***
Листвичка молчала, бросая еще один взгляд на логово. Большая часть гнезда была занята Крутобоком. Он обернулся вокруг Огнегрива и теперь чистил спину другого воина. Она видела, как поднимается и опускается бок другого кота, его шкура резко выделялась на фоне серо-зеленого. Но там не так много еще от него она могла увидеть. Это было на следующий день после того, как ее разбудил вой Огнегрива, а Листвичке все еще было трудно в это поверить. То, что рассказала ей Песчаная Буря, правда о том, что произошло после того, как Звездоцап преуспел в убийстве Синей Звезды, потрясло Листвичку. Ей всегда говорили, что Крутобок и Огнегрив ушли вместе, а не то, что его держали в плену несколько лун. Однако, она поняла, что это имело смысл. Ни по какой другой причине, кроме того, как они оказались с Ежевикой. Она смутно припоминала, почему полосатый воин оказался в племени Ветра, а не в Тигрином племени. Это было что-то вроде "Огнегрив спас его ещё котёнком", но это никогда не было полной историей. Конечно, он никогда не спасал его от огня, когда он бежал из Грозового племени после того, как его держали в плену в течение нескольких лун. Песчаная Буря сказала ей, что Огнегрив не хочет, чтобы она и Белочка знали все. Он не хотел, чтобы они узнали о его заключении и чтобы они никогда не узнали. Но теперь она это сделала, и это было много. Листвичка бросила еще один взгляд на двух воинов, Белохвост ушел, когда взошло солнце, и это было некоторое время назад. Солнце уже перевалило за горизонт, а Огнегрив все еще не проснулся. Все утро лагерь казался напряженным, но все шло своим чередом, Корноух позаботился о патрулях этим утром, и племя держалось своей обычной системы. Листвичка поднялась на лапы, отвернувшись от того, что она делала, прежде чем направиться ко входу в логово. Она посмотрела на Крутобока, нарушая тишину, она спросила: — Ты хочешь что-нибудь поесть? Серый воин поднял на нее глаза, и она увидела сонливость в его желтых глазах. Он не спал всю ночь после того, как они успокоили Огнегрива. — Конечно, — Он моргнул. — Спасибо, Листвичка. Листвичка кивнула в знак признательности, снова взглянув на Огнегрива. Пустота, казалось, открылась в ее груди, когда она отвернулась. Она никогда не видела, чтобы сильный глашатай – её отец, которого она так уважала и которым так восхищалась и который был настоящим героем племени Ветра, – выглядел таким маленьким. Она оставила палатку, кивнув в знак приветствия Крохолапке и Мятнолапке, которые тащили через лагерь мох и папоротники для гнёзд. Двое учеников кивнули ей в ответ, проходя мимо. Она чувствовала на себе их любопытные взгляды. Листвичка взглянула на одну из менее используемых тропинок, ту, что вела к палатке предводителя. Воины племени Ветра выбирали каждую ночь, хотят ли они спать в палатках или вне их, и хотя у всех было место в палатке для каждого воина, некоторые предпочитали спать снаружи почти каждую ночь. Звёздный Луч был одним из них. По этой причине его палатка больше использовалась для личных встреч. Сейчас он был там с Корявым. Её наставник поднялся туда еще днем, приказав Листвичке позвать его, как только Огнегрив проснется. Листвичка отвела свое внимание, направляясь к куче свежей добычи. Она опустила голову, схватив зяблика и мышь в челюсти, прежде чем направиться обратно в целительскую. Когда она вошла, ее встретило возбужденное мяуканье. — Листвичка! — Листвичка опустила добычу на землю, глядя на Крутобока. Её глаза расширились, когда она увидела, что Огнегрив поднял голову, его глаза были прищурены, когда он сонно смотрел на нее. Крутобок оторвал взгляд от своего друга и повернулся к ученице: — Иди позови Корявого. Быстро! Полосатая кошка кивнула, развернулась и помчалась обратно через лагерь. Когда она начала подниматься по тропинке к палатке предводителя, камни, сдвинутые ее лапами, посыпались позади. Листвичка нырнула внутрь. Все взгляды обратились к ней, и Листвичка с удивлением увидела, что Песчаная Буря тоже здесь. В последний раз она видела свою мать сегодня; рыжая воительница отправилась на охоту в полдень. Звёздный Луч поднялся с того места, где лежал в своем гнезде, его желтые глаза смотрели на ученицу. — Листвичка, что случилось? — Огнегрив проснулся. — Песчаная Буря и корн поднялись на лапы. Коричневый целитель направился ко входу в логово, дернув ухом, чтобы Листвичка последовала за ним. Листвичка последовала за коричневым котом обратно, она слышала, как два воина следуют за ней. Кошки подняли глаза, когда группа направилась вниз по тропинке к целительской. Корявый остановился снаружи, повернувшись лицом к Песчаной Буре. — Мне нужно, чтобы ты осталась снаружи прямо сейчас. — Уши воительницы поднялись, и она, казалось, была готова запротестовать, но Корявый продолжал: — Я скоро пошлю за тобой, — пообещал он. Через мгновение Песчаная Буря резко выдохнула, но медленно кивнула. Целитель повернулся к своей ученице: — Пойдём со мной. Листвичка последовала за своим наставником обратно в пещеру. Она моргнула, пытаясь привыкнуть к более темному свету. Как только она это сделала, то сразу узнала Крутобока и Огнегрива. Крутобок больше не прижимался к другому коту; он тихо разговаривал со своим другом. Внимание Огнегрива переключилось на Корявого и Листвичку, когда они приблизились. — Привет, — мяукнул Корявый, — как ты себя чувствуешь? — Что случилось? — Голос воина был хриплым, тяжелым от сна, когда он смотрел на коричневого кота. Его движения были медленными, когда он повернул голову к Крутобоку. — Он мне не скажет. — Мы дойдем до этого, — пообещал Корявый. Он сел перед двумя воинами, махнув хвостом Листвичке в знак того, чтобы она держалась подальше. Листвичка повиновалась, сидя на несколько хвостов позади своего наставника, ее взгляд был устремлен на отца. — Ты можешь ответить на несколько вопросов? — Конечно. Огнегрив опустил голову на передние лапы и тупо уставился на вход в палатку. — Как тебя зовут? — Листвичка затаила дыхание, увидев, как поднялся мех на плечах Огнегрива, и на мгновение замерла, прежде чем он пробормотал ответ. Вопросы продолжались в том же духе. — Ты молодец, — мяукнул Корявый, поднимаясь на лапы и отступая в сторону, чтобы видеть Листвичку. — Ты знаешь, кто она? Огнегрив выглядел удивленным, как будто не заметил ее присутствия. Листвичка затаила дыхание, а вдруг он меня не узнает? Он поднял голову и медленно двинул ею в сторону Корявого. — Если когда-нибудь, — начал Огнегрив, — я забуду одного из своих котят, я разрешу тебе закопать меня в землю. — Он снова посмотрел на Листвичку, в его взгляде было тепло, но и что-то еще, что она не могла определить. — Привет, Листвичка. — Привет. — Ее голос был похож на сдавленное мяуканье. Огнегрив глубоко вздохнул, когда Корявый одобрительно мяукнул. Он спросил: — Что последнее ты помнишь? Огнегрив долго молчал. — Песчаная Буря... — пробормотал он с теплотой в голосе, когда заговорил о рыжей кошке. Он закрыл глаза и откинул голову на Крутобока. Он вытянул передние лапы, выпустив когти. — Ее запах. Я спал с ней наверху, в логове воинов. — Он сам замурлыкал на мгновение, прежде чем он снова посмотрел на Корявого, — Что случилось? Почему я здесь? — Он огляделся на мгновение, — Где Песчаная Буря? Корявый, казалось, слегка напрягся, Огнегрив навострил уши. — Огнегрив, — начал целитель, — Ты ни в чем не виноват, я хочу, чтобы ты это запомнил. — На лице рыжего воина появилось более серьезное выражение. — Сомневаюсь, — пробормотал он. — Что… — Его голос затих, а глаза внезапно расширились. Его лицо вытянулось. Листвичка на мгновение смутилась, но потом проследила за взглядом Огнегрива. Он смотрел на свои собственные когти, все еще выпущенные после того, как он потянулся. На них была засохшая кровь с бледно-рыжим мехом между несколькими пальцами. Крутобок положил лапу на другого воина, когда тот начал дрожать. Огнегрив издал стон. — Эй, дыши. — Крутобок моргнул, глядя на своего друга, — Все не так плохо, как кажется. Огнегрив отпрянул от другого воина, издав шипение, спотыкаясь, пытаясь уйти от него на дрожащих ногах. Корявый вскочил на лапы и направился к двум воинам. Он оглянулся через плечо на Листвичку. — Иди за Песчаной Бурей. Ученица отвернулась и направилась к выходу из логова, пока двое старших котов пытались успокоить Огнегрива. Листвичка быстро заметила Песчаную Бурю, расхаживающую неподалеку от палатки. Звёздный Луч сидел недалеко от неё. Она остановилась, заметив приближающуюся Листвичку. — Корявый зовёт тебя, — Песчаная Буря кивнула, пробегая мимо Листвички и направляясь к целительской. Листвичка последовала за ней. — С ней все в порядке, Огнегрив, — Корявый оглянулся через плечо, когда вошли две кошки. — Видишь? С ней все в порядке. Крутобок положил лапу на спину другого воина, удерживая его неподвижно. Глаза Огнегрива расширились, когда он увидел свою подругу. — Мне очень жаль! — Его голос был пронзительным, когда он запнулся на своих словах, — Я не хотел, я-я так сожалею! Песчаная Буря двинулась вперед. Она присела перед ним, обхватив одной лапой его шею, когда он начал отчаянно вылизывать её морду и шею. Она лизнула его между ушей: — Ты в порядке, комок шерсти. Ты не сделал ничего плохого, тебе нужно дышать. Она положила морду ему на голову, а он прижался лбом к ее груди.***
— Листвичка. Она подняла глаза, роняя мох, который она начала вытаскивать из палатки. Огнегрив смотрел на неё, лежа в своем гнезде. Теперь он был один; Крутобок ушел спать в палатку воинов после того, как Огнегрив успокоился, а Песчаная Буря только что ушла за едой. Уже почти наступил закат, и Листвичка заканчивала последнее из того, что ей предстояло сделать. — Да? — Как у тебя дела? — Я в порядке, — ответила Листвичка. Огнегрив пошевелился в своем гнезде, все еще медленно двигаясь, прежде чем ответить. — После того, что только что произошло, я приношу извинения за то, что, должно быть, произошло из ниоткуда. Должно быть, это было много. Есть кое-что, о чем мы никогда не говорили ни тебе, ни Белочке, и я определенно не хотел, чтобы ты это видела. Полагаю, у тебя есть вопросы. Листвичка покачала головой. — Песчаная Буря сказала мне. — Он поднял глаза, в его зеленых глазах было удивление. — О том, как он держал тебя в плену несколько лун. О том, как это связано с... этим ... — Она не совсем знала, как это выразить. Огнегрив медленно кивнул. — Что ж, прости, что тебе пришлось это увидеть, — сказал он. — И что мы скрыли это от тебя и твоей сестры, я бы хотел подождать еще несколько лун или... — он замолчал, снова положив голову на лапы. — Все в порядке, — поспешно сказала Листвичка. — Я понимаю. Я думаю, что Белочка тоже поняла, если бы она была здесь. — Огнегрив на мгновение замолчал, уставившись на Листвичку, и она почувствовала, как шерсть встала дыбом у нее на спине от взгляда воина. — Я знаю, что ты солгала нам, Белочка не ушла бы, не сказав тебе, — глаза Листвички расширились, и она открыла рот, чтобы возразить, но ее отец продолжил. — Всё в порядке. — Он покачал головой: — Я имею в виду, что это не так. Я ожидаю от тебя большего, однако, полагаю, она убедила тебя не делать этого, — в его голосе послышалось беспокойство. — Но ведь она в безопасности, верно? Никто не заставлял ее делать что-либо – или кого-то другого, верно? — Да, — голос Листвички слегка дрогнул. — Она с остальными. Она в безопасности. — Её смутил его вопрос: кто мог заставить их уйти? Огнегрив кивнул. — Ты знаешь, почему они ушли? Я знаю, куда. — Листвичка открыла рот, собираясь возразить, но обнаружила, что не может. Они оба знали, о чем он думает, и он будет прав. Они отправились в Тигриное племя. — Ты скажешь мне, почему? — Я ... — Листвичка замолчала, не зная, как продолжить. С одной стороны, она не хотела нарушать свое обещание Белочке, а с другой – не хотела лгать Огнегриву. Она колебалась еще несколько мгновений, прежде чем ответить, — Звёздное племя приказало им. Она почувствовала боль в груди от того, что нарушила свое обещание Белочке, но ее здесь не было. Она не знала. В любом случае, он должен был принять это, верно? Если бы это было по воле Звёздного племени, тогда все было бы решено. Ни один воин не посмеет бросить вызов воле Звёздного племени. Им пришлось уйти, по крайней мере, Ласточке и Ежевике. Во взгляде воина промелькнуло что-то, чего она не могла понять. — Ну, что бы это ни было, — мяуканье воина было тихим. — Я... надеюсь, что они смогут благополучно вернуться домой. Спасибо за откровенность, я рад, что хотя бы один из вас согласился. Сбитая с толку, Листвичка пошла было отвечать, но тут у входа в пещеру послышалось какое-то движение-вошла Песчаная Буря. В её пасти была малиновка. Она слегка кивнула дочери, проходя мимо, направляясь к своему другу.