Куда зовет тебя сердце. "Грань бессмертия"

Сказать, что Айвелин чувствовала себя ужасно, значило бы ничего не сказать, ибо ей было так плохо, так неприятно и тоскливо, как не было уже давно. Тяжкое смятение недавних дней теперь превратилось в невыносимое чувство стыда, раздражения и непонятной боли одновременно. Она понимала, что обязана поговорить с хозяином Обители, попросить его, наконец, отпустить ее из Имладриса навсегда, попрощаться с ним и этим приветным домом. Однако принцесса не могла даже выносить его пронзительного взгляда, она заперлась в своей комнате, не желая случайно или преднамеренно встретиться с владыкой. Сначала она долго плакала, жалея себя, Юона и их тяжкую судьбу. Потом слезы сменились тихим унынием, и ощущением того, что ее сильно обидели, что задета ее гордость. И снова была жалость, обращенная к себе… Так продолжалось до тех пор, пока снова и снова вспоминая все произошедшее, Айвелин не приняла неприятный и тяжкий для себя вывод. Она была неблагодарной и эгоистичной. Ей захотелось уйти так, чтобы никто не увидел ее, однако она забыла о том, что тот, кто сделал для нее столько добра, так заботился о ней, желал бы хотя бы просто услышать слова благодарности. Что лорд Элронд заслужил того, чтобы с ним хотя бы попрощались перед уходом. От понимания правильности этих мыслей ей стало еще хуже, настолько, что захотелось разбить что-нибудь. Продержавшись так неделю, Айвелин все же пересилила себя и решила покинуть собственные покои. Она должна было поговорить с владыкой, он и сам желал этого в их последнюю встречу. Владыку Имладриса найти было нетрудно. Эльфы быстро указали ей, что он находится в одном из залов, где обычно проводились праздники. Айвелин в этот момент поняла, что очень надеялась услышать, что Элронд уехал далеко и надолго, и они не смогут встретиться. Как-то похолодело все внутри, когда она подошла близко к названному залу. Толкнув тяжелые двери, принцесса оказалась в просторном помещении, украшенном скульптурами и колоннами, в центре которого на небольшом возвышении стояло, кресло владыки, окруженное сидениями попроще, для его свиты. Он задумчиво сидел на своем месте, беседуя со своим верным советником Эрестором. В зале было еще несколько эльфов, которые, завидев ее, почтительно поприветствовали. Эрестор и Элронд тоже заметили ее появление. Они прервали свой разговор, наблюдая за тем, как девушка приближается к ним через все большое помещение. Ей было неуютно, что все взгляды направлены в ее сторону, особенно взгляд серых проницательных глаз владыки, по которому, как обычно, едва ли можно было что-то определить. Когда она подошла к возвышению, кивая в знак приветствия владыке, который в ответ встал, все так же спокойно глядя на нее, Эрестор заговорил, улыбаясь: - Приветствую тебя, моя прекрасная госпожа, как давно нам не приходилось видеться. - Я всегда рада нашей встрече, - в ответ улыбнулась Айвелин, стараясь, чтобы улыбка не показалась слишком скованной из-за одолевавшего ее холодного страха перед взглядом хозяина Обители. – Однако я столь редко встречаю тебя, что начала скучать. - Все дела, Айвелин, - сокрушенно покачал головой эльф, показывая на пергаменты в руках. – Они и сейчас зовут меня, - грустно добавил он, краем глаза взглянув на владыку., - Если вы позволите, я откланяюсь. – сказал Эрестор, обращаясь к Элронду, который кивнул ему, разрешая уйти. Когда эльф покинул почти пустой зал, между ними повисла напряженная тишина. Хотя, может быть, тяжело она давалась только принцессе, потому как владыка Элронд выглядел спокойным и невозмутимым. Он первым прервал затянувшееся молчание: - Ты наконец-то готова побеседовать, мой милый друг? – мирно спросил эльф, тепло взглянув на девушку. Ее напряжение немного отступило, однако она все еще не могла полностью успокоиться. Для нее не было сейчас испытания сложнее и страшнее, чем беседа с владыкой Элрондом. Не желая выдавать себя голосом, она лишь кивнула, не поднимая взгляда на лицо эльфа и упрямо глядя на алмазную застежку его мантии. - Быть может, я могу предложить прогулку в саду? Погода сегодня на удивление хороша. - произнес он мягко, спускаясь с возвышения и протягивая ей руку. Эльф выглядел дружелюбно, что немного успокаивало девушку. Он словно бы и забыл об их неприятном разговоре в конюшнях. Теперь принцессе не очень-то и хотелось напоминать об этом ему, ибо слишком ценны для нее были мгновения их теплого общения. Она осторожно протянула свою ладонь навстречу. Теплые сильные пальцы сомкнулись на ее запястье, даря полный покой, отгоняя все дурное, что мучило ее в последнее время. Что-то было в каждом его прикосновении, что-то, заставляющее мурашки пробегать по ее коже, щеки краснеть, а душу трепетать. Они неспешно направились к галерее, что огибала внутренний сад дворца изящной колоннадой, в летнее время пышно увитой цветами. Айвелин не знала, что ей стоит сказать сейчас. Спокойный и невозмутимый владыка, словно бы ждал каких-то ее слов, однако все они испарились сейчас, когда он просто держал ее за руку и не спеша шел рядом. - О чем вы желали поговорить, владыка? - спросила принцесса, выходя вместе с эльфом под сень оголенных деревьев. - О тебе, - просто ответил Элронд, словно бы это было очевидным, - ты снова хочешь покинуть нас. Могу я узнать причину? - Мне тяжко оставаться в бездействии, владыка. - Тихо произнесла она, стараясь не смотреть на лицо эльфа, обращенное к ней. - Оно сводит меня с ума. - Что же ты хочешь сделать? - осторожно спросил Элронд, слегка хмуря брови, однако не показывая иначе своего отношения к ее словам. - Уехать и найти его. - лаконично произнесла принцесса, мысленно сжавшись, ожидая бури. Однако ее слова встретили лишь молчание и уставший вздох эльфа, с сочувствием и грустью взглянувшего на нее. - Что же будет дальше? - наконец, разорвал он тягостную для Айвелин тишину. - Я покорюсь судьбе. Мне надоело бежать от нее, быть может, именно это и не дает мне покоя. - мрачно отозвалась она, решившись все же посмотреть в глаза владыки. Он смотрел на нее нежно и устало, даря ей тепло летнего вечера и мягкий свет вечерних звезд. - Ты ошибаешься, - мягко сказал хозяин Обители эльфов, - Судьба наша хоть и довлеет над нами, но не делает безвольными рабами. Твой рок тебе не ясен, и покоя тебе нет не от того, что когда-то ты чудом избежала гибели. А сдаться, никак не значит покориться судьбе. - Может, рок и зовет меня в путь. - тоскливо произнесла она, отпуская руку владыки и задумчиво обходя вокруг небольшой дуб, пытаясь успокоиться. - Его зов ты никогда не услышишь, а поймешь лишь тогда, когда свершится положенное судьбой, - покачал головой Элронд, невольно любуясь ею, как нимфой, живущей среди деревьев, вечно тоскливой и печальной. - Я все равно хочу уйти, - твердо сказала принцесса, понимая, что не может более найти аргументов в споре. - Ты хочешь уйти к Юону или покинуть меня? - задал эльф неожиданный вопрос, голос его не скрывал грусти, а легкая улыбка на губах показалась Айвелин горькой. Она остановилась, перестав задумчиво водить пальцами по неровной коре дерева, принцесса подняла внимательный взгляд на Элронда, от которого она едва ли ожидала этого вопроса, а самое страшное, не знала, как на него ответить. - Ответь мне честно, ведь я почувствую лукавство. - добавил он, видя ее озадаченность. - Знай я ответ на этот вопрос, мне самой стало бы легче, - грустно произнесла она, понимая, что не время хитрить, - многое бы улеглось в душе... - Так ответь на него сейчас, и не себе, а мне, - мягко улыбнулся он ей, - от этого зависит гораздо больше, чем ты думаешь. Ответь так, как говорит тебе сердце, рассудок здесь ныне лишь мешает. - Я хочу уехать отсюда, - искренне произнесла она, понимая, что это единственно правильный ответ, хотя совесть и разум тот час же осудили это признание, напоминая о возлюбленном, брошенном на произвол судьбы. Может быть, ей и показалось, но в этот момент взгляд эльфа сверкнул огоньком торжества, однако он тут же потух, вновь излучая лишь мягкий серый свет. - Что-то меня совсем не успокоило то, что я ответила на ваш вопрос, владыка, - как-то разочарованно пробормотала Айвелин, ежась от холодного порыва ветра. Они все-таки гуляли без верхней одежды. - Тебе нужно время, чтобы принять это. Обдумай еще раз свое решение уехать отсюда. - отозвался эльф, задумчиво поглядывающий на затянувшееся темными тучами небо. - Нам пора домой. Все же погода не позволяет нам долго радоваться природе. А ты начинаешь замерзать. - Мои предки выдержали Лед, - надменно произнесла Айвелин, уязвленная замечанием о собственной слабости. - Однако стакан вина сейчас был бы кстати, - тепло улыбнувшись сказал Элронд, самостоятельно беря девушку под руку. - Я обойдусь, - резко отозвалась принцесса, вмиг вытянувшись, словно струна арфы. Эльф засмеялся, крепче сжимая руку девушки. - Просто не лишай меня удовольствия временами вспоминать это.