Быть Лучше

Из-за розыгрыша Вару, Эллиет покинул дом одним из последних и теперь очень жалел, что так и не раздал новым друзьям средства связи. Слава предусмотрительности Тагаэля, что приобрёл для восьмёрки телефоны, потому как если до посещения парка рыжик помнил о необходимости зайти в салон, то после подзатянувшихся гуляний эта ценная мысль из головы как-то вылетела. Проблема была в том, что старший хоть и закупил необходимую технику, но не позаботился её раздать из-за чего поиск ребят становился проблематичным. Добравшись до города, Стэйн поспешил в старую его часть, по пути встретив нескольких знакомых и «любимое» трио под предводительством Райса Нормана с которым… С которым в своё время банально не сложилось, да и как могли случиться дружеские отношения, если они были идеальной зеркалкой встречи Гарри Поттера и Драко Малфоя? Конечно, Эл мог проглотить своё недовольство, не шутить и вообще прикинуться котиком, игнорируя конфликт, но отчего-то пошёл путём противоположным, решив, что такие действия будут лучше… Никогда ещё червовый так не ошибался. И вот теперь приходится на постоянной основе держать ушки на макушке, руку на пульсе, а перцовку в кармане. Не желая сегодня испытывать судьбу, рыжик свернул к кафешкам и был приятно удивлён, заметив сперва потягивающего апельсиновый сок Феликса и чуть в отдалении беседующего с симпатичной девушкой Ромео. Не желая портить момент романтику, туз поспешил к его скучающему валету. — А я смотрю Ромео зря времени не теряет, — заметил Эл, подсаживаясь к блондину — Ну, а ты? — Что я? — удивился валет, отвечая на тёплую улыбку друга точно такой-же. — Теряешь время? — заговорщицки усмехнувшись предположил туз, но не увидев на чужом лице ничего кроме непонимания поспешил объяснить: — Ну, я скорее ожидал найти тебя в самой гуще толпы, или на сцене среди массовки артистов, но никак не в одиночестве, потягивающим кислый апельсиновый сок. — Он не кислый! — Феликс, это мой любимый напиток! Я тебе как эксперт заявляю, что нет ещё такого человека, который будет пить сок старины Джо и сможет улыбнуться! – рассмеялся рыжеволосый. — Но… На твоём лице всегда улыбка, как тогда ты пьешь этот сок? — Просто люблю кисленькое — доверительно произнёс туз — Ну и… я ведь не совсем человек. — В таком случае я тоже подхожу под это определение. — Логично, но давай вернёмся к твоей персоне. Что-то случилось? — Нууу… — слишком уж задушено протянул червовый, нервно передёрнув плечами — Я… Запутался? — Так, хорошо. А в чём именно? — Да во всем. Знаешь наша сегодняшняя прогулка была самой замечательной вещью, что происходила со мной за очень долгое время. Реальный Мир замечателен, и я уверен, что даже Вару со мной согласиться. — Но? — Но у каждого из нас есть своя ответственность. Есть своя страна, в которую надлежит вернуться… Эл удивлённо посмотрел на собеседника. Конечно, туз знал, что восьмёрка клонов непременно устроит собрание, где в своей манере будут обговорены все дальнейшие планы, события и всё остальное, что покажется Куромаку и остальным важным. Естественно, и тема выбора если не станет решающей сегодня, то по крайне мере будет не забыта. Неожиданностью для парня стал тот факт, что перед тяготой выбора окажется именно Феликс, ведь рыжик практически не сомневался, что блондин вернётся в Фелицию. По крайне мере, если бы у Стэйна была возможность и желание подобно Великому Демиургу построить «идеальный мир», основанный на положительных ценностях, с отсутствием конфликтов не только внутренних, но и внешних, рыжик бы даже раздумывать не стал. — Знаешь, я видел на самом деле не так много, как хотелось бы, но пару раз любовался Филицией. И она просто прекрасна! — Правда? — Конечно правда! — заверил рыжеволосый, подметив как в глазах цвета миндаля загораются знакомые искорки, а щёки окрашиваются лёгким румянцем. — Я рад, что она тебе понравилась! Хотел бы я показать тебе её всю лично! — Ну так и в чём проблема? Тагаэль говорит, что после преобразования недоделанной вселенной Федора в целостное произведение мы не утратим возможности перемещаться. Вот тогда мне всё и покаж… — Нет! Вернее, я не уверен, что смогу… — Феликс? — Я… я не знаю. Правда не знаю, всё… всё так сложно… От былого задора и хрупкой надежды на «легкий» диалог не осталось и следа, что заставило Стэйна пожалеть о своём решении касательно возраста клонов. Ей богу, грядущий разговор следовало начинать с початой бутылкой и отнюдь не пафосно-дорогого элитного алкоголя, а какого-нибудь мерзкого дешёвого вина. Но вина у них не было, да и Джо им точно не продаст, поэтому оставалось только сходить за новой двойной порцией апельсиновой кислятины и разобраться в проблеме. По крайне мере поняв суть, Эл смог бы дать другу совет. И возможно даже хороший. Быстро исполнив задуманное, рыжик поставил перед валетом полный стакан прохладного напитка и уселся напротив, всем своим видом демонстрируя полную готовность выслушать. И это оказалось идеальной тактикой. Сперва без особой охоты, даже с неким скепсисом четвёртый начал рассказывать про проблемы Филиции, основной из которых был неконтролируемый рост цен, творивший с экономикой королевства просто нечто. Позже, изрядно разговорившись, блондин поделился своими мыслями касательно собственных обязательств как правителя, признавшись, что действительность совсем не оправдывала ожиданий и мечты о великих подвигах грозили так и остаться мечтами замученного короля тонущего в океане скучнейшего бюрократического ада. А ещё, внезапно выяснялось, что проблемы были не только у самого добродушного клона… Ромео не так давно заявился к своему валету, огорошив того положением дел в своём королевстве и неприятной ситуацией с генератором. Но окончательно добило Эллиета известие о том, что червовые решили объединить свои королевства и с одной стороны это было вроде как не плохо, но с другой… Рыжик был далёк от политики настолько, насколько это вообще было возможно, каждый раз шарахаясь от щекотливых тем как чёрт от ладана. Но даже он понимал, что с нынешними проблемами подобное поспешное решение грозило вылиться нечто действительно ужасное. — Феликс, а что по этому поводу думает Куромаку? — Ох, он не в курсе… Первое время я обращался к нему и действительно получал ценные советы, но потом поддерживать связь стало невозможно. Я рассчитывал поговорить о проблемах Филиции с ним на последнем нашем собрании, но Куромаку не явился на встречу лично, а говорить при всех… — Понимаю. — Ну а потом появился Ромео и все начало развиваться слишком стремительно. Как я мог не помочь своему другу в час нужды? Тогда решение объединения королевств казалось мне хорошей идеей, но у Филиции по-прежнему были проблемы, да и положение в Вероне оставляло желать лучшего. Множество мелких и незначительных нюансов здорово тормозили процесс. Я искренне люблю Ромео, но он, как и его подданные был слишком зависим от генератора вероятности. Просто представь целую страну, жители которой имеют весьма скудное понимание о повседневном быте, привыкшие что все неприятности разрешит их король одним только щелчком чудо-машины. И внезапно этой чудо машины больше нет… Я… я не знаю, как рассказать обо всём Куро и сейчас, получив шанс на нормальную жизнь обычного человека, я… Я… — Хочешь им воспользоваться — заключил за блондина рыжеволосый — Похоже, политика действительно не наше… Послушай меня Феликс, я очень плохо разбираюсь во всём этом и окажись я внезапно на твоём месте, скорее бы всё закончилось очень плачевно как для Вероны, так и для Филиции. Не мне тебя учить как говориться, но не торопись с решением. Мир, который мы создадим, будет совершенно иным – новым и непривычным для всех. И… Хоть ваша восьмёрка и является отражением одной личности с разбросанными характеристиками, отвечающими за характер, вы ведь уже давно переросли уровень клонов. Ты, Зонтик, Пик, Куромаку… Вы ребята уже давно являетесь полноценными личностями. Со своими особенностями и совершенно разными. Конечно, пики и червы будут сильно различаться, но на фоне скажем сравнения тебя и Вару, или тебя и Ромео, больше всего очков сходства наберёт именно второй вариант. Интровертность и экстравертность, увлечённость политикой и аполитичность – это одни из критериев позволяющих видеть как ваши различия, так и сходства. Так вот, к чему собственно я. Как представитель твоей масти, заявляю, что всегда буду рад протянуть тебе руку помощи. Думаю, первым делом следует поговорить с Куромаку или Тагаэлем, а может и вовсе сразу с обоими. Уверен, трефы дадут более действенные советы по выходу из кризиса нежели я и… Так и недоведённая до конца речь была прервана Феликсом, который просто безмолвно заключил горе-оратора в крепкие объятия. И было в этом жесте столько всего, что рыжеволосый едва не утонул в водовороте исходящих от валета эмоций и чувств. Стэйн буквально наблюдал за тем, как тусклый кокон трескается, выпуская на свет сияющее совершенство, с которого постепенно слезала налипшая грязь смятения и сомнений. Этот образ всё ещё был неидеален, но имел больше надежды и уверенности, а самое главное сиял решимостью и желание бороться, соединяя надежду, веру и желание всеобщего блага в единое целое. Туз так до конца и не разобрался что это за образы, колеблясь между кармами и душами, но каждый раз, когда ему удавалось «помочь» окружающим таким образом – это опьяняло и кружило голову. Сердце постоянно норовило выпрыгнуть из груди, а глубоко внутри разливалось тепло. Вообще очень напоминало чувство влюблённости, этакое пребывание в вечной эйфории, волнение и невероятное количество счастья. Словно делать людей счастливыми было целью его существования, с чем Эллиет и не спорил. Очнувшись от удивления, парень поспешил обнять блондина в ответ, смущённо буркнув, что-то о том, что не сделал ничего такого. В таком положении и застал их наконец распрощавшийся с девушкой Ромео. Оценив ситуацию, романтик воздержался от комментариев, явно припоминая своё коронное «парнями не интересуюсь». Первым тишину нарушил Эл, не без интереса задав вопрос про девушку, на что король черв вдохновлённо вывалил на слушателей целую поэму о своём знакомстве с прекрасной Хелен, к которой к слову ему предстояло вскоре вернуться. Оставшееся время пролетело за разговорами, а когда Ромео с лёгким смущением заявил, что покидает их, валет и туз наперебой пожелали королю удачи на предстоящем свидании, искренне радуясь за друга. — Итак, мне идти за третьей порцией утешительного сока, или займёмся более интересными вещами? — с хитрющей улыбкой поинтересовался зеленоглазый, прекрасно зная ответ. — Естественно более интересными вещами! — воодушевлённо заявил валет. Рассчитавшись, парни рванули в самую гущу, полностью отдавая себя царящему праздничному веселью. Парочка умудрилась принять участие в постановочной сценке, опробовать пару аттракционов и всё же спеть дуэтом в караоке. Яркой точкой, но совсем не финальной должно было стать колесо обозрения и так бы оно и было, если бы Феликс не заметил в безлюдном переулке Вару, которого окружила хорошо знакомая Элу троица. Даже издалека было видно, что волосы, как и одежда компании были измазаны краской. Оказавшись на земле, червовые не сговариваясь бросились в сторону валета пик, но прибыли на место уже после того, как Вару схлопотал в нос с лёгкой подачи Рика… или Рея, у Эла до сих пор были трудности с различием двух шкафообразных близнецов. Ситуация вырисовывалась скверная и единственным плюсом было только отсутствие Райса, что, впрочем, было таким себе утешением, ибо побагровевший от злости Оскар Норман являлся не менее опасным противником. Сообразительный, изощрённый и невероятно злопамятный подросток заслуженно носил титул «правой руки», точил зуб на Стэйна и теперь, судя по всему, в списке его личных врагов появился и Вару. Ещё на подходе до червовых донеслись потоки нелицеприятной брани, от которой уши грозили самовольно свернуться в трубочку. Эллиет невольно скривился, отмечая, что братишки близнецы вновь перешли на свой стандартный диалект состоящий исключительно из мата. Судя по лицу Феликса, тому тоже подобные речи не зашли. Когда до цели оставалось преодолеть последний десяток метров, Стэйна осенило. Каким-бы загаженным местечко не было, его всё-же украсили, пусть и довольно сомнительными декорациями. Но сейчас это было только на руку червовым. Вовремя поймав ломанувшегося, было вперёд блондина, Эл с неизменной хитрой лыбой поделился своим планом. Благо, троица хулиганов была слишком занята загнанной в угол жертвой, что позволило тузу и валету до сих пор оставаться незамеченными. Идти в лоб было глупо, близнецы вполне могли сойти за пятерых, уж силушкой природа наделила, как-то совсем позабыв о необходимости такого важного органа как мозг, создав идеальный оживший стереотип о «тупых качках». — Это рискованно! — возразил валет, но глядя на то, как миндальные глаза загораются азартом и решительностью, рыжик понял, что Феликс сказал это только из-за приличия. Подавив в себе желание заявить о том, что знал, что его план придётся светловолосому по душе, Эл помог валету забраться на пожарную лестницу. Дождавшись, когда чужой силуэт окончательно исчезнет в темноте, юноша бодрой пружинящей походкой зашагал в сторону Вару и его новых приятелей. — Оскар! — наигранно любезно окликнул знакомого рыжеволосый, привлекая к себе внимание — Рэй, Рик, вам так идёт этот цвет, ребята! Я смотрю Вару, как и Ромео имеет талант заключать удивительные знакомства. Когда все обернулись в сторону туза, тот с милой улыбочкой ослепил собравшихся вспышкой камеры, радостно щебеча об историческом моменте и ценности этой фотографии. Перемазанная зелёной краской троица пошла багровыми пятнами, что было вызвано приступом неконтролируемого гнева. Мгновенно позабыв о горе шутнике, который под шумок решил ретироваться, озлобленные жертвы розыгрыша с пугающим единодушием двинулись к Стэйну. Рыжик мгновенно переменился в лице, зелёные глаза максимально округлились, щеки чуть покраснели, а нижняя губа была трогательно прикушена. Обхватив себя за плечи и опасливо пятясь назад, парень сбивчиво просил наступающих одуматься, демонстрируя эмоцию страха максимально ярко, умело переходя от образа уверенного в себе альфы до состояния скулящей омежки. И братцев Келли действительно проняло. Близнецы едва не скалясь наслаждались зрелищем, жадно впитывая запах чужого страха, Оскар-же был опьянён предстоящей расправой над надоедливой занозой. В голове Милда уже вовсю разыгрывалась сцена того, как получившие прямой приказ близнецы бросаются вперёд на Стэйна, словно борзые на лису. Как на чужом теле расцветают синяки, а кровь рваными линиями опоясывает видимые участки кожи, пропитывает одежду… Как от грубого толчка скулящее тело оказывается у его ног, дразня провоцирует на удар, и Оскар не отказывает себе в удовольствии. Верный нож оказывается в ладони словно по волшебству, в то время как вторая рука уже наматывает рыжие лохмы. Взмах и густая рыжая грива, которой этот выскочка так дорожит, оказывается где-то позади, а не теряющий зря времени Рик тянет добычу на себя, резко дёргает за руку и одновременно со щелчком раздаётся такой желанный болезненный крик. Из царства фантазий парня вырвал металлический скрежет, а дальше всё происходило как в замедленной съёмке. Изумрудные глаза, что ещё несколько секунд назад едва не роняли слёзы теперь сияли аки два огонька, безмолвно посмеиваясь и обещая скорое «веселье». Толчок в грудь был неожиданным, а свалившаяся на них железная сеть с привязанными к ней простенькими декоративными оберегами призванными отпугнуть нечисть и оказалась тем самым злосчастным сюрпризом. Всё это время стоящий у стеночки Эл подорвался вперёд, хватая сеть за один из краёв и больше не сдерживаясь захохотал в голос, стремясь запутать рычащую троицу ещё сильнее. К сожалению, ловушка на лугару оказалась не такой большой как хотелось бы, из-за чего рыжик рискнул сократить расстояние и аккуратно уронить парней, после чего ломанулся в сторону пожарной лестницы. Подпрыгнул, ухватился за перекладину и в несколько ловких движений оказался возле Феликса, который и был тем, кто эффектно отправил сеть в свободный полёт, ловко поймав трио. — Это было красиво! — ликовал рыжик, попутно выискивая путь для их бегства с крыши. — Нет, ну ты видел?! Этот куст удрал и даже не оглянулся! А что, если бы меня не было, а? Нет, я точно поговорю с ним, это-же надо… — Феликс, я тебя умоляю… Мы ведь Вару спасать пришли, а не давать оценку его моральному компасу и это у нас получилось. Кстати, зачем тебе эта верёвка? Блондин не до конца был согласен с логикой друга и по-прежнему был намерен серьёзно поговорить с пиковым, однако чужой вопрос заставил на время позабыть про Вару. Растянув губы в улыбке, валет гордо произнёс: — Для нашего побега конечно-же! — И это у меня идеи дикие — беззлобно поддел Феликса Эл. Уже знакомая брань раздалась снизу, а после скрип перекладин возвестил о том, что клонам пора покидать их убежище. И едва чужая голова появилась в поле зрения, червовые взяли разбег и с громким ором полетели вперёд, копируя Тарзана летящего на лиане в неизвестность. К сожалению, удача на этом помахала ручкой, и верёвка порвалась, не выдержав веса червовых. Благо до земли было не так далеко и падение не подарило картам-камикадзе серьёзных травм. — Бежим! — Выкрикнул Эллиет, помогая валету подняться. Дважды Феликсу повторять не нужно было, и он помчал прочь от враждебно настроенных преследователей, позволяя тузу задавать направление. Эллиет летел вперёд, понимая, что свернуть на людную улицу, не повстречавшись с раздраконенным Оскаром и его подручными им не удастся, а потому остался только один вариант – лес. Без особого труда перемахнув через забор, клоны ринулись под сень спасительных древ, а жаждущее мести трио без промедления бросилось в погоню.