***
— … Это твоё окончательное решение? — Голос всё же неуверенно дрогнул. В глаза Энджелу я посмотреть не решалась. — Да. — Ответил паучок, чьё горячее дыхание опалило искусанные от мучительных переживаний губы. Я дёрнулась, сильнее сжимая кулаки. — Уверен, что не пожелаешь? — Даже если и пожалею, тебя я не брошу. — Улыбнулся Энджел той самой своей искренней и широкой улыбкой, прикрывая глаза, выражение которых источало нежность, щемящую грудь. Его грудной смешок заставил меня расслабиться. Но внезапно Энджи замолк и уже как-то мрачно, неуверенно посмотрел на меня. — Алекса… — Ммм? — Я немного отстраняюсь, чтобы полностью видеть его лицо. — Я могу… — Парень прикусил губу. — Могу кое-что спросить? — Что спросить? — Я напряглась. — Твоё лицо… Что с ним? Я непонимающе нахмурила брови, но, не почувствовав, как бровь касается холодной поверхности пластика, резко схватилась рукой за левую часть лица. Я тут же почувствовала под рукой упругую, но немного рельефную мягкую кожу. Кожу. Не пластик. У меня на лице не было протеза.***
Осознание этой мысли прошибло меня током. Причём изнутри, заставив все органы подпрыгнуть со своих мест, а потом расшибиться о дно моего желудка, нервные узлы которого сжались с новой силой. Почти до боли. Я, стараясь не смотреть на Даста, обеспокоенного моей реакцией, дрожащим голосом спросила: — Где мой протез? — Когда мы переносили тебя и Анису сюда, он упал. Видимо, отстегнулся. Ну, и… — Энджел прикусил губу. — Короче он сломался. Он… тебе так сильно нужен? — Да. — Я сжала руку на своём лице, ощущая под пальцами рельефность своих шрамов, которые поспешила спрятать за длинной и густой чёлкой. — Надо будет по возможности раздобыть новый. — Ты так сильно хочешь скрыть шрам на лице? Почему ты ничего мне про него не сказала? — Как раз по той причине, что этот шрам никому видеть не стоит! — Как и все остальные на твоём теле? Я вскинула брови в немом удивлении, но тут же недовольно нахмурилась, прожигая Энджела взглядом. Он тут же вздрогнул, но поспешил поднять все четыре руки в знак капитуляции. — Ты сама сказала, что у твоей сестры фобия на мужчин. Если бы я помогал ей переодеваться, а она бы проснулась в ненужный момент, было бы очень шумно. Так что я попросил об этом Молли, а сам занялся тобой. Извини… Я ничего на это не ответила, лишь поспешила плотнее укутаться в одеяло, чтобы лишний раз не представлять ему на обозрение свои шрамы. Да, возможно, это не страшно в плане того, что в Аду у каждого второго тело изуродовано, но… Я никому не хочу их показывать. — Ладно, проехали. — Вздыхаю, откидываясь обратно на матрац с подушкой. — Но давай не будем говорить о моих… шрамах… — Ты не хочешь или не можешь о них говорить? — Осторожно интересуется Энджел, придвигаясь ко мне чуть ближе. Я задумалась. — Скорее, не хочу… Прости… — Всё нормально. — Паучок улыбнулся мне, но по нему было видно, что моя скрытность его расстраивает. «Только не делай такие глазки… Я чувствую себя последней сукой…» — Для меня это тяжело, Энджи. — Честно признаюсь парню, который тут же посмотрел мне в глаза. — Эти шрамы я получила… не из-за своих карьерных похождений. Они получены либо в самые ужасные моменты моей жизни, когда я не могла себя защитить, либо… — Либо что? — Аккуратно интересуется Даст. Я пожевала губами и, перевернувшись на бок, зарываясь с головой в одеяло, тихо, но слышно ответила: — Либо мне их оставили любимые мною люди… Я не видела, как изменилось лицо Энджела от моих слов, но чётко расслышала подавляемый им вздох сквозь зубы, как если бы его резали, а он, пытаясь сдержать подступающие крики боли, шипел сквозь зубы. Ничего не говоря в ответ, Энджел встал с матраца и собрался было покинуть комнату, но перед этим вернулся назад, чем немного меня удивил. Я ждала, что он что-то скажет, но не спешила выныривать из одеяла, пахнущим чем-то странным, немного даже неприятным. У меня буквально тут же спёрло дыхание, когда я почувствовала, как меня обнимают через одеяло. Даст обнимал меня двумя руками, оставшимися двумя, видимо, поддерживая себя на весу. Его голова, кажется, утыкалась мне в лопатки. И, сука… Я могла поклясться, что ощутила прикосновение его губ к своему шейному позвонку. Я, чёрт подери, ощутила это даже сквозь одеяло. Лишь через мгновение после этого приятное тепло чужого тела исчезло, как и сладкий запах, везде сопровождающий паучка. Тихое цоканье его ботфорт вскоре пропало, заменившись скрипом отворившейся, а затем и закрывшейся двери. Я так и осталась лежать под одеялом с гулко бьющимся сердцем и наедине со своими мыслями. Которые, так некстати, разбежались в моей голове.***
Энджел, выйдя из комнаты, в которую отнёс Алексу, направился в соседнюю, где на кровати рядом с бессознательной Аней сидела Молли — уставшая, потрёпанная, но определённо довольная. Заметив брата в дверном проёме комнаты, Молли улыбнулась ему. Не так как прежде — широко и радостно, при этом заливисто смеясь. Отнюдь нет. Устало, но нежно, словно так она пыталась подбодрить его — такого же уставшего и немного понурого. — Она ещё не очнулась? — Спросила Молли, намекая на Алексу, находящуюся через стенку от них. — Очнулась. — Коротко ответил Даст, усевшись на диван, где расположилсь несколько не распакованных сумок. — Тогда почему ты так мрачен? — Обеспокоенно поинтересовалась блондинка, прошествовав к дивану и усевшись рядом с братом, уложив две свои ладони на одну его руку, чуть сжимая. — Я… — Энджел снова прикусил губы, при этом сгорбившись и запустив свободную руку в свою белую и густую шевелюру-шёрстку. — Как, по-твоему, мы с Алексой выглядим как друзья? — К чему вдруг такой вопрос? — Удивлённо вскинула брови Молли. — Разве ты не испытываешь к ней того же, что и к Черри? Ты не считаешь Алексу своим другом? Или наоборот, она тебя? — Не в том дело. Я просто… Блять! — Энджел откинулся спиной на диванную обивку. — Да, Алекса мне друг, но… По-моему, я люблю её совсем не как друга… Молли ничего на это не ответила. Да и что ей тут говорить? Она — сестра Энджела. Было бы странно, если бы она не заметила искорки, пробежавшей между её любимым братиком и этой демонессой. Только слепой не понял бы, что Даст неравнодушен к Локсар. Молли уверена — даже Черри это заметила. «Но что его огорчает?» — Задумалась Молли. — Энджи, послушай… — Ласково обратилась к брату паучиха, взяв его мягкое лицо в свои ладони. — Она тебе нравится? — Конечно. — Непонимающе нахмурился Энджел. — А ты ей? Всего на пару секунд Даст открыл, чтобы что-то ответить, но тут же поджал губы, сжимая их в тонкую полоску и отводя взгляд от сестры. Ответом ей стало лишь тихое «Не знаю» с его стороны. Молли вздохнула. «Теперь понятно…» — Мне кажется… — Заговорил Энджел, привлекая внимание сестры. — Иногда мне кажется, что мы сблизились достаточно, чтобы доверять друг другу, но… Бывают и такие моменты, как сейчас — она может замкнуться и промолчать и я… Я просто не знаю, что мне делать в такие моменты. С одной стороны, мне обидно, что она не делится со мной своими переживаниями и страхами прошлого, а с другой… с другой стороны, я прекрасно понимаю, что её прошлое было ещё более блядским, чем у нас с тобой… Наверняка же есть что-то, чего она не хочет вспоминать, верно? — Ты думаешь, что своей несдержанной в такие моменты обидой ты ранишь её? — Не знаю… Она сильная, но… Может, я и впрямь перегибаю в такие моменты? — Послушай меня, Энджи… Ты прав. Алекса точно пережила больше дерьма, чем мы с тобой. Она недоверчивая, неразговорчивая, немного холодная и даже язвительная, но… Думаю, это просто защитная реакция, как у тебя смех на всё и всех. Если ты не хочешь о чём-то говорить ли хочешь оттолкнуть кого-то, ты ведёшь себя как извращённый ублюдок — шутишь про наркоту, порнуху и прочее… Но провели параллель. Как она общается с остальными, а как — только с тобой? Даст широко распахнул глаза и, отведя в сторону взгляд, глубоко задумался. Молли дала ему весьма крупную пищу для размышлений, но сама же девушка ему додумать эти мысли не дала. Молли потрясла брата за плечо и указала на сумки в комнате. — Думаю, до следующего пробуждения Алексы тебе стоит тут прибрать и скрыться из комнаты. Будет нехорошо, если Анна проснётся и увидит тебя рядом с ней. — Пояснила блондинка, поднимаясь с дивана. — А как же ты? — Недоумённо спросил Энджел. — Если я задержусь тут, меня могут заподозрить, так что я пока пойду. Передам весточку о вас остальным, а после засяду на дно, чтобы меня не вычислили. Удачи. — Улыбнулась Молли, направляясь к выходу. — Будь осторожна! — Конечно. Как и всегда… После этого девушка скрылась из квартиры.***
Тем временем в Отеле Счастья… В отеле все были на нервах. Всю прошлую ночь, а теперь и весь этот день по телевидению крутят лишь новости о том, что неизвестная демонесса, по всей видимости, та самая скандальная серийная убийца из человеческого мира, не так давно попавшая в Ад, похитила порно-актрису из судии «VVV», принадлежащей одному из сильнейших оверлордов — Валентино. Подчинённые Валентино прочёсывают город в поисках беглянок, а значит, они скоро навестят и отель Чарли — ведь Алекса в нём пусть и не долго, но работала. Нет, они не боялись, что влипнут в полнейшую жопу, помогая Алексе, прикрывая её, хотя, по сути, ни о чём, кроме её плана захвата они не знали. Тем более, что Валентино им ничего сделать не сможет. Чарли — дочь повелителя Ада Люцифера и его жены Лилит. Неважно, насколько она невинна, непорочна и преисполнена веры во всё хорошее. Она всё ещё остаётся демоном. Демоном, ничуть не уступающим по силе своим родителям, пускай этой силой она и не пользуется. А ещё Аластор — один из самых сильных оверлордов, который уж точно посильнее Валентино, несмотря на то, что последний находится в Аду намного дольше Радио-Демона. По словам Алексы, ребята должны будут рассказать о ней по минимуму информации, которая будет достаточно правдивой, чтобы сбить Валентино и его приспешников со следа. ребята скажут лишь о том, что она работала в отеле, и о том, что в последнее время вела себя странно. Особенный упор во время рассказа они сделают на то, что Алекса «искала» информацию о своё давно погибшей сестре, а когда узнала, что та работает в порно-студии Валентино, решила вызволить её оттуда любыми средствами. Поскольку знают они девушку недолго, скажут, что не совсем понимала о каких методах «решения проблемы» она говорила. Всё должно было пройти гладко. Чарли ходила из стороны в сторону, пытаясь собрать мысли воедино. Все остальные молча наблюдали за ней. В какой-то момент блондинка остановилась, глубоко вздохнула и, раскинув руки по сторонам, посмотрела на всех собравшихся. — Итак, подытожим… — Сказала демонесса, начиная свою речь: — Алекса и Энджел справились с поставленной задачей. Они пробрались в студию, забрали Анну и скрылись, но возникла проблема. Алекса оказалась замечена, Энджел — нет. А это значит, что Валентино не ведает об его причастности к похищению. Всё правильно? — Да. — Кивнула Вэгги. — Отлично! Алексу и Анну ищут приспешники Валентино, но, повторюсь, они не ведают о причастности Энджела. Если так, то они могут либо связаться с нами через Энджела, либо полностью залечь на дно. В городе суматоха, мы — возможные подозреваемые, которых могут «опросить» в любой момент. Я ничего не упустила? — Бал Оверлордов — вот, что ты упустила. — Шикнул Хаск, допивая алкоголь из своей бутылки. — Ты подумала, как Алекса разрулит ситуацию с балом? Сомневаюсь, что твой ебучий папаша не заметит отсутствия нового оверлорда, который, сука, ОБЯЗАТЕЛЬНО должен посетить бал и предстать перед публикой? — Хаск совершенно прав, моя дорога! — Щёлкнул пальцами Радио-Демон, поправляя галстук. — Наша Алекса сейчас — главная цель для головорезов Валентино. Если она появится на балу, и её представят, как нового оверлорда — это повлечёт за собой кучу сумбура и шумихи! — А Валентино и Вокс точно будут там… — Напомнила Вэгги. — Но ведь и Вельвет там будет! — Напомнила малышка Ниффти. — Она ведь заодно с Алексой, так? А ещё Аластор! Он, конечно, не вмешается открыто, но может ведь пустить пыль глаза остальным демонам! — Это верно, моя дорогая Ниффти! — Рассмеялся своим смехом с помехами Аластор, похлопав девчушку по голове. — Я могу это устроить, но вот явится ли Алекса на бал? — Это верно… — Нахмурилась Чарли, приложив палец ко рту. — Алекса может и не придти. Возможно ли, что у неё прибавится проблем от того, что она НЕ придёт на бал? — С учётом того, что за ней гоняется Валентино, от которого Люцифер, как мне известно, не в восторге, можно предположить, что у неё будет меньше проблем, если она ПРИДЁТ на бал. — Рассуждал Радио-Демон, уложив подбородок на ладонь. — Если же чертёнок явится на бал, да ещё и добьётся расположения Люцифера или на крайний случай его жены — дело в шляпе! Девчонка добьётся их протекции, что позволит ей беспрепятственно творить всё, что вздумается! — Но если она не добьётся защиты от правителей Ада… — Вклинилась Ниффти, задумчиво теребя свои лапки. — То, по крайней мере, столкновение Алексы с Валентино будет честным. — Ты это о чём? — Непонимающе сощурила глаз Вэгги. — Ну, смотри… Каждому оверлорду под протекцию и управление даётся определённая часть территории, так? — Так. — Значит, когда у Алексы появятся свои владения и подчинённые с этой территории, у неё появятся дополнительные силы для противостояния Валентино. Ей не нужно будет прятаться, она сможет, ну, например, в открытую объединится с тобой, Ал. — Ниффти взглянула на Радио-Демона. — У Валентино есть Вокс и Вельвет — хотя последняя всё же условно. Если ты продолжишь сотрудничать с Алексой в открытую, то вы либо поставите Валентино на место, либо утихомирите его пыл и будете решать проблемы по мере их поступления. Хороший вариант? — Очень даже. — Аластор потёр свой острый подбородок и улыбнулся ещё шире. — Крошка НИффти чертовски права. Нам незачем так сильно беспокоится о чертёнке. Главное убедиться в том, что их с Дастом не поймают. — Да, но… — Неуверенно протянула Чарли, как вдруг у неё за спиной с грохотом распахнулась парадная дверь. Все обернулись и увидели запыхавшуюся Молли, которая уже закрыла двери, облокотившись на них спиной. — Молли? — Хором произнесли все, кроме Хаска, вновь пригубившего виски. — Ох! Слава Сатане, вы все здесь! — Молли тут же накинулась на Чарли, схватив её за руки. — Я только что от Энджела и Алексы! — Что? Как они?! Всё хорошо?! — Встрепенулась Чарли, к которой тут же стали подходить. Все внимательно посмотрели на Молли. — Они!.. — Только блондинка хотела что-то сказать, как в парадную дверь постучались. — Ниффти, спрячь её! — Шикнула Чарли, и Ниффти, схватив Молли за руку, повела её вглубь отеля. Чарли же неуверенно прошла к двери и обернулась, взглянув на остальных. Вэгги заметно нервничала, улыбка Аластора казалась немного натянутой, а Хаск казался ещё мрачнее, ещё более хмурым. Шарлотта, глубоко вздохнув, распахнула дверь, готовая встретиться лицом к лицу с Валентино. Или Воксом. Как повезёт. Но того, кто стоял на пороге её отеля, она никак не ожидала увидеть. Мужчина-демон не слишком высокого роста, одетый в длинный белого цвета безбортный плащ-сюртук с красной оторочкой и на 4 длинных чёрных шнуровых петлицах с золотыми пуговицами, а также высоким воротником, стянутым простым чёрным галстуком-бабочкой. Поверх была надета красная жилетка с белой вертикальной разлиновкой, на бледных и тонких руках чёрные перчатки, низ состоял из белых брюк-галифе и чёрных сапог до колен. В руках у него была чёрная тонкая трость с набалдашником в форме красного яблока со светлым листиком на черешке. На голове у него был высокий белый цилиндр, у основания которого располагалась серо-фиолетовая змея украшение в форме того же красного яблока. Сам мужчин имел аристократическое лицо с выделенными скулами, его кожа была белой, как полотно, из-за чего его красные щёки вызывали некоторый контраст. Тонкие губы, растянутые в улыбку-оскал, подобную той, которую вечно на своём лице носит Аластор. Глаза мужчины имели чёрные кошачьи зрачки и жёлтую роговицу (Автор: глазное яблоко, если вам так угодно), а его платиновые, немного волнистые волосы слегка выбивались из-под шляпы. Чарли смотрела на мужчину, не понимая, зачем он мог явиться в её отель. Само осознание того, что ОН сейчас находится напротив неё столько времени спустя, приводит в шок не только Магне, но и, по всей видимости, всех остальных обитателей отеля. Прямо перед Чарли стоял Люцифер.