Я опешил, встав на месте, когда моя сожительница резко появилась передо мной, уставившись в мои глаза.       — Элис, — уже спокойнее обратился я после неловкой — похоже, только для меня, — паузы. — Если кто-то выкрикивает твоё имя, это не значит, что надо нестись к кричавшему на полной скорости.       — Тогда что я должна была сделать?       — Ну, не спеша встать, подойти ко мне и спросить, чего я тут разорался, — внутренне обрадовавшись заданному вопросу, ответил я, поставив себя на её место. — Или просто откликнуться банальным «что». Кхм... Нужно протереть всё в этой квартире от пыли, и я рассчитываю на твою помощь.       Уборка квартиры много времени не заняла, телекинез и наличие ещё одной пары рук значительно ускоряли процесс.       Отправив Элис выбирать себе комнату, я занялся ужином. Рис да говядина из консервы — негусто, но больше продуктов нет. Нужно заняться наполнением холодильника. Раньше Эмбер таскала мне еду, пока я работал над вакциной, но сейчас, думаю, никто со мной нянчится не будет, а это значит, что мне придётся ходить в магазин самому... Может Элис посылать? Не-е-е, это слишком низко. Хотя, если она не будет против...       Остаток дня был самым обычным и спокойным, Элис дочитывала какую-то книгу, а я умиротворённо сидел в кресле, медленно употребляя горячий чай. Идиллия, тишина. Но один весёлый случай всё-таки произошёл.       — Хиор! Элис! — приветственно крикнул Скрембл, проходя в комнату.       — Ты чего разорался? — с такой же громкостью ответила девушка, не отрывая взгляд от книги.       Образ шокированной физиономии скелета, опешившего и застывшего на месте, был бесценным, от чего я, задыхаясь и подвывая от смеха, чуть не пролил на себя горячий напиток.       Телепорт к дому Сихарда заставил меня качнуться на месте, чтобы сохранить равновесие, но, кажется, я начинаю привыкать к перемещениям на большие расстояния.       Прошло два дня с той драки с теневой магичкой. Я восстановился, отдохнул и, вроде, морально подготовился извиняться. Насчёт последнего не до конца уверен.       Остановившись перед входом в здание, я засомневался. И что мне делать? Всё-таки я тут без приглашения. Позвать слуг? Или сразу телепортироваться внутрь?       Мои размышления прервал дворецкий, открывший дверь и с немым вопросом уставившийся на незваного гостя в моём скромном лице.       — Я к Ха-кху-кху-кхм, — мужчина в костюме выгнул бровь от моего наигранного кашля. — Я к Сихарду. Друг, — кратко пояснил я. Немного подумав, я представился: — Хиор.       Дворецкий, молча пропустив меня в дом, кивком головы пригласил следовать за ним.       — Хиор? — удивлённо расширил глаза мой товарищ, сидя за обеденным столом. Проводивший меня человек скрылся за дверью. — Что тебя сюда привело?       — Привет, — коротко поздоровался я, приблизившись и сев рядом. — Друг, мне нужна твоя помощь.       Обречённый вздох стал для меня неожиданностью.       — И в ком ты ещё заподозрил гибрида?       — Что? Нет-нет, я не нашёл гибрида, то есть, мы над этим работаем... Ой, то есть, я хотел сказать... — мой беспорядочный поток мыслей остановил скепсис в глазах собеседника. — Мне нужен твой совет насчёт Марины.       — Сообщать её слабости не буду...       — Не с убийством же! — повнимательнее приглядевшись в глаза аристократа, я кое-что осознал. — Да ты просто издеваешься надо мной.       — Ладно, прекращаю, — он применительно поднял руки. — Так с чем тебе нужна помощь?       — Я хочу извиниться, но не знаю, как с ней встретиться, — закатив глаза, я, наконец, изложил свою проблему.       — Придумай что-нибудь и напиши ей в... Погоди.       — Чего?       — Ты же нигде не зарегистрирован, да? Тяжёлый случай... — он задумался. — Хоть знаешь, как пользоваться онлайн картами?       — Да. Кажется, — Эмбер, вроде, когда учила пользоваться этим интернетом, рассказывала про что-то подобное.       Хард сообщил мне адрес.       — Сегодня рабочий день, так что она должна сидеть там.       — Это типа её работа? — он кивнул. — Кстати, а что ты завтракаешь один?       — У отца важная встреча по бизнесу, а сестра сегодня в школе. Тебе повезло встретить меня сегодня: в скором времени я планирую переезжать в свою квартиру.       — Действительно повезло, — сложно представить, что бы я без него делал. — И ещё кое-что, ты не знаешь, где можно купить зелье-духи с тонизирующим эффектом...       — А тебе зачем? — голос полный подозрением меня слегка смутил.       — Ну, в тот день, я испортил ей склянку, так что хочу купить ей новую, — с предельной честностью ответил я.       — Как знаешь, — пожал плечами он, расслабившись. — Никогда не интересовался подобным, посмотри в интернете.       — Какая универсальная штука... — тихо пробормотал я. — Ладно, друг, спасибо, больше не буду тебе мешать.       Попрощавшись, я телепортировался в свою комнату и стал копаться в своей тумбочке. Через пару секунд поисков я достал телефон, который закинул сюда ещё долгое время назад.       Чтобы вспомнить, как пользоваться этой тонкой штуковиной, пришлось потратить немного нервов, но нужную информацию нашёл.       Замявшись, я посмотрел на рукава своей куртки. В последнее время мы с ней неразлучны, но уж слишком сильно она привлекает внимание. Это часть моего гардероба даже стала некой отличительной чертой, наподобие фирменного пальто Эпика. Слишком заметно, придётся снять.       Открыв онлайн карту, я вбил нужный адрес. Теперь точно готов.       С такой мыслью я переместился к выходу из научно-больничного центра, чтобы сразу в меня врезался какой-то человек.       — Грёбанные телепортаторы... — мои извинения он проигнорировал.       М-да, о подобном я не задумывался. Лучше избегать телепортов вслепую, чтобы таких эксцессов не случалось.              После очень большого количества коротких телепортационных прыжков голова немного кружилась, но я был на месте и в никого не врезался по пути. Стоило того.       Открыв входную дверь небольшого магазинчика и вступив внутрь, я сразу ощутил концентрированный запах непонятно чего. Очень специфический, но не отталкивающий. Что ж, этот «интернет» не ошибся.       Проходя вглубь помещения, я с очень большим сомнением рассматривал стеллажи с огромным количеством склянок. У каждой рядом находилась небольшая бумажная записка, на который была написана цена. Немного заоблачная, да.       — Вам чем-нибудь помочь? — окликнула меня продавщица, стоящая за кассой. Помимо меня покупателей здесь не было, так что обращались точно ко мне.       — Да, не помешало бы, — я с большим облегчением приблизился к ней. — Мне нужны зелье-духи с тонизирующим эффектом. Они у вас продаются? — вопрос был риторическим, интернет оказался очень полезным инструментом в добыче информации.       — Да, они прямо в этой витрине, — она кивнула на витрину, находящуюся рядом с кассой. — Вам с каким ароматом?       — Мята, — от количества склянок глаза не слабо так разбегались.       — Рекомендую новинку: воздух Адрадской пустыни. Очень атмосферный аромат, в которой ощущается горячий ветер, песок и тонкие пряности другого мира. Он изготовлен из таких экзотических трав как кориандр и... Мята, так мята, — мой взгляд полный непонимания, кажется, сам послужил ответом. — Будете слушать аромат? — растерянное «э-э-э» почти вырвалось наружу. — Эх... нюхать.       — Если можно, — неловкость ситуации зашкаливала, так что я ответил первое, что пришло в голову, чтобы снова не молчать.       Продавщица обошла кассу, открыла витрину и достала смутно знакомую склянку, протягивая её мне, предварительно сняв пробку.       Немного подумав, как избежать физического контакта, я аккуратно схватил стекляшку телекинезом и поднёс её к носу.       Хм.       В точь-точь как та самая!       — Беру, — уверенным голосом заключил я, отдавая склянку обратно.       — Хорошо, — она положила её на место и закрыла витрину. — Я вернусь через минуту, — продавщица скрылась за дверью, которая, видимо, вела на склад, раз уж находилась за кассой.       И что, меня так просто оставили одного? Без присмотра?       Оглядываюсь по сторонам... О, понятно, камеры. Довольно незаметные, но глаз у меня давно на них намётан.       В голову опять вгрызается это мерзопакостное ощущение неспособности вспомнить. Ассоциация ведь сильная, почему я не могу вспомнить ни детали?       Давно такого не было...       — Вам завернуть в подарочный пакетик? — тем временем продавщица вернулась с флаконом в руке.       — Эм-м, — отдавать просто склянку это как-то неловко. А если в пакете... так более культурно? Не знаю, как это сформулировать. — Да, давайте.       — Семь девятьсот, — сообщила она, после проделанных, непонятных мне махинаций.       Стоило ожидать, что зелье-духи будут стоит дороже обычных. Теперь вдвойне неловко из-за того, что Марина потеряла один почти полный флакон из-за меня.       Передав обозначенную сумму — спасибо Скремблу, который занёс мне наличных, — я забрал купленный товар и направился к выходу.       Кто ж, блин, знал, что покупать духи это так тяжело?              «Индивидуальное предприятие по производству тёмных магических артефактов» — такую информацию выдали онлайн карты, когда я ввёл адрес, сообщённый Хардом. Здесь были ещё часы работы, приём заказов, какие-то цифры, но сильнее всего выделялась красная надпись: «Временно закрыто». Откровенно говоря, оптимизм она не внушала, но аристократ был уверен, что Марина будет находится здесь, а другу я верю больше, чем надписи в этом вашем интернете.       Здание, которое, похоже, было чем-то вроде мастерской, находилось в отдалении от остальных построек, но тем не менее в городе. Этакая изоляционная зона?       Приблизившись я понял зачем эта зона нужна: здесь откровенно несло тёмной магией. Очень показательно, что я вообще чувствую этот след, будучи полным нулём в сенсорной магии.       Переборов своё отвращение, я пошёл дальше, к входной двери. На ней висела табличка с текстом, явно написанным от руки: «заказы не принимаются». Ну, по крайней мере, сама дверь не закрыта.       Войдя в помещение, я немного усомнился в последней мысли — я словно прошёл через что-то тонкое, невидимое, но склизкое. Защитный барьер? Скорее сигнальный, раз уж я через него прошёл.       Догадку подтвердил голос, послышавшийся из другой комнаты.       — Читать что-ли не умеешь?! Новые заказы не беру! — мне резко стало не по себе: злой я ещё её не видел, даже когда мы дрались насмерть. — О, это ты, — она внезапно вышла из моей тени.       — Больше так не делай, — совсем не испуганным — «Ага,» — голосом попросил я, поворачиваясь. — Привет.       — Давно не виделись, — она приветственно кивнула. — Наконец-то собрался с силами, чтобы убить меня?       — Вы что, сговорились? — стыдливо промямлил я, отведя взгляд. — Я пришёл извиниться за прошлый раз.       — Опять? — Марина, усмехнувшись, приглашающе махнула рукой, направившись куда-то вглубь здания. — Знаешь, это отнюдь не первый прецедент, когда меня пытались убить. Я сражалась очень много-много раз, и в куда более жуткий условиях, чем с тобой, так что я к этому привыкла. А перед кем ты и должен извиняться, так это Лилиан. Обычные люди очень сильно пугаются, когда видят битву магов.       — Пожалуй, ты права...       — Но, если ты так сильно хочешь загладить вину, ты можешь кое с чем помочь.       Мы зашли в комнату, которая, видимо, была основным рабочим местом: прочные столы из неизвестного материала, но точно не из дерева, артефакты неизвестный предназначений, банки, наполненные чем-то чёрным и чертовски знакомым, какие-то ритуальные круги на полу.       — Мило, — неосознанно вырвалось из моего рта.       — Да? Мне тоже нравиться, — магичка с довольным лицом поправила волосы.       — Так что я могу сделать?       — Инк заказал у меня артефакт для обнаружения найтмеровского гибрида, но своих умений у меня не хватает.       — Инк? Гибрида?       — Ага, Инк. Из-за его тяжёлого заказа пришлось отменить все остальные и прекратить брать новые. Я популярна среди тёмного артефактосоздания, и пользуюсь доверием у правительства, — вот она про доверие специально сказала? — Намечается операция, где подобная вещь может понадобиться...       — В Вайонде, да?       — Ты в курсе? — она удивлённо вскинула брови. — Хотя, ты же ученик Эррора. Стоило догадаться.       — И как я могу помочь? Я же маг души, а не обычный.       — Меня интересует магия кода. Способность переписывать реальность... Была бы у меня... — под конец её голос принял уж совсем мечтательный характер, так я вмешался.       — Программировать я ещё не умею, — сразу вывалил ей горькую правду. — То что ты видела, являлось микротелекинезом с лёгкой щепоткой копирования реальности. Я управляю молекулами вещества, добавляя к ним частицы и, тем самым, изменяя его. Трюк основан на магии кода, но я только начал её познавать.       — Но ты ведь представляешь, как манипулировать реальностью? — умоляюще спросила она. — Я уже неделю словно бьюсь о лёд, пытаясь сделать невозможное! Ни Тень, ни Тьма, ни даже Смерть не способна сделать то, что мне надо! Я бы попросила помощи у Эррора или Фатала, но сам понимаешь...       — Хм... — я перешёл в глюк-мод, внимательно став разглядывать единицы и нолики вокруг меня. В теории я могу попробовать их изменить.       — Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста...       — Можно попытаться, — сдался я под её напором.       — Отлично, — ответила она неожиданно спокойно-довольным тоном, схватила меня за руку и потащила к рабочему столу. — Сможешь стереть определённую часть реальности?       — Нужна практика, — ответил я, покорно садясь на стул, к которому меня вели.       Я поймал брошенный мне карандаш телекинезом. Марина с намёком смотрела на меня.       Осматриваю карандаш. Кручу его. Циферки, много циферок, но это обычный карандаш. Стереть реальность, да? Знать бы как... А если я просто...       На мгновение вместо верхней половины карандаша появилась пустота. Абсолютное ничего, ни молекул, ни даже света. По истечению этого самого мгновения отсутствующую часть реальности заполнил воздух.       Выйдя из глюк-мода и быстро проморгавшись пару раз для точности, я увидел лишь одну половинку карандаша. Его будто срезало идеально острым лезвием.       — Ахринеть, — у меня пересохло в горле от волнения. Это ведь и есть настоящая магия кода? Та самая, с которой Эррор уничтожал целые вселенные своим лишь желанием?       — У тебя получилось, — в голосе у девушки прослеживалось предвкушение, вызывающее у меня мысли, что отсюда я ещё долго не выйду. — Так, — она схватилась за голову, усиленно что-то обдумывая. — Это всё меняет. Нужно подумать над новыми возможностями. Можешь придти завтра?       — А? — я непонятливо хлопнул глазами. Ладно, всё не так плохо. — Конечно, я полностью свободен до операции в Вайонде.       — Мне нужно поспать, — она громко зевнула. — Теперь работать с этой ересью не надо, — я обратил внимание на предмет непонятной формы, лежащий неподалёку. В магическом зрении он буквально горел магией. — Хоть и жалко потраченного времени. Эй, пакетик свой не забудь.       Точно, я уже и забыть про него успел.       — Эм-м, Марина, в тот самый день, я...       — Это ты так говоришь «в тот день, когда я едва тебя не грохнул»?       — Ну... да, — чую, мне ещё долго будут это припоминать. Справедливо, наверно. — Тогда я вдобавок ещё и испортил твои духи... и чего я вообще тут распинаюсь?.. — задал я риторический вопрос. — Держи короче, — протягиваю пакет ей.       Марина с удивлённым «э» приняла подарок.       — Ты даже от того производителя взял, — задумчиво произнесла она, медленно растягиваясь в довольной улыбке и зачем-то подмигнув. — Сойдёт, но меня удовлетворит кое-что другое...       Зашибено, надеюсь это «кое-что» не будет слишком дорогим. И так сегодня потратился, а мне ещё продукты надо покупать... Придётся к Скремблу за новой порцией налички идти, или банковскую карту заводить.       Прежде чем я открыл рот, чтобы спросить: «И что же?», в моей голове раздался отчётливый треск стекла, от чего я запнулся.       «Ну просто класс. Отлично, блять. Лучше некуда, сука! Я думал, что мне просто показалось, что я чего-то не понимаю, что она просто с таким характером, но нет! «Удовлетворит кое-что другое,» тьфу! А ты, дундук чёртов, даже понимаешь, ЧТО от тебя хотят, — небольшая пауза. — А знаешь что? Разбирайся в этом сам, участвовать в ЭТОМ как советчик или, о ужас, как наблюдатель я не буду. Удачи, кретин!»       Если от фразы Марины я лишь слегка опешил, то после исповеди внутреннего голоса я остался в полнейшем шоке.       — И... эм... — будучи в полной растерянности, я пытался хоть что-то придумать. Не получалось.       Идрис никогда не говорил так экспрессивно и быстро, как сейчас. Я даже часть слов не сумел разобрать из-за слишком ярких мыслеобразов.       Переварить и осознать происходящее ещё мешал настойчивый взгляд Марины, подталкивающий к ответу.       — Ну... До завтра? — выпалил я, разведя руками, прежде чем телепортироваться.