Судьбоносная встреча. Тень забытого прошлого

Время, оно непредсказуемо и понять ход его течения невозможно. Порой, оно тянется бесконечно медленно, часы кажутся днями, дни месяцами, а месяцы годами. Но бывают моменты, когда оно неумолимо мчится вперёд, и тогда все события в жизни людей проносятся мимолётно, подобно киноплёнке, оставляя массу приятных или не очень воспоминаний. В Зоне время хоть и тянется медленно, но аномальная и смертельно опасная жизнь делает его ход почти незаметным. Здесь что ни день, то обязательно происходит какое-нибудь происшествие. Всегда надо быть начеку, ведь даже малейшая секунда промедления может стоить сталкеру жизни. Кордон относительно безопасная территория Зоны. Несмотря на редкие стычки сталкеров с военными и нападения мутантов, тут всё же куда безопаснее, чем на Барьере или в Припяти, где вдобавок ко всему прочему, беснуются монолитовцы. В тёмном небе которое заполонили низко висевшие над землёй тучи, плавно взошла полная луна. Лишь изредка её свет просачивался сквозь тучи, разгоняя ночной мрак. Ветер игриво шелестел листвой деревьев, слегка раскачивая их. Они гнулись под его напором, качаясь из стороны в сторону, подобно морским волнам. В небольшом лесу рядом с постройкой слышался лай слепых псов и визглявый писк плоти. —«Караул! Карррулл!» — в очередной раз завизжала мутировавшая свинья всё дальше углубляясь в лес, подгоняемая голодными слепышами. Неподалёку слышался громкий гул «Воронки». От сильного притяжения аномалии, несколько деревьев склонились в её центр. Снова где-то в чаще леса душераздирающе взвизгнула плоть, и наконец умолкла. Над округой повисла тишина, нарушаемая уютным потрескиванием дров в костре. Во дворе небольшой заброшенной постройки возле разведённого в бочке костра сидела небольшая группа бандитов. Пятеро мужчин и девушка с длинными чёрными волосами и заметно выделяющейся татуировкой в виде змеи на шее. Они оживлённо говорили на самые разные темы. Глядя на трепещущий огонь, Кобра погрузилась в свои мысли, не обращая внимания на дружный хохот товарищей, громко что-то обсуждающих. За несколько минувших месяцев в жизни девушки произошло много ярких событий. Буквально полгода назад она потеряла всю свою группу бандитов в которой ранее состояла и стала одиночкой. А совсем недавно, она присоединилась к банде уголовников которыми руководит её старый знакомый Скорпион. При этом, она по-прежнему продолжала промышлять обычным сталкерством. Изредка девушка вместе с остальными братками грабила одиночек, всегда скрывая своё лицо под маской, дабы те её не узнали. Кобра вела «двойную игру», будучи и сталкершей и бандиткой. Тем самым, она всегда оставалась в достатке. На КПК Роланда пришёл некролог о смерти Семецкого и её товарищи начали вести беседу о легенде Зоны Вечном сталкере. Раньше Кобра не верила ни в одну из этих легенд, считая байками. Но после того, как она познакомилась с тёмным сталкером имеющим способность трансформироваться в кровососа, то была готова поверить во что угодно. Она скучала по Демону, ведь после их последней совместной ходки в Припять, когда им пришлось отбиваться от двух химер, которыми управлял неведомый, но очень сильный контролёр, они почти месяц не виделись. Демон стал находить причины, избегал встреч с ней и на долго пропадал. Кобра чувствовала, что тёмного что-то беспокоит и недомолвки с его стороны очень её напрягали. Он явно что-то скрывал от неё, не желая афишировать. — Эй, Кобра! — окликнул девушку Бенгал, тем самым выдернув из раздумий — вот ты то хоть веришь в Чёрного сталкера? Кобра приподняв бровь, посмотрела на пьяного товарища, и после недолгих раздумий ответила: — Верю, хоть я его никогда не видела. — Это всего лишь легенда для новичков, не более того — вставил свои «пять копеек» Хряк, сделав глоток дешёвого пива и откусив от бутерброда. Хряк получил своё прозвище неспроста. Несмотря на своё слишком полное телосложение, он очень любил сытно поесть. При взгляде на этого маленького пухлого лысого мужичка, сразу бросается в глаза сходство с поросёнком. Однако, еда для этого индивида куда важнее собственной внешности, за которой он почти не следил. — Если вы чего-то не видели, то это не значит, что этого не существует. Лично я не раз оказывалась, в казалось бы, безвыходных ситуациях, была на волоске от смерти. И не раз в последний момент происходило какое-то чудо, словно мне помогал кто-то свыше. Я думаю, что на простое везение это не похоже. Не зря Рэд Шухов говорил, что безвыходных ситуаций не бывает... — Мля, да чушь всё это — отмахнулся Скорпион, засунув в рот сигарету — в эти байки только суеверные фраера верить могут. Вот зато я знаю, что такое настоящее везение. Однажды мы с моей прошлой группой поймали на Болотах одного трусливого молокососа, он так испугался за свою жалкую шкуру, что даже показал нам свой тайник, где мы набрали целую гору хабара и обзавелись мощными стволами. Вон, Рекс подтвердит. Бандит сидевший напротив пахана, утвердительно кивнул, продолжив чистить «Калаш». — Хотел бы я глянуть на его рожу в тот момент — хохотнул один из уголовников. — Поверь, то ещё зрелище, он мне тогда трусливую псевдоплоть напомнил, похожую гримасу исказил на морде. Мужчины дружно расхохотались, слушая очередную историю Скорпиона. Внезапно, совсем рядом раздался тихий рык. Бандиты разом смолкли, схватившись за оружие. Они встали в круг, ощетиниваясь стволами, выискивая мутанта. Скорпион догадался, кто пожаловал на огонёк, и вместе со своей бандой готовился встретить ночного гостя как подобает. Заметив полупрозрачную фигуру гуманоида, Кобра дала по нему очередь. Несколько пуль попали в цель, выбив словно из ниоткуда, брызги крови. Мутант не заставил себя долго ждать. Кровосос с грозным рыком вышел из стелс-режима, и материализовался за спиной у замешкавшегося Хряка. Монстр занёс когтистую лапу, готовясь цапнуть упитанного бандита. Но не тут то было. Скорпион едва завидев тварь, подсечкой сбил стоявшего рядом бандита с ног, и повалив того на землю, несколько раз выстрелил в кровососа. Тварь резко ушла с линии атаки, грозно оттопырив лапы и шевеля щупальцами на морде, он кинулся к следующей предполагаемой жертве. Но убить или ранить никого не успел. Его в упор расстреляли из шести стволов. Критически раненный кровосос, изрешечённый пулями, упал на землю. Несмотря на смертельные ранения, мутант был ещё жив. Он попытался подняться, но вставший рядом Хряк несколькими точными выстрелами в затылок, добил монстра. Как только с кровососом было покончено, двое бандитов оттащили подальше его труп, остальные снова расселись у костра. При одном взгляде на эту мерзкую тварь, по телу Кобры пробежали мурашки. Она чувствовала к ним неприязнь и отвращение. От одной лишь мысли, что Демон порой становится таким же монстром, ей становилось не по себе. Пусть, он внешне и по разуму отличался от других кровососов, Кобра испытывала к нему страх. Она всё ещё помнила тот случай в Припяти, когда Демон будучи в обличии мутанта напал на неё и чуть не убил. Тогда он чуть окончательно не лишился человеческого рассудка, едва контролируя себя. В такие моменты тёмный сталкер её пугал, а с другой же стороны, загадочность и неугасаемый задор в глазах этого парня, привлекали её. Кобра села на своё прежнее место, проверяя на боеспособность свой автомат, и вполуха слушая разговор товарищей. Её КПК завибрировал от входящего сообщения. Девушка разблокировала экран сенсорного устройства и прочла его содержимое. «22:45. Демон: Здорова, Кобра, прости, что давно не писал у меня были кое-какие проблемы. Не хочешь завтра встретиться? Есть интересное предложение». Девушка заметно приободрилась, отбросив навязчивые мысли и улыбнулась уголками губ. Она давно не виделась с тёмным сталкером и вот, наконец появился повод, чтобы снова встретиться. Девушка незамедлительно отправила ему ответ: «22:49. Кобра: Привет, хорошо, я согласна, а где встретимся?». «22:51. Демон: Завтра в 7:20 у самого большого озера на Свалке». Отключив наладонник, бандитка положила свой «АС Вал» на колени. Пребывая в приподнятом настроении, Кобра присоединилась к общей беседе, мысленно предвкушая скорую встречу с любимым.