Дальний космос

      Новый штурмовик, как и положено концерну Red Sun, был слабо похож на своего предшественника в лице Ариса. Разработчики решили отказаться от рельсотрона, установив две тяжёлые плазменные пушки, турель была более приземистая, а сам по себе аппарат был на десять метров длиннее - почти двадцать шесть метров. Размах крыльев был огромным, если сравнивать с тем же предшественником - двадцать три метра против одиннадцати с копейками. На RS-124AM3 сделали крыло обратной стреловидности, и благодаря его размерам у аппарата не только многократно возросла боевая нагрузка, но и управляемость в атмосфере. В космосе же великолепную для штурмовика манёвренность обеспечивали новейшие маневровые двигатели и мощные гиродины, которые, как и двигатели, запитывались от РИТЭГов, ещё более совершенных, чем на Арисе. Больше всего, помимо размеров и грузоподъёмности, меня впечатлила кабина - не было никаких стёкол, только броня и ещё раз броня. Внутри неё располагались голографические экраны, на которые, собственно, и выводилось изображение с камер, трижды продублированных. Бортстрелка здесь заменял оператор вооружения, который, в случае необходимости, мог взять управление машиной на себя. Стрельба по врагам или ракетам из турели была возложена на второй бортовой компьютер.       Полетав на новом штурмовике на симуляторе, я могу заявить, что это очень быстрая и достаточно манёвренная машина. Не удивительно, что за сочетание всех характеристик его прозвали "Яростный". Моё предположение о том, что новую машину можно использовать как для рейдов в глубокий тыл противника, так и даже в качестве перехватчика, так же оказалось верным.       Поскольку наш Виверн, имеющий название "Василиск", только недавно был введён в строй, сейчас идёт процесс погрузки боеприпасов, топлива, запчастей, техники и так далее, а так же комплектование экипажа. От роли заместителя командира эскадрильи, или же зама комэска, я отказался, но в случае чего именно я им буду назначен.       Генрих Рудель, далёкий потомок того самого Ганса-Ульриха Руделя, пилота с до сих пор непобитым рекордом по количеству боевых вылетов, так же является асом, и сейчас командует нашей эскадрильей. Небольшой опыт в этом у него имеется, и его эскадрилья, небольшой кусочек которой сейчас находится здесь, в составе новой, бок о бок воевала с нами последние несколько месяцев, располагаясь на другом крейсере типа Драгон, с именем "Апостол", погибшем в предпоследнем бою "Огня квазара".       Сейчас мы находились на орбите Луны. Идёт последний день подготовки корабля, пребывают последние члены экипажа. А вот моего оператора вооружения всё не было. Поскольку программа дала сбой и я не мог посмотреть кто он, решил спросить у Руделя. Тот лишь с лёгкой улыбкой на лице заявил, что я буду удивлён, потому что это будет не человек. Конечно, санаксы в наших рядах были таким же частым явлением, как и люди в их. А если это вовсе и не санакс? Негуманоидные расы, такие как Ири и Тулия, можно было отклонить сразу. Гексы? Не думаю, потому что я видел их представителя лишь единожды. Ранша? Нет, не они точно. Нова? Ну это вообще на грани невозможного. Остаются только Книфэ, так что я был готов к службе с меховым, будь тот в лице антро кота или антро лисы.       Во время тренировочного вылета я немного не рассчитал габариты машины и, залетая обратно в ангар, задел крылом стену. Итогом стало достаточно серьёзное повреждение крыла и заклинивание рулей на нём же, а так же выговор в мою сторону и, в качестве профилактики будущих подобных казусов, починка крыла мною же. Всё-таки ещё не привык к такому большому размаху крыла... К слову, больше подобного со мной не повторялось никогда. Придя к выводу, что починить его будет тяжелее, чем просто поменять полностью, мы с механиками так и поступили - подтянули кран, закрепили крыло, открутили, подняли новое и... нет, не закрутили. Я не знаю, кто ответственен на это, но ни одно из отверстий под болты у запасного крыла не совпало с их реальным расположением. Пришлось сверлить. Когда пришло время закручивать, внезапно вышли из строя два шуруповёрта. Мы, хоть и были этим недовольны, но не могли сдержать смех над ситуацией. Пришлось закручивать вручную. Во время этого процесса один из механиков запел: Я бегу по выжженной земле, Гермошлем захлопнув на ходу. Мой Фантом стрелою белой, На распластанном крыле С рёвом набирает высоту. Мой Фантом стрелою белой, На распластанном крыле С рёвом набирает высоту.       Начиная со второго куплета пели уже трое участников ремонта из пятерых, включая меня. Четвёртый просто слышал эту песню, пятый же вовсе не знал о её существовании, и ему было интересно, что за "Фантом", при чём тут вьетнамцы и русский ас Иван. Мда, я думал, что у меня плохо с историей...       В тот момент, когда мы закончили отвечать на вопросы незнаек, в ангаре приземлился шаттл, пассажирами которого были... Нова. Уже некоторое время в СМИ рассказывают о том, что периодически к нам примыкают дезертировавшие из вражеских рядов солдаты, но всегда это была пехота или какие-то маленькие корабли. Но никто из здесь присутствующих и подумать не мог, что прилетевшие к нам ящеры окажутся именно в нашем авиаполку, именно в нашей эскадрильи, и именно пилотами и операторами. Познакомил нас с ними непосредственно Рудель, но имя одного, а точнее одной, мне уже было знакомо - Ма'лик. Поскольку у четырёх наших экипажей не хватало операторов вооружения, а выбора особого и не давали, мы "поделили" новоприбывших между собой. Я был единственным, кто остался почти равнодушным, остальные были недовольны, и у некоторых ещё долго сохранялось презрение к сослуживцам. Та, которую я когда-то взял в плен, присоединилась ко мне же. Первой же моей фразой было "Я не думал, что ты предашь свои взгляды и будешь воевать на нашей стороне". Ответ был не менее холодным: - Возьми бы я тебя в плен, после допроса последовал бы расстрел. У вас всё иначе.       Поскольку о выявившемся браке в запчастях мы немедленно доложили, отправление на фронт отложилось на два дня. За это время я, как и все, либо проверял всё на брак, либо выполнял работу грузчика, либо проводил инструктаж своей напарнице. Как-то так получилось, что мы разговорились и я достаточно легко узнал, как её взгляды изменились, где и как ящерка успела повоевать против Империи и зарекомендовать себя как хорошего солдата уже в наших рядах. Когда погрузка окончилась, мы, наконец, вернулись на войну. В первом же бою наш полк показал себя превосходно - уничтожены несколько кораблей, включая два разрушителя. Следующие несколько боёв мы активно использовали возможность установки на борт ракет любого типа и экспериментировали. Моё звено в итоге стало выполнять функции перехватчиков в случаях, если эскадрилья истребителей не может быть с нами по тем или иным причинам, а когда этого не требуется, помимо противокорабельных ракет и торпед, мы всё равно возим одну-две УРВВ (управляемые ракеты воздух-воздух). Манёвренность и скорость Яростных конечно прекрасные, и Арис после них кажется кирпичом.       Первый бой в роли штурмовика дальнего действия прошёл ещё лучше - противник и представить не мог, что мы сможем появиться даже в таком глубоком тылу. Завод бронетехники был сметён полностью. Противник не успел поднять авиацию. Меня очень поразило то, как работала Ма'лик - так точно пускать ракеты, умудряясь даже закидывать их за препятствия... При этом она знала, что стреляла по Нова, и это её не смущало. Не пройди бы столько времени с операции "Снежная лиса", я бы не поверил, что это действительно та самая ящерка. Хотя, всё же, не так уж и давно это было...       Так случилось, что именно этот вылет стал знаменательным - он стал ровно тысячным по счёту. По возвращении наша эскадрилья устроила небольшой праздник. Торт, честно говоря, был отличный. Поскольку такие новости распространяются невероятно быстро, уже на следующие сутки меня вызвали на Землю на награждение. Конечно, Рудель не очень хотел отпускать меня, ведь я точно пригодился бы в следующем вылете, но против приказа сверху он не мог пойти. Я решил лететь непосредственно на своей боевой машине, на которой уже нарисовал несколько звёзд по количеству уничтоженных противников, в том числе и звезду побольше за фрегат. Насчёт других рисунков мы с ящеркой пока что спорили. Её, кстати, я взял с собой. На Земле она никогда не была, поэтому, как только мы приземлились, я повернулся к ней со словами "Добро пожаловать на Землю!"       Конечно, она приковывала к себе весьма много внимания, и зачастую оно было негативным, хотя люди и старались не показывать этого. Непосредственно на награждении она находиться не стала именно по этой причине, решив остаться в выделенном нам номере в дешёвом отеле. Награду в виде Ордена серебряной звезды вручал непосредственно Фельд-Адмирал Марк Марблс. Всё было бы ничего, но когда дело дошло до награждения последнего отличившегося, прогремело два мощных хлопка, за которыми, с некоторым опозданием, последовала сирена воздушной тревоги. Марблс наградил оставшегося солдата, ничуть не обращая внимания на происходящее, или, по крайней мере, делая вид, что не обращает внимания. Сразу же к нему подбежал адьютант и кратко разъяснил происходящее. - На околоземной орбите ударный флот Нова. Минимум пятьдесят разрушителей Алтрей с очень большим сопровождением. В городе произошло несколько взрывов, пострадали гражданские учреждения и объекты ПКО. В атмосферу вошли сорок четыре корабля в районе Британских островов. - Передайте приказ всем наземным частям о полной боевой готовности и свяжите меня с Васильевым и Канвелом.       Как только адьютант ответил "Есть, Сэр!" и удалился, очевидно, передавать приказ и готовить видеосвязь с указанными командирами, Фельд-Адмирал обратился к нам. - Друзья! Товарищи! За вашими плечами множество битв и сражений, а так же три успешных отражения атак врага на нашу Землю! Так дадим врагу отпор снова! И чтобы раз и навсегда! Ура! - Ура! Ура! Ура-а! - хором ответили мы. Всё же современное военное обучение взяло очень много и от американской формы, и от российской.       Семь из двенадцати человек были в лётной форме, включая меня. Это не казалось чем-то неподабающим, да и после стольких смен кораблей-носителей иметь достаточно личных вещей непросто... Они просто сгорают вместе с судном. На это никто не обращал внимания. Те, кто был уже прям щас готов сесть за штурвал и лететь, так и сделали. С Ма'лик мы обменялись лишь парой слов, после чего вышли на орбиту Земли и примкнули к первой же штурмовой эскадрилье. Уже через пять минут мы истратили боезапас, но пополнить его не могли - наши корабли горели один за одним, в то время как враги будто не кончались. Мы летели через обломки нашего линкора, который был уничтожен той самой вундервафлей, с которой я встречался не так давно, скрываясь от перехватчиков. - Ты же в курсе, что они нас видят? - внезапно спросила ящерка. - Зато хрен попадут. - ответил я и краем глаза заметил изменение обстановки слева от себя. Повернув голову, я увидел корабль, который раньше не видел. Это был Онхов, но с каким-то установками-полусферами на корпусе. И с этой же стороны, будучи едва заметным, находился перехватчик. На радаре и датчиках его вовсе не было. И прямо на меня смотрели все его пушки. - Блядь! Готовь гиперпрыжок быстро! - прокричал я, сделав резкий поворот, и серия плазменных трассеров пронеслась мимо, взорвавшись на некотором удалении. - Куда? - Куда угодно!       Через два десятка секунд у меня на табло загорелись соответствующие индикаторы и я, вылетев из обломков, совершил прыжок. Но что-то мне подсказывает, что это запросто могло и не произойти... Возможно потому, что я мог лишь визуально видеть новый аппарат противника, и то хреново. Посмотрев на координаты выхода, я понимал, что мы выпрыгнем там, где был "Василиск". И когда перемещение завершилось, мы с некоторым облегчением вздохнули. Я посадил машину в ангаре, а когда вылез, рядом уже в ряд построилась вся эскадрилья. При этом мой Яростный с царапинами и следами плазменных попаданий смотрелся несколько... хреново. Но состояние было у него всё же отличное, и работало всё прекрасно. Я спрыгнул на пол ангара, и тут же прозвучало "Сми-ирно!" от Руделя, и весь ряд выполнил приказ. Ма'лик быстро встала в конец строя, а я прошёл вдоль него к своему командиру. - Мои поздравления, Фадеев! - сказал он мне и пожал руку, после чего принялись отмечать моё награждение. В этот раз обошлись без торта, просто расслабленно беседуя за чаем, кофе или иными напитками. Но всё же новость о новом нападении на Землю тревожила всех. Моё отступление не вызывало вопросов - я был без боеприпасов и подвесов, и, к тому же, лучше отступить, чем бессмысленно погибнуть. История о новом вражеском аппарате была немедленно внимательно выслушана и занесена в рапорт.       Чтобы разрядить обстановку, кто-то принёс гитару и начал играть. Цой, песни авторов, которых я не помню... Много было. И даже недавно упомянутый "Фантом". И тут я понял, как хочу называть тот перехватчик-невидимку, а именно Фантомом. Моё желание было всецело поддержано всей эскадрильей, и после это название очень крепко держалось на этих аппаратах.       Новостей с фронта не было долго. Все репортёрские пилотируемые и беспилотные аппараты сбивались сразу же, как только те появлялись в пределах зоны видимости. Лишь через двое суток, без каких либо приказов сверху и с отягощающим чувством, что не можешь помочь тем, кто сейчас отстаивает нашу родную планету, колыбель всего Человечества в принципе, появились первые новости. Информации было немного, но и из неё я выделил самое главное - Земля полностью заблокирована, глушатся все сигналы и перехватываются вообще какие бы то ни были суда. Президент был убит прямо в своём кабинете. Весь Китай, Корея, Индия, восточная часть России, Южная и Центральная Америки были захвачены противником полностью. Остальные территории ведут ожесточённые бои с захватчиками, которых хоть и меньше, но вооружены куда лучше и используют куда менее гуманные методы ведения войны. Все эти новости были специально пропущены через "железный занавес", о чём заявили как наши дипломаты, так и вражеские. Наступил период, когда каждый солдат и каждый человек усомнились в своей возможной победе в этой войне. Мы всё чаще сталкивались с Фантомами, но не имели в распоряжении ни одного средства, способного их засечь хотя бы частично. Всё чаще мы отступали, даже не нанеся удар, а просто поняв, что против нас невидимки, а наши миры переходили в руки врага. Гексы, Книфэ и Санаксы ничего не могли противопоставить врагу, чтобы хоть немного замедлить его продвижение к победе.