***
Пока за окнами во всю лил промерзлый дождь, в покоях Его Высочества горели ароматические свечи с эфирными маслами, заполняющие помещение приятным пряным запахом лесных компонентов. Такой успокаивающий и дразнящий вкус оставался на языке, заглушаясь горьким вином. Жидкость обжигала горло, дурманя ясный ум и бросая тело в жар, образуя расслабляющую дымку. Ноги слегка отнимались, а голова кружилась после долгого перерыва в употреблении алкоголя. Однако ему продолжают наливать и дальше, поднося к губам и прося сделать глоток. На нем сидит его слуга в коротком золотом халате, повязанным тонким пояском. Верхняя часть одежды чуть спущена до плеч, придавая образу интимности, а сам он игриво улыбался, раз за разом заедая вино вишневым лукумом. Ему не нравился кислый вкус забродивших ягод из-за чего каждое употребление всегда сопровождалось любимыми сладостями. Распущенные волосы легкими завитками лежали на ключицах, оставляя вид на ложбинку между ними. Голые плечи будто просили к ним прикоснуться, но руки принца неизменно лежали на бедрах, поддерживая сидячее положение приближенного. Вновь отпивает из чаши в любимых руках и жмурится, слыша забавный смех. — Может закусишь? — берет между пальцев квадратик сделанный из патоки и водит им по его влажным губам. Будучи слегка дезориентированным в пространстве, он по ошибке пачкает место возле щеки и прикрывает рот ладонью, стараясь вновь не засмеяться. — Не люблю сладкое, — язык заплетается, выдавая его с поличным. Они оба безнадежно пьяны. — Врешь, а как же тогда я? — смеется, во второй раз попробовав дать угощение. Но на этот раз крахмал осыпался на льняную рубаху господина, смешиваясь с белым цветом. Смотря на голубые пьяные огоньки, он решает принять угощение с рук, успокоив его душу. Открывает рот и забирает лукум себе, облизнув крахмальные пальцы. — Ну, так вкуснее? — закусывает губу, поправляя волосы, что лезли в лицо. — Хочу тебя нарисовать, — резко меняет тему, ни о чем не задумываясь. — Ты сейчас не сможешь, — улыбается, наклоняясь ближе. — У тебя руки трясутся. Это правда, если он отпустит сейчас бедра, то пальцы будут подрагивать. Это забавляет. — С короной, — продолжает говорить о своем, закрывая глаза, — На фоне камина, в халате, весь в сделанных мною украшениях, а на голове моя корона, — улыбается шире после своих слов, явно успев представить себе, как же это будет выглядеть. — Хочу нарисовать, — прикладывается лбом к плечу, несвязно бурча себе под нос что-то про подходящую позу и краски. — Если ты хочешь быстрой смерти, то лучше сразу рисуй нас обоих, — заливается смехом, обнимая принца и медленно скользя ладонями к лопаткам. — Хоть сейчас готов позировать, — снова смеется, повиснув на нем. — А давай, — понимает все слишком серьезно и поспешно возвращает голову на место, встречаясь с голубым оттенком. — Только зеркало поставлю напротив, чтобы видеть. Сал сдуру смеется как ненормальный, видя во всем забаву. Как он пьет, как ест или что говорит. Его веселит абсолютно все, разум помутился от нескольких выпитых кувшинов. Они оба давно попрощались с адекватностью. Еще один такой присест может стать опасным для обоих. Никогда еще не было такого, что они напивались до подобного состояния. Страх сделать глупость на пустую голову был выше влечения к спиртному. Сегодня то ли от переживаний, то ли от безысходности их положения Ларри попросил достать из запасов побольше вина. Захотел зарыться головой в то беззаботное время, когда он мог без страха засыпать, не ожидая подвоха от следующего дня. Но теперь, видя, как повернулась судьба, он взялся имитировать радость и смех. В некотором роде это походит на истерические смешки загнанных в угол людей, но он еще не сдался. Расслабился, забылся на один вечер, но не сдался. У него еще есть желание и возможность бороться. — Не надо, — со смехом начинает убирать руки, что решили подлезть ему под халат. — Почему не надо? — касается губами шеи, слыша приятное мычание на ухо. — Потому что не надо… Ах! — подпрыгивает, когда пальцы заходят слишком далеко. — Ну все, хватит, — не выдерживает таких откровенных приставаний и убирает чужие ладони, опуская подол одеяния обратно на место. — Вечно ты куда-то спешишь, — обнимает за шею, прижимаясь ближе. — Давай сначала, — шепчет на ухо, прогибаясь в спине. На этот раз его покорно слушают. Поднимают руки выше и кладут на изгиб, притягивая к себе как можно ближе. Неощутимо целуют шею и поднимают голову выше, встречаясь с слегка возбужденным взглядом. Улыбка сама расползается по лицу, и он резко движется вперед, цепляясь за губы. Горячо сжимает мягкую кожу и водит красивыми узорами по спине, ощущая головокружение. Лицо горело от градуса, а низ живота от грешного влечения. Одурманенный кислой ягодой и податливым телом, он жадно упивается сладким поцелуем, слизывая крахмал. Замечает, как руки бродят у него под рубахой, наслаждаясь рельефом его тела. Чувствует напористый язык и улыбается такой смелости, взаимно идя навстречу. Не выдерживает, опрокидывает на пол, нависая сверху. Смотрит на млеющего от ласок парня и сам загорается изнутри. Вдыхает полной грудью и чуть склоняется, шепча в жаждущие его покрасневшие губы. — Люблю тебя.***
В покоях горела одна единственная свеча. Извивалась от бурного ветра, чудом не затухая. Створки каменного окна были открыты, приветливо встречая холодные небесные капли. Темнота накрыла дворец и каждый закрылся от нее, прячась в своих комнатах. Но не она. Не прекрасная дама, сидящая на диване, сшитом позолоченной нитью. Боком к окну, положив ногу на ногу, опирается правой рукой на спинку мебели. Зеленые глаза внимательно следят за худыми пальцами, что неспешно вышивали рисунок белых садовых гортензий. Иголка безропотно слушалась набитую временем руку, пронизывая легкую канву. Чем еще заниматься супруге принца? Рукоделие и воспитание детей. Ни о какой любви не может быть и речи. Отвлекается от красивой работы и смотрит на намокшую расписную ткань под локтем. После поднимает взгляд чуть выше и наблюдает как тучи движутся за крышу дворца, исчезая. На ее лице множество маленьких прозрачных капель, что нагнал промерзлый ветер, а рукав длинного коричневого халата потемнел, тоже намокнув. Сидит так давно и не думает закрывать створки. Влажный воздух и текущая по щекам соленая вода дают ей осознание, что она еще здесь. Но в душе противно, будто уже и не жива. На безымянном пальце в себе отражало помещение золотое обручальное кольцо, символизирующее любовь и верность. Однако все, что ее окружает здесь — голые стены и навязчивые слуги. Принц даже не носит его как она, пока не явится король. Перед ним они, конечно, счастливая семья. Отец говорил ей, что такой шанс выпадает не каждой, девушка должна быть счастлива. Она и была. Какое-то время. Красивый и статный принц предстал перед ней впервые на ужине во дворце Де́леса. Ее родители приняли приглашение, являясь богатыми и влиятельными людьми в государстве, занимаясь торговлей. Почти вся рыба в столицу поставляется ее семьей. Искали подобающую партию Его Высочеству. Эти встречи проходили почти что как смотрины. Оценивали обоих как товар. И несмотря на то, что все было не обоюдно — ее сердце затрепетало. Застучало в стройном теле, впервые проснувшись от многолетнего сна. А ведь она и правда полюбила. Обманула саму себя, приняв всего две ночи за что-то большее. И уже пять лет живет с человеком, который не желает ее видеть. Разбивает сердце с каждым разом все больнее. Но разве она так много просит, желает чего-то невозможного? Ведь они оба давали клятву, оба произносили слова любви и обменивались кольцами. Или же они ничего не значат? Неужели для него это пустой звук? Она не хочет знать правду. В соседней комнате давно спят ее дети. Как только начался дождь — легли под постукивающий звук и быстро засопели, радуя маму. Она часто гладит их по голове и поет колыбельные, что выучила у своей матушки. Рассказывает сказки, учит вышивать и играть на инструментах. У нее здесь больше никого нет. Только два маленьких малыша любят и ценят ее. Всегда будут уважать и никогда не отвернутся. Ей всегда не хватало таких людей в жизни. И кто же знал, что ими станут ее собственные дети. Игла больно колет палец, и раздается женский вскрик. Круглые пяльцы выскользнули из рук, прокатываясь по площадке. Смотрит на раненный кончик и наблюдает как из маленькой точки начинает литься тонкая алая струйка крови. Хмурит брови, опуская ладонь. Из детской тут же выскакивает взволнованная служанка, складывая ладони на груди. — Госпожа, что с Вами? — произносит торопливо, замечая валяющуюся на полу незаконченную работу. Принцесса красноречиво поднимает ладонь, даже не повернувшись в сторону прислуги. Безмолвно отдает приказ скрыться с глаз и оставить в покое. Девушка послушно кланяется и пятится обратно. Облокачивается повторно на спинку и закрывает глаза, собираясь с мыслями. В последнее время она часто думает о своей семье и своем прошлом. Все чаще ловит себя на мысли, что это не та жизнь, которую она хотела прожить. Сколько раз она пыталась все изменить? Ни разу. Не сказала и слова поперек его воли. Лишь в ту ночь не выдержала, спросила, в чем же дело. И не получила никакого ответа. Ей просто приказали уйти. Щурится и подпирает голову ладонью, вдыхая больше свежего дождливого воздуха. Он придает ее телу сил. Сколько еще так сидеть? Сколько бессмысленно вышивать цветы под своими окнами? Это продлится вечность, если каждый вечер с надеждой смотреть за горизонт, в ожидании светлого будущего. И это осознание не дает ей снова вздохнуть, почувствовать себя живой. Внутри рвется последний узелок ее терпения. Приоткрывает рот и распахивает глаза, осознавая свое положение. Пройдет непогода, снова выйдет солнце, но не для нее. В ее картине мира всегда будет темно и холодно. Всегда будет зима. Сжимает промокшую ткань под рукой и поджимает губы, опуская доселе изящные плечи. Закрывает глаза, ненароком вспоминая себя в прошлом. Сильная духом леди Эшли. Та, что не носила платья и отвергала женихов. Та, которая наравне с братом занималась делом отца. Та, которая не любила. Вздрагивает, услышав гром. Поднимает голову и будто по ее душу вдалеке бьет молния. Ливень в момент усиливается, заливая садовые тропинки и топя молодые цветы. Обращает внимание на прежде сочившуюся кровью ранку и замирает, увидев подсохшую бордовую полосу. Сжимает ладонь в кулак и хмурит брови, резко отталкиваясь от влажной парчи. Длинные рукава блестящего халата взмыли вверх, моментом потушив одинокую свечу, оставляя лишь тлеющий фитиль. Госпожа уверенной походкой направляется к дверям и с силой распахивает их в стороны, гордо выходя за пределы родной клетки.***
Пахло оливковым маслом вперемешку с ароматом горящих свечей. Свежий воздух едва ли мог попасть через оставленные в окнах щели. Вся комната пропиталась вином со сладким вишневым привкусом. Над головами вился застоявшийся воздух, что надышали нетерпеливые партнеры. Господин целует оголенную ногу чуть ниже колена и блаженно прикрывает глаза, двинувшись вперед. Снизу слышится слабый, разгоряченный выдох. Сал стискивает зубы и сгребает пальцами одеяло, прикрывая глаза. Запрокидывает голову и тяжело дышит, задыхаясь от недостатка кислорода. У них так давно ничего не было, что он подобно выброшенной на сушу рыбе, не может вдохнуть от накативших ощущений. Его переполняют смешанные чувства. Ему приятно, но до дискомфорта тяжело. Теперь уже мычит, после очередного движения. Отворачивается и притягивает к себе подушку, зарываясь в нее покрасневшим от стыда лицом. Ларри закусывает губу, смотря сверху на подобную картину. Прижимает поднятую ногу к себе ближе и целует еще ниже, проводя рукой по нежной коже. Слушает тихие приглушенные ахи, сильнее возбуждаясь. От чего под ним снова сжимаются, почувствовав изменения внутри себя. — Ха… Подожди! — убирает от лица подушку и привстает на локтях. — Еще минутку… Ах… — падает обратно, закрыв глаза ладонями. Послушно замирает на месте и начинает водить рукой по напряженному животу. Ведет выше к груди и касается соска большим пальцем, улавливая настрой партнера. Улыбается, услышав выпущенный изо рта воздух и нагибается ниже, отпуская согнутую ногу. Обводит языком вокруг и целует, смущая. Его бедра зажали между коленей, а руки расположили на плечах. Сал смотрит вниз и наблюдает за тем как с ним заигрывают, неловко надавливая пальцами на мышцы. Увидев, что за ним наблюдают, Ларри двинулся снова, на этот раз услышав напряженный выдох собравшегося в легких воздуха. Улыбается и поднимается выше. Подсовывает руки под спину и целует, подстраивая темп под него. Чмокает и отстраняется, слушая постанывания, а после припадает обратно к губам, насладившись. Стоит ему сделать что-то не то — его сильно зажимают, давая понять, что пора остановиться. Так и сейчас, он хмурит брови, ощутив сильное давление на себя. Замедляется, слыша расслабленный выдох. — Н-не… Не так быстро, — чуть запинается, думая сейчас далеко не головой. — Что с тобой сегодня? — прячет нос в шею, целуя в излюбленное место. — Просто… А-а-ах, потом, пожалуйста, — просит помолчать, обнимая за плечи. — Продолжай. Выдувает носом и засасывает кожу, двинув бедрами. Медленно, успокаивая одной рукой за затылок. Оставив след, поднимается выше, целуя скулу. Улыбается и касается губ, остановившись на выбранном темпе. Теперь стоны стали явнее и слышались более развратно. Ларри не мог не заметить, как тот вошел во вкус и больше не держался за подушку, чуть остывая в щеках. К хорошему быстро привыкаешь. Ухом улавливает возню за дверьми и в недовольстве хмурит брови, замедляясь для того, чтобы вслушаться. Сал сглатывает накопившуюся слюну и непонимающе смотрит на сосредоточенное лицо. — Что-то не так? — спрашивает, когда движения неожиданно прекратились. — Да кто вы такие, чтобы стоять у меня на пути?! — с треском двери стали четче слышны голос и слова. Поднимается с голого тела и ошарашенно смотрит на вставшую в проходе принцессу. Ее лицо выражало крайнюю степень удивления и шока. Все слова, что она придумывала по пути, растворились в одно мгновение. Это же не мираж, не сон? — Как смеешь ты… — быстро переходит от испуга к злости, недоговаривая слова. Ларри же берет в руку одеяло и прикрывая нижнюю часть встает с постели, озлобленно просверливая дыру в напуганной девушке. Та от одного вида на крепкое и сильное тело, что намеренно хотело подойти к ней, схватилась за себя руками, чуть пятясь. — Врываться ко мне без разрешения?! — почти рычит, не на шутку закипая. Сал сразу отворачивается и накрывает себя первым, что попалось под руку, чувствуя холодок внутри от властного баса своего господина. — Кто ты такая? — принц подходит еще ближе, что супруга чуть выходит за порог. — Дочь торговца рыбой, возомнившая себя хозяйкой дворца, — разговаривает на повышенных тонах, не давая вставить и слова. — Знай свое место, — говорит на эмоциях, но гораздо тише. — Стража! — вскрикивает, перебросив взгляд за спину стоявшей фигуры. — Немедленно уведите эту женщину, не желаю видеть ее в ближайшие дни, — отдает приказ, не удостоив перепуганную супругу и взглядом. — Ваше Высочество… — проглатывает слова, передумав оправдываться. Ей это не поможет. Видит все по его взбешенным глазам. В них ей мерещится то самое животное с его семейного герба. Горячий львиный нрав словно передавался по наследству, как и сам трон. Взгляд его отца полон точно такой же хищной натуры, словно выжидающий охотник. И сравнивая, можно заметить, что принц давно уже не львенок. Она совершила огромную ошибку по чистой случайности. Но данный факт не смягчит ее наказание. Девушку быстро берут под руки и выводят из покоев, поспешно закрывая двери. Столь непродолжительная сцена обрывается так же резко, как и началась. Все погрузилось в тишину, оставив неприятное напряжение в воздухе. Смотрит некоторое время на закрывшийся массив, а после медленно поворачивается, не спеша обматывая бедра наспех схваченным одеялом. Прожигает взглядом пол, когда проделывает последнее движение. Сал одним глазком возвращается обратно, оценивая обстановку. Следит за господином и хочет было уже что-то сказать, как тот резко хватается за низкий столик, со всей силы опрокидывая на пол. Он испуганно присаживается, прикрывая тело найденным халатом. Кувшины раскололись со звонким хрустом, разливая остатки на ворсистые ковры. Лукум посыпался в разные стороны, оставляя за собой белые следы, а чаши покатились в сторону рабочего места. Ларри громко кричит, хватаясь руками за голову. В конце это перерастает в злобное рычание. — Как же… — говорит себе под нос сквозь зубы, замечая рядом с собой пустые сосуды для вина. Быстро ориентируется и схватив за горлышко — со всей силы швыряет в стену возле двери, повредив декоративную мраморную колонну. Ее осколки точно так же с грохотом падают на камни под тканями, поднимая пыль. Неровно дышит, сжимая кулаки и кусая губы. Грудная клетка заметно вздымается каждый раз, когда он вдыхает сжатый воздух. Брови сведены на переносице, а волосы беспорядочно лежали то спереди, то сзади, выглядя небрежно. Плечи напряженно подняты, будто в ближнем бою. Еще какое-то время было спокойно. Слуга выжидал, случится ли что-то. Но принц лишь обводил взглядом беспорядок, что навел и не шевелился, успокаивая дыхание. — Ларри, — собрав храбрость в кулак, встает с кровати, накидывая одеяние на голое тело. Но осекается, как только на него посмотрели карие глаза, полные яростного пламени. Сглатывает, видя, что к нему подходят. Ощущает себя той, что недавно стояла на пороге. — Какого дьявола дверь была открыта?! — хватает за лицо, выравнивая взгляд. — Ума нет или притворяешься идиотом?! — с силой откидывает назад и Сал не в силах сопротивляться, падает на королевское ложе. — Господин, прошу, простите меня, — испугано смотрит наверх, вспоминая на каком моменте он забыл задвинуть дощечку. Скорее всего, когда принесли дополнительного вина. — Простить? — злится сильнее после его слов. — Из-за твоей безответственности я на шаг ближе к смерти, а ты просишь у меня прощения? — хватает за руку и притягивает к себе, нагибаясь. — Я сейчас очень-очень зол, — говорит медленно, выразительно делая паузы. — Ты не представляешь каких усилий мне стоит не сорваться, — почти шепчет, грубо отпуская. Выравнивает спину и отходит обратно к опрокинутому столу, хватая рукой голову. Сжимает пальцы, сгребая непослушные локоны и слабо рычит, думая головой. — Что же с ней делать… — рассуждает вслух, пока за его спиной слуга как можно тише старался сесть на край. Прислушивается к еле слышимым мыслям, что потоком стали литься из уст и боится сказать хотя бы слово. Страх получить наказание прочно засел у него внутри. Он помнит, что бывало с теми, кто смел вывести из себя Его Высочество. Благо не на своей шкуре. Ни разу не было такого, чтобы на него подняли руку. Однако боязно от одного только вида со стороны. — Господин, — отодвигает ненужные переживания в сторону, давая себе волю. — Не нужно ничего с ней делать. На этот раз на него отреагировали, встав на месте. — Пойдя против Вас, она так же ступит против себя и своих детей, — заметив молчание со стороны, уверенно встает на ноги, медленно ступая вперед. — Вы — гарант их безопасности, — проходит мимо глиняных осколков, останавливаясь рядом с принцем. — Она будет нема, словно Ваша стража. Атмосфера комнаты перестает быть напряженной. Ее владелец выглядел хоть и хмурым, но уже не проявлял никаких признаков агрессии, слушая приближенного. Хоть Сал и говорит все это, чтобы успокоить и уберечь жизнь принцессе, он понимает, что у него могут быть проблемы. Госпожа вполне способна что-то предпринять против него, нужно быть готовым ко всему. Раньше девушка просто недобро смотрела в его сторону, что-то подозревая и тихо презирая, а теперь непосредственно является свидетельницей. Прекрасно осознавая это, все равно стремится оставить ее в живых. Не из добрых побуждений или жалости. На ее место придет другая, повторяя один и тот же круг дважды. Он не может допустить подобного. Пока принцесса зависит от него — он может позволить себе подобную роскошь. — Я поговорю с госпожой, если Вы позволите, — продолжает, не услышав ответа. Принц закрывает глаза и тяжело выдыхает, приходя в себя. Осматривает погром на полу, стоящего рядом слугу и хмурится. Но длится это недолго. Жестом дает добро на просьбу. Разворачивается и уходит по направлению к ложу. Садится, облокачиваясь на ладонь и жмурится, о чем-то думая. Сал аккуратно подходит и усаживается рядом. Неуверенно кладет руку на спину, застывая в ожидании. Тот реагирует, боковым зрением наблюдая за мимикой чужого лица. Он слегка улыбается ему, используя вторую руку для того, чтобы коснуться предплечья. — Ваше Высочество, — начинает поглаживать кожу. — Я сожалею о том, что выпил больше положенного и совершил ужасную ошибку, прошу… — виновато опускает взгляд. — Простите своего слугу, этого больше не повторится. Не слышит ответа и сковывает позу, чуть отстраняясь. Внутри загорается огонек переживаний. Что если в этот раз он не отделается простыми извинениями? До этого Сал об этом не задумывался, но теперь немного жалел, что сказал, не подумав как следует. — Лучше скажи, простишь ли ты меня. Удивленно поднимает глаза, от неожиданности застывая в процессе убирания рук. Ларри выглядит расстроенным, в глазах виднеется вина за свои действия. — Я снова сделал тебе больно, — тянется пальцами к щеке и проходится вдоль нее. Гладит, осматривая на наличие каких-либо следов, но ничего не находит. Он понял, что перегнул только тогда, когда на него посмотрели испуганным взглядом, лежа на простынях. От осознания веса своих проступков перед ним — он чувствует тяжелый камень на душе. Понимает, что не должен так обращаться. И Сал это видит. — Нет… — не верит своим ушам, нерешительно взявшись за гладящую его ладонь. — Совсем не больно. После этих слов принц опускает плечи и поворачивает корпус обратно, перебрасывая взгляд на двери. Разглядывает куски мрамора и прикрывает веки. Снова не смог контролировать себя. Словно из ума выжил, прямо как его отец на старости лет. И эта мысль не дает ему покоя. Забыть о ней помогают объятия, что крепко обвили шею. Сал уткнулся носом в скулу, закрывая глаза и блаженно улыбаясь, полностью довольный словами своего господина. — Я прощаю тебя, — целует уголок губ, возвращая к себе пальцем за подбородок. Нежно улыбается, ощущая внутри себя яркое тепло. Несмотря на срывы, он все еще безумно влюблен в него. И слуга ничего не может с этим поделать. — Продолжим то, на чем остановились?***
Двери ее покоев открылись неожиданно. Ни стука, ни предупреждения. Бестактно прервали покой, удивляя ходящих туда-сюда служанок. Ее встретила пара голубых глаз. Оценочно обвели взглядом с ног до головы и не прерывая тишины подошли ближе к площадке. Она сидела все в том же вчерашнем халате и перекатывала в руках обручальное кольцо. Надевать его не хотелось. К ней пришел приближенный мужа, одетый как подобает, серьезный и уверенный. Спину держит ровно, руки за спиной, а грудь на выкате. Словно вчера ничего не произошло. Смотрит твердо, но кланяется, послушно играя роль слуги. — Доброе утро, Ваше Высочество, — возвращается в прежнее положение. — Хорошо ли Вам спалось? И это была даже не попытка уколоть. Обыденный вопрос прислуги. Однако каждый вкладывает свой смысл в слова, понимая по-своему. Принцесса поднимает на него недовольный бессонный взгляд и кивает в ответ, тоже делая вид, что ничего не было. — Прошу, уделите мне немного Вашего времени, — красноречиво перекидывает взгляд на служанок, что все это время прибирались в помещении. Увидев данный жест, хмурит брови, догадываясь к чему все идет. Выдыхает, прикрыв глаза. — Вы, обе, — привлекает внимание девушек и машет рукой в сторону дверей. — Оставьте нас ненадолго. Те послушно кланяются и удаляются, вопросительно переглядываясь между собой. Не часто встретишь такого человека в здешних покоях. Как только послышался хлопок, Сал сконцентрировал все свое внимание на госпоже. — Ну, что теперь? — издает смешок, глядя на колечко между подушечками пальцев. — Убьете меня? — смело выпаливает, но лицо слуги осталось неизменным. И бровью не пошевелил. — Как можно такое говорить, госпожа, — приподнимает кончик носа. — Поверьте, это лишнее. Эшли не нравится этот разговор. Слишком долго он ведет к сути. Будто издевается над ней, общаясь с напыщенной вежливостью. Словно границы еще не стерты. — В таком случае говори быстрее, — кладет круглый предмет на обеденный столик и ложится спиной на диван, расположив локоть на спинке. Важно поднимает голову, не уступая. — Лучшее, что сейчас Вы можете делать для себя и своих детей — молчать, — не двигается добрую часть времени. — Каждое слово против наследника зеркально отразится и на Вас, посему прошу, — кланяется повторно, вновь вызывая хмурость со стороны. — Будьте немы, а взамен господин дарует Вам полную свободу. Девушка непонимающе осматривает фигуру и после ломает позу, вставая. Медленным шагом спускается по короткой лесенке и подходит в тот момент, когда слуга поднимает голову обратно. Сталкиваются взглядами, застывая на месте. — Что ты имеешь в виду? — говорит шепотом, не веря тому, что происходит. — Вы больше не наказаны, можете выходить за пределы покоев, — держит долгий зрительный контакт без какого-либо труда. — И не только это. — Я же приказала говорить быстрее, — ступает вперед, нетерпеливо выискивая ответ в голубых оттенках. Сал слабо дергает уголками губ, вызывая табун мурашек по женскому телу. Это была странная реакция на ее требование. — Ваше сердце, — слабая улыбка крепко закрепилась на его лице. — Оно свободно, можете смело выбирать себе кого захотите, однако, — переводит взгляд за ее спину, красноречиво уставившись на стол. Она прекрасно знает на что он смотрит. — Не забывайте, кто Вы. Принцесса замирает, слыша подобное из уст слуги своего супруга. Сглатывает и отшатывается от него, идя назад. Присаживается на место, складывая ладони в замок. Глупо пялится на золотое колечко, перебирая в голове его слова. Это то счастье, о котором твердил ее отец? Слуга наблюдает за ней еще какое-то время, а после кланяется, не получив каких-либо вопросов. — Господин надеется на Ваше благоразумие, прошу, продолжайте отдыхать, извините, что потревожил, — пятится назад, самостоятельно открывая массивные двери. Хлопок раздается по всем покоям второй раз за утро, отзываясь в глубинах женского тела. Она хватается за грудь сразу как уходит этот человек и давится слезами. Наклоняет корпус от обиды и кричит в мягкие сидения, не веря своим ушам. Она невольно вспоминает слова своего хорошего знакомого, что не бывает по-настоящему счастливых королевских семей. Это лишь фикция, пока на фоне происходит грызня между братьями и любовницами. Он предупреждал ее, что это место хорошо лишь своим богатством, говорил, что ничего кроме статуса она не получит. А девушка не послушала. Подумала, что он не знает, о чем говорит. Но теперь искренне жалеет. Берет со стола кольцо и со злости закидывает в дальний угол, слыша характерный звук металла. Оно стукнулось о камень и медленно покатилось по полу, укладываясь на видном месте. Смотрит ненавистным взглядом, вскипая изнутри. Как же ей хотелось, чтобы оно исчезло и никогда не появлялось. Только стоило слуге выйти за дверь и пройти всего пару шагов, как за ним побежал один из дворцовых слуг, выкрикивая что-то в спину. — Подождите, подождите! — останавливается рядом, тяжело дыша. — Что-то случилось? — нехотя разворачивается, косо осматривая немолодого мужчину. — Господин желает Вас немедленно видеть! — проглатывает следующее слово и быстро вбирает побольше воздуха. — Прибыл гонец из столицы, Вам необходимо в срочном порядке явиться! Отводит волнительный взгляд в сторону, обдумывая, что же это может быть. Сердце в момент сковывает страх, и он поспешно срывается с места, устремляясь в покои принца. Плохое предчувствие играет у него в душе и не сулит ничего хорошего.