Охотник и Волк

Так и началась моя жизнь в замке. Моя комната была просторной с двухместной кроватью, в которой можно было заблудиться, а так же добротный стол со стулом, шкаф для одежды и отдельный с пустыми книжными полками и даже отдельная ванная комната. А в ней целая ванная с четырьмя резными ножками. О, как же я хотел ее опробовать и опробовал, прям этим же вечером. Гоблины ворвались в мою дверь без стука. Они начали таскать в ведрах воду и заливать ее в ванну, наполняя ее доверху. Они делали это молча, не обращая на меня никакого внимания. Так же молча, они кинули на постель сложенную ночную рубашку. На мое робкое «Спасибо» они разворчались и ушли громко хлопнув дверью. И тогда я понял, мое поселение тут будет не самым радушным. Я снял грязную одежду и отложил ее на стул, намереваясь после ванны постирать ее. Взяв рубашку, я отправился мыться, а по возвращению моя одежда пропала неведомым образом, и так же неведома она появилась по утру. Умывшись и переодевшись, я вновь сел у окна. Ох, как же мне хотелось есть. Не помню, когда последний раз ел… Желудок уже свело, но я по-прежнему оставался в комнате. Не знаю, дозволено ли мне покидать ее, но спустя несколько часов я все же осмелился выйти. Господин сказал, по любому вопросу спрашивать Роллинза, но волка еще нужно было найти. Немыслимо, просить помощи у лесного зверя. Сказка какая-то. Так я и побрел по тихому коридору замка, в поисках волка, звать в голос я не осмелился, мало ли гоблины опять разгневаются. Вот так и не заметив как, я и забрел в просторную столовую. Стол был заставлен разными блюдами. На нем было все. И фрукты и овощи, и мясо, яйца и всякая разная сдоба. Я капал слюнями на пол и не смел зайти внутрь. Такой стол только для знати, не гоже таким, как я на него облизываться. -Ты не завтракал? Я вздрогнул и обернулся. Господин возвышался надо мной, капюшон по-прежнему скрывал его лицо, но на губах была слабая улыбка, по ней я и понял что ругать меня никто не собирается. -Нет, Господин. Его огромная рука опустилась на мое птичье плечо и ободряюще сжалась. Неумолимо, он начал меня подводить к столу. -Не захотел, или только проснулся? Мои уши непроизвольно покраснели. Господин довел меня до стола, усадил и отправился, по-видимому, на свое место. Он обошел длинный стол и сел во главе, прямо напротив меня. Я неуютно поерзал на своем месте и вцепился непослушными пальцами в колени. Хоть я и не вижу его лица, но я чувствую его изучающий взгляд. И тут я понимаю - он ждет ответа. -Нет, милорд. Я...не знал куда идти. -Не знал?- удивленно спрашивает он, - разве утром тебя не приглашали к столу? Я отрицательно качаю головой и кидаю вороватый взгляд на господина. Его губы недовольно поджались. Но не я тому причина. -Я разберусь. А теперь, Приятного аппетита. -Приятного аппетита, милорд. Отвечаю я, и жду, пока господин первый не начнет есть. Его движения не были плавными, или же возвышенными. Он не оттопыривал мизинец, когда отпивал из своего кубка, но он был крайне осторожен, чтобы не задеть свой капюшон. Так странно, зачем носить уличную одежду, в тепло оттапливаем каминами замке. Мне не следует долго пялиться на своего господина, и я опускаю взгляд на стол. Боже, как изумительно пахнет. Не знаю на что накинуться первым, на кусок куриного пирога, или яблочного, а может стоит начать с пудинга? Или те маленькие кусочки хлеба с мясной нарезкой? Ого, какие свежие фрукты, а ведь уже зима пришла. Но нет, первыми я беру румяные горячие блинчики, такие мне когда-то делала мама. Досадно, что я так не умею, у меня либо горят, либо получаются лепешки. Съедаю первые два блина чистыми. Такие вкусные, и такие красивые кружевные! Мой взгляд падает на небольшие соусницы к блинам, разные варенья, джемы, сметана и что-то еще неопознанное. Я пробую со всеми вкусами, а в конце умещаю еще и пирог с курицей и какими-то специями и травами. Изумительно. Только под конец позднего завтрака замечаю на себе насмешливый взгляд лорда. Кусок застревает в горле, а щеки краснеют. Отпиваю морса из своего кубка, чтобы протолкнуть пищу дальше. По залу проскальзывает бархатный смех. -О, не стесняйся меня, ешь вдоволь. Для меня этого все равно слишком много. Я киваю, но навряд ли после такого конфуза смогу съесть еще хоть кусочек. Кажется, Господин заметил мою паузу. -Надо доесть, Стивен. Вновь киваю и беру в руку вилку. Тишина между нами становится давящей. Я слышу, как за соседней дверью топчутся гоблины, кажется там комната для прислуги. Я отвлекаюсь, проваливаясь в свои мысли. Что будет со мной дальше? Мне двенадцать, мой дом сгорел, а в родной деревне мне никто не поможет. Господин позволил мне остаться, хоть я и не просил... Он добр ко мне. Только ли добр? Ничего не достается просто так. Я поднимаю на господина робкий взгляд. Интересно сколько ему лет? Столько же, сколько было бы моему отцу? Я могу судить лишь по голосу, и мне кажется что моложе. -Ты хочешь меня о чем-то спросить? Меня вновь застали врасплох. Я впервые чувствую себя таким жалким и уязвленным, словно воришкой. Я прикусываю губу. Ничего не могу с собой поделать, мне так любопытно... -Спасибо, что приютили меня Господин. Надеюсь, я смогу отплатить Вам за доброту, тем же. Я почтительно склоняю голову. Мужчина передо мной, откидывается на спинку стула, в руках его кубок. Кончиком пальца, он проводит круг по его граням . Даже за ужином, он не снял перчаток. -Безусловно. Но это ведь не все, что ты хотел сказать? В моей голове столько вопросов, что я не могу выбрать нужный. Пока я собираюсь с мыслями, мужчина терпеливо ждет, с легкой улыбкой рассматривая меня. -Ты похож на свою мать. Пухлые губы, волосы, и глаза. У нее тоже были голубые. Но светлее. А волевой подбородок точно, как у отца. Уверен, что и его боевой характер тоже перешел, такой нрав ничем не разбавить. Его голос был переполнен теплом воспоминаний, а улыбка на губах стала печальной. -Они так любили друг друга. Я больше нигде не встречал такого. -Как вы познакомились? Мой голос чуть дрогнул. Информация о моих родителях была для меня, в какой-то степени неожиданностью. Кто мог знать, что Роджерсы были знакомы с лордом? Невероятно. И кажется, они были достаточно знакомы. Господин закинул ногу на ногу и чуть отвернул голову, устремляя взор куда-то в сторону. -Будучи ребенком, я сбегал из дворца в деревню. Там мы и познакомились. Я знал их еще тогда, когда они не были влюблены. Мы вместе играли... Последний раз я их видел за день до смерти моего отца. Я возвращался домой с войны, мои люди были усталыми и измученными, кони обезвожены. Я шел через деревню и лишь притормозил у их дома. Они вышли на крыльцо, красивые, улыбающиеся, Сара держала на руках сверток. Младенца. А я даже не слез с коня. Лишь пообещал заехать на обратном пути, отпраздновать. Но мы так и не свиделись. Я застрял в этой дыре. К концу рассказа Господин помрачнел, губы его сжались в тонкую линию. Долгие минуты он сидел молча, погруженный в свои мрачные мысли, а после отставил бокал и поднялся со своего места громко отодвинув стул. --Что ж, мне пора за работу. Чувствуй себя как дома. Он бесшумной тенью покинул столовую, оставив за собой пустоту. Впрочем, она была недолгой, тут же набежали гоблины и принялись убирать со стола, да поторапливать меня. Впихнув в себя последний кусочек пирога, я решил вернуться в свою комнату. ＊＊＊ Однотонные дни потянулись друг за другом. Изредка, я покидал свою комнату, что бы пройтись по длинным витиеватым коридорам. Чаще всего, я был один, а иногда ко мне присоединялся Роллинз. Такая странная кличка для волка, вскоре стала привычной. Спустя неделю, я смог различать всех волков, вот только не знал их имен. Среди них была одна волчица - Мэй, так ее окликнул гоблин. С Господином я больше не сталкивался. Лишь изредка видел его ускользающую тень за поворотом. С каждым днем я хотел поговорить с ним все сильнее. Мое безделье утомляло меня, я хотел заняться хоть чем-нибудь. Я даже пытался говорить с гоблинами, просил работы, но те лишь отмахивались от меня, как от назойливой мухи. Я начинал злиться. Я уже не ребенок и могу работать на равных со всеми. Тоска моя привела меня к кабинету Господина, к тому самому, где мы встретились впервые. Я постучал три раза и после "Войдите", открыл дверь. Господин стоял возле огромного окна. Руки его были сложены за спиной. Прямая осанка, как натянутая тетива лука, и все тот же капюшон на голове. Одежда та же, словно он все время в ней. -Добрый вечер, милорд. -Здравствуй, Стивен. Он не стал поворачиваться, лишь слегка махнул ладонью, подзывая ближе. Я приблизился и застыл рядом. Подле него я оказался таким крохотным, даже макушкой не доставал до его плеча. Эта разница никогда не бросалась мне в глаза прежде. Я посмотрел в окно. Невероятно красивый пейзаж. Эта не самая высокая точка в башне, но вероятно самая живописная. Вид открывался на главные ворота, на аллею коряг-деревьев рядом с ними. А дальше , за воротами расстилался лес. Огромные вековые сосны и дубы, ели пытающиеся дотянуться до неба. Белый снег укрыл весь лес белыми пушистыми шапками. Из леса выбежала стая волков. В зубах их что-то было, но отсюда не разобрать. Они уверенно бежали в замок, домой. -Сегодня неудачная охота. Животные уходят на юг, где теплее. Я поднимаю свой взгляд на мужчину. Светские беседы не мой конек. -Они вернуться? Господин ободряюще кладет ладонь на мое плечо, некрепко сжимая. На губах его вновь усмешка. -Разумеется. Этот лес их дом, а мы всегда возвращаемся домой, даже если там нас встретят волки. Пальцы на плече сжимаются еще сильнее, и я едва успеваю заткнуть свое шипение. Почему-то мне кажется, что в этой его фразе больше смысла, чем он хочет показать? Впрочем, я пришел сюда по делу, не стоит отвлекать Господина Рамлоу больше чем следует. Я поворачиваюсь к мужчине полностью. -Милорд, я пришел просить у Вас работу. Любую, я справлюсь. Его губы неодобрительно поджались. -Гостям негоже работать. -Прошу Вас. Я умираю от безделья. Поручите мне хоть что-нибудь. Повисла задумчивая тишина. Рука Хозяина соскользнула с моего плеча, а после он и вовсе отошел от меня к столу. Кончики его пальцев скользнули вдоль резного края. -Зимой в замке особо нечем заняться. Каждый при своем деле. К гоблинам в подмастерье я тебя не отдам, они загрызут тебя живьем. Письменные дела уже я не доверю, сам в них путаюсь. Так что же мне тебе поручить? Он оглядывается на меня через плечо, ожидая ответа. Я растерянно пожимаю плечами. Неужели, в таком огромном замке, не найдется маленькой работенки для меня? Я быстро начинаю перебирать варианты. К гоблинам и впрямь не хочется. Да и я им не конкурент, они бегают как заведенные. Готовить я не имею, убираюсь медленно... О, кажется, придумал. -Отпустите меня на охоту Мужчина молчал какое-то время, а после и вовсе рассмеялся. От стыда и унижения, я покрылся алыми пятнами, а он все продолжал смеяться. Господин уселся в свое кресло и разглядывал меня как диковинную вещь. -Охота? Да там сугробы выше тебя в полтора раза. От обиды я надулся и скрестил руки на груди. -Вы меня недооцениваете. Умоляюще я уставился на Господина. Охота, то что я и впрямь умею, я докажу что я не бесполезный груз. Слава Богам, Лорд не стал долго спорить со мной. -Хорошо. На рассвете отправишься с волками. Они присмотрят за тобой. Моему счастью не было предела, я даже чуть подпрыгнул на месте, но нарвавшись на очередную усмешку, поспешил раскланяться, поблагодарить, да и сбежать побыстрей, пока хозяин не передумал. ＊＊＊ Охота прошла просто изумительно. Я встал на рассвете, оделся, обулся, взял свой охотничий нож и помчался из комнаты вниз, к парадной. Там меня встретил гоблин, впихивая в мои руки лук со стрелами, и не ответив ни слова скрылся. Я быстро выбежал из замка. Волки меня уже ждали у самых ворот, и я поспешил к ним. Я бежал по расчищенной аллее и уже здоровался с ними. Кто-то был рад мне, кто-то не очень, а кому-то, в том числе и Роллинзу было и вовсе все равно. Я открыл перед волками ворота и бросил последний взгляд на дворец. В окне стоял темный силуэт Господина. Не удержавшись, я радостно помахал ему рукой и тут же побежал за волками. Волки практически сделали все за меня, выследили, указали путь и позволили выстрелить. Убедившись, что я все же на что-то гожусь, мы разделились, но изредка я замечал, как кто-нибудь из них иногда появляется поблизости, присматривает. К ужину мы поймали десяток зайцев. Гоблины приготовили их просто изумительно, в сметанном соусе. Пахло божественно, и даже Господин спустился к ужину, Роллинз следовал за ним по пятам как верный слуга. -Джек говорит, ты лично выследил и застрелил этого зайца. Это очень похвально. Я довольный собой раскраснелся. Господин похвалил меня, меня давно никто не хвалил. Это приятно. Постойте-ка. -Джек? Волк подле хозяина навострил уши и уставился на меня. Роллинз, словно спрашивал чего мне надо. Лорд Рамлоу тихо рассмеялся и опустил ладонь по меж ушей волка. -Точно, Джек Роллинз. Раз ты тут задержишься, думаю, мне стоит тебя познакомить, со всеми твоими братьями-охотниками. Но это позже, а сейчас приятного аппетита. -Приятного аппетита. После ужина мы спустились на первый этаж и сразу же свернули налево. Прошли по коридору дальше и остановились прямо в нем. -Строиться! Прозвучало громогласное над моим ухом, я даже подскочил от неожиданности и тут же нарвался на довольную усмешку. Комнаты дальше по коридору начали открываться одна, за одной и вот уже одиннадцать волков выстроились в шеренгу, плечом к плечу. Лорд Рамлоу представил мне всех волков по очереди. Такие странные двойные имена... Но на мой вопрос о кличках Господин Рамлоу лишь поморщился. -Это не клички. Это имена данные им по праву рождения. Странное замечание, но возражать я не стал. Имена так имена. После знакомства со всеми волками, мы с Господином начали возвращаться в верхние комнаты замка. Прогулка длилась в натянутом молчании, я чувствовал, что Лорд Рамлоу хочет мне что-то сказать, но отчего то медлил. Я не смел торопить его и покорно шел рядом. -Я надеюсь, что тебе понравится здесь. Соглашусь, здесь до безумия тоскливо, но в комнатах тепло и еды в избытке. На заднем дворе, есть площадка для тренировок, мишени и чучела, если вдруг захочешь размяться. -Спасибо, милорд. Это все что я мог ответить. Почему этому человеку не плевать на меня? Зачем он интересуется моим комфортом? Может он просто хочет поговорить? Да, вероятно я единственный собеседник в этом замке не считая ворчливых гоблинов. Жаль что собеседник я так себе. Мы продолжили путь в тишине пока Господин, не остановился возле моей комнаты. Я и не заметил что мы шли именно сюда. - Завтра ночью, запрись в своей комнате. Не покидай ее до рассвета, чтобы ты не услышал. Пока ты в ней, тебе ничего не грозит. Договорились? И что это значит? Дождавшись моего кивка милорд развернулся и ушел. Я остался стоять в коридоре, в попытке осмыслить услышанное. В комнате мне ничего не угрожает? А за ее пределами?