Зов темных крыльев II

      — Хельга села в это кресло… Теперь понимаю, — безжизненно констатировала Мари. Я не отваживалась взглянуть ей в глаза.       — Да. Я и оглянуться не успела…       — И дух Ульрика завладел ей, — припечатал Долохов. — Теперь ясно. Внешне это поначалу никак не проявилось, верно? Иначе бы ты заметила.       — Совершенно не проявилось. Но потом… Я должна была сообразить! Изменения в рационе, возросшая сила… Это я во всем виновата. Вся эти жертвы, их кровь — на мне. А теперь скажите: мы все еще вместе или я сама по себе? Особенно я хочу услышать тебя, Мари.       — Если ты намерена все исправить, то мы вместе, — ровно сказала та. — По крайней мере, до тех пор, пока у нас не получится.       — Поддерживаю и остаюсь. Даже если ничего не выйдет, — уверенно заявил Альберт. — Потому что я не считаю, что ты в чем-то виновата. Сама же сказала, никто бы не уследил!       — Ясное дело, — буркнул Долохов. — Кончай себя винить, Мелл. Только время зря потеряешь. Лучше подумаем, что делать.       — Я пока не могу понять, что делать, — призналась я. — Даже несмотря на то, что узнала из этой легенды, все равно… И мое «чувство Равновесия» тоже молчит, не подсказывает. Не знаю, почему так. То есть, иногда бывает, но…       — Когда бывает? — заинтересовался Альберт. — И о чем вообще речь?       — То, что я называю «чувством Равновесия» — это способность, от природы присущая всем гарпиям как хранительницам этого самого Равновесия, — как могла обстоятельно объяснила я. — Наша роль в мире заключается в том, чтобы поддерживать его работоспособность, порядок в нем, путем уничтожения всех мешающих ему элементов. Иными словами, приводить его в Равновесие. Поэтому мы всегда интуитивно чувствуем, как будет правильно. Как должно быть, чтобы весь огромный механизм, именуемый Миром, в целом оставался идеально сбалансированным, работоспособным.       — Надо же… А я думал, гарпии — это просто хищники. Опасные, но не более того.       — Так многие думают, и в отношении большинства современных гарпий они, к несчастью, правы. Лишь единицы из нас сегодня помнят свое истинное предназначение. Остальные же опустились до уровня примитивных животных. Мы, Блейдвинги — из тех, кто помнит.       — Хорошо, а когда, ты говоришь, это чувство Равновесия начинает отказывать?       — Так бывает очень редко, и я до сих пор не до конца понимаю причину. Возможно, когда я чего-то не знаю. То есть, знаю слишком мало, чтобы действовать наверняка. Дело в том, что незнание каких-то деталей или неверное о них представление может вынудить меня в ходе действия ошибиться, а для гарпии это недопустимо. Потому что цена может оказаться…       — …Несоразмерной, — подсказала Мари. — Да, вполне возможно, что причина как раз в этом. Когда год назад ты не понимала причину своих ночных кошмаров, ты ведь тоже не двигалась с места? Не могла заставить себя сделать хоть что-то?       — Верно, я уже думала об этом. Зато потом, когда стало ясно, что они вызваны присутствием василиска, меня подхватило и понесло словно корабль в бурю. Невзирая на то, что я была многократно слабее этой твари.       — Точно, у тебя все якоря разом сорвало тогда, — ухмыльнулся Долохов. — А сейчас ты можешь хотя бы предположить, чего именно ты не знаешь? В каком направлении тебя нужно просветить, чтобы ты начала действовать?       — Вот зачем нужны друзья! — искренне сказала я, одарив его благодарной улыбкой. — Свежий взгляд со стороны — это всегда полезно. Только здесь как раз и проблема: ведь вы все не знаете того же, чего и я, и следовательно, не сможете меня, как ты выразился, «просветить». «Просветить гарпию» — чудесный каламбур, как по мне…       — Так чего ты не знаешь? — с чувством юмора у Долохова было еще хуже, чем у меня. По крайней мере, шутить он не собирался, это я поняла сразу.       — Чтобы выручить Хельгу, нужно для начала ее найти. Вот только где она скрывается? Это и есть главный вопрос, на который мне бы хотелось знать ответ.       — Как это где? В Запретном лесу, конечно же! — недоуменно сказала Мари. — Ты же сама видела, как она… то есть Зверь, убегал туда.       — Не все так просто. Меня спрашивали в каком направлении убегал Зверь, и я ответила честно. Только на самом деле я думаю, что он уже далеко за пределами Хогвартса. Он ведь знает то же, что и Хельга, а с ее слов знаю и я.       — Проход в катакомбы из хижины Хагрида! Она сама говорила тебе! — воскликнула Мари. — И нам всем тоже!       — Да. Не тревожься за Хагрида, мы при всем желании не смогли бы предупредить его, а он сам, между тем, умеет обращаться с дикими животными. В частности, не стоять на пути тех из них, кто сильнее, — постаралась успокоить я ее. — Думаю, Зверь беспрепятственно проник в катакомбы, а затем, воспользовавшись своим природным чутьем, легко отыскал выход из них за пределами территории замка. Сейчас он, надо полагать, уже зализывает раны в надежном убежище, подготовленном гоблинами, что ему поклоняются.       — Значит, надо найти где скрывается этот проклятый гоблинский клан. только и всего, — подытожил Долохов. — Мне кажется, это будет легче, чем отыскать Зверя в лесу. Гоблины где-то, да засветятся, тут-то мы и схватим одного-двоих. Схватили же они кого-то там из твоего клана, Мелл! Схватили и допрашивали! Будет только справедливо, если мы поступим так же.       — Должен быть другой путь! — решительно сказала Мари. — Только допросов нам не хватало! Вы, двое, не должны уподобляться им, слышите!       — Другой путь есть! — Альберт уже давно порывался что-то сказать, но каждый раз ему не давали. Теперь же я подняла руку вверх, призывая остальных слушать, и те сразу замолкли.       — Он в самом деле есть, — повторил тот, видимо, собираясь с мыслями. — Только вам следует знать еще кое-что. Видите ли, Мелл кое-чего недосказала в своей легенде, и многое упустила из того, что случилось в наши дни. Отсюда и непонимание.       — Так-так, интересно, — протянула я. — И что же я, по-твоему, упустила?       — Во всей этой истории вообще слишком много непонятного, — и не подумал смутиться Альберт. — Я имею ввиду, в современной. В легенде, как раз, все ясно, но ее пока оставим. Сосредоточимся на настоящем. Вот если брать с самого начала… впрочем, давайте, я буду рассказывать по-порядку, а вы говорите, если что-то вызывает у вас вопросы.       — Хорошая мысль, — одобрила я. Это действительно могло оказаться полезным.       — Итак, в середине июля Хельга гостила у Мелони, об этом я знаю с ее собственных слов. В один из дней она случайно прикоснулась к шкуре, снятой, как утверждает легенда, с древнего северного короля-оборотня. После этого дух короля каким-то образом, завладел ей. Вопрос: как это могло случиться? Мелл, ты сама сидела на этой шкуре?       — Да, и не раз. В том-то и дело! — сказала я. — Как раз поэтому я никогда всерьез не подозревала Хельгу, находила другие объяснения всем ее проявившимся странностям.       — То есть, ты точно ничего необычного от этой шкуры ничего не чувствовала?       — Ровным счетом ничего!       — А твоя мама?       — Она тоже неоднократно сидела в этом кресле, оно ей нравилось как и мне. И снова ничего не случилось.       — Может, дух боялся потомков Саманты? — предположила Мари.       — Может быть, но были еще и наши гоблины, — задумчиво сказала я. — Некоторые из них на моих глазах прикасались к шкуре когда делали уборку — и снова без последствий. Выходит, Хельга оказалась особенно восприимчива к этому духу… почему-то?       — Да, и это подтверждает мою догадку, — Альберт прямо-таки цвел, — но о ней я скажу позднее. Сейчас продолжу перечислять события, там еще много непонятного. Пока же просто запомните этот момент. Потом через несколько дней Хельга вернулась домой…       — Я еще в эти несколько дней заметила, что с ней что-то не так, — покаянно призналась я, — только не придала должного значения. Думаю, она сама догадывалась, что с ней что-то происходит, но я почти уверена, что ей это нравилось. Возросший аппетит, физическая сила… Она всегда была такой активной, вот и ходила счастливая, как кошка весной…       — Скорее, как росомаха. — улыбнулся Альберт. — Но я продолжаю. Едва Хельга отбыла обратно, дух завладел ею окончательно. Возможно, он не хотел обнаруживать себя в гарпийском логове, но я считаю, дело еще и в том, из-за чего в целом проистекала сверхвосприимчивость Хельги к духу Ульрика. Очутившись на ее территории, тот усилился многократно, Хельга стала настоящим оборотнем, и вот здесь уже пошли первые жертвы. О двоих убитых и растерзанных она мне рассказала, но возможно, были еще. Это пока объяснимо, а вот дальше начинаются загадки.       — Дальше она напала на мой дом! Изувечила моих родителей! — выкрикнула Мари. Куда только девались ее спокойствие и отстраненность?       — Верно. Вот только зачем? И как она смогла пробиться сквозь охранные чары?       — Такое мне даже в голову не приходило, но если бы я и задумалась, то окончательно пришла бы к выводу, что Хельга здесь ни при чем. Как раз потому, что она не обладает ни должной магической силой, ни познаниями. Теперь же очевидно, что ей помогли гоблины из клана «Поклоняющихся Зверю». Предлагаю за незнанием настоящего названия именовать его именно так, — сказала я. — И далее, в случае с Министерством — они же. Гоблины взламывали защиту, Зверь проникал и крушил. Познаний у их шаманов наверняка хватило бы. Что же касается первого…       — Подожди, мы не разобрались еще с гоблинами, — Мари снова была сосредоточена. — Видите ли, я не слишком осведомлена о возможностях гоблинских шаманов, но те, кто взломал наши защитные чары, должны были быть очень могущественными волшебниками. Причем довольно специфической школы…       — Некромагия. Как и потом в Министерстве, — догадался Долохов.       — Именно. Это был могущественный некромаг, или даже несколько. Мелони, гоблинская магия способна на такое?       — В нашем клане некромагов точно нет! — уверенно сказала я. — Что же до остальных… Право, не знаю. Гоблинские шаманы обычно имеют дело с духами, а не с телами мертвых, и уж тем более, не с самой Смертью, хотя… Я действительно не интересовалась, должна признать.       — Ну хорошо, даже если они… В самом деле, зачем Хельге вламываться в мой дом, да еще с такой поддержкой? Не понимаю… я не делала ей ничего плохого, мы были подругами, а моих родителей она вовсе не знала… — Мари пыталась рассуждать, но я видела, что это дается ей с большим трудом.       — Хороший вопрос, правда? Его мы тоже запомним, и рассмотрим получше следующее нападение — теперь уже на само Министерство Магии. Что Зверь забыл там? — Альберт пристально глядел на нас.       — Или не он сам, а его гоблины, — осенило меня. — А ведь потом было нападение еще и на мой особняк! Знаете, у меня теперь создается впечатление, что Зверь все это время охотился по большей части сам по себе, а вот верный ему гоблинский клан что-то усиленно и целенаправленно искал. Что-то, что могло быть и в Санчес Мэнор, и в Департаменте Тайн Министерства, и в логове Саманты. Гоблины привлекали своего Повелителя лишь тогда, когда не могли справиться сами, но в остальном предпочитали действовать самостоятельно. Понимаете? — я даже привстала от возбуждения — интуиция даже не говорила, а кричала мне, что догадка верна. — Им что-то нужно, и мы должны понять, что!       — Так вот, я знаю, что это может быть, и зачем оно им! — заявил Альберт, с видом победителя взирая на наши ошеломленные лица.