Верни меня домой

      Застыв перед зеркалом, я придирчиво рассматривала себя и апатично размышляла. После пережитого срыва чувства словно притупились и уснули, освободив местечко для странного полупьяного спокойствия. Мысли ползли в моем мозгу одна за другой, цепляясь за хвост предыдущей товарки, но не оставляя ни одной утешающей идеи.       В общем, ситуация складывалась следующая: как я попала в этот мир и в это тело здесь никто не знает, что я – не я, тоже никто не знает и даже не догадывается, все мои закидоны списывают на травму головы. Галадриэль вряд ли может помочь, все твердит про своего Манвэ. Кто такой Манвэ я так и не доперла, так что мысленно поставила галочку выяснить у кого-нибудь из местных знакомых. И еще, она все твердит про какую-то Силу и предначертание, надо бы узнать поподробнее. Шанс вернуться домой тает на глазах, хотя, о чем я, он уже почти ничтожен. В конце концов, насколько я поняла одно: от меня остались только душа и разум, остальное принадлежало почившей Этельвин. Тело, мимика, мир, знание языков, да даже мышечная память – все её. Может это было не так уж и плохо? Ведь только благодаря этому меня не считали здесь чужой. Чокнутой - да, но своей. И если мне не удастся вырваться отсюда, мне стоит поблагодарить высшие силы за такой подарок.       Тут мне вспомнились слова, услышанные когда-то в прошлой жизни: «Каждому даются свои испытания, каждому они по плечу». Что ж, если жизнь в другом мире — это моя полоса препятствий, мне остается пройти ее, да не оставит меня Бог.       Пару дней я не покидала комнаты, снова погрузившись в свои мысли. Фаун и Маллот было попытались меня растрясти, но быстро прекратили свои попытки. Портной прислал подмастерье снять с меня мерки. Под пристальным надзором супруги Орофина, юноша порхал вокруг меня с длинными мерными лентами, оплетая меня ими, и изредка негодующе качая головой. Ему не нравилось то, что он записывал в свой маленький блокнот, но он ни слова не сказал. Откланявшись, юноша скрылся в неизвестном направлении, и провожая его взглядом, я заметила едва уловимое движение за окном своего флэта. «Следят, собаки», - хмыкнула про себя я. – «Либо они думают, что я сбегу, либо что я решусь осуществить свои планы по радикальному возвращению домой». За мной наблюдали, я это знала. Во флэт, в который меня поселили, мало кто захаживал, но я чувствовала их взгляды с других таланов, с земли, с лестниц, отовсюду. Эльфы настороженно отнеслись к появлению чужака, без труда различая меня в толпе сородичей.       Неожиданно для себя я наслаждалась вдруг обретенным покоем. Здесь, в Карас Галадоне, в маленьком флэте на самой верхушке мэллорна царило умиротворение. Воздух, пропитанный свежестью ветра, пришедшего с Мглистых гор, невероятные виды, открывающиеся поверх крон распускающихся деревьев и едва покачивающийся пол, подхваченный особо сильными порывами. Не было людской суеты, гула машин, стонов раненных, плача по убитым, криков детей и лошадиного ржания. Я слышала только себя и природу, подсознательно объединяя всю лесную флору и фауну с эльфийским народом. Они казались неотделимой частью от любимого ими мира, и поэтому их едва различимые разговоры на синдарине воспринимались мной более как пение птиц, чем как речь разумных существ.       На третий день мне принесли платье и туфли, а дворецкий Глан сухо сообщил, что вечером ко мне поднимется служанка и соберет меня на праздник, соединивший в себе сразу несколько поводов: прибытие в Лотлориэн владыки Элронда с дочерью Арвен, таура Трандуила с делегацией из Эрин Гален, и победу над Сауроном и Тьмой. Глан также сказал, что рис Галадриэль собирается представить меня на празднике высокородным эльфам, как ту, что избавилась от одержимости и оградила Арду от новой напасти.       «Вот еще не хватало», - кисло подумала я, когда дворецкий ушел. – «Это явно не та сказка, в которой какую-то левую девицу запихивают в платье, выпускают на вольный выгул танцевать с превеликими и прекрасными принцами, гладят по головке и повально восхищаются», - я вслух фыркнула, но женское любопытство пересилило – я потянулась к принесенному мне одеянию.       Такое скромное, но одновременно великолепное. Никакой позолоты, кружева, тесёмок и отделки. Простое тонкое платье из легкой ткани, напоминающей мне нежнейший белый фатин, с не менее тонкой подкладкой из сатина. Тонкая ниточка серебристой вышивки опоясывала скромный воротник, подол и рукава. Но больше всего меня удивило наличие брюк. Нет, я серьезно, за эти четыре месяца, что я в Средиземье, я еще ни разу не видела женщину в штанах! Забудем про мужские панталоны, раздобытые мной для тепла и иллюзии защищенности – в Рохане была напряженка с нижним бельем.       Глаза меня не обманывали, в комплект к платью шли тончайшие брючки, плотно обхватывавшие ноги, однако абсолютно не сковывавшие движения. Дорогие мои, я так скучала! Довершением ансамбля были аккуратные тоненькие туфельки, сделанные из какой-то мягкой плотной ткани, обшитые серебристыми нитями.       Пока я разглядывала все это великолепие, в мой флэт поднялась служанка. Она почтительно мне поклонилась и задержалась взглядом на платье, разложенном на моей кровати. И почему я не заметила замешательства в ее глазах? Эльфийка представилась как Таун. «Сосенка», - улыбнулась я удивительной игре слов и имен в эльфийских традициях. Высокая, стройная, удивительно гибкая и прекрасная, Таун сновала по моему маленькому флэту, одевая на меня сложное эльфийское платье и заплетая причудливую прическу. «И снова прикрыли уши», - ехидно заметила про себя я.       – Подождите пару минут, - эльфийка задумчиво осмотрела мой наряд и выскользнула прочь.       Вернулась она с тоненьким венком из белого ракитника, который она аккуратно водрузила на мою голову.       – Теперь вы готовы, госпожа, - она скромно поклонилась, еще раз озадаченно посмотрела на мое отражение, а потом добавила: - Для меня было честью помогать вам в столь важный день, - и скрылась за дверью.       И чуяло же мое сердце, что у эльфов ничего не бывает просто так! Тьфу, даже надоели. И все-то у них символично, и все-то что-то значит! Кто ж знал, что верные своим традициям эльфы, получив заказ на платье для госпожи, что еще ни разу не выходила в свет, да еще и по возрасту была для них едва ли не младенцем, они не придумали ничего лучше, как смастерить мне дебютный туалет, со всеми вытекающими и сопровождающими.       Традиций галадримов я не знала, а потому попасть впросак мне было суждено в этот вечер не раз и не два. Встретивший меня у входа в флэт дворецкий критично осмотрел меня с головы до пят, кивнул своим мыслям и велел следовать за ним. Озадаченные взгляды эльфов, заставили меня насторожиться, а уж когда встретившаяся нам по пути Маллот при виде меня прикрыла рот рукой, я поняла, что где-то напортачила. Эллет исчезла из поля зрения мгновенно, а вот тревога осталась. «Вляпалась, ей Богу, вляпалась», - досадливо подумала я, под устремленными на меня со всех сторон взглядами чувствуя себя не в своей тарелке. Кто-то смотрел удивленно, кто-то снисходительно-раздраженно, будто я посягнула на что-то заветное и незыблемое, потянулась своими смертными ручонками к святому. И даже не догадывалась, насколько была близка к истине.       Праздник раскинулся на большой поляне, прямо под огромным мэллорном, служившим домом для Хранителей Лотлориэна. Отовсюду свисали гирлянды цветов, покрытые стайками светлячков. Деревья здесь и там были задрапированы легкими тканями, мерно вздымающимися от любого ветерка, по обеим сторонам от мэллорна расположились музыканты, наигрывавшие какую-то томную прелестную мелодию, задававшую тон всему происходящему на поляне. Эльфийское торжество обещало стать волшебным воспоминанием в моей памяти. «Во всяком случае, я на это надеюсь», - я выжидающе уставилась на остановившегося дворецкого.       – Обычно эта церемония проводится на День Неба, Орменэл, - повернувшись ко мне заговорил Глан. – Однако, ваш случай, госпожа, позволяет нарушить некоторые … условности, - он запнулся, выразительно скользнув взглядом по моим волосам в том месте, где они прикрывали уши. – Я прошу вас подождать здесь до начала празднества. Я дам вам знак, когда вы сможете подойти к Владыкам и поприветствовать их. Прошу вас, в строго определенном порядке – сначала леди Галадриэль, после ее супруга ти́рита Келеборна, после Владыку Элронда, затем таура Трандуила и только после ее высочество Арвен, - наставлял меня Глан. – Запомнили?       – Леди Галадриэль, Келеборн, Элронд, Трандуил, Арвен, - по очереди загибая пальцы, повторила я.       – Верно, - дворецкий кивнул, поклонился и смылся, а я осталась стоять под раскидистым кедром, ожидая неизвестно чего.       Потихоньку подтягивался народ. Замечая меня с высоты своего роста, эльфы учтиво кивали мне, с недоумением и усмешкой оглядывая меня с ног до головы, но не заговаривали. Я как китайский болванчик кивала в ответ, все больше ощущая желание спрятаться куда-нибудь и скинуть с себя этот странный наряд, вызывающий такое отторжение у лесного народа. Да я даже на свое старое изодранное грязное платье согласилась, лишь бы не видеть этого немого осуждения, витавшего вокруг меня.       – Суилад, дорогая Этельвин, - над моей опущенной головой раздался довольный голос Амраса. – Что ты здесь делаешь в таком виде? – он спросил так тихо, что я готова поклясться, кроме меня в этом гуле его не слышали даже многочисленные эльфийские уши.       – Черт подери, я не знаю, Амрас, - буркнула я, поднимая к нему голову. – Может ты мне объяснишь, чего все на меня так косятся? Людей что ли никогда не видели? И что не так с моим видом?!       – Ты в дебютантском платье, вот что, - нахмурился Амрас. – Кто тебе его дал?       – Мне сказали, что дворецкий отдал распоряжение сапожнику и портному, - вспомнила я. Подставили, как пить дать.       – Глан, зараза, - закатил глаза эльф. – Балрогов приверженец традиций, пихает везде, где надо и не надо, - видимо, сейчас было не надо. – Стой здесь, я сейчас приду, - и тоже скрылся из виду.       – Да стою я, стою, - раздраженно кинула я ему в след. – Что еще делать-то? Если только обратно в комнату свою идти.       Но возвращаться означало оскорбить гостеприимных хозяев. В конце концов, они же не виноваты, что их подчиненные скверно выполняют свою работу. Потоптавшись на месте еще минут десять, я уже всерьез обдумывала как бы окольными путями подобраться поближе к музыкантам, послушать их дивную музыку и не участвовать во всем этом фарсе.       Наконец, Амрас вернулся, приведя за собой командира.       – Госпожа Этельвин, - не меняя рассержено-серьезного выражения лица, он поприветствовал меня легким поклоном.       – Командир Халдир, - я ответила ему тем же, бросив озадаченный взгляд на Амраса: его-то ты зачем привел?       – Этель, по нашим обычаям на дебют юных эллет и э́дель выводят отцы или братья, в случаях с чужеземцами – их представляют те, кто привел их на благословенную землю, - пояснил Амрас. Я все еще не понимала, зачем здесь Халдир.       – Почему ты сам не можешь меня, как ты сказал, представлять? – вот радости-то, идти под ручку с командиром.       – Когда решалось, вести тебя в Лориэн или нет, последнее слово стало за командиром, - так просто и логично, как сама не догадалась? – Куда запропастился эта зараза-Глан? – Амрас завертел головой, пытаясь высмотреть нерадивого дворецкого. – Он проинструктировал тебя?       – Да, сказал в каком порядке кому кланяться, - кисло ответила я, Халдир усмехнулся.       – Вам не стоит волноваться, я знаком с церемонией – представлял обоих младших братьев и их жен, - наконец заговорил он.       – Рада, что вы поддержите меня, - как хорошо, что я не разругалась с ним в Крепи, и он простил мне пощечины в лесу Фангорн.       Мужчины отошли от меня в сторонку, в ожидании начала церемонии. Они что-то бурно обсуждали между собой, я невольно прислушалась и различила недовольный возглас Амраса:       – Неужели Глан вас не предупредил? Этот пройдоха из любого душу вытрясет, лишь бы был на своем месте в нужный момент.       – Еще вчера вечером я собирался на дальнюю заставу, меня давно ждут на посту, - отбрил его командир, расправляя серебристый камзол. – Он заходил ко мне с этой просьбой, но я сразу его предупредил, что меня не будет на празднике.       – Однако вы здесь.       – Я получил приказ явится на чествование героев в Битве у Хельмовой Пади. Я вроде командовал вами, не припомнишь? – Халдир недовольно покачал головой. – Я думал, за это время Глан нашел мне замену, тот же Орофин мог подойти, он же мой заместитель и брат.       – И Глан его на дух не переносит, - фыркнул Амрас. – Видно решил, что девочка сама справится.       – Справится, как же. Дрожит как лист на ветру.       Халдир был прав, мои руки тряслись от одной мысли, что я не могу облажаться перед всеми этими эльфами. Я окинула взглядом поляну и поняла, что все уже собрались. Амрас скрылся, командир предложил мне локоть и, даже не посмотрев на меня, сказал:       – Сейчас я проведу вас к Владыкам, поклонимся на земле, нас пригласят наверх. Смотрите под ноги, там ступеньки. Я представлю вас и перепоручу на руки леди Галадриэли. Она благословит вас и представит остальным, вот тогда и будете им кланяться, как объяснил Глан, все понятно? – он не ждал ответа.       Музыка заиграла, эльфы расступились, провожая нас нечитаемыми взглядами, а Халдир потащил меня вперед. Повиснув на его руке, я вцепилась пальцами в рукав прочного камзола и отвлекла себя единственной пришедшей в голову мыслью:       – Маллот вернула вам плащ? – тихонько поинтересовалась я, глядя, как неотвратимо приближается талан, на первом ярусе которого ждали нас Владыки.       – Нашли время, - проворчал командир. – Вернула.       – Я не поблагодарила вас за него, - не унималась я.       – О Эру, помолчите, - сердито шепнул он. – В орочей пасти видел я ваши благодарности.       Фи, как грубо. Хотя чего от него ждать, я ему тоже не нравлюсь, как и он мне. Не знаю, слышала ли наш разговор леди Галадрим, но выражение лица у нее стало смешливым, когда я наконец преклонила колени перед ней.       Над моей головой Халдир что-то говорил о том, что он привел меня на землю Золотого Леса без злого умысла и с неоскверненными намереньями, что он поручается за меня и клянется в чистоте моей души и ясности сердца. Как в тумане меня протащили по восьми ступенькам, - пытаясь прийти в себя, я не поленилась сосчитать, - предъявили Владыкам и сдали с рук на руки.       – Рада приветствовать тебя, Этельвин, дочь А́равина, на благодатной земле Лотлориэна, - мягко произнесла леди Галадрим, жестом призывая меня подняться. – В этот благословенный день я принимаю тебя в свой дом, под свою защиту и покровительство. Пусть цветы ракитника, венчающие твою голову, станут для тебя символом надежды, за светом которой ты пришла сюда. Отпусти свои печали, сегодня вечером наполни свои мысли светом Эарендиль, что так ярко светит нам сегодня, - она сделала широкий жест рукой, представляя меня сборищу сильных всея-Средиземья. Эльфы за моей спиной зашевелились, загомонили, но внимания от нашей компании не оторвали.       – Господа, позвольте представить вам юную Этельвин, дитя вольных степей и пустошей Рохана.