Верни меня домой

      Праздник продолжался еще пару дней, но я больше не спускалась, оставаясь в своем маленьком флэте и обдумывая дальнейшие планы. Скоро мне предстояло покинуть Лотлориэн, а значит стоило подготовиться и морально решиться на это. Надежда на возвращение домой неотвратимо таяла в моей душе, но оставалась возможность, что под давлением эльфийских владык Гэндальф сжалится над мной и поможет.       На утро после окончания торжества ко мне поднялись Маллот с Таун. Служанка сообщила мне, что к обеду меня ждут леди Галадрим и ее высочество Арвен – мужчины еще на рассвете отправились на охоту. Таун было велено привести меня в порядок. С собой эльфийка принесла прелестное белое платье, обыкновенное платье из плотной ткани, не таящее в себе никаких традиций и обычаев. Я специально уточнила, ага.       Маллот посетила меня просто, чтобы составить компанию и развлечься – ее подруга Фаун сегодня занималась своими домашними делами с мужем и своей семьей, а супруг эллет, Румиль, отправился к старшему брату на погранзаставу где-то в устье речки Келебрант.       – Я удивляюсь Халдиру, - делилась со мной Маллот, пока Таун воевала с моими волосами. – Едва он вернулся из похода, как тут же рванул к своим постам, будто заняться ему больше нечем. Слава Валар, перед праздником ему пришел прямой приказ остаться на начало, а потом он все равно улизнул к своим отрядам. С другой стороны, чем ему еще здесь заняться? Это у его братьев семьи, а он один.       Я ничего не ответила на это замечание. И почему что Маллот, что Фаун, так любят затевать разговор про своего холостого деверя? Женить что ли мечтают. Бог с ними, пусть болтают. Да чего ж ты так дерёшь-то?! Я пискнула, когда Таун неловко дернула меня за волосы. Она тут же рассыпалась в извинениях, пообещав, что будет осторожнее. Я бы сама причесалась, но эльфийские прически делать не умела, а служанка настояла, что я «должна быть убрана и причесана как полагается перед приемом у таких высоких господ».       – Какие ленточки вплести, госпожа? – Таун выложила перед мной несколько штук разных цветов.       – Как интересно, - заинтересовалась Маллот, рассматривая украшение. – Таун, это ты прицепила к ним бусины? - и в правду, на всех лентах на концах были пришиты разные бусины, тщательно подобранные к рисунку и цвету.       – Я, госпожа Маллот, - отозвалась Таун. – Мне велели приготовить комнату для юной госпожи, но про украшения ничего не сказали. Вот я и решила украсить их. Выглядит скромно, но мне показалось элегантным.       – Это чудесная идея, Таун. Ни у кого таких не видела, - восхитилась эллет, взяв в руки длинную, небесно-голубую. – Госпожа Этель, возьмите вот эту. Она прекрасно подойдет к вашему белому наряду, - она наглядно продемонстрировала это, приложив украшение к ткани платья. Серебристые бусины, столкнувшись между собой, тихонечко звякнули.       – Мне нравится, - я кивнула Таун, и та принялась вплетать ленту в мои бледные волосы. – Что я буду делать без тебя? – я улыбнулась своему отражению, обратив внимание, что прическа снова прикрыла кончики ушей – эльфы отличаются завидным постоянством.       – Разве вы не знаете? – она подняла на меня свои ясные глаза и посмотрела через зеркало. – Я еду с вами.       – Куда? – нахмурилась я, повернувшись к эльфийке.       – В Гондор, - мигом ответила та. – Мне велели забрать ваши вещи от портного и сапожника, и собираться в путь самой. Свита владыки Элронда с дочерью и леди Галадриэли с супругом отбывают через четыре дня, в Лотлориэне останется таур Трандуил – он будет командовать объединенными отрядами Лориэна и Эрин Ласгалена.       – Так вот куда отправился Халдир, - догадалась Маллот. – Он ведь начальник стражи, видимо решил отдать последние распоряжения перед отъездом.       – Значит, я пойду в Минас Ти́рит не одна, - я улыбнулась своему отражению. То еще удовольствие топать в одиночку по Средиземью, лучше с эльфами – хоть не съедят по дороге.       – Никто бы вас не отпустил одну, дорога в Гондор сейчас опасна для юной девушки, - мягко ответила Таун, расправляя мои локоны по плечам. – Я закончила, госпожа.       – Спасибо большое, Таун, - поблагодарила я, поднимаясь на ноги. – А теперь расскажите мне все, чтобы я не опростоволосилась на сегодняшнем обеде. Вряд ли ко мне прибегут на выручку командир с Амрасом, так что откапываться придется самой, - на мою просьбу Таун неуверенно посмотрела на Маллот, а та на нее.       – А что, люди едят по-другому? – неуверенно поинтересовалась служанка. – Не ртом?       Я искренне рассмеялась, а Маллот сконфуженно шикнула на служанку.       – Вообще, я имела ввиду традиции, этикет, может какие обычаи? Количество приборов, кто за кем встает из-за стола, сколько блюд… - кажется я начиталась статей про королевскую семью Британии – Таун и Маллот смотрели на меня, как на сумасшедшую.       – Не знаю, как принято у людей, - нерешительно сказала эллет. – Но у эльфов все просто. Сел за стол – ешь, только не уподобляйся гномам, - на этих словах Таун хихикнула. – Приборов три – ложка, вилка, нож. Важен, наверное, порядок рассадки, мой совет – садитесь на последний свободный стул. Все и так знают свои места и на ваше не сядут.       – Я поняла, - я кивнул ей. – Просто на празднике меня никто не предупредил про дебютный наряд и связанные с ним традиции, так что я решила перестраховаться, - оправдала я свои странные вопросы.       – В ваших вопросах нет ничего курьезного, - улыбнулась Маллот. – На сколько я знаю, в людских народах совсем другие традиции и обычаи, даром что все мы дети Эру, - она почтительно прижала правую ладонь к сердцу.       Я не ответила ей, молча кивнув и выйдя из флэта. «Пора уже начать привыкать к окружающей катавасии», - подумала я, спускаясь вниз по ступенькам. На середине меня нагнала Таун и пошла чуть впереди, показывая дорогу.       Все, как и в праздничный день, меня провели на нужный талан и велели ждать Владычицу и ее внучку.       – Добро пожаловать, дитя Света, - на талан поднялась Арвен и тут же направилась ко мне.       – Ваше высочество, - я поклонилась, пока мысленно восхищалась невероятной красотой появившейся эльфийки.       – Я рада наконец познакомится с тобой, - какой голос! Будто ручей журчит! – Последние несколько месяцев я видела вокруг себя лишь тьму, но с твоим появлением она начала рассеиваться, будто сам Манвэ благословил тебя своей рукой, - держа мои ладони в своих руках, она оставила покровительственный поцелуй на моем лбу. – Храни в себе эту Силу и Свет, теперь в твоих руках великая Власть.       – Госпожа Арвен, - я малость устала от таких клише. Тоже мне, нашли кому байки травить про могущество и силу. – Я не понимаю, о чем вы говорите. Я много раз слышала про Манвэ, про Свет и Мощь, но мне никто ничего не объяснил, - я заглянула в ее светлое лицо и встретилась с добрым и невероятно нежным взором невероятных синих глаз. Арагорн счастливец.       – Таур был прав, ты совсем еще дитя, - она наградила меня теплой улыбкой. – Должно быть, сама не понимаешь, что именно ты сделала для Средиземья. Отец рассказал, что он видел в твоих мыслях, но слова не могут передать и части того ужаса и страха, что пришлось тебе испытать. Я видела, я знаю. В те дни я так же, как и ты, погибала от нашествия Тьмы, отец предупреждал меня, но я не послушала и едва не поплатилась, - эльфийская принцесса немного помолчала.       – Я помню тот день, - Арвен говорила чуть в сторону, а плечи ее были напряжены, выдавая удерживаемый страх. – Помню, как подумала, что бороться дальше у меня не хватит сил. Я помню его жуткий смех и рокот – до сих пор слышу его во снах. А потом явилась ты. Ты сияла словно лучик света, твой голос звучал словно первая трель птички ранней весной, - трель? Не смешите мои подковы, максимум истеричный вопль выпи - это были отборные матюки. - Убеждена, будь у меня достаточно сил, я смогла бы рассмотреть в лучах света позади тебя, овеянного всей силой и могуществом Айнур и Валар, великого Манвэ Сулимо, - вот так подробность, а слона-то я и не заметила. – Его заступничество для меня не удивительно. В тебе достаточно праведной Ярости и благородной Ненависти, чтобы противостоять Тьме. Ненависть к самому Злу, что посягнуло на жизнь и покой всего Средиземья. Подпитываемая своей болью, защищенная и ведомая дланью Манвэ, ты совершила невозможное – низвергла дух Саурона в небытие.       – Не уверена, что все было именно так, - я сконфуженно качнула головой. Как бредово все это звучит, прям не описать. Я марионетка, что ли? В руках какого-то «великого» кукловода? Чушь, там никого не было!       – Людям свойственно все упрощать, - тепло произнесла Арвен, заглядывая мне в глаза. – В вашей смертной жизни так проще переносить боль и утраты, но долгая эльфийская жизнь научила меня тому, что благодарность всегда заслужена, какими бы мотивами она ни была достигнута, - она точно не унаследовала от папаши телепатию?       – Отец говорил мне, что не видел меня в твоих страданиях, - она наконец отпустила мои ладони и села за стол, жестом указывая на место напротив себя. – Он говорил, что ты не знаешь о моих мучениях, что билась с Сауроном лишь защищая себя и друзей, - зрит в корень владыка. – Это не умаляет твоих заслуг передо мной и всем Средиземьем, - Арвен уложила на колени салфетку и принялась за еду.       – Честно говоря, я действительно вас не помню, - наконец вклинилась я в ее монолог. – Я помню только Тьму, Боль и Злобу. Мне было страшно, но я знала, нужно продержаться, пока Кольцо не уничтожат. Времени у Саурона оставалось мало, но я не дала ему себя уничтожить и добраться до Средиземья. Наверное, я слишком добрая, чтобы позволить кому-то умереть, даже если мне это выгодно.       – Я все гадаю, отчего ты не задаешь вопросов про Кольцо, - над нашими головами раздался голос Владычицы. Появившись в моем поле зрения, она встала за спинкой резного стула, который предназначался ей, и в упор посмотрела мне в глаза. – У меня создается впечатление, что Саурон рвался в твою память неспроста. И есть весомая причина на то, чтобы светлейший Эру Илуватар скрыл ее от всех ныне живущих, оставив эти знания только тебе.       А дело пахнет керосином.       – Ты знала про Кольцо? – спросили в упор, отнекиваться глупо.       – Знала.       – И про его Хранителя?       – Тоже.       – И в Гэндальфе волшебника узнала.       – Узнала.       – Откуда тебе все это ведомо? – Арвен казалась настороженной, но не напряженной. Хоть бить не будут. Может для этого и был затеян этот женский обед? Шею мне сломать им сил хватит, а вот терпения будет побольше, чем у распаленных недавними битвами темпераментных владык.       – Книжка, - вякнула я, даже не подумав заранее.       – Книжка? – брови Арвен поползли вверх.       – Если точнее, сказка, - ну все, отступать некуда, будем работать с тем, что есть. Чую, они из меня всю душу вытрясут.       – Сказка? – тут ко мне повернулась уже леди Галадрим. – Людская сказка?       – Я говорила, я не из Рохана, - я вздохнула, готовясь повторить свой рассказ. – В моем мире вы только сказка, написанная гениальным профессором-лингвистом.       – Это у вас волшебники такие?       – С учетом его гениальности, почти волшебники, - хихикнула я. – Нет, он был ученым, который изучал языки моего мира.       – Значит, сказка, - по лицу Владычицы пробежала улыбка. – И все мы в ней лишь персонажи, - взгляд ее смягчился. – Что ж, это многое объясняет, - что там ей это объясняет, леди Галадрим оставила при себе. Она снова отвернулась от нас к лесу, невидящим взглядом уставившись куда-то вдаль.       – Как это возможно? – опешившая Арвен повернулась к бабушке. Боже, вспоминая их семейные связи, у меня язык не поворачивается назвать эту статную, царственную и невозможно молодую женщину бабушкой.       – Должно быть, великий Эру создал не только Арду, но и другие миры, - задумчиво ответила ей Галадриэль. – Возможно, этот загадочный лингвист-профессор каким-то образом узнал о нашем существовании, записал, но его собратья приняли все за обыкновенную сказку. Вопрос лишь в том, откуда ему было ведомо то, что еще не произошло? Досконально и верно предсказать невозможно, если только эти знания не приоткрывает сам Создатель.       Оправдать мои знания у нее получилось мастерски. Но ответить я ней не смогла. Я сама не знала, как меня затянуло в книжку, да и не очень горела узнать. Мне было больше интересно, как попасть обратно.       – Теперь ясно, зачем Саурон притянул твое сознание и поместил в столь хрупкую оболочку, - после недолгого молчания наконец произнесла Галадриэль. – Я уже говорила, что не в силах вернуть тебя назад, но надежда еще не угасла, пока Гэндальф не ведает, кому он отказал в помощи, - о, и это тоже узрела. – Хотя и догадывается.       – Вы думаете, ему по силам это сделать?       – Он – майар, малый айнур, его сила имеет тот же источник, что и сила самого Саурона, - ответила мне леди Галадрим. – Я полагаю, что связь твоего сознания с родным миром еще не оборвалась. И если ее установил майар, то и разорвать должно ему.       – Двери открываются с двух сторон, - хмыкнула я себе под нос. Мысль была здравая и уже не раз приходила ко мне в голову, не давая надежде сдохнуть окончательно.       – Верно, - кивнула Галадриэль и наконец села за стол, жестом предлагая приступить к трапезе.       Ели мы в тишине, каждая обдумывала услышанное. Арвен бросала на меня озадаченные взгляды, но спрашивать не решалась, словно опасалась чего-то. Порой я замечала, как Галадриэль тихонько качает головой. Видимо они общались мысленно, не желая, чтобы я слышала.       Наконец я нарушила повисшую тишину:       – Почему вы все считаете, будто я совершила что-то грандиозное?       – Потому что ты заступилась за всех нас перед гневом Саурона, - просто ответила Галадриэль. – Ты считаешь, что выгнала его из своей головы и этим дело закончилось, но это не совсем верно. Саурон дотянулся не только до твоего сознания – Арвен тоже почувствовала его присутствие. Однако она сражалась с Тьмой слишком долго, чтобы продолжить противостоять ей. Полагаю, Сауроном двигало желание обладать знаниями будущего, которые хранились в твоей памяти, поэтому он на время оставил ее, направившись к тебе. Сомневаюсь, что он ожидал встретить отпор такой силы, что выбросил его не просто за границу сознания, но отправил в бестелесное пространство, в котором он и нашел свою погибель. Достаточно грандиозно на твой взгляд?       – Не я убила Саурона, Фродо…       – Ты сдержала его, - не дала мне возразить владычица. – Заслонила собой все Средиземье, притянула его взгляд и удерживала до тех пор, пока маленький хоббит не достиг своей цели.       – Так вот, что делала Арвен, пока Арагорн носился с Братством, - шепнула я себе под нос. – А тут я вклинилась.       – Арагорн? – встрепенулась эльфийская принцесса. – Ты знаешь, что с ним? О, прости, - она вдруг опустила голову и прикрыла глаза. – Мне не должно спрашивать тебя о будущем.       – С ним все хорошо, - я приветливо улыбнулась печальной принцессе. – История почти закончилась, менять мне нечего. Остался только эпилог.       – Так странно слышать это, - Арвен подняла на меня взгляд. – Будто и вправду все сказка.       – Вас успокоит, если я скажу, что Средиземье ждет счастливый финал? – я лукаво склонила голову и взглянула на Галадриэль. Та посмотрела на меня, озорно сощурив глаза, и кивнула.       Арвен счастливо улыбнулась моим словам. До конца обеда мы больше не заговаривали ни о моей памяти, ни о будущем Арды. Меня предупредили о готовящемся походе в Гондор и предложили отправиться вместе со свитой принцессы Имладриса. Я приняла приглашение, не упоминая, что Таун уже рассказала мне о предстоящем путешествии.       По окончании трапезы Арвен вызвалась проводить меня до флэта. Якобы ей захотелось прогуляться по Карас Галадону и вспомнить юность, ага. Ни капли не сомневаюсь, леди Галадрим прекрасно знала, какой вопрос хотела задать мне ее внучка без посторонних ушей, но милостиво отпустила нас, пожелав набраться сил перед отъездом. Значит, в ближайшие дни мы больше не увидимся.       Когда мы спускались, внизу раздался звук сигнального рога Лотлориэна, вторил ему рев рогов Эрин Ласгалена. У подножия мэллорна собрались радостные эльфы, приветствуя вернувшихся с охоты мужчин. Заметив нас, владыки спешились и учтиво приветствовали. Пока прибывшие хвалились добычей, пока Арвен любезно поздравляла их, меня оттеснили в сторону, так что мне пришлось лавировать между распаленными охотой эльфами и их разгоряченными конями. В конце концов я вынырнула с краю и сделала пару шагов вверх по тропинке, чтобы в случае чего принцессе Имладриса не пришлось меня долго искать. Тут-то меня и заметил второй советник Трандуила.       – О, nin neth mellon! Nin bein ellet! – воскликнул он и отвесил великолепный поклон. – Сегодняшнюю удачу я посвящаю тебе! – Риллач махнул рукой в сторону своей добычи. Надо отдать должное, ее было не мало, но меня, жительницу мегаполиса вообще не впечатлила – ну не привыкла я к подобному живодерству!       Услышав восклицание своего советника, таур повернулся к той, кому оно было адресовано. Такого смачного хмыка я давно не слышала! Даже восхитилась, насколько не по-королевски это прозвучало! Да вы, батенька, расист! Не признаете людских женщин? Кажется, Риллач не заметил скепсиса в поведении своего таура, и широкими шагами направился ко мне.       – Мне следовало догадаться, что вы, юное создание, из свиты ее высочества Арвен, - он лукаво улыбнулся мне и, запустив руку за пазуху, выудил оттуда чуть помятый букетик лесных цветов. – Увидев их, я вспомнил о вас. К сожалению, нефридили уже отцвели.       – Благодарю вас, господин Риллач, - склонив голову, я приняла букетик, мысленно гадая, откуда идея о свите Арвен. – Поздравляю с удачной охотой.       – Мысли о вас отвлекали каждую секунду, - вот нахал.       – Мне стоит извиниться? – ага, и похлопать ресничками.       – Ваша красота и дивный взор стоили каждой из них, - нет, ну каков, а? Красноречие так и прет, а улыбка-то до ушей. Так и не скажешь, что ему за пару-тройку тысяч лет перевалило.       – Вы льстите мне, господин советник, - конечно, льстит, поганец, я видела себя в зеркало.       – Ничуть! – он рассмеялся, закинув голову, я же наоборот, уперлась глазами в носки своих туфель. Со стороны наверняка казалось, будто бы я утопаю в скромности, а на самом деле я просто не знала, что сказать. Не учили меня быть барышней и на светских раутах выступать, эка жалость.       – Я смутил вас, простите, - голос советника вдруг смягчился. – Должно быть я навязчив, прошу меня извинить, - я посмотрела на него исподлобья, раздумывая, сказать ему правду или оставить все как есть. – Один ваш удивительный взгляд – достойная награда охотнику за утомительный день, - петух, нет ну петух. Посмотрим, как ты запоешь, если узнаешь, что никакая я не эллет.       – Вы просите прощения, но продолжаете смущать, - наконец я выпрямилась и в упор посмотрела на ухажера. Ну, как в упор, голову задрала – они же все верзилы, эти эльфы. – Вас ждут друзья, - я кивнула в сторону толпы.       – Стремясь избавиться от меня, вы раните в самое сердце, - вот теперь его приветливый взгляд все-таки меня смутил.       – Не принимайте за обиду, - я улыбнулась ему, сжав в руке букетик.       – Не стану, - едва ли не шепотом ответил он, проследив за тем, как я понюхала принесенные им цветы. – Не стану утомлять вас, был счастлив встрече, - и одарив меня еще одним восхищенным взглядом, он скрылся в толпе охотников.       «Обалдеть можно», - про себя взвыла я. – «Вот дома, так никому не нужна была, все как серая мышь бродила. А тут, в этом сборище красавчиков аж целого советника подцепила, так еще и бессмертного! Так и внешность лучше не стала, отощала, вся кислая, а глаза безумные, так и на такую ведутся. То ли ему скучно стало, то ли на молодуху позарился», - мои размышления прервала Арвен, наконец почтившая меня своим присутствием.       Шли мы недолго, до моего флэта было рукой подать. Остановив меня в паре ярдов от лестницы, наконец Арвен заговорила:       – Уверена, бабушка не одобрила бы мой вопрос, задай я его при ней.       – А я уверена, что она и так знает на него ответ, - фыркнула я.       – Стоит ли мне его задавать?       – Эта история уже рассказана, изменить ничего не выйдет, - я развела руками.       – Значит, я могу узнать… - Арвен неуверенно посмотрела на меня. – Правда ли, что у меня будет сын?       – Будет, - я улыбнулась, вспомнив того милого мальчишку из фильма. – Сын точно будет.       – Ты говоришь так, словно у меня будет несколько детей, - она с надеждой смотрела мне в глаза.       – На этот счет ничего конкретного не скажу, но, кажется, у вас еще будут дочери, - на этих словах Арвен осела на землю, крепко прижимая руки к груди и роняя слезы на платье. – С вами все в порядке? – я села рядом с ней.       – Благодарю тебя, - сжала меня в крепких объятиях. – Благодарю тебя, моя Заступница, моя Защитница. Я и поверить не могла, что Эру благословит меня и Арагорна столь щедро.       Я ничего не ответила, только улыбнулась. Счастье Арвен было столь велико, что затрагивало души всех окружающих. Даже мое. Именно оно подтопило ледяную тоску по дому, что крепко стягивала мне грудь, не давая дышать по ночам. И если мои слова дали ей еще один повод для радости, я не зря их сказала.