Рыжая

Дни складывались в недели, и двор, недавно грязный и изношенный, как старый ботинок, стал ослепительно бел. Деревья, густо облепленные инеем, нависали над скамейками, похожие на фантастических пришельцев, слишком чуждых этой реальности, чтобы искать с ней контакта. Только небо оставалось тускло-серым днем и желтовато-чернильным по ночам. Однажды вечером, когда Дух подходил к душевой, из-за поворота послышались голоса. — Не пойду я туда! — захлебывался один. — Ни за что! — Проиграл — значит иди, — сердито отвечал второй. — Такие правила. — Наплевать мне на твои правила! Не пойду! — Никогда не видел столь вопиющего примера сокрушительной трусости, — вмешался третий, подчеркнуто спокойный голос. — А ты, если такой умный, сам не хочешь сходить? — возмутился первый. — Да пожалуйста! Лосяра, подержи. Дух высунул голову из-за поворота. У двери душевой стояли четверо мальчиков примерно его возраста. Все они были в пижамах. Один, темноволосый и изящный, передал другому, большому и полному, белый стаканчик, развернулся и отворил дверь душевой. Та тихо скрипнула. Остальные тут же отпрянули. Изящный мальчик, не оборачиваясь, вошел в проем, темнеющий посреди залитого тусклым электрическим светом коридора, как распахнутый рот. — Лис с возрастом все больше и больше наглеет, — меланхолично заметила за плечом Духа рыжая. Тот вздрогнул и обернулся. Рыжая стояла к нему вплотную, склонив к его плечу белое, покрытое густыми черными потеками лицо. — Напугала! — нервно прошептал он. — Ну наконец-то, — улыбку рыжей можно было бы назвать сияющей, если бы она не излучала нечто противоположное свету, как черная дыра. — Нет тут никого, — сказал тем временем мальчик из душевой, и его голос гулко прокатился по кафельным стенам. — Скукота. — Ты знаешь его? — тихо спросил Дух. — Он тут чуть ли не с яслей обретается, — равнодушно ответила рыжая. — То здесь, то в психиатричке. Эпилепсия у него или что. Припадки какие-то. А ты, кстати, что тут делаешь? — скосила она на Духа белесый глаз. — Я к тебе шел. А тут они. Пошли ко мне, что ли? — Хм... — рыжая задумчиво склонила голову к плечу. — Разве ты не хочешь немного развлечься? — Раз... Ответить Дух не успел. Рыжая выплыла из-за поворота и не спеша побрела к душевой, вытянувшись к потолку и покачивая головой из стороны в сторону, будто это был воздушный шарик на ниточке. Широкие прямоугольники ламп над ней затрещали, свет заморгал. Первым заорал толстый мальчик. Выронив стакан — россыпь таблеток полетела в разные стороны — он бросился бежать. За ним, голося, помчался второй. Самый маленький из компании, бросив на рыжую короткий печальный взгляд, упал на пол и больше не шевелился. — Эй, вы что? — в дверях душевой показался темноволосый эпилептик. Теперь он выглядел взволнованным. Заметив рыжую, он отшатнулся, налетел спиной на дверной косяк и плотно сжал зубы. И вдруг зашипел, как воинственная кошка: — И вовсе ты не страшная... А потом, качнувшись, оттолкнулся от косяка, как парашютист от пола самолета, и выпрямился. Рыжая наклонила голову к плечу. — Как поживаешь, маленькая лисица? — прошелестела она. — Уж получше чем ты, это точно, — злобно ответил мальчик и вздернул подбородок. — Эй, ты! — вдруг раздалось у Духа за спиной. — Что здесь происходит? Он обернулся и отступил от стены. По залитому ровным электрическим светом коридору — лампы перестали моргать, запоздало заметил Дух — к нему бежала медсестра. — Это ты кричал? Что здесь такое? Дух молчал. — Зачем ты вышел? — подходя, медсестра начала, кажется, успокаиваться. Обычно эта пышная светловолосая женщина была добродушной и жалостливой. — Это ведь ты кричал? Кивни, если да. Дух секунду подумал и кивнул. Он все равно уже попался, незачем было привлекать внимание к остальным. И тем более к рыжей. Он стоял посреди коридора, преграждая женщине проход. Медсестра остановилась перед ним и вздохнула. — Ладно, пойдем. Я уложу тебя спать, — и она осторожно погладила его по голове, взлохматив челку. Дух послушно пошел за женщиной. По пути она продолжала болтать: — Тебе, наверное, одиноко тут? Знаешь, а ты ведь большой молодец. Посмотри, как хорошо ты ходишь, и анализы твои намного лучше. Скоро будешь совсем здоров. Хочешь, завтра я тебе почитаю что-нибудь? Кивни, если да. Дух заметил: взрослые очень разговорчивы.