Куда зовет тебя сердце. "Грань бессмертия"

- Здравствуй, мой юный друг! - весело поприветствовал ее серый странник, крепко обнимая и попутно обсыпая мокрым снегом ее платье. Айвелин засмеялась от холода коснувшегося оголенной кожи и промочившего платье насквозь. - Какими судьбами, Митрандир? - с улыбкой спросила она, разглядывая родное лицо. - Ты ведь не проведать нас приехал? - А почему ты исключаешь подобную возможность? - хитро прищурившись спросил Гендальф. - Ты бы дождался весны, - вставил свое слово, подошедший к ним владыка. - Ты вновь решил объявить о себе сам, минуя моих придворных. - дружески усмехнувшись заметил он, обнимая старого мага. - Это лишь трата времени на бесполезные церемонии. Оставьте их для гномов, а меня это раздражает, - покачал головой гость, присаживаясь в одно из кресел и стряхивая превращающийся в капли снег со своей одежды. - Их это раздражает еще больше, - весело заметил эльф, наливая волшебнику вина. - Я знаю, - засмеялся Митрандир, пригубив напиток. - Но смотреть на их угрюмые физиономии гораздо интереснее, чем на мою. - Что правда, то правда, - кивнул Элронд. - Так что тебя сюда привело? Айвелин неловко переступила с ноги на ногу. Ей хотелось побыть с другом, но она не знала, имеет ли право слушать чужие разговоры. Она поймала на себе взгляд владыки, задав ему немой вопрос, эльф лишь кивнул, предлагая присесть. Принцесса опустилась на стул, рядом с которым стояла, решив наблюдать за всем со стороны. - Меня привело к тебе наше старое дело, мой друг. - нахмурившись произнес Митрандир, и голос его неосознанно стал тише. - Мне стало известно одно очень неприятное обстоятельство, а точнее, целая их вязь. - Что же? - удивленно подняв брови спросил Элронд. Митрандир на мгновение замолчал, задумчиво взглянув на принцессу, замершую в углу. В этот момент она почувствовала, что ей все-таки надо было уйти. Однако любопытство оказалось сильнее. - Мне стало известно, что темная крепость возвращается из небытия. Началась реконструкция Барад-дура, Элронд. А враг наш возобновил поиски своей потерянной вещицы. - сдавленно произнес маг, внимательно и серьезно глядя на эльфа, в напряжении стоявшего перед ним. Замерла и Айвелин, внутри вдрстало очень жутко. Словно ей только что сообщили, что началась новая война. Она росла, видя постоянные войны, но последняя слишком сильно коснулась ее, и превратила в кошмар любое упоминание о войне, о темной земле...о Сауроне. - У нас еще есть время? - тихо спросил владыка, глядя на необычно уставшего волшебника. - Есть, но не так много, как хотелось бы, - ответил он пустым голосом. - Я взял на себя смелость позвать на совет, тех кто может помочь разрешить эту беду. - добавил он, взглянув на эльфа. - Как скоро они прибудут? - лишь спросил Элронд. - Должны скоро. - Кто? - не выдержав спросила Айвелин, чувствуя себя неуютно из-за того, что ее голос оказался слишком звонким в этой гнетущей тишине. - Да, Митрандир, кто обещал приехать? - спросил у друга Элронд. - Кирдан, Галадриэль и Келеборн, а так же глава моего ордена, Саруман. - ответил Митрандир, поочередно глядя на присутствующих. - Думаю, так будет легче решить, - кивнул эльф. - Могу я присутствовать? - аккуратно спросила Айвелин, обращаясь к Митрандиру, который казался ей более сговорчивым. Маг в задумчивости посмотрел на нее, потом на мрачного Элронда, углубленного в свои мысли, и кивнул. Добавив затем: - В какой-то степени это касается и тебя. Думаю, тебе будет полезно послушать. *** В ясный морозный день в Имладрис прибыл последний загадочный гость, которого дожидались для этого скорого совета. Айвелин еще не разговаривала с другими прибывшими сюда эльфами. Они беседовали с владыкой, отдыхали и почти не выходили из своих комнат, как и принцесса. Настроение отнюдь не располагало к праздникам, слишком многое было на кону. - Идем, пора. - отвлек ее от раздумий мягкий голос владыки. Он заглянул через ее плечо в окно, пытаясь найти то, что так привлекло ее внимание. Во дворе не было никого, лишь изредка мимо проходили эльфы, спешащие по своим делам. - Кто приехал? - спросила она, взглянув на владыку. Сегодня он выглядел торжественнее обычного: он надел серебряный венец, дорогие роскошные ткани его одежд были расшиты камнями. Айвелин давно не утруждала себя подобным. Она прекрасно чувствовала себя в бархатном кармиловом платье, украшенном вышивкой из зеленых мотивов растений с редкими рубинами и изумрудами. Венцы она не носила. Это был знак отличия, принадлежности к высокому роду, а ее время в этом качестве уже давно прошло. - Очень важный гость, который не любит долго ждать, - улыбнувшись пояснил он, осторожно подталкивая девушку вперед. - Вы с Митрандиром так легко согласились разрешить мне присутствовать там, - нахмурилась принцесса, стараясь идти в ногу с эльфом, взявшем ее под руку. - В чем подвох? - Его нет, - пожал плечами Элронд. - Просто, ты имеешь право присутствовать там. Часть эльфийского народа все еще считает тебя своей госпожой, никакие отречения тебе не помогут изменить их веры в тебя. Айвелин лишь тихо вздохнула, ступая по гулким плитам пола в парадном коридоре, ведущем в один из залов. Они шли бесшумно для человеческого слуха, но присутствующие в соседнем помещении эльфы уже знали об их приближении. Они вошли в просторный зал, освещенный морозным ясным солнцем, бликами играющем на тонких материях занавесей, подсвечниках и металлических украшениях. Эльф остановился перед уже сидящими на сдвинутых в полукруг креслах гостях. Они торжественно встали, и взгляды их устремились не на владыку, а на его спутницу. Айвелин почувствовала это, но легко справилась с легким смущением. Все же раньше подобное внимание не было для нее редким. Она посмотрела на всех спокойно и прямо, в свою очередь изучая присутствующих. Кирдан, ее старый добрый знакомый, улыбнулся ей, приветствуя принцессу, с которой они расстались не так уже давно. А вот другие гости едва ли могли улыбнуться ей. Прекрасная дева с чудными золотыми волосами и пронзительным и тяжелым взглядом смотрела на нее удивленно и пораженно настолько, насколько это могло отразиться на ее неподвижном и холодном благородном лице. Леди Галадриэль, белую деву Валинора, Айвелин видела лишь пару раз. Однако они все же были знакомы. Ее муж был так же поражен и лишь сковавшее его оцепенение не давало ему возможности обменяться с женой взглядами. Она посмотрела на них с грустью. В царственной чете вроде и ничего не изменилось, но в то же время их знакомство разделялось тысячелетиями. Так много всего прошло с тех пор, так много изменилось. Когда в прошлый раз они виделись, Келебриан еще была с ними... Отвернувшись от высокородных эльфов, принцесса взглянула на старых волшебников, сидящих по другую сторону от стоящего в центре кресла владыки. Рядом с Митрандиром гордо восседал старец в белоснежных, как снег за окном, одеждах. Он гордо и надменно оглядывал всех присутствующих здесь, а на Айвелин смотрел с неким интересом и любопытством. Глава ордена истари, Саруман, не походил под придуманный ею образ светлого волшебника. Что-то в нем отталкивало девушку и даже раздражало. - Приветствую вас и благодарю за то, что откликнулись на наш зов. - звучно произнес владыка, обводя взглядом присутствующих. - Сегодня к нам присоединится мой давний друг и представитель древнего рода, леди Айвелин, принцесса Линдона.