Завещание на тот свет

- Кажется, мы заблудились, - сказал Макс, поглядывая на местные тривиальные пейзажи. - Нет, смотри! - крикнул Грэй, указывая на знак с табличкой "Деревня Дора" прямо возле въезда на мост, ведущий прямиком на территорию поселения. - О, неужели. Не прошло и полугода! - радостно промолвил Дэн. - Да, успеем похоронить твою бабку, Макс, - усмехнулся Скотт. Макс, Скотт, Дэн и Грэй - друзья детства. Максу пришло оповещение, что его бабушка скончалась и завещала ему, единственному внуку, свой дом в деревне Дора. Макс позвал друзей, чтобы они его поддержали на предстоящих похоронах, к тому же машины у него не было, а деревня находилась в двухстах километрах от города и добраться туда другим способом было просто нереально. Друзья все являлись ровесниками и ходили вместе в одну школу, и так вышло, что дружат они уже много лет, хоть и не особо часто видятся. С момента выпуска прошло тринадцать лет, поэтому все они стали солидными взрослыми тридцатилетними мужчинами. У Скотта на тот момент уже была своя семья и ребёнок. Он работает в корпорации по производству пищевых добавок и занимает должность младшего аналитика в главном офисе компании. Всё свободное время он проводит со своей семьёй и редко выбирается куда-либо ещё, в том числе встречается с друзьями. Сидячий образ в сочетании с быстрыми перекусами довёл до гастрита, но зато бросил курить, спустя более десяти лет потребления. Часто его можно увидеть в рубашке и галстуке, так как свободный стиль одежды не совсем подходит работающему на такой должности человеку. Его жена Кейт работает кинологом в местном полицейском участке, но на данный момент в декретном отпуске, так как их сын со Скоттом - Габриель - совсем ещё мал, и через неделю он отметит свой второй день рождения. Остальные друзья не спешили остепеняться и продолжали жить "свободно", не стесняя себя узами браками. Грэй живет с девушкой по имени Маргарет, на которой собирался жениться ещё год назад, но произошли непредвиденные траты из-за аварии по его вине, и все сбережения ушли на возмещение ущерба и ремонт автомобиля. Он работает кладовщиком в одном небольшом магазине техники, потому в ней неплохо разбирается. Его девушка подрабатывает барменом. В свободное время он любит выбираться на природу, а в сезон охоты может пропасть на несколько дней, бывало и недель, в походах со своим любимым винчестером, которым метко отстреливал уток или оленей. Он знал, как разжечь огонь с помощью подручных вещей и как чётко попасть ножом в цель, находящуюся на расстоянии, что часто практиковал на деревьях. Находится в отличной физической форме. Обычно за словом в карман не лезет, и считается душой компании своих друзей. Сколько его помнили друзья, Дэн всегда был один. Внешность напротив у него располагающая, как и собеседник был достаточно интересный. Но только интересы его часто были далеки от "Земного Мира", возможно это вскоре отталкивало более-менее серьёзных девушек от него. Несколько лет назад в жизни мужчины был период, когда он хотел связать себя отношениями с представительницей прекрасного пола, однако каждый раз терпел неудачу - через пару недель чувства сходили на нет. Поначалу его это беспокоило, но недолго. Дэн иначе взглянул на мир после очередного "разрыва" и принял решение не париться из-за таких мелочей. Местный бар, где по пятницам можно было подцепить новую сексуальную девушку, лишь убедил Дэна в том, что глупо отказываться от удовольствия. Пусть и временного. Часто все четверо друзей зависали в одном баре по выходным, теперь это делает только один из них. С тех пор, а именно два года, ни в чём и ни в ком себе не отказывал, впрочем, никто из друзей его и не осуждал, лишь изредка снова собирались вместе. Жил один в квартире, которая досталась от покойной матери. Работал он инженером по технике безопасности в небольшой компании по переработке пластика. Макс же всегда был одиночкой и не стремился особо общаться с девушками. Сколько друзья не пытались его свести с кем-либо, тот в итоге "сливался". Никто не понимал его в этом плане, но самого Макса похоже всё устраивает. У него была своя мясная лавка в городе, где он же работал и жил один, оборудовав жилое помещение на втором этаже магазина. Не редко к нему заходят друзья, но до последнего момента он не видел никого из них почти два месяца. Лавка принадлежала его отцу, и после кончины досталась единственному сыну. Он потерял родителей еще десять лет назад, с тех пор его бабушка сошла с ума и переехала в деревню. С внуком практически не общалась, но несмотря на это, она написала в завещании, что оставит дом ему после своей кончины, потому ему и пришло уведомление. Друзья его всегда поддерживали, поэтому с легкостью согласились поехать на тачке Грэя - старенькой Chevrolet. Так как никто из них никогда там не был, на дорогу ушло больше времени, чем планировалось, и, выехав днём, добрались они до деревни уже к вечеру. Деревня Дора находилась сразу за озером Брукс, к которой вёл единственный мост, по которому можно добраться туда на машине. Заезжая в деревню, они заметили, как на дороге сидит прямо на земле, преградив собой дорогу, весь в лохмотьях и босыми ногами, с несуразным видом, покрытый грязью странный человек. С виду был очень подозрительный, весь в побоях, с синяками под глазами, лысый, словно грубо выбрит, с ссадинами на голове. Напоминал всем своим видом бомжа, только очень уж молодой, примерно одного возраста с заехавшими товарищами, может, чуть младше. Грей был за рулем, он слегка притормозил перед тем человеком. - Гляди, местный алкаш поди, - улыбнулся Скотт. - Да уж, я не удивлен, если честно, - сказал Грэй. Вдруг этот парень неожиданно взглянул на остановившуюся перед ним машину и начал метать безумный взгляд то на водителя, то на пассажиров. Грэй решил не тратить нервы и время и пару раз посигналил парню. Тот вдруг подскочил и начал верещать, потом резко схватил камень с земли и начал махать в сторону ребят с криками: "Убиаиесь отсюаа!" Он жутко шепелявил, поэтому разобрать его речь было сложно. Ребята спокойно сидели и смотрели на безумца. - Глядите, у него зубов нет, - заметил Дэн, глядя ему в рот, пока тот продолжал невнятно что-то кричать. - Походу, и языка тоже, - подхватил Скотт. - Давай объедем его, что ли, - сказал настороженно Макс. Через мгновенье тот псих швырнул камень в лобовое стекло машины, не переставая корчиться и верещать. - Ах ты ублюдок! - крикнул возмущенно Грэй и резко выскочил из машины, чтобы на месте проучить неадекватного. Тут, словно из ниоткуда, вдруг появились несколько человек и подхватили смутьяна за руки, стали оттаскивать в сторону. - Проклятие, Лестер, хватит! Опять белку словил, пошли, пошли, - проговорил один из них, пожилого вида мужчина с длинной седой бородой и крупным телосложением, волоча против воли того самого парня. К Грэю тоже подошёл какой-то мужчина сурового вида, примерно лет пятидесяти, в чёрной длинной сутане, опрятного вида и гладко выбритый. На шее у него не сразу можно было заметить колоратку, похоже, что он был местным священником. Он загородил собой Лестера, чтобы Грэй на нервах не приближался к этому негоднику. - Прошу прощения, ребята, без паники, - миролюбиво произнёс мужчина. - Не ругайтесь. Это Лестер, он просто перебрал с алкоголем, не нужно его калечить, пожалуйста. - Я отвезу тебя к матери, давай, садись. - Тот первый мужик с бородой посадил психа в старый ржавый пикап грязного оранжевого цвета и повез по дороге в неизвестном направлении. - Вы видели, что он сделал? - возмутился Грэй. К тому времени остальные друзья вышли из машины и стали осматривать разбитое лобовое стекло. - Ух, не дёшево выйдет, - пробормотал Скотт, глядя в упор на разбитое стекло. - Позвольте представиться, я отец Димитрий. Староста и в первую очередь настоятель местной церкви. Лестер является сыном моих прихожан и хороших друзей здесь, мы вам возместим ущерб, только не нервничайте, прошу вас. - Хорошо у вас принимают гостей, однако, - скептически заметил Макс. - А вы к нам в гости? - Димитрий удивлённо взглянул на него. - Моя бабушка жила здесь, видимо, Вы мне и отправили телеграмму. Мы приехали на похороны. - Правда? Это Вы, Макс? - Да. Кажется, Вы хорошо знали её. - Деревня у нас небольшая, а миссис Шепард очень добрая женщина была, я лично с ней был в хороших отношениях. - Да уж, не сомневаюсь. - Она частенько рассказывала о Вас. Завтра будет церемония в церкви, чтобы проводить её в последний путь, затем будут похороны, Вы очень вовремя приехали. - Я не мог не приехать, - твёрдо произнёс Макс, скрестив руки на груди. - Она пользовалась большим уважением среди местных жителей, потому всем нам горестно от её неожиданной кончины. За все эти годы она многим помогла здесь, и люди не могут просто смириться с её потерей. - Кажется, в словах старосты можно было услышать искреннее сожаление. - Раз Вы её хорошо знали, не покажете ли нам тогда дом, чтобы мы не заблудились случайно. - Да, конечно. Я покажу вам! - радостно сказал староста. - Он находится почти на окраине деревни, миссис Шепард ценила уединение, и вокруг неё никто не жил, разве что рядом расположено большое кукурузное поле да и только. - Места в машине хватит, если Вас это не затруднит, святой отец, - обратился к нему Грэй. - Разумеется, чего говорить, я укажу вам дорогу лично. Отец Димитрий присоединился к ребятам, и они поехали к дому, где жила последние десять лет бабушка Макса. Хижина отшельнически располагалась у края деревни, вокруг были сплошь леса, сквозь которые напротив было видно обширное кукурузное поле, распространившееся на несколько километров, справа недалеко виднелись небольшое кладбище и возвышающийся сразу за оградой крест, торчащий из здания местной церкви. Сзади и слева от хижины рядом был густой лес, за которым не было ничего больше видно. Спустя час друзья уже были внутри дома, открыв его ключом, который лежал под ковриком на пороге. Они договорились, что после похорон староста рассчитается за машину и ребята смогут спокойно уехать обратно. - Церемония будет проходить утром, я зайду за вами в восемь и провожу в церковь. Отсюда вы можете её увидеть, если посмотрите в сторону кладбища, - указал рукой в ту сторону староста. - Вы очень любезны, святой отец, спасибо за помощь, - ответил ему Макс. После Димитрий удалился, пожелав всем спокойной ночи, оставив ребят одних в доме. Хижина была типичной для такой глухой деревни: скрипучий пол, обсыпающиеся стены с потолком, отопления и света нет, но зато был камин и канделябр со свечами. Сортир на улице тоже не удивил, но подвал, находящийся в центре гостиной, был заперт. Помимо этого были еще две небольшие спальные комнаты и кухня, где вместо плиты стояла самая настоящая дровяная печь. "Ну хоть не замёрзнем сегодня", - ухмыльнулся Скотт, когда они оглядели кухню, где в углу он заметил небольшую аккуратно сложенную связку хвороста. На стене там же висел старенький домашний телефон, на который он также обратил внимание и потому сразу подошёл к нему, проверить: работает ли он. Взяв трубку и услышав гудки, решил позвонить домой. - Отлично. Ребята, я пока позвоню жене, скажу, что добрались и всё в порядке, - обратился он к друзьям и начал набирать номер. - Как скажешь, бро, - ответил ему Грэй. - А ты будешь звонить своей? - спросил Скотт, не поворачиваясь к другу. - О, нет, я не буду, завтра позвоню, - отмахнулся Грэй и взял в охапку хворост, потащив его в гостиную к камину. Накидав валежника в камин, Грэй разжёг огонь с помощью спичек, которые лежали там же на полке, затем вышел на улицу осмотреться вокруг. Скотт в это время разговаривал по телефону с супругой, убедив её, что всё в порядке, после разговора вышел на улицу, решив составить компанию Грэю. Макс с Дэном молча смотрели на потрескивающие огоньки в камине, сидя в гостиной, в промежутках потягивая пиво, привезённое с собой. - Хорошо, что мы тут не останемся, - нарушил тишину Макс. - Эй, ты как? - обратился Дэн, чуть толкнув друга в плечо своим плечом. - Жуткое место, завтра сразу отсюда сваливаем после похорон, - угрюмо пробормотал он, а после сделал большой глоток пива, словно это помогло бы ему отвлечься от неприятных мыслей. Еще неделю назад бабушка звонила ему отсюда и просила приехать к ней, жаловалась, что ей плохо и одиноко тут. Он никому ничего не говорил, но теперь чувствовал некий стыд за то, что проигнорировал её просьбу. Она и раньше ему звонила, примерно раз в несколько месяцев, спрашивала, как дела в целом и всё ли в порядке у него. Но в последний раз она именно просила приехать навестить, что совсем себя стала плохо чувствовать. - Она звонила мне недавно, - признался Макс, - за неделю до своей кончины. - Серьёзно? - удивился Дэн. - Да, я не придал значения, она просила приехать, ей было плохо, - склонил голову Макс. - А я даже не пошевелился. - Не вини себя, ты ведь не знал, - с сочувствием в голосе произнёс Дэн. - Я даже подумать не мог... - А это, наверное, погреб? - громко спросил Грэй, заходя в гостиную со Скоттом, чем привлёк к ним внимание, и подошёл к запертой дверце на полу в центре комнаты. - Надо зажечь свечи, - сказал Макс, встав с дивана, - темно тут. Дэн проводил взглядом Макса, который быстро покинул гостиную, чтобы расставить свечи в доме. Он переживал за друга и понимал, что тот склонен к депрессии и теперь остался совсем один. Больше у него никого нет, кроме товарищей, и что нуждается в них сейчас больше, чем когда-либо. - Я помогу тебе, - подскочил Дэн следом. - Надо его как-нибудь попробовать открыть, интересно же, что там, - предложил Скотт, продолжая осматривать дверь в погреб. - Может, ещё ключ найдете? - Не стоит, он нам ни к чему, - бросил, уходя из комнаты, Макс. - Может, там есть еда? - предположил Грэй, чувствуя, что не отказался бы перекусить. Всё же они провели много времени в пути, а о еде толком не подумали. Макс прошел на кухню и приоткрыл окно, достал сигарету и закурил. Дэн через мгновенье присоединился к нему. - Друг, а ты не думал остаться здесь? - спросил он через минуту молчания. - Нет, зачем мне это? - выдохнул тот. - Свой дом, чистый воздух, можно выращивать что-нибудь. Тут найдётся чем заняться. Продал бы свою лавку в городе и зажил. - Не знаю, я никогда не думал о такой жизни, - протянул Макс, выдыхая очередной клуб дыма. - Стоило бы. Мы бы приезжали к тебе на выходных. Нашел бы себе местную деревенскую девушку, - мечтательно улыбнулся Дэн. - Девушку, хех, - слегка преобразился Макс, - может, и нашёл бы. - Подумай об этом, бро. Я бы на твоем месте остался тут. В городе сплошь рутина и плохие новости, а тут свобода, как по мне. - Может, ты и прав... - затушив сигарету, выкинул окурок в окно. - Но это не по мне. Скотт и Грэй продолжали шаманить над запертым погребом. Обсуждали дом, вспоминали хорошие моменты, и не очень, из их жизни. - Как твоя семейная жизнь? - поинтересовался Грэй. - Кейт в порядке, и Габи уже совсем большой стал, - ответил с улыбкой Скотт, моментально представив перед глазами своих жену и сына. - Сколько ему, два года уже? - Да, через пару недель. - Знаешь, я думал сказать всем чуть позже, но я сделал предложение Маргарет! - Серьёзно? Поздравляю! - воскликнул Скотт, похлопывая по плечу друга. - И когда свадьба? - Через четыре месяца. - Вот оно как! - Да, и еще кое-что. Я хочу, чтобы ты был шафером на нашей свадьбе. - О, брат, я не знаю, что сказать... - неуверенно промолвил он. - Это неожиданно меня. - Да брось, я был твоим шафером, сочтёмся, - посмеялся Грэй. - Друг, это будет для меня честью. Ребята вернулись с кухни, и Макс расставил найденные свечи по всей гостиной. "Так-то лучше", - подумал молодой мужчина, оценив результат своих стараний. Друзья весь оставшийся вечер общались по душам и пили пиво. Грэй поведал всем о своей новости, и его поддержали. Макс хоть и старался показаться увлечённым, но на самом деле был погружён в себя и почти не участвовал в диалогах. - У меня идея! - воскликнул Грэй. - Как насчёт того, чтобы пометать ножи перед сном? Я видел во дворе старый дуб, можем попрактиковаться на нём. - Никто из нас не умеет метать их, - возразил Скотт, засомневавшись в предложении друга. - Я тебя научу, погнали! - воодушевился тот. У Грэя были с собой два метательных ножа из его личной коллекции, которые он специально взял с собой, не упустив шанса на природе покидать их. - Без меня ребят, я залипаю, - зевая, произнёс Дэн. Макс допил своё пиво и ушел спать в одну из комнат. Скотт и Грэй же пошли на улицу подышать воздухом и покидать в дерево ножи перед сном, а Дэн остался сидеть в гостиной перед камином и понемногу начал залипать, в итоге так и уснув на старом потрёпанном диване.