AnDem

      Вдруг Се Лянь услышал хруст ветки недалеко от кустов, где он собирал ягоды.       Ангел резко обернулся и уже приготовился защищаться, но увидел лишь юношу в одеждах, что были краснее клёна. Он стоял всего в трёх чжанах от небесного служителя и удивлённо смотрел на незнакомца с белоснежными крыльями. Сердце замерло у принца в груди, он не смел сделать лишний вдох. Ангелам нельзя показываться на глаза людям не только потому, что это против законов Небес, но и потому, что даже человек может быть угрозой для раненного ангела. А если этот парень отреагирует также, как большинство людей в таких случаях? Вдруг он захочет поймать белокрылого, как диковинного зверька? Или позовёт своих товарищей и попробует закидать камнями этого «большого голубя»? Се Лянь уже попадал в похожие ситуации, и тогда едва вырвался на свободу из силков, в которые угодил по ошибке, но тогда его крылья были в порядке… Тысячи подобных вопросов закружились в голове Его Высочества, пока он стоял, будто громом поражённый.       Юноша в красном заметил затравленный взгляд чудесного существа и его неестественно повисшее правое крыло. В тёмных омутах глаз парня появилась печаль и, кажется, даже нежность. Впрочем, насчёт последнего Се Лянь уверен не был.       — Не бойся, — осторожно начал говорить незнакомец, медленно подходя ближе к ангелу. — Я ничего тебе не сделаю, обещаю.       Се Лянь уже слышал подобные слова и верить им снова не спешил. Однако, этот парень, кажется, действительно хотел помочь… «Хуже не будет, хотя бы потому, что это уже один из худших сценариев развития событий…» решил ангел и позволил странному юноше приблизиться на расстояние вытянутой руки.       На вид парню было лет семнадцать, весь его облик дышал юношеским здоровьем, но было в нём и что-то озорное или даже бесовское, хоть сейчас эта черта была скрыта за тревожным выражением красивого лица. Да, он был действительно красив: мягкие шелковистые волосы цвета вороного крыла, идеальные черты лица, будто выточенные из нефрита величайшим мастером, аристократически бледная кожа…       Се Лянь опомнился только тогда, когда чужая рука осторожно коснулась его раненого крыла. Тело непроизвольно дёрнулось и сжалось, ожидая удара. Парня озадачила такая реакция, но в то же время секундная тень гнева набежала на его лицо, а в следующий миг он снова заговорил:       — Пойдём, здесь недалеко есть пещера, там я помогу тебе обработать твои раны, — Се Лянь кивнул с небольшим опозданием. Ему показалось немного странной реакция незнакомца, ведь любой нормальный человек сначала спросил бы что-то вроде «ты правда ангел?!», да ещё и глаза бы его расширились до размеров чайного блюдца, но этот юноша… Определённо, это было очень странно.       Но выбора у Его Высочества особо не было — солнце опустилось ещё ниже, до темноты остался всего час, а Се Лянь до сих пор не представлял, где переждать ночь. Учитывая всё это, отправиться с первым встречным в какую-то пещеру звучало более менее приемлимо. Почти.       Пока они шли, ангел заметил, что парень немного выше него, но это не удивительно — принц был довольно маленьким по сравнению с окружающими. «Я ведь даже не спросил его имя!» мысленно отругал себя Се Лянь и решил исправить эту оплошность:       — Послушай, друг… — впервые заговорил он. — Как мне тебя называть? Я ведь даже не знаю твоего имени…       — В семье я третий, так что зови меня Сань Ланом, — улыбнулся юноша в своей слегка озорной манере. Видимо, он уже взял себя в руки после знакомства с ангелом — удивительное самообладание для человека… А может, и не человека вовсе? От этой мысли ангела бросило в холодный пот, но он быстро успокоил себя, ведь пока что никаких враждебных намерений его новый знакомый не проявлял. Однако, Се Лянь не мог не вспомнить легенды о демонах, что принимали человеческий облик и жили среди людей, сбивая несчастных с истинного пути…       Но, по крайней мере, насчёт пещеры Сань Лан точно не соврал, потому что не успела ещё догореть одна палочка благовоний, как они уже были на месте. Если бы Се Лянь не знал, что здесь она есть, он бы ни за что в жизни не догадался об этом. Вход был столь искусно замаскирован, что его не получится отличить от сплошной монолитной стены без всяких признаков прохода.       Снова очень странно.       Сань Лан же легко нашёл вход, сложил ручную печать (!), и скала разъехалась в стороны, открывая тёмный коридор.       — Идём, гэгэ, — произнёс юноша, помогая Се Ляню осторожно пройти в пещеру, ведь ему было сложно управиться с повреждённым крылом.       Честно говоря, идея пойти с незнакомцем с каждой секундой казалась ангелу всё более безрассудной, особенно, когда юноша применил незнакомую ручную печать. Откуда он знает её? Много ли магических техник он знает вообще? И что это за техники? Как бы Се Лянь не старался, он не мог вспомнить упоминание такой печати ни в людских, ни в небесных книгах о магии и проклятиях. Если только… Демонические трактаты на эту тему никогда не попадались принцу, поскольку такие вещи находятся под строжайшим запретом в Небесной столице. Подозрения усиливались.       Но пока Се Лянь предавался размышлениям, проход уже закрылся, и он вместе со загадочным парнем оказался внутри. Пути назад не было.       Стало темно настолько, что не видно было даже кончик собственного носа, но, похоже, что Сань Лана это совсем не беспокоило, будто он видел в темноте… Ангел напрягся, когда почувствовал движение рядом с собой, а затем и услышал уверенные шаги немного впереди. Однако, юноша лишь зажёг свечу и не пытался напасть, как уже успел вообразить себе Его Высочество. Но паранойя крылатого существа тоже была оправданной — он ведь ничегошеньки не видел, а это всегда очень пугает, особенно, в таких ситуациях.       Маленький огонёк свечи разогнал мрак и позволил Се Ляню осмотреться. Оказалось, что они с Сань Ланом находятся в не слишком большой, но уютной пещере. Здесь было сухо, тепло, пол и потолок были ровными, словом, это помещение производило впечатление искусственно созданной комнаты. Стоп. Тепло? В пещере? «Наверняка и здесь не обошлось без заклинаний» решил принц. Мебели здесь, конечно, почти не было, но зато был маленький столик и бамбуковая циновка. Правда, всего одна…       Сань Лан зажёг ещё пару свечей и, взяв одну, подошёл к стене напротив. Он сделал три несложных, но странных движения рукой, и открылся проход во вторую пещеру. Послышалось журчание воды и повеяло прохладой. Оказалось, что там была ещё одна «комната» с естественным ручьём, вытекающим прямо из стены. Сомнений не осталось — этот юноша знает магию, возможно, относящуюся к тёмным искусствам. Но это ведь не значит, что он демон, верно?       — Гэгэ, давай сменим повязку на твоём крыле? — Сань Лан замер с пригласительным жестом у входа во вторую пещеру.       — Сань Лан, — слегка смутившись сказал Се Лянь, подходя ближе. — Почему ты называешь меня так?       — А разве гэгэ не старше меня? — улыбнулся по-лисьему парень в красных одеждах. — К тому же, я не знаю твоего имени, так как мне ещё тебя называть?       Только сейчас ангел понял, что действительно не сказал своего имени.       — Ох, прости меня, я совсем забыл представиться, — с виноватым и сконфуженным видом произнёс принц. — моя фамилия Се, а имя Лянь.       — Приятно познакомиться, Се Лянь — гэгэ, — и вновь эта озорная улыбка, к которой ангел уже, кажется, начинает привыкать…       Крыло всё ещё болело, и Сань Лан старался всё сделать как можно быстрее и осторожнее. Ангел же старался стойко переносить процедуры, но рядом с этим юношей по какой-то причине ему не удавалось скрывать свои мучения, как он привык делать всегда, а вместо этого появившиеся болезненные морщинки, чуть нахмурившиеся брови и поджатые губы выдавали его с головой.       — Потерпи, гэгэ, осталось совсем чуть-чуть, — бархатистый голос звучал успокаивающе, и действительно становилось немного легче. — Вот так.       Наконец, с перевязкой было покончено, и теперь Се Ляню было гораздо удобнее. Его новый друг нанёс целебную мазь даже на самые крошечные царапинки, так что всё это заживёт очень скоро, а крыло… Что ж, выздоровление крыла — вопрос времени, тут уж ничего не поделать.       — Сань Лан, ты здесь живёшь? — удивлённо спросил ангел, рассматривая обстановку явно обитаемой пещеры.       — Прости, гэгэ, я не могу сейчас предложить тебе ничего более комфортного, — тёмные глаза парня виновато глядели из-под длинных ресниц куда-то в пол. — Но скажи, если тебе не нравится, я попробую что-нибудь сделать с этим.       — Ох, нет, я совсем не это имел в виду! — растерялся на секунду Се Лянь. — Просто мне стало любопытно, почему ты живёшь не в городе или хотя бы деревне? Ты ведь говорил, что в семье ты третий, но где же, в таком случае, твои родственники?       — О, не переживай. Я всего-то поссорился с ними, и меня выгнали. — он сказал это так легко, что ангел действительно поверил, что это не такое уж редкое явление. Принц не стал развивать эту тему, чтобы не показаться бестактным, и весь остаток вечера они почти не разговаривали.

***

      Между тем ночь уже вступила в свои права. Смолкло пение птиц, затаились звери, и даже деревья старались приглушить свой скрип и шелест.       Вход в пещеру был надёжно запечатан, и внутри царило ощущение безопасности и уюта. Удивительно, но после пары часов, проведённых в обществе Сань Лана, Се Лянь перестал беспокоиться о том, что у этого парня могли быть дурные намерения. Ведь кто будет спасать кого-то, чтобы потом убить? Конечно, оставалась возможность стать «домашним питомцем», но по какой-то причине принцу хотелось верить, что юноше в красном можно довериться, и он не причинит вреда.       Се Лянь очень устал, ведь его силы постоянно точили тревоги и травмы. Он был измотан, выжат, как фрукт в соковыжималке, и почти валился с ног. Сань Лан помог ему улечься на циновку и найти максимально удобное и безболезненное положение для раненного крыла.       Ангел заметил, что его новый друг собрался уходить.       — Сань Лан, ты куда?       — Не хочу стеснять гэгэ. — этот короткий ответ заставил Се Ляня почувствовать себя до ужаса неловко. Но вместе с этим в груди у ангела разлилось фантомное ощущение тепла. Обычно никто не беспокоился о том, что принцу некомфортно, но этот юноша… Почему-то его не хотелось отпускать.       — Останься. Ты мне нисколько не помешаешь, Сань Лан, — парень заглянул в янтарные глаза принца, стараясь понять его истинные мысли. На секунду, ему показалось, что там мелькнула надежда пополам с мольбой, но то было лишь секундным наваждением. — Но, если ты не хочешь, то не нужно себя заставлять…       — Хорошо, если гэгэ так просит, я с удовольствием останусь с ним.       У Се Ляня отлегло от сердца. Во-первых, теперь он чувствует себя не таким виноватым перед Сань Ланом. Во-вторых, теперь у него есть возможность незаметно следить за действиями парня, ведь после всего, что было в прошлом, ангел заработал большие проблемы с доверием. А в-третьих… Нет! Никаких «третьих»! Правда! Принц вообще ни капельки не боялся одиночества! Он ведь давно привык к этому, и ничто не могло это изменить!       Сань Лан устроился рядом с Се Лянем на циновке.       — Спокойной ночи, Сань Лан. — сказал ангел и прикрыл глаза, чувствуя, что усталость навалилась на него всей тяжестью, и сознание постепенно отключается.       — Спокойной ночи, гэгэ. — юноша смотрел на мирно спящего ангела так, будто за всю свою жизнь он не видел никого более прекрасного, чем «человек» рядом с ним. Выражение лица парня было сложным. Он будто был самым счастливым существом на свете, но в радужки тёмных обсидиановых глаз закралась тень печали, а в самой глубине зрачков притаился тщательно подавляемый голод.       Сань Лан улыбнулся краешком губ и обнажил на краткий миг аккуратный, но острый клычок.