Он такой милый! Мне всё время хочется его придушить.

Никаких тебе «нам больше вместе делать нечего», Галочкой отмечено «хорошего вечера».

Дэниел сидел в машине рядом с их домом в ожидании Хенли. Заходить внутрь ему не хотелось, впрочем, как и делиться с МакКини и Уайлдером новостью об их с Ривз свидании. Он крутил между пальцами монетку и пытался понять, почему именно эта женщина. Она все время командует, лучше него водит машину, выполняет самые опасные трюки в их шоу. Она слишком уверена в себе и самодостаточна. Джек и Мерритт ее обожают и, чаще всего, принимают ее сторону в большинстве споров. Она далеко не самая красивая девушка из тех, с кем он когда-либо спал. А самое главное, она не пищит от восторга, когда он показывает фокусы, а лишь закатывает глаза и, по возможности, ретируется из комнаты. Но, черт возьми, только ее он готов сейчас везти на свидание, даже особо не рассчитывая на интимную близость. Более того, он почти рисковал жизнью, чтобы сейчас сидеть в машине и ждать ее. - Привет. – Он даже не заметил, как открылась дверь автомобиля. - Привет, - Атлас смотрел, как Хенли садится в салон. Этот процесс был ей отработан до автоматизма, поэтому она не вскарабкивалась на сидение как пьяная каракатица, подобно некоторым девушкам, которые когда-то сидели на этом месте. - Куда едем? – с деланным энтузиазмом спросила она, пристегиваясь ремнем безопасности. - Увидишь, - улыбнулся Дэнни. - О, сюрприз? А глаза завязывать не будешь? – поддерживать беседу было непросто. Одно дело быть друзьями и толкаться пятыми точками на кухне по утрам, обмениваясь колкостями в процессе приготовления завтрака. Но совсем другое – осознавать, что это свидание. Оба чувствовали себя неловко, и даже жалели, что пошли на это. - Ривз, - начал было Атлас, но Хенли тут же его прервала: - Давай, хотя бы сегодня ты будешь называть меня по имени? Ты же помнишь, как меня зовут? - она сказала это без злобы в голосе, но с ноткой язвительности. Атлас несколько секунд молчал, будто делая над собой усилие: - Хенли, - произнес он. - Да? – она с улыбкой повернулась к парню. - Ты не против музыки? – Ривз на это лишь фыркнула, что было воспринято как согласие. Далее большую часть пути они молчали. Она думала о словах Мерритта, прикидывая, чем ее может удивить Атлас, если, конечно, гипнотизер не сказал это, чтобы ее успокоить. Дэниел был раздражен тем, что Хенли командует даже в мелочах. - А далеко ехать? – поинтересовалась Ривз, перекрикивая радио. - Не очень, - он даже не подумал о том, чтобы сделать музыку тише. – Минут через двадцать будем на месте, если без пробок. На светофоре он достал карты из кармана и от «нечего делать» проделал пару трюков. - Дэнни, умоляю тебя, давай сегодня без фокусов, - она вновь закатила глаза, но ретироваться ей было некуда. Стиснув зубы, он убрал карты обратно в карман брюк. На этом их беседа в машине завершилась. В пробку они все-таки попали, и, несмотря на орущее радио, Хенли уснула. Заметив это, Дэниел выключил музыку и дальше они ехали в тишине. Он периодически поглядывал на нее спящую. Ему нравилась такая Ривз, она не командовала, не делала колких замечаний, да и вообще выглядела как ангел. - Просыпайся, - горячий шепот у самого уха заставил ее вздрогнуть и открыть глаза. Дверь машины со стороны ее сидения была открыта, и рядом с ней, просунув голову в салон, стоял Атлас. - Что, уже приехали? – спросила девушка, зевая и потягиваясь. - Приехали, - улыбнулся Дэниел. Впервые за вечер он вдруг почувствовал волнение перед свиданием. Он помог Хенли выбраться из машины и, хлопнув дверцей, поставил авто на сигнализацию. Ривз куталась в палантин, после сна в теплом транспорте на улице ей было прохладно. Дэнни приобнял ее за талию, прижимая к себе, и развернул в ту сторону, в которую планировал ее вести. Она не стала отстраняться или убирать его руку, как она сделала бы это в любом другом случае, во-первых, потому что так было теплее, а во-вторых, она не уставала напоминать себе, что это свидание. - О Боже, парк развлечений? – Хенли засмеялась. – Ты серьезно? - Я думал, тебе понравится, но если это не так, давай уедем, - пожал плечами Атлас, уже проклиная эту идею. - С ума сошел?! - только после этих слов он сообразил посмотреть на ее лицо. Оно светилось каким-то детским восторгом. Больше не говоря ни слова, они направились в парк. - Начнем с американских горок! – заявила Хенли, когда он встали в очередь в кассу. - Ривз, мы буквально вчера были на гонках, ты когда-нибудь угомонишься? Она с укором посмотрела на него, уперев ладони в бока. - Хенли, - поправил себя Дэниел. На ее лице снова появилась улыбка. - Ладно, куда ты хочешь? – уступила девушка. К этому Атлас готов не был, поэтому не успел придумать, куда он хочет. Как следствие, точкой отправления стали горки, потом были тиры, пара каруселей, комната страха, сахарная вата, шутки, колесо обозрения… Он узнал что-то из ее детства, о чем раньше и не догадывался, она узнала, что он боится высоты, когда раскачивала кабинку на колесе обозрения. Ривз чувствовала себя подростком. Они просто болтали, держались за руки, иногда обнимались. Она не знала такого Атласа, и не была уверена, что он настоящий: он был сдержан, практически с ней не спорил, не отпускал пошлых шуточек, но при этом вел себя непринужденно. - Мам, смотри, это же "всадники"! – послышался детский голосок в паре метров от них. - Нет, сынок, тебе показалось, - неуверенно ответила молодая женщина, поглядывая в сторону Хенли и Дениэла. - Это точно они, я уверен! – мальчик рванул к "всадникам", а его мама нехотя последовала за ним, пытаясь привлечь его внимание предложением купить сахарную вату и шарики. Мальчишка лет двенадцати стал крутиться вокруг Атласа, уговаривая показать фокус. Тот в свою очередь вопросительно посмотрел на Хенли. - Валяй, - дала добро девушка. Карты в его руках возникли будто из воздуха. Он присел на корточки, чтобы наладить зрительный контакт с мальчишкой. - Смотри внимательно… - завел свою шарманку Дэниел. Спустя каких-то десять минут, вокруг фокусника собралась целая толпа детей и их родителей, восхищенно следящих за манипуляциями Атласа с картами. Ривз смеялась и хлопала вместе со всеми, с удивлением отмечая, как блестят глаза парня при этом. Ему нужна публика, нужно внимание и восхищение - с ними он раскрывается. – Все-все, - он поднял руки вверх, демонстрируя отсутствие карт, и выпрямился. – На сегодня хватит. Он с трудом протиснулся сквозь толпу к Ривз. Его глаза все еще сияли живым блеском: - Прости, ты просила без фокусов, - его голос совсем не звучал виноватым, наоборот, он источал какую-то особенную гордость и довольство собой. - Порядок, это было… - она на секунду замешкалась, подбирая подходящее слово. – Мило. - Мило? – удивился Дэнни, привыкший к более восторженным оценкам. Хенли хотела было открыть рот, чтобы поставить на место зазнавшегося фокусника, но ее прервал женский голос со спины: - Дэниел Атлас! Парень закатил глаза. Голос он не узнал, зато узнал этот тон. Так к нему обращались его бывшие подружки, которым он "случайно" забывал перезванивать, а потом ненароком встречал в городе. - Ты мне так и не позвонил! – возмущалась девушка, пока Атлас медленно и неохотно поворачивался к ней лицом. - Ну надо же, кто бы мог подумать, – с сарказмом пробормотала Хенли так, что услышать ее мог только Дэниел. - Ненси, детка, - изобразил он радостное удивление, которое стало выглядеть особенно по-идиотски после следующей фразы девушки: - Меня зовут Лесли, - потупила взгляд она. Он мысленно выругался, вспомнив про себя, что еще при первой встрече с ней отметил, что имя у нее мужское. А еще он вспомнил, что она до одури романтичная натура, мечтающая о сказке - абсолютно не его типаж. - Да, точно, Лесли, - согласился он. Дэнни слегка ткнул Хенли локтем в руку и процедил сквозь улыбку, - помоги. - И не подумаю, - тоже широко улыбаясь, ответила Ривз. Дэниел глубоко вздохнул, после чего подошел к Лесли и взял ее руки в свои. Хенли почувствовала укол ревности с толикой обиды. - Послушай, ты чудесная, правда, - он смотрел в глаза девушке, которая явно таяла под его взглядом. «Всадница» фыркнула, но на нее никто не обратил ровным счетом никакого внимания. – Но, пойми, я встретил свою любовь, женщину, с которой хочу провести остаток жизни. Я надеюсь, ты встретишь еще своего принца и будешь счастлива, как счастлив я. Поверь, ты достойна только самого лучшего, - он смотрел на нее щенячьими глазками, отчего девушка окончательно растеклась. - Я понимаю, - грустно улыбнулась она. – Но я думала, что мы... То есть, ты и я... Ну, в смысле, у нас...- девушка явно была растеряна и не могла подобрать слов. - Я тоже так думал! - нагло врал Атлас, игнорируя очередной смешок в кулак от Хенли. - Но ты должна меня понять... - щенячьи глазки сработали на "ура". В глазах белокурой Лесли заблестели слезы. - Я... я понимаю, Дэнни, - пробормотала девушка. Не попрощавшись, Лесли стремительно побежала вглубь парка. Атлас повернулся к Хенли, которая смерила его скептическим взглядом: - И часто ты такое проворачиваешь? – усмехнулась она. - Иногда приходится, - поморщился Дэниел. Ему бы не хотелось, чтобы Ривз это видела, но ничего не поделаешь. - Ладно, - вздохнула девушка. – Не знаю как ты, а я проголодалась. Атлас благодарно улыбнулся ей. Любая другая на ее месте устроила бы ему допрос с пристрастием, но не Ривз. Она слишком хорошо его знала. Из всех его ассистенток она продержалась с ним дольше всех. А если подумать, он провел с ней гораздо больше времени, чем с любой из женщин в его жизни, не считая матери. - Та девушка за столиком возле двери странно на тебя смотрит, - тихо заметила Хенли, возвращаясь к изучению меню. Они зашли в уютный круглосуточный ресторанчик с приятной музыкой и хорошим сервисом. Заведение они выбрали поближе к дому, чтобы оба могли позволить себе выпить вина без риска лишения водительских прав. Почти все места были заняты, но им повезло заполучить только что освободившийся столик у окна. К этому моменту они заказали только два бокала красного вина и сейчас выбирали блюда. Атлас осторожно обернулся, чтобы посмотреть, о ком говорит Ривз. Когда парень со стоном снова повернулся к Хенли, она захлопнула меню и, скрестив руки на груди, со сепсисом уставилась на Дэниела: - Скажи, ты переспал со всем женщинами Нью-Йорка моложе тридцати и весом меньше семидесяти кило? - Это вряд ли, но со многими, - самодовольно ответил он, на что Ривз закатила глаза. - Она, кажется, идет сюда. Давай, вспоминай ее имя, - усмехнулась она. - Ну, это не сложно, ее зовут… Элис… или Алиса, или Элиза? – перебирал он. - Ты у меня спрашиваешь? – насмешливо вскинула бровь Хенли. - Здравствуйте, - очаровательная стройная брюнетка доброжелательно улыбнулась Ривз. - Привет, - девушка широко улыбнулась в ответ. - Здравствуй… Элис? – неуверенно произнес Атлас. - Алиса, - поправила брюнетка. Хенли опустила голову так, чтобы не видно было, как она с трудом сдерживает смех. - Точно, Алиса, - обрадовался Дэниел, что один из вариантов оказался верным. - Ой, помолчи, - устало отмахнулась Алиса и села на свободный стул, демонстративно повернувшись к Атласу спиной и снова устремляя взгляд на Ривз. Та, в свою очередь, подняла голову и, не в силах сдерживать улыбку, снова посмотрела на брюнетку, отмечая, что она просто удивительно красива. - Прошу прощения за беспокойство... - Хенли, - представилась "всадница". - Очень приятно, Хенли, меня зовут Алиса Метьюс, - она вновь ослепительно улыбнулась. - Так вот, Хенли, возможно, я лезу не в свое дело, но считаю своим долгом предупредить Вас, что этот тип, - она кивнула в сторону Атласа, - редкостный мерзавец. Сегодня он затащит Вас в постель, уж не знаю, как он это делает, а через неделю даже имени Вашего не вспомнит. Впрочем, этот казус Вы и сами только что наблюдали, – девушка явно не узнала в Хенли одну из «всадников». - Каков подлец! – возмутилась Ривз. От сдерживаемого хохота на ее глаза навернулись слезы, а ее щеки запылали. Красавица Алиса восприняла это по-своему и с чувством выполненного долга зацокала каблучками к двери ресторана, не удостоив Атласа прощанием, впрочем, как и Лесли. Когда за Алисой закрылась дверь, Хенли закрыла лицо руками и согнулась от смеха, касаясь тыльной стороной ладоней стола. - Боже мой, Атлас, ты та еще задница! – выпрямившись, продолжала смеяться она. Ее настроение было настолько заразительно, что Дэниел тоже не мог сдержать смеха. - Ты серьезно боишься высоты? – спросила она, перекидывая ноги на другую сторону парапета крыши. Это было ее укромное место. Не слишком секретное, но любимое – крыша небоскреба, в котором располагалась их квартира. - Скажем так, я не в восторге, когда меня раскачивают в ненадежной конструкции на высоте птичьего полета, - вспомнил он их круг на колесе обозрения. - Да перестань ты, садись! – она похлопала по поверхности довольно широкого парапета рядом с собой. Атлас присел на край, не отрывая ступней от поверхности крыши. – Нет, садись как я! – с улыбкой настаивала Хенли. - Нет, спасибо, в мои планы не входит становиться мокрым местом на асфальте под окнами спальни МакКини, - упирался Дэниел, глядя, как Ривз болтает босыми ногами, под которыми на расстоянии около двухсот пятидесяти метров проносятся машины и мелкими точками ходят люди. - Ты когда-нибудь падал с табуретки? – неожиданно спросила Хенли. - Нет, - удивленно ответил он. - Так представь, что ты сидишь на табуретке, расстояние от твоих ступней до пола сантиметров десять, а то, что ты видишь под собой – оптическая иллюзия, – предложила Ривз. Поняв, что она все равно не отстанет, Атлас осторожно перетащил нижние конечности через парапет, а верхними вцепился в оный. Когда он сел рядом с Хенли, его сердце бешено заколотилось, а на виске появилась испарина. Девушка, как будто не замечая этого, улеглась на поверхность парапета, пристроив голову у Дэниел на коленях. Как ни странно, он вдруг почувствовал себя спокойнее. - Сегодня ясно, - улыбнулась она, глядя на чёрное небо, усыпанное крупицами ярких звёзд. Было уже за полночь. Атлас посмотрел вверх скорее машинально, он никогда не испытывал слабости к звездам и не находил в них ничего романтичного. - И часто ты тут бываешь? - спросил он. - Почти каждый день, если погода позволяет. Он провел рукой по ее волосам, она перевела взгляд с ночного неба на него: - Когда ты был на свидании в последний раз? - зачем-то спросила Хенли. Дэнни наморщил лоб, копаясь в воспоминаниях. - Года три назад, - начал он, - хотел устроить ужин при свечах одной девушке... - Хотел? - не совсем поняла она. Хотеть устроить свидание и устроить его - все же разные вещи. - Ага, - усмехнулся Дэниел. - В результате мы сожгли ковер и подпалили ей волосы. Хенли засмеялась, представляя себе эту картину: - Держу пари, ты ее больше не видел, - улыбнулась она. - Так и есть. - Почему ты пригласил меня? - ее мучил этот вопрос с того самого момента в гостиной, когда он впервые его озвучил. Атлас задумался. - Мне стало скучно, - ответил он, глядя перед собой. - А потом вся эта тема с гонками, я увлекся, и все получилось само собой. Он набрался храбрости и опустил взгляд. Ее лицо было спокойно, а глаза не выражали никаких эмоций. - Ты не удивлена, - заметил он. На что Хенли лишь печально улыбнулась одними губами. - И ты не злишься, - это было еще одно утверждение. - Не злюсь, - ответила она. - Ты же Дэниел Атлас - этим все сказано. Я бы удивилась, если бы твой ответ был иным. И это было самое страшное, что она могла сказать. Она не ожидает от него ничего. Совсем. Ривз разочаровалась в нем настолько, что не удивляется уже никакой подлости с его стороны. Эта мысль заставила Атласа чувствовать себя особенно паршиво. - Да, я Дэниел Атлас, - мрачно согласился он, - самовлюбленный и заносчивый эгоист. - Нет, - улыбнулась Хенли. - Нет? Я думал, это твои слова, - язвительно заметил он. - Ты заносчивый и самовлюбленный эгоцентрист с манией величия, - поправила его Ривз. - Ты слишком много сделал для других, чтобы называть себя эгоистом. Снова повисла пауза. Дэниел накручивал на палец прядь ее волос, будучи погруженным в свои мысли. - Атлас, ты когда-нибудь влюблялся? - этот вопрос сам сорвался с ее губ. - Никогда, - не раздумывая, ответил он. - Любовь делает людей глупыми, это не для меня, - и ведь он действительно так считал. - А ты? - Было дело, - улыбнулась она. - Лет пять назад. - Я догадывался, - его губы тоже растянулись в улыбке. - Ты был полным идиотом, если только догадывался! - веселилась Хенли. Ее чувства тогда не были тайной ни для кого. - Ты про ту растяжку в туалете? - усмехнулся Дэниел. - О Боже, - Ривз, расхохоталась и закрыла лицо ладонями. Это было на гастролях в Бостоне. Кто-то из весельчаков заметил мучения влюбленной девушки и решил повесить в туалете клуба, где они выступали с очередным представлением, плакат с требованием срочно пригласить Ривз на свидание. После этого случая она еще долго не могла смотреть в глаза Атласу и, по возможности, избегала его общества. - Прости, - просто сказал он. Пожалуй, слишком просто. - Забыли, - улыбнулась она, убирая руки от лица. Все то время, пока они болтали, Атлас ни разу не вспомнил, что сидит на парапете небоскрёба. - Прохладно, - сказала Хенли, приподнимаясь на локтях, а после садясь и потягиваясь, спина затекла из-за лежания на твердой поверхности. - Домой? - удивился он, взглянув на циферблат своих наручных часов. Стрелки показывали начало третьего. - Как быстро пролетело время, - задумчиво пробормотал он. - Домой, - усмехнулась девушка, слезая с парапета и обувая туфли. После она помогла Дэниелу перебраться обратно на крышу, и оба направились к лифту. До квартиры они добрались в молчании. Дэниел чувствовал себя не в своей тарелке, сегодняшний вечер заставил его раскрыть немало карт, Хенли же, в свою очередь, ничем себя не скомпроментировала. Она из тех хороших девочек, которые быстро становятся взрослыми и обзаводятся собственным мнением на все, что происходит вокруг. Из сегодняшнего свидания, он вынес только одно открытие для себя, которое едва ли его удивило: Ривз очень рано стала самостоятельной, поэтому и привыкла все держать на контроле. Это так не сочеталось с ее жизнелюбием и очаровательной детской наивностью. Впрочем, он многому ее научил в свое время, к примеру, меньше доверять таким, как он. - Спокойной ночи, Хенли, - он хотел побыстрее сбежать от нее, трусливо поджав хвост. - Дэнни, послушай. - Он мысленно улыбнулся. Ривз произнесла его имя так естественно и непринужденно, не то что он. - У нас все-таки было какое-никакое свидание, и, в общем и целом, вечер прошел довольно неплохо... - К чему ты клонишь, Ривз? - устало спросил он. - Если хочешь сказать "спасибо за вечер", то это не требует такого набора слов. - В общем... - Хенли старалась его не слушать, чтобы не передумать. Она сделала шаг по направлению к Атласу и, положив руки ему на пояс, поцеловала. Дэниел, рассчитывавший максимум на "было мило" растерялся, поэтому, как только он ответил на поцелуй, обнимая девушку и пристраивая ладони у нее на лопатках, Ривз вдруг отстранилась: - Спокойной ночи, Дэниел.