Холодный расчёт

Локи мгновенно сгруппировался, резко перекатившись на бок, и пытался нашарить в своей амуниции нож. Рядом с ним кто-то ходил. Только бы не Танос. Только бы не Танос. Только бы… Рука касалась исключительно обнажённой кожи. Сколько же он выпил, раз позволил себе настолько расслабиться и снять перед сном свои доспехи в логове врага? Локи прошиб холодный пот. Если нет доспехов – нет и ножа. Он абсолютно беззащитен. Глупец! Готовый в любую секунду броситься в сторону, Локи приоткрыл глаза, аккуратно наблюдая за расхаживающей по покоям фигурой и оценивая обстановку. Если вскочить на ноги сейчас, то есть возможность добежать до посоха и убить тварь прежде, чем она сможет хоть что-то осознать. Выскользнув из-под одеяла, принц в два прыжка преодолел расстояние до стоявшего в углу посоха, схватил оружие и, круто развернувшись, нацелил острый наконечник прямо на врага. - Простите, Ваше Высочество, я не хотела вас разбудить, – пискнула молодая девушка, приседая в нелепом поклоне. Из её рук на пол вывалилась грязная, покорёженная после битвы в Мидгарде амуниция царевича. - Подбери, – хрипло бросил Локи служанке, опуская свой посох. Он в Асгарде. Непозволительно так забываться. – И… извини меня… Я немного… - принц криво улыбнулся тут же покрасневшей девчушке и обвёл рукой комнату. – Я немного отвык от… всего этого. - Плохой сон, Ваше Высочество? – обеспокоенно спросила служанка. – Прикажете принести завтрак? Или привести Ормульва? - Да нет, – хмыкнул Локи, усаживаясь в кресло, но, тем не менее, посоха не убрал. – Всеотец, кажется, к победам снится?.. Сон был… достаточно интересен. Один пришедший ночью узнавать, а не Тор ли, случаем, покалечил младшего принца, – это поистине впечатляющий сон. Даже жаль, что такого в реальности не предвидится. С чего бы Всеотцу сомневаться в правильности действий своего единственного сына? Локи посмотрел в окно, за которым едва занимался рассвет. Впрочем, царевичу было отрадно, что, несмотря на своё более чем отвратительное, ребяческое поведение вначале, к концу сна он всё же смог вспомнить, кто здесь бог лжи и подарить своему приёмному отцу столь приятную его старому сердцу ложь. «Я хотел образумить Тора? Только во сне Один мог поверить в подобную чушь», - подумал Локи, неосознанно поглаживая кончиками пальцев подлокотник кресла. Служанка нервно мяла руками свою юбку, выжидающе глядя на ушедшего в свои мысли принца. Внезапно Локи фыркнул и, прикусив нижнюю губу, словно едва сдерживая смех, посмотрел девушке прямо в глаза. - Что? – поинтересовался царевич, хитро прищурившись, и деланно напоказ осмотрел себя. – Да… с такими боевыми ранами я на воплощение мечтаний столь прелестного создания не могу претендовать? Юная служанка потупилась. На её лице проступили некрасивые лихорадочные пятна румянца. Локи недовольно цокнул языком. - Н-нет, сегодня в-вы выглядите гораздо лучше, Ваше Высочество, – прошелестела служанка, произнося каждое слово всё тише и тише, пока совсем не затихла, отступая на пару шагов назад и путаясь в собственной юбке. – З-завтрак? Локи немного помолчал, продолжая пристально всматриваться во всё более и более багровевшее лицо, а затем, хлопнув ладонью по голому колену, довольно улыбнулся: - Неси! Девушка стремглав выбежала из комнаты, позабыв подобрать с пола разбросанные вещи. Улыбка Локи из довольной превратилась в едкую. Царевич поднялся из кресла и, яростно пнув собственный грязный сапог ногой, зашипел от боли. Недалёкая девица. Локи покрутился вокруг, пытаясь получше рассмотреть в лучах восходящего светила собственное тело. Рёбра уже не ныли, но грязно-фиолетовые пятна на боках по-прежнему внушали опасения принцу. Царевич с силой провёл руками по ним. Боли не было. Ормульв растерял навыки? Как иначе можно объяснить, что синяки на рёбрах не выглядят ни на йоту лучше, нежели вчера. - Любуешься, оболтус? – привлёк внимание Локи скрипучий голос, раздавшийся около двери. – Ну-ну… любуйся. Спина ещё похлеще выглядит… Жуткие звери, видимо, Мидгард заполонили, раз и тебя проняло. Часом не Мьёльниром ли их кличут? - Ормульв, я же говорил… – скривился принц. Признавать, что его побил человек, тем более, побил так, ему не давало уязвлённое самолюбие. Пусть этот человек и делил своё тело со зверем, но для прошедшего сквозь многие битвы с множеством тварей девяти миров и Бездны такое поражение всё равно являлось позором. - Да-да… Новый вид зверья – Сам-сама, помню, – сардонически хмыкнул Раудсон и обошёл вокруг царевича, рассматривая синяки. – Ну, ничего страшного… через пару дней, может, уже будешь девиц до краски и другими путями доводить. Локи кивнул словам лекаря и потянулся, словно красуясь своими травмами. Старик, раздражённо проворчав нечто нелицеприятное о царевиче, схватил с табурета аккуратную стопку вещей. - Оденься, оболтус, – Ормульв швырнул в принца приготовленную сбежавшей служанкой чистую одежду. – Сейчас твоя мать придёт. Хоть её своими голыми телесами не смущай. Увидит тебя разукрашенного – и никаких выгулов вплоть до Рагнарёка. Ты же её знаешь. - Это оттого, что кто-то свои знания подрастерял, – бурчал принц, надевая рубашку. – Не был бы таким старым, может, уже и отметин никаких не осталось. За сколько ты мне тогда, после Норнхайма, разодранную демоном в клочья руку срастил? Сутки? Я не думаю, что здесь серьёзнее. - Кто из нас лекарь? – Раудсон сел в кресло, вытягивая ноги в сторону спешно одевающегося принца. – Вот доживи до моих седин, тогда мы об умениях и посудачим. Локи недовольно сверкнул глазами в сторону старика из-под упавшей на лицо завесы волос, пока сам, согнувшись и настойчиво прыгая на левой ноге, пытался натянуть на правую ногу сапог. На недовольство принца Ормульв не обратил никакого внимания, задумчиво насвистывая мотив старой боевой песни времён войны с ётунами в Мидгарде. Дверь отворилась, и в комнату Локи вплыла Фригг, взмахом руки отсылая собственную стражу восвояси. Принц и лекарь мгновенно выпрямились, слегка склоняя голову в приветствии. - Как ты? – заботливо обратилась Фригг к Локи, кивая Ормульву. – Да садись ты, старик! - Да здоров он, здоров, Ваше Величество, – прокряхтел лекарь, усаживаясь обратно в кресло. – Что ему сделается? Чай не дева… - Ормульв! – предупреждающе взглянул на старика Локи и подошёл к матери, осторожно взяв её ладони в свои. – Со мной уже всё хорошо. - Ваш завтрак, В-ваше… – знакомая по недавнему происшествию служанка, улыбаясь, вернулась в комнату вместе с подносом, но, заметив присутствие у принца царицы и лекаря, резко осеклась, не договорив. Фригг высвободила руки и решительно отобрала у девушки поднос, взглядом выставляя её за дверь. - Не для того Её Величество свою грозовую тучу пряла, чтоб она дождём простой чертополох орошала, – хмыкнул лекарь. Локи стушевался, смущённо посмотрев на мать. Мидгардский миф о царице, прядущей облака, он прекрасно знал. Будучи в особо смешливом настроении, Фригг любила по вечерам рассказывать своим детям человеческие сказки о себе. - Всё верно, – полушутливо ответила она. – А теперь – ешь. Я хочу, чтобы после ты составил мне компанию на прогулке. Едва склонившийся к подносу Локи застыл. А он только поверил, что мать – на его стороне. Принц натянуто улыбнулся весело щебечущей о подготовке к пиру Фригг и пригубил воды, нервно сжимая кубок пальцами. Лучи восходящего светила окрашивали стены малого зала Золотого Чертога в красный цвет. Вольштагг, развалившись на оттоманке*, зевал, широко открывая рот, и лениво почёсывал свою бороду в попытках проснуться. У Сиф окончательно повредился рассудок, если она действительно считает, что поднять его на рассвете было лучшей затеей. Деве просто повезло с реакцией, иначе вместо пира в честь Локи сегодня запускали бы ладью с телом воительницы. Сидевший около очага Фандрал с силой растирал лицо ладонями, периодически ёжась от холодного ветра, дувшего из раскрытого окна, и придвигался поближе к округлой чаше, в которой весело полыхал огонь. В отличие от остальных воинов, Огун, казалось, был бодр, словно он готов прямо в сей же миг рвануть в бой. Однако затянувшаяся игра в «гляделки» с одним из воронов Одина, примостившимся на подоконнике, развеяла эту иллюзию. Огун также хотел спать. Воин взглянул на расхаживающую из стороны в сторону зачинщицу этих ранних посиделок. Возможно, сначала стоит вырубить Сиф, но потом – обязательно спать. - С чего такая спешка? – Фандрал поднёс руки к огню. - Вот и мне интересно, – поддакнул Вольштагг. – Что такого срочного приключилось, что до завтрака подождать не могло? Огун глубокомысленно промолчал, продолжив испытывать на прочность выдержку царской птицы. Взбудораженная с прошлого дня Сиф порывисто обхватила себя обеими руками за плечи, прячась от утренней прохлады, и беспокойно переводила взгляд с одного товарища по оружию на другого. - Локи, – процедила она сквозь зубы. - И что с ним? – полюбопытствовал Вольштагг, следя за хаотичными перемещениями Сиф по залу. – Лекарь же сказал, что ничего непоправимого с ним не случилось… Он же говорил?.. Или это мне причудилось вместе с вытанцовывавшей с Огуном в таверне Хельгой? - Огун танцевал? – удивился Фандрал, с интересом поглядывая на молча игнорирующего всех товарища. – Да ладно? - Клянусь своим животом! Танцевал! – для пущей убедительности воин резко сел на оттоманке и ударил себя пару раз кулаком по животу. Огун недовольно посмотрел на двух мужчин, горько вздохнул и вновь возвратился к созерцанию умной птицы. - Да при чём здесь ваши попойки! – рявкнула Сиф на разом умолкнувших воинов. Ворон Одина испуганно поднялся в воздух и перелетел на соседний подоконник. – Этот мелкий змеёныш снова во дворце! Это вас не смущает? - А должно? – подал голос Огун, нехотя разворачиваясь лицом к девушке. Сиф захлебнулась воздухом. Они шутят? Они ведь шутят! Три воина недоумённо смотрели на разъярённую девушку. Они искренне не понимали, почему возвращение Локи вызвало такой гнев у воительницы. - А что, нет?! – истерично выкрикнула Сиф, наступая на расслабленно опирающегося на колонну Огуна. – Позволь тебе напомнить, что Локи провёл сюда ётунов, чтобы сорвать коронацию! - И убил одним ударом одновременно двух чибисов, – встрял в обличительную речь воительницы Фандрал. – Даже ты, Сиф, должна признать, что Тор был малость… самонадеян в те времена, и допустить его до власти было бы верхом глупости. По-моему, с него вполне толково сбили спесь. Да и найти брешь в защите неприступного Асгарда… - Стоит только для того, чтобы увидеть кривую рожу Хеймдаля, – захохотал Вольштагг, заканчивая предложение за друга. – Ну, Фандрал, признай, что хороша шутка! Наш всевидящий гордец вдруг получает по носу. И от кого? От царского недопёска! - Я ещё не проснулся, чтобы оценить твои ужасные остроты, друг мой, – криво улыбнулся Фандрал. - А… А Мидгард? – растерянно развела руками Сиф. – Это тоже ничего не значит?! Он пытался убить нас, Вольштагг! Локи послал Разрушителя! Вольштагг и Фандрал переглянулись друг с другом, синхронно вздыхая. Огун зевнул. - Послушай, дитя, – Фандрал сел поудобнее, отодвигаясь от очага, – я понимаю – ты крайне юна. Но я счастлив, что мне удалось увидать легендарного Разрушителя в действии. Я не знаю, с чего Локи послал его, также как и не знаю, чего он этим хотел добиться. И я не хочу гадать. Я говорю, что видел. Разрушитель на нас и не думал нападать. У меня вообще создалось впечатление, что он пришёл сдержать Тора. Но хуже того, Локи был в праве послать его нас убить, потому что мы ослушались законного правителя. Опять же я не норна, но вот, что я скажу тебе: ни ты, ни я, никто из нас не знает, что это было за изгнание для Тора и какую цель преследовал Один. Мы могли всё разрушить, стремясь, как мы думали, помочь. А чем всё обернулось? Я счастлив был неимоверно, когда узнал, что Локи жив. Потому что понимал, что в гибели принца есть и часть моей вины. А жить с таким камнем на шее совсем не просто. Сиф совершенно по-ребячески вытерла кулаком слезящиеся от злости и обиды глаза. - Допустим, – вскинула она голову. – Допустим, ты прав… Но Мидгард! Целый город был в руинах! - Город? Больше похоже на деревню, – расхохотался Вольштагг, но тут же посерьёзнел под взором покрасневших глаз Сиф. Воин вздохнул: – Позволь рассказать тебе одну историю, Сиф. Мне её ещё мой дед рассказывал, когда я не знал, с какой стороны за меч браться… Много-много веков назад армия Ётунхайма начала свой победный, захватнический поход по Нижним мирам. Ничто не могло устоять перед их мощью. С помощью Каскета они завоевывали миры один за другим, превращая их в подобие своего ледяного царства… Зачарованная напевным рассказом Вольштагга, Сиф присела рядом с Фандралом, во все глаза глядя на самого старшего из них, который крайне редко радовал остальных друзей рассказами о бравом прошлом своего прославляемого всем Асгардом деда. Вольштагг облокотился на валик оттоманки, задумчиво подперев голову ладонью, и прикрыл глаза, воспроизводя в своём разуме голос давно почившего деда. Ингемар всегда довольно щурился, улыбаясь себе в бороду, когда рассказывал маленькому Вольштаггу про те славные времена, когда он вместе с рыжеволосым остряком Ормульвом и своенравным, заносчивым сыном правителя Асгарда бок о бок бился с ётунхаймской угрозой в мидгардских землях. Поначалу захват Лафеем и его армией Нижних миров не взволновал царя Асгарда Бора. Его больше заботил его единственный сын, который только что выкрал из Мидгарда своего собственного ребёнка от матери Геи. Разгневанная богиня прокляла асов, существенно ослабляя выходцев Асгарда, дерзнувших ступить в её владения. Никому не было дела до воевавших со всеми ётунов, когда на руках внезапно оказался крикливый младенец и разгоралась крупная ссора с могущественной Геей, последней защитницей Мидгарда. Однако Лафею отвлечённость богини из-за распрей с Асгардом сыграла на руку. Гея не заметила угрозы Ётунхайма. Так погиб последний божественный защитник Мидгарда. Больше у людей своих хранителей не осталось. Ётуны постепенно захватывали земли, уничтожая население. Сын Бора, Один, принял решение остановить Лафея – Геи не было, ничто не мешало прервать шествие ётунов до того, как они достигнут Высших миров – и Бор отправил своего единственного сына с армией асов в Мидгард. И только ступив с Радужного моста на бывшие владения Геи, воины осознали, что проклятье так никуда и не ушло. - Остальное ты знаешь, – улыбнулся Вольштагг Сиф. – Один всё же победил, женился и на свет появился его второй сын – Локи. С тех пор так повелось, что Мидгард, Срединный мир, стал полем боя. У него нет защиты, и только в случае угрозы перехода врага в Высшие миры асы пойдут добровольно туда сражаться, чтобы избавить Асгард и прочих наших союзников от опасности вторжения. Там мы слабее всего, чем зачастую и пользуются наши семьи в угоду тренировкам… Верно, Огун? Огун кивнул и ностальгически улыбнулся: - Кажется, это был девятый век по нынешнему исчислению Мидгарда? - Ох, проклятье! – вздохнул Фандрал. – Как это было ужасно. Таким слабым я себя никогда не ощущал! Даже после того как по мне прошёлся Вольштагг! - Сам виноват! Нечего было на полу отлёживаться! – пробурчал Вольштагг, тем не менее, задорно усмехаясь воспоминаниям о пьяном собрате по оружию. – Так что, Сиф, Разрушитель мог быть просто тренировкой для Тора. Самому же Тору Одинсону в эту ночь не удалось сомкнуть глаз. Наследник престола провёл всё тёмное время суток, переворачиваясь с бока на бок в попытках устроиться поудобнее, но у него ничего не получалось: в покоях было душно, одеяло липло к вспотевшей коже, подушка слишком плоская, кровать слишком мягкая, а в мыслях с каждым часом репетируемый разговор с друзьями оборачивался всё большей катастрофой. Рассвет старший сын Одина встретил, свернувшись калачиком в одеяле, на полу. Тор лежал, не шевелясь и плотно зажмурив глаза в тайной надежде, что утро так никогда и не наступит, а значит, не будет и разговора с друзьями. Принц ненавидел врать, скрывать, утаивать, укрывать… как ни назови, а для Тора Одинсона смысл был тем же. Один, прикрывшись Фригг, потребовал от своего сына именно этого – соврать в лицо тем немногим из асов, к которым наследник всегда спокойно разворачивался спиной, не боясь получить предательского удара исподтишка. Изворачиваться всегда было занятием Локи, с которым он превосходно справлялся, умело мороча головы союзникам и врагам, в то время как старший брат предпочитал решать все споры в бою. Тор просто не видел смысла учиться подобному навыку, когда по правую сторону от него стоял такой младший брат. А потом Локи спятил. Только помрачением рассудка Тор мог объяснить себе то, что произошло с братом после его изгнания в Мидгард. Если бы только Локи рассказал… Тор встряхнул головой. Вряд ли что-то бы изменилось. Они оба с детства слушали хвастливые истории воинов Асгарда о том, как весело было убивать ётунов, этих монстров, во время войны. Зато теперь стало ясно, почему Ормульв всегда старался выставить за двери детей, желавших послушать о бравых битвах. И тем обиднее было принцу, что какой-то лекарь знал о его младшем брате больше, нежели сам Тор. Словно он не заслуживал доверия, словно он тут же разболтал бы всем. Тор резко сел на полу, кутаясь в одеяло. В конце концов, Локи – его брат, они выросли вместе. И какое бы обещание не давал наследный принц людям, он до сих пор верил, что всё ещё может быть по-прежнему, как раньше. И если для этого нужно врать… Что ж. Он соврёт. Тор расхаживал из стороны в сторону перед дверями в малый зал и не решался зайти в помещение, где, по словам стражи, уже собрались его друзья. Почему они собрались так рано? Несколько раз принц подходил к входу в зал и поднимал руки, чтобы распахнуть створки дверей, но каждый раз его словно что-то останавливало. Возможно, им уже стало что-то известно? С каждой секундой разговор со старыми друзьями казался всё более и более бредовой затеей, граничащей с полнейшим помешательством. Врать в лицо тем людям, которые его чуть ли не с колыбели знают? Безумие! Тор – воин, а не интриган. Наследный принц застыл на месте, уткнувшись лбом в холодную поверхность стены. - Ты бы видела царевича! – раздался нервный, сбивчивый шепот из-за поворота коридора. Тор напряжённо вслушивался в женский голос, втайне радуясь возможности ещё немного оттянуть разговор с друзьями. – Это просто ужас какой-то! Всё синее, страшное… Что?! Локи обезумел? Перепуганный Тор, стараясь не шуметь, проскользнул поближе к источнику звука и аккуратно выглянул за поворот, тут же прячась обратно. В боковом ответвлении основного коридора стояли две молоденькие служанки. - На нём живого места нет! Всё перебито! А он же маг не из последних! – продолжала делиться новостями служанка со своей подругой. – И ещё нервный такой… Мигом проснулся – я даже одежды не успела забрать – вскочил, посохом мне угрожает… Вторая девушка ахнула. Тор сжал руки в кулаки. Он должен был сам осмотреть Локи в Мидгарде, а не пускать всё на самотёк. Если служанка не приукрашивала, то тогда становилось понятным чрезмерное предубеждение Всеотца и Ормульва к Тору. Они не видели зверя в действии. - Не смотри на меня так! – голос служанки стал злым. – Я в порядке. А он ещё передо мной и извинился… Тор скривился. Нашёл перед кем. Была бы фигура или лицо, а так… Выделывается. И также тихо Тор направился обратно ко входу в малый зал, решительно толкая ладонями створки дверей. Беседа двух дурёх потеряла для него всякий интерес. Сиф испуганно оглянулась на резко распахнувшуюся дверь. Вольштагг осёкся на полуслове и улыбкой поприветствовал Тора. - Тебе тоже не дали поспать? – широко зевнул Фандрал. – Я-то надеялся, что хоть у принца есть подобная привилегия и защита от чересчур ретивых дев! Сиф, впрочем, проигнорировала подначку воина и вскочила с дивана, метнувшись к Тору. Наследник трона аккуратно отстранил от себя девушку, безучастно скользя взглядом по заинтригованным лицам друзей. Даже Огун, и тот соизволил заинтересованно приподнять бровь, ожидая рассказа старшего сына Одина. - Что вы хотите от меня услышать? – усталым голосом осведомился Тор, присаживаясь рядом с Фандралом, и целенаправленно уставился на пылающий огонь. - Правду о Мидгарде! – приказным тоном бросила Сиф. – Что там на самом деле произошло? Принц резко стиснул зубы, останавливая свой порыв вскочить и убежать от неприятного разговора. - Когда я нашёл Локи, он был у людей, – медленно начал говорить Тор, по-прежнему не отрывая немигающего взора от пламени. – Без Тессеракта, но с Каскетом. Оказалось, что всё это время Тессеракт хранился в Мидгарде… Его нашёл отец знакомого мне… человеческого мага**. За артефактом и пришёл Локи. Вернее, пришёл по его следу… – принц глубоко вздохнул. – Бездна занесла моего брата к читаури. - Проклятье, – ругнулся Вольштагг, обеспокоенно переглядываясь с Фандралом и Огуном. – Локи – счастливый маленький паршивец, раз вообще умудрился выжить. Дважды. – Сиф вопросительно взглянула на Вольштагга. Тот развёл руками: – Бездна. - Именно, – кивнул Тор. – Бездна, читаури, Тессеракт… Когда я встретил Локи, он был сам не свой. - Что? Он не кинулся к тебе с объятиями, Тор? – ехидно спросила Сиф. - Поверь, ему было не до меня. Он хотел одного – найти Тессеракт. - Одержимость? Внушение? – полюбопытствовал Фандрал. – Или его просто «завязали» на артефакт? - Понятия не имею, – бросил Тор, прикрывая ладонью рот, чтобы скрыть улыбку облегчения. Локи не надо оправдывать. В глазах воинов младший брат уже оправдан. – Но его хорошенько приложили головой. И он пришёл в себя. - Тогда это точно не одержимость, – веско вставил своё слово Вольштагг, качая головой. – Её просто так не выбьешь. Скорее, тут артефакт виноват. - Ты умом тронулся? – возразил Фандрал. – Он лишь подогревает гнев. Ну, может, ещё сил, как в легендах, добавить? – воин перевёл взгляд на Тора, тот кивнул. – Вот видишь! Не вали всё на артефакт. Может, Локи в Мидгарде тоже был ослаблен. - Не был, – принц в несогласии мотнул головой, но тут же спохватился, мысленно себя обругав. О проклятии Геи многие воины-асы знали не понаслышке, а на Локи оно и не могло подействовать. - Тогда это точно артефакт, – задумчиво почесал бороду Вольштагг. – А, впрочем, чего гадать? О читаури сведений у нас крайне мало. Кто знает, что они там проворачивают? Огун хмыкнул и, скрестив руки на груди, уставился в окно на видневшийся осколок Бифрёста. С такого расстояния фигура Хеймдаля, надзирающего за восстановлением Радужного моста, была абсолютно неразличима. - При помощи Тессеракта читаури вторглись в Мидгард, - продолжил свой рассказ Тор, отвлекая друзей от размышлений о причинах сумасшествия Локи. – И мы с кучкой наиболее сильных людей с ними сражались. - А какие они, читаури, на самом деле? – спросил Фандрал. – Нет, ну просто всегда интересовало, действительно ли они используют таких здоровенных червей для перемещений. Принц утвердительно покачал головой. - Ох, знатную мы битву пропустили! – разочарованно вздохнул Вольштагг. – Я бы этих червей… - Распугал своими телесами? – хмыкнул Тор, уводя разговор в сторону от Локи и его действий в Мидгарде. – Их не так-то просто убить. Это тебе не за жареными куропатками в кухне охотиться. - Ох-ох-ох, – передразнил воин принца. – А хоть бы так! Всё лучше, чем с колотушкой для мяса за ними гоняться! Или как твой братец – с палочкой… Дай догадаюсь, все звери с хохоту передохли, когда ваши орудия увидали? Или их твой шлем привлёк? Ну, тот, что ты выкинул? С крыльями. - Кстати, Тор, очень даже зря, - хохотнул Фандрал. – Знаешь, как он врагов устрашал? Аж их щиты от смеха содрогались! - Тогда зачем бы вы мне сдались? – добродушно усмехнулся Тор. – Я и шлем – вот истинные герои Асгарда! А вы бы прозябали где-нибудь в тавернах. - О, мудрейший Тор, пощади нас, простых вояк! – насмешливо склонил голову в поклоне Вольштагг. – Чтобы мы делали без тебя и твоего всемогущего клепала? Тор, тепло улыбаясь, поднялся на ноги и дружески хлопнул Фандрала по плечу, намереваясь уходить из зала. Всё, что было необходимо, он уже сказал. Но около самых дверей царевича окликнул Огун: - Так кто же так обошёлся с нашим магом? Принц на мгновение застыл. - Зверь, – бросил он отрешённо, не поворачиваясь лицом к друзьям. – Это был зверь. Тор стремительно вышел в коридор. Сиф нахмурилась: - И вы в это верите? Верите, что Локи – такой распрекрасный, просто его какой-то камушек свёл с ума? - Сиф, ну, Тор уж точно в Локи не влюблён! – раздражённо протянул Фандрал, возводя глаза к потолку. – Прекращай. Девушка мгновенно разъярилась и, не удостоив своих друзей и взглядом, покинула зал, умчавшись вслед за Тором. - Девы, – покачал головой Вольштагг. – Сезон у них, что ли? - Меня иное заботит, – неспешно проговорил Огун, отводя взгляд от осколков моста, – почему же всевидящий Хеймдаль нам о плене нашего принца ничего не сообщил? С лиц Фандрала и Вольштагга мгновенно пропала улыбка, они изумлённо посмотрели на своего обыкновенно молчаливого товарища, даже не осмеливаясь помыслить о таком предательстве стража. Ворон моргнул и, оттолкнувшись от подоконника, легко взлетел в небо, оставляя наедине со своими мыслями трёх озадаченных воинов… - Тор! Тор! – кричала Сиф, пытаясь нагнать принца, быстро направлявшегося к выходу из дворца. – Да подожди ты! Она схватила царевича за край красного плаща, насильно заставив развернуться и посмотреть себе в лицо. Взгляд Тора не предвещал ничего хорошего. Он, нахмурившись, уставился в переносицу девушки, мечтая побыстрее отвязаться от её пристального внимания и отправиться в тренировочный зал. Возможно, «убийство» нескольких древесных противников слегка облегчит то состояние гадливости, возникшее после разговора со столь легко поверившими ему друзьями. - Что? – рыкнул он в лицо Сиф. Между бровями девушки появилась недовольная складка. – Сиф, что случилось? - Ты действительно считаешь, что я поверю в эту чушь с исправившимся Локи? – выпалила воительница, накручивая край плаща на кулак. – Я ещё не забыла, что он порывался тебя убить! А тут вдруг – ой, бедняжка?! Мерзкие читаури его околдовали?! Я тебя прекрасно знаю, Тор! Я вижу, что ты темнишь. И темнишь намеренно! Тор презрительно скривился, оглядываясь на стоявшую вдалеке стражу, и, нагнувшись к уху Сиф, процедил сквозь зубы: - Ты мне не жена! Принц резко вырвал из руки остолбеневшей воительницы край своего плаща и, приветливо махнув рукой мелькнувшему в конце коридора брату с матерью, скрылся в одном из переходов дворца. Прикусив нижнюю губу, Сиф растерянно улыбнулась Фригг, пряча за спиной дрожащие руки. - Поразительно, – довольно усмехнулся Локи, отмечая манёвр Сиф с руками. - Что именно? – спросила Фригг, вежливо кивая девушке. - Асгард, – усмешка сменилась натянутой улыбкой. Локи опасливо скосился на одно из окон перехода дворца, из которого открывался превосходный вид на центральную улицу города, по которой сновали прохожие. – Асгард просто поразителен. - Наверное, – пожала плечами Фригг и шутливо ударила ладонью своего сына по плечу, отвлекая Локи от окна. – Я как-то уже к нему привыкла. Это ты у нас терялся. - Развели тут свои нежности, – пробурчал плетущийся позади Ормульв. - Отстань, старик, я в кои-то веки счастлива! – засмеялась Фригг, приобнимая Локи за талию и прижимаясь к нему. Принц растерянно посмотрел на мать. Такого отношения к нему она давно себе не позволяла. Локи внезапно напрягся. Кажется, где-то раздался голос одного из одиновых пернатых шпионов. Фригг успокаивающе погладила сына по спине, увлекая его к выходу из дворца. Во дворе стояла стража. Локи недоумённо осмотрелся вокруг. - А где лошади? – хрипло спросил он, сжимая вспотевшие ладони в кулаки. Он не хотел идти в город, но кто и когда мог устоять перед желанием царицы? Локи было тревожно. Ему казалось, что прямо сейчас во двор выйдет Один и сообщит ему о заключении, о казни или каком-нибудь другом наказании, которое изобрела извращённая фантазия правителя Асгарда. Однако Фригг по-прежнему нежно поглаживала его по спине и успокаивающе улыбалась своему сыну. Стража стояла на своих местах. И даже воронов, извечных спутников Всеотца, нигде не было видно. - Иногда полезно просто выйти к народу, – тихо сказала Фригг, бережно беря Локи под локоть. – Они тоже хотят видеть своего героя. ____________ * Оттоманка – широкий, мягкий диван с подушками, заменяющими спинку, и валиками по бокам. ** В «Торе» сам Тор произносит фразу: «Вы называете это наукой, мы – магией». Следовательно, по меркам Асгарда, Тони Старк – маг.