Быть Лучше

Синеволосый пребывал в умиротворяющем пространстве, схожем с родной Тьмой изначального Карточного Мира. В этом месте отсутствовали извечные волнения и тревоги, а время было густым и тягучим словно мёд. Однако ничто не длиться вечно и вот из царства беззаботного покоя парня вырывает грохот и звук падающего мешка с картофелем. Впрочем, судя по цветастым и возвышенным изречениям последнего, скромную обитель шестого посетил совсем не мешок, а… Зонтик резко подскочил на кровати и ошалело уставился на растянувшегося у входа Ромео, возле которого подобно стрелке метронома покачивался злосчастный мольберт. На задворках сознания трефа лениво совершило робкое телодвижение чувство дежавю. Вот только червовый король был намерен поквитаться со своим обидчиком. Вооружившись праведным желанием отстоять свою честь, Ромео пнул одну из ножек мольберта и тот, лишившись опоры незамедлительно полетел на короля. Феликс назвал бы это несправедливостью, Данте – кармой, ну а Зонтик… Зонтику, честно говоря, было совсем не до этого. Опомнившись, валет поспешил к поверженному другу, который так и лежал под мольбертом, не подавая никаких признаков жизни. — Р..Ромео, ты в порядке?! Ответом синеволосому был болезненный стон, заставивший шестого нервничать ещё больше. Когда мольберт был убран в сторону, а червовый худо-бедно приведён в норму, валет наконец узнал причину появления розового короля в своей комнате. Магра и компания благополучно вернулись, также приехали Тагаэль и Аланэль. Закончив со всеми «нюансами», клонами было решено провести собрание и совместно обсудить их дальнейшее будущее. Поскольку Феликс был занят слежением за Пиком, дабы король ненароком не прибил Вару после его очередного розыгрыша, за Зонтиком отправился Ромео. И как бы шестой не относился к шутнику, испытывать судьбу и подвергать Вару неприятностям не хотелось. Даже если Пик отличается от той картинки что ранее была в голове синеволосого, это совсем не отменяет того, что пиковый король банально вспыльчив. Поставив треногого карателя червовой масти к окну, ребята поспешили к остальным, по пути прихватив заплутавшего Габриэля. Открывшаяся картина Зонтика озадачила и в первую очередь взгляд к себе приковывали Эллиет и Вару. Некогда огненно-рыжие волосы сейчас были измазаны зелёной краской, подобная участь постигла и его одежду, разве что непонятно было как парень умудрился испачкать правую руку, однако «вид Вару спереди» прекрасно объяснял сей феномен. Лицо тролля украшал ярко-зелёный отпечаток руки червового, но самым удивительным было то, что оба меченных с одинаковыми хитрыми улыбками сидели, уткнувшись в телефон и судя по обрывчатым фразам пытались создать профиль Вару в ТикТок. Что это за штуковина Зонтик не знал, но раз Вару был заинтересован, вещь как минимум являлась опасной. В беседке сидели Феликс, Данте, Пик и Куромаку. Первые двое вели неспешную беседу, восьмой был полностью поглощён книгой, демонстрируя полную незаинтересованность происходящим, а Куро напоминал студента, начавшего свой диплом за неделю до его защиты. Стол был на семьдесят процентов заполнен какими-то схемами, графиками, расчётами и прочими бумагами, содержащими огромное количество непонятного текста. Недолго думая, валет треф поспешил занять место возле своего короля, Ромео устроился между любителем доброты и пиковым королём. Габриэль затормозил перед Вару и Эллиетом, засыпав парней ворохом вопросов, на которые крашеный рыжик охотно отвечал, а любитель розыгрышей так-же охотно язвил. После очередного особо колкого замечания тролля Стэйн легонько щёлкнул того по носу. Вару, не оставаясь в долгу, дёрнул того за длинные волосы и вот спустя несколько секунд два тела уже сплетены в тесный клубок из извивающихся конечностей, что катается по земле. Оба парня выявили слабость противника, минусом было только то, что слабость у них оказалась одинаковой… Неизвестно сколько-бы они ещё валялись на земле пытаясь друг друга защекотать, если бы не внезапно подлетевший Феликс с учебником краткого курса логики, позаимствованного у Куро. — Во имя добра перестаньте! — заявило блондинистое чудо и подкрепив свои слова двумя изящными замахами наградило обоих нарушителей порядка одинаковыми по силе ударами. Правда первый удар пришёлся на неожидающего такой подставы Стэйна, а вот Вару, знающий нравы светловолосого психа оперативно пригнулся, подарив свой удар тузу. — Почему добро такое тяжелое?! — возмутился Эл, держась за ушибленный лоб — Фееееликс, я думал мы друзья! — Я… Я… Ох, Эл, прости! — Что рыжий, получил?! Всегда знал, что червовые поголовно мазохисты, ахаха! — ВАРУ! — взревел Феликс, моментально становясь своей агрессивной версией. — Что Ваааару? — кривляясь протянул пятый, наблюдая как взбешённого валета всеми силами пытается удержать туз. Осознав, что и в этот раз ему не прилетит, зелёнка принялся ещё хлеще провоцировать блондина, но справедливость всё же явилась откуда её совсем не ждали. Сперва свёрнутая в трубку стопка листов приземлилась на зелёный затылок, а затем крепкая рука Пика сцапала шутника за ухо. — Немедленно прекратите этот балаган. Голос пикового был ровным, но даже без рычащих ноток и пугающих интонаций действовал на окружающих волшебным образом. Феликс перестал изображать агрессивного берсерка, моментально притихнув. Эл, перестал держать друга, предпочтя спрятаться от строгого взгляда за спиной блондина и только Вару продолжал слабо выражать своё несогласие с чужими методами. Пика это нисколечко не волновало и он, всё также держа задиру за ухо направился в сторону беседки. Когда опасность миновала, Эл обратил внимание на название книги, которой его огрели и едва не разразился диким хохотом. Да, Магра и Таг, конечно, пытались вбить в рыжую головушку хотя бы скупые основы логики, но действовали не так буквально и радикально, как Феликс. Сказав, что пойдёт отмывать прихожую от краски, парень пожелал блондину удачи и поспешил скрыться в доме, прихватив с собой учебник. Всё-же иногда интересно прочесть что-то образовательное, тем более после такого яркого знакомства с красавицей в твёрдом переплёте. Когда все восемь клонов наконец заняли свои места, а на столе как-то незаметно организовался абсолютный порядок, Куромаку первым взял слово: — Итак, пришло время обсудить наше будущее. Детального рассмотрения требует вопрос возвращения в Карточный Мир, думаю среди нас найдутся такие желающие. Менее срочной, но не менее важной считаю ситуацию с нашими документами и… — А что с ними не так? — удивился блондин. Зонтик заметил, как взгляд Куро изменился. Его король предпочитал озвучивать и получать информацию по существу и не терпел, когда его бестактно прерывали. Кажется, в этом была его схожесть с Пиком... Возможно, в такие моменты Куромаку удавалось себя контролировать даже хуже, чем восьмому. — Не считая того, что подлинные документы та ещё морока, а в нашей ситуации ни о каких подлинниках и речи идти не может, я со стопроцентной вероятностью могу заявить, что все наши бумаги просто подделка. Да, высококачественная, да, с вероятностью в девяносто шесть процентов соответствующая оригиналу. Но подделка. Приобретение и хранение в целях использования подобных документов наказывается ограничением свободы на срок до одного года, либо принудительными работами, либо лишением свободы на срок до одного года. Использование заведомо подложного документа наказывается штрафом. Кстати, за подделку документов тоже предусмотрено своё наказание. Но в связи с тем, что восстановление подлинников невозможно по очевидным причинам, я вынужден согласиться со всеми произведёнными махинациями. Теперь о главном. Сейчас нам необходим решить, что дальше. Выскажусь первым. Я намерен вернутся в Карточный Мир. — Почему? — вновь перебили трефа, но теперь это был уже Ромео — Неужели ты считаешь, что не сможешь адаптироваться? — Ознакомившись с местными законами, я преступил к поиску подходящей для меня деятельности и уже нашёл несколько интересных вариантов. Я могу быстро подстраиваться под те или иные условия. Но даже если мне удастся реализовать себя в этом мире, я отдам предпочтение Карточному. Там гораздо больше возможностей. Да, пускай я не люблю, когда вокруг беспредел, нет дисциплины, но это совсем иной мир, иное место, которое и не обязано походить на Реальный. — Н... Но как-же проблема с куполом? — вспомнил о главном подводном камне Зонт. — Эта проблема будет устранена. — Каким-же образом? – скептически поинтересовался сохранявший до этого молчание Пик — Фёдор уберёт купол? Так значит он намерено не предпринимал никаких действий, наблюдая за тем, как некоторые из нас предпринимают бесплотные попытки выбраться, или хотя бы уничтожить стену? Или ты забыл, что заряд генератора ограничен и большую часть заряда мы давно израсходовали? — Не совсем. Я не стану расспрашивать о том, как ты получил информацию для своего последнего высказывания… Но у нас будет альтернатива нашим генераторам. Магра, Эллиет и Тагаэль. Их возможности позволят не просто расширить Карточный Мир, но и сделать его самостоятельным. — А разумно ли пускать чужаков в дом? Мы ведь до сих пор не знаем их… Хотя, я все равно не собираюсь возвращаться — присоединился к разговору Вару — Да и потом, где гарантия, что ваш «прекрасный новый Мир» будет таким прекрасным. Или хотя бы просто будет? — Мой валет прав. Я не доверяю этим людям. А эта авантюра с реструктуризацией нашего Мира достаточно рискованна, и ты, Куромаку, как никто другой должен это понимать. — Но Пик, как ты можешь так говорить об Эле! — возмутился червовый валет — Неужели ты думаешь, что это всё наигранно?! — Подобный вариант исключать нельзя. В любом случае, Эллиет ребёнок и может быть банальной марионеткой в руках тёмных мастей. Не хочу никого задеть, но червовым присущи элементы как чрезмерного альтруизма, так и наивности. — Намекаешь, что нами легко манипулировать? — вскинулся Ромео. — Думайте что хотите, я просто озвучил вполне обоснованные факты. Что касается возвращения обратно… Нет, я остаюсь здесь. В Империи есть человек, который займёт моё место и сможет грамотно управлять страной. — Я тоже остаюсь в реальном Мире — коротко ответил Данте — Общество основанное моими поддаными не требует моего личного присутствия. — А если мы вернёмся в Карточный Мир, у нас будет возможность вернуться в Реальный? Если осуществить задуманное не удастся, будет ли предоставлен шанс на нормальную жизнь, или тот выбор, который нам предстоит сделать будет роковым? — спросил Габриэль, чем здорово озадачил остальных. — Я… вернусь с Куромаку в Карточный Мир – произнёс Зонтик — Уверен, Алебард прекрасно справится со всем, даже если меня не будет, но я не могу бросить своих подданых… Когда я создал первых жителей Зонтопии, то взял на себя ответственность и теперь бросить их будет несправедливо. — Удивлён, что плакса высказался не последним — усмехнулся Вару — Неужели ты и правда веришь в то, что нужен своим подданым, даже после того, как они избили тебя? — ЧТО?! — в унисон воскликнули червовые, смотря на шестого во все глаза. — Зонтик? Это правда? — обеспокоенно спросил Куромаку, несколько озадаченный тем, что новость дошла до него непосредственно через Вару, а не его собственного валета – Как это произошло, почему ты не рассказал?! Остальные предпочли промолчать, но с неменьшим любопытством и обеспокоенностью прожигали трефа взглядами. Равнодушным не остался никто и, если бы не полная концентрация на своём Валете, Куромаку бы заметил те несвойственные для пикового эмоции, что долю на секунды проявились на лице короля. — Э… эт-то простое недоразумение — попытался объясниться Зонтик, избегая встречаться взглядом с остальными — Да, в Зонтопии были некоторые сложности, но мы с Алебардом уже работаем над ними. Естественно, подобных объяснений клонам не хватило и шестой был вынужден рассказать друзьям всё с самого начала, от его встречи с Арметом и до последнего вечера проведённого в Зонтопии перед тем, как Фёдор отправил их в Реальный Мир. — Ох, Зонтик… Мне так жаль, что с тобой произошла такая история! Но то, что ты сделал потом… Это просто невероятно! — Феликс прав — согласился король треф — И хоть я не совсем согласен с вашим решением самодеятельности, это тоже правильно. Кстати, насчёт этого нам тоже нужно будет поговорить. — Самодеятельности? — переспросил тролль. — Нет, отношений — задумчиво произнёс Куромаку — Полагаю вы тоже заметили некоторые странности, после переноса из Карточного Мира. Новые, ранее несвойственные нам эмоции и чувство привязанности, которым нет разумного логического объяснения. Произошедшее ночью стало очень наглядным примером. — Ты говоришь о… — О сильной эмоциональной привязанности не свойственной нам ранее. Буду честен, раньше я считал нас не более чем союзниками, заинтересованных в общей цели и сплочённых единой идеей. Сейчас же к этому примешивается нечто новое. Максимально близкое по духу объяснение что дало мне исследование - семейные узы. — Но ведь мы и есть семья, разве нет? Ромео, Зонтик и Габриэль кивнули, подтверждая согласие со словами Феликса. Остальные, за исключением Вару были согласны с Куромаку, они тоже это испытывали и точно также не находили разумного объяснения. — Думаете, это может быть побочным эффектом? – предположил Данте. — Да о чём вы?! Я не чувствую ничего подобного. Нет никаких изменений! И вообще, я больше не намерен тратить время на бесполезное обмусоливание одного и того-же, его и так совсем немного осталось. Хотите обратно – скатертью дорожка, а я намерен отрываться здесь. И начну, пожалуй, с местного торжества. Не говоря более ни слова, Вару поспешил покинуть беседку, игнорируя обращающихся к нему Феликса и Куромаку. Ромео тоже оживился, заметив, что и правда неплохо было бы посетить праздник, Феликс ещё днём был готов рвануть в город к веселящемуся народу, Куромаку, успевший перекинуться парой слов с Тагаэлем тоже имел свои планы. Данте и Габриэль шли за компанию, Зонтик по понятным причинам решил остаться, его примеру последовал и Пик. Совсем скоро количество человек в доме сократилось до двух. На улице было ещё достаточно светло и недолго думая, Зонтик решился на прогулку. В конце концов он часто покидал свою резиденцию как в светлое, так и в тёмное время суток. Да, прогулка по лесу отличалась от прогулки по городу, но внезапно для себя валет обнаружил невероятное количество плюсов. Легкий ветерок тревожил звенящие листья и по зелёному морю над головой шестого постоянно ходили волны. Кроны были облюбованы звонкоголосыми птицами, в траве начинали стрекотать первые сверчки, а углубившись дальше в чащу Зонтик заметил пару резвящихся белок. Рыжая и серая красавицы то соревновались в карабканье до ближайших пихтовых шишек, то спустившись на поляну принимались носиться друг за другом, вороша ковёр из иголок и листьев. Немного понаблюдав за озорничающими зверьками треф отправился дальше. Периодически юноша делал остановки, позволяя себе любоваться занимающимся закатом. На фоне желтого диска небесная лазурь окрашивалась в фиолетовый и нежно розовый, мешаясь и становясь единым целым с синевой небесных просторов и ватой облаков. В одну из таких остановок Зонтик и услышал его. Жалобный, пронзительный писк. Первой мыслью было убежать обратно в дом. Мало ли что за существо издавало этот звук, но… Эта мольба была такой искренней, отчаянной и какой-то даже безнадёжной, словно источник звука уже и не надеялся на помощь. И тогда валет решился. Со стучащим сердцем и быстрой пружинящей походкой треф поспешил в глубь леса. С каждым шагом писк становился все громче и совсем скоро Зонтик обнаружил его источник. На ветке, что находилась на достаточно приличном расстоянии от земли сидел совсем крохотный котёнок. Малыш вцепился в несчастное дерево всеми четырьмя лапами, содрогаясь от страха и холода. Судя по тому, что животное даже не мяукало, а хрипело времени прошло очень много. Треф попытался достать беднягу, но тут даже Габриэль бы понял, что идея провальная. Единственным вариантом было залезть на дерево и по более широкой ветке добраться до зверька. До столь желанной цели Зонтик добрался только к попытке пятой, всё же физические нагрузки и ловкость были явно не про него. Но даже когда дрожащий комочек оказался в его руках, трудности не закончились. Не успел валет порадоваться маленькой победе, как ветка, на которой он обосновался многозначительно хрустнула. Мгновение и вот голубоглазый уже летит вниз с котёнком в руках и веткой под задницей. Будь тут свидетели непременно заметили бы сходство с Бабой Ягой, но, к сожалению, поблизости никого не было. Посадка вышла мягкой, Зонтик даже сильно не ушибся. Погладив притихшего котика, валет укутал найдёныша в шарф и собирался было вернуться обратно, но запнулся о сломанную ветку, пролетел до ближайшего дерева и на этих трёх метрах умудрился вывихнуть ногу. Было больно и неприятно, но кое-как доковылять до дома вполне возможно. Ситуация ухудшилась, когда ни через двадцать, ни через сорок минут знакомое строение так и не показалось. Поначалу Зонтик вроде узнавал места, деревья и небольшие полянки выглядели знакомо, вот только слишком часто повторялись. А после, все смешалось до такой степени, что треф даже не мог определить откуда пришёл и в какую сторону ему теперь идти. С наступлением сумерек лес уже не казался таким замечательным местом. Каждый шорох заставлял вздрагивать и ускорять шаг, то и дело тревожа больную ногу. Слезы текли уже сами собой, осознание, что его могут так и не найти лишало мотивации двигаться дальше и совсем скоро треф ничем не отличался от того котёнка, который жалобно пищал на дереве, брошенный всеми и обречённый на мучительную смерть в одиночестве и неизвестности. Когда-же ни моральных, ни физических сил продолжать путь не осталось, парень устроился под высоким деревом, ласково прижимая к себе шарфик, защищающий пушистую кроху от ветра. «Ну, я хотя бы не один…» - пытался думать в позитивном ключе треф, но выходило плохо. Внезапно тишину нарушил хруст веток, а меж деревьев промелькнула чья-то тень. Помня о своей удаче Зонт приготовился к худшему и уже видел блеск хищных глаз, представляя оскал волчьей пасти, как вдруг: — Зонт, ты сума сошёл? — раздался над самым ухом недовольный голос Пика. Валет сперва не понял, что это за странные игры разума, но затем до него дошло, что его глаза уже какое-то время зажмурены. Открыв их, парень встретился с серьёзными и… обеспокоенными желтыми глазами восьмого. Появление пикового короля вызвало такой бешенный прилив радости и накатившего облегчения, что привычная манера поведения махнула ручкой и потопала в закат, оставив шестого клона сидеть на холодной земле, смотреть на Пика и улыбаться совершенно сумасшедшей улыбкой, напрягая своего спасителя с каждой секундой всё больше и больше. — Эй, ты в порядке? — предпринял ещё одну попытку выяснить что происходит фиолетовый, как вдруг его собеседник дернулся и зашёлся толи в смехе, толи в рыдании, разобрать конкретнее эти звуки было очень трудно, но всё же отдельные слова долетели до ушей короля. Дослушав сбивчивый рассказ до конца восьмой, едва сдерживался, чтобы не высказать этому неуклюжему потеряшке всё, что крутилось в голове. В конце концов он как король отвечает за Вару и отчитывать Зонтика должен Куромаку, но поскольку трефа сейчас тут нет… Зонтик вздрогнул, когда ему на колени упала темная куртка. Валет недоверчиво посмотрел на короля, решившего не комментировать свой поступок и робко взял вещь, поспешно натягивая её на себя. Несмотря на жаркий день вечер выдался удивительно холодным, так что замерзшему Зонтику куртка Пика была очень даже кстати. Постепенно к каждому возвращалось привычное поведение, треф притих и в целом вёл себя как обычно, что успокоило пикового. Восьмой где-то в глубинах души мог согласиться, что валету треф идёт улыбка, но явно не та карикатурная гримаса, что красовалась на его лице несколько минут назад. — Идем — бросил король и развернувшись, направился в сторону дома. Метров через десять Пик обернулся, с удивлением наблюдая как Зонтик уже даже не прихрамывая, а банально прыгая на одной ноге пытается догнать его. — Всё настолько плохо? Шестому ничего не оставалось кроме как согласно кивнуть. Юноша уже было собирался извиниться за доставленные неприятности, но, когда приблизившийся Пик вместо того, чтобы просто побыть временной опорой, без предупреждения взял его на руки, Зонт мягко говоря обалдел. Всё также оставляя свои действия без комментариев, король с непроницаемым лицом шагал вперёд. По прошествии пятнадцати минут дома они так и не достигли. Тридцать минут тоже плодов не принесли, как и целый час блужданий по лесу. Зонтик не решался нарушить тишину, тем более в последнее время Пик слишком часто награждал его взглядами из серии: «Молчи. Просто блин молчи, лучше всем будет». Поняв, что они заблудились окончательно и бесповоротно, треф осознал, что теперь практически не испытывает страха. Он ведь действительно больше не один… Пик отправился на его поиски и ведь нашёл! Даже перспектива возможной ночёвки в лесу не пугала так как раньше, не могут же остальные их просто бросить…