***
Лагерь встретил нас настораживающей тишиной, видимо ребята отдыхают. Юко и Влада остались с лошадьми, меня послали искать Грэга, чтобы он помог перетащить нам все припасы. Побегав по округе, я наткнулся на Катю, которая плела корзину, сидя за столом, за которым мы только утром завтракали. Заметив меня, она отложила рукоделие, вскочила и тут же обняла меня, поцеловав в щёку. — Вы быстро вернулись, как всё прошло? — Целы. Половина припасов с нами, другая половина… У Локи. Как и Мирон, — её глаза округлились от удивления, и прежде чем она начала засыпать меня вопросами, я продолжил — он сам решил уйти к Локи. Я говорил с ним, но он возвращаться не хотел. — Ох, — девушка опустила глаза и погладила меня по плечам. От этих лёгких прикосновений стало чуть легче. — ты Грэга искал, да? — она быстро перевела тему и снова смотрела на меня, — он пару минут назад уходил вниз к Лесли. Говорит, ему нужен металл для того, чтобы что-то сковать… — Я понял, спасибо, милая. Мы перетащим припасы и вернемся сюда. Ладно? — Жду, — она кивнула и я убежал к уже знакомому амбару, но на пол пути я уже встретил Грэга. Мне и ему пришлось в общих чертах обрисовать ситуацию, он хмурился, но только кивнул и сказал, что скоро подойдет. Прошел час, мы втроем уже растащили все припасы и снова сидели за столом. Я послал Владу на поиски Юратэ и Лесли. Нужно было кое-что обсудить. Когда они пришли, я вздохнул, готовясь к началу разговора, но начал Юко. — Мы официально проебали члена команды и теперь нас опять семеро. Припасы мы принесли, но их не хватит на долго, так что будем экономить. Лесли, если кто-то будет заходить, требуй еду, она сейчас нам очень нужна, — девушка кивнула — Грэг, что там на счет оружия? — Сделаю пару ножей, мечей и луки. Было бы неплохо найти что-то современнее, но пока что только так. — Значит пойдем в лес, будем охотиться. Влада, на тебе остается патруль окрестностей. Ты там кажись находила сигнальный огонь, если что, воспользуешься им, — Влада кивнула и Юко перевел суровый взгляд на Юратэ, которая лишь улыбнулась ему издевательски. — А ты, давай в завязку. Грэг уже починил твою удочку, так что займись чем-то полезным. — А Ян, я смотрю, уже на столько плох, что ты за него всё распределил и озвучил? — она тихо захихикала. — Я тоже буду помогать, — сказал я, не особо уверенный в своих словах. Я не понял, почему Юко перебил меня и что делать мне, но оставаться в стороне я не желал. — Будешь помогать своей Катюше каши варить? Так она и без тебя справиться. — Будет с тобой рыбачить, — фыркрул Юко. Дама невнятно возмутилась, я тоже непонимающе посмотрел на друга. — Ян, тебе надо отдохнуть, а заодно проконтролируешь эту пьянь. Я лишь тяжко вздохнул… В этом был смысл, но Юратэ была недовольна и что-то зло бубнила себе под нос, и вдруг встала. Девушка ушла, закинув длинный хвост за спину и направилась в сторону реки. — Иди за ней. Все остальные тоже за работу, — спокойно, но очень устало сказал Юко и все разошлись… Как бы мне не хотелось не идти за этой дамочкой я, спрятав руки в карманы, пошёл её догонять, но когда она снова попала в моё поле зрения, я шёл слегка позади — мне не очень хотелось её нервировать. Мы спустились вниз, по небольшому склону. Внизу была широкая река, которая мирно текла куда-то вдаль, пропадая среди крон деревьев. На другом берегу виднелся лес, ресурсами которого мы постоянно пользовались. Юратэ упала на берег и проверила удочку, которую, видимо, оставила тут когда уходила на «собрание». Я, немного помявшись, приземлился рядом. — Я думал, ты заберешь новую удочку у Грэга… — нерешительно начал я. Разговорить её как-то надо, а то совсем уж неловко. Да и не говорили мы толком уже очень давно. — А я думала, что ты пойдешь за ней и заберешь её себе. Как видишь, мы оба не оправдали ожиданий друг друга, — она хмыкнула и на секунду улыбнулась, не отводя взгляда от спокойных вод. Рыбу мы отсюда есть не рисковали, да и не так много её вообще попадалось. Но много кто из проходящих были готовы обменять рыбину на что-то другое. Так что, по сути такая работа брюнетке была дана только для того, чтобы она хоть чем-то занималась. В пьяном состоянии она мало на что ещё годилась. — Мне за ней сходить…? — А она тебе нужна? — Э… Не знаю? — Ну вот и я не знаю. Чего я должна за тебя решать. Я не Юко, который, если что, возьмет всё на себя и порешает. Пора бы думать начать, босс, — последнее слово она как-то уж совсем недобро выделила, будто бы принебригая моим положением в группе. И что это значит? Юко мой зам, он со мной с самого начала, кому как не ему заменять меня, пока моя бошка, откровенно не варит? — ты никогда не думал передать роль главы Юко? У него это явно выходит лучше. Я немного задумался, нахмурив брови. Если скажу, что такие мысли никогда не посещали меня — нагло совру. Но и в серьёз я эти мысли воспринимать не очень хочу. Я уверен, что вполне в состоянии справиться с тем, что на меня свалилось, но от помощи друга я не собираюсь отказываться уж точно. — Ты думаешь, я не подхожу на роль лидера? — Совсем. Ты пугливый, не решительный, слишком правильный. А ещё, тебя слушают то только из жалости. Такие как я, Лесли и Влада, уйдут от тебя при любом удобном случае. Катя тебя любит, Юко не хочет бросать лучшего друга, а у Грэга к тебе скорее отцовские чувства. Вот и посуди сам.***
После того разговора прошло несколько дней. И вот вроде бы всё идёт как обычно, и вроде Юратэ даже начала меньше пить, а Влада больше не заикалась про свой уход. А Мирона как и не было. Но у меня из головы всё не выходят те слова… И слова остальных. Неужели мне придется принять это? Принять новую реальность… Почему они считают, что мы не можем жить как раньше из-за апокалипсиса? Почему они решили, что теперь в мире нет места чему-то светлому и бескорыстному. Я докажу им, что такие как я совсем не глупцы. Просто мы не хотим отпускать мир на путь анархии и жестокости, которую все оправдывают. Только бы было кому доказывать… После некоторых обсуждений, Юко с Владой решили отправиться гораздо дальше, чем мы когда либо ездили. Они рассчитывали найти в новых городах что-то или кого-то. Хотя отпускать их так далеко мне совсем не хотелось, но они настояли. Мы с Грэгом последние несколько дней доделывали стену, а теперь сидели за столом, на свежем воздухе и отдыхали. В последнее время становилось очень жарко, баклажки с водой было решено перетащить в погреб одной из изб. Бегать за водой туда, конечно, было не очень удобно, зато под палящими лучами солнца она не нагревалась. — Всё ещё думаешь о Мироне? — спросил Грэг, оставив свою мокрую майку на спинке стула. —А? Та нет… Уже всё равно, наверное, как-то. Я больше сейчас о Юко и Владе переживаю. Они ведь в неизвестный для себя город уехали. — Да, ты прав. Понимаю, я тоже волнуюсь за этих двоих. Но, если ничего не случилось, они должны уже скоро вернуться. Сегодня вечером или завтра днем, как повезет. — Надеюсь, повезет… — я отпил воды из кружки. Вот блин, нагрелась пока я думал! Оперев подбородок на кулак, я невольно посмотрел на Грэга. Честно говоря, я даже завидовал ему. В свои годы он был очень сильным, многое умел и был явно хорошим человеком. Светлым… Когда я его впервые увидел, думал, он прикончит нас всех одним ударом, стоит ему только захотеть. Но нет, он оказался очень добрым мужчиной. Он мало рассказывал о своём прошлом, но от этого доверять я ему меньше не стал. Нам всем тут говорить о прошлом очень трудно, кому-то в большей, кому-то в меньшей степени. — Грэг, я могу спросить у тебя совет? — М? Да, конечно. — Что мне делать с Локи?.. Я совсем перестал понимать, почему даже мои люди начинают поддерживать его. Разве он не ведет жестокую игру? — А разве люди не жестокие существа, которые всегда жили в жестоком мире? Ян, я прекрасно понимаю твое стремление к лучшему, но многие считают это за твою глупость и наивность. Они привыкли к жестокому отношению, а в такой экстремальной ситуации, все хорошее — подозрительно и не надежно. Я не знаю Локи лично, не знаю какие у вас с ним были взаимоотношения, но... Даже если он тиран, разве ты лучше? — В каком смысле? — Ты ведь был долгое время с ним за одно, как я понял. Что тогда произошло? — Я увидел, что он не собирается менять тактику и ушел. Я не хотел участвовать в таком! — Сбежал значит. И после этого ты хочешь, чтобы Локи к тебе хорошо относился? — Не нужно мне этого. Мне нужно понять, чем он привлекает людей, что они готовы идти и служить ему. В то время как мы пытаемся торговать, он грабит и убивает. Когда мы спасаем и пытаемся помочь всем, он выгоняет неугодных за двери на верную смерть. Он хочет держать власть в своих руках и ни с кем её не делить. Так почему, Грег? Мужчина как-то недобро нахмурился и тяжко вздохнул. Не нравится мне эта реакция… — Прекрати это детский сад, Ян! — я от неожиданности даже вздрогнул — Локи, Локи, один Локи у тебя на уме. Хватит уже! Займись уже своими делами, а не разбирай его. То, что делает он в городе, не должно касаться тебя тут. Понимаешь? Фокус внимания ты явно направил не на то. Если ты продолжишь так и дальше, тебе пора думать о том, чтобы отдать место лидера кому-то другому. Ян, ты явно не вывозишь уже, я не могу смотреть как ты метаешься. Я удивленно хлопал глазами и только и мог как хватать ртом воздух, не в силах даже что-то сказать. Никогда прежде он не говорил со мной в таком тоне. Грегори прокашлялся и запустил руку в темные короткие волосы. — Ян, я ведь вижу как ты жрешь себя изнутри. Только не понимаю, какого черта этот пацан тебя так волнует. У нас под северным боком лагерь мародеров, вот их было бы разумнее обсуждать и бояться. Он так задел твоё самолюбие и гордость и ты теперь хочешь идти ему на зло? Признайся уже хотя бы себе, что его надуманная или реальная жестокость это не что тебя реально волнует. Я молчал долго. В голове было тоже пусто. Только в сердце что-то неприятно защемило. Нет, Грег был не прав. Совсем не прав! О какой гордости речь? Я лишь пытаюсь сделать как лучше, а они... А они правы. Стоило ведь им только заикнуться о моей неполноценности и о моих проблемах, как я начинал вести себя как обиженный ребенок. Да только что тут не так? Неужели бы они на моем месте так себя не вели? Неужели им бы не было обидно?***
Влада и Юко вернулись поздно ночью, и совсем не одни. Они привели с собой женщину лет 30 и троих детей, каждому из которых было лет 10, не больше. Сказать, что я был в шоке – не сказать ничего. Особенно я удивился увидев ещё мужчину без сознания... Он был изрядно побит и Влада быстро уволокла его, что бы подлатать. Мы накормили детей и их опекуншу тем, что было, Катя обработала их раны и пока она укладывала троих уставших детей спать, я решил поговорить с незнакомкой. — Как вас зовут? — Софи, — тихо сказала та, убрав спутанную белую прядку волос за ухо. Женщина была явно не из робких, возможно даже была достаточно сильной, судя по крепкому телосложению, да вот только сильная усталость сказывалась, заставляя её горбиться, да и голова опустилась так, будто бы она была слишком тяжелой. Что ещё удивительно – и у неё и у детей одежда была будто бы новенькой. Чистая, почти не мятая и нигде не порванная. — От куда вы? Что с вами случилось? — Мы из седьмого бункера, что на севере... Мы уже несколько месяцев там жили пока не пришли какие-то бандиты. Они взломали двери и кинулись всё разворовывать и убивать. Я схватила этих детей и убежала... У одного из ребят убили родителей, это точно, насчет других не знаю. Не было времени разбираться, а оставлять малюток одних на погибель я не хотела. Я лишь покивал и тяжело вздохнул. Будь эти мародеры неладны. Зачем трогать уцелевшие бункеры? Людям там ведь гораздо безопаснее, неужели совсем не жаль хотя бы тех же детей? Зверье. — А тот мужчина без сознания? — она пожала плечами и рассказала о том, что они нашли его уже на пути сюда и она его не знает. К нам вернулась Катя. Она велела Софи лечь спать и не о чем не переживать, ведь теперь они в безопасности. Она взяла меня под руку и увела назад, к нашему домику. — Яни, может нам стоит уйти куда по дальше? — Что? Зачем? — я лишь с непониманием глянул на её обеспокоенное личико — неужели думаешь, что те дикари сюда вломятся? — Ну... Такое ведь возможно? Небольшая банда поселилась очень близко к нам. — Возможно ты права, но.. Куда мы денемся? Я конечно поговорю об этом с Юко, но даже не знаю, — на тот момент я мог лишь пожать плечами и мы зашли в дом. Вскоре, моя голова снова оказалась на мягкой подушке, а рядом уже сопело моё милое чудо...