Липкий бандит

      Курапика загорелась идеей стать охотником, что конечно же не пришлось по нраву ее родителям. Девочка из закрытого клана, который бережно охранял свои секреты была слишком уж легкой мишенью для охочих. Особенно для тех, кого интересовали алые глаза. Вопреки тому, что племя жило вдали от всех людей, контакты все равно случались. Иногда случайно, когда находили заблудших в их глухих лесах, а порой и для вынужденной торговли, но прежде чем выйти за пределы нужно было пройти экзамен на умение скрывать свое происхождение. Как бы осторожны они не были, слух о красноглазных демонах все еще витал среди людей. — Я могу сдать этот экзамен! — твердо говорила принцесса, упрямо смотря в глаза своей матери. — Ты еще слишком мала, чтобы покидать племя! — нахмурился отец семьи и покачал головой на ее слезливые просьбы. — К тому же ты будущее нашего клана! Ты не можешь просто так взять и уйти! — поддакивала супругу уставшая от споров женщина. — Но я же вернусь! — не уступала им девочка, упрямо скрестив на груди руки. — Курапика, доченька моя, я знаю, что ты у меня очень смышлёная девочка, но за пределами нашего леса скрывается много опасностей. И никого из клана рядом с тобой не будет! К тому же этот разговор об охотниках… зачем тебе становиться охотником? Какую цель ты в этом видишь? — спрашивал ее отец, не скрывая своего беспокойного вида. Глава семьи любил свою дочь больше всего на свете. Он мог позволить ей короткие вылазки в глушь леса, но отпустить свое бережно лелеемое чадо в какие — то неведомые края, да еще и одну… уж лучше получить стрелу в сердце. — Но пап, как же я могу узнать что — то новое, если буду заперта здесь. — расстроенно произнесла блондинка и печально взглянула на книгу, в которой была одна интересная заметка про искателей информации. Родители принцессы переглянулись и одновременно тяжело вздохнули, думая о том, как же не легко растить детей. — Хорошо, я позволю тебе выйти во внешний мир, однако одобрить твое желание стать охотником не могу! — строго проговорил отец, опускаясь перед дочерью на колени. — Один год у тебя будет для того, чтобы сдать экзамен на умение скрывать свое происхождение. Если ты его сдашь, то сможешь выйти за пределы нашей территории на два года. После же ты обязательно должна вернуться! И если ты не вернешься, то мы с мамой будем вынуждены отправиться на твои поиски. — Серьезно?! — обрадованно подскочила Курута, широко улыбаясь. Она тут же бросилась к отцу с объятиями, которые тот конечно же принял и сразу же начал ее щекотать. Юная принцесса с визгами пыталась вырваться из его крепкой хватки, но тут к ним присоединилась мать семейства и все они кучной гурьбой повалились на пол.       Добившись разрешения от родителей, принцесса клана поспешила поделиться этой новостью с видящей. Та же радости маленькой Куруты не разделяла, ведь в своих пророческих снах видела какой тяжелый путь выпал на ее долю. Старейшая не видела смысла предупреждать о чем — то любопытную блондинку с шилом в одном месте, однако и не могла оставить ее без помощи. Когда — то давно и она сдавала экзамен, чтобы увидеть мир за пределами поселения клана. Мир был дивен и разнообразен, но в то же время жесток и несправедлив. И она была также наивна и любопытна, пытаясь познать все тайны окружающего мира. Однако в том порывистом желании она потеряла свою родную душу, дарованную ей небесами. Алые глаза… она возненавидела часть себя, из — за которой потеряла свое сердце. Она винила себя в том, что он пошел за ней. Поддался на ее уговоры и последовал за чужой мечтой. Трепетно любимый человек все еще являлся ей во снах. Она глядела на родные черты, но в глазах его были темные провалы. — О чем вы так задумались? — заметив отрешенное лицо, спросила юная Курута. — О былом. — моргнула видящая и покачала головой, отгоняя от себя болезненные воспоминания. — Тебе нужно сдать экзамен? Я помогу тебе, но ты должна запомнить то, что я тебе скажу. Во — первых, не доверяй так просто людям. Во — вторых, никогда не говори о своих глазах. В — третьих, никогда не носи того, что может выдать в тебе кровь Курута. Ты поняла меня, девочка? — Да, я понимаю, папа мне об этом говорил. — блондинка заметно погрустнела, вспомнив жестокие рассказы своего отца. Ведь он тоже был за пределами клана и видел много неприятных вещей, на которые были способны люди. — Что ж я дам тебе знания, которые помогут тебе в твоем пути, — решительно произнесла старушка. — И вот что я тебе скажу — не делай целью своей жизни месть. Это чувство сожжет тебя изнутри. Принцессе клана следует помнить о том, что она надежда своего народа. — Что вы имеете ввиду? — не поняла Курапика и недовольно нахмурилась, пытаясь понять странные слова видящей, но ответа она так и не услышала ни через день, ни через несколько лет.

***

Прошло уже несколько лет с тех пор как она выпросила у отца разрешение и прошла экзамен на умение скрывать свое происхождение. Курапика заметно изменилась: детская припухлость порядком уменьшилась, появились немного угловатые черты лица, однако фигура стала более мягкой — женственной. Впрочем под мешковатыми вещами это было трудно заметить. Она здраво решила, что быть мальчиком ей будет проще и безопаснее. К тому же родителям так было хоть немного спокойнее.       В начале путешествия за пределы своего привычного мира Курута чувствовала большое воодушевление — так не терпелось увидеть то многое, о чем она прочитала в книгах. К тому же ей было жуть как интересно познакомиться с другими людьми и оценить их культурные различия. Да и живописные виды терзали любопытную душу юной принцессы. На своем пути ей повстречалось столько интересного и неизвестного, что она решила начать вести свой дневник, который в дальнейшем планировался перерасти в полноценную книгу. Записывая очередной очерк о неведомой раннее зверушке, Курапика даже не заметила как пролетел день. Солнце уже скрывалось за величественными горами, сквозь вершины которых пробирались едва заметные теплые лучики. Но и они вскоре исчезли, уступая место призрачному свету далеких звезд. Курута взглянула на небо, вспоминая свой дом. Мысли медленно уносились, показывая картины минувшего детства. Оно ушло безвозвратно. Ей уже исполнилось 16 — возраст вступления во взрослую жизнь. — Мои ровесники поди уже женились все. — еле слышно произнесла принцесса, задумчиво наблюдая за самой яркой звездой на небосводе. Охотничья звезда, свет которой так чтили в ее клане. Она помнила сказочные рассказы видящей о покровительнице их племени, которая даровала им серебристое сияние Сириуса. Красивая легенда и не более, но Курапика будет помнить ее, чтобы в один летний день рассказать о ней своим детям. Звук голодного желудка оторвал ее от созерцания звезд. Пора было чем — то подкрепиться, ведь весь день она провела за написанием сведений в своем уже пухлом от исписанных листов дневнике. — Вы сегодня задержались. — обратился к ней старичок, завидев ее тонкую фигуру. — Да, спасибо, что позволили посидеть на веранде. — Курута почтительно склонила голову, выражая свою благодарность. — Да что вы! Мне всегда приятно видеть такого любознательного юношу! К тому же такого воспитанного! — добродушно заявил тот, улыбаясь. — Вот бы мои внуки проявляли такое рвение к знаниям, но им все игры подавай! На кого же я оставлю свою читальню?! — блондинка улыбнулась, вспоминая такое же старческое причитание своих дедушек и бабушек. — Думаю они поймут вас, когда станут старше. — успокоила она бойкого дедулю и тот лишь улыбнулся, покачивая головой. — Молодежь сейчас все в большие города стремится. — старческий голос стал сбиваться на шепот. — Да и моему сыну втемяшило в голову ни с того ни с сего захотел стать охотником, мол там большие возможности. Вот уж десяток лет прошел и ни сном ни духом! Детки одни остались, матушки их тоже давно нет. Скоро и мой черед придет — все же не вечен мой век. — Ну что вы дедушка! — горячо возразила Курапика. — Я думаю вы еще увидите рождение правнуков. — Дай Бог увижу! — хохотнул дедуля, от чего длинные усы забавно зашевелились на его лице. — Ну беги давай время — то позднее уже, да и не ужинал ты еще. Забеги в едальню к Абби у нее самые вкусные пироги в нашем поселении! Если скажешь что от меня, то и чай какую уступку получишь! — Благодарю вас, дедушка. — принцесса не смогла сдержать улыбку, глядя на его доброе лицо. Ей встречались разные люди: отзывчивые и заботливые, злые и жестокие, нелюдимые и порой совсем прилипчивые. Этот старенький хозяин читальни был такой же уютный как и его заведение и Курапика обязательно напишет о нем в своем дневнике. — И вот еще что, хоть и делаешь вид, что мальчонка, но насмотренному глазу все сразу видно. — напоследок сказал ей дедушка, от чего блондинка напряженно застыла. — Я никому не скажу, а ты будь осторожна! — Да, дедуля. — пораженно ответила она и вышла на улицу. — Неужели я так плохо скрываюсь. — пробубнила себе под нос принцесса, отправляясь на поиски едальны, который так рекомендовал дедуля. Нашлась она быстро, ибо аромат распространяемый едой был настолько ощутим, что у нее вновь забурлило в животе. Рядом сновали такие же голодные люди и она поспешила вперед, чтобы успеть занять место. Место было уютным и светлым. Повсюду стояли маленькие круглые столики, устланные вязанными зелеными скатертями. Посередине зале находилась длинная барная стойка, за которой суетилась девушка. Она ловко разливала напитки посетителям и лучезарно улыбалась каждому вошедшему гостю. — Добро пожаловать! — звонко прозвучал женский голос и Курапика приветственно кивнула ей головой. — Абби, подлей еще! — раздался хриплый, мужской голос из другого конца зала. — Иду! — бойко отозвалась девушка за барной стойкой и вышла в зал, держа в руках несколько огромных стопок кружек. — Ты можешь присесть на втором этаже там меньше шума. — обратилась к ней Абби и тут же прикрикнула на мужика, который щипнул ее за весьма пышное богатство. Мужчины вокруг смеялись будто это было что — то обычное и юной Куруте резко перехотелось здесь находится. Пока она находилась в прострации от такого поведения, рыжая девушка уже схватила ее за руку и повела на второй этаж. — Ты уж извини, дедуля Шака говорил, что ко мне должен забежать весьма впечатлительный юноша, похожий на принца. — рыжие кудри девушки мельтешили прямо перед глазами и Курапика даже не заметила как ее завели в комнату. Комната была не особо большой. В ней располагалась кровать, небольшой столик около светлого окна и пару стульев также накрытых вязанными пледами. — Я просто хотел поесть. — юная принцесса не понимала почему ее привели в комнату и начала заметно напрягаться. Глаза заметались по комнате, ища пути отхода. — Не волнуйся ты так! — заметив настороженный взгляд, поспешила успокоить ее рыжая. — Дедуля Шака сказал, что тебе нужна комната и спокойная обстановка. Ужин я принесу тебе сюда. Чем ты хочешь перекусить? У нас сейчас осталось только овощное рагу и пастуший пирог с сыром. Оба блюда стоят одинаково — 100 дженни. За проживание я не буду брать с тебя деньги, дедуля за тебя поручился. — Мне, пожалуйста, рагу и стакан воды. — удивилась Курапика и протянула Абби деньги, которые она шустро сложила в передник. — Отлично, подожди, пожалуйста, минут пять или десять. — улыбнулась ей девушка и взмахнула своими буйными кудрями. От такого яркого цвета у Куруты закружилось голова. Она еще никогда не видела такого насыщенного медного оттенка и тут же подумала, что в лучах солнца такая грива смотрится еще куда более впечатляюще. — Хорошо, благодарю вас. — воспитанно отозвалась принцесса и присела за столик около окна. Вид из него был потрясающий. Лунный свет был настолько ярким, что можно было разглядеть буквально все поселение. Внизу слышался гул людских голосов, которые не спешили расходится по своим домам, ведь сегодня был один из тех дней, когда можно было отдохнуть от дел и просто расслабиться. Прохладный вечерний ветерок отгонял нагнанную дневным солнцем духоту и Курапика почувствовала, как ей становится легче. Спустя пару минут к ней постучалась Абби, которая принесла ей ужин. — Приятного аппетита, если что ты можешь освежиться в ванной, но она общая. — предупредила ее рыжая и Курута ей благодарно кивнула. Помыться, конечно, хотелось, но не ценой того, что в ней могут узнать девушку. Лучше было переждать и снять отдельный домик или комнату в городе. Ужин был вкусным и сытным. Съела она его быстро и теперь вновь отдавалась заполнению своего дневника, за которым просидела буквально до утра.       Просыпаться было тяжело. Особенно после трудной ночи, наполненной льющимся вдохновением. Да и сон на не совсем удобном стуле не способствовал хорошему пробуждению. Кое — как встав на ноги, юная Курута потянулась и громко зевнула. Глаза отказывались нормально открываться. Казалось будто в них насыпали кучу песка, иначе как объяснить эту острую боль и неудобство. Отличным решением было пойти умыться. Вода в умывальнике была даже не холодной, а отвратительно ледяной. От нее в буквальном смысле застывали руки, а зубы сводило такой болью, что хотелось закричать. — Зато сразу проснулась. — уныло протянула блондинка, смотря на свое отражение в зеркале. Аккуратная короткая прическа превратилась в что — то хаотичное, но к ее облегчению волосы были послушными и быстро вернулась к своему прежнему состоянию. Зубной порошок избавил от неприятного запаха, а холодная вода подрумянила щеки. Теперь можно было и в люди выйти. Прихватив свои вещи, принцесса бодро спустилась вниз и подошла к бару, где уже вовсю порхала Абби. — Доброе утро! — поздоровалась с ней Курапика. — Доброе, принц! — усмехнулась рыжая и поставила перед ней омлет с сосисками. — Благодарю, сколько с меня? — Твоего прекрасного личика, принц, вполне хватит. — похихикала та, на что Курута залилась краской. Рядом сидящие девушки тоже подхватили этот кокетливый смех. — Я не принц. — пробурчала себе под нос блондинка и принялась за завтрак, стоически игнорируя взгляды, которые ей посылали юные посетительницы. И пока она пребывала в смущении, то и не заметила как рядом кто — то уселся. — Оя — оя, какая встреча. — липкий слова патока голос раздался у нее над головой. Принцесса подняла свою голову, не понимая, кто к ней обращается. Рядом с ней сидел мужчина — тот самый клоун, которого она повстречала в детстве. Хоть сейчас на нем был другой грим, но этот голос и яркая шевелюра точно принадлежали ему. — Мы с вами знакомы? — она ничем не выдала своего волнения, но насмешливый хмык явно дал понять, что обмануть его не удалось. — С тех пор прошло много лет, но я помню эти любопытные глаза. — бледные губы клоуна разъехались в широкой ухмылке и Курута поняла, что пора было уходить. — Вы меня с кем — то перепутали, я, наверное, пойду. — только она поднялась со стула, как сильная рука усадила ее обратно. — Думаешь, что облик мальчика сделает твой путь безопаснее? Для меня так даже интереснее, малыш Пика. — хищные глаза мужчины сверкнули будто предвкушая что — то. Он все еще держал ее в тисках и она поспешила отдернуть руку, на что пугающий фокусник лишь поднял руки наверх мол сдаюсь и не трогаю. — Вы определенно меня с кем — то перепутали! Меня зовут Ал. — раздраженно вспыхнула блондинка. — Приятно познакомиться, Ал. — прожурчал сладкий голос клоуна. Он сидел, подперев щеку рукой, и смотрел на нее своими звериными жуткими глазами. У нее аж зачесалось по кожей. «Ну и странный же мужик» — подумала она. — «Еще и настолько женственный». — Взаимно, до свидания! — быстро выпалила она и отправилась на выход. — Бай — бай! — помахал ей в след клоун. Что — то внутри неприятно дернулось и Куруту посетили странные подозрения, что этого мужчину она увидит еще не один раз. Продолжение следует…