Крылья

- Рядовой! Ты что, на танцы собрался?! Где твой бронежилет? Сержант Лектер смерил меня злым взглядом и бросил мне автомат, который чуть не вывалился из моих рук. Глядя на это он хмыкнул и отвернулся, а я...я залился румянцем, вызванным детским стыдом. Мы собирались на осмотр границы, казалось бы ерунда, но на вражеской территории нет такого понятия. Здесь или ты, или тебя. Я зарядил магазин автомата и защелкнул его, а затем закинул м - 16 на плечо. Я ещё слышал хрипловатые крики сержанта, его ругань на вновь прибывших, но они звучали в отдалении, где-то у вертолета. - Злой он сегодня! - хохотнул Джим, мой сослуживец. Мы прибыли на базу вместе, и даже занимали одну двухъярусную кровать, что делало нас практически братьями. Джим Пирсон отличный парень и душа компании, но стоит ему взять в руки оружие, он становится суровым и серьезным противником. - А когда он не злой? - ответил я, ткнув Джима локтем под рёбра. - Да ему просто нужна хорошая дрочка! - Пирсон уже откровенно ржал, закинув голову на спину. Его кадык выделывал кульбиты, пока горло издавало хрипы смеха. - Ты что, предлагаешь отдрочить ему? - улыбнулся я, выискивая среди парней высокую фигуру сержанта. Он стоял у выхода и смотрел на нас, буравя светло - карими глазами. - А ты бы отдрочил что ли? - Придурок! - А? А? - Джим положил мне руку на плечо и сделал серьёзное лицо. - От этой дрочки зависит наш покой, мой друг. Готовы ли твои ладони к высшей миссии? Я заржал и со всей силы пихнул Пирсона в грудь. - Отвали! - Ну что, девочки, весело вам? - голос сержанта Лектера раздался совсем рядом и мы с Джимом вздрогнули, оборачиваясь и становясь смирно. - Я смотрю у вас тут клуб юмористов. Джим косил на меня глазами, он явно был доволен вниманием Лектера ко мне и сдерживал смех, сжимая кулаки. - Никак нет! - отчеканил я. Мой мозг лихорадочно соображал, мог ли он услышать наш разговор, или может кто-нибудь рассказал о нашей шутке. Сержант схватил меня за плечо и наклонился ко мне, обдав запахом мятной жвачки, его извечной спутницы. Его глаза стали тёмными и блестящими, и я видел в них своё отражение. - Хочешь мне отдрочить, девочка? - Лектер улыбнулся и я увидел белое пятно жвачки. - Хочешь, милая? - Никак нет, - тихо произнёс я, теряясь в карих глазах. - А жаль... Я не понял, была ли это шутка, или это был сарказм, но хватка исчезла и сержант кивнул в сторону вертолёта, ожидающего на взлетке. Лопасти вертолёта медленно набирали обороты, поднимая вокруг себя пыль и мелкие камушки. Я смотрел на песок, но видел перед собой карие глаза сержанта. "А жаль". Разумеется, это был сарказм и нечего даже нагнетать себя. Лектер сидел передо мной и ехидно улыбался, словно я и правда девочка, тонущая в смущении и робости. Он разглядывал меня в открытую, не отводя взгляд ни на минуту. Когда вертолет поднялся в воздух, сержант мигом стал другим и мы с Джимом переглянулись, отмечая перемену. Пирсон сосредоточился на земле, выискивая неприятелей, что частенько выскакивают на шум винтов и стреляют по вертолёту из автоматов. Говорят однажды, вражеский ракетчик даже сбил вертушку с нашими. Никто тогда не выжил, даже тела забрать не смогли. Мы летели довольно долго, пока, наконец, не увидели разбитый пикап, катящий на всей скорости по узкой улочке. В кузове сидел чернокожий, держащий нас на прицеле в снайперскую винтовку. - Снять его? - крикнул Джим. - Нет! - Лектер внимательно смотрел на землю. - Посмотрим куда едут! Машина остановилась у полуразрушенного здания и чернокожие мужчины высыпали из пикапа, отстреливаясь по вертолёту. - Каковы нахалы! Спускаемся! Пирсон - прикрывай! Один из самых приятных моментов в моей жизни рейнджера - спуск с вертолёта. Нет парашюта за спиной и ты можешь сорваться в любую секунду, можешь получить пулю, в общем, можешь лишиться жизни так и не коснувшись земли. Никогда я ещё не чувствовал себя более живым. Приклад автомата ударил по бедру, когда я спрыгнул на твердую поверхность, но это оттого, что я ещё не ловок. Сержант толкнул меня в укрытие и вскинул автомат, целясь в маленькие разбитые окошки. Ещё двое рейнджеров благополучно спустились и присели за полуразрушенным каменным забором. - Дэвис! Вперёд! Лектер дал очередь по окнам и Дэвис метнулся к дому, на ходу доставая гранату. Вынув чеку зубами, он кинул боеприпас в дверь и присел, ожидая взрыва. Бах! Мелкая крошка и пыль осыпала нас, попала в рот и нос, заскрипела на зубах. - Вперёд! Вперёд! - крикнул сержант и перебежками побежал к дому, прикрываемый Дэвисом. В дом мы заходили осторожно, не желая быть обстрелянными. Я водил дулом автомата из угла в угол, добивал раненых, хладнокровно нажимая на спусковой крючок. Или мы, или они. Здесь только так. Сержант Лектер шёл впереди меня, надеясь, что я прикрою ему спину. Никаких девочек больше нет, все девочки остались на базе. Слева метнулась тень и я увидел, как чернокожий мужчина в рваной рубахе вскидывает АК и целится в спину сержанта. Секунда растянулась и стала, как свежесваренная резина, долгая и горячая. Я выстрелил в голову, но тот успел выстрелить тоже и единственное, что я придумал - прыгнуть вперёд и поймать пулю бронежилетом, что я и сделал. Удар вышиб из меня весь воздух и я припал на одно колено, опираясь на приклад автомата. - Грэм! Рядовой Грэм! Лектер беспокойно смотрел на меня, он обернулся в ту же секунду, как только я выдохнул весь кислород. Сложив пальцы в "ок", я скупо улыбнулся и вдохнул, несмотря на боль в боку. Выстрелы звучали всё реже, рейнджеры добивали раненых и выживших, беспощадно и равнодушно. Перешагивали через трупы, оставляя их, словно так и должно быть. Через час вертолёт забрал нас и направился в сторону базы, гудя двигателями и довольными голосами команды. - Ну как? Убил кого-нибудь? - спросил Джим, как только наши ноги коснулись земли. - Убил. Сказать ему, что я не испытываю радости? Это вынужденная мера, а не охота на животных. - И как оно? - Паршиво. Мы вышагивали к большому ангару, где должны сдать снаряжение и амуницию. Внезапно, я опять потерял способность дышать, это сержант со всей дури залепил мне промеж лопаток, одобряя сегодняшний обход. - Молодцы, девочки! Лектер хрипло рассмеялся и ушёл вперёд, неся каску и автомат в руках. - Пф! - Пирсон хмыкнул и по ребячески показал язык сержанту вслед, пародируя его походку. - Идём, Уилл! Я жрать хочу, скорей бы ужин. Жаркая ночь мало способствует сну и это угнетает. Я ворочался с боку на бок, но сон не шел, игнорируя все мои потуги заснуть. Влажный воздух скопился под крышей и давил на грудь, которая, к слову, и так болела. Рёбра не сломаны, но синяк огромный, больно дотронуться даже до кожи. Не выдержав более бесполезной лежки, я встал и вышел на улицу. Яркие фонари освещали взлетку, лишив меня всякой возможности посмотреть на звёзды. Я шёл бесцельно, пиная берцами мелкие камушки по бетонке. - Рядовой! Обернувшись, я увидел невдалеке яркую оранжевую точку сигареты. - Иди сюда! Сержант стоял, привалившись к стене казармы и пуская мутный сигаретный дым в небо. Он хитро смотрел на меня, приподняв уголки губ. - Да, сэр? - Понравилось убивать? Я молчал, обдумывая ответ, но он и не требовался. - Первый раз всегда самый сложный. Человек - это не мишень в тире. - Да, сэр. - Должен похвалить тебя, сегодня ты был молодцом. - Спасибо, сэр. - На задании, - усмехнулся Лектер. - А здесь... Его рука взметнулась и он ухватил меня за шею, выдыхая дым мне в лицо. Я не мог разглядеть его глаз в темноте, свет фонарей не попадал за стену казармы, но мне казалось, что они сейчас чернее ночи. - Здесь? - переспросил я, пытаясь унять гулко бьющееся сердце. - Такие красивые мальчики должны продавать себя на обложки журналов, - резко ответил сержант, отпуская меня. Отчего - то я испытал горечь, как только воздух охладил место, где лежали пальцы Лектера. Глубоко внутри, мне хотелось продлить это ощущение тепла. - Я не желаю продавать себя, - мои губы пересыхают и я страстно жажду воды. Или ещё что-нибудь влажное. - Не желаешь. Конечно. Лектер оттолкнулся от стены и наклонился ко мне, беря за подбородок двумя пальцами. Он бережно провёл большим пальцем по моим губам, и я почувствовал запах никотина, въевшийся в его кожу. Мне показалось, что я забыл как дышать, когда сержант наклонился с намерением меня поцеловать. Я должен оттолкнуть, уйти, ведь это неправильно, но ноги словно вросли в землю. - Иди в казарму, рядовой, - выдохнул Лектер мне в губы, так и не коснувшись их. Он резко развернулся, но, дойдя до взлетки, обернулся. - Полетишь завтра со мной? Нужно забрать осведомителя и привезти на базу. - Да, сэр! - крикнул я. Отчего-то меня переполняло странное томление, пока я провожал взглядом высокую фигуру сержанта. Я смотрел на его бритую голову, на расправленные плечи, на ягодицы, обтянутые форменными штанами. Сержант был хорош собой, но ведь я не девочка, чтобы всерьез думать об этом? Привалившись спиной к стене казармы, я скатился по ней и присел, ударяя затылком о камень. - Придурок, - беззлобно прошептал сам себе и, сорвав чахлую травинку, засунул в рот, чтобы хоть как-то его занять.