9. Загадки
28 марта 2021 г. в 21:20
— Мне скучнооо! — ныла Искра, выискивая жертву. — Сколько можно сидеть без дела? Цветка, придумай что-нибудь, чтобы я не уснула!
— Держи, развлекайся! — знахарка положила перед подругой колоду потрёпанных карт.
— О, сейчас мы найдём Жар-птицу! — волшебница огня перемешала карты, открывая первую.
Она засветилась ровным синим светом, и над ней появились очертания птичьих крыльев. Раздался пронзительный орлиный крик и львиный рык.
— Это же грифон! — попятился Эльбрус, тыча пальцем в морок существа. — Искра, тебе не кажется, что он не похож на Жар-птицу?!
Образ благородного животного с телом льва и головой орла сделал круг под потолком и замер около чародейки, рассыпавшись голубыми искрами.
— Я их видел однажды, — погрузился в воспоминания кузнец. — Мы с батей часто ходили в Железные горы за металлом. На Медной горе находятся гнёзда грифонов. Они довольно умные существа, но не приручаются совершенно.
— А Хозяйка Медной горы тебе, случаем, не родственница? — задумалась Цветана, рассматривая броню Эльбруса.
— Леся, тётка моя, батина сестра родная.
— Она такая необычная! — вспомнила величественную женщину в кокошнике, усыпанном драгоценными камнями, знахарка. — А её ящерки такие милые! Я как-то с бабушкой была у неё в гостях. Тётя Леся такая умелая рукодельница!
— Как ящерки могут быть милые? — не понимал Антон. — Ещё скажи, что лягушки милые!
— Тошенька, могут! — засмеялась Снежана. — У Цветаночки бабушки сёстры-близняшки — Олисава и Лебёда!
Костров зажал рот руками, фыркая от смеха.
— Те самые Царевна-лягушка и Царевна-лебедь?! — изумилась Искра, для которой сказочный мир был в диковинку.
Волшебнице огня, прожившей всю жизнь среди людей в Аркаиме было очень интересно наблюдать за волшебниками и сказочными существами, попав в Тридевятое.
— Те самые, — подтвердила знахарка.
— Цветаночка у нас из славной династии волшебников и Богов, — добавила Снежана. — Её прапрадед — сам Верховный Бог Влас, бывший повелитель Навьего Царства. Родная бабушка — Марья Искусница, а батюшка Дриар — великий писатель и натуралист.
— Ты меня прямо смутила, Нежик! — зарделась знахарка. — Хотя труды отца действительно уникальные. Все словари и справочники растительного и животного мира вышли из-под его пера. Где он только не был, с кем только не знаком! Папа исследовал все три мира и знает про каждое существо и растение.
Цветана с любовью погладила обложку одной из книг.
— Потомки славные, а вот предок не очень, — подметил кузнец.
— Влас очень специфическая личность. Моя прабабушка Мелисса всегда говорит, что ему плевать на своих потомков. Мой род идёт от сына Власа Трояна, так они, мягко говоря, не ладят.
— Зато Влас ладит с Ярилой! — усмехнулся Влад. — Больше, чем хотелось бы.
— Фи, Ярила… — скривилась Цветана. — Он такой противный и не скажешь, что солнечное божество! Мерзкий, наглый и самовлюблённый тип.
— А каким ему ещё быть от такого папаши? — пожал плечами Эльбрус. — Сынок копия отца.
— Дааа, Ярила не Жар-птица, поехали дальше, — скомандовала Искра, переворачивая другую карту.
Блеснула яркая жёлтая вспышка. По комнате пронёсся вихрь с топотом копыт. Арчи, взвизгнув, погнался за табуном, но чудесные кони вдруг распахнули крылья и взмыли под потолок мельницы.
— Пегасы! — завороженно прошептала волшебница ветра.
Чудесные кони подлетели к Варе, окружив её, и протянули морды к рукам девушки. Один маленький жеребёнок протолкнулся среди рослых лошадей и весело запрыгал рядом с ней. Карта начала тускнеть, животные вскинули гривы, взмахнули крыльями и с шумным фырканьем растворились в вихре пространства и времени.
Варя грустно смотрела в след табуну и тихо заговорила.
— Пегасы обитают только в моей стране — Королевстве Розы ветров. Когда я была совсем маленькой, то подружилась с одним из них. Он отличался от остальных пегасов чудесным окрасом — сизым с вороновым отливом. Все кони были белые, серебристые и золотые, а этот сизый, почти чёрный, словно туча. Король Георг опасался его, считая, что пегас проклят, раз цвет шерсти не под стать другим.
На глазах девушки блеснули слёзы. Она не любила вспоминать детство во дворце и постоянные укоры высокомерного Георга.
— Перед самой моей коронацией Георг приказал стражникам поймать пегаса и отправить в Тёмную Навь, считая его демоном. Это стало последней каплей. Меня лишили всего — детства, памяти, семьи, свободы, выбора, а потом и друга.
Резкий холодный порыв ветра высушил слёзы, чародейка зло прищурила глаза и продолжила рассказ.
— В тот вечер бушевала гроза. Для королевства она была редкостью. Погоду регулировал придворный маг, но что-то пошло не так. Я не пришла на свою коронацию. Ночью молнии разрушили ворота и часть оборонительной стены, я покину Шторм-град навсегда. Мне тогда было 7 лет. Я не видела маму 21 год… Отреклась от своей страны и статуса принцессы.
Варя замолчала, дотронувшись до броши с символом Королевства Розы ветров.
— Только в колледже я узнала, что тот пегас оказался из древнего рода Хранителей гроз. Потомком божественных коней, один из которых возит Перуна, а другие — колесницу Стрия. С тех пор небо над Королевством Розы ветров всегда затянуто тучами. Там постоянно льёт дождь, и дуют ледяные ветра, видимо, как память о сбежавшей принцессе.
— Это одна из тех историй, когда Боги напомнили о себе и поставили на место строптивого короля, — покачала головой Цветана. — Думаю, без молний Перуна тут не обошлось. Всё же Боги тебя любят, Варя, как и драконы.
— Кто этот Георг? — спросила Искра, далёкая от политики сказочного мира.
— Король соединённого с нашей страной Королевства Семи морей. Я росла с мамой, а отца не знаю.
Чародейка наткнулась на задумчивый взгляд Влада, который внимательно и пристально смотрел на неё. Девушка удивлённо подняла брови.
— Так вот почему я не чуял ложь, когда ты сказала, что не принцесса, — тихо заговорил князь. — Ты говорила правду.
— Да, у меня нет ни дома, ни статуса, ни семьи. Я одна в этом мире.
— Всё у тебя будет… — Влад прошептал ей на ушко. — Обещаю, милая.
Варя благодарно обняла друга, радуясь, что в этом чуждом мире нашёлся тот, кому она небезразлична.
— Хотите загадку?! — Цветана оторвалась от планшета. — Искала Жар-птицу, а наткнулась на это. Утром на праздник Яблочного урожая прилетает эта птичка в яблоневый сад, она грустит и плачет на ветвях деревьев. После обеда на её место прилетает другая, которая радуется и смеётся.
— Странные какие-то птицы, — Антон закурил очередную сигарету. — Одна радуется, другая — плачет. Они точно на яблони прилетают, а не на поле конопли?
— Это же Сирин и Алконост, — вдруг ответил Гришка.
И тут же с яблоневых ветвей вспорхнули две полудевы-полуптицы и закружили в танце, одна смеялась, а другая плакала.
— Ого, откуда такие познания? — удивилась Цветана. — Эту парочку лет 200 никто не видел. Гриша, а ты точно не сказочный?
— Профессор про них рассказывал, яблоки молодильные с экспериментальной яблони раньше воровали. Уж, какие он только капканы не ставил, всё прилетали и прилетали, пока его один тролль не надоумил сборник анекдотов подсунуть.
Искра перевернула последнюю карту и ойкнула, выронив её.
— Это и есть Жар-птица! — подытожила Снежана, глядя на пылающее существо.
— Смотрите, у неё светятся только эти перья с хвоста, — указала Цветана. — Значит, они меняются с какой-то определённой периодичностью.
— Ась? — не уловил мысль кузнец, далёкий от орнитологии. — С чем меняются?
— Старые выпадают, а новые вырастают. Линька называется. Это происходит в определённое время. Нам надо узнать, сколько времени проходит между линьками и когда была последняя.
— Если вашу компанию направить по нужному следу, то даже будет результат, — подметил Влад, направляясь к двери. — Чародейка, знахарка, волшебница и ворожея — четыре элемента природных стихий. Кощей, как всегда, всё просчитал!
Эльбрус восхищённо смотрел на знахарку, которая усердно листала книгу, упорно игнорируя кузнеца.
— Тох, пойдём, поздно уже, а мне завтра мандрагору поливать, — канючил Гришка, дёргая за рукав друга. — Друид поднимет часов в 5!
— Да иду я, иду!
Эльбрус увязался следом за Владом по дороге в город, тараторя про то, что без ума от знахарки.