Холодный расчёт

На пороге камеры Локи застыл и закрыл глаза, накладывая на себя полог невидимости от Хеймдаля. Одновременно с этим раздался тяжёлый вздох стражников. Маг знал, что вынужденные задержки раздражают мидгардских воинов, но ничего поделать с этим не мог – страх, что за ним придут из Асгарда, был гораздо сильнее желания расположить к себе людей. - Ты до сих пор со своей шаманщиной не завязал?! – простонал Бартон. – Приехали! - Это необходимо, – процедил сквозь зубы Локи и, открыв глаза, смело шагнул за порог камеры. - Да кому?! – разозлился Клинт. – В твою инопланетную голову не заскакивала мыслишка, как это выглядит со стороны?! - Мне на это плевать, – маг вышел в коридор, позволив кордону стражников окружить его. Однако лучник стал с ним плечом к плечу и жестом приказал охране идти вперёд, к лифту. - А вот Фьюри – нет, – пожаловался Хоукай. – Пока ты тут с космосом совещаешься, он считает, что ты планируешь очередной захват Земли. - Да кому нужен ваш захудалый мирок на краю галактики?! – взвился пленник. – Только и годитесь на то, чтобы уничтожить! Ни ресурсов, ни развития, ни оружия… - А сам вопит про Таноса, – хохотнул кто-то из стражников позади. – Определись уж. Локи резко развернулся и, нависнув над наставившим на него автомат воином, злобно прошипел прямо в лицо: - Таносу нужен скипетр, а не вы. Ему нужен мир, а не люди. Усвоил, идиот?! Дуло автомата упиралось в солнечное сплетение. Даже не видя лица стражника за странным мидгардским шлемом, даже не дотрагиваясь до человека, чтобы ощутить пульс, Локи знал, что воин до одури его боится. Любое резкое движение, и этот глупец людского разлива выстрелит в мага. Пленник медленно отступил назад и повернулся к недовольному его вспышкой Бартону. - И что это сейчас было? – лучник выговаривал Локи, будто бы неразумному дитя. Заключённый усмехнулся, не собираясь отвечать на глупый вопрос. Кажется, до людей так и не дошло, что Локи в темницу пошёл добровольно. И также добровольно он может отсюда уйти, прихватив с собой жизни всех находящихся на базе Щ.И.Т.а. Фьюри просто-напросто повезло, что магу нужен Старк, иначе бы ряды агентов дурацкого воинства людей были бы уже давно значительно сокращены. Бартон что-то раздражённо выговаривал безразличному ко всему заключённому. «Жаль, Бартон, – подумалось Локи перед тем, как зайти в лифт, – а ведь я уже почти был готов оставить тебя в живых». В лифте для кордона и самого заключённого было маловато места. Лучник стоял прямо под носом у мага, вжимаясь в него и стараясь не задеть автоматы солдат, разнервничавшихся после демонстрации божественного неудовольствия. Подъёмник тронулся, и Локи опешил, когда Клинт усмехнулся ему, тайком от остальных демонстрируя поднятый большой палец. Одними губами Бартон произнёс: «Отлично сработано». Пленник посмотрел на потолок: людей он не понимал катастрофически. Дальнейший путь прошёл в мрачном молчании, без каких-либо тайных знаков и прочих несуразностей от лучника. Скрестив руки на груди, Локи хмуро смотрел вперёд, степенно шагая по коридорам. Этот путь он уже знал назубок. Выйти из лифта, пройти по коридору, направо, прямо, налево, налево, третья дверь справа. Допросная комната, куда каждый день притаскивали его для очередной порции повторяющихся вопросов от Фьюри. Одинаковость происходящего раздражала до скрежета зубов. Одноглазый, по мнению самого мага, очевидным образом сошёл с ума, тыкая полуётунского дракона палкой в глаз. Но просто тыкать было мало! Подтверждая теорию Локи об ущербности человеческого разума, Фьюри поместил скипетр Таноса всего лишь этажом выше допросной комнаты. Эманации оружия постоянно воздействовали на мага, доводя его до бешенства. Пеппер как-то тихо обмолвилась, что за зеркалом сидят люди и наблюдают за ними. И среди этих наблюдателей был зверь. Директор Фьюри не просто игрался с огнём – он облил себя маслом, поджёг и теперь танцевал около бомб, абсолютно глупо надеясь, что ничего страшного не случится. Пустые надежды. - Ты с ним поаккуратнее, директор, – Бартон ввёл Локи в допросную комнату. – У рогатика сегодня ПМС. Нервный, аж жуть! Но маг слова кретина с луком даже не услышал, всё его внимание приковала мисс Поттс, которая уже не могла делать вид, что с ней всё в порядке. Лицо, шею и грудь Пеппер покрывали красные пятна. Она дышала с трудом, оттягивая майку, будто та её душила. Сама девушка словно не понимала, где находится, глядя вокруг блестящими, больными глазами. Защитница Локи мелко дрожала и пыталась салфеткой протереть своё лицо от пота, однако она была слишком слаба, чтобы даже поднять руку на уровень собственной шеи. Заметив мага, Пеппер слабо улыбнулась и тут же подобралась, невербально показывая заключённому, что она пришла сюда драться за него. Локи быстро сел за стол, напротив него находились Фьюри и умирающая Поттс. Магу стоило невообразимых сил успокоиться: он ошибался. Пеппер осталось несколько часов. Потом ничто не сможет помочь ей. Пленник искоса взглянул на одноглазого – Фьюри необходимо убрать срочно. Живая девушка является страховкой Локи на случай, если Старк взбрыкнёт с созданием Тессеракта. Мёртвая Поттс ему никак не сумеет помочь. - Принцесса, ты, главное, не истери, – Клинт словно нарочно продолжал злить мага. Лучник положил ладонь ему на плечо и сжал. – Понимаешь? Не истери. Наш директор этого не любит… Локи изумлённо взглянул на Бартона – тот стоял рядом и с абсолютно непроницаемым лицом смотрел на зеркало. Не истерить? Маг подавил усмешку и раздражённо повёл плечом, сбрасывая ладонь человека. - Сгинь! – выплюнул Локи, прищурившись. Хоукай шутливо, двумя пальцами, отдал честь Фьюри и ретировался из допросной. Возможно, Бартона всё же стоит оставить в живых. Пленник скривился, хватаясь за виски. Головная боль когда-нибудь сведёт его с ума. Если скипетр и Фьюри не сделают этого ранее. Комната для наблюдателей буквально была наэлектризована от напряжения, когда туда сунул свой нос Бартон. Вольнонаёмный агент Щ.И.Т.а мгновенно оценил обстановку. Её характеризовало лишь одно слово – «пиздец». Кажется, до Старка наконец дошло, насколько он помогал Пеппер умереть, пока держал Локи подальше от неё. Тони, сгорбившись, сидел на неудобном, как знала задница Клинта, стуле и, запустив обе пятерни в волосы, запавшими от недосыпа глазами смотрел на мисс Поттс. Притулившийся рядом, с ноутбуком на коленях, Беннер постоянно поглядывал на какие-то скачущие по монитору графики и цифры. - Тони, я же говорил тебе, что я не врач, – устало, будто бы в тысячный раз, бросил Брюс, не отрываясь от графиков. – Может, всё же принять по… - Нет! – рявкнул Старк. Незамеченный гениями Бартон закатил глаза, поражаясь количеству идиотизма, засевшего в голове миллиардера. Клинт пожалел, что сейчас на базе нет Наташи. Она и девяностолетний девственник укатили, по приказу Фьюри, на задание. А ведь Романофф умеет вставлять мозг мужчинам на место одним фирменным хуком с разворота. Лучник неосознанно почесал свою левую скулу, вспоминая собственное зомбирование и выход из него. Помимо собратьев по гениальным закидонам в наблюдательной присутствовала ещё только пара охранников, вооружённая винтовками и готовая при малейшем намёке со стороны пленника на бунт прострелить стекло пулями, начиненными слоновьими дозами снотворного. Ещё двое солдат-зоологов находилось при выходе из допросной, и пара снайперов, охотников на инопланетных носорогов, базировалась напротив окна. Фьюри делал вид, что Щ.И.Т. просто проводит домашние, воспитательные беседы. В самой допросной больше никого, кроме него, записывающей аппаратуры и Локи с Пеппер, не было. Бартон прокашлялся, привлекая к себе внимание, и приветственно кивнул всем наблюдателям, присаживаясь на крайний стул около двери. Не самое удобное место для просмотра спектакля асгардской примы, но зато бежать придётся меньше. А дива уже начала распеваться перед своим соло. Клинт затаил дыхание. Локи по-прежнему сидел скрестив руки на груди и хмуро, исподлобья наблюдал за спокойным лицом Фьюри. Ник, ничуть не смутившись пристального взгляда инопланетянина, широко зевнул, прикрыв кулаком рот, и потянулся. Асгардское убожество не давало спокойно высыпаться по ночам, заставляя вскакивать от кошмаров, где его рогатое безумие вело по Нью-Йорку целую армию Торов, вооружённых молотами. Директор подозревал, что работа когда-нибудь прикончит его здравомыслие. - Ну, что? Начнём? – обратился Ник к мисс Поттс, намеренно игнорируя пленника. Пеппер, скрипнув зубами, кивнула. – Итак… Как вас зовут? Заключённый неприятно усмехнулся и демонстративно набрал в грудь воздух. - Моё имя Локи, сын Одина. Родился не знаю когда по вашему времени, в Асгарде, там и проживал, пока не упал в Бездну из-за моего ущербного брата. Сфера занятий – принц, маг, воин, переговорщик, гений. Ещё я хорошо пою. Не женат, дети… ну, в этой реальности их нет, славьте меня! Отец – Один, сын Бора. Царь девяти миров, владелец Гунгнира, двух воронов и пары волков, умеет ложиться спать в критических ситуациях. Женат на Фригг. Имеет сына-идиота-блондина от вашей истеричной, мёртвой защитницы Геи. Мать – Фригг, её отца, увы, не знаю, он мёртв, и мы не были представлены друг другу. Моя мама – царица Асгарда, ворожея, теоретически умеет прясть облака и видеть будущее, правда, не особо помогает. Имею сводного брата. Ты, Фьюри, с ним знаком. Шесть с верхом футов роста, красный плащ, молот, вспыльчив. Парадокс Вселенной – единственный ас, живущий напрочь без мозга. Но, очевидно, среди людей подобных много, – Локи истерично улыбнулся нахмурившемуся директору Щ.И.Т.а. – Как там ты дальше спрашивал?.. О, точно! Прибыл на Землю нелегально, без ваших документов три года назад с мирной миссией, вживить мозг моему брату, но потерпел крах и рухнул в Бездну, отправившись гулять по реальностям, где немножечко сошёл с ума, когда увидел собственных детей… Ты бы, Фьюри, тоже спятил, если бы узнал, что твой сын – волк размером с вашу базу, твоя дочь – змеюка, способная проглотить базу целиком, а ещё тебя убеждают, что ты родил коня и вообще рыжий. Не то, чтобы я против, но мне рыжий не пойдёт. Он не подходит к моей синей шкуре и красным глазам. Беннер изумлённо вскинул голову. Синяя шкура и красные глаза? А Локи, тем временем, только распалялся, уводя Фьюри в лабиринт своего бессознательного. - Да, потом я ещё попутешествовал по реальностям. Убил своего папочку, потому что он тварь. Убил своего сводного брата, потому что он идиот. Убил свою детскую любовь, потому что слишком много визжала. Уничтожил Асгард и снова прыгнул в Бездну, чтобы выпасть в иной галактике в компании уродцев. Реальных уродцев. Ты их, Фьюри, тоже видел. Это читаури, – пленник полубезумно усмехнулся. – Я не сообразил, что это эта реальность, поэтому, пошутив над уродцами вволю, был сослан сюда, опять в Мидгард. Видишь, Фьюри, даже эти иногалактические твари знают, что ваша дыра пригодна только для ссылки. Ну, и для хранения Тессеракта, – маг нахмурился. – Танос меня сюда за ним и послал, вручив скипетр… – Локи замолчал на некоторое время и посмотрел на потолок. – Но ты же не желаешь об этом слушать… Потому что, как я уже говорил, живёшь без мозга. А он придёт. За скипетром… Он уже сюда идёт, ты это понимаешь, одноглазый болван?! – ударив кулаком по столешнице, заключённый вскочил на ноги и, перегнувшись через стол, навис над Фьюри. – Он уничтожит вас, сотрёт в порошок вашу планету за то, что ваша защитница унизила его и вышвырнула из Мидгарда! И кто будет в этом виноват, директор Фьюри? Ты и твои безмозглые подпевалы, что даже не удосужились проверить информацию, которую я подал вам на блюде! - Локи, успокойся, пожалуйста! – Пеппер встала со стула и потянулась к разошедшемуся магу, но старалась его не касаться, понимая, что может обжечь. - Ты вообще молчи! – рявкнул на девушку пленник. В наблюдательной Старк вскочил с места, словно ужаленный. – Любезный Железный Человек оказал тебе скотскую услугу. Знаешь, сколько тебе осталось? Что он сказал? Неделя? Месяц?! Нет, моя дорогая Пеппер, осталось несколько часов, а потом тебя никто не сможет спасти! Поттс и Старк синхронно испуганно ахнули. Не доверять пришельцу у девушки не было никаких оснований. Она злобно сверкнула глазами в сторону зеркала, надеясь, что Тони Старк отчётливо слышит каждое слово. Пленник внезапно отступил на шаг от стола и приложил ладонь к груди. Сердце существенно ускорило свой бег, чего не должно было произойти – Локи контролировал свою «истерику» полностью. Несмотря на мигрень, состояние мага было близко к лёгкому опьянению. В ушах немного шумело. Проклятый скипетр! Заключённый взглянул на не впечатлённого спектаклем одноглазого. Да будет так, Ник Фьюри! Будто бы нечаянный, лёгкий взмах рукой – и Фьюри оцепенел. Клинт Бартон мгновенно бросился к двери наблюдательной, сразу заметив, как зелёную радужку пленника медленно, но неумолимо захватывает голубой цвет. Фьюри, Беннер и Старк растерянно смотрели на пустое, безумно улыбающееся лицо бывшего захватчика. Недоумённо переглядывались и снайперы, не зная стрелять ли в пришельца или нет. А Локи просто стоял, ничего не предпринимая. Пеппер Поттс, знакомая лишь по документам «заварушки в Нью-Йорке» с особенностями одержимости скипетром, в ту же секунду позабыла про вынесенный инопланетянином приговор, подлетела к своему подзащитному и раскалённой ладонью залепила ему пощёчину. Локи дёрнулся и инстинктивно зажмурился, а когда он открыл глаза, девушка с небывалым удовольствием отметила, что его глаза вновь зелёные. На щеке мага алел ожог в виде смазанного отпечатка её ладони. Пленник пошатнулся. - Вон! – злость прибавила Поттс сил. Схватив находящегося в шоковом состоянии Фьюри за плечо и прекрасно осознавая, что у ублюдка в форме явно останутся ожоги, она вытолкнула Ника из допросной прямо в объятия спешащего на помощь Бартона и тут же захлопнула дверь, разворачиваясь лицом к своему подзащитному. Она лихорадочно пыталась сообразить, как успокоить Локи. Но его успокаивать, как оказалось, не нужно было. Резкий взмах ладонью – Пеппер слышит щелчок – и дверь заперта. Внезапно маг оказался около неё и с силой схватил за предплечье, протащив её по комнате к столу. Губы пленника были плотно сжаты, он ничего не говорил, хотя девушка ощущала запах медленно-тлеющей плоти. «Вот тебе и сверхсильный пришелец», – панически думала она. Локи заставил её устроить предплечье на столе, одними глазами умоляя не двигаться. Пеппер осталось жить несколько часов. Что ей уже терять? Но когда маг достал из кармана складной нож, даже мисс Поттс стало страшно. В это же время Бартон, заметив сквозь смотровое окошко в двери, что Локи достал его нож, намеренно заблокировал Фьюри и охранников, закрывая им обзор своей спиной, и орал, что Ник доигрался со своими экспериментами со скипетром. Клинт сам не понимал, что кричал, главным было «забить эфир», не дать директору отдать приказ стрелять и молиться, надеясь, что рогатик всё же знает, что делает. В наблюдательной все пришли в полное смятение. Брюс понятия не имел, что твориться в допросной и что надо делать. Он просто пытался не выпустить наружу разнервничавшегося Халка. Два охранника прицелились, готовые сразу после приказа стрелять транквилизатором. Беннер думал, что помимо Халка надо ещё умудриться удержать и Старка. Но Тони не надо удерживать. Прильнув к стеклу, гений с постыдной ему самому надеждой смотрел на божка и надеялся, что силы Бартона хватит, чтобы удержать Фьюри и кордон, пока… Пока что? - Просто доверься, – тихо, практически нежно прошептал Локи, успокаивающе проводя пальцами по предплечью Пеппер. В правой руке он крепко сжимал нож. Девушка испуганно всхлипнула, но всё же утвердительно кивнула и зажмурилась. Два быстрых надреза на коже – текущая из первой вырезанной руны кровь оказалась невообразимо горячей. Поттс слышала, как маг что-то проговаривал себе под нос, но тон был сомневающийся. Она открыла один глаз и осторожно посмотрела на пленника, тот кивнул сам себе и вновь поднёс нож к коже. Пеппер снова зажмурилась, почувствовав мимолётную, резкую боль. Локи старался делать всё, как можно быстрее, чтобы не мучить понапрасну, да и руны не любят неуверенных рук. Над третьей руной он колебался ещё дольше. В голове проносились всевозможные варианты и комбинации, но одни действовали слишком быстро при взаимодействии с его магией, а ему нужно время, другие же – слишком медленно, Пеппер могла сгореть. Локи, брезгливо кривясь, сделал два резких надреза и тут же накрыл три руны своей ладонью, отдавая девушке часть своей магии. Вариант хорош, маг сможет контролировать срок излечения Поттс, но быть связанным с человеком, пока не затянутся шрамы, – это не то, чего он желал. «Чем-то надо жертвовать», – Локи хмуро посмотрел в зеркало на собственное отражение. В наблюдательской нервно передёрнул плечами Тони Старк. Божок его видит? Или гипнотизирует? Но через пару секунд пленник закрыл глаза и будто бы выдохнул, отступая от Пеппер на пару шагов. Нож выпал из обессилевших пальцев, и мага повело в сторону словно пьяного. Он нелепо взмахнул испачканной чужой кровью, обожжённой рукой, цепляясь за гладкую стену в попытке остаться на ногах. Ладонь скользнула по стене, оставляя на ней красный след. Локи устало сел прямо на пол, наплевав на всякую репутацию. Девушка пострадала гораздо больше, чем он ожидал, а Старку нужен практически мгновенный результат. - Тони, – тихо обратился к Железному Человеку Беннер, внимательно глядя на монитор. – Взгляни-ка на это… Прислонившись спиной к стене, пленник слабо улыбнулся мисс Поттс, когда в допросную, несмотря на отчаянные попытки Бартона помешать, ворвались солдаты во главе с Фьюри. Директор Щ.И.Т.а держался за обожжённое плечо. Пеппер тут же метнулась к Локи, выставляя в защитном жесте руки ладонями вперёд. - Не подходи! – взбешённо прорычала она солдатам. – Обожгу! - Не сможешь, – у двери раздался голос Тони Старка, который выглядел чрезвычайно довольным. Маг капризно скривил губы и повернул голову в сторону окна, игнорируя железного кретина. – Да уберите оружие! Фьюри, не куксись… Не знаю как, но этот треклятый хипстер смог сбить тебе температуру. Словно в доказательство своих слов Старк подошёл к Пеппер и аккуратно прижал её ладонь к своей щеке. Девушка попыталась вырваться, опасаясь причинить боль, но Тони держал крепко. - Тридцать восемь и шесть, – улыбнулся он. – Ещё грипп, но уже не геенна. - Спасибо, – выдохнула Пеппер, поворачиваясь к показательно безразличному Локи. Тот просто кивнул. - Как ты это сделал? – спросил Старк, внимательно разглядывая вырезанные руны на предплечье девушки. Маг удивлённо взглянул на Тони и внезапно для всех расхохотался. - Я старше тебя на много веков… – протянул Локи со снисходительной усмешкой, от которой Старка передёрнуло. – Неужели ты считаешь себя умнее меня, дитя? Ник Фьюри, наплевав до поры, до времени на телячьи нежности и прочие неуставные действия на базе Щ.И.Т.а, поднял с пола складной армейский нож и внимательно вглядывался в порядковый номер, выгравированный на ручке. Директор знал этот нож, не раз сам видел, как Хоукай балуется с ним, скучая на брифингах. Теперь Бартон одной «прогулкой» в Венгрию не обойдётся. Фактически, лучник дал Фьюри прекрасное основание засадить нерадивого внештатного сотрудника в соседнюю с его любимым «рогатиком» камеру. Заодно добудет больше сведений. - Ох, бедняжка Фьюри! – услышал Ник голос инопланетянина, который тянул гласные так, словно был под кайфом. Директор обернулся, чтобы взглянуть на пленника. Возможно, этих асгардцев действительно прёт с человеческой крови? Локи быстро провёл языком по пересохшим губам и подмигнул: – Думаешь свалить свой провал на Бартона? Ты даже не удосужился проверить, есть ли у меня оружие… Ладно, твой лучник, он – идиот… Клинт возмущённо пискнул, пытаясь возмутиться, но тут же зашёлся в кашле, удивляясь внезапно напавшему на него онемению голосовых связок. Пленник тяжело поднялся с пола и, слегка пошатываясь, сделал несколько шагов к Фьюри, едва не запутавшись в собственных ногах. Погано усмехаясь, маг намеренно опёрся на обожженное плечо одноглазого и сжал его. Голова трещала немилосердно, но отступать от своего плана Локи не был намерен. - Это временно, Старк, – резко сменил тему заключённый, рассматривая собственное отражение. Зеркальная копия выглядела просто отвратительно, а спустя каких-то пару минут станет выглядеть и того хуже. – Не обольщайся, ты слишком сильно запустил её болезнь, пока лелеял своё эго. Не думал, что твоё чувство превосходства стоит дороже жизни твоей женщины. Думал, ты умнее… Но и боги ошибаются. - Сам не обольщайся, ты всего лишь зазнавшийся пришелец! – Фьюри попытался отойти в сторону, но Локи лишь сильнее сдавил плечо человека и прикрыл на мгновение глаза. - Как скажешь, – миролюбиво улыбнулся он одноглазому, убирая свою ладонь и позволяя Нику сделать шаг прочь от пленника. – Я могу пройти обратно в камеру, или у тебя есть ещё вопросы? Директор Щ.И.Т.а недоумённо смотрел на Локи и задумчиво массировал здоровое плечо, которого недавно касалась рука пришельца. Маг повторил вопрос ещё раз. Непривычно молчаливый Старк насильно вывел Пеппер из допросной. - Откуда нож, если тебе его дал не Бартон? – прищурился Фьюри. - О, я даже не знаю… Сам подскажешь? – усмехнулся Локи и протянул Нику нож Бартона, который мгновением ранее сжимал сам директор. – Даже не магия. Я чрезвычайно ловок. - И скромен, – пробурчал Бартон, ощущая неприятное, скребущее нечто в горле, и поклялся себе никогда больше не иметь дел с магами. Почему-то подобные союзы всегда выходили Клинту боком: то поработят, то в Венгрию зашлют, то голос отнимут. - Отведите его обратно в камеру, – махнул рукой Фьюри, будто делая пришельцу огромное одолжение. Мага увели. Только когда один из солдат по рации сообщил, что пленник был успешно доставлен в свою тюрьму, Ник позволил себе расслабиться и сесть за стол, обдумывая положение, в котором они все оказались. - Мистер Фьюри, – около двери в переговорную раздался голос Беннера, – сходите к врачу. Пеппер всё же вас существенно задела. Ник молчал, внимательно разглядывая кровавый след на стене. Мисс Поттс удерживала его буквально доли секунды, обжечь серьёзно она не могла. Даже кожа плаща не истлела, максимально Фьюри грозил ожог первой-второй степени. Ничего серьёзного, чтобы обращаться к врачу. В жизни директора Щ.И.Т.а бывало и хуже. Ник неосознанно провёл пальцами по кожаной заплатке на выбитом глазу и усмехнулся. Да, сейчас делали хорошие, выглядящие натуральными протезы, но пиратская повязка хорошо отвлекала преступников, перетягивая внимание с вопросов серьёзного агента на несерьёзно-курьёзную защиту. Вот только на Локи она не производила впечатление. Он воспринимал её, будто так и надо, словно это нормально, что директор организации ходит в кожаных шмотках с пиратским антуражем. Хотя если вспомнить его братца, да и те рога… Фьюри вздохнул: в его воображении Асгард представлял собой какой-то цирк уродов. - Всё хорошо, – ответил Фьюри. – Это чучело меня подлатало. - Каковы ощущения? – тут же заинтересовался Беннер. Ник скривился. Учёные. Впрочем, Брюс быстро опомнился и тут же заговорил об обыденном, привычном и понятном Фьюри – об организационных моментах. – Так что со скипетром? - Я попрошу ребят перенести его подальше, – кивнул директор, давая понять Беннеру, что ему пора уходить и дать время Нику для размышлений. Однако учёный мялся на пороге, не выходя, но и мешая зайти в допросную снайперам, которые судя по их виду собирались или отчитываться, или, что хуже, задавать вопросы. - Ты его слышал? – нерешительно спросил Беннер. – Синяя кожа, красные глаза… Наш заключённый не ас, мистер Фьюри… Видимо, он ётун. Внешне Ник остался невозмутимым и лишь хмуро посмотрел на Брюса, выставляя того вон. Ётун? Фьюри сделал себе пометку пересмотреть записанные на плёнку вечерние сказки Локи про Ётунхайм и вновь перечитать перевод Старка. Кажется, дело о рогатой Рапунцель плохо пахнет. Директор едва не застонал. Словно мало ему было сидеть на пороховой бочке с этим скипетром и ставить под угрозу не только свою жизнь, но и жизни остальных, так теперь ещё и новые подробности открылись! Что бы не думал Бартон, дураком Ник Фьюри никогда не был, но прикидываться им любил. Почему-то каждый из заключённых всегда считал себя умнее, хитрее и дальновиднее матёрого вояки, но директор Щ.И.Т.а никогда не смог бы им стать, если бы не обратил всё себе на пользу. Чем дольше Фьюри делал вид, что его не интересуют сказки Локи о Таносе, тем упорнее тот говорил о нём, выдавая больше информации, чем сам хотел того. Видимо, в Асгарде ему не давали много говорить, предпочитая затыкать. Ник достаточно быстро осознал, что для того, чтобы получить от пленника что-то толковое его надо постоянно пытаться заставить умолкнуть. Когда Локи бесился, он редко следил за тем, что говорит, и допускал много полезных оговорок. Поэтому хорошее расположение Бартона к пленнику пришлось как никогда кстати. Об умениях Хоукая всех достать до чёртиков среди агентов ходили просто легенды! И Клинт, сам того не подозревая, работал точно по плану Фьюри – Локи начал говорить не только о Таносе, но иногда вполне благосклонно отвечал об остальных мирах, известных ему. Нику пришлось перелопатить тонны информации, чтобы начать понимать расстановку сил в Асгарде, которая предшествовала захватническим планам мага. Медленно и терпеливо директор подбирал кусочки паззла, воссоздавая весь жизненный путь заключённого, его ценности, его страхи, его логику. Ник признавал, что в паззле было много пустых мест, но и он сам никуда не торопился. Лучше перебдеть – вот его кредо, позволившее ему продвинуться по служебной лестнице столь высоко. Фьюри намеренно провоцировал Локи, стараясь прощупать его выдержку, и пленник поражал в хорошем смысле, заставив самого Ника сомневаться в правильности своих действий тогда в Нью-Йорке. Всё было слишком хорошо, и это пугало. Нужна была проверка посерьёзнее, и тут вновь пришёлся кстати Бартон, вернувшийся из Венгрии на неделю ранее и матерно отчитавшийся о своей поездке Фьюри по телефону. Клинта заманили на базу и заставили «случайно» столкнуться в коридоре с Пеппер, отправив его к лифту ведущему к тюрьмам в обход, потому что кому-то из начальства пришла идея о необходимости срочности ремонта во всех, кроме того, коридорах. Конвою срочно был дан приказ не мешать Бартону, какую бы ерунду он не творил, а в наблюдательской и напротив окна обосновались снайперы. Просто на всякий случай. И Хоукай не подвёл. Фьюри думал, что очевидно он переоценил Клинта, когда считал того разумным индивидом. То что сверхчувствительным микрофонам при поддержке программы по ликвидации шумов текущая вода не помеха, великий лучник не знал. Зато Ник узнал, чего ждать от Локи. Позволить тому выиграть, сделать вид, что он умудрился ошарашить и удивить – оказалось так просто заставить пленника подлечить Пеппер и при этом не пойти на компромисс с предполагаемым преступником. Даже снайперы поверили, что Фьюри растерялся и поэтому не отдал приказ стрелять, а без него те не рискнули делать своё дело. Очевидно, пиратская повязка действовала и на подчинённых. Ник усмехнулся – у него была своя магия. Локи получил свой триумф, а Фьюри получил должный повод сбросить ненадолго маску сукиного сына. Если директор прав, то после «награды» маг немножко смягчится, сделавшись снисходительным по отношению к «тупым людям». А значит пришло время расспросить заключённого подробнее о местонахождении Таноса. В таких делах, как безопасность планеты, мелочей нет. «А со скипетром я всё же переборщил, – Фьюри жестом подозвал к себе снайперов. – И всё же хорошо, что Бартон вернулся раньше». Скрестив руки на груди, Локи с гордо распрямлённой спиной шёл зигзагом по коридору прямиком к лифту. Маг жаждал как можно скорее добраться до собственной темницы и, наконец, прилечь. Голову после магического марш-броска словно сдавило обручем. Пленник даже не стал тратить крупицы магии, чтобы залечить ожог от ладони мисс Поттс. Если Локи правильно оценил характер девушки, то она обязательно почувствует себя обязанной магу, а значит начнёт в два раза сильнее давить на остальных людей, убеждая их в невиновности заключённого. Асгардский принц смерил взглядом свой конвой. Недолго ему осталось здесь тратить время попусту. Пока всё шло так, как планировал Локи. Посеять в разум людей сомнения в правильности их действий в Нью-Йорке оказалось даже проще, чем думал маг. Очевидно, его мирное появление и фантастический по своей своевременности обморок произвёл неизгладимое впечатление на бывших соратников Тора. И пусть синяки и переломы, полученные в сражениях с Малекитом и Бездной, зажили, люди помнили о его травмах и убедили сами себя, что Локи пытали в асгардской тюрьме. Принц им не возражал, умело уводя тему о своих предположительных мучениях в сторону, и нежелание говорить работало на него. Смешно, но люди считали, что знают, каков их пленник на самом деле. Локи слышал, как стражники тихо говорили, что такой «гордец» ни за что не признается в подобном. Никто не предположил, что и признаваться магу не в чем. Люди почему-то считали, что важны для Асгарда. Что же Тор им тогда наплёл? - Почему не залечишь ожог? – тихо спросил Бартон уже в лифте. – Ты же можешь. - Ты сможешь отнести меня на ручках в камеру? – Локи изумлённо вскинул бровь, слушая тихие, приглушённые смешки иных стражников. Поднять мага для человека было делом невозможным. - Старка в костюме позову! – набычился Клинт, но тут же опомнился. – То есть не позову, он взорвал все костюмы… Позову Халка! - И попрощаемся мы с этим дивным зданием, – улыбнулся маг. – Зверь придёт в восторг, когда ему вновь предоставят любимую игрушку. Благодарю, Бартон, но есть гораздо более простые способы выпытать у меня нужные сведения. Не будь варваром, как Т… Локи осёкся. Про пытки у Таноса он говорить не собирался, пока сам не будет уверен в том, что воспоминания о них – не плод работы скипетра. Однако Бартон чертыхнулся под нос, услышав желаемое: Тор пытал пленника, и последний, по понятным причинам, не очень-то хочет об этом рассказывать. Тихий звон возвестил о прибытии на нижний этаж. Локи сразу же устремился вперёд по коридору, к камере, где он рассчитывал укрыться одеялом с головой и отдохнуть от феерической глупости окружающих. Однако на входе в камеру его задержал один из стражников: - Может, тебе хоть мазь от ожогов принести? - Благодарю, но это пустяк, – склонил голову Локи, вымученно улыбаясь. – Я просто хочу немного передохнуть. - То есть продолжения про драчку с демонами мы не услышим, – в голосе стражника звучало неподдельное разочарование. - Может, когда я немного отдохну… Локи нужен был Старк с его гениальным мозгом, способным воссоздать Тессеракт. И весь план маг строил так, чтобы Железный человек, сам того не осознав, крепко запутался в сетях, будучи вынужденным дать то, что хочет от него царевич. Нужно притвориться хорошим? Замечательно, Фьюри получил пленника, который добровольно пошёл на заключение и предупредил об опасности. Мстители, вхожие в круг общения Старка, начали медленно уверяться в правильности ложной, вывернутой наизнанку версии о приходе Локи в Мидгард. Больна Пеппер Поттс? Принц её вылечит. Со временем. Когда Старк уже не сможет никуда деться. Пеппер – основной рычаг давления. Железный человек слишком привязан к девушке и винит себя в том, что произошло с ней. Это чрезвычайно удобно. - Моя смена заканчивается через два часа, – выдохнул охранник, но всё же пропустил Локи обратно в камеру. Удовлетворённо вздохнув, маг уткнулся носом в подушку, укрывшись одеялом с головой. Планы могут и подождать. В конце концов, для толковых стратегий требуется не поспешность, а холодный расчёт. В весёлый щебет Джейн, сидящей на его коленях, Тор особо не вникал, он просто успокаивался, слушая многословные, витиеватые, непонятные речи девушки. После битвы и ранения на громовержца накатила дикая усталость, а голос любимой женщины прекрасно усыплял. Престолонаследник сидел на кровати в своей спальне, с трудом удерживая глаза открытыми. Спать хотелось неимоверно, но Сиф, начисто проигнорировав победу над преступниками, отловила царевича прямо на пороге Золотого чертога и сообщила, что его ждут очередные бумаги, а она «этой дребеденью» больше не намерена заниматься, ибо воительница «не жена», чтобы решать проблемы Тора. - Вороны не появлялись? – спросил царевич, пытаясь вклиниться в многословный поток рассуждений Джейн, но Фостер, казалось, его не услышала, продолжая взахлёб рассказывать об уменьшении в размерах асгардской червоточины. Внезапно дверь спальни Тора открылась, словно от порыва резкого ветра. На пороге стояла Фригг. Её висок пересекал страшный, рваный шрам, который начинался на скуле и доходил до линии роста волос. Своё боевое ранение царица даже не думала прятать, будто намеренно демонстрируя уродливый рубец, как знак отличия, достойный гордости. - Вон! – Фригг даже не повышала голос, но Тору в этот момент стало страшно. Он никогда не видел свою мать столь разозлённой. Царица исподлобья смотрела на Джейн, обращаясь к ней. Девушка застыла, будто жертва перед хищником. Буквально стряхнув человека со своих коленей, громовержец неловко поднял свою гостью с пола и поволок к выходу. Фригг отступила на шаг, давая паре пройти. - Извини, потом поговорим, – нервно выдохнул Тор, мгновенно отмечая, что ни одного из стражников не наблюдалось в коридоре. Дело плохо. Джейн смотрела на него круглыми глазами, в которых плескался незамутнённый ничем испуг. – Всё хорошо, просто семейные разговоры… Девушка открыла рот, будто намереваясь что-то сказать, но даже разъярённая Фригг оставалась ворожеей, у которой и перенял многие трюки Локи. Во всяком случае, способ перенаправления магии для увеличения физической силы младшему брату объяснила она. Схватив Тора за плечо, царица втащила своего сына обратно в покои и взмахнула ладонью. По спальне пронёсся порыв сильного ветра, моментально захлопнувший дверь перед лицом растерявшейся девушки. Ещё один взмах ладонью, и Тор услышал мерзкий скрежет, с которым кресло оцарапало каменный пол. Фригг надавила ладонью на плечо сына, вынуждая сесть, и тут же вцепилась пальцами ему в лицо, принуждая взглянуть себе в глаза. Взгляд громовержца постоянно соскакивал на уродливый шрам, но асинья раздражённо щёлкнула пальцами другой руки перед лицом сына, привлекая его внимание. - Мой сын, – прошипела Фригг, до боли напомнив интонациями Локи, – кажется, я плохо тебе объяснила традиции Асгарда… Повторим урок, дорогой?