The Lone Hunter

На следующее утро Тэхён просыпается без боли в сердце. Он чувствует тепло и ныряет глубже под одеяло, не сразу понимая, почему ему так хорошо. Широко открыв глаза, охотник ощущает тело, прижатое к его спине, ноги, переплетённые с его, руку, обёрнутую вокруг его талии. После безуспешной попытки сдвинуться с места, он вздыхает: хватка чужой руки лишь крепчает, и тогда он пробует поднять её. Это, на удивление, срабатывает, и Тэхён выползает из кровати. Потянувшись, он поворачивается лицом к Чонгуку и невольно улыбается мирному выражению на его лице, свидетельствующем о глубоком сне. Тихо покинув спальню, Ким идёт на кухню и берёт телефон со стола, где и оставил его прошлым вечером. Чтобы проснуться окончательно, он решает сварить кофе и наклоняется к столешнице, сонно закрывая глаза — ему действительно нужно ободриться. Внезапно пара рук обвивает его талию, заставляя открыть глаза. — Мы только решили попробовать, а ты уже такой навязчивый, альфа. Повезло же найти такого липучку, — саркастично говорит он, скидывая с себя руки Чонгука. — Мне нужен кофе, — стонет тот в ответ и садится за стол. — К тому же, ты заставил меня ждать слишком долго, я заслужил обнимашек. Вообще-то, ты должен меня утешать, — младший ухмыляется, и Тэхён уже догадывается, что последует за этими словами. — Если мне не изменяет память, это ты меня поцеловал тогда. Закатив глаза, Ким разливает кофе по двум кружкам и делает глоток из своей, прежде чем протянуть Чонгуку вторую. Они пьют кофе в тишине, и Тэхён наслаждается горячим напитком, в то время как альфа выглядит погруженным в собственные мысли. — Знаешь, нам нужно выбрать день для встреч. Только вдвоём. Я знаю, что у тебя есть свой распорядок дел, поэтому предлагаю встречаться каждую неделю в один и тот же день, чтобы узнать друг друга лучше. Ты свободен по вторникам? — внезапно спрашивает Чонгук. От его слов Тэхён замирает и поднимает на него свой взгляд, мысленно прикидывая все преимущества и недостатки. В конце концов, он опускает на стол свою кружку и кивает. — Хорошо. Теперь мне надо на утреннюю пробежку. Можно я… — Можно я с тобой? — одновременно с ним спрашивает Чонгук. Ещё несколько секунд они смотрят друг на друга, а затем Тэхён вздыхает: — Только не липни ко мне, я не люблю такое, альфа. — А я предпочитаю, когда ты зовёшь меня Чонгуком. «Альфа» из твоих уст звучит так, словно ты зол на меня, а в моих фантазиях ты зовёшь меня так при совершенно других обстоятельствах. Он громко смеётся от взгляда, который получает, за что ему и прилетает подзатыльник. Тэхён скрещивает руки на груди: Юнги был прав, когда говорил, что Чонгук ждал, когда он примет их связь. Это можно легко сказать по поведению младшего — он уже ведёт себя так, словно они парочка. Потирая виски, Тэхён замирает на месте, чтобы подумать. — Ладно, но не говори со мной во время пробежки. Это моё особое время. И мне нужно взять ещё твоих вещей. — Бери всё, что хочешь! Пойдём сейчас? — спрашивает Чон, потягиваясь в стороны. Тэхён кивает в ответ и возвращается в спальню, где берёт пару спортивных штанов и худи. Он без стеснения переодевается прямо перед Чонгуком — тот всё равно видел его татуировку, скрывать ему больше нечего, — и ощущает прикованный к себе взгляд, но старается не обращать на него внимания. Он отбрасывает одежду, которую носил до этого, на кровать, а затем поворачивается и встречается взглядом с Чонгуком, стоящим в дверном проходе, облокотившись о проём. — Что? — спрашивает он. — Шрамы. Как ты их получил? — спрашивает Чонгук. — Собирайся уже. Игнорируя взгляд оборотня, Тэхён выходит из комнаты — может он и согласился испытать их связь, но он не собирается говорить об этих вещах. Спустя пару минут Чонгук присоединяется к нему, и они вместе выходят из здания, а на улице делают растяжку. Тэхён начинает бег с Чонгуком, бегущим с ним бок о бок. Они не обмениваются ни словом, оба погружены в собственные мысли. Тэхён размышляет о том, как теперь себя вести с Чонгуком. А как с Чимином? Или с той парочкой? Он не уверен, что хочет, чтобы они знали. Внезапно Чонгук останавливается, и Тэхён — за ним следом, глядя на него вопросительным взглядом. Младший лишь пожимает плечами и идёт к небольшой группе подростков у реки, сопровождаемый взглядом Тэхёна. Он решает сделать несколько шагов в их сторону тоже, но не подходит близко — лишь достаточно, чтобы услышать разговор. — Альфа! — восклицают дети, увидев Чонгука поблизости. — Ребята, разве вы не должны помогать старшим подготовить всё к празднику? — серьёзным тоном спрашивает тот, скрещивая руки на широкой груди. — Эй, мы же больше не дети! И Хосок-оппа сказал, что мы можем вернуться после обеда, — хнычет девочка. Она дует губы и смотрит на Чонгука из-под ресниц. Заметив это, Тэхён усмехается и закатывает глаза: девчонка явно знает, как соблазнять мальчиков-подростков, но сейчас её попытки выглядят нелепо. Он сдерживает смех, когда Чонгук разочарованно на неё смотрит. — Вы так и останетесь детьми для меня, пока не выполняете свои задания. Возвращайтесь к стае. И чем быстрее начнёте работать, тем быстрее сможете заниматься тем, что вы там любите. — Да, альфа. Со стороны слышится хихиканье, и Тэхён оборачивается на него, встречая двух девушек, стоящих поблизости и явно оценивающих его взглядом. Кажется, одна из них даже собирается сделать первый шаг. Тэхёну всегда нравилось наблюдать за тем, как люди пытаются завоевать его внимание, потому что для него они не имеют никакого значения. Так что пока Чонгук разговаривает с подростками из его стаи, охотник делает растяжку на месте, убеждаясь, что показывает свои мышцы с лучшей стороны. Он всегда был и будет игроком, просто ради интереса и победы — не для тех, кто вовлечён в игру. — Привет, — приветствует рыжеволосая девушка с румянцем на лице. Ухмыльнувшись, Тэхён делает небольшой поклон, как и полагается джентльмену, отчего девушки смущённо хихикают. Их так легко одурачить, что аж хочется смеяться. — Привет, — слышится чужой голос, отвечающий девушке. Тэхён замирает и вдруг вспоминает, что Чонгук всё ещё здесь. Чуть повернувшись, он видит улыбку на лице брюнета, и подмечает, что его челюсти всё же сжаты. Он кладёт руку на плечи старшего, и Тэхён находит ещё более смешным то, как глаза девушек округляются после этого жеста. Оправдываясь нелепым способом, девушка уходит и утаскивает с собой подругу за запястье, и тогда Ким уже не может сдержаться. Он скидывает с себя руку явно раздражённого Чонгука и смеётся так, что в уголках глаз собираются слёзы. — Не вижу ничего смешного, — рычит Чонгук. — Во-первых, то, как эта глупая девка подошла ко мне, а потом твоя реакция! Не знал, что безобидный флирт меня так повеселит, — отвечает Тэхён, когда его смех постепенно утихает. — Вау, не ожидал, что ты настолько плохо относишься к людям. Я уже видел, как ты обращаешься с теми, кого знаешь, и с оборотнями, но с незнакомцами ты полный засранец. Мгновение они молча смотрят друг на друга, и Тэхёну не нравится, что младший говорит так, словно он его разочаровал. Развернувшись, он начинает бег, продолжая то, зачем и пришёл сюда. Чонгук быстро его догоняет и берёт за руку, чтобы остановить. — Что ты делаешь? — спрашивает оборотень в недоумении. — Бегаю, как и собирался. Я сказал этим утром. На лице Тэхёна пустота — оно ничего не выражает, и Чонгук бесится ещё больше. Он недовольно рычит и закатывает глаза. — Это я знаю, но почему ты бежишь, когда мы разговариваем? — Мы не разговаривали. Ты просто сделал выводы, ничего обо мне не зная. Я согласился дать нам шанс, но не вести себя так, словно мы одна из тех счастливых женатых парочек из сериалов. Это только первый день, а ты уже показал себя ревнивым, злым и навязчивым без каких-либо на то причин. И потому что я не хочу, чтобы ты думал, что я плохой парень, позволь сказать, что я не грубил этой девушке. Ты говорил с щенками, я заскучал, она была здесь. Забавно смотреть, как люди ведут себя, когда думают, что хорошо выглядят, потому что все только и думают о внешности. Так что да, мне нравится играть с людьми. Этого для тебя достаточно? Потому что для меня — да. Теперь давай пойдём к тебе, я заберу свои вещи и уйду домой. Чонгук ничего не говорит в ответ, и они завершают пробежку в тяжёлой тишине. Тэхён пытается выключить мозг, работающий слишком много. Теперь, когда он наконец принял связь, чувства и мысли, которых раньше не было, заполняют его сознание. Ему хочется, чтобы Чонгук его понял, чтобы признал его точку зрения. И уж точно Тэхён не готов справляться со всем сразу, ему нужны крохотные шаги и терпение Чонгука, но он, кажется, совсем об этом позабыл. В квартире Чона Тэхён идёт в спальню, где берёт свои вещи со вчерашнего дня. — Извини. Услышав голос позади, он выпрямляет спину и поворачивается с аккуратно сложенными вещами в руках. Не произнося ни слова, он ждёт, когда Чонгук продолжит объясняться. — Я… Думаю, я переступил границу. Просто я тебя так долго ждал! И теперь, когда ты наконец со мной, я не могу сдерживаться. — Не используй связь как оправдание, — холодно отвечает Тэхён. — Я не использую! Это не связь! — он собирается добавить что-то ещё, но Тэхён поднимает руку, останавливая его. — Я иду домой. У тебя есть мой номер. Пока, альфа, — вздыхает он, проводя по волосам рукой. Во вторник Тэхён немного хмурый, у него нет настроения что-либо делать, особенно после долгого дня на работе. На тренировке в понедельник он не разговаривал с Чонгуком, только занимался спаррингом с Чимином. В конце тренировки, к его удивлению, к нему подошёл Юнги и поблагодарил его. Тэхён не знал, как на это отреагировать, и не был уверен в том, что его вообще стоит благодарить. Он помог Чонгуку справиться с грузом вины, но ситуация между ними двумя стала значительно более тяжёлой и неловкой. В раздевалке он надевает шапку, тщательно спрятав под ней волосы и уши — на улице уже заметно холодает. С руками в карманах он выходит из комнаты. — Спокойной ночи, Тэхён, — некоторые коллеги с ним прощаются, когда проходят мимо. Он лишь кивает в ответ и зевает, вспоминая, что у него есть в холодильнике. Готовить совсем не хочется, поэтому надо придумать что-то, что готовится легко. Едва оказавшись за порогом здания, охотник замирает. Всего в паре метров от него стоит Чонгук с пакетом в руке. Их взгляды сталкиваются, и Чонгук мягко ему улыбается, отходя от стены, о которую опирался, и подходит ближе. — Привет. Я купил кое-что для ужина. Как на это смотришь? — прямо спрашивает он. Тэхён разглядывает его лицо, тщательно изучая взглядом. Не получая никакого ответа, Чонгук вновь заговаривает. — Сегодня вторник. Мы договорились встретиться сегодня. Вздохнув с облегчением, Тэхён заметно расслабляется и усмехается. — Пойдём к тебе, — говорит он, уже поворачиваясь в нужном направлении. — И поторопись, я голоден. Они идут совсем близко друг к другу, но оба не решаются нарушить неловкую тишину, витающую вокруг них. У Тэхёна нет настроения её нарушать и, если честно, он ожидает, что младший сделает это первым. Суббота прошла неудачно, и он не ожидал, что Чонгук действительно придёт сегодня, но всё ещё пытается привыкнуть к тому, что они теперь друг другу кто-то. — Так… Как прошёл твой день? — внезапно спрашивает Чонгук, пока они идут. Удивившись вопросу, Тэхён поднимает на него голову и встречается лишь с ухмылкой. — Я пытаюсь быть спокойнее и не торопить события. Сначала простые вопросы, — объясняет альфа. Чуть улыбнувшись на это, Тэхён говорит о своих занятиях, а Чонгук рассказывает всё о своём проекте, который нужно выполнить по обязательной дисциплине. Этот год в университете для него последний, и ему не терпится выпуститься. Когда двое оказываются в квартире Чонгука, Тэхён вешает пальто на вешалку в прихожей. Чонгук идёт на кухню и ставит продукты на столешницу, прежде чем вернуться в гостиную. Там Ким уже сидит на диване и листает что-то в телефоне, а когда получает уведомление — хмурит брови. Напечатав короткий ответ, он отставляет телефон в сторону, на столик перед диваном, и замечает Чонгука, с любопытством его разглядывающего и следящего за каждым движением. Тэхён поворачивается к нему лицом. — Давай установим правила? — предлагает он. — Почему? — удивлённо спрашивает Чонгук. — Очевидно, если мы хотим, чтобы вещи сработали, нам нужно установить рамки. Я не привык, что вокруг меня кто-то вертится, и у нас разные мнения по поводу связи. Поэтому чтобы начать сначала, без недопониманий, мы должны ясно обозначить границы, — спокойно объясняет Тэхён. Какое-то время Чонгук думает, а затем согласно кивает. — Так какое правило будет первым? — спрашивает альфа. — Не быть навязчивым. — Поясни? — Я знаю, что ты оборотень, поэтому связь влияет на тебя гораздо сильнее, чем на меня, и ты, похоже, уже чувствуешь, что мы пара, но это не так. Поэтому мы не будем проводить всё время вместе или говорить каждый час. — Ты ведь понимаешь, что дело не только в связи? У меня есть к тебе чувства, и это то, как я веду себя с тем, кого люблю, — отвечает Чонгук, нахмурившись. Он выглядит немного обиженным словами Тэхёна. — Мы даже не знаем друг друга достаточно, чтобы ты говорил это… Но я понимаю, что это твой характер. Просто немного сбавь обороты. — Окей, — вздыхает Чонгук, — тогда что мне можно делать? Держаться за руки или обниматься — это слишком для тебя? — Боже, я как будто с подростком говорю. Ничего на публике, я не хочу, чтобы люди знали сейчас. Он замечает, как Чонгук отводит глаза. Теперь он точно расстроен тем, как Тэхён себя ведёт, и старший чувствует, что заходит слишком далеко. — В твоей квартире можно и то, и другое. Но ничего больше. Чонгук кивает, и они продолжают составлять список правил. К удивлению Тэхёна, альфа тоже установил несколько своих. Он попросил Тэхёна действительно прикладывать усилия к их отношениям, чтобы их построить. Ким думает, что это из-за того, что младший ему не очень верит, но согласился, потому что они и правда не знают друг друга хорошо, и не могут полностью доверять, несмотря на то, что он сделал большой шаг, показав Чонгуку свою спину. Признав это, Чон спокойно сказал, что ему нужно больше, чем только это. Позже, тем же вечером, Чонгук готовит ужин и удивляет Тэхёна своими навыками на кухне. Потом они смотрят фильм на диване и постоянно разговаривают. До ужина, во время и после, пытаясь узнать больше, но не касаясь чувствительным тем или серьёзных разговоров, потому что это только их первый вечер. Это нельзя и свиданием назвать. Тэхён хочет спать. Фильм неплохой, но он устал физически и ментально. Ему нелегко адаптироваться к присутствию кого-то поблизости, и он чувствует, словно должен вести себя определённым образом, когда Чонгук просит его быть собой, но Тэхён не может. Не сейчас. Закрыв глаза, он вздыхает и откидывается назад. Спустя несколько мгновений его накрывает одеяло, и он открывает глаза. Чонгук выглядит так, словно это в порядке вещей, и вновь садится рядом. Тэхён смотрит на него — буквально пялится. Младший действительно старается себя контролировать сегодня. С течением времени неловкая атмосфера пропадает, хотя внезапное молчание всё ещё ощущается тяжёлым из-за сдерживания себя и всех несказанных слов, но так гораздо лучше. Их взаимодействия действительно неловкие и непредсказуемые, потому что они могут дразниться, а в другую секунду игнорировать друг друга, но это только начало, поэтому Тэхён не находит это проблемой. Он закрывает глаза снова, и его голова наклоняется вбок, пока не оказывается на чонгуковом плече. Тот немного ёрзает, подсаживаясь ближе, чтобы Тэхён мог опереться на него удобнее, а тот почти не замечает, в каком положении они сидят, лишь бездумно приподимает уголок одеяла и накидывает его на Чонгука. Альфа мягко улыбается на жест, и они сидят так до конца фильма.