Зов темных крыльев II

      Я была совершенно уверена, что чувство Равновесия меня не подводит, и дежурить у гриффиндорской гостиной больше ни к чему. Кошмары, однако, продолжали сниться, а вскоре, вдобавок, произошло событие, заставившее меня всерьез усомниться в собственной непогрешимости.       Тот весенний день не принес ничего хорошего ни мне, ни всему нашему факультету в целом. Когтевранская квиддичная команда в матче с Гриффиндором потерпела сокрушительное поражение, окончательно утратив, таким образом, шанс выйти в финал. Хельга ходила мрачнее тучи и обвиняла во всем Чжоу Чанг. Та в ответ весьма справедливо огрызалась, указывая на непревзойденную скорость метлы гриффиндорского ловца. «Вот если бы у меня была такая метла, — то и дело восклицала она, — я бы ни за что не уступила Гарри снитч!» На это Хельга ответила, что, по ее глубокому убеждению, собственная нищета, не позволяющая игроку в квиддич приобрести хорошую метлу, ни в коей мере не может служить оправданием проигрыша всей команды. Дело опять чуть было не дошло до драки (на этот раз массовой — сторонники нашлись как у Чжоу, так и у Хельги, причем у последней намного больше), но тут Пенелопа, наша староста, кивнула мне, и мы вдвоем с ней быстро развели спорщиц по разным углам гостиной. Несмотря на свою гарпийскую мускулатуру, мне стоило огромных усилий совладать с Хельгой — она сопротивлялась так яростно, словно от этого зависела ее жизнь.       — Почему ты ее защищаешь, эту тварь?! — рявкнула на меня Хельга, когда убедилась, что я настроена серьезно и не намерена ее отпускать. К моему удивлению, вслед за этим она еще и грязно выругалась в адрес Чжоу — таких слов я от нее прежде не слышала.       — Не ее, а тебя, — спокойно сказала я. — Как минимум, спасаю тебя от очередной отработки. Хельга, это же просто квиддич! Он того не стоит, поверь!       — Для кого нет, а для кого да! — буркнула Хельга. — Все, хватит, пусти меня! Сегодня уже ничего не изменишь, понимаю, но на будущий год во что бы то ни стало постараюсь пробиться в команду!..       — А метла у тебя для квиддича есть? — поинтересовалась я. По некоторым признакам я давно поняла, что Хельга живет небогато, и профессиональная метла вряд ли оказалась бы ей по карману. Мне хотелось несколько отрезвить подругу, но не тут-то было!       — Ты же видела летом! Та метла, на которой я к тебе прилетала! — воскликнула она. — Впрочем да, ты же в них не разбираешься… Так вот, метла у меня такая, что и со «Всполохом» потягаться может! Кроме шуток — это ведь ручная работа! Ты правда не заметила?       — Кто тебе ее сделал, если не секрет? — предпочла я обойти стороной этот неудобный вопрос.       — Говорила же я, что бабушка у меня за сборную страны когда-то играла! Она о метлах знает все! С закрытыми глазами любую может разобрать и снова собрать, включая тот же «Всполох». Первую метлу она сделала для себя лет в двенадцать, и с тех пор никогда не пользовалась покупными, играла только на собственных! Моя нынешняя метла — одна из ее лучших работ. Настоящий шедевр!       — О, понятно… — я сообразила, что Хельга вот-вот захочет в доказательство еще раз продемонстрировать мне свою шедевральную метлу, и предпочла побыстрее уйти от этой темы, поскольку в метлах в самом деле мало что понимала.       — Если ты будешь терпелива и настойчива, — наставительно сказала я, — то обязательно однажды войдешь в состав команды. К тому же, Дейвис не вечно будет учиться в Хогвартсе, и когда он уйдет, освободит место капитана.       — А вслед за ним, скорее всего, тут же вылетит и Чжоу! — воодушевилась Хельга. — Правильно, Мелл!       — С ней это может случиться даже еще раньше — если Дейвис всерьез заинтересуется другой девочкой. Подумай об этом! — по наитию добавила я.       — Подумаю, — пообещала Хельга. — Знаешь, а ведь в самом деле ничего невозможного, если разобраться!       — Так всегда. Чтобы решать проблемы, совсем не нужно ругаться и лезть в драку. Это неэффективно. Как правило, достаточно лишь остановиться, как следует подумать, разложить все по полочкам в собственном уме, затем предпринять некоторые необходимые действия — очень может быть, что на практике их окажется совсем немного! — и ситуация разрешится словно сама собой.       — Ты права. Значит, буду думать. Спасибо, Мелл! Умеешь же ты привести все в порядок!       — Тем и живу! — улыбнулась я. Заслуженная похвала была мне приятна.       Хельгу утихомирить удалось, но наслаждаться спокойствием мне выпало недолго. Ровно до самого темного часа ночи, когда в нашу когтевранскую спальню ворвался патронус Дамблдора (в отличие от своего владельца, он был на удивление не обременен чувством такта) и передал мне настоятельную просьбу директора немедленно явиться к гостиной Гриффиндора.       Просьба не вызвала у меня ни малейшего энтузиазма. Мне выпала одна из редких ночей, когда я спала глубочайшим сном без сновидений (то есть, без ставших уже привычными кошмаров), и просыпаться мне совсем не хотелось. Кроме того, я совершенно не понимала причину вызова, а чего-то не понимать я не ужасно не любила. Поэтому у гриффиндорской гостиной я хотя и появилась так быстро, как смогла, но в прескверном расположении духа.       В глаза сразу бросился царивший вокруг переполох. Здесь собрались почти все преподаватели, включая, разумеется, деканов. Они с хмурыми и сосредоточенными лицами что-то обсуждали, а за дверью гостиной я отчетливо слышала гул множества голосов гриффиндорцев. Создавалось впечатление, что в этот поздний час не спал ни один из них.       — Вот и ты, Мелони! — на удивление холодно приветствовал меня Дамблдор. Конечно, он тоже был здесь. — Помнится, ты утверждала, что гриффиндорцам больше ничего не грозит, и на этом основании отказалась продолжать дежурство? — перешел он к делу прежде, чем я успела сказать хотя бы слово.       — А что, кто-то в этом сомневается? — удивилась я.       — Да все, кого ты здесь видишь! — неожиданно взорвалась стоявшая рядом МакГонагалл. — Блэк был здесь! Узнал пароли и проник на факультет!..       — Правда? Он кого-то убил? — не удержавшись, зевнула я.       — Нет, вы только посмотрите на нее! Положим, не убил, но пытался! Рон спасся чудом!       — Ну и из-за чего тогда переполох? — Мне по-прежнему неудержимо хотелось спать.       — Из-за того, Мелони, — обманчиво-мягко произнес Дамблдор, одновременно отодвигая и загораживая от меня побагровевшую МакГонагалл, — что мы все поверили тебе. Если бы ты осталась дежурить или, хотя бы, не заявила столь категорично, что гриффиндорцы в безопасности, Блэку ни за что не удалось бы войти к ним, как ты считаешь?       — Наверное… А почему это столь важно?       — Потому что их поубивать могли, вот почему! — уже не сдерживаясь, выкрикнула МакГонагалл из-за директорской спины.       — Спокойно, Минерва, — попытался урезонить ее Дамблдор. — Мы здесь как раз для того, чтобы во всем разобраться. Мелони, один из гриффиндорцев едва не погиб. Ты не считаешь это важным?       — Вроде бы нет, — я прислушалась к себе и кивнула. — Даже точно не считаю.       — То есть, тебе безразлично, если кто-нибудь из них умрет по твоей вине?       — Да хоть все! — я снова отчаянно зевнула. — На Равновесии Мира это никак не скажется, уверяю вас! Не будет этих — будут другие. Какая разница?       — Нет, это уже слишком! — рявкнула МакГонагалл, но Дамблдор вновь загородил ее собой.       — Тогда почему, Мелони, ты вообще согласилась на дежурство с самого начала? –по-прежнему холодно и вежливо поинтересовался он.       — Откуда мне знать, почему… сэр? — в последний момент я тоже вспомнила о хороших манерах. — Я ведь не ясновидящая и не пророк! Почему я всегда делаю то, что делаю? Потому что не могу не сделать! Это сильнее меня, и я здесь ничего не решаю. Какая еще может быть причина?       — Тогда тебе и правда не помешало бы стать ясновидящей! — раздраженно бросила МакГонагалл. — Все, Альбус, хватит меня держать. Я уже поняла, что с ней бесполезно разговаривать… и вообще иметь дело! Надеюсь только, что отныне вы прежде семь раз подумаете, чем обратиться к ней за помощью, а затем все равно откажетесь от этой бредовой идеи!       — Это было бы по меньшей мере неразумно, — не согласился до того внимательно слушавший нашу перепалку Снейп. — Не будем забывать: только благодаря мисс Блейдвинг мы здесь же, на этом самом месте смогли остановить поднятого некромагом мертвого тролля несколькими месяцами раньше.       — Может, в том и смысл? — неуверенно предположил молчавший все это время Флитвик. — Она сделала то, что считала своей работой, и отступила в сторону. А мы требуем от нее больше, чем нужно!       — Не уверена, что она рассыпалась бы от напряжения, не пропустив заодно, вдобавок к троллю, всего лишь одного обычного человека! — язвительно сказала МакГонагалл.       — Полегче, Минерва… Думаю, я понял ее, и вынужден сказать, что склонен согласиться с мнением профессора Флитвика, — нехотя произнес Дамблдор. — Мы действительно требуем от нее… не большего, не чрезмерного, а просто не того, что следует. Мы должны благодарить ее за то, что она согласилась помочь хотя бы в чем-то, когда считала это необходимым.       — Пожалуйста! — вежливо отозвалась я. Жутковатая гарпийская улыбка, самовольно завладевшая моим лицом, была адресована в первую очередь МакГонагалл. Профессор по-кошачьи фыркнула и отвернулась.       — Можешь возвращаться к себе, Мелони, — добавил Дамблдор. — И кстати, насчет того, чтобы стать ясновидящей — по-моему, неплохая идея. Подумай над этим!       — Вы серьезно, сэр?       — Конечно. Уже совсем скоро, на пасхальных каникулах, все второкурсники должны будут выбрать себе по два дополнительных предмета для изучения в следующем году. Тебе лично я настоятельно рекомендую прорицания. Впрочем, окончательный выбор, конечно же, за тобой.       — У меня никогда нет выбора, профессор. И это хорошо, потому что он мне нисколько не нужен. Прорицания, так прорицания, я не против.       Вернувшись в родную когтевранскую спальню, я снова заснула мертвым сном прежде, чем моя голова коснулась подушки. И только наутро, после окончательного пробуждения, еще раз мысленно прокрутив в памяти все, что несла спросонья в присутствии МакГонагалл, я почувствовала себя неуютно. Похоже, от длительной отработки меня спас лишь хорошо контролировавший ситуацию Дамблдор. Самым же худшим было то, что профессорам все же удалось посеять в моей душе сомнение. Когда я отвечала на обвинения, все казалось таким правильным и естественным, но теперь, вспоминая, не находила себе места. Почему, в самом деле, я отказалась от дежурства? Ведь я с таким наслаждением гонялась за Блэком во время осеннего квиддичного матча, и была внутренне совершенно убеждена, что его необходимо поймать! Куда подевалось это чувство и почему? Как я могла позволить ему беспрепятственно проникнуть на Гриффиндор, да еще и с целью убийства одного из учеников?       Не находя ответов, я поделилась своими размышлениями с Хельгой, и та, как и следовало ожидать, посоветовала как можно скорее выкинуть их из головы. В итоге я была вынуждена с этим согласиться. Что сделано, то сделано, и лучшее, что остается — быть безупречной в дальнейшем. А вот грядущий выбор дополнительных предметов на следующий год заинтересовал подругу намного больше.       — Ты точно хочешь на прорицания, Мелл? — удивилась она. — Зачем тебе? К тому же, Трелони мало того, что ничего не может — она попросту чокнутая! Из нее ясновидящая — как из тебя садовник!       — Никуда я не хочу! — буркнула я — сравнение мне не понравилось. — Только все равно пойду, потому что так надо.       — В смысле, потому что Дамблдор так сказал?       — Он всего лишь угадал… А вторым предметом придется взять руны. Не думаю, что узнаю там что-то новое, но если и так — попрошу о досрочной сдаче экзаменов за весь курс, сдам и посвящу освободившееся время другим полезным вещам.       — Ну да, остальные предметы из списка ты терпеть не можешь… Особенно возиться с животными. А я, пожалуй, как раз «Уход за магическими существами» и возьму. С животных можно столько всего получить! Целую прорву великолепных ингредиентов для самых разнообразных зелий!       — У тебя только зелья на уме… А вторым предметом что?       — Наверное, руны, как и ты. Мне понравилось, как ловко ты используешь их в ловушках против Стебль! Тоже хочу научиться!       — Да на здоровье. К тому же, начертание рун почти не требует колдовских сил, и требования к концентрации внимания заметно ниже, чем для большинства заклинаний. Тебе подойдет.       — Вот и я тоже так думаю, — легко согласилась Хельга. Надо отдать ей должное, собственные слабости она всегда признавала без стеснений.       Оставшееся до пасхальных каникул время пролетело незаметно. Таинственный некромаг притих, Блэк тоже больше не обнаруживал себя, и хотя постоянное чувство тревоги у меня не исчезало, ничего существенного чтобы ее ослабить, я сделать не могла, а потому посвятила все свободное время учебе. Я была убеждена, что когда мир снова захочет взять меня в оборот, он сделает это независимо от моего желания, и к этому моменту желательно подготовиться получше, использовав предоставившуюся передышку наиболее эффективным образом. Поэтому я загодя читала учебники, изучая грядущий материал, чтобы не тратить на него время в дальнейшем, а также продолжала регулярные тренировки в дуэльном клубе, где под руководством Снейпа осваивала все новые и новые боевые заклинания. И когда, наконец, события начали разворачиваться и затягивать меня с головой, я убедилась, что вышеозначенный подход оправдал себя сполна.