Он такой милый! Мне всё время хочется его придушить.

Но нам ли до смеха ли? Давай, поехали! Дорога такая – что-нибудь принесет. А вдруг мы по ложной? Да ладно, можно, Я обещаю, сегодня можно все…

Ровно в четыре трое всадников стояли рядом с гоночной трассой, где тренируется Хенли. Девушка пошла договариваться, чтобы их пропустили, что было непросто, и чтобы Атласу позволили сесть за руль, что было еще сложнее. - Ты точно готов на это? - снова наседал Джек, всю дорогу до этого он доставал приятеля отговорами, аргументами к которым служили бесконечные хвалебные речи в адрес Ривз и ее успехов на трассе. В отличии от Мерритта и Дэниела, он интересовался хобби Хенли, поскольку и сам был лихач, хоть и не на профессиональном транспорте. В общем, с самого утра и до настоящего момента Джек приводил Атласа в бешенство. - Можешь не пытаться, - усмехнулся Мерритт, - я пробовал его отговорить, бестолку. - Ты? - удивленно вскинул брови парень. До этого момента он был уверен, что МакКини - никто иной, как сам генератор этой "блестящей" идеи. - Ну, по правде говоря, это длилось недолго, - он задумался, прикидывая, сколько времени ему потребовалось, чтобы назвать Атласа идиотом. - Секунды три, да, где-то около того. Атлас все это время молчал, тасуя карты. Лучшего способа избавиться от нервного напряжения он не знал. Хотя, нет, знал, но выпивка и женщины были сейчас вне зоны досягаемости. Он догадывался, что проиграет, поэтому идея свидания с Ривз даже не рассматривалась. Впрочем, зациклен на ней он тоже не был, он здесь из-за врожденного азарта. - Ну все, я договорилась, - девушка вышла из администрационного здания в гоночном костюме. Точно такой же она протянула Атласу вместе с обувью и шлемом. - А это мне зачем? - он с недоверием покосился на головной убор. - Не хочешь, не надевай, - пожала плечами Ривз, что означало только одно: шлем лучше надеть. Когда четверка вошла в здание, Хенли начала раздавать указания: - Так, Джек, ты здесь уже был, покажи Мерритту, где трасса и трибуны, садитесь ближе к черте финиша. Атлас, идем, покажу, где можно переодеться. Все мужчины послушно разбрелись в указанных направлениях. Джек и Мерритт добрались до назначенного места довольно быстро, а вот Дэниел копался по меньшей мере полчаса. На старте стояли две одинаковые с виду гоночные машины, вокруг которых крутились механики и два парня в фирменных футболках спортивного гоночного клуба. - Ну как ты себя чувствуешь? – с улыбкой поинтересовалась Ривз, созерцая Атласа, облаченного в гоночный комбинезон. - Как глиста, обтянутая латексом, - недовольно буркнул Дэниел, разглядывая себя в зеркале, он и не думал, что настолько худой. - Это не латекс, а кожзаменитель, - поправила Хенли, хотя сравнение, предложенное парнем, ей определенно нравилось. - Я тебе говорю об ощущениях, - пояснил фокусник. – А это вообще обязательно? - Вообще – только обувь и шлем, но мне показалось, полный антураж будет забавнее. Ну что, пойдем? Да уж, забавнее и придумать нельзя. Поборов желание пойти переодеться, Атлас поплелся вслед за девушкой. Вот парадокс, он в этом костюме выглядит по-идиотски, зато она в нем смотрится довольно сексуально, как подметил Дэнни. Впрочем, быть может, сказывается сексуальная неудовлетворенность. С того вечера в клубе, а это было недели две назад, он так ни с кем и не знакомился. Сам не понимал, почему, просто не хотелось никуда идти, показывать фокусы, вызывая щенячий восторг элементарными трюками. Когда они с Ривз вышли на трассу, с трибун послышались смех и улюлюканье. Мерритт и Джек заняли самые удачные места, с которых был максимально широкий обзор. - Хенли жжет, в этом костюме он похож на чихуа-хуа в комбинезончике, - сквозь смех произнес МакКинни. У него всегда вызывали улыбку эти существа, представляющие собой помесь крысы с таксой. Джек тоже засмеялся, заметив сходство. – За кого болеть будешь? – деловым тоном осведомился Мерритт. - По-моему, это бессмысленно, ежу понятно, что Хенли придет первой. С чего они вообще это затеяли? – он давно задавался этим вопросом, но не рисковал его задавать в машине. Излишне веселая Ривз и слишком тихий Атлас вызывали в нем тревогу. - А, так ты даже не знаешь? О, это очень любопытная история, - Мерритт планировал начать издалека и неслабо увлечься повествованием, но Джек требовал краткости и лаконичности, то и дело поглядывая на трассу, две фигуры в гоночных костюмах стояли на обочине рядом с гаражами и ждали, когда машины приведут в готовность. МакКинни поведал Уайлдеру события двухдневной давности, разумеется, умолчав о своей роли в этой истории. - Тогда, разумеется, за Хенли, - мгновенно принял решение Джек. Он хорошо относился к Атласу, даже пытался в чем-то подражать, так как фокусник он действительно непревзойденный, но спорить на женщину - это казалось Уайлдеру диким. - О, смотри! Похоже, к Атласу приставили няньку, - снова зашелся смехом МакКини, а Джек проследил за его взглядом. - Почему я должен ехать с инструктором? – возмущался Дэниел. - Потому что это был единственный способ посадить тебя за руль, новичкам запрещено ездить без инструктора, - парировала Хенли. Ей больших трудов стоило вообще провернуть всю эту аферу. - Ну уж нет, я поеду один, - уперся Дэнни. - Послушай, Атлас, я, конечно, планировала размазать тебя по гоночной трассе, но не в прямом смысле. Так что, угомони свое эго и залазь в болид, - скомандовала Ривз. - Да не волнуйся, парень, я не буду трогать педали, пока мне не покажется, что ситуация экстренная, - инструктор по имени Стив похлопал фокусника по плечу и сел в машину. Хенли надела на голову шлем и села в свой автомобиль с номером «14». Тяжело вздохнув, Атлас бросил взгляд на друзей на трибуне. Лиц было не разглядеть, но видно было, что они веселятся. Просунув голову в шлем, Дэниел забрался в машину. Сидение было ужасно низким, а салон тесным. На первый взгляд фокуснику показалось, что этот транспорт был вообще не пригоден для езды. Инструктор быстро объяснил ему, что к чему, а когда Атлас сказал, что все понял, Стив подал знак парню в черной майке, который со скучающим видом теребил флаг в черно-белую клетку. Тот с серьезным видом встал между автомобилями и внимательно уставился на секундомер. Когда стрелка подбежала к ключевому делению, парень быстрым движением взмахнул флагом. Обе машины практически одновременно тронулись с места, разве что Ривз среагировала на пол секунды быстрее и сразу вырвалась вперед. - Вот черт! – выругался Атлас, вжимая педаль газа в пол. Инструктор действительно почти не вмешивался в управление, лишь страхуя его на поворотах. – Как она это делает? – недоумевал Дэниел, который искренне не понимал, как у Хенли получилось так сильно оторваться, несмотря на то, что он ехал на максимальной скорости, сбавляя ее только на поворотах. Они снова стояли на старте, пока двигатели остывали, а машины готовили к новому заезду. - Она из той породы людей, которые не смыслят жизни без чувства опасности. Она начала ездить без инструктора уже через два месяца с начала обучения. Иногда я задаюсь вопросом, эта женщина вообще боится чего-нибудь? – Стив улыбнулся, и эта улыбка совсем не понравилась Атласу. Странно, его почему-то страшно раздражало, когда мужчины восхищаются Ривз, даже будь это чисто платоническое восхищение. - Пауков, - буркнул Дэниел, а Стив не сразу понял, о чем речь. – До чёртиков. Визжит как потерпевшая, а потом еще чешется полчаса, - действительно, встречу Ривз с пауком можно снимать на видео и выкладывать в сеть, количество просмотров будет зашкаливать. Стив засмеялся. Самая бесстрашная женщина, какую он когда-либо встречал, боится вполне безобидных членистоногих. - Как так, боится пауков, но не боится смерти? – не унимался Стив, а Дэнни задумался: - Ну, держу пари, что она боится смерти от пауков, - предположил фокусник. Парень в черной майке постучал по крыше автомобиля со стороны инструктора. - Машины готовы ко второму заходу, - пояснил Стив. - А сколько их всего? – Дэниел вдруг сообразил, что совсем ничего не спросил на этот счет. - Первый был разминочный, сейчас осталось три показательных, - без удивления пояснил Стивен. Мерритт и Джек наблюдали за гонками без особых эмоций, оба болели за Хенли, так как сошлись на мнении, что Атлас – скотина. А ее превосходство даже не подвергалось сомнению. - А она действительно умница! – восхитился МакКини, когда Хенли пришла к финишу первой в разминочном заезде. - Лучшая в группе, - кивнул Джек. – Я как-то присутствовал на общем заезде. Гипнотизер никак это не прокомментировал. Начинался первый показательный заезд. На этот раз машины тронулись с места одновременно, но это никак не повлияло на предсказуемость конечного исхода. Хенли пришла к финишу почти на пять секунд раньше Атласа. Во время подготовки ко второму кругу Дэнни уже не задавался целью выиграть. Впервые в жизни он смирился с мыслью, что в чем-то Хенли лучше него. Если подумать, то перспектива поплавать в аквариуме с пираньями тоже его нисколько не прельщала, но это было хотя бы теоретически возможно. Снова послышалось несколько глухих хлопков по крыше. - Готов? – поинтересовался Стив, на что Атлас лишь кивнул, внимательно глядя на парня с флагом. Несмотря на противоречивость своих мыслей, он не был намерен сдаваться. В начале второго заезда Ривз в легкую обогнала его, но где-то на середине он ее нагнал. - Ого, - только и смог произнести инструктор. - Что? – не понял Дэнни. - Она дает тебе фору… - его голос звучал рассеянно. - Что? – зачем-то повторил Атлас, хоть и расслышал ответ. Он слишком был сосредоточен на дороге. - Она специально снизила скорость, - пояснил Стивен взволнованно. – Жми на газ, поворот беру на себя! Видимо, он в прошлом был гонщиком, поэтому азарт сейчас захлестнул его настолько, что он забыл про данное Хенли обещание не помогать. Ривз сознательно сбавила скорость, пропуская Дэниела вперед. Постоянно выигрывать было скучно, ей нужен был азарт. Атлас не стал джентельменствовать, резко рванув вперед. Поняв, что это был ее промах, Хенли стала вновь стремительно набирать скорость. - Ну же, еще чуть-чуть! – ей не хватило полсекунды. Фотофиниш зафиксировал победу Атласа в этом заезде. - Как?! – Джек и Мерритт одновременно вскочили с трибуны. Они не видели всего заезда, так как увлеклись посторонней болтовней, пребывая в полной уверенности, что Ривз снова придет первой. - Нет, этого не может быть, - поджал губы Уайлдер. – Что молчишь, телепат, как такое могло получиться? – он толкнул МакКини локтем в бок. - Тут не надо быть телепатом, чтобы предположить: либо она поддалась, либо Атлас вконец достал инструктора, тот его пристрелил и продолжил гонку за него, - немного поразмыслив, ответил Мерритт. - Или просто помог, - понял Джек. 1:1 - следующий заезд оказывался решающим. Дэниел не мог понять, почему она поддалась. Вариантов было два: либо она все-таки передумала насчет свидания, либо это вышло случайно. Второе было вероятнее, но первое внушало надежду. Стивен светился от счастья. И, хотя Атлас мог видеть только его глаза через прозрачное стекло шлема, он мог поклясться, что инструктор улыбается. Они вышли на третий круг. На этот раз Ривз решила так не рисковать, оставляя все-таки толику опасности, не обгоняя Атласа, а идя с ним вровень: ноздря в ноздрю. Проблема была в том, что она опережала его на шаг, каждый раз, когда он собирался увеличить скорость, она делала то же самое. В нескольких метрах от финиша Хенли резко надавила на газ и ее машина с ревом рванула вперед, в финальном заезде Ривз опередила Атласа на полторы секунды.

Отлично выглядишь, меня выберешь, В сердце такое кино - его оттуда не вырежешь. Красный, а мы по разные стороны. Спасибо городу, было здорово...

- Да! – парни вздохнули с облегчением, когда обе гоночные машины остановились. Они спустились с трибун, чтобы поздравить Хенли с победой. Когда они подошли, Ривз только открыла дверцу, а Мерритт поспешил подать ей руку. Когда, при помощи гипнотизера, девушка выбралась из машины и сняла с головы шлем, то сразу попала в объятия Уайлдера: - Ты была бесподобна, - восхитился друг, отпуская Ривз. На это она лишь улыбнулась. Ее глаза горели, щеки пылали, волосы были растрепаны. Из соседней машины выбрался инструктор. Он приобнял Хенли за плечи, похвалил и поспешил удалиться. Атлас все еще сидел в автомобиле. - Я сейчас, - она улыбнулась друзьям, которые эмоционально обсуждали гонку, и, обойдя свой болид с номером «14», села в соседний на место инструктора. Атлас снял шлем и угрюмо смотрел вдаль на трассу. Он как будто не заметил подсевшую к нему девушку. Хенли глубоко вздохнула, пытаясь не думать о том, что, возможно, совершает очередную ошибку: - Во сколько ты завтра за мной заедешь? Дэниел повернулся к ней, не совсем понимая, что происходит. - Я же проиграл, - на всякий случай напомнил он. - Вот именно, поэтому решай быстрее, пока я не передумала. - Только не надо делать мне одолжений, Ривз, - поморщился Атлас . - Ладно, - пожала плечами она и стала выбираться из машины. «В семь», - подумал он. - В шесть, - произнес вслух. - В семь, - ответила Ривз перед тем,как хлопнуть дверцей. Атлас усмехнулся. Все-таки, он знает ее гораздо лучше, чем она сама думает.