Липкий бандит

      Маленькая Курапика на цыпочках пробиралась мимо шатра своих соплеменников. Хоть племя алоглазых и привыкло вставать с первыми лучами солнца, в этот раз охранники юной принцессы решили отдохнуть подольше из — за вчерашней погони за юным дарованием, которое на месте сидеть не хотело и убегало далеко за пределы своего поселения. Ребенок нагоняй от родителей получил, но урок так и не усвоил. В очередной раз заноза в мягком месте шустро пробиралась в самый дальний угол поселения, где обитала старейшая из их племени. Курута говорили о ней как о видящей. Еще родная бабушка Курапики говорила, что она обладает даром предвидения, может лечить раны и ночью, пока все спят, оборачиваться черной птицей. Разумеется она не могла упустить что - то такое интересное. Знакомство правда вышло не очень.       В первую встречу со старейшей маленькая Курута испугалась и от услышанного предсказания упала в обморок. В тот день она сбежала подальше в лес от надоедливых надзирателей и натолкнулась на старушку, которая собирала травы на полянке. Лицо ее было покрыто глубокими морщинами, которые странно искажали добрую улыбку, а глаза — глубокие, как бездонные водоемы затягивали в свою непроглядную пучину. Принцесса клана с некоторой опаской смотрела в мудрые глаза, которые изучали ее в ответ. Ей казалось, что изнутри вытягивают все страхи и тревоги, заставляя переживать их снова и снова. — Тебе ждет тяжелая судьба, юная принцесса, — помнила она сухой, давящий голос. — Потерянная, одинокая среди сильных мира сего. Разум твой гневом омрачится, а сердце цепью закуешь. Меченный покоя тебя лишит, а тот что второе лицо имеет в душе твоей пожар разожжет. — Тяжелая судьба? — хрипло переспросила девочка, чувствуя странную легкость в теле. Мысли медленно расплывались в голове, а веки под собственной тяжестью постепенно смыкались, пока наконец не закрылись. Легкое девичье тельце упало в пышные кусты папоротника, из которого ее вскоре вытащила старушка.       Курапика была напугана, очнувшись в совершенно незнакомой обстановке. В шатре горел мерный огонь, на котором согревалась какая — то травяная жижа, от запаха которой она расчихалась. Успокоив свой чувствительный нос, девочка оглянулась вокруг, обратив внимание на все окружающее. Повсюду свисали сушенные травы, кости животных, на которых были вырезаны незнакомые руны. Перья и разноцветные камни украшали резные фигурки животных, расположенных по периметру шатра. На большом деревянном столике стояли стройные ряды банок, наполненные неизвестно чем. Пока она оглядывала пространство, внутрь уже зашла старушка. — Ну и проблемный же ты ребенок, принцесса, — покачала она головой, смотря на замершую девочку. — Твои родители скоро заберут тебя. — Извините, — потупилась Курута, смущенно опустив взгляд вниз. Маленькие руки нервно теребили кисточки традиционного платья клана. Старейшая лишь хмыкнула на ее поведение и прошла к своему рабочему столу, опуская на него корзинку. — Опасно бегать без присмотра взрослых, особенно тебе, — протянула она, разбирая собранные травы. Душистый аромат быстро распространился по шатру, от чего у Курапики снова зачесался нос. — Я знаю, но мир вокруг такой интересный, — сразу же зажглась блондинка, наблюдая за манипуляциями видящей. — Скажите, а вы тогда предсказали мое будущее? А что за меченный и почему мое сердце будет в цепях? — Много знаний, много страданий, — старейшая шустро перебрала собранное. Одну половину она отправила в ступку, а другую связала в узелок и переложила на большую доску. В полной тишине она размалывала растения в каменой ступке, после чего отправляла их в деревянные плашки. Курапика с любопытством наблюдала за действиями бабушки. Раннее она слышала о видящей от своей бабушки, но ей никогда не приходилось ее видеть, хотя она и очень старалась ее найти. Родители на интерес дочери мягко переводили тему, боясь, что маленькая надоеда прилипнет к ней как банный лист. Единственным, кто мог отвлечь ее от чрезмерного, а порой опасного любопытства, был ее кузен. Как только он появлялся перед глазами, Курута сразу же забывала о своих вопросах. Встреча с видящей случилась неожиданно и теперь все вопросы, которая она хотела задать ей, все никак не хотели вспоминаться. — Но почему? Если это что — то плохое можно ведь все изменить и всем станет хорошо! — с поистине детской непосредственностью заявила принцесса, на что старейшина лишь посмеялась, причитая о наивности маленьких девочек. — Будущее каждого человека определяется его выбором, а их может быть великое множество. — ответила она на обиженный взгляд Куруты. — Пока я вижу лишь одно будущее для всего нашего клана. Тебе, ребенок, лучше быть осторожней. Особенно остерегайся человека с огненными волосами. Более я тебе ничего не скажу. — Но… — попыталась возразить она, но была остановлена старейшей. — Твои родители уже здесь, беги к ним. Принцесса поначалу идти не хотела, но зовущие голоса родителей все же заставили ее уйти. Нагоняй от родителей был жестким. Ей запретили даже видеться со своим кузеном. Все боялись, что она и его потащит в свои авантюры, но тот был достаточно послушным мальчиком и на подначки кузины не велся. Наоборот, делал все, чтобы ее неуемная тяга к поиску поубавилась. Когда наказание было закончено, она вновь отправилась на поиски чего — то интересного, за что и была опять наказана. И конечно это также не могло остановить ее любопытство. — Тебя наказали, что ты здесь делаешь, принцесса? — тяжело вздохнула старейшая, замечая на своем пороге блондинистую голову. — Сидеть дома скучно, а с вами интересно! — тут же отозвалась Курапика и широко улыбнулась, проходя внутрь шатра. — Я же сказала, что более ничего тебе не скажу, — насмешливый взгляд видящей следил за любопытным ребенком, который в силу своего положения не мог довольствоваться свободой в полной мере. Будущее клана с излишне пытливым умом, загнанная в неволю из — за традиций своих предков. Первая из старшей ветви. Девочка, которая не хочет наследовать. Еще пока ничего не понимающий ребенок, но стоит пойти первой крови, как сразу окажется под гнетом обязательств.        — Но я не про будущее хочу спросить, мне просто любопытно, как вы видите? — девочка склонила голову на бок, делая невинное личико. Она уже знала, что выражение невинности на ее лице не работает со взрослыми людьми, но с человеком, которого она видит впервые, возможно, по ее мнению, могло сработать. Это не сработало. Старушка видела ее насквозь. Ей даже показалось, что она читает мысли, но видящая лишь посмеялась, приговаривая, что у Куруты все на лице написано. Принцесса надула свои круглые щеки, чувствуя как на коже появляются яркие пятна. — Что ж, раз тебе так интересно, то можешь за мной понаблюдать, — в конце концов, дала ей разрешение старейшая.       Курапика приходила к ней каждый день. Родители ей разрешили проводить время у старушки, все же посудив, что лучше она будет под присмотром чем одна в темной глуши леса. Тем более если сам объект наблюдения был не против. Девочка внимательно наблюдала за каждым действием, которое совершала видящая. Она уже даже выучила ее распорядок дня. Утром старейшая часто медитирует под открытым небом, прислушиваясь к шепоту ветра и шуршанию листьев, которые, как Куруте кажется, доносили до неё тайны мира. Потом идет в лес, чтобы насладиться его звуками и ароматами. Днем иногда принимает у себя соклановцев, которые обычно приходят за мудрым советом или отголоском будущего. Курапика видит, как в её глазах сгущается туман, когда она погружается в видение, и её лицо становится серьёзным. Сухой голос звучит ясно и громко. От него бегут мурашки по коже. Когда сеанс заканчивается, а люди уходят, старейшая отдыхает в своем потертом деревянном кресле. Она часто смотрит на огонь, иногда напевая народные мотивы Курута. Юная принцесса завороженно слушает ее и иногда присоединяется, когда у самой поет душа. Иногда видящая рассказывает о забытых традициях клана, истории, участником которых она была. В моменты, когда она не может ее навещать, маленькая девочка проводит время со своим кузеном. Они отрабатывают умение обращаться с мечом, учатся управлять своими эмоциями, перенимают опыт охоты у старших. В таком темпе проходит несколько лет. Юной принцессе клана уже 13 и она, как всегда, отправляет в лес, чтобы найти что — нибудь любопытное. В глубине чащи она находит следы крови. Что — то внутри резко дергается от увиденной картины. Курута качает головой, успокаивая себя тем, что это могут быть следы схватки диких животных. В конце концов, она точно знала, что никто из ее клана не пропадал и не был ранен. Следуя по каплям крови, она находит большое дерево. Под его сенью сидела девушка, прикрывая раненное плечо. Завидев незнакомку, она тут же бросается ей на помощь. — Где вы так могли пораниться? — спрашивает Курапика, внимательно оглядывая рану. — Похоже на след от клыка, насколько я знаю кабаньи тропы проходят довольно далеко отсюда. — Это не от клыка! Точнее от него, наверное… я задела чью — то ловушку, вылетело все мгновенно, еле ушла с траектории, хоть не в живот попало. — ответила ей девушка, жмурясь от льющейся на ее плечо воды. — Похоже это наши ловушки, — покачала головой блондинка. — Устанавливаем их, чтобы поймать дичь. В эти леса крайне редко заходят люди. — Аа, я охотник, изучаю местную флору, — девушка свободной рукой порылась в своей сумке и вытащила оттуда книгу в кожаном переплете, которую протянула Куруте. — Подожди, сначала обработаю тебе руку. — в полном молчании она намазала мазью руку и обернула ее чистой тканью. — Спасибо большое! Меня зовут Лаки, а тебя? — поблагодарила ее уже новая знакомая. — Я Пика, — кивнула она ей и взглянула на обложку книги. Лаки заметив заинтересованный взгляд, сразу же пояснила, что книга рассказывает о том, кто такие охотники и чем они занимаются. При этом у нее так сильно горели глаза, что Курута невольно улыбнулась и начала расспрашивать буквально обо всем, что придет в голову. Спустя пару часов довольные мимолетным знакомством они расстались. И это знакомство заложило начало новой мечты Курапики. Продолжение следует...