Тайны Академии Грэйнвальд

      — Вот ты где? Мы тебя повсюду ищем! Не ссы, бро, мы отыграем на все сто!       К превеликому удивлению я обнаружила, что ко мне подбежал басист из моей группы, он улыбался. Я почти уже забыла его своеобразный голос, который ни с чем не перепутаешь, но достаточно быстро к этому привыкаешь и не обращаешь внимания.       — Эээ... я же...что? — ошарашено произнесла я.       — Пойдем скорее, говорю, а то заставим народ ждать. Я понимаю, ты волнуешься, такой день!       — Какой день? Где мы? Что за...       — Как какой? Ууу... Ты, похоже, переволновалась. — сказал он, прикладывая руку к моему лбу. — Мы все нервничаем, не переживай, мы вместе и все будет хорошо!        Я не успела ничего ответить, как он схватил меня за руку и потащил по коридору. Спустя пару минут мы зашли в небольшую комнатку, это была гримерка. Я все еще едва понимала, что происходит. Я увидела всех ребят из моей группы. Ударник о чем-то оживленно спорил со своей женой, что всегда приходила нас поддержать, всюду шум, гам, суматоха. Я прошла пару шагов вперед, и кто-то закрыл мне глаза сзади. Я схватилась за чьи-то руки, они были мужские.       — В-влад? — неуверенно протянула я.       — Шутишь, да?       Руки отпустили меня и, обернувшись, я увидела его, передо мной стоял Макс с улыбкой на лице.       — Макс?       — А ты ждала кого-то еще? Я же обещал, что не пропущу твой триумф, вот он я, здесь.       — И ты не ненавидишь меня? — все еще недоумевая, вопрошала я.       — Дурочка, я тебя люблю, мы же уже через это проходили. Ты какая-то слишком озадаченная, все хорошо?       — Эммм... Да. Я так думаю...       — Мааакс… - весело протянул Алекс, наш ударник, и пожал ему руку. — Думали, ты не отпросишься с работы.       — Вы недооцениваете мою мощь! Но пройти к вам и вправду было нелегко.       Все ребята поприветствовали Макса, я же наблюдала, пытаясь понять, что происходит.       «Я умерла?» — невольно подумала я.       — Виски? — подошел ко мне басист.       — Да, пожалуй… — сказала я и жадно присосалась к бутылке, нужно было привести мысли в порядок.       — Эй-эй, не налегай так! – ко мне подошел Макс и обнял меня. — А то мало ли, плохо станет.        В комнату ворвался человек в черном костюме.       — Ребята, на выход, живо-живо.        Дальше все как в тумане: меня тащат на сцену, куча людей, рук, криков, мы даем концерт перед толпой. Нам подпевают. Я чувствовала счастье и даже забыла на время о том, что что-то здесь не чисто.       После концерта мы, все мокрые от пота, но несказанно счастливые, вернулись в гримерку, я была счастлива как никогда. Макс заключил меня в объятия и поцеловал, а я уже потеряла всякую надежду, что мы помиримся. Может все, что было — это просто сон? Музыка играла громко, мы ехали в машине все вместе: моя группа, я и Макс— пили виски, пиво и все, что могли найти, а найти мы могли много чего. Подпевали так громко, как могли. Я подумала, что здесь не хватает только одного человека для счастья.       — А где Сэм? — прокричала я на ухо Максу, чтобы он услышал.       — ЧТО?       — ГДЕ СЭМ??       — Аааа... Она же уехала учиться в Финляндию по какой-то там программе, ты чего? Сама же мне рассказывала. Птичка перепил?       — Что? Нееет, все нормально, просто бардак в голове, я подумала, что ее здесь не хватает.       — Не парься, увидитесь. — он взял меня за руку нежно и ободряюще ее сжал.       Мы приехали к какому-то зданию, спустились вниз по лестнице и в конце концов попали в достаточно небольшое, но хорошо отделанное и уютное помещение. На стенах повсюду висели наши плакаты вперемешку с плакатами любимых всеми нами рок-групп, я с интересом их изучала, куча гитар, инструментов… Все двинули на местную кухню, я же шла по коридору, который больше напоминал гостиную, заглядывая в комнаты. Одна большая комната со всеми инструментами, я так полагаю, была для репетиций, другая комната, чуть поменьше, также была заставлена инструментами. Я нащупала у себя в кармане телефон и решила позвонить Сэм.       Но трубку никто не брал. Тогда я, обеспокоенная происходящим, прошла ко всем на кухню, где продолжалось шумное веселье: ребята выложили на стол алкоголь, Нэнси, жена ударника, заказывала пиццу по телефону. Макс что-то весело рассказывал басисту Бобу, что-то, что могли понять только истинные басисты. На долю секунды я успокоилась и присела рядом с Максом, он чмокнул меня и продолжил свое повествование.       — Эй, Эшли! — услышала я голос гитариста Эрика.       — Да?       — Ну как тебе концерт? Согласись, больше не о чем и мечтать? Идеально, да?       — Нуу... наверное.       — Нет, просто признай это. Ты бы ни на что это не променяла бы, так ведь?       — Что? К чему все эти вопросы? — меня немного насторожил напор гитариста, я окинула его взглядом: вроде бы ничего необычного, он мне улыбался.       — Смотри, и твой парень здесь, хотя его не должны были отпустить с работы.       Я обернулась на Макса, он был такой родной, он смеялся.       —Что может быть лучше?       — А? — вернулась я к реальности.       — Ты бы не хотела, чтобы это кончалось, так ведь? Мы набирающая успешность с молниеносной скоростью группа, скоро нас ждет контракт с иностранной студией звукозаписи, и нам откроются новые возможности! Мы сидим все вместе, смеемся, пьем, твой Макс рядом. О чем еще мечтать?       — Ммм... А что с Владом? - поинтересовалась я.       — С кем? Не отвлекайся от темы.       — Нет, Влад, гробовщик, ну помнишь?       — А, он… Да вы разбежались полгода назад. — в его голосе промелькнуло раздражение. — Пойдем, я тебе покажу кое-что.       — Ммм... Да, почему бы и нет.       Я встала и последовала за Эриком. Он вел меня вдаль по коридору, завел в комнату и указал на плакат нашей группы:       — Как тебе? Его недавно привезли, ты еще не видела. Разве не сказочно?       Я всмотрелась в него.       "Пафосно, но прямо-таки рок-звезды", - подумала я.       Вверху эмблемы нашей группы мое внимание привлек какой-то символ.       "Хмм… Я где-то точно его видела",— подумала я, из раздумий меня выдернул голос гитариста:       — Уровень, правда? Ты об этом мечтала, да?       — Ну... Да... - протянула я, думая о символе.       — Так ты бы ни на что это все не променяла? — с напором спросил Эрик.       Я недоуменно уставилась на него, осознав, что здесь что-то не так, слишком уж настырно он спрашивает одно и то же, и что-то в нем не так, будто бы это и не он вовсе. Я судорожно пыталась вспомнить, откуда же этот символ и тут меня будто ударило током.        "Боже, это символ на дверях склепа, в который я вошла, все это нереально..."       — Нет, я знаю, что все это нереально, на самом деле я нахожусь в темном склепе, а ты что еще за тварь? — спросила я, не ожидая, что его глаза мгновенно вспыхнут и он оголит острые клыки.       — ГЛУПАЯ ДУРА! — прорычало оно, быстро увеличиваясь в размерах и меняя форму. — У тебя могло быть все, о чем ты мечтала! Но теперь...        Все вокруг начало меняться, в нос ударил запах сырости склепа, где я находилась. И вправду, все это было нереально. Внутри будто бы что-то оборвалось, в моей голове пронеслись тоскливые мысли о том, что я только что пережила, но реальность быстро возвратила мое внимание. Мы окончательно вернулись в исходную точку, загорелись факелы, и передо мной возвышалась наижутчайшая тварь из тех, что я могла представить.       — Теперь ты сгинешь здесь от моих рук! — продолжило оно.       Я подумала, что еще долго не смогу спокойно смотреть на Эрика после этого, судорожно оглядывая комнату в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы сойти за средство самообороны. Он надвигался на меня достаточно быстро, и я не нашла ничего лучше, чем схватить факел, на его основании я заметила выгравированный знакомый символ, он же висел на шее у Нэйта при нашей первой встрече.       "Должно быть, это какой-то оберег или что-то еще", — подумала я. — "У меня есть только одна попытка спастись".       Я сделала шаг навстречу существу, его клыки зловеще блестели в свете факела, искажаясь в нечеловеческой улыбке. В следующий миг я уже ринулась к твари и быстро прижгла это существо факелом. Его так называемая длань была в пяти сантиметрах от меня, угрожая снести мне голову, ему оставалось всего ничего.       Оно завизжало, но это был не обычный визг, а зловещее звукоизлияние, будто кричало сразу много жутких голосов. Мне захотелось отпустить факел и зажать уши. Я отступила, пошатнувшись, увидела, что на коже у этого существа теперь был выжжен этот символ. Тварь обратила свой взгляд на меня и улыбнулась.       "Неужели это все? Я облажалась", — подумала я в испуге.       — ЭТО ЕЩЕ НЕ КОНЕЦ, ОТРОДЬЕ!!! — произнесло оно и превратилось в кучку пепла.       Я облегченно выдохнула, рука болела, ноги дрожали, склеп снова наполнила кромешная тьма, я тяжело дышала. Внезапный скрип двери привлек мое настороженное внимание, под ногами появился свет. Я обернулась и увидела, что дверь в склеп открылась.       "Слава Богу!" — подумала я и вышла оттуда. ***       Мистер Эрнст вошел в зал заседания совета и поклонился присутствующим.       — Первая леди приступила к испытанию. — сообщил он.       — Очень хорошо, Эрнест. — ответила Эльмира, сидевшая во главе стола — Присаживайся.       Без лишних слов он сел.        Зал был полон людей разных возрастов, все внимательно смотрели на главу совета.       — Это неслыханно! — наконец вскочил со стула толстый низкий мужчина лет 30-ти, но выглядел он на все 45. — Чтобы непросвещенных пускали в святыню! Знакомили с нашими отпрысками! Их смрад наполнил академию. Это идет против всех наших традиций!       — Успокойся и присядь, Жорж. —спокойно скомандовала миссис Грейнвэльд. — Неслыханно перечить главе совета и выкрикивать, когда вам не давали слова. А что касается традиций, то просто никогда прежде непросвещенные и необученные индивиды женского пола, да вообще никакого, не проходили сквозь лес Приам и не побеждали в схватке с гремвульфами, так что этот случай не вписывается в категорию, объясняемую традициями. И тем более смрада от них я не почувствовала, а вот вам, сэр Хрэн, не мешало бы следить за своим потоотделением.       — Виноват, госпожа. — Недовольно буркнул уязвленный сэр Хрэн, попутно промокнув платком свой лоб.       — Эрнест, расскажи мне, как хранилище страхов и соблазнов приняло девочку? — обратилась она к "дедуле".       — Само отворилось, госпожа, что говорит о том, что она не просто непросвещенная. Удивительно! —заметил он.       Зал наполнился перешептываниями.       — Очень интересно, Эрнест. Возвращайся обратно, доложишь ситуацию позже. — мягко попросила она, и он удалился из зала советов. ***        После темноты резкий яркий солнечный свет слепил меня. Но проморгавшись, я увидела Сэм перед собой, она мило болтала с каким-то парнем. Вскоре она заметила меня и тут же оказалась передо мной.       — Ну как? — обеспокоенно спросила она.       Я не сдержалась и обняла ее, так уж я счастлива была ее видеть, она недоуменно покосилась на меня.       — Ну... впечатлений масса, тебе понравится! — сказала я и ободряюще похлопала ее по спине.       — Как сказать, как сказать… — заговорил незнакомый мне парень.       Сэмми, недолго думая, представила его мне:       — Граф Сэтин. Ну или просто Яр. — сказала она с довольной улыбкой.       — Да... — протянул он добродушно.       — Приятно познакомиться, я Эшли, можешь звать меня Эш. Ты не такой противный, как Натаниэль, слава Богу. — заметила я.       — Что? Какая-то особь женского пола считает его противным? — он рассмеялся.— Вот уж странно. Да, его заносит порой, но парень он хороший, зря ты так, за гордыней и занудливостью прячется хороший паренек. Вот уж странно! Никогда не доводилось мне так о нем отзываться! – весело, будто уже не с нами говорил Ярослав.        Я не заметила возвращения мистера Эрнста, он немного удивленно, но довольно уставился на меня и сказал:       — Теперь ваш черед, милая. — переключив взгляд, обратился он к Сэм.       — Всегда готова! — уверенно произнесла она и через несколько секунд уже скрылась за дверью гробницы. Мое сердце сжалось от волнения. Да, она была мастером компьютерных игр и фехтовала немного на наших стальных мечах, но все же я не знала что ее там ждет, и все это весьма опасно. Я даже немного пожалела, что рванула первой, так как, возможно, при другом раскладе я бы не волновалась так сильно.       —Она справится, я уверен! — подбодрил меня Ярослав, положив руку на плечо. — Она умна и с характером воина!       "Ну да, как же, это же Сэм, королева разбитых сердец…" — подумала я, улыбнувшись. ***       — Трудно вам пришлось, мисс...? — сэр Эрнст вопросительно уставился на меня своими добрыми старыми глазами.       — Эшли. — представилась я наконец. — Можно мисс Андер.       Он нахмурился, но потом улыбнулся:       — Хорошо, мисс Андер. Ну так..?       — Да, расскажи про свое испытание!— встрял в беседу Ярослав. — Ухх... Помню я свое, жуть! Клоуны, насекомые с человеческими головами, мистер Фримэн...       Я удивленно уставилась на него, заметив это, он как ни в чем не бывало с улыбкой на лице пожал плечами.       — Ну... Клоунов там не было... — протянула я, покосившись на графа Сэтина. —Скорее, напротив, там было все, о чем я могла мечтать...       — Очень интересно. — произнес мистер Эрнст. — Испытание соблазнами очень редкое явление, обычно оно проявляется в страхах. Вас трудно запугать, мисс Андер?       — Вот уж не думаю. — ответила я.       — Испытание соблазнами более опасно, как бы это удивительно ни звучало. Когда ты сталкиваешься со страхами: чудищами, призраками, насекомыми с человеческими головами… — начал мистер Эрнст, бросив неоднозначный взгляд в сторону Яра.       — Жуткий психодел! — воскликнул тот в свое оправдание.       — Тебе не остается другого выбора, как бороться со страхом. В итоге, поборов их, ты прошел испытание, факелы зажигаются и ты выходишь из хранилища. — продолжил дед.— Но с соблазнами совсем другая история, ведь так легко поддаться и застрять в параллельном измерении, а чем больше ты там остаешься, тем меньше вероятность возвращения, твое существование потихоньку стирается из мироздания, и, в конце концов, ты просто испаряешься. Выйти оттуда не так просто. Потому испытания соблазном опаснее, нежели страхами.       — Нда... А что означает этот символ на гробнице? — спросила я.       — О, это не гробница, это хранилище страхов и соблазнов, параллельное измерение, из которого должен вернуться любой просвещенный ученик, иначе тебе просто не стать членом ордена. А символ этот — это символ Ордена Грэйнвальдов, он является своего рода пентаграммой, защищает членов ордена от потустороннего влияния и ядовит для всякой нечисти.       Ярослав показал мне медальон, висевший у него на шее, такой же, как и у Нэйта, и сказал:       — Ага, вот он, смотри.       Теперь все более-менее прояснилось, и чтобы я делала, будь я чуть тупее. Я была в двух шагах от гибели.       Дверь хранилища распахнулась и оттуда вышла растрепанная Сэм. Она была взволнована и расползлась в победоносной улыбке, как только осознала, что вышла. Меня тут же отпустило волнение, и я не сдержала радостной улыбки облегчения.       — Я же говорил! Характер воина! — весело выпалил Ярослав и поднял большой палец в знак похвалы в ее адрес.       — Ну вот и все, рад что вы живы, леди. Теперь можете привести себя в порядок, вечером после званого ужина, мы проведем обряд посвящения, и вы станете полноправными учениками академии, поздравляю! — он одобрительно улыбнулся и жестом пригласил следовать за ним.