Подлые приёмы в простых шагах

Заброшенный склад с потёртой символикой Когтей стоял прямо у канала и имел отдельный причал. Очень старое строение, возведённое ещё во времена, когда ардинцы использовали водный транспорт, и антигравитационный не ещё стал дешевле благодаря массовому производству. В тон ему было и окружение - остатки бетонных и металлических заборов, заполненный дико разросшейся плесенью канал... Пройти незаметным для такого специалиста как Хорнкопф здесь было проще простого, он умело воспользовался всеми благоприятными особенностями пейзажа, чтобы подобраться к складу на близкое расстояние. Оставаясь в тени развороченной смотровой вышки, рухнувшей на землю и теперь представлявшей собой идеальное укрытие, Хорнкопф несколько минут наблюдал за складом. Охранявшие его люди себя не афишировали - они были одеты в скрывающие ауры камуфляжные костюмы и пользовались приборами ночного зрения, чтобы не выдать себя освещением, а прятались за древними завалами хотя и профессионально, но недостаточно хорошо, чтобы опытный дракон их совсем не заметил. И всё же - десять человек с неплохим вооружением это серьёзная охрана. Хорнкопф не был уверен, что лук и нож помогут ему пробраться через скопище этих людей, да и к тому же, он не думал, что стоит прорываться с боем. Куда проще было бы взять и взорвать приготовленную взрывчатку, а самому улететь в закат... Но ему по-прежнему хотелось поговорить с Навылетом и выяснить, чего ради простой преступник из низшей расы потребовался копорациям живым. Те, кто даже драконью жизнь не ценят, не зря захотели забрать себе этого человека... Поэтому он должен стать для Хорнкопфа призом куда ценнее нескольких душ. Подле лапы чешуйчатого внезапно приземлилось животное - чёрный крылатый зверёк с горящими жёлтым глазами. Хорнкопф даже при всей своей реакции не успел бы среагировать на появление незваного гостя, но тот, как оказалось, не был на стороне людей. Не проявляя никакой агрессии, зверёк спокойно сел перед ним, не спуская с дракона сверкающих глаз. Вслед за зверем подлетел, стараясь быть тише, но намеренно не скрываясь от Хорнкопфа, гибрид мохнатого и чешуйчатого дракона. На старых складах, полных бандитов, этот тип не смотрелся на своём месте, по внешности ему бы вообще не советовалось вылезать из офиса. Худой от недоедания, в дешёвых очках и старой униформе низшего делового звена. - Здесь что, вечеринка? - Хорнкопф недовольно посмотрел на гостя, но за оружие хвататься не стал. Не атаковал сразу, значит, не враг. - А где тогда воздушные шарики и цветные разумные дилы? - Ты за Навылетом? - он начал сходу и так же сходу раскрылся. - Я тоже. Но меня он сам по себе не интересует, поэтому мы можем друг другу помочь - и каждый возьмёт своё. - Меня тоже не интересует человеческое мясо, - Хорнкопф подготовил лук. - И контракт, если на то пошло. Уж не охотимся ли мы за одним и тем же? Какую помощь оказывают конкурентам? Животное зашипело, но это Хорнкопфа не устрашило, а вмешавшийся в операцию дракон оглянулся на склад, проверяя, не встала ли по тревоге охрана. - Ты всерьёз надеешься снять их в одиночку? Отложи конкуренцию до того момента, когда будет за что конкурировать. - А ты думаешь, что мы вдвоём имеем больше шансов? - спросил Хорнкопф. - Только будет у них либо в два раза больше трупов... - он взглянул на существо. - Или в три раза больше Прорываться с боем глупо, если только у тебя под хвостом не завалялась какая-нибудь сверхмощная граната. - Лучше отвлечь их на что-то и войти с другой стороны... - Они знают эти затёртые приёмы. Люди слабы телом, но не мозгами, недооценивать их не стоит. - Тогда, может, просто зайти к ним, де у нас дело к Навылету? Вряд ли они уже знают наши настоящие цели. - Может быть... - Хорнкопф задумался. Был шанс, что минотавр из бара не стал предупреждать знакомого, кто к нему заявится, а сам дракон имел козырь - знал о Тане и заказе ей. Значит, мог явиться от неё. - Но тогда ты мне зачем, юнец? - Один дракон вызовет больше подозрений, чем два, - пожал тот плечами. - Ты сам говорил, что люди умные. Вот пусть ум их и обманет. Хорн задумчиво посмотрел на успокоившегося зверька. В самом деле - двое это и не секретный агент, и не отряд головорезов. Тем более что дракончик выглядел безобидно, как курьер, а Хорнкопф сойдёт за его охранника, сильного, но лишённого полномочий. - Как тебя зовут, внезапный коллега? - Керхеб Неферта, - похвастался парень благородной фамилией. Хорнкопф хмыкнул - звучная фамилия ему была неизвестна, но мелкий явно ею гордился - и повёл его к ближайшей дороге. А как же иначе, пробираться по руинам начнёшь, точно вызовешь подозрения... Так что идём прямо вперёд, с нахальством, нагло и уверено. Встретили их, правда, так же с нахальством - выстрелили под лапы: - В яйца свои идите, кал динозаврий! Частная территория, мы никого не ждём! - Иди на хрен, мы по делу! - неожиданно среагировал мелкий. - Лишний труп нам радость встречи омрачит, а возня привлечёт корпорайтов, так что не зуди, кожаный мешок! - Все дела завтра! Сейчас не принимаем. Предупреждаем в последний раз! - Мы насчёт Перцептрона, - крикнул Керхеб. Люди на миг замолчали, молчали минуту, а потом стали стрелять уже более прицельно. План был... дерьмо. В этом Хорнкопф убедился быстро. И если бы тут же сразу из укрытий и техногенных завалов не выбежало бы человек тридцать и не понеслась бы - к удивлению драконов - на штурм склада, вряд ли бы самцам удалось уцелеть... Ну кто предпринимает лобовую атаку на хорошо укреплённое гнездо неприятеля? Вот и результат - двух людей охранники подстрелили на подлёте, третий с протяжным воем упал уже у стены склада. Отбиваясь, Хорнкопфу пришлось ударить хвостом поперёк груди четвёртого, который, признаться, тоже особо не разбирал, кто перед ним, а просто рвался убивать. К выстрелам из автоматов прибавилось стрекотание пулемёта и шипение огнемёта - это вышел из склада, выбив дверь ногой, робот-мех в три драконьих роста, пилотируемый самим остервенело и нецензурно орущим Навылетом: - Все вы здесь спелись! Ничего, я ваш хаос сейчас организую! - А нас как свидетелей... - Хорнкопф торопливо огляделся. Меж двух огней стоять не стоит, а потому он принял решение прорваться ко складу. Заодно прихватил с собой и Керхеба какой-никакой, а всё же вполне подходящий парадный снарядоулавливатель. - За нас уже отвлекли внимание, - решил Керхеб, перебегая от укрытия к укрытию, чтобы войти на склад прямо через оставшиеся распахнутыми ворота. Хорнкопф на этот раз оказался позади него и клял себя за нерасторопность. Впрочем, он почти сразу же нашёл повод загладить оплошность и ловко сбил со своего пути человека, который как раз обернулся с намерением пристрелить Керхерба в спину. За гермоворотами, в пережившим пожар складе, освещение работало не везде - не для того, чтобы обеспечить скрытность, просто даже аварийные лампы были кое-где сломаны. Крупный ангар, полный ящиков между дорожками рельс, окольцовывали по стене технические подмостки. - Я проверю офис, а ты механизмы, - Керхеб пошёл к кубику крытой конторы. - Ищи... нечто необычное. - Весьма точное описание! - взрычал дракон. Впрочем, спорить он не стал, если Керхеб решил ограничиться подобным описанием, то, значит, большее он и сам не знал. Первые же секунды поиска привели к неожиданному результату - взрывчатки не было. В ящиках обнаружился всяческий хлам, оставшийся, похоже, с былых времён, а вот никаких следов подготавливаемого "ба-баха" Хорнкопфу обнаружить не удавалось. Хватало старой электроники, которую и Таня постеснялась бы взять на запчасти, встречались даже логические схемы на радиолампах... Но в очередном ящике Хорнкопф нашёл нечто выбивающееся из ряда. Металлическое яйцо без единой кнопки, без швов, гладкое, но не живое. Можно ли было назвать подобную находку необычной? Вполне. Опасаясь, что он обнаружил хитроумно замаскированную бомбу, Хорнкопф окликнул напарника, а сам потихоньку материализовал в лапе лук. - Интересная вещь, - выйдя из конторки с запертым бронированным кейсом, Керхеб взглянул на яйцо с любопытством. - Может быть и оно... - Спасибо за информацию, - Хорн бросил яйцо временному напарнику, но не для того, чтобы отдать ему столь ценную вещь - пусть он лучше займёт свои лапы поимкой предмета, а тем временем Хорн уже нацеливал лук на своего конкурента - незачем с ним делиться чем бы то ни было... Но наёмник списал со счетов зверушку, что набросилась на него сзади и вгрызлась в кончик хвоста, заставив дёрнуться от мощного болевого шока. - Благодарю! - окликнул Керхеб, бросившись наутёк. Хорнкопф взмахнул хвостом, пытаясь сбросить зверюшку, однако та уже сама отпрыгнула в сторону и скрылась между ящиками, избежав стрелы, которую пустил дракон.