Куда зовет тебя сердце. "Грань бессмертия"

- Я обещал не удерживать тебя, Аннорис, - спокойно говорил ей Кирдан, спускаясь вместе с ней по парадной лестнице замка к внутреннему двору, где ей уже приготовили лошадь. - Однако последний раз прошу подумать, очень серьезно подумать. Что будет с тобой, когда ты добьешься своего, если добьешься. Сейчас ты живешь мыслью отомстить, но что с тобой случится если тебе это удастся? Не потухнет ли твой огонь вместе с ненавистным тебе взглядом? - Я не просто хочу отомстить ему, мой друг, - покачала головой принцесса, легко перескакивая последние несколько ступенек и нежно поглаживая морду коня, узнавшего хозяйку. - Я должна остановить его. Теперь я знаю, что такой шанс есть только у меня. - Она помолчала, оборачиваясь к глядящему на нее с тоской эльфу. Глаза ее нехорошо сузились, и тень ледяной усмешки мелькнула на губах. - Он, наконец-то, испытает то, что когда-то довелось испытать мне. - Просто будь осторожна, ты играешь в очень страшную игру, - тихо произнес Кирдан, тепло сжимая ее плечо на прощание. *** Их было семеро...в том темном страшном лесу из всего отряда, сопровождавшего ее, осталось лишь три девы и четыре воина, остальные нашли покой у подножия деревьев, напоив их корни своей бессмертной кровью. Жуткие тени танцевали под кронами, искаженные неровным пламенем костра, никогда еще ей не было так страшно в лесу... На разоренных землях Эрегиона теперь властвовали шайки орков, оскверняя прекрасный погибший город. Руки и ноги до боли сжимали кандалы, жуткая сталь, выкованная в самом Мордоре, словно обжигала истерзанную кожу замогильным холодом. Ни руки, ни ноги не слушались ее, а им еще очень долго идти... Они старались жаться ближе друг к другу, чтобы сохранить остатки тепла, подойти к костру им не позволяли, да и не стал бы гордый народ опускаться до просьб к своим врагам. Дочь короля сидела между двумя воинами, как и другие девы, стараясь сохранить остатки тепла, но дрожь не переставала бить ее. Однако больше ее страшил не холод, а их участь...Из-за нее теперь погибнут все эти эльфы, столько уже погибло...они оставили Гилдора одного среди бездыханных тел истекать кровью. Никого из них не оставят в живых, но убьют ли сразу...нет. Они пройдут через преисподнюю подземных чертогов Барад-дура и просто перестанут дышать... Не было и слабой надежды на спасение. Их охрана уничтожена, ее остатки обезоружены и ранены, сидят сейчас здесь, тщетно пытаясь найти выход. Никто не хватится их до тех пор, пока высланный им навстречу отряд не вернется ни с чем. Но будет уже поздно...В этот раз Мортано все прекрасно рассчитал, в этот раз выиграл он... Науэль, эльф из ее постоянной стражи, успокаивающе поглаживал ее онемевшие руки, его пальцы тоже были непривычно холодны. Она прижалась лицом к его плечу, не обращая внимания на жесткий доспех, слезы помимо ее воли стекали из глаз, однако она не произносила ни звука. Ей было стыдно за эту слабость. Она дочь короля, ей не пристало впадать в отчаяние тогда, когда ее подданные еще держатся и надеются на помощь. Она все еще принцесса, даже если венец сорвался с головы и остался лежать на земле, рядом с телами ее доблестных защитников. Ей нельзя так себя вести... *** Она все еще чувствовала прикосновение к своей кисти чьих-то пальцев, но теперь они были теплыми и мягкими. Айвелин вздрогнула и проснулась, взглянув на эльфа, нависшего над ней. Бледное благородное лицо мужчины было обрамлено спадавшими вниз темными льняными локонами. С беспокойством взглянул на девушку, которая замерла, с ужасом изучая черты эльфа, которого мгновенье назад считала погибшим. - Что случилось, Айвелин? - осторожно спросил он, присаживаясь рядом. Мягкий свет от костра подсвечивал его лицо, позади него слышались тихие песни его спутников. - Ты не могла проснуться, а потом вдруг заплакала...- добавил он, видя во взгляде девушки прежнее непонимание. - Память прошлого все еще не дает мне покоя, Гилдор, - тихо ответила принцесса, усаживаясь на плаще, и убирая с одежды прилипшие веточки и листочки. - Я думала, что все успокоилось...но нет, кошмары снова не дают мне покоя. Видно, такая рана никогда не заживет. - Ты становишься все дальше от благословенных мест эльфийских земель. - подумав ответил подданный Кирдана. - Тут тебе будет тревожнее. Однако может так и лучше, что ты на время покидаешь нас, - грустно улыбнулся он. - Если ты научишься уживаться со своей памятью сама, без сладкого полусна, что наводят в своих чертогах эльфы, то больше не будешь бояться прошлого. - Ты так же с этим боролся? - догадавшись спросила Айвелин, внимательно взглянув в его лучистые глаза. Эльф на мгновение потупил взгляд, не решаясь сразу ответить. Она видела, как тень тяжелых воспоминаний пронеслась по его лицу. Вздохнув, он ответил: - Да, это очень помогло мне, хотя я не покидал свой дом надолго. Кирдан часто разговаривал со мной об этом. Мне не просто было избавиться от чувства вины...особенно, когда весь Эриадор, как молния поразила весть о гибели сначала короля...а потом и твоей. - Ты не мог ничего сделать, - возразила принцесса, сжимая его ладонь в своей и тепло по-дружески ему улыбаясь. - Я никогда не винила тебя в случившемся. Ты бился до последнего, а Валар позволили тебе выжить, здесь нет ничего неправильного. После долгого молчания и внимательного разглядывания своей спутницы Гилдор все же улыбнулся в ответ, и улыбка его была необычайно светла: - Знаешь, сейчас я словно освободился окончательно от этого тяжкого бремени. Это трудно описать. - Не надо, - весело тряхнула короткими локонами принцесса, - не грусти больше. Давай лучше послушаем ваших менестрелей, покуда я вообще могу их услышать. *** Гилдор хмуро наблюдал за тем, как принцесса на рассвете стала поспешно собираться, полностью изменив свой облик. Грубые походные одежды мужчины скрыли женскую фигуру, темный плащ опустился тенью на удивительно правильные черты благородного лица, и лишь глаза продолжали сверкать под сенью плотной ткани. - Никогда и никто не сможет перепутать тебя с человеком,- качая головой заметил эльф. - Раньше именно за него меня и принимали, - усмехнулась принцесса, лихо запрыгивая на коня и проверяя пристегнутое к кожаным ремням оружие. - Значит, ты изменилась, - пожал плечами Гилдор, - ты ведь даже не знаешь дороги. - Я постараюсь не заблудиться. - Фаэрон проводит тебя, - прервал ее мужчина, взглядом прося белокурого эльфа подойти. Он оказался также готов к путешествию, полностью собран и при оружии. - Большим отрядом к людям мы не пойдем, но и одной тебе там появляться не стоит. К тому же дорога, которую ты выбрала, опасна. Рискуешь угодить прямо к умертвиям. - Благодарю тебя, - искренне произнесла Айвелин, склоняя голову, - такая помощь сейчас очень дорога мне. - Просто будь осторожнее, - все еще хмуро ответил ей эльф, которому явно трудно было представить дочь Эрейниона среди не самых лучших людей, живущих в Бри. Он проследил, как молодой эльф из фалатрим легко взобрался на своего гнедого коня и поравнялся с девушкой. - Прощайте, - с улыбкой кивнула принцесса, обводя последним взглядом нестройный ряд все еще отдыхающих от перехода эльфов.- Может быть, мы еще увидимся. - Верни мне эльфа Айвелин, - с улыбкой вдогонку крикнул Гилдор. С ветром до него донесся серебристый смех принцессы, явно не подозревавшей, как трудно его будет вернуть...