Почему?

Моно остановился. Он бежал около пятнадцати минут, не обращая внимания на усталость — страх перед Тощим полностью поглотил его. Но теперь мальчик вновь был один, никто не преследовал его, так что спешить уже смысла не было. Паника постепенно отступала и вновь давала возможность свободно мыслить. Не обращая внимания на проливной дождь, мальчик сел на край крыши, свесив босые ноги вниз. Голова буквально трескалась от тысячи вопросов: как Тощий выжил? Почему он появился, если им должен был стать сам Моно? Да и почему он не преследовал его, как это было раньше? Ответов не было. «А важно ли это вообще?— подумал Моно, посмотрев на руины Башни, видневшиеся где-то в далеке. - Если Тощим должен стать я, то никаких сил у него теперь нет — я же их потерял. А если он действительно как-то выжил, то это ещё одно доказательство для Шестой, что я этим монстром становиться не собираюсь!» — Моно слабо улыбнулся. Действительно, если отбросить страх перед его безмолвным преследователем, то в его появлении больше плюсов, чем минусов. «Только если сил у него действительно больше нет», — решила испортить только-только появившееся хорошее настроение мальчика случайная мысль. Грустно вздохнув, он встал. Сидеть смысла не было, надо искать хоть что-то, что может помочь ему найти Шестую. Правда, зацепок у него не было от слова совсем, и это немного удручало Моно. Всё-таки, искать маленькую девочку в огромном полуразрушенном городе…всё равно, что искать иголку в стоге сена. Моно беспомощно оглядел улицы Бледного Города. Вряд ли он сможет найти свою подругу, просто оглядев окрестности, но сейчас мальчик был в отчаянии - идей, даже абсурдных, не было. Его взгляд медленно скользил по домам - серым, старым и неприветливым зданиям, кое-где разрушенным или вовсе развалившимся. Там и тут сновали жители - такие же серые и неприметные, как сам город, толпами собирающиеся у тех телевизоров, что еще каким-то образом работали. Вдруг мальчик что-то заметил - слабое, еле уловимое движение где-то в соседнем окне. Моно напрягся - это точно был не один из жителей - те всегда были одеты во что-то серое и бесцветное, так что их было практически невозможно увидеть издали. Он всмотрелся в окно, где, как ему казалось, кто-то сидел. Чей-то слабый силуэт, практически незаметный из-за грязи и дождя, будто бы смотревший на него. Но вот что было точно видно, так это цвет - ярко-желтый. Он, словно маяк посреди бушующего шторма и непогоды, осветил Моно дальнейший путь. Мальчик не знал, действительно ли это Шестая или это лишь его больное, уставшее сознание показывает ему то, что хочется увидеть, но сейчас думать об этом не хотелось. -Я найду тебя, - прошептал Моно, - обещаю.

***

Очнулась Шестая от легкого дуновения ветерка. Девочка поморщилась - живот все еще болел, пусть и значительно меньше. Она огляделась. Рядом с ней опять появилась Тень, сочувственно - если, конечно, Шестая правильно поняла выражение чёрного лица под чёрной тенью чёрного капюшона, посмотрев на девочку. -Все пройдет, - тихо проговорила она, - вот попадем на Чрево и там ты сможешь наесться досыта. Шестая грустно кивнула. Вставать не хотелось - руки дрожали от голода и отказывались слушаться. Сжав зубы, она кое-как приподнялась и села у окна. Натужно дыша, она попыталась собраться с мыслями. "Чрево..." - подумала она, пытаясь вспомнить, почему это название ей знакомо. - Точно, это тот корабль!" Мысли о судне, до отвала набитом едой, немного приободрили девочку. -Правда, - первый раз за долгое время заговорила Шестая, вспомнив, что так и не поняла, как попасть на корабль - я не знаю, где мне его найти... Тень слабо улыбнулась, подойдя к ней и положив руку на плечо. -Не отчаивайся. Я помогу тебе, - Тень попыталась проникнуть в разум девочки и немного успокоить, заодно уняв голод, - как на счет библиотеки? Я уверена, в ней можно найти информацию о Чреве. Шестая недоверчиво посмотрела на нее, сбрасывая со своего плеча руку. Девочка всё еще не доверяла ей в полной мере, так что Тени придётся постараться, чтобы убедить её. -Не бойся, - вкрадчиво проговорила тёмная фигура, отходя на шаг, - я не предам тебя, как этот мальчишка. Я лишь хочу помочь тебе выжить здесь. Шестая отвернулась. После её встречи с Моно она твердо решила больше ни на кого не полагаться, кроме как на себя. Да и она не очень-то верила, что в библиотеке - этом скучном, пыльном хранилище книг, можно было найти хоть что-то полезное. "Может просто убежать от нее?" - мелькнула в голове мысль, но сразу же была отметена - живот, громко заурчав, заставил её забыть о каких-либо активных действиях. -Не думаю, - начала Тень, постепенно теряя терпение - убеждать людей, не влезая к ним в головы, ей никогда не нравилось, - что ты сможешь найти Чрево, просто сидя у окна. Шестая вздохнула - её собеседница, как бы не хотелось это признавать, была права. Отвернувшись от окна - пасмурное, хмурое небо и серые улицы удручали её, она посмотрела на Тень. -И где эта библиотека? - тихо спросила она уставшим голосом. -Не далеко от сюда - около пяти минут ходьбы, - Тень внимательно смотрела в окно, будто бы ожидая чего-то. - Не бойся, там нет практически ничего опасного. Шестая кивнула. Библиотека почему-то напомнила ей их с Моно поход в школу - это ужасное, кишащее мерзкими фарфоровыми куклами, место. В голове сразу возник образ Учительницы - высокой, мерзкой старухи с морщинистым, надменным лицом и шеей, вытягивающейся будто бы до бесконечности. Девочка поежилась. Тогда ей даже казалось, что Моно - хороший друг, и ей повезло, когда она нашла его. "А после он бросил меня", - подумала она, отрезав иным мыслям возможность высказаться. Конечно, часть ее понимала, что Моно вовсе не бросал её - напротив, он спас девочку из плена Башни. Но она не хотела даже себе в этом признаться - уж слишком болезненны были пытки Тощего, уж слишком трусливо этот мальчишка дрожал под кроватью, когда этот монстр схватил её. Тень же всё это время смеялась в душе. Ей нравилось смотреть на душевные терзания этой девочки, упиваясь ее болью и ненавистью к Моно - всё-таки для нее негативные чувства были практически пищей. А в Шестой для неё был накрыт, считай, настоящий шведский стол. Но, увы, сейчас ворваться в сознание девочки, впиться в её мысли, сожрав её личность и сделав очередной марионеткой Глаза, нельзя. Шестая ещё послужит ей. Вдруг на крыше за окном появился мальчик. Он долго сидел, свесив ноги вниз, размышляя о чем-то. "Наконец-то", - подумала Тень, будто ожидая его здесь увидеть. -Ну что, - начала она, немного подрагивая от нетерпения, - ты пойдешь со мной? - Тень протянула девочке руку. Та долго смотрела на неё, сомневаясь. Шестая медленно, будто бы не зная, как ей поступить, пожала протянутую руку. Тень мысленно засмеялась. Вдруг в голове девочки будто молния ударила. Она отдернула руку и, сама не понимая зачем, посмотрела в окно. Там стоял он. Высокий. Тощий. Бледный. В сером потёртом деловом костюме и шляпе. Он смотрел прямо ей в глаза, не выражая, как всегда, никаких эмоций. Шестая вскрикнула, упав на пол. -Быстрее! - прокричала Тень, стоящая рядом с ней, - я знаю, как уйти от него! Она протянула руку Шестой. Девочка уже во второй раз засомневалась. Она вспомнила ту лёгкую боль и страх, что появился у неё в голове, когда она взяла эту руку в первый раз. Она обернулась назад. Тощий исчез, но Шестая точно знала, что вскоре он появиться снова. Дрожа всем телом, она все так же неуверенно взяла её руку. "Наконец-то!", - с вожделением подумала Тень. Она побежала вперед, утягивая за собой Шестую. Лишь у выхода из комнаты она остановилась на секунду - следующая за ней девочка этого даже не заметила. Но теперь, когда они ушли, на полу перед дверью лежал маленький клочок жёлтой ткани, из какой был сделан комбинезон Шестой.