Судьбоносная встреча. Тень забытого прошлого

Кира и Ахилес стремглав мчались через Болота, провожаемые любопытными взглядами местных мутантов. Есть в Зоне одно простое правило, по ней не бегают, велика вероятность вляпаться в аномалию. Но сегодня случай был исключительный. Вскоре опасная местность осталась позади, и путники выскочили на более чистую равнину. Густая пелена тумана укутала искорёженные радиацией деревья, обозначая границу болот. Сталкеры остановились, тяжело дыша. Лёгкие жгло огнём после долгого бега, в ушах стучал пульс. — У тебя что, талант влипать в передряги? — с раздражением осведомился Ахилес, глядя на Киру — да уж, такого «чудо-везения» врагу не пожелаешь... — Чего ты сразу орёшь? Я случайно туда упала — возразила девушка. — Случайно сдохнуть можно, если быть такой как ты растяпой, — выпрямившись сквозь зубы прошипел Ахилес, сверля её сердитым взглядом — ещё бы чуть-чуть, и морок бы тебе точно череп копытом проломил. — Может хватит устраивать скандал? Я поняла свою ошибку, постараюсь быть повнимательнее — со вздохом ответила Кира, поправив рюкзак. — Уж постарайся, а то в следующий раз точно на корм мутантам пойдёшь. Пошли, до моего схрона осталось недалеко идти, а там до Деревни новичков рукой подать. Кира и Ахилес продолжили свой путь в молчании. Оставшись без оружия, девушка старалась идти рядом со сталкером и внимательно оглядывалась по сторонам, чтобы в случае чего, сообщить об опасности. Ахилес уверенно шагал вперёд, бросая перед собой болты и огибая отмеченные ими границы аномалий. Всю дорогу их сопровождали слепые псы, уродливые твари с безглазыми мордами, чьи тела покрывали гниющие язвы и раны. Они держались от людей на почтительном расстоянии, не рискуя нападать, лишь изредка высовывая из кустов морды. Кира понуро плелась сзади. Грязная промокшая от болотной воды одежда неприятно липла к телу. В берцы затекла вода. Девушку пробивала мелкая дрожь. Всего за один день ей пришлось пережить кучу эпичных событий и несколько раз побывать на волоске от смерти. Тут уж у любого нервы сдадут, не то, что у «не нюхавшей пороху» хрупкой девушке, рискнувшей сунуться в Зону. — «Может я вообще зря сюда полезла? А вдруг я не найду Дениса? Ведь искать одного человека по всей Зоне, это всё равно, что искать иголку в стоге сена. И то не факт, что он всё ещё жив» — мысленно усомнилась Кира. Она очень хотела найти брата, но не была до конца уверена, что он жив. Однако, интуиция подсказывала ей, что он где-то в Зоне и лишь благодаря этому чувству, её желание найти его не угасало. Сталкеры шли по поросшей пожухлой травой дорожке, а вокруг раскинулась лесистая местность. Хотя назвать лесом это скопление изуродованных радиацией деревьев язык не поворачивался. Ахилес свернул с тропы, и жестом поманив за собой девушку, зашёл в небольшое скопление деревьев. Около неестественно изогнутого ствола мутировавшего клёна прямо в воздухе на невидимом человеческому глазу искажении пространства, как-то странно подпрыгивали и опадали мелкие камни и веточки. Явный признак аномалии. — «Трамплин, кажется» — вспомнила её название Кира. Ахилес приблизился к поросшему травой холму, и немного пройдясь вокруг, остановился возле прикрытой ветвями деревьев двери, что вела в погреб. Сталкер разгрёб ветки и открыл дверцу. Она не сразу, но со скрипом поддалась. Вниз вела бетонная лестница, уводящая в погреб внутри которого сгустилась тьма. — Здесь твой схрон? — глядя на вход, спросила Кира. — Один из немногих, но по сравнению с другими, самый ухоженный — хмыкнул Ахилес и спустился вниз, скрывшись в темноте. На всякий случай осмотревшись по сторонам, Кира залезла следом, прикрыв за собой хлипкую дверь. Ахилес дёрнул за цепочку и лампочка на потолке включилась, обдав подвал бледным светом. Это оказалось небольшое подземное помещение с бетонными стенами, низким давящим потолком и земляным полом. У входа возле лестницы рядом друг с другом стояло несколько деревянных ящиков. У противоположной стены в углу прикладами вниз «конусом» сложены автоматы разных моделей. В воздухе витал запах плесени, сырости и пыли, от «смеси» которых девушка несколько раз чихнула. Ахилес подошёл к одному из ящиков и стал там что-то искать. Наконец, он извлёк стандартный сталкерский комбинезон цвета хаки и передал это «добро» девушке. — Вот, переодевайся, а то в том, что на тебе сейчас, ты долго не протянешь — прокомментировал сталкер, изучающе смотря на замешкавшуюся Киру. — Тебе то какое дело, что со мной может случиться? — непонимающе глядя на мужчину, спросила Кира. — Всё просто, не хочется, чтобы ты погибла в первый же день своего пребывания в Зоне, судя по твоей «везучести»... — Интересно, ты всем своим клиентам щедро раздаёшь снарягу? Самому на себя то денег хватает? — прервала его незаконную речь Кира. — Не ко всем, для тебя решил исключение сделать. Всё таки, не каждый раз девушки в Зону лезут, а если и лезут, то через несколько недель мрут как мухи.... — Во-первых, с такой статистикой ты наверняка преувеличиваешь, если как и большинство мужчин считаешь, что девушки очень хрупкие натуры. Это слишком обобщённое мнение. А во-вторых, я не собираюсь оставаться в Зоне, поэтому твоя дряхлая снаряга мне ни к чему. Как только я найду Дениса, то сразу же вместе с ним вернусь обратно на Большую землю— с этими словами, она небрежно отбросила комбез в сторону. — Ну, как знаешь — пожал плечами Ахилес, убирая снаряжение обратно в ящик — тогда хотя бы одежду свою от грязи ототри. На её вспыльчивость он почти не отреагировал. Как никак, а всего за один день в Зоне она как минимум, чуть трижды не лишилась жизни. Тут любого «накрыть» может. — Без тебя знаю! — огрызнулась Кира, сняв куртку. Она достала из рюкзака небольшую щётку и принялась оттирать грязь с одежды и выливать мутную болотную воду из берцев. Ахилес взял патронов к своему оружию и несколько гранат, пока девушка приводила себя в порядок, расчёсывая волосы. Сталкер перевёл взгляд на стоящий у стены АК-12. — Раз уж ты утопила свой пистолет, вон возьми мой автомат, а то без оружия ты и двух шагов не ступишь. Он, конечно, не новый, но всё же получше пистолета будет. — И на том спасибо — поблагодарила Кира, убрав расческу в рюкзак. Она взяла в руки потрёпанный «Калаш», с интересом его разглядывая. Магазин автомата был замотан красной изолентой, что подтверждало слова сталкера о его изношенности. — Пользоваться таким умеешь? — осведомился мужчина, глядя на то, с каким любопытным она рассматривает оружие. Девушка отрицательно покачала головой. Что-то недовольно пробурчав себе под нос, сталкер подошёл к ней. — Ладно, давай научу, пока время есть... Минут через двадцать, они выбрались из погреба и засыпав в него вход ветками, вышли на тропу. Пожухлая трава под действием ветра, слабо колыхалась. Жёлтые листья на почерневших от времени и воздействия радиации деревьях, словно перешёптывались между собой. Через некоторое время пути, впереди между несколькими пологими холмами показалась на первый взгляд заброшенная деревня. При приближении к ней, Ахилес и Кира увидели несколько струек дыма от костров, что устремлялись в небо, затянутое серой пеленой туч. На посту у входа стояло несколько сталкеров, Ахилес махнул им в знак приветствия и вместе с Кирой зашёл в деревню. Она состояла из одной главной улицы. По обеим сторонам от неё располагались покосившиеся заброшенные хаты. На некоторых участках дороги стояли брошенные ржавые автомобили. Несмотря на то, что деревня была заброшенной, вокруг кипела жизнь. Во дворах некоторых домов у костра гурьбой сидели сталкеры. Кто-то играл на гитаре, другие молча слушали песни, а остальные хором подпевали. Некоторые одиночки уже собрались в ходки и небольшими группами шли к выходу из деревни. Проходя мимо расположившейся ближе к окраине деревни возле костра группы сталкеров, кто-то из них окликнул Ахилеса. — Здорова, Ахилес, какими судьбами тут? — И тебе не хворать, Рябчик. Так, очередую новоиспечённую сталкершу привёл, — остановившись сказал он — а у вас как тут обстановка? — Да всё как обычно, сам знаешь, Зона живёт своей жизнью, уж тут не расслабишься — пожал плечами сталкер. — Верно подметил — согласно кивнул Ахилес и вместе с Кирой, направился к выходу из деревни. За ней показался вход в подземный бункер, куда и направились путники. Ахилес остановился у входа и повернулся к Кире. — Ну вот и всё, как мы договаривались я довёл тебя до Деревни новичков, и на этом наши пути расходятся. В этом бункере «обитает» местный торговец Сидорович, зайдёшь к нему, он выдаст тебе личный КПК, заодно у него можно купить боеприпасы, ну и насчёт брата спросишь — подсказал сталкер. — Спасибо тебе за всё, Ахилес, без твоей помощи, я бы вряд ли сюда добралась— искренние сказала девушка, слегка улыбнувшись, и достав из кармана разгрузки остальную сумму денег, передала мужчине — надеюсь, что я не зря сюда пришла и у меня получится найти Дениса. — Удачи тебе и постарайся больше не влипать ни в какие передряги. Ну, бывай — Ахилес махнул ей на прощание, и зашагал обратно в деревню. Кира проводила его взглядом, и спустилась по широкой лестнице в бункер. Встав около железной двери, девушка вежливо постучалась. — Войдите — раздался грубоватый мужской голос с той стороны. Кира открыла дверь и вошла внутрь. Она оказалась в небольшом полумрачном помещении, которое освещала одна тусклая лампа без абажура. Оно было разгороженно пополам ржавой решёткой. За столом напротив Киры сидел толстый мужичок с лысиной на голове. Вид у него был уставший, а судя по тёмным мешками под глазами, не спал уже давно. Он внимательно разглядывал какие-то документы, пока что не обращая на гостью никакого внимания. Сзади него на подвесных деревянных полках стояли ящики с товарами. В углу на полу располагались ящики побольше, а сверху них лежали пистолеты и коробки с патронами к ним. — Ну, по какому делу пришла? — подняв на неё взгляд, спросил Сидорович. — Мне сталкер Ахилес посоветовал к вам зайти — ответила Кира. — И правильно, что посоветовал — отозвался торговец — я так понимаю ты новенькая? Кира утвердительно кивнула. Сидорович наклонился и достал из под стола сенсорное устройство, передав его девушке. Это оказался карманный портативный компьютер. Сталкерша взяла его и нацепила на руку, быстро разобравшись с его функциями. Раньше у неё были умные часы, чем-то по функциям напоминающие КПК. — Не забудь потом там зарегистрироваться — дал совет Сидорович — тебе ещё что-нибудь нужно? — Да, мне патронов к «Калашу», антирадов, аптечку и пару банок тушёнки. Торговец выложил товар на стол перед ней. Расплатившись за покупки, она убрала всё это в рюкзак, и застегнув его, повесила за спину. — Что-то ещё надо? — спросил торговец. — Я узнать у вас хотела, вы когда-нибудь видели этого сталкера? — спросила Кира, положив на стол перед Сидоровичем фото Дениса. Мужчина внимательно рассмотрел фотографию молодого парня, облокотившегося на капот белого «Volkswagen». В глаза сразу бросались его самодовольное выражение лица, растрёпанные короткие каштановые волосы и глаза необычного янтарного оттенка. Сидорович лишь отрицательно покачал головой и передал фотографию обратно. — Нет, не припомню такого, впервые вижу. Можешь у Волка спросить, это лидер одиночек, он тут всех знает — посоветовал Сидорович, облокотившись об стол. — Хорошо, спасибо— поблагодарила его Кира, и прикрыв за собой дверь, вышла из бункера. Оказавшись на поверхности, девушка полной грудью вдохнула пахнувший озоном свежий воздух и направилась в деревню. Она решила последовать совету Сидоровича и поговорить с Волком. Вернувшись в деревню, девушка стала его разыскивать. Вскоре, благодаря подсказке одного из сталкеров, она обнаружила Волка сидевшим на ящике возле костра напротив полуразрушенного дома. Волк сосредоточено чистил «Абакан», положив на колени. Кира подошла к нему и встала рядом, Волк отвлёкся от своего занятия и поднял на девушку взгляд. — Приветствую, чем обязан? — Мне Сидорович посоветовал обратиться к тебе по одному вопросу — она показала ему фотографию брата — появлялся ли здесь этот парень? — Хмм, лицо какое-то знакомое... — задумчиво проронил Волк, глядя на фото — может я видел его раньше, но это было очень давно, уже и не вспомню. Одно могу точно сказать, если ты его ищешь, то здесь в деревне его нет. А где он может быть, не знаю. — Ладно, спасибо за информацию — вздохнув поблагодарила Кира, убрав фото обратно и отошла от сталкера. Если в этой деревне его нет, Денис может быть где угодно, а потому стоит продолжить поиски в другом месте, лишь бы только они не оказались безрезультатными. Девушка решила немного отдохнуть и идти дальше. Смысла оставаться в Деревне Новичков всё равно нет. Она присела около костра среди сталкеров. Открыв на КПК карту Зоны, она принялась её изучать, краем уха слушая разговоры сталкеров.