Минувшие ночи

Весь остров состоял из сплошного льда, снега и камней, похожий на одну большую снежную пустыню, посреди которой величественно возвышалась гора с шапкой бирюзового льда. Мы осторожно приземлились, и лапы тут же увязли в рассыпчатом снегу. Пока что толстая шкура защищала нас от холода, но надолго ли? Не заметив этого, в своих странствиях я и Беззубик залетели довольно далеко, туда, где на поверхности бездонных океанских вод дрейфуют большие острова льда. Темные волны разбиваются об их берега, не в силах растопить своим холодом. Многие породы драконов из нашей стаи достаточно хорошо переносили холод, но были и те, кому выжить в таких условиях было бы тяжело или почти невозможно, для привыкших к тёплым южным условиям видам. Например, дневные фурии, которые по своей природе являются довольно теплолюбивыми драконами. Именно поэтому, когда буря уляжется, нужно будет сообщить Беззубику, что нам пора менять курс. Первым делом мы решили найти укрытие. Логически рассудив что рядом с горой найти какую-нибудь пещеру вероятнее, мы шли неподалёку друг от друга, внимательно, насколько это позволяла погода, ища. Беззубик шёл чуть впереди меня и поближе к скалам, а я наоборот, на более ровной, но от этого не менее каменистой местности. Найти убежище оказалось не так-то просто, и долгое время не попадалось ничего, что могло бы защитить от непогоды. Но, наконец, нам улыбнулась удача — Беззубик нашёл пещеру среди каменистого подножия горы, ведущую куда-то вглубь. Не теряя времени мы легко пролезли внутрь, и нас тут же накрыла тишина. Было слышно как за пределами пещеры воет метель, занося остров ещё одним слоем снега. Я отряхнулся от снега, рассматривая каменистые стены, а Беззубик уже успел уйти исследовать пещеру. — Тот тоннель ведёт куда-то вглубь, — донёсся до меня голос Беззубика из темноты. Я обернулся на голос, не совсем понимая где находится друг. Дракон стоял прямо перед кромешной чернотой, куда не проникал свет, и он сам почти сливался с окружением. Подхожу к нему, к самой кромке света, и чувствую как оттуда исходят потоки свежего воздуха. Может быть, там был другой проход? — Сходим проверим? — предложил я. Мне не очень хотелось идти в неизвестность, но и ждать пока утихнет непогода было долго. — Пошли! — Беззубик первым нырнул во тьму, и я последовал за ним. Темнота обступила нас со всех сторона, так, что не было видно даже кончика собственного носа, не говоря уже про то, что находилось впереди. Из-за этого мне сразу же стало неуютно, и я не имел ни малейшего представления куда иду. Зато Беззубик, похоже, прекрасно ориентировался, и поэтому я неотступно следовал за звуками его шагов, иногда случайно натыкаясь на него во тьме. Камень под лапами здесь был не таким ледяным как у входа, и воздух тоже стал заметно теплее. Вулкан? Но на горе была ледяная шапка и жар от лавы просто не дал бы ей образоваться. Нет, там было что-то другое. Не знаю, сколько мы так шли, ведь время растягивалось словно не застывший янтарь песни смерти. Как ни странно, пол не был каменистым, а даже наоборот — казался гладким, словно отполированный, только что из кузни новенький меч. Это показалось мне странным. Проход начал вести куда-то вверх, и спустя время тьма перед нами стала постепенно расступаться в очень слабом, но всё-таки свете. Мне стали видны очертания Беззубика, идущего впереди. Наконец, можно было понять где мы находимся. Стены были больше похожи на выточенные кем-то колонны, что иногда обрывались у низа, не доставая до пола, свисая сверху. Словно бы всё это место было создано вручную, но конечно, это было очень маловероятно. Местами на них рос редкий мох, и в воздухе запахло влагой. Где-то рядом находится источник воды. Становилось всё светлее и светлее, пока впереди нас не забрезжил яркий, слепящий глаза, свет. Уже с того момента как я впервые различит слабые силуэты перед собой, стало понятно что этот туннель ведет не к другому выходу отсюда, находящемуся где-то выше, совсем нет. Это было что-то другое… Беззубик первым скользнул вперёд, на мгновение перекрывая свет своим силуэтом, и я последовал за ним, и тут же зажмурился, от нестерпимо яркого, после тьмы, света, отступая на шаг. Открыв глаза, я замер, увидев что простиралось передо мной, и ушные отростки сами собой приподнялись. Тут было довольно тепло, а сверху лился свет, просачиваясь сквозь состоящий из бирюзового льда потолок. Всё вокруг было усеяно растительностью, папоротники пробивались сквозь камни, и на их листьях капельками оседала блестящая влага. Камни были усеяны мхом, гораздо более густым чем тот, в туннеле, и заменяющий траву. Прямо перед нами скалы обрывались, уходя вниз, и открывая вид на большое озеро внизу. Откуда-то со скал срывалась вода, образовав водопад, а в озере… В озере лежал огромный белоснежный дракон, куда больший чем красная смерть! С короной из шипов, концы которых переходили от светло-бурого до чёрного цвета, на спине были такого же цвета гребни. По бокам головы находились два гигантских бивня. Крылья дракона скрывались где-то в воде. Откуда-то снизу возвышалась огромная глыба льда под наклоном, тянущаяся до самого потолка. Она была вся покрыта растительностью, всё теми же папоротниками, мхом, и другими растениями, что свисали с его склонов. А вокруг… Вокруг кружили драконы, множество драконов! Это было удивительное место! Воздух вокруг был наполнен хлопаньем множества крыльев круживших под потолком драконов, сливаясь в один-единый звук. Беззубик легонько ударил меня хвостом по спине, привлекая внимание. Оборачиваюсь, и сразу замечаю большого дракона красно-оранжевой окраски, летящего к нам. У него была короткая рогатая морда и четыре больших крыла, на каждом из которых было по когтю. Длинный хвост с закрылками заканчивался тремя элеронами, один из которых располагался вертикально. Дракон мягко приземлился в густые папоротники рядом с нами, обдавая ветром от своих могучих крыльев. На всякий случай делаю пару шагов назад, припадая ближе к земле. Неизвестно с какими намерениями к нам подлетел этот дракон. Да, большинство драконов не стало бы атаковать других просто так, но… всегда находились и исключения, те, кто мог с лёгкостью пустить в ход клыки и когти. — Ночные фурии, — прищурившись, дракон медленно обвёл нас оценивающим взглядом. Используя нижнюю пару крыльев на манере ужасных чудовищ, он медленно приблизился к нам. — Что вы делаете на территории стаи Великого Смутьяна? — четырёхкрылый дракон держался гордо и статно, буквально пронзая нас взглядом жёлтых глаз с узким, как у змеи, зрачком. — Мы не хотели нарушать ничью территорию, — сквозь оскаленные зубы произнёс Беззубик, не спуская с дракона глаз. Он был готов отразить возможную атаку, если тот решит силой прогнать нас с территорией. На его враждебность дракон угрожающе приподнялся, возвышаясь над нами словно скала. — Верно, — я решаю вмешаться. Хорошо, если получится обойтись без конфликта, и без этого у нас были проблемы, в виде той же погоды, что до сих пор бушевала за пределами этого места. — Мы вовсе не хотели нарушать ваших границ и просто искали место где можно переждать непогоду. Дракон, встретивший нас, перевел на меня взгляд. Зрачки его расширились, а нос едва уловимо задрожал, и я уловил в его взгляде проблески интереса. — Хорошо, можете остаться тут на время, — неожиданно соглашается он, и вся угроза шедшая от него разом пропадает. Я удивился такой быстрой смене его отношения к нам, но в благодарности склонил голову. — Спасибо! — Отдохните пару минут, а я сообщу о вас вожаку, — и с этими словами дракон расправив все свои четыре крыла поднялся в воздух, а я поймал себя на мысли о том, что мы так и не узнали его имени. Беззубик немного расслабился, когда тот скрылся из виду. Нам оставалось лишь ждать что решит вожак этой стаи. — Если бы не шторм, нам не нужно было бы сейчас дожидаться ничьей благосклонности, — фыркнул друг, ложась на папоротники и поворачивая под себя лапы. Мне тоже не нравилась ситуация в которую мы попали, однако я не хотел нарываться на лишние неприятности. Ведь за возможность переждать бурю здесь, в пещере стаи, вожак мог потребовать с нас возвращение долга, и неизвестно что именно попросил бы он в качестве платы. Пока мы дожидались, некоторые из драконов стаи, самые любопытные уже обступили нас и с интересом обнюхивали. Беззубик рыкнул на нескольких особо наглых и подошёл ближе ко мне, всем своим видом выражая недовольство. Раздался громкий рёв, и на покрытых растительностью камнях отпечаталась огромная драконья тень, куда спустя всего пару мгновений приземлился встретивший нас дракон. Окружившие нас члены стаи поспешили разбежаться и разлететься кто куда. — Фурии, Вожак хочет увидеть вас, — без лишних церемоний доложил он, опускаясь на одну из пар крепких крыльев, а верхние складывая по бокам. Я мельком взглянул на Беззубика: братец не спускал с дракона хмурого взгляда, очевидно ожидая какого-то подвоха от приглашения. — Мы будем рады с ним встретиться, — вежливо ответил я, склоняя перед ним голову. — За мной! — он махнул нам головой, и начал спускаться куда-то вниз. Я и Беззубик двинулись следом, папоротники послушно расступались под лапами, оставляя после нас продолговатые проплешины в густых зарослях. Было ясно ощутимо что поверхность под нами уходит вниз. Остановились лишь в самом низу, вставая у края. Беззубик уставился вниз, и в тот же момент я отчетливо ощутил вибрацию. Белоснежный дракон, видимый нами ранее, теперь навис над нами, словно гигантская глыба льда. Он оказался больше, гораздо больше, чем я мог бы представить. Выше даже Красной смерти, с двумя громадными бивнями, и острыми кольями шипов от головы до хвоста. Двукрылый дракон уважительно склонился перед ним, и спустя мгновение я тоже поклонился могучему вожаку, краем глаза замечая что Беззубик следует нашему примеру. — Приветствую вас на территории моей стаи, ночные фурии! — его голос оказался соответствующим к его статусу. Сразу стало понятно что перед нами мудрый — великий, вожак. Собравший вокруг себя верных драконов, всецело уважающих его. — Вы можете оставаться здесь сколько хотите, — меж тем продолжил он. — Оплаты я не потребую. Грозокрыл — мой советник, к нему вы можете обращаться по любым вопросам. — Спасибо, ты очень великодушен! — поблагодарил я, поднимая на него взгляд. Его губы искривились в подобии лёгкой улыбкой, и он обдал нас своим ледяным дыханием, прежде чем исчезнуть, уходя куда-то вниз. Послышался плеск воды. Грозокрыл, именно так звали четырёхкрылого дракона, меж тем поднялся, снова гордо поднимая голову. Советник. Вторая лапа вожака. Всё это как нельзя подходило статному дракону. Беззубик встряхнулся, пытаясь избавиться от ледяного налета. Я пошевелил ушными отростками, чувствуя как иней исчезает, оседая прохладными капельками на чешуе. — Пошли. Раз вы остаетесь, то мне нужно познакомить вас с кое-кем. Это человек, заслуживший своё место среди нас, так что в ваших же интересах будет не проявлять к нему агрессию.