***
Клаус возвратился домой в смешанных чувствах. С одной стороны ему было очень хорошо: он провел замечательную ночь, отвадил бывшего Снейпа, который бесил его одним своим существованием. С другой же... Он чувствовал, что словно теряет что-то. Словно от него ускользает нечто очень важное. В доме, к удивлению Ника, были все. А именно, это Ребекка, Элайджа и Кол. Они находились в большой столовой, из которой доносились тихие звуки джаза. Никлаус пошел на них. — Братец, мы тебя ждали, — первой его заметила Бекка. Она улыбнулась своему любимому брату и кивнула на его привычное место. Ник хмыкнул и прошел туда, все ещё поглядывая на слишком довольную Бекку. — Чего вы такие радостные? Никак Майкл умер? Ах, какое счастье! — Если бы, — усмехнулся Кол, — но повод для веселья все же есть. — Да? И какой же? — спросил Клаус. — Давину буквально полчаса назад поймали гибриды и принесли сюда. Сейчас ведьма в подвале с оковами и прочими приспособлениями, не дающими ей колдовать, — пояснил Элайджа. — Хм, и вправду замечательная новость. — ухмыльнулся Никлаус, — дайте угадаю, ее сдал нью-орлеанский ковен! — Ну, на них произвело впечатление твое прошлое появление в их штабе, — хмыкнула Ребекка, — поэтому, когда появляется возможность не связываться с тобой, Ник, они ею пользуются. — Клаус, кстати, — Кол повернул голову к брату, — тебе не кажется, что ты отдалился от дел семьи? Постоянно где-то ходишь... У тебя кто-то появился? Никлаус почувствовал, что взгляды всех членов семьи направлены на него. Он вздохнул, но потом все же усмехнулся, покачивая головой. — Я не отдалился, Кол, просто немного проветрил голову. Тебе бы тоже не мешало это делать периодически. — Не бойся, я иногда гоняю белок в лесу, проветриваюсь регулярно. — засмеялся Кол. — Никлаус, то есть ты не хочешь рассказать нам о своем общении с магом по имени Северус Снейп? — Элайджа элегантно сделал глоток вина, словно сказал нечто обыденное, а не то, от чего Бекка с Колом замерли. — Ты встречаешься с магом? — промурлыкала сестрица, — и как он? Хорошенький? — Это тот самый, которого я видел в кафе? — спросил младший Майклсон. — Ради всего святого, Элайджа! — простонал Клаус. Старший улыбнулся и продолжил терпеливо ждать ответа. — мы просто пообщались чуть больше недельки и все. Он завтра уже уезжает. Все. Можете так не лыбиться. — Так это ему я обязана своим спокойствием? — хихикнула Бекка, — мне Марсель сделал предложение, Ник, а ты даже не возмутился по поводу нашего общения ни разу за эти полмесяца. Слушайте, может, не отпускать никуда этого Снейпа, а? — Я за, — кивнул Кол, — ну что? Идём? — Захлопнитесь! — крикнул Никлаус и все за столом вздрогнули. — Бекка, не сильно радуйся, завтра я схожу к Марселю и хорошенько с ним побеседую по поводу вашей свадьбы и не только. А ты, мелкий пакостник, думал издеваться надо мной? — Клаус! Успокойся и сядь! — спокойно, но достаточно повелительно произнес Элайджа. Ник зыркнул на него красными глазами и обнажил клыки. — не хочешь об этом говорить, хорошо, но только перестань злиться. Клаус фыркнул и, поднявшись, развернулся, чтобы уйти. Он быстро добрался до подвалов и распахнул дверь в темницу. Увидев сидящую в пыточном кресле давнюю знакомую, он оскалился. Клэр вздрогнула, но лишь стала напряжённо смотреть на неспешно приближающегося к себе хищника. — Давина, давно не виделись. Не расскажешь, почему не сдохла? — Катись в Ад, — огрызнулась ведьма. Ник цокнул. — Как не культурно. — Клаус! — в камеру за первородным последовали и его братья. Говорил Элайджа. — не стоит пытать ее. Она нужна нам живой, понимаешь? — Зачем? Она пыталась организовать мое убийство, может, просто прихлопнем ее! Я, — Ник усмехнулся, — уже предвкушаю, как буду вырывать ей ее гребаное сердце. — Ник, нам нужно узнать все об ее плане. Она могла подговорить ещё кого-нибудь. Ее смерть может не решить проблемы, а лишь усугубить их. — постарался вразумить брата Элайджа. — Брат, твоя дипломатия у меня уже в печенках сидит! — крикнул Клаус. Он повернулся к Колу, — помнишь, как мы веселились пару сотен лет назад? Тогда мы не оборачивались ни на кого. Были лишь мы! — И все это привело к горе трупов! — возмутился Элайджа, — я хочу защитить семью, Клаус, а ты пытаешься вновь утащить нас в пучину мрака и крови! Я не запрещаю тебе убивать, я запрещаю тебе безумствовать! — Боже, ссоритесь, как старые супруги, — хмыкнула Давина. — Ваше «Навсегда и навечно»... Такой фарс. Кучка кровопийц, не пойми как ещё не перегрызших друг другу горла. — Ник, а давай ее тогда просто попытаем, — предложила Ребекка, вмиг переменившаяся после высказывания ведьмы. — Вырвем ей все, что не нужно для жизни и разговоров. — Хорошая идея, сестрица, — вклинился Кол. Никлаус засмеялся. Старший из Майклсонов закатил глаза. — Прекратите этот детский сад! Клаус, — Элайджа повернулся к гибриду, — тебе ещё утром пришло письмо от твоей стаи гибридов из Нью-Йорка, посмотри, может, что-то важное.***
Сириус Блэк покинул вечер вместе со Снейпом. Проводить прямо до дома зельевар ему его не дал, но Бродяга был рад и тому, что они прошли вместе несколько кварталов. В данный момент он находился в каком-то баре, что располагался в конце Бурбон-стрит. Сириус уже успел влить в себя грамм триста виски и сейчас просто смотрел на перекатывающуюся в стакане отливающую золотом жидкость, не обращая внимания на разговоры людей вокруг. Ему было плохо. — Молодой человек, — донеслось до Блэка и он поднял голову, чтобы посмотреть на того, кто прервал его поток уничижительных мыслей. — С вами все хорошо? — Простите, а с какой целью интересуетесь? — усмехнулся Блэк, делая маленький глоток горькой жидкости. Он поморщился. Больше в него не лезло. — С целью узнать, что привело такого молодого парня в богом забытый паб, — ответил незнакомец низким приятным голосом. Такой тембр чем-то напоминал голос Северуса. Сириус грустно улыбнулся этой мысли и пожал плечами, — меня зовут Элайджа, могу ли я узнать ваше имя? — Сириус, — не стал скрывать Блэк, — у вас интересное имя, Элайджа. Кельтское? — Да, моя матушка любила подобное, я присяду? — Блэк кивнул и рядом с ним опустился мужчина в строгом классическом черном костюме, который просто невероятно шел этому человеку. — А вы названы в честь главной звёзды созвездия Большого пса, верно? — Да, семейная традиция, — усмехнулся Сириус, — однако я с ними давно не общаюсь. — Наша семья тоже часто бывает в разногласиях, — кивнул Элайджа, — но это не мешает нам помнить про то, что мы родня. Думаю, скоро это дойдет и до ваших родственников. Хотя слышал, что британцы довольно консервативны. — Вы знаете откуда я? — нахмурился Блэк, а Элайджа улыбнулся и поспешил прояснить этот момент. — Акцент. Он многое скажет о человеке. — О, ясно. — Сириус слабо улыбнулся, — но боюсь, о вас я точно ничего не скажу, мистер... — Майклсон, — подсказал Элайджа. Блэк никак не отреагировал на его фамилию, потому что элементарно не успел узнать что-либо о городе. — А какая фамилия у вас, Сириус? — Блэк. — Я слышал о Роде Блэк, — кивнул Элайджа, — подозреваю, что вы имеете отношение именно к ним. — Сириус кивнул. — Что ж, а теперь, когда мы знакомы чуть больше, чем никто, не расскажете причину вашего лёгкого пьянства? — Сущая банальность, — ответил Сириус, в котором уже начал говорить высокий градус напитка, — неразделённая любовь. — Правда? — поднял бровь Элайджа, — удивительно. Не думал, что люди с такими данными, как у вас, могут остаться с разбитым сердцем из-за нелюбви. Сириус покраснел. Он действительно считал себя красивым, понимал, что люди явно могут быть падки на его внешность, но ещё ни у кого не получалось так непринужденно сделать ему такой комплимент. — Как видите могут, когда объект любви не замечает внешней красоты. — Ценитель души? — поднял бровь Элайджа. — Скорее разума, — хмыкнул Сириус, — но я никогда не мог Северуса чем-то впечатлить... Так и оставался простым другом его парня. Ну, правда, они недавно расстались, но... — Постойте, вы сказали «Северус»? — переспросил Майклсон, слегка улыбаясь уголками губ. Как тесен мир. — Вы его знаете? — нахмурился Блэк, — откуда? — Так скажем, мой брат имел честь с ним общаться. Ведь вы имели в виду Северуса Снейпа, не так ли? — Да, — кивнул Сириус, — он завтра уезжает. А мне сказал остаться и город посмотреть. А нахрена мне сдались эти достопримечательности, скажите на милость? — Орлеан и вправду безумно красив, если, — Элайджа положил свою руку поверх ладони Блэка, — вы позволите, я мог бы вам его показать. Сириус неопределенно пожал плечами.