***
Горгона жила в пещере на Дикой горе на территории Полесья. Ребята осмотрелись, разглядывая неприступную почти отвесную скалу. — И как мы туда попадём? — пинал камушки Гришка, глядя как они ударяются о гору. — Я умею левитировать, — Варя обвела компанию надменным взглядом. — Но вам это не грозит! Левитация и телепортация являлись воздушными чарами подвластными только этой стихии. Антон и Гришка были людьми, не имеющими способностей к магии. — Я вообще-то тоже умею летать! — выпятил грудь Вадим. — Очень хорошо, взлетай. — Эээ… Нууу… Я это… заклинание забыл! — Чего забыл?! — засмеялась Цветана. — Хотя бы врать научись, вампир недоделанный! — Вадя, ты же вампир! — не понимал Антон, обходя дружка со спины. — А где крылья?! — Как вам сказать… они заблокированы. Про прошлое Вадима знали мало. Зато Влад кое-что подметил сразу только увидев вампира. — Я бы сказал больше — они заблокированы меткой Нави, — зло усмехнулся князь. Друзья недоумённо переглянулись. Вадим вжался в стену, цветом сливаясь с ней. Влад больше не отвечал ни на какие вопросы, высматривая что-то на вершине горы. — Варечка, милая, подсобишь? — окликнул чародейку мужчина, заметив нужный объект. — Конечно, что нужно? — Закрути ветер на ту гору, — князь указал на самую высокую вершину. Девушка пожала плечами и сделала как просил друг. Ветер поднял пыль с мелкими камнями, сгоняя обитателей. Над горой закружили три грифона. Князь свистнул несколько раз. Существа заметили компанию, приближаясь. Мощные крылья подняли пыль, запорошив глаза. — Грифоны?! — опешил Вадим, пятясь за валун. — Ми-ми-милые птички-зверюшки! Лютый, ты с ума сошёл?! Они же хищные и плотоядные! — Не плотоядней драконов, — Влад приблизился к одному из существ. — Они могут доставить нас на вершину, осталось только договориться. Все варианты хороши, когда нет выбора. — Шутишь? — Варя не могла поверить увиденному. — Влад, не надо! Они тебя не подпустят! — Спорим? — князь в упор посмотрел на девушку, ухмыляясь. — Ну, попробуй… Наглость и самоуверенность друга всегда выводила волшебницу из равновесия. Варя сама была гордой и дерзкой, но надменный и упрямый князь постоянно ставил её на место, при этом вгоняя в краску, щёлкая по носу её же проколами. Чародейка не могла такого допустить. Было дико обидно, но в то же время ей нравилось, что Влад на шаг всегда опережал, красноречиво давая понять, что на него можно положиться. Воин подошёл к здоровенному существу, склонив перед ним голову и протянул левую руку вперёд. Грифон взъерошил перья, ощетинившись. По спине Вари пробежал холодок. Только сейчас девушка осознала на сколько он смелый или же перед ней полный болван. Однако, на второй вариант было не похоже. Варя не раз ловила себя на мысли, что князь очень прозорлив и умён. Грифон шипел, а Влад, делая шаг за шагом подходил ближе, не глядя существу в глаза. Зверь резко выгнул спину и щёлкнул клювом у ладони мужчины. Варя вздрогнула, плохо соображая. Её нервы бы не выдержали. Грифон замер как загипнотизированный, глядя на руку князя. Чародейка заметила, что на тыльной стороне ладони появилось совсем невидимое зеленоватое свечение печати. Зверь склонил голову и ткнулся мордой в подставленную руку. — Кто там ещё летать не умеет? — усмехнулся Влад, запрыгивая на спину существу. — У вас есть шанс договориться с остальными и быть не сожранными! — Вот оборотень проклятый! — Вадим пытался подойти к шипящему зверю. Волшебницы и Костров даже не старались, боязливо выглядывая из-за валуна. Гришка, словно укротитель в цирке, прыгал перед любопытным грифоном. Варя обречённо вздохнула и взмыла в воздух. Влад поравнялся с ней. — Ждём этих неудачников или без них летим? — Летим, это надолго, — Варя посмотрела на безрезультатные попытки друзей. Чародейка любила летать. Это была её стихия, её безграничный океан. Девушка кружила в потоках ветра, которые подхватывали её, завлекая своим танцем. Варя заметила на себе задумчивый взгляд Влада. Чародейка смутилась, сбитая с ритма. Она не особо придавала значения внешности, полюбив друга за деяния и поступки, а тут залюбовалась им, сравнивая с давнишним образом. Он сильно изменился за годы заключения. Стал более спокойный и менее агрессивный. Высокий смуглый брюнет, обаятельный и симпатичный, с притягательным взглядом голубых ледяных глаз, давал фору многим мужчинам. Ей казалось, что она снова влюбилась в него, как бы глупо это не звучало. Впереди показались облака, в которых затерялись вершины горы. Грифон притормозил. — Не хочешь ко мне сесть? — предложил Влад. — Неа, — Варя с опаской покосилась на существо, прикидывая какое чувство берёт верх — страх или любопытство. — Там же перепады давления. Ты сможешь пролететь? — Эээ… не знаю. Попробую. — Зачем рисковать? — Кто не рискует, тот не выигрывает! — Варя рванула вперёд, с ужасом понимая, что делает явно что-то не то. — Это глупо. Ты уже проиграла. Девушка услышала спокойный голос князя у себя за спиной. Она даже не успела понять, что произошло. Резкий порыв ветра сбил чародейку в воздушную яму, затягивая в воронку, горячий воздух обжёг лёгкие, не давая дышать. Варя судорожно хваталась за горло осознавая, что не может выбраться из этого круговорота, уже теряя сознание. В этот момент кто-то резко выдернул её из воздушной ямы. Свежий воздух хлынул в лёгкие, раздирая их кашлем. Чародейка почувствовала, как её сжали в объятьях. Она ошеломлённо обернулась, уже готовая закричать, но увидела только обеспокоенное лицо Влада. Варя несколько раз моргнула, не веря своим глазам, изумлённо глядя на чёрные драконьи крылья за спиной князя. — Что опять не так? — мужчина вопросительно выгнул бровь. — Я же не говорил, что не умею летать. — Это что-то новенькое даже для меня! Пусти! Чародейка дёрнулась, пытаясь выбраться из стальной хватки. — Пожалуйста, — Влад с равнодушным видом разжал руки. Резерв магии девушки был наполовину опустошён, дальше лететь она уже была не в силах. Варя вцепилась в князя, глядя на острые вершины гор внизу. — Не отпускай!!! — Ты уж определись, — смеялся Влад, бережно опуская подругу на грифона. — Как-то резко ты передумала лететь самостоятельно. — Резерв наполовину пуст. — Я вижу. — Что? Тьфу! Демон! Нежить! Дракон! Кто ты там?! Князь засмеялся, подгоняя грифона. — Человек я. — А это откуда?! — Варя завороженно провела рукой по чёрному крылу. — Погоди. Драконьи?! Частичная трансформация?! Так вот в чём твой секрет, князь! Нет ничего прочнее в трёх мирах, чем броня дракона! — Умница, догадалась. Пару лет как научился превращаться в дракона. — Я бы на это посмотрела. — Насмотришься ещё. Грифон расправил крылья и рванул вверх к вершине. Варя почувствовала, как вокруг снова клубится океан её стихии. Безграничное воздушное пространство, где гуляют только Боги и сильфы. Чародейка раскинула руки, посылая попутный ветер в крылья. Грифон обернулся и пронзительно крикнул, довольный поддержкой. Он взмахнул могучими крыльями, и медленно вращаясь, стал набирать высоту. От этой бешеной пляски стихии захватывало дух, переполняя сердце радостью и счастьем. Варя запела. «Над страной ветров холодных Луч пронзает небеса, Звонкой горной речкой гордой Я лечу словно стрела. Дай мне сил птицей стать, Небо крыльями обнять, Птицей стать, Небо крыльями обнять. В тёмной чаще тайны бродят, Горы с высока глядят, Зеркала озёр безмолвных Лики давних лет хранят. Полон мир других историй, Все они не для меня, А в душе бушует море И глаза полны огня. Дай мне сил птицей стать, Небо крыльями обнять, Птицей стать, Небо крыльями обнять». Чародейка и не заметила, как откинулась назад, прижимаясь к другу. Он только крепче обнял её, тоже наслаждаясь магией воздуха. Влад целовал Варю, а она тонула в ласках, понимая, что снова проиграла самоуверенному князю, но самому любимому. Грифон взмыл над вершиной, планируя на небольшое плато около входа в пещеру, где стояла каменная беседка, увитая алыми розами. Чародейка вздрогнула от неожиданности, ловя себя на мысли, что вечно бы хотела тонуть в его объятиях и поцелуях. — Ты меня снова спас, спасибо, Владик. Я сглупила, сунувшись в круговорот. — Будь в другой раз осторожней. Девушка подалась вперёд, благодарно целуя друга. Он подхватил её на руки, занося в беседку. — Ждём оболтусов? — Влад кивнул куда-то вниз. — Надо же! Они оседлали грифона?! Это прям из разряда мистики! Варя со злой ухмылкой проследила за мелькающими точками вдали. — Я смотрю ты просто в восторге от своих друзей. — Ничего не могу с собой поделать, но они меня угнетают. Особенно некоторые. — Не тебя одну, кстати, ты мне проспорила, — напомнил мужчина, ухмыляясь. — Какая жалость, — пожала плечами девушка, наконец-то она научилась проигрывать. Чародейка села на корточки перед грифоном, разглядывая существо. — Никогда бы не подумала, что их можно приручить, — Варя дотронулась рукою до жёстких перьев. — Договориться можно с кем угодно. Было бы желание и терпение. — Терпение? Поди этому ты в темнице научился сполна? Князь сидел на краю обрыва, отрешённо глядя куда-то вдаль. — Что есть, то есть. За столько лет научишься не только ждать. Ты такая же. Влад машинально потёр запястья, это движение не ускользнуло от взгляда девушки. Варя с удивлением и жалостью разглядывала друга. Его характер совсем не изменился за столько лет. Для неё он был добрый и ласковый, заботливый и преданный, немного ироничный, но частые насмешки над подругой не переходили границу дозволенного, не становясь злым укором. Влад всегда был на шаг впереди неё — сильнее, ловчее, умнее. Варе это нравилось. Только с ним чародейка чувствовала себя в полной безопасности, опираясь на подставленное плечо воина и защитника. Сказочный мир был полон слухов. Лютый — мятежный князь Навьего Царства, развязавший вторую магическую войну, беспощадный и жестокий, непобедимый воин и непревзойдённый стратег. Он действительно являлся таким. А рядом с Варей становился самим собой — спокойным и рассудительным.26. Грифоны
12 июня 2021 г. в 16:06
Варя открыла глаза, жмурясь от яркого солнца. Капли вчерашнего дождя блестели на ветках, переливаясь словно алмазы.
— Давно вы вернулись? — девушка обняла Влада, нежно целуя и кивнула на храпящего кузнеца.
— Уже под утро. Марья Моревна отдала карту в местную библиотеку. Её смотритель может нам помочь.
— Здорово! Надо дойти сегодня до Горгоны.
— Предлагаешь снова отправить упыря и фокусника?
— На этот раз я сама пойду! А этих неудачников можно за компанию взять вместо щита.
— Добрая ты!
— Я же говорил, что она злая! — поднял голову Эльбрус и снова уснул.
Искра вышла из своей комнаты, недоумённо озираясь.
— А где трупы?
— В стогу за мельницей дрыхнут, — кивнул в окно Влад.
— Надеюсь одни?! — волшебница помахала увесистым арбалетом. — Я еле уснула под их частушки.
— Частушки были отменные, — подметила Цветана. — Я даже пару записала. Местный фольклор очень колоритный на эпитеты.
— Эпитеты были тоже колоритные. Особенно про тролля, который «где-то в тёмном во лесочке под каким-то там кусточком»!
— Искра, прекращай! — взмолился Влад, затыкая уши. — Я ценю твои музыкальные таланты, но рисуешь ты гораздо лучше!
— Слушай разумную нежить, — засмеялась Варя, наблюдая как волшебница огня смущённо прячет рисунки. — А то неразумная тебе такого наговорит, кадилом не отмашешься!
В дверь толкаясь ввалились два друга. Один был краше другого. Вампирская бледность Вадима перешла в покойную синеву, а Антон стал похож на умертвие с впалыми глазницами.
— Боюсь спросить с кем вы вчера кувыркались, — шарахнулся от дружков Эльбрус.
— Поди, с мавками или суккубами, — осенил себя охранным знаком Гришка.
— Вас бы водичкой окропить, — оценила помятый внешний вид двух товарищей Цветана. — Дождик как-то слабо промочил.
— Святой, — добавила Варя.
— Кола осинового на вас нет, — Влад преградил дорогу парням.
— А на тебя стрелы серебряной! — огрызнулся Вадим, но сразу сник, заметив нехороший блеск в глазах князя.
Антон, похабно улыбаясь обнял Искру, которая складывала рисунки в папку. Девушка резко обернулась и отвесила ему звонкую пощёчину.
— Скотина! После борделя ты ещё смеешь меня грязными руками лапать?!
— Могу помыть. Ты на меня внимание не обращаешь, вот результат.
— При чём тут я? — ошеломлённо открыла рот волшебница, выхватывая у парня один из листов с изображением чёрного солнца. — Я тебе никто! Не надо меня приплетать! Марш к Горгоне! И без контрзаклятия не возвращайтесь!
— К Горгоне я тоже пойду! — встрепенулся Вадим. — Говорят у неё есть на что посмотреть.
Вампир обрисовал руками фигуристые женские формы.
— Она бы тоже на тебя посмотрела, — усмехнулся Влад, хищно сверкнув глазами. — Первый и последний раз!
— Между прочим, я знаю её слабые места! И у меня есть карта подземелья!
— Только не рассказывай нам про места! — заливалась смехом Цветана. — Я тогда не усну! Берём упыря с собой! Повеселимся. Будет ещё одна статуя!