Куда зовет тебя сердце. "Грань бессмертия"

Айвелин снова теряла сознание: силы прошедшие сквозь нее, словно бы задели старую незаживающую рану. Какое-то внутреннее противоборство вспыхнуло внутри нее, однако почти сразу исчезло…. Она упала на песок, увлекая за собой ребенка, обмякшего в ее руках, ее затягивал сон, настоящий обычный сон, ей именно вдруг захотелось спать. Айвелин последний раз тяжело вздохнула, отдаваясь в объятия усталости… *** Дни слились в один, похожий на все остальные. Холода отступали. Имладрис купался в лучах весеннего солнца, отогнавшего из эльфийских краев последние остатки зимы и уныния. Где-то вдалеке у водопада слышались звонкие голоса менестрелей, в дворцовом парке пели птицы, свежий и чистый воздух дышал юностью обновляющейся земли. Хозяин молчаливо взирал на свои владения, стоя на широком мраморном балконе своего замка. Его одинокая фигура, очерченная тонкими солнечными нитями, хранила глубокую печаль: в опущенных плечах, в наклоне головы, в сжатых в кулаки изящных кистях. Обитатели этого края чувствовали настроение своего владыки, а потому лишь с грустью временами поглядывали в его сторону, стараясь не тревожить эльфа. Весть о пропаже принцессы разлетелась среди дивного народа быстро. Она не могла не встревожить многих эльфов, боявшихся потерять принцессу, как последнее знамя своего народа. Все новые добровольцы отправлялись на поиски девушки, однако пока все было безуспешно… - Его привели в чувство, мой лорд, - поклонившись, к Элронду подошел Эрестор. – Наши друзья сильно потрепали его, однако он сам виноват в этом… частично. - Позови Митрандира, я сейчас спущусь, - отозвался полуэльф, из мрачной статуи вновь превращаясь в живое существо. Он вздохнул, задумчиво повернув кольцо на пальце. Холодные серые глаза стали жестче, когда он вспомнил о том, кого сейчас упомянул его советник. Эльф быстрым шагом покинул просторный балкон, пересек комнату и гулкими шагами прошел через галереи. В мыслях он вновь был не здесь. Все чаще стал он погружаться в воспоминания о былом, о чудном времени, которого его лишили. Лишили, забрав то, что было ему дороже жизни. Теперь, даже если вернуть это светлое чудо, оно уже не будет принадлежать ему. Такое родное…и такое чужое. Теперь еще и не ясно, что же и вовсе случилось с дочерью его короля… Владыка с силой распахнул двери подземелья. Там его ждала стража. Два эльфа стали по обе стороны от него, сопровождая и освещая дорогу. Здесь было сыро и темно, но владыке не казалось это место мрачным…скорее отрешенным от прочего живого мира, словно ты больше и не в Имладрисе. Вокруг стояла тишина, которая даже давила на уши своей пронзительностью… Однако вдалеке его чуткий слух уже уловил тихие разговоры эльфов и хриплое дыхание человека… Элронд прошел через последние двери, очутившись в небольшой зале, каменной и темной, в которой освещался лишь один небольшой угол, где и собрались единственные живые существа в этом глубоком подземелье. Его стража добавила немного света, остановившись рядом. Взгляд эльфа позволил ему увидеть прикованного к стене человека, с ненавистью глядящего на эльфов, которые при виде своего владыки расступились, склонившись в уважительном поклоне. - Что тебе надо от меня? – зло проговорил человек сквозь неровные желтые зубы. По поведению остальных он мгновенно догадался, что перед ним стоит владыка. Элронд едва заметно поморщился. Смертный не вызывал в нем ничего, кроме презрения и отвращения. По его облику легко можно было судить о южном происхождении человека, он не был умен, но был хитер, его маленькие черные глаза-бусины быстро бегали от одного стражника к другому, он инстинктивно боялся взглянуть в глаза Элронду, хотя именно с ним начал разговор. - Я думаю, ты понимаешь, что мне нужно, - холодно и отчужденно произнес эльф, взгляд его морозил инеем, губы были поджаты, а черты лица стали жестче. - Ты ищешь ту девку? – ухмыльнулся смертный, однако взгляда на собеседника он так и не поднял. - Ты весьма проницателен, - кивнул ему эльф с толикой презрения в голосе. Человек засмеялся, но в смехе его слышались истеричные нотки. Он осознавал безвыходность собственного положения. Последний шанс спасти свою жизнь он явно видел в попытке купить свободу ценой информации. Однако ее было ничтожно мало, он чувствовал, что эльфы это прекрасно знают. - Я могу тебе сказать, куда она отправилась, дивный, - прохрипел он, вперив взгляд в пуговицы на камзоле владыки. – И ты знаешь, что я за это попрошу. - Мне путь ее известен, - без интереса откликнулся Элронд, не отрывая взгляда от смертного. – мне важно узнать иное. Зачем она отправилась в это путешествие? – он пронзительно посмотрел на человека, чувствуя, как нервная дрожь прошла по загорелой, в бесконечных рубцах, коже. - Мне это неизвестно, - дернул головой южанин, инстинктивно поджав под себя ноги. - Тебе не известно все, однако ты что-то знаешь. Не лги мне, человек, обман я вижу всегда. – грозно произнес владыка Имладриса, подступив ближе к пленнику. - Ты потерял девчонку навсегда, повелитель дивных, - прошептал сквозь зубы темный человек, поднимая полные ненависти глаза на эльфа. – Большего я тебе не скажу, да ты и не узнаешь. – Он с силой попытался пнуть собеседника ногой, однако от его удара ловко увернулись, а сам человек получил звонкий удар по щеке от стражи. - Ты ошибаешься, мой смертный друг, - качая головой, произнес владыка эльфов. Убирая полы одежды, он присел на колено рядом с пленным так, чтобы лица их оказались на одном уровне. – Я могу быть милосердным с теми, кто еще может вернуться к свету. Я дал шанс тебе сказать все самому. Южанин почувствовал, что взгляд морозных серых глаз эльфа приковал его, обездвижил. Он судорожно вздохнул, пытаясь стряхнуть с себя жуткое оцепенение, но было уже поздно…Серая бездна поглотила его, ворвалась в его разум…Он в ужасе закричал… *** Айвелин вдруг вздрогнула, приходя в себя…Реальность снова навалилась на нее волной чувств, переживаний и былых ощущений… стояли предрассветные сумерки и влага росы осела на ее волосах, на лице и даже на высохших и треснувших губа. Легкая слабость не давала ей сразу подняться с земли…легкая слабость и теплая тяжесть на груди…Она осторожно приподнялась, разглядывая прижавшуюся к ней девочку, которая сладко спала все это время вместе с ней. Бывшая принцесса судорожно выдохнула, вспоминая события прошедших дней. Больная рука невольно сжалась в кулак. Девушка вздрогнула: легкая болезненная волна кольнула ладонь на мгновение и тут же прошла. Не веря собственным ощущениям, Айвелин осторожно поднесла руку к лицу, разглядывая едва держащуюся повязку. Одним движением она легко стянула ее, обнаружив лишь легкий рубец на месте воспаленной раны. Он почти не болел…Она почти не чувствовала боли вовсе…Осталось лишь былое истощение. - Мы сегодня пойдем туда? – тихим сонным голоском спросила девочка, приподнимая заспанные глазки на принцессу. Она проснулась, почувствовав, как зашевелилась сама девушка. - Пойдем, - кивнула Айвелин в задумчивости. Она едва услышала вопрос, произошедшее с ее рукой явление слишком поразило ее. - Давай сейчас пойдем? – не унималась девочка, поглаживая мягкую ткань эльфийского наряда своей маленькой ладошкой. - Погоди-ка, - тряхнув головой отозвалась девушка, - мне надо посмотреть на тебя, - она осторожно приподняла ребенка, заставляя его встать на ноги. Тонкие пальцы легко прошлись по маленькому телу, проверяя есть ли жар, нащупывая воспаления… Айвелин отстранилась, задумчиво разглядывая девочку. Сегодня она выглядела лучше. На щеках появился румянец, исчезла мертвенная бледность, пропали нарывы на шее. Словно совсем другой ребенок стоял перед ней. - Как тебя зовут, малышка? – спросила она девочку. - Ривэль – старательно выговорила она, - или просто Вэль, чтобы не было сложно. - Не надо сокращать имя, - покачала головой Айвелин, - оно у тебя очень красивое…и очень непривычное. - Мама хотела, чтобы оно было похоже на имя одной красивой принцессы, которая ускакала на коне в прекрасную страну давным-давно… - пролепетал ребенок фразу, которую без сомнения, повторял очень часто для всех новых знакомых. - Красивая история, - улыбнулась девушка. – Правда я никогда не слышала этой сказки. - Ну, ты же в лесу живешь! – засмеялась девочка, - неужели ты думала, что тебе ее белочки расскажут? - И белочки и птички могут рассказать мне очень многое, - загадочно прошептала бывшая принцесса, вставая и отряхиваясь от песка. – Но твоя сказка для меня в новинку … - Это настоящая история! – с легкой обидой в голосе произнес ребенок, вытаскивая из-под ткани платья маленький деревянный кулон в виде летящей птички….