Время Черной Розы

Через пять минут, успев отмахаться от назойливого Гордона, не отпускавшего меня без хорошего завтрака — я стоял у двери. Ник держал мой пакет, Салем поигрывал ключами от машины. — Уезжай. Пусть удача сопутствует тебе, — Лерой сжал мои плечи. — Месяц-два… может больше. Ты сам призовешь меня. — Или приеду, — я быстро поцеловал Лероя в щеку. — Думаю — ты прав, и это то, что нужно. Ник спустился первым, осмотрев двор, оставшись рядом до тех пор, пока Салем, медленным шагом не прошел до гаражей, выведя мою машину. И только тогда мы все сели. — Куда едем, красавчик? — Салем смотрел на меня через зеркало заднего вида. — Карта есть? — я забрал атлас у Гордона и, достав телефон — принялся набирать номера… — Валерий Александрович? .. Это Сергей. У меня появилось свободное время, как бы нам встретиться? .. Нет, но к вечеру буду… Да-да, если что — перезвоню… ... — Демид? Привет. Это Серж. Давно не виделись. Я тут решил заехать… Ты же помнишь наш разговор… Я квартиру сниму… Да… Да причем тут твоя девчонка?! Извини. Потом поговорим. …- Грэд? Это Барс. Ты в городе? .. Никуда не уезжаешь? .. Да, нужен… На пару месяцев… Тренировки оплачу. Вот и ладненько. Завтра, к утру буду. — Вот, — я устало протянул карту Салему. — За ночь доберемся? — На твоей машинке, и за восемь часов доедем, — вампир улыбнулся, и завел мотор. — Но только есть один вопрос… — он резко повернулся ко мне. — У тебя есть, где там поселиться? — я растерянно покачал головой. — Тогда - так. До заката — веду я. После заката — Гордон или Ник. Я — отсыпаюсь. Увидев наше согласие — Салем рванул со двора, ловко выехав на трассу, и понесся к другому городу. Ник уютно устроился на переднем сидении. Гордон притянул меня к себе за плечи. Я не стал ломаться и, вскоре, удобно расположившись на сидении — заснул. Чтобы проснуться оттого, что меня кто-то толкает в плечо. — Выспался? — Салем склонился ко мне. Я кивнул. — Тогда — меняемся местами. А, да! .. Забыл. — Он протянул мне руку. - Пей. Не смотря на то, что мой желудок выдавал протест — я заставил себя склониться к запястью вампира, и даже сделать пару глотков. После этого он ловко забрался на заднее сидение, почти выпихнув меня. Ребята стояли в стороне, у заправки, рядом с ночной стоянкой, и я пошел к ним. Гордон протянул кофе, а Ник пошел заказать еще один гамбургер, для меня. — Ты опять менялся, — Гордон хмурился. — Не так, как днем, но… — Знаешь, мне говорят, что я не человек… — я осторожно пил горячий кофе. — Возможно. Но не кажется ли тебе мое поведение похожим на поведение новичка ликоя? — Что-то есть… — Гордон кивнул. — Только с небольшим «но». Первое — ты не превращаешься, ты просто меняешь свое тело. Второе — до полнолуния — еще пятнадцать дней, а все ликои зависят от лунного цикла. Третье — я не знаю, к какому виду тебя присоединить. Раньше слухов о таких не было, разве что, о вампирах-метаморфах. Но ты — не вампир. И не метаморф. И вообще, если честно — ты слишком много думаешь об этом. — Нет, не много. Просто… — я попытался рассказать Гордону, что чувствовал, будто из меня — меня вынимают, но потом решил не пугать. Ведь еще неизвестно, поймет ли он? .. * * * Квартиру мы, на удивление, сняли быстро. Одну из комнат тут же переделали под надобности Салема, вторую оборудовали спортзалом (для меня), установив небольшой диванчик для Ника. Гордон же, как я не просил — решил спать только в моей комнате. Благо, хоть уговорил, чтобы он спал на раскладушке. И в тот же день пошел к Грэду. Вообще-то, мой давний приятель был ролевиком, но настолько вжившимся в роль, что, как он говорил — последние годы отдал только оттачиванию своих умений. Лучшие мастера фехтования — это то, что стало его жизнью и мечтой. И вот сейчас я, наконец, вновь звонил ему в дверь. — Открывай, это я, Барс. — Давно тебя не было… — Грэд был высоким, и худощавым, с удивительной пластикой и грацией, свойственной танцорам, или… Нет… Грэд — не ролевик… У меня даже колени подкосились от осознания. И я просто упал на стул, в прихожей. — Грэд? .. — мой голос был достаточно несчастен, чтобы он подошел. — Как твое имя? .. Настоящее? .. — А тебе зачем? — щелочки зеленых глаз смотрели на меня. — Хочу понять… Один я сумасшедший, или все такие… — Что, и тебя втянули? — Грэд смеялся вполне натурально, и, казалось бы — почему бы ему не верить? .. Да вот только, увидев темного эльфа, я узнавал эльфов. Так же, как, увидев единственного вампира, больше не путался — кто есть кто… — Знаешь… — я прошел на кухню, смотря вниз, с девятого этажа, на улицу. — Недавно, на днях, я познакомился с одним мужчиной… — я сжал подоконник пальцами, ожидая реакции Грэда. От этого зависело — смогу ли я взять несколько уроков фехтования у него, или не смогу. — Каштановые волосы где-то до середины плеч… Тоненький, стройный… С темно-серыми глазами… — я обернулся. Грэд слушал меня внимательно. Темные ресницы почти полностью скрывали его глаза. — Его зовут — Дэмиель… — ни одна мышца на лице его не дрогнула. Или, он думает, что играю я, или я ошибся. И я решил закончить весело, и открыто. — В общем — у меня с ним бой. И я хотел бы немного потренироваться. — Я вот сижу, и думаю… — Грэд потер нос. — Дэмиель — не такое уж и распространенное имя… Я должен его знать. — Возможно, что и знаешь. Он — истребитель… Я пожал плечами, не ожидая броска, едва уйдя в сторону от стали, полоснувшей воздух перед моим лицом. — Кто тебе рассказал о нем?! — Грэд, ощерившись, как вампир, медленно, неуловимо, скользил ко мне. — Значит, ты его знаешь… — я уверенно кивнул, призывая в себе силу крови Лероя, ощутив глухие, тягучие удары сердца, оказавшись в полном вакууме, видя как медленно, словно улитка, Грэд движется ко мне… Одной подсечкой опрокинув его на пол. Тут же вылетев из пустоты, чувствуя легкое онемение в кистях, начавших покрываться роговыми наростами, и недоумение на лице друга. Присев рядом с ним, на корточки, я смотрел в широко раскрытые зеленые глаза. — Ты, ведь, тоже не человек, Грэд… Ты не роль играешь в играх… Ты и есть эльф… Светлый. — Кто тебя ко мне послал, Барс? — минутный страх вновь сменился яростью и негодованием. — Никто. Мне нужна помощь. Научи меня… Раздался скрежет металла, и треск выбиваемой двери. И, спустя всего лишь мгновение, передо мной стояли два ощерившихся, растрепанных человека, в которых я, в первый момент не узнал своих ребят. Перекошенные лица, звериный оскал, вертикальные зрачки… — Надеюсь, вы только дверь покорежили, а не весь подъезд разнесли? — как можно спокойнее, хотя душа и ушла в пятки — спросил я. — С тобой все в порядке, Серж? — хрипло произнес Гордон, расправляя скрюченные пальцы, а из-под ногтей все еще продолжала капать густая кровь. — Это - он?! — Это — мой друг, Гордон. Мы упражнялись. — Ты применил силу крови, — что удивительно, у Николая голос был спокойным, и не изменившимся. — Мне ее придется иногда применять, — я пожал плечами. — Ведь я не настолько сильный, как вы. Да и скорости еще не хватает… — я обернулся к Грэду. — Научишь? .. * * * Дверь нам пришлось ставить новую. Но это был достойная плата за то уважение, которое начал испытывать ко мне Грэд. Скорее всего — полукровка, потому что слишком много человеческого в нем было. Но, не смотря на это — дрался он превосходно. Тренировки, на мечах, решили устраивать в частном спортивном зале, который мы с Грэдом снимали часа на три-четыре… но, это сначала мы за него платили, а потом Салем, решив подзаработать, просто пускал туда зрителей… До того момента, как я случайно не перекинулся от испуга, узрев в толпе, среди дня — Лероя. Людям, правда, объяснили, что это фильм, со спецэффектами, и они вообще — массовка… Но массовые смотры решили прекратить. — Я вообще не знаю — для чего я тебе нужен? — Грэд устало упал на стул. — Скорость — высокая, сила… Что б нам всем такую иметь… — Значит, ты считаешь, что мне у тебя, как у человека, больше брать нечего? — Грэд поймался. — Как у человека — нечего! — прошипел он. — Но Дэмиель тебе не по зубам. — А ему не нужен Дэмиель, — через зал, к рингу, шел Крис. Вот, значит, кого я видел тогда. — Ему придется сражаться не с эльфом, а с вампирами. Покажи, эльфенок, все, что ты знаешь. — Почему ты говоришь о Барсе так небрежно? — Грэд упустил оскорбление мимо ушей. — Потому что перед тобой стоит ни кто другой, как Лай Онэль! — эльф отшатнулся, выставив руку в охранном знаке. Кристиан поморщился. — Ну что за суеверие? Ну, ей-богу, малый ребенок… — Лай Онэль — Проклятый дух, лишенный тела. Демон, что забирает тело, подчиняя! — Грэд прищурился. - Вот, значит, что случилось, Барс! .. тобой овладел… — Не городи чепухи! .. Никто мною не овладевал! — я с гневом смотрел на валмара. — А ты чего здесь делаешь? Друзей моих пугаешь? — Видишь ли… Хоть ты и считаешь его своим другом — он тебя теперь убьет… — Крис развел руками в извиняющемся жесте. — Или попытается. Потому что ты для него — не друг. — Грэд? .. — я с интересом смотрел на эльфа. — Ты это сделаешь? Он обернулся, шепча что-то себе под нос, прикасаясь к своему мечу. — Видишь ли… Эльфы, особенно светлые, считают Лай Онэль — чем-то вроде наваждения, демона, который не просто на время забирает тело, а полностью подчиняет его себе. Излечить такового индивидуума невозможно, только убить и изгнать. — Грэд!!! — я уже почти орал, понимая, что меня не слышат. И, возмущенный, обернулся к Крису. — Зачем ты ему сказал?! — Во-первых, теперь он будет с тобой драться на равных, чего ты и хотел. — А во-вторых? — ненависть, волной, затопила меня. — Если он победит, то ты спокойно сможешь поймать мой дух, чтобы отнести его своему хозяину?! — Во-вторых, тебе бы просто следовало видеть, кто твой друг, а кто твой враг. Кристиан отступил, а я так и стоял, не в состоянии двинуться с места, даже когда увидел стремительный бросок Грэда. А потом — опять разрыв во времени, и мой кулак врезается в неподвижное, застывшее передо мной лицо. Выход. Стук тела, упавшего на маты. Пустота. — Я все равно не смогу его убить, — я смотрел на Криса. — И драться, поэтому, с ним не могу. А Дэмиель от меня захочет не просто прыжков, а отточенности движений, потому что так, как эльфа, вампира можно поймать только тогда, когда он не подозревает о твоей силе. — А со мной — сможешь? — Крис легко перепрыгнул через канаты, подобрав с пола меч. Я посмотрел на него. Вообще-то этот человек не сделал мне ничего плохого. Вообще ничего. Но я ощущал к нему неприязнь. И… Да. Я понял, что смогу драться с ним. До смерти. До его смерти. Крис не стал салютовать, или делать каких-то лишних движений. Он просто ударил кончиком меча по носку ботинка, проверяя крепость стали, и отвел руку в каком-то несообразном жесте — назад, и локоть вверх, притом, что лезвие было опущено вниз. Голова его была чуть наклонена, и я не видел глаз. Судя же по его позе, он собирался не драться… Выпад был странен. Меч начал движение медленно, едва не пройдясь по моему бедру, поднимаясь выше, и мне пришлось его отбить, получив укол острием как раз в основание кисти. — Запомни, я пока тебя щажу. Хотя… — валмар легонько потыкал меня жалом меча в руку. — Прорубить кисть — и ты уже наполовину беззащитен. Классика… — продолжил он, — не для вампиров. Ты можешь сойтись с такими рубаками, как Рудольф, и просто уложить его одним ударом кулака. Переброситься десятком движений с элегантным Лэйджем, и разойтись в уважении друг к другу. С Эллионом же, если ты не возьмешь скоростью и силой — можешь смело заказывать заупокойную. Дэмиель же… Коварен… — его меч выбил мой клинок, провернувшись каким-то финтом. — Напорист… — Крис загнал меня в угол. — Силен, быстр… — не желая выпадать из боя, я чуть заметно замедлил его движения, отбивая удары меча — наручами, данными мне Грэдом. И это все еще были только «шлепки», плашмя… — И никогда не щадит противника (медленно, едва вливаясь в мой разум, звучал голос Кристиана). А так драться — можно. Я ушел под меч, подхватив свой — с пола, внимательно следя за выпадами валмара, отбивая их, стараясь, чтобы моя скорость была немного выше чем его, но… Крис сумел выровнять нашу скорость, и ритм опять стал обычным, я вновь замедлил время, но он опять по скорости догнал меня! .. И тогда я, медленно, но упорно, начал замедлять время, практически превосходя его на один такт. В каком-то неловком движении, я слишком сильно отбил меч Криса, и мой — выпал из руки, скользнув по рингу. Мне некогда было следить за ним, я просто поднырнул под меч, вывернув ему кисть, и резко, без предупреждения, перешел в нормальное время. — Хитришь, мальчик? — он усмехнулся, и попытался, было, оторвать руку от настила, но сила крови старых вампиров — позволяла мне играючи, удерживать его. — Хотя нет, это уже не хитрость. Это — умение. Вывернувшись, он саданул мне коленом в живот, попытавшись рукоятью нанести удар в основание черепа. Пришлось откатиться. Но встать на ноги я не успел — за спиной Кристиана поднялся Грэд и я не успел ничего сказать, как он выхватил свой меч из рук валмара, красивым, даже изящным движением, разрубив его от горла до паха, пинком отбросив прочь… Мое тело, словно это только что меня раскроили — пронзила боль, и несколько долгих секунд я только смотрел, как эльф идет на меня… Серая тень, мелькнувшая откуда-то сбоку, сбила его с ног, протащив по рингу… А я, едва двигаясь, подполз к убитому… Лерою. Только сейчас, когда его лицо покрывала мертвенная бледность, когда я практически не мог дышать и двигаться — я понял, что это он, мой вампир… — Серж? .. — Гордон подошел ко мне, осторожно прислонив к канатам. — Не беспокойся, скоро все будет в порядке, — он повернулся ко мне. — Ты же видишь — крови почти нет. Осторожно он снял остатки распоротой рубашки… Что было дальше — я не видел, ощутив, что желудок рвется покинуть организм. * * * Что-то мягкое, теплое, уютное свернулось под боком и я, не думая, запустил пальцы в длинную… шерсть. Тут же, вздрогнув, я открыл глаза. — Привет, — на меня смотрел Лерой. Бледный, изможденный, но вполне живой. — Как ты? Я прикоснулся ладонью к его щеке, потом к груди. Холодный. Насколько я знаю — валмары не умеют поддерживать низкую температуру тел искусственно. — У тебя ум есть? — я смотрел на вампира. — Ты же слышал, как Грэд подкрадывается к тебе! .. — Нет, после этого сумасшедшего ускорения — я ничего не слышал. У меня уши закладывало, — Лерой чуть улыбнулся. — А по твоему образу — ничего не понял. Если бы не Ник… — он кивнул на большую, серую собаку… Нет, волка, свернувшегося на сидении. — А ты — молодчина, — Гордон усмехнулся, и я увидел, что его зубы — все еще остры звериным оскалом. — Тот меч, который ты метнул, ни один человек не вытащит… Да и вампир — тоже. — Почему? .. — Вошел в бетон — как в масло. Ты, какое ускорение использовал? — Вообще-то я наоборот… Замедлял время… Для тебя… - я, хмурясь, смотрел на Лероя. — Но, как я видел… — вновь перебил меня Гордон — вы превратились в две размытые кляксы. Даже я, со своим нечеловеческим зрением едва мог уследить за перемещениями. Не говоря уже об обмене ударами. — Ты не замедлял время, ты ускорял его для себя. А мне приходилось уходить в скорость за тобой. Но ты — силен, ничего не скажешь. Твоя скорость почти равна скорости Дэмиеля, когда он входит в "лунную рябь"… — А ты чего здесь? — я с подозрением смотрел на Лероя. — Или пришел приказ — отправлять меня назад? .. — Нет. Пришел приказ — везти тебя к Саввалину. Срочно. — Грэд жив? — я посмотрел на Лероя, потом на Гордона. Оба кивнули. — Только, я посоветовал ему, что если действительно хочет жить и дальше, то пусть смоется из города… Года так, на два… — я удивился. — Охота началась за нами, — Лерой опустил глаза. — Серьезная охота. Громят жилище вампиров, убивают оборотней, тех из эльфов, что переселились в наш мир… Что удивительно — это не повсеместно, а только у нас. — У нас — это где? — откликнулся Гордон. — По всей стране. А вообще, если честно, то наш город — стал третьей точкой массового уничтожения теневой стороны. Поэтому мы и пытаемся на время исчезнуть. — Эй, подожди! .. — я резко вскинулся. — А разве, мы домой не заедем? .. — Салем уже собрал все вещи, и сдал ключи от квартиры, — буднично произнес Лерой. — Нам нечего там делать. — Вот спасибо! .. а, может, у меня там было то, что мне надо! .. — я был обижен тем, что за меня, как и раньше, все пытаются решать вампиры. — И сколько нам ехать? — Суток двое, если не ошибаюсь, — пробормотал Гордон. — А может — и меньше… * * * Дорога прошла без приключений. Даже, можно сказать — скучно. Ночью машину вел Лерой днем же, он отсыпался в багажнике, как я узнал, специально оборудованном для сна вампира — то бишь, без щелей, с замком изнутри, да к тому же — с мягкой обивкой, чтобы уютнее спалось. Машину вел чаще — Гордон, реже - Ник. Остановки на сон не было. Ели — на ходу…, но зато, спустя 16 часов — мы въезжали в южный портовый город, в котором обитал вот уже около сотни лет — вампир — Саввалин. * * * Я постепенно учился жить в новом для себя окружении — кровососущих, и двуликих. Правда, меня еще иногда смущали пятна плохо отмываемой слизи в ванной комнате (когда ликой обращается — его шкура покрыта какой-то субстанцией, похожей на липкий клей, поэтому, чтобы не пачкать комнаты в отеле — Лерой приказал обращаться только в ванной). Да и вид двух огромных волков, что неслышными тенями скользили по номеру — тоже был немного неприятен. Я смирился с тем, что Лерой пьет кровь… И как он это делает. В общем — все постепенно становилось на свои места. Мы остановились в одном из дорогих прибрежных отелей, сняв достаточно большой, пятикомнатный номер. Я никак не мог понять, зачем нам столько места, пока Лерой не «просветил» меня… — Здешний Мастер не любит принимать на своей территории вампиров, но еще больше он не любит, чтобы в его городе охотились. А это значит, что мне придется возить свою еду с собой. — Все готово! — в номер влетел сияющий Гордон. Я устроил тебе место в солярии, договорился с местным ателье, и заказал в наш номер еще два постельных комплекта. — Это значит, что наша… как ты изволил выразиться… еда… прибывает если не сегодня, то завтра, — я скрестил руки на груди. — Лерой у тебя когда-нибудь хватало такта посоветоваться со мной? Ты думаешь, мне нравится спать в одном номере с несколькими ликантропами? — Так было надо. Мы не можем разделяться. — Ох, Лерой… Я спустился вниз, к побережью, и Гордон тут же, хвостом, пристроился за мной, не давая возможности побыть в одиночестве. Меня это напрягало, и очень даже сильно. За то время, как мы неслись по городам, забираясь все дальше, Лерой не уделял мне внимания больше, чем того следовало. Всю ночь, до рассвета, мы неслись в неизвестность, но едва наступало утро, и я терял его… Иногда, по нескольку часов сидя рядом, стараясь предугадать, попадет ли хоть один солнечный луч сквозь плотно сомкнутые шторы, или я смогу спокойно заняться своими делами, не беспокоясь о том, что мой друг сгорит в пламени солнца. Но это и все. Большее, чем простая забота, мы ничего не дарили друг другу, а я безумно желал его ласки, понимая, что вскоре не выдержу. В один из таких моментов, Лерой просто подвел меня к Гордону… — Ты можешь снять напряжение с его помощью, — прошептал он. О да! .. Он, может быть, и не был против, но был против я. И теперь, когда Гордон вновь тащился за мной по ночному пляжу, я внезапно осознал, до какой же степени я желаю Лероя. Остановившись, я поднял с песка моллюска, запустив его в воду, присев на теплый песок. Гордон присел рядом. — Отвали, — я отстранился, постаравшись не касаться его тела, понимая, что желание болью отдается в каждой клеточке моего тела. — Я подумал о том, о чем не подумал ты, — Гордон расстелил на песке покрывало, приглашая меня разделить с ним более удобное место отдыха. Я решил, было, воспротивиться, но песок был сырым и неприятно щекотал обнаженные ноги. Все еще сомневаясь, правильно ли я делаю, я воспользовался предложением Гордона, присев рядом, охнув от неожиданности, когда он опрокинул меня на покрывало, прижавшись к моей спине. Он прижимался ко мне всем телом, и я ощущал, как он напряжен. — Если Лерой спросит, можешь ему сказать, что ты отбивался… — Гордон жарко дышал мне в шею, а я, зажмурившись, едва владея собой, лежал в его руках, не зная, то ли оттолкнуть его, то ли прижаться еще плотнее. Мне так хотелось, чтобы он не медлил, чтобы просто овладел мною, забыв про все, но я вспоминал Лероя, понимая, что он не простит мне этой минутной слабости. Глубоко вздохнув, я попытался отстраниться. — Отпусти, — наконец прошептал я, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — Гордон… Его губы, руки, жар тела… Казалось, спустя почти три месяца — я оказался в раю… Но, я не хотел, чтобы тем, кто удовлетворит мою страсть — был Гордон. И мое тело отреагировало так, как я ожидал. Когда я, замахнувшись, отвесил ему пощечину — на пальцах острыми лезвиями тускло отсвечивали когти дамна. Он откатился, с глухим стоном сжавшись на песке, прижимая ладони к лицу. — Гордон… — я осторожно подошел к нему, тронув за плечо. — Прости… — Я сам виноват… — едва простонал он. — Знал же, что ты не согласишься… Можешь сказать Лерою — правду. Что я полез к тебе. — Идиот… — я осторожно отнял руки от его лица, вздрогнув, от неожиданности — мышцы на левой скуле были рассечены, щека — порвана… — Кто же тебя просил лезть? .. Пошли. Промыть надо, — я потащил его к отелю. — Еще заражения не хватало. — Мы не можем получить заражение крови, — Гордон все еще стонал, но шел уже ровнее. Когда же мы оказались в номере — только алые рубцы, да потеки крови свидетельствовали о том, что с ним произошло. Лерой повернулся к нам, смотря на мой виноватый вид, продолжив свой осмотр на Гордона. А потом подошел к ликантропу, с такой силой ударив его, что Гордон влетел в стену, оставшись лежать там. Потом, повернувшись ко мне, вампир усмехнулся. — Ты доволен, или мне наказать его сильнее? — Вы оба — сумасшедшие! — едва смог произнести я, зажмурившись, ожидая следующего удара — для себя. Но, так и не дождавшись — открыл глаза. — Ты предупредил его, чтобы он не приставал. — Лерой пожал плечами. — Я совершенно не был против того, чтобы вы провели время вместе. И только твоя неловкость и тот стыд, что ты испытываешь, заставили меня сделать то, что я сделал сейчас… — Гордон застонал, и Лерой подошел к нему, помогая подняться на ноги. — Как ты? — Если бы не твое предупреждение — я бы попытался разорвать тебя, — Гордон потер скулу. — Извини. — Так что, это был сговор?!! — я онемел от негодования. — Вы решили, что… — У меня сейчас слишком много проблем, и я не могу уделять тебе достаточно времени, — Лерой просматривал телефонную книгу, а потом, подхватив куртку, прошел к двери. — Надеюсь, наши друзья приедут гораздо быстрее, чем я думаю. Я упал в кресло, внезапно осознав, что, сколько бы ни пытался дать понять вампиру, что он мне нужен — получу такое же холодное, и безразличное отношение. Застонав от отчаяния, я сжался в кресле, пытаясь осмыслить все произошедшее, внезапно ощутив, как чьи-то теплые губы нежно ласкают мое плечо, руку… — Уйди, Гордон… — я отмахнулся от него, как от надоедливой мухи. — Неужели не понимаешь, что ты мне не интересен? .. — Ошибаешься. Может быть, твой интерес ко мне не так силен, как к Лерою но, все же, достаточен для того, чтобы ты мог получить удовольствие. — Да я и от своего пальца удовольствие могу сейчас получить! — я оттолкнул его. — Отвали, говорю! .. — Но, ты же, не хочешь этого… — он за ноги стянул меня с кресла, и на этот раз у меня хватило сил, чтобы отбиваться от него гораздо дольше, чем в первый раз, не применяя силу дамна. Но, что такое моя сила, против силы ликантропа? .. Ничто… И вскоре, в лохмотьях растерзанной одежды, я лежал под ним, не в силах пошевелиться, а мои руки были в умелом захвате. — Я кричать буду! — процедил я сквозь зубы, пытаясь хоть этими словами образумить его, но вместо этого, получил его огромную ладонь, закрывшую мне рот. — Да хоть все время, — Гордон был серьезен. - Но, пока я не удовлетворю тебя настолько, что от тебя перестанет пахнуть сексом за версту, я тебя не отпущу! — в моих глазах застыл немой вопрос. — Мы приглашаем не просто ребят на вечеринку, малыш… — Гордон нежно поцеловал меня в щеку. — Все они ликантропы, и ни одному из них не будет позволено тратить свои силы на похоть. А ты являешься прямой провокацией их спокойствию. Теперь ясно? Вот как?! Мною обуял гнев. Я выворачивался из цепких рук, кусал руку, что накрывала мой рот, мычал, извивался всем телом — не понимая, что эти движения только распаляют Гордона еще больше. Ни капли чувственности или желания… Просто потому, что я представляю угрозу… Нет, честно, мне было бы легче, если бы Гордон сказал, что просто хочет меня. Но так! .. Почему-то моя сила дамна — спала, или была подавлена моей растерянностью. Гордон только ласкал меня, не собираясь брать насильно (хоть за это спасибо), но явно не желал отпускать. Когда к его рукам и губам присоединились еще чьи-то руки и губы — я даже сказать не могу. Просто внезапно меня приподняли, заставив обхватить чью-то шею, и теплый аромат летних трав окутал меня. — Серж… Успокойся, малыш… — слова нежным шепотом дыхания скользили по моему лицу. — Я люблю тебя, сладкий мой, люблю… Не думай, что ты не нужен мне… — Тогда… Тогда почему?! — я спрятал лицо у него на груди. — Почему так, Рой? .. — Ш-ш-ш… Тише, мой мальчик… Тише… — Гордон куда-то откатился, и Лерой перевернул меня на спину, нависая сверху. — Если бы я знал, что твоя реакция будет такой, я бы сам это сделал… - он, как пушинку, поднял меня на руки, неся в спальню. — Гордон, постарайся, чтобы нас не побеспокоили! — кинул он на ходу, ногой прикрыв дверь, мягко опрокинув меня на простыни, щекоча губами шею. — Я люблю тебя, люблю… Но пойми. Ты дамн. Вскоре тебе надоест это тело, и ты поменяешь его. А что делать мне? Гибель твоего тела станет и моей смертью… — я смотрел на Лероя с непониманием. — Вампир привязывает к себе ментально, духовно, кровью и телом… Но, есть и обратная привязка. Что пришлось сделать мне. Я привязан к тебе. Ты хочешь моей смерти? — Рой! .. Ты мне скажи… — я в упор смотрел на вампира. — У вас, хладнокровных, чувство такта есть?! Сначала — под Гордона меня подложил, теперь — вопросы эти? — Лерой сделал вид, что смутился, но глаз не отвел. Я понял, что он ожидает ответа… А вот как я тебе отвечу. Мягко, волнами, я пробуждал в себе силу Эллиона, как ощутил ее, напитавшись. Но, вместо того, чтобы воспользоваться этой силой — выплеснул ее на вампира, увидев, как в недоумении расширились его глаза. Он отшатнулся, но я успел удержать его за руку. Да, милый мой, я заставлю тебя ощутить, что такое — привязка. Когда-то я занимался психологией, и, вспомнил урок Валерия Александровича… «Если ты заставишь поверить другого человека, что обладаешь какой-то силой, он будет ощущать ее». — Говорил он мне когда-то. — «Используй легкий гипноз«… Ну, гипноз с вампиром — это не удастся, а вот заставить его поверить в то, что я обладаю силой, которой сейчас мягким шелковым покрывалом укутываю его, заставляя расслабиться, поддаться… — Пожалуйста… — в глазах вампира метался страх и смятение. — Я прошу тебя… Сергей… — глухим стоном прозвучал его голос. Лерой безвольно откинулся на кровати. — Черт бы тебя побрал, Серж! .. Не медли! .. Я пытался понять, что же может доставить Рою удовольствие, даря самые нежные ласки, стараясь завести его, чтобы ощутить страсть или желание, медленно, шаг за шагом продвигаясь к своей цели. Внезапно, я словно ощутил его готовность принять меня. Это было подобно чужой мысли, или видению, что посетило меня. Замерев на мгновение, я попытался принять это, как обычное явление, но, понимая, что сейчас не время заниматься самокопанием — просто перевернул Лероя на живот, подогнув его правую ногу своим коленом, осторожно войдя в него. Лерой даже не пошевелился, но по моему телу, отголоском его наслаждения, разлилось блаженство. В несколько секунд я понял, что ему нужно, и что будет для него самым лучшим. Я любил его с той пылкой непринужденностью, что свойственно только тем любовникам, что не один год провели вместе. Я ощущал его тело, ставшее вдруг для меня настолько знакомым, что мне не приходилось догадываться, что доставит ему наивысшее наслаждение. Я просто дарил то, что знал — ему понравится. Я ощущал дрожь, проходившую по его телу, я чувствовал слезы неги, которые он скрывает только силой воли. Я слышал этот крик, который бы рвался из его груди, будь мы одни. Лерой привстал на колени, прогнувшись подо мной. Я с улыбкой смотрел, как подрагивают его руки, как пробуждается дыхание, как начинает биться сердце, разгоняя по венам холодную кровь. Я вонзался в него, ощущая, что с каждым мгновением его страсть все более ярка и несдержанна… Не выдержав, вампир застонал, и я понял, что сейчас он просто рухнет на простыни, плененный моей силой… Силой? .. Я внезапно осознал, что это уже не игра. Лерой напряженно впился пальцами в спинку кровати, разломав ее. В агонии тело вампира изогнулось, и я увидел, как он в муке кусает губы… Но это была не боль. Это была нега. Испугавшись, что не смогу долго удерживать вампира в таком состоянии, и причиню ему вред — я резко снял покров силы. Вопль, разнесшийся по спальне, чуть не оглушил меня, а всплеск его страсти стоил мне полета с кровати, когда он забился в экстазе столь чувственном, что, казалось, это больше было похоже на агонию. Гордон, не смотря на то, что его просили не беспокоить нас, ворвался в комнату, прижав Лероя к кровати, сжав одной рукой его плечи, другой нежно гладя по волосам, успокаивая. Вампир словно утопающий, глотал воздух, резко приподнявшись на кровати. Я смотрел в его расширенные, остекленевшие глаза, не понимая, что могло вызвать столь бурную реакцию. А в следующий момент меня еще больше выбили из колеи его слезы, хлынувшие потоком. — Лерой… — я осторожно подобрался к кровати, протянув к вампиру руку. — Что с тобой? .. Тебе больно? .. — он замотал головой, уткнувшись в подушку. — Уйди… Уйдите оба… - он, наконец, был в состоянии говорить. — Мне нужно только несколько минут, чтобы прийти в себя… — Идем, — Гордон, с опаской, привстал на кровати, протянув мне руку. — Одевайся, и, идем, я познакомлю тебя с нашими новыми друзьями. Я послушался его и, натянув джинсы и футболку, шагнул в зал, напоследок бросив взгляд на кровать, на которой, в позе эмбриона, свернулся Лерой. Тяжело вздохнув, я покачал головой, прикрыв за собой дверь, тут же заметив двоих незнакомых мне раньше, стоящих на пороге, с ужасом смотрящих на меня. — Познакомься, — Гордон, словно ничего не случилось, подвел меня к парню и девушке. Джильберт, Донна… Джиль, так же, как и мы — волк, а Донна — наша милая, единственная пантера. — Не смешно, Гордон! .. — девушка с опаской смотрела на комнату, из которой мы только что вышли. — Что там произошло? Я чую страх и отчаяние. — У него спроси, — Гордон махнул на меня рукой, и глаза ребят устремились на меня. — А что я? — мне было неудобно за то, что столько лишних ушей услышало этот вопль сладострастия Лероя. — Я не виноват… Просто пробудил в себе силу Эллиона, и показал, что такое — настоящая привязка. — Серж — ты… — Гордон набрал воздуха в легкие, желая высказать мне все, что думал, но потом махнул рукой. — Ты знаешь, в чем сила Эллиона? .. Он — инкуб, — ликой едва сдержался, зло сопя на меня. Считай, что ты поимел Лероя и физически, и духовно. — Неплохо… — Джильберт скалился в улыбке. — Довести вампира… — Так! Эта тема не обсуждается! — Гордон нахмурился. — Ничего из ряда вон выходящее не произошло. Ясно? Быстренько, разбираем вещи, и устраиваемся на ночевку. Завтра сложный день. — Всем доброй ночи, — я обернулся на чувственный, мягкий голос Лероя, увидев его, стоящего в дверях комнаты. Он был одет, а на лице его невозможно было увидеть ничего, кроме доброжелательности и гостеприимства. — Прошу прощения за столь необычный кошачий концерт, — он усмехнулся, — но чего только не бывает? — вампир плавно подошел, нежно обвив мои плечи рукой, поцеловав в висок. — Я благодарен вам, что вы прибыли по первому зову. — Да не за что… — Донна пожал плечами, словно поежившись от холода. — Всегда рады… Лерой так же мягко улыбнулся, вернувшись в комнату. Я же, постояв еще немного — для приличия, прошел за ним. Мне было неловко, и стыдно. Но все же, я нашел в себе силы, чтобы заговорить. — Лерой… — вампир обернулся. — Прости меня. — Тебе не за что просить прощение, — он качнул головой. — Ты доставил мне удовольствие… — его голос был тихим и бесцветным. — Я просто испугался твоей силы. — Понимаешь… — мне не хотелось начинать этот разговор, но нужно было расставить все точки над «i». — Гордон объяснил мне то… Что я сделал. Извини. Просто я думал… — Сергей, ты ни в чем не виноват, — Лерой наконец-то поднял глаза. — Я слышал объяснение Гордона. Да, он совершенно прав. Но, ты просто выпустил эту силу. Если бы я не мог, или не хотел — не принял бы ее… — он замолчал, и я, было, уже подумал, что разговор окончен, но он продолжил. — Видишь ли, вампиры никогда не создают себе подобных, просто так. Мой… создатель… — Лероя перекосило от ненависти. — Нуждался в игрушках, которые бы скрашивали его существование. А когда эти игрушки ему надоедали — он их дарил. Моим вторым хозяином стал Саввалин… — я видел, с какой болью Лерой заставляет себя говорить, и попытался остановить его. - Нет, раз ты хотел узнать — выслушай. Ты должен знать, почему я не желал возвращаться сюда. — Но не ценой твоей боли! .. — не выдержал я. — Какая теперь разница? — вампир смотрел на меня, и я с удивлением заметил слезы в его глазах. — Я вынужден был приехать сюда по приказу Лэйджа. Он заставил меня вернуться туда, где… — Лерой запнулся, а потом, совершенно другим, пустым от эмоций голосом — продолжил. — Саввалин стал моим вторым хозяином. Я был рядом с ним почти полвека. Он любил угождать своим друзьям и старым вампирам… Так я оказался рядом с Лэйджем. И, только благодаря ему получил силу, равную старейшим. Прав был Крис, сказав, что этот бриллиант… — он указал на себя. — Огранен. Но он ошибается, думая, что это было по моей воле… — Хватит! .. — я больше не мог выдержать эту боль. Лерой, возможно, не понимал, что творит, но я в этот миг жил его эмоциями. Его чувствами. И мне было больно. Наверное, так же больно, как и ему. — Но ты поставил меня перед фактом — ничто не уходит бесследно. Покорившись, я сломал себя. Возможно, было бы лучше, если бы я вышел на солнце… — Ты всю ночь собираешься жалеть себя? — я ощутил злость. — Я видел тех, кого ломает жизнь! .. И ты… Ты лжешь. Кому?! Мне? .. Зачем? — Давай ложиться спать, — тихо произнес Лерой, обрывая ту тонкую, невидимую нить, что позволила мне ощущать его эмоции и мысли. — Завтрашний день будет тяжелым. * * * …Следующий день действительно оказался тяжелым. Лерой с утра куда-то исчез, решая какие-то свои вопросы. Вернувшись к середине дня, тут же утащил в комнату Джильберта и Никки, а через полчаса, предложил нам куда-нибудь поехать, а точнее — смыться из номера на остаток дня, что мы и сделали. Гордон тут же повел нас в ателье, решая за всех, кому и как одеваться. Я уже был немного знаком со вкусами Лероя, и не слишком противился, когда меня (в который раз) облачили в кожу и бархат, заставив разыгрывать из себя жеманного мальчика. Раз нужно — значит нужно. С этикетом вампиров не поспоришь. Потом, забрав несколько пакетов с «маскарадными» костюмами, мы оставили их в холле гостиницы, убравшись, куда подальше от номера, в котором отсыпался Лерой. Вечером, когда мы, уставшие, и довольные, вернулись в номер, я заметил перемены в своем бессмертном друге — он перестал выглядеть как вампир (я даже на миг усомнился в том, что вижу перед собой Лероя, а не Кристиана, но наша обострившаяся за последнее время связь подсказала правильный ответ). Его кожа была ровного, золотисто-медового цвета, и его искусственный загар не портила бледность, присущая вампиру — он питался так часто, как только мог, стараясь, чтобы его аппетиты не стоили жизни нам пятерым (понимая, что это все не зря, я с охотой отдавал свою толику крови, чтобы поддержать его имидж «человеческого существа»). И, как я понял на следующую ночь — не зря… * * * Мы сидели в зале одной огромной кучей, переплетаясь телами настолько плотно, что было даже жарко. Наконец, не выдержав, я вылез из-под этих живых одеял, устроившись на кресле с бокалом вина, продолжая смотреть один из тех фильмов, что Гордон набрал в прокате. Внезапно, под напором чего-то тяжелого, окно в зале разлетелось стеклянными брызгами, и Донна, огромной серой тенью, метнулась ко мне раньше, чем дождь осколков достиг пола. — Все… в порядке… — я постарался выбраться из плотного кокона ее тела, и присесть, но она, пятерней накрыла мое лицо, прижав голову к полу. — Донна! .. — мой голос был плохо слышен из-под ее руки. — Мне дышать нечем! .. — Воздух — еще не беда… — ее голос был странно напряжен, и я понял, что лучше не спорить с ликоем, у которого все чувства отточены до предела. Наконец, когда настала тишина, и последний осколок стекла упал на пол, она мягко отстранилась. Вся ее кофточка на спине была усеяна мелкими дырочками, окровавленными по краям. — Донна… — Чепуха, — она делала вид, что не замечает боли, изредка морщась. — И не такое еще было. Гордон? — Все в порядке, — ликой приподнялся, и из-под него, отряхнувшись, словно большой кот, вылез Лерой. — Что это было? — Небольшое послание. Мы все обернулись на голос, увидев сидящего в кресле высокого вампира, по внешнему виду напоминающего вышибалу в ночном клубе. — И от кого же? — Лерой как тряпочку, сбросил с себя Гордона, присев на ковре. — От того, кому ты не пожелал нанести визит вежливости… — изысканный жест руки указал на окно, где в проеме рамы, скрытый в тени, стоял еще один вампир. — Добрый вечер господа… — глубокий бархатный голос прервался на мгновение, и вампир обвел нас всех взглядом. — И дама… Он низко склонил голову, и жест этот у него получился настолько правильным, словно он последние три, или четыре сотни лет только и занимался тем, что отдавал поклоны. Мягко, как будто и не было этого расстояния между подоконником и полом, он опустился на ковер, и я смог разглядеть его. Если бы не надменность, и возраст, я ни за что не поверил бы, что этот вампир силен. Он выглядел, как семнадцатилетний мальчик. Каштановые, с золотым отливом, кудри мягко ложились на черный плащ, моды семнадцатого века с хвостиком, тело было еще не полностью сформировавшимся, но при этом, не смотря на скрывающие его складки плаща, казалось красивым. Когда же я взглянул на его лицо, то залюбовался. Черты были настолько нежными, что казались бы женственными, если бы не голос, и не холодный блеск серо-голубых, похожих на холодные воды северных рек, глаз. — Не смотри на него!! — прошипела Донна, оскалившись на вампира, прикрыв мое лицо ладонью. — Никогда не смотри в глаза никому, кроме своего возлюбленного. — О! .. Да я вижу, меня здесь боятся! .. — вампир рассмеялся по-детски звонким, непринужденным смехом, но тут же, словно кто-то стер его веселость резинкой. Он уставился на Лероя. — Где твой хозяин? — У меня нет хозяев, Саввалин, — Лерой улыбнулся. — Я сам прибыл сюда в этот город. И пытался нанести тебе визит, но мне сказали, что ты опочиваешь… — в его голосе слышалась насмешка. — Столь старый вампир, как ты… и до сих пор зависящий от света солнца! .. — Ты обязан был нанести мне визит в удобное для меня время, — вампир небрежно оперся на руку своего «телохранителя». Иначе я назвать не мог этого вампира, который кроме физической силы не обладал ничем (если я говорю — ничем, то и имею в виду ничем, ни красотой, ни умом, ни… энными качествами, которые имеют тоже немаловажную роль). — Я не играю в эти игры. К тому же, откуда я знаю, что ты не обманываешь меня? — он присел на кресло. — За столько лет можно было найти себе не только любовника среди человеческих существ… — он бросил на меня уничижающий взгляд. — Но и похожего на себя человека, который и пытался проникнуть в мои покои сегодня днем. А это… — он небрежно махнул на Лероя. — Один из видов крема искусственного загара. Я видел такие. — Почему бы тебе тогда не встретиться со мной днем? — Можно… — вампир чуть склонил голову. — В четыре часа вечера, у меня… — Нет, в кафе, неподалеку от отеля. — Ты так силен? .. — улыбка, тенью, мелькнула на его губах. — Тогда почему бы не в храме? — глаза Роя широко раскрылись. Это длилось какие-то доли мгновения, но Саввалин вновь рассмеялся своим чарующим смехом. - О, да! .. У каждого из нас свои секреты. У тебя — солнечный свет, а у меня — любовь к святым реликвиям, — он приподнял руку, и на цепочке, звякнув, повис крестик, тут же разгоревшись нестерпимым белым светом. Лерой на мгновение прикрыл глаза, но потом все же смог смотреть сквозь его пламя на лицо вампира. Я не понял, как мне это удалось, но тут же оказался рядом с этим бахвалящимся молокососом, вырвав крест из его руки. — В перчатке каждый сможет прикоснуться к святой реликвии, — я сжал крестик в кулаке, убирая его сияние. — Твой раб слишком самонадеян, — вампир даже не удостоил меня взглядом. — Лерой надеюсь, ты еще не забыл, что всего лишь подстилка для более старых вампиров? — его смех на этот раз был колючим и злым. — Он не раб, — Лерой оказался рядом с нами, нежно обняв меня за плечи. — Он гораздо ближе. — О, да! .. Ты решил кого-то поставить в свое положение, мой сладкий мальчик. Умно. Я бы до такого не додумался. Но не забывайся. Я — Мастер, а ты — жалкий вампиришка, которому еще и сотни лет нет! — голос его был болезненней яда, но Лерой даже не шелохнулся, и, если бы его руки не лежали на моих плечах, я бы подумал, что его нет в комнате. — Возможно, что я, как ты изволил сказать, жалкий вампиришка, которому еще и сотни лет нет, но, в отличие от тебя, я собираюсь занять место Мастера не через триста, а через сто лет своего вампирского существования, а это уже о чем-то говорит. — Только о том, что ты прислужник у более старых вампиров, которым почему-то нравится твое присутствие. Может быть, ты до сих пор хорош в постели, а? .. Хотелось бы попробовать тебя еще раз, — я вздрогнул как от удара, но Лерой только сильнее сжал мои плечи. — Хорошо, если ты желаешь принести мне клятву верности днем — я пошлю одного из своих людей в то кафе, или бар, в котором ты пожелаешь встретиться, но перед этим… — он мягко поднялся на ноги, и Лерой оттолкнул меня в руки Донны. — Перед этим я должен буду поставить тебе метку, чтобы знать, что это ты, а не твой двойник, — еще один крестик качнулся на цепочке. — У вампиров раны от крестов заживают быстро, но шрамы остаются навсегда. Дай сюда руку. — Если ты прикоснешься к нему… — я намотал цепочку на кулак, оставив крест свободно висеть между пальцами. — Я оставлю тебе след от святого металла на твоей физиономии. — Дай руку, Лерой, — голос вампира не изменился. Лерой протянул руку, обнажив предплечье, и крест свободно лег на кожу, вспыхнув ярким светом, но тут же был придавлен ладонью Саввалина, потеряв свой блеск. Я, вскипев от гнева, с силой заехал по лицу вампира кулаком, оставив на его скуле вполне заметный, смазанный, отпечаток креста. Саввалин вскрикнул, прижав руку к щеке, отстранившись, а Лерой с равнодушием посмотрел на руку, на которой виднелась лишь легкая вмятина от креста.