***
Наступило утро. Ники открывает глаза с удивительной легкостью. Последнюю неделю подъем был самой сложной частью. За окном уже светло. — Твою мать… Нет, он не мог проспать. Нет… Парень быстро хватает телефон. Половина первого. — Нет… Нет… НЕТ! — бурчал Ники, быстро поднимаясь с кровати. На эти крики в комнату спокойной походкой вошел Эндрю с кружкой в руках. — О, проснулся. Мы думали, что ты дольше будешь дрыхнуть. — Какого черта вы меня не разбудили?! — чуть ли не простонал защитник, уже натягивая джинсы. — Успокойся и иди на кухню, — строго заключил Миньярд и направился в сторону выхода. — Эндрю! Что это все значит? — громким голосом спросил парень и вышел из спальни вслед за “ненормальным”. — Это значит, что тебе нужен был отдых, — донеслось откуда-то со стороны кухни. Дэй, как и вратарь, спокойно пил кофе, устремляя взгляд на кудрявого. — Мы решили, что сегодня у тебя будет выходной, — заключил Эндрю и сел на подоконник. — Твою мать! Какой к черту выходной?! У нас матч уже завтра! — крикнул Хэммик и перевел взгляд на брюнета. — Дэй, что все это значит? Скажи хотя бы ты ему! Второй номер демонстративно громко отпил горячий напиток, взглянул на защитника и ответил: — Все верно. Завтра у нас ответственный матч, и тебе нужно отдохнуть. — Нет! — заключил парень и подошел к кузену. — Скажи ему. У нас матч. Нужно тренироваться. Сегодня. Сейчас! — Ники, он все верно сказал. Прекрати изводить себя и сядь за стол. — ответил спокойным голосом блондин и подкурил сигарету. — Завтрак остывает. — Вы что, с ума все посходили?! — Сядь за стол. Живо. — приказал уже Миньярд и испепеляющим взглядом посмотрел на парня. Хэммик промычал что-то и все-таки сел за стол, все еще не понимая происходящего. Вернее, отказываясь понимать. — Но тренировка… — прошептал Ники, в надежде, что это просто розыгрыш. — Для тебя на этот сезон тренировки окончены, — сказал Кевин и взглянул на Миньярда. Тот затушил сигарету и спрыгнул с подоконника, направляясь в сторону стола. — Сейчас по расписанию завтрак. — вздохнул третий номер и взял тарелку с яичницей. — А потом? — посмотрел грустно Хэммик, наблюдая, как брат ставит блюдо в микроволновку. — А потом свободное время, — заключил Дэй и встал из-за стола. — Верно. Ты когда с Жаном в последний раз разговаривал? — с ухмылкой произнес “ненормальный” и поставил перед кузеном теплый завтрак и кофе. — Кушай. — Я не помню… — прошептал Ники и взял в руку вилку. — Спасибо. — Не за что, — вяло улыбнулся Эндрю и сел рядом.***
После завтрака защитник отправился в свою комнату и наконец-то взял в руки телефон. На экране высветилось несколько уведомлений, в том чисто от Ворона. ОТ КОГО: Жан Доброе утро ОТ КОГО: Жан Конечно, очень понравилось. Эбби довольно вкусно готовит. ОТ КОГО: Жан Ты снова так поздно вернулся… ОТ КОГО: Жан Ник? Ты где? ОТ КОГО: Жан Я бы очень хотел поговорить с тобой. Ники вздохнул. Он безумно устал… и соскучился по французу. Осталось совсем чуть-чуть и… если все получится, они будут рядом… всегда. От этих размышлений парня оторвал звук вибрации телефона. Входящий звонок Жан — Эй, привет. — из динамика послышался знакомый мягкий голос. — Я заметил, что ты прочитал сообщения, но так и не ответил. Я тебя не отвлекаю? — Привет. — почти прошептал Ники, расплываясь в улыбке. — Вовсе нет. Мне ребята устроили… так называемый выходной. — Наконец-то… — выдохнул Моро. — Что значит “наконец-то”, Жан? — взвыл защитник и громко плюхнулся на кровать. — Это ужасно. Уже завтра… завтра все решится. И от работы каждого будет зависеть ТВОЯ судьба. — Ник, если вам суждено проиграть, а мне остаться в Воронах — так тому и быть. — прошептал нежно третий номер. — Ты и так осветил мою жизнь навсегда. — Я не могу допустить твоего возвращения туда. Этого не произойдет… Я обещаю... — сказал вполголоса Ники и взглянул на браслет на своей руке. — Я сделаю все возможное завтра, чтобы ты никогда не вспоминал те ужасы Эвермора. — Я тебе верю. Но также хочу, чтобы сегодня ты набрался сил. Они нужны тебе во время матча. — сказал парень и взглянул за окно. — Как думаешь, завтра будет такая солнечная погода? — Однозначно, — проговорил Ники, прикрывая глаза. — Тогда до завтра? Я очень хочу увидеть тебя перед игрой. — Увидимся. Обязательно. А после игры я тебя ни за что не отпущу… — прошептал Хэммик и сбросил звонок.***
Настал день Х. Утро не просто прошло, а пролетело. Сначала тренировка, потом легкий завтрак и… ожидание. До начала матча осталось меньше часа. Эбби и Эндрю позаботились о том, чтобы Жан оказался на трибунах в безопасности, рядом с Лисами. На удивление, он был не один — Уинфилд и командный психолог Бэтси Добсон были рядом с ним. Ники вышел в коридор и быстро напечатал сообщение Ворону. КОМУ: Жан Я люблю тебя Это единственное, на что Хэммик был сейчас способен. Он уже ничего не чувствовал, кроме как привязанности к Моро и желания одержать победу. Ответ не заставил себя долго ждать. ОТ КОГО: Жан И я тебя, Ник. ОТ КОГО: Жан Порвите их. КОМУ: Жан Ради тебя — порвем. — Отдыхайте, осталось немного, — послышался внезапный голос тренера в коридоре. Ваймак закрыл дверь раздевалки и удивленно посмотрел на парня. — Ники… — сказал Дэвид и подошел к нему. — Не переживай. Все будет хорошо. — Я знаю. Спасибо, — защитник улыбнулся и взглянул на тренера. — Молодец, — произнес мужчина и похлопал его по плечу, — а теперь иди к команде. Нам скоро выходить. — Слушаюсь. Хэммик хотел было пойти в раздевалку, однако, как только Ваймак скрылся из виду, его кто-то коснулся. — Готов, Лис? — ухмыльнулся Ворон, сжимая руку на плече парня. — Всегда готов, Рико, — уверенно ответил Ники и повернулся лицом к лицу, сбрасывая с себя бледную ладонь. — Ух ты, какой борзый. Посмотрим как ты и твоя команда неудачников будет вести себя на поле, — капитан презрительно взглянул на него и быстро ушел прочь. Хэммик все-таки вернулся к своим ребятам, а уже через какое-то время они оказались в шаге от выхода на поле. — Вы готовы? — громким голосом спросил Дэй. — Да! — хором ответили Лисы. — Всегда готовы… — прошептал Ники и под громкий гул болельщиков вышел на поле.