Обретая себя

      «Проклятье, Луиза, во что ты вляпалась?» – спрашивала себя девушка, ступая по залитому кровью и усыпанному гильзами полу. Позади них был ад. Самый настоящий ад из дыма, огня и истекающих кровью тел, разорванных в клочья автоматными очередями.       Как она и предполагала, Терминатор устроил преступникам кровавую баню, перебив всех, кто проявляли малейшие признаки агрессии. То есть вообще всех. Но одно дело представлять это в своём воображении, и совершенно другое – увидеть собственными глазами. Прочувствовать без фильтров в виде экрана телевизора или страниц печатного издания. Это не шло ни в какое сравнение.       Луиза никогда не считала себя тонкой и сверхчувствительной натурой, но пережитое этой ночью оставило глубокий след в её душе. Она чувствовала себя травмированной. Во многом из-за того, что реальность не соответствовала её детским мечтам о работе частного детектива. Она хотела помогать людям, предавать злодеев суду, служить обществу и купаться в лучах заслуженной славы. На деле же всё оказалось совершенно не так. И вместо того, чтобы с гордостью передавать преступников удивлённым копам, она стояла в окружении их мёртвых тел, задыхаясь от невыносимого, в замкнутом помещении, запаха пороховых газов к которому примешивался острый, железистый аромат пролитой крови. А в ушах у неё всё ещё звенело от грохота выстрелов и криков отчаяния.       Терминатору же как всегда было всё нипочём. Он шагал прямо по телам убитых и его тяжеленные ботинки оставляли на полу чёткие, кровавые следы. Он не давал себе труда скрывать своё лицо, на котором за весь бой не отразилось и намёка на эмоции.       «Чёрт, а у железного есть харизма» – неожиданно открыла для себя Луиза, скосив глаза в сторону спутника. Мысль казалась абсурдной и, судя по всему, забрела в её голову в результате сильнейшего эмоционального напряжения, но глядя на мужчину в коже блондинка не могла отрицать, его крутизну. Он был в своей стихии. Война была его сутью и лишь в ней он находил некое подобие мрачного удовлетворения. Едва в руках Терминатора оказался пистолет,из его движений мигом исчезала всякая неуверенность. Он перестал походить на погружённого в галлюциногенный трип наркомана и стал машиной, созданной для войны.       И пусть восхищаться чем-то подобным было противоестественно, Луиза почти против воли отметила красоту, с которой киборг убивал попадавшихся ему на пути злодеев. Каждое его движение было отточено и выверенное до мелочей. И каждое несло смерть.       Когда они вернулись в тот злополучный переулок, стрип-бар давно уже был закрыт, и лишь вывеска заливала чёрный от мороси асфальт кровавым светом.Девочки тоже отсутствовали, по-видимому загнанные обратно в бордель. Будь Луиза одна, она, возможно,и не решилась бы лезть на рожон и обыскивать все прилегающие к «Paradise» здания, но Терминатора было этим не остановить. Оглядев переулок, он чёрт знает как выявил нужное и направился прямо к нему. Сумел он прочитать чьи-то следы на тротуаре или просканировал его на предмет изношенности асфальтового покрытия, чтобы определить, какими его участками пользовались чаще всего, но результат оказался поразительно-точным. Он нашёл публичный дом с первой же попытки. Куда уж там Шерлоку Холмсу!       Не теряя ни секунды киборг в мгновение ока вышиб ногой ногой деревянную дверь и вступил в коридор, начав настоящую охоту за злодеями. Первыми его жертвами стали два крупных парня, выбежавшие в коридор посмотреть, что там творится. В руке у одного из них была банка пива, а у второго пистолет. Увидев его, Терминатор не стал церемониться и бесстрастно нажал на курок своего Узи, превратив обоих в месиво из штукатурки и крови. Секунда и их не стало. Следовавшая за ним Луиза не успела ничего сделать.       Да, по большому счёту, у неё и не было шанса. Чтобы она могла сделать, если бы даже успела заговорить с ними? Приказать сдаться и пойти в полицию с чистосердечным признанием? То есть да, могла конечно, но лишь для очистки совести, потому как ни эти двое, ни те, чьи шаги уже слышались в коридоре, никогда не послушались бы её. Большинство преступников, пересёкших моральный горизонт событий, предпочитали сопротивление покорной сдаче. Уговорить пойти на сотрудничество со следствием можно было воров и мелких мошенников, но не членов уличных банд. Терминатор чётко понимал это,а потому расправился с ними без колебаний.       А ещё безо всякой жалости. Равнодушно перешагнув через мёртвые тела он решительно двинулся вперёд, сопровождаемый испуганными криками пленниц. Прямо за маленькой конторкой, из которой выбежали двое незадачливых горе-охранников, открывался длинный коридор с двумя рядами дверей по бокам. За каждой из них находилась маленькая комнатка, в которой несчастные пленницы этого места вынуждены были оказывать клиентам интимные услуги. Двигаясь по пятам за своим железным защитником, Луиза содрогалась от вида того, в каких условиях вынуждены были жить несчастные. Теснота, духота, решётки на окнах, неумело прикрытые шторами, колченогие кровати и полное отсутствие таких элементарных удобств, как зеркало или умывальник.       В этой убогости крылся такой леденящий душу ужас, что Фортан с трудом нашла в себе силы не отводить взгляд. Продвигаясь вглубь коридора она пыталась ободрять напуганных девушек. Говорила, что их не тронут и у них теперь всё будет хорошо, но те ей не очень-то верили. Скорее наоборот – её появление на пороге их комнат заставляло бедняжек сжиматься в страхе. Многие прятались за кроватями и отказывались показываться оттуда до тех пор, пока она не проходила дальше. Луиза мечтала стать их спасительницей, но по факту оказалась чуть ли ни ещё большим чудовищем, чем их похитители. И это разбивало девушке сердце.       А в какой-то момент она наткнулась на одного из клиентов, которого появление Терминатора оторвало от приятного занятия. Бледный как мел он судорожно пытался натянуть штаны, но от страха не мог справиться даже с такой простой задачей. Терминатор не убил его. Не из жалости или милосердия, которые были абсолютно чужды киборгу-убийце, а из банального рационализма. Он экономил патроны и предпочитал не тратить их на тех, у кого не было при себе оружия. Только всего. Если бы у этой машины смерти были эмоции, то Фортан сказала бы, что он брезгует марать руки об этих презренных существ, которых и людьми-то назвать нельзя.       А вот она сама не была столь щепетильной. Поддавшись вспышке внезапной ярости, девушка ворвалась в комнату и, схватив оторопевшего клиента за лацканы пиджака, которые он даже не удосужился снять во время секса, и припечатала к стене. Нож перекочевал из её сапога в руку и упёрся режущей кромкой лезвия в дряблую шею мужчины, аккурат под вторым подбородком.       — Увижу тебя в подобном месте ещё раз – отрежу хозяйство! – прошипела Луиза, ткнув кончиком ножа пониже пояса. – Понял?!       — Д-да... – пролепетал запуганный клиент с таким видом, словно вот-вот готов был грохнуться в обморок. Несколько секунд Луиза колебалась, не зная, что делать дальше. С одной стороны ей очень хотелось исполнить угрозу и отрезать этому тупому, не осознающему последствий своих действий мешку дерьма ту крохотную часть его тела, которая заставляла его шляться по публичным домам, порождая спрос. Давая преступникам повод порабощать девушек.Он был виноват не меньше хозяев борделя, но Луиза не решилась воспользоваться ножом. Отец всегда учил её служить Закону, а не становиться над ним и не брать правосудие в свои руки.       — Убирайся отсюда! – впечатав локоть в скулу хнычущего ничтожества, выплюнула блондинка. – Пошёл, я сказала! Пошёл вон!       Не умевшая держать удар особь условно мужского пола повалилась на пол и на карачках выползла в коридор, путаясь в так и не натянутых на голую задницу штанах. Для порядка Луиза пнула его, придавая дополнительного ускорение, и привалилась к стене.       Её мутило от произошедшего. Она чуть было не переступила черту, отделяющую правосудие от линчевания, и где-то в глубине души жалела,что не сделала этого. Из-за подобных размышлений Фортан самой себе начала казаться не меньшим чудовищем, чем ушедший вперёд Терминатор. Да и разве она была лучше него? Черта с два! Это она начала всё это. Она приказала ему разобраться с тем отморозком на улице, а потом привела сюда. Да, она хотела, как лучше, но на деле всё получилось как всегда. Через задницу.       И поворачивать назад было уже поздно. С усилием проведя ладонью по лицу, девушка заставила себя собраться и сосредоточиться на миссии. Они пришли сюда, чтобы покончить с рабовладельцами и освободить пленниц. Остальное сейчас не имело значения. Не осознавая этого, блондинка начала мыслить как машина – отсекать лишнее и концентрироваться на главном.       Они почти собралась выйти обратно в коридор, когда заметила девушку, опасливо выглянувшую из своего укрытия. Всё то время, что Фортан потратила на «воспитательную беседу», она сидела там и наблюдала за ними. А сейчас решила показаться. На её залитом слезами, болезненно-бледном лице была осторожная улыбка, а губы чуть заметно двигались, произнося заветное: «Спасибо».       Луиза вымученно улыбнулась ей и покинула комнату. Это простое проявление благодарности настолько тронуло её до глубины души. Растроганная она чуть было не врезалась в Терминатора, который всё это время ждал её снаружи. Окинув спутницу коротким, всезамечающим взглядом он перевёл взгляд на уползающего в сторону выхода клиента и поднял пистолет, собираясь пристрелить.       — Не надо, – поняв, что он задумал, блондинка положила ладонь на предплечье велика на, останавливая его. – Пусть уходит.       Киборг несколько секунд смотрел на неё, явно ожидая пояснений. С его точки зрения, вступление в бой было равносильно смертному приговору. Машина убийца функционировала по принципу: взялся стрелять – стреляй, и не принимала полумер. Человеческая мораль была для него лишь электронной шелухой, необходимой для внедрения в в общество. Он не руководствовался ею при принятии решений и, кажется, даже не понимал её сути. Решение Луизы, отпустившей жертву, казалось ему нелогичным.       — Он никогда больше не пойдёт в такие места.И всех своих дружков будет отговаривать – пояснила блондинка, надеясь заставить терминатора убрать оружие. А затем мстительно добавила. Да ему это и не понадобится. Каждый раз,когда глядя на голую женщину, он видеть перед собой моё лицо... и чувствовать нож у своего горла. У него больше не встанет. У тебя не встанет, чувак!       Последнюю фразу она выкрикнула вслед улепётывающему уроду, от чего тот припустил ещё быстрее. Добравшись до выхода он на несколько секунд замер над изрешечёнными телами парней, которые так мило здоровались с ним каких-то двадцать минут назад и с ужасом посмотрел на блондинку и её спутника. Только сейчас он начал понимать, сколь незавидной участи он только что избежал.       — И дружкам своим передай, пойдут налево, получат пулю, – добавила Луиза, решив доконца доиграть роль бешеной сучки.       — Тактика запугивания. Отпустить одного, чтобы деморализовать многих. Я понял, – прокомментировал её слова Терминатор.       — Типо того, – болтать с машиной посреди сражения ей не хотелось. Может, с его-то железными (в прямом смысле) нервами и мог позволить себе обсуждать посторонние тему, параллельно расстреливая живых людей, Фортан такого позволить себе не могла. Поэтому она просто подтолкнула спутника вперёд – к железной двери, находившейся в дальнем конце коридора. Нужно было идти.       Проходя мимо очередной комнаты, двери которых Терминатор проверял в обязательном порядке, она заметила как одна из девушек, мексиканка, судя по смуглой коже и чертам лица, показывает ей что-то. Её рука двигалась, то в одну сторону, то в другую, и Луизе потребовался минимум времени, чтобы понять смысл послания, вложенного в её незамысловатые действия: «Закрой лицо».       — Проклятье... – сквозь зубы выругалась она, снимая с шеи шёлковый, чёрный платок, который в холодное время носила в качестве шарфа и обмотала им рот и нос на манер маски из ковбойскго вестерна. Не лучшая маскировка, но на первый раз сойдёт.       — Беглец видел тебя. Преследовать? – предложил Терминатор, сходу просчитавший смысл действий спутницы. Он был умён.       — Нет, если он и расскажет кому-нибудь, то только священнику... или психиатру, – отрезал а Луиза. – Идём. Покончим с этим.       По пути к тому, что можно было назвать «офисом», они миновали ещё ряд комнат, в которых были только испуганные девушки, да один отключившийся от переизбытка алкоголя клиент, на которого парочка даже не стала тратить своё время, и санузел. По видимому единственный на весь этаж. Здесь располагались душевые и несколько туалетных кабинок, в одной из которых попытался укрыться местный сутенёр. Он забился туда, заслышав эхо выстрелов и сидел всё то время, что Терминатор со спутницей продвигались вглубь здания. Однако любопытство сыграло с ним злую шутку и после того, как шум стих, он высунулся из укрытия...       ...и столкнулся нос к носу с киборгом. Понимая, что в этой раз пришла его очередь, испуганный парень метнулся обратно в кабинку, отчаянно пытаясь дотянуться до пистолета, но, разумеется, не успел. Компьютерное зрение Терминатора не потеряло из виду метнувшегося за стену полицейского. Микропроцессор за инфракрасными глазами всё ещё видел контур мишени траекторию и скорость движения которой успел просчитать. Пули калибра 12,7 мм прошили фанерную стенку и плечо сутенёра. Боль застала молодого человека врасплох, швырнув его на грязный пол. Терминатор легко вздёрнул его на ноги и прижал к испачканной стене.       — Сколько человек за дверью и чем они вооружены? – пустым, механическим голосом спросил киборг-убийца, – Говори. Быстро.       Крутившаяся за его спиной Луиза смотрела на этого подонка и содрогалась от ненависти Худшим, было пожалуй то, что он казался нормальным парнем. Не урод какой-нибудь и не бандит с исполосованной шрамами физиономией, а симпатичный молодой человек с зализанными гелем светлыми волосами и смазливым, хотя и до смерти перепуганным личиком. Такие как он нравились девушкам и с лёгкостью заручались их доверием. Почти наверняка он был одним из тех, кто завлекал сюда будущих проституток.       — Советую тебе начать говорить, –она ничего не смогла с собой поделать и снова взялась за нож. И от того, чтобы пустить его в ход, блондинку удерживала только одна мысль. Она понимала, что нанеся хотя бы один удар, она уже не остановится. Не после того, что увидела здесь. Эта мразь недостойна была даже называться человеческим существом и не заслуживала ничего кроме невероятно мучительной смерти. Пуля для такого как он была бы милосердием. А Луиза сейчас не хотела быть милосердной. От слова – совсем.       — Там... там ещё четверо. У них пистолеты и... дробовик. Но его босс обычно у себя в кабинете держит... на всякий случай. А босса сегодня нет. Нет его! Я просто администратор! Администратор! – захлёбываясь соплями простонал истекающий кровью сутенёр.       — Администратор говоришь? – переложив нож из правой руки в левую, Луиза накрыла ладонью простреленное плечо несчастного и надавила большим пальцем на рану, заставив его захлебнуться визгом. Горячая и липкая кровь потекла по её руки, но девушка почти не заметила этого. Всё, чего ей хотелось сейчас, это причинить как можно больше боли жертве. Как можно больше...       — То есть ты знаешь обо всём здесь? Очень хорошо. У меня в кармане куртки диктофон. Достань его, – последние слова были обращены уже к Терминатору, который беспрекословно повиновался и извлёк на свет прямоугольную коробочку из чёрного пластика.       — Сейчас ты сделаешь чистосердечное признание. Подробно расскажешь обо всём, чем вы с дружками здесь занимались. Назовёшь их, и имена тех, кто ещё состоит в вашей шайке. Назовешь имя своего хозяина. А когда приедет полиция дашь показания.       — Нет... меня убьют за это, – заныл красавчик, но его протесты быстро перешли в визг, когда большой палец Луизы погрузился в его рану до самого основания, упираясь во что-то твёрдое и скользкое. Наверное в кость. Блондинка не была сильна в анатомии.       — Твои дружки всего лишь убьют тебя. А мы будет пытать. И поверь, после пяти минут с ним наедине ты будешь готов на всё. Вот только тебя уже вряд ли можно будет спасти, – преступник посмотрел на Терминатора и поверил, что всё будет так, как она говорит.       взяв диктофон из рук киборга, он принялся дрожащим голосом надиктовывать на плёнку признание. Ноги подонки подкашивались от боли и страха, а потому его пришлось посадить на унитаз. Луиза стояла над ним, зловеще поигрывая ножичком.       — Иди и разберись с ними, – после короткого раздумья сказала она Терминатору. Она знала, что за этим последует,но в тот момент её это не остановило. Она хотела, чтобы четверо оставшихся бандитов умерли, превратившись в истекающие кровью куски мяса. Спутник, кажется, одобрил её решение. Действуя быстро и чётко он направился к железной двери и буквально сорвал её с петель, ворвавшись в наполненную людьми комнату. Они уже ждали его, заняв выгодную, как им казалось позицию, и открыли огонь, едва заметив силуэт чужака в дверном проёме. Вот только ни хрена им это не помогло. Терминатор зашёл в комнату и убил. Всех.       А теперь она стояла посреди разгромленной комнаты и смотрела на трупы убитых им. Ярость, побудившая Фортан отдать такой приказ, прошла. Уступила место ужасу и отвращению, в первую очередь к самой себе. Ей компаньон был всего лишь машиной. Приказы отдавала она. Это было всё равно, что самой спустить курок. Да, погибшие ублюдки заслуживали смерти, однако это едва ли могло служить оправданием её поступка. Луиза посмотрела на терминатора, ждущего её приказов, и заколебалась. Имела ли она моральное право продолжать? А главное хотел ли этого сам Терминатор? Ведь когда она впервые встретила его просто шёл мимо.       Мысль о том, что она могла заставить его убивать людей против воли, заставила Луизу съёжиться от ужаса. Увидев горящий, красный глаз киборга она стала относиться к нему как к машине. Изделию, созданному кем-то, вполне возможно той самой «Cyberdine Systems», название которой скользнуло в диалоге,для выполнения команд. Но что если это было не так? Ведь ни одна созданная человеком машина не могла настолько адекватно реагировать на происходящее в реальном времени и поддерживать диалог. Терминатор мог. Следовательно у него наличествовал искусственный интеллект. Он осознавал себя? Понимал, что делает?       — Эй, железный, – позвала Луиза и,убедившись что собеседник повернулся и слушает,с просила. – Я всё не могу понять. Ты спас меня и этих девушек... говоришь потому,что я попросила тебя об этом? Допустим. А что на счёт тех людей в «TechNoir»? Хм?       — Я выполнял задание, – последовал лаконичный ответ. Чего-то подобного Луиза и ждала, но почему-то слова спутника сняли часть груза с её души. Киборг, стоящий перед ней, не был психопатом, устроившим стрельбу в людном месте просто потому, что у него замкнуло в мозгу. У него не было выбор. Он действовал под принуждением. Можно сказать, в состоянии изменённого сознания.       «Чего-чего?» – одёрнула саму себя блондинка. – «Какого, к чёрту, изменённого сознания?! У этой машины, наверное, и сознания-то никакого нет! Не прячься за юридическими терминами, пытаясь оправдать его действия. Ты просто хочешь его оставить!»       Признавать это было нелегко, но в глубине души Фортан уже поняла, что это правда. И согласилась с ней. С той информацией, которую она получила от всхлипывающего в туалетной кабинке сутенёра, вполне хватало, чтобы накрыть остальных членов банды пользуясь законными методами. Ей не нужен был Терминатор, но девушка всё равно не хотела избавляться от него. Не хотела и всё.       — Ладно, об этом потом. Лучше скажи мне... – она замялась, подбирая слова. – Ты же ведь не против того, что мы делаем, да?       — Нет, – непонятно как, но здоровяк понял, что она имела ввиду. – Ты дала мне Цель. Без неё в существовании нет смысла.       — Чёрт... а ты больной ублюдок да? – услышав такой ответ Луиза нервно рассмеялась, прикрывая лицо окровавленной ладонью.       — Верно. Я больной ублюдок, – ответ Терминатора окончательно вверг её в неадекват, заставив истерически хихикать в течении нескольких минут.Всего этого оказалось слишком много для неё. Ей нужно было добраться до дома и напиться до беспамятства.       — Класс. Научила киборга-убийцу ругаться матом. Надо будет добавить это в список своих достижений. Ладно пошли, пора убираться отсюда. Но сперва... – подарив пленнику зловещий, с прищуром, взгляд Луиза приказала. – ...прострели-ка этому ноги.       — Что? Нет! Я же вам всё рассказал! За что?! – забыв о боли в плече сутенёр взвился с унитаза, видимо надеясь убедить мучителей пощадить его, но те остались глухи к его мольбам. Терминатор потратил на прицеливание какую-то доли секунды. Его сканеры быстро отыскали важные кровеносные сосуды на теле жертвы и методом экстраполяции определили оптимальную точку для входного отверстия. Подняв пистолет он с точностью хирурга поразил обе коленные чашечки. Парень упал, крича и хватаясь за ноги.       — Полиция и скорая уже едут. Не уходи далеко, – весело подмигнула раненному Луиза, поставив диктофон с записанным признанием на край умывальника. Так, чтобы сутенёр мог видеть его, но ни за что не успел бы добраться и уничтожить признание.       — И готовься. В тюрьме с тобой сделают то же, что ты делал с этими девушками. Если ты, конечно, до неё доживёшь. – проходя мимо комнат, из которых уже начали выглядывать проститутки, она бросила им. – Девчонки, один из них сейчас валяется в туалете.       Луиза понимала, что «администратор» этого борделя может не пережить «общения» со своими бывшими «сотрудницами», но ей было на это плевать. Более того – она хотела, чтобы он его не пережил, и не дождался спасителей в полицейской форме. Да, это было неправильно, однако всё, что они сделали сегодня, было неправильно. А ещё ужасно, бесчеловечно и незаконно. Однако Луиза Фортан не испытывала по этому поводу угрызений совести. Больше нет. Дороги назад не было. Она перешла роковую черту.