Обращение к читателям! Всем привет! Думаю, уже не имеет смысла извиняться за задержку глав и продолжать оправдываться тем, что у меня на носу экзамены в ВУЗ, так что, да. Просто ставлю перед фактом, что так у меня обстоят дела, и я не могу выкладывать главы также часто, как раньше. Что касается планов на будущее. Скорее всего, после того, как я закончу фанфики «Dirty Angel», «Когда сталкиваются параллели», «Мой Идеальный Яндэрэ» и «FIND ME», я возьму отпуск. Как долго этот отпуск продлится, я не знаю. Мне нужно поступить и начать учиться, а параллельно с этим я намерена начать работу над книгой, зарисовку к которой («Пока ты рядом…») делала не так давно. Вместе с этим у меня, если всё получится, наберётся достаточно черновиков по продолжениям «Класса убийц», «Реборна» и «Мой Идеальный Яндэрэ». При таком раскладе я буду выпускать за пару дней десять черновых глав, но опять-таки, если всё получится, и я смогу делать всё это одновременно. Развитие сюжета в этом фанфике. Я растянула развитие отношений Энджела и Алексы на куда большее количество глав, чем рассчитывала, поэтому в шапку фанфика добавила метку «Слоуберн». Отношения у них будут развиваться, сюжет не застопорится, всё будет (надеюсь) идти, как надо, а сюжет развивается в двух направлениях: в направлении борьбы между Раем и Адом, а также в направлении отношений Алексы и Энджела. Надеюсь, что вы ещё ждёте выхода новых глав, и, что вы вообще ждёте продолжения моих работ, ибо учитывая, что продолжения по этому фанфику я не выкладывала аж два месяца… Короче, мне стыдно, но я вас предупредила. У меня скоро ЕГЭ, а мне надо сдать его как можно лучше, потому что я очень хочу поступить туда, куда планировала все три года. На этом, пожалуй, всё. Всем приятного чтения и заранее прошу прощения за огромный флэшбэк в главе и, возможно, за то, что глава получилась суховатой (сказывается долгое отсутствие практики и письма). С любовь, ваша Sonozaki Ayumi.
***
Прошло полгода. Прошло уже полгода с тех самых пор, как Саша порвала со своей «прошлой жизнью». Вот уже полгода Саша избегает всяких контактов с людьми, только если это не связано с работой. После окончания ВУЗа Алекса отправилась работать хирургом и работала она бы там дальше, если бы не всё случившееся. Если бы не то, что заставило её окончательно потерять веру в людей. Пребывание в больнице, где кругом суматоха и толпы людей, стало для девушки невыносимым, она чувствовала, что постепенно сходит с ума. Работа наёмником уже не снимала стресс, как раньше. Она не чувствовала больше былого выброса адреналина. Саша просто потеряла интерес к жизни, а всё, чем она жила до этого, теперь причиняло тупую боль и раздражение от собственной глупости. Ведь именно по своей глупости она и лишилась прежней жизни. Очередное предательство Даниэля, его гнев, который убил их ещё не рождённого на тот момент ребёнка, диагноз, который ей поставил Доминик, бессмысленные оправдания Даниэля и его пустые обещания измениться, которые она слышала слово в слово уже много раз. Всё это её окончательно сломало. Саша не чувствует ничего кроме осточертевшей пустоты глубоко в сердце. Девушка замкнулась в себе. Она уехала и скрылась не только от Даниэля, но даже от Джейка и Доминика. Она никого не хотела видеть рядом с собой. Ей хотелось одиночества. Алекса переехала в другую страну, мысленно насмехаясь над собой. Она уже много где побывала, но так ничего и не увидела. Она уже и не помнит родного дома и пейзажей завораживающей России. Не помнит она и цвета, какими была окрашена Япония. Она даже запаха сакуры уже не в состоянии вспомнить. Не помнит Алекса и шума Америки, который сопровождал её всякий раз на улицах Лос-Анджелеса. А теперь она в Канаде, в её столице Оттаве. И даже сейчас девушку не трогают красивые виды. Ей всё безразлично. Алекса сбежала от людей, которые её когда-либо окружали. Она оборвала связи со всем, с кем только могла. Теперь она дни и ночи работает судмедэкспертом и просто патологоанатомом в суде. А что? Тихо, спокойно, почти никого не бывает, потому рядом с трупами находиться, ну, очень не очень. А её всё устраивает. Иногда брюнетку даже пробивает на усталый смех, когда на её стол попадают её случайные жертвы. Ей даже документы и экспертизы подделывать не приходится, она выдаёт всё как есть, но никто так ни разу и не вышел на неё. А ей забавно. Наверное, это единственное развлечение, которое способно пробить её хоть на какие-то эмоции. Девушка начала курить. Она не помнит, когда начала этим заниматься, просто в какой-то момент начала покупать сигареты с ментолом, чтобы остужать голову в и без того прохладном морге. С коллегами по работе в суде она не общается, на корпоративы и застолья в честь раскрытия дел она не ходит, из-за чего какое-то время на неё все косо поглядывали. Потом привыкли и даже стали относиться более дружелюбно, так что за их ненавязчивость Алекса была им благодарна. Пожалуй, только один человек её одновременно и забавлял и бесил. Помощник судьи, бывший майор спецназа, ушедший в отставку и выбравший работу поспокойнее. Саше смешно с того, как он пытается подбивать к ней клинья, будучи женатым мужчиной. И хотя она ясно дала понять, что не заинтересована в отношениях, тем более с человеком, который предвзято относиться к умным женщинам (которые, по его мнению, не такие уж и умные). Оливер — помощник судьи — свято верит, что Алекса работает патологоанатомом только из-за рекомендации богатых родственников, ну, или их связей, чтобы получать «честно заработанные» деньги в свой личный карман и выглядеть в глазах окружающих невероятно умной и самодостаточной. В тот день, когда он ей это сказал, Алекса честно и от души рассмеялась ему лицо, пока он недоумённо глазел на неё, согнувшуюся едва ли не в три погибели. Не сказать, что Алекса смеялась потому, что ей действительно было смешно. Это был смех на грани истерики. «Какие родственники? Мою мать зарезали у меня на глазах, меня с сестрой изнасиловали, когда мне едва исполнилось 13, отец нас бросил, сестра умерла, а я всю жизнь прожила на попечении чужих мне людей? Откуда взяться связям и богатым родственникам, когда я с 14 лет сама по себе?» — исповедалась она ему, откровенно насмехаясь над явно не самым умным и интеллигентным помощником судьи, которого когда-либо встречала. А встречала она их за все 27 лет жизни, по меньшей мере, раз 6. Хотя про связи Алекса всё же приврала. В конце концов, без помощи Доминика и Джейка ей бы вряд ли удалось вернуться к «спокойной» жизни. Однако даже после этой исповеди Оливер своей точки зрения не изменил. Более того, мужчина теперь пытался жалеть Алексу, будучи убеждённым, что она такая бедная, несчастная и глупенькая броситься к нему в объятия после очередных слезливых утешений. Однажды девушку это в конец выбесило и она специально позвала главного прокурора и Оливера в морг, чтобы прямо перед ними провести вскрытие. Прокурор девушку внимательно выслушал и забрал у неё результаты всех необходимых экспертиз, предварительно зафиксировав её версию преступлению, даже соглашаясь и спрашивая её мнения касательно некоторых аспектов расследуемого дела. Оливера же тем временем скрутило от вида вскрытого трупа, сам он при этом в ужасе и недоумении наблюдал за тем, как его коллеги совершенно спокойно обсуждают версии преступления, проверяя ранения вскрытого тела. С тех пор мужчина к Алексе не приближался и озирался на неё косо, пуская слухи, что она явно «неправильная» женщина, раз занимается подобным. Увы, но никто на его слова мнения не обращал. Так и прошли последние полгода. Алекса плыла по течению новой жизни, ничему не радуясь, но и ничему не огорчаясь. Сегодня коллеги всё-таки смогли уговорить её отпраздновать с ними грандиозное раскрытие дела, которым они занимались на протяжении последних двух недель, почти не смыкая глаз и не отдыхая. Вечер проходил на крыше здания, в котором они работали. Пока все дружно смеялись и выпивали, Алекса, опустошив два бокала коньяка, отошла на самую дальнюю часть крыши, закуривая сигарету, вдыхая в лёгкие свежий запах ментола и табака. «Как же я устала…» Сигарета к неудовольствию девушки довольно быстро тлеет, и потому она достаёт ещё одну. Только она зажгла фитиль и сделала первую затяжку, как её прервал голос Оливера: — Алекса, я не знаю, что ему от тебя надо, но он уже задрал пытаться пройти к тебе! — Брюнетка обернулась да так и замерла, не сводя взгляда с человека, который стоял с ей коллегой. — А ты давай, заканчивай побыстрей, пока я не вызвал охрану. Это место тебе не проходной двор. Мужчина рядом с Оливером что-то недовольно процедил себе под нос, провожая помощника судьи раздражённым взглядом, после чего перевёл взгляд на Алексу. Ох, как ей хотелось, чтобы он исчез прямо сейчас. — Давно не виделись, Алекс… — Немного неловко проговорил мужчина, ероша и без того неопрятную шевелюру. Этот ленивый и совершенно идиотский тон, которым он попытался начать разговор, словно вернул девушку в реальность. От былого удивления и растерянности не осталось и следа. Только холод и клокочущая где-то глубже в груди ненависть. — Что ты тут делаешь, Даниэль? — Холодно процедила Алекса, делая одну большую затяжку — пожалуй, сигареты сейчас были единственным средством успокоить клокочущие внутри неё негативные эмоции. — Я, кажется, всё тебе высказала в нашу последнюю встречу. Даниэль скривился, по инерции схватившись за затылок, которым полгода назад Алекса припечатала его к полу после того, как он сначала умолял её остаться, а потом обвинял её в чём только можно и нельзя. Алекса до сих пор не понимала, почему он обвинял её во всех своих похождениях налево и неудачах на работе. Алекса была лучшей в своём деле, так что никто в то время не считал, что она незаслуженно занимает одну из самых высоких позиций в иерархии мира наёмников. Но, похоже, на её фоне Даниэль всё то время считал себя ущемлённым. Ну, да. Какой уважающий себя мужчина смириться с тем, что его партнёрша сильнее, умнее и успешнее него? Вот он и не смирился. Тогда начались их бытовые ссоры. Даниэль начал требовать от Алексы более частого нахождения в их обители, чтобы она чаще занималась «чисто женскими» делами, таким образом, «делая его счастливее» — как он выразился однажды. Первое время Алекса так и делала. Она старалась привыкнуть не только к работе наёмницы, которую совмещала с учёбой в медицинском ВУЗе, но к тому, чтобы стать более женственной и покладистой в присутствии любимого человека. Но Даниэлю всегда было мало. Он начал придираться к ней по поводу и без, что привело к частым ссорам, а затем и к ночёвкам на рабочем месте. Алекса в такие моменты специально задерживалась на работе, чтобы не пересекаться с Даниэлем, а он воспользовался её частым отсутствием после ссор, чтобы «остывать» в обществе проституток, которых снимал в своём любимом баре. Первый раз узнав об измене, Алекса, конечно, почувствовала, как задели её женскую гордость. Она поставила вопрос ребром, добившись признания и извинений от Даниэля. Она простила его. Простила, но не забыла. Она догадывалась, что, возможно, у него есть кто-то ещё. И даже не одна. Девушка чувствовала, как ломается из-за того, что смотрит на проступки единственного любимого человека сквозь пальцы. Её гордость всё больше разбивалась, как и сердце и так уже сильно израненное событиями прошлого, а чувство одиночества накрывало всё сильней. Тогда Алекса решила пойти другим путём — забеременеть. Ведь кто ещё, как не родной ребёнок, твоя собственная кровиночка, взращенная с любовью, сможет полюбить тебя так искренно и невинно? И Алексе это удалось. Она забеременела и решила уйти от Даниэля, чтобы самой растить ребёнка. Но он обо всём узнал. Мужчина клялся, что исправится, что он станет хорошим отцом и мужем. Он даже сделал ей предложение, причём так, как она от него точно не ожидала! Но всё это оказалось пустыми словами, не подкреплёнными ни одним хотя бы маломальским поступком со стороны Даниэля. В конце концов, случилось то, что случилось. Это стало последней каплей. Потеря ребёнка окончательно добила Алексу, разбив всякую веру в мужчину, которого когда-то полюбила, сломав все мечты и надежды на долгожданную счастливую жизнь. В тот день Алекса натворила много всего. Несмотря на уговоры Доминика остаться в больнице и долечиться, Алекса сбежала. Она сожгла машину Даниэля, выследила и убила его самых недавних пассий, у одной из которых он сильно напился, после чего избил её, лишив ребёнка. Она оставила их изуродованные трупы в их с Даниэлем некогда общей спальне, тем самым оставив мужчине самое красноречивое послание из всех возможных, после чего собрала вещи и отправилась в гостиницу, чтобы подготовиться к вылету. На звонки Доминика и Джейка она не отвечала, как впрочем, и на звонки Даниэля. Ей было всё равно, что он там ещё придумал или решил ей договорить. Но он всё-таки нашёл её, вломился в номер, так ещё и претензии начал предъявлять! В тот девушка ясно показала ему, что неважно, как громко он лает и бахвалиться. Она всегда была, есть и будет сильнее его — физически и психологически. В тот день Алекса и впрямь его чуть не убила, но поняла, что это пустая трата времени. Смерть — слишком простое наказание для него. Она и так его изрядно потрепала, а напоследок припечатала затылком в пол, едва не пробив череп и оставив его валяться в испорченном номере. Брюнетка помнит, как шла по коридорам гостиницы, не обращая внимания на сопровождающие её тонкий стан испуганные взгляды персонала. В тот день она перегорела. Эмоции пропали, в душе образовалась холодная и звенящая пустота, с которой она уже привыкла жить. Ей было намного проще так жить. И вот он снова перед ней. Такой же жалкий и убогий, ничуть не изменившийся и без капли раскаяния в глазах. А ведь она, правда, хотела оставить их ребёнка. Он стал для неё инструментом для достижения цели, она просто хотела родить. Алексе было плевать, что ребёнок от него. Ребёнок никогда не был бы виновен в том, что его отец такой ублюдок. Да и о какой вине может идти речь, если Алекса сама выбрала первый попавшийся под руку «вариант», благодаря которому смогла бы родить? На крыше стало ещё более шумно. Коллеги Саши начали собираться недалеко от них с Даниэлем, раздумывая стоит ли вмешаться в их словесную перепалку. Сказать, что люди были в шоке, значит, ничего не сказать. Во время ссоры Алексы и Даниэля они, слушая их ругань, узнали много нового о своей коллеге и, наконец, поняли причину её замкнутости и обособленности от остальных. Главный прокурор, единственный человек, с которым Алекса общалась чаще и ближе всего, намеревался схватить Даниэля за шкирку и вывести прочь с крыши, но не успел. Алекса и Даниэль вцепились друг в друга, нанося удары, куда придётся. Главный прокурор и ещё несколько коллег Алексы спохватились и бросились разнимать девушку с её бывшим, но было поздно. Даниэль оговорился, заставив Алексу поражённо застыть на месте, и слишком сильно толкнул её в грудь. Саша споткнулась об изгородь крыши и полетела вниз, успев запомнить лишь искажённые в ужасе лица коллег и недоумённое выражение лица Даниэля, который, кажется, осознал, что теперь ему уже не уйти от ответственности. «Надеюсь, ты будешь страдать также сильно, как я когда-то…» — Последнее о чём подумала Алекса, закрыв глаза и расслабившись. Наверное, именно этого она желала последние полгода. Ей, наконец-то, стало легче.***
— Хотите сказать… что они заявятся «светски побеседовать о делах насущных»? — Не то от шока, не то ещё отчего-то, но я начала говорить откровенным сарказмом на серьёзных щах. Я такими темпами точно здравого рассудка лишусь. «А точнее его остатков» — К этому всё идёт. — Ответил Сатана. — Мы уже несколько раз выслеживали внеплановые атаки Истребителей, мешая Небесам по-тихому избавляться от населения Ада. Возможно, таким образом Михаэль рассчитывал перевесить численное преимущество в свою пользу. Согласитесь, людей истинно чистых и непорочных, которых можно отправлять Рай, с каждым веком всё меньше и меньше, зато грешники сюда, как будто с каждым дождливым днём всё больше стекаются. — Забавно, если учесть, что мы реально с неба падаем… — С губ сама собой слетела усмешка, но внезапно мне стало не до смеха. В голову закралась мысль, которую я поспешила озвучить: — Нужно рассказать обо всём Шарлотте. — Чарли? Ты издеваешься надо мной? — Брови Люцифера ещё больше нахмурились. — Люцифер, сам подумай! Чарли всем своим существом верит, что грешники могут искупиться и отправиться на Небеса. Я ей верю, но проблема в том, что теперь это правда будет нам в ущерб. — О чём ты? — Недоумённо спросила Лилит. — Чарли — самое доброе создание во всём Аду. Но при всём при этом она ваша с Люцифером дочь, а значит… — Племянница Михаила и других братьев Люцифера. — Быстро сообразил Бельфегор. — Именно! Мы уже убедились, что Небеса ради войны с Адом и сами прибегают к нечестным методам, а если они всё же хотят победить в этой войне ЛЮБЫМ способом, то им точно понадобятся грешники, искупившие грехи. Если они узнают, что Чарли как раз этим и занимается… — Они попытаются переманить её на свою сторону… — С лица Люцифера и Лилит сошли все краски. Кажется, до них только сейчас дошло, что их недоговорённость и недостаток заботы и доверия к Чарли могут и вовсе сыграть против них. Чарли надеется, что грешникам можно помочь, но она не представляет, чем это обернётся для всего Ада. А раз её отношения с родителями дали трещину… Убедить её в помощи Небесам будет намного проще. «Нельзя этого допустить…» — Вы должны рассказать всё Чарли. — Уже более настойчиво говорю родителям девушки. — То, что вы в своё время не поддержали её идею, то, что вы не договаривали ей, не пытались объясниться, заставило её думать, будто вы даже не держите её за собственную дочь. Она всё это время переживала и не знала, как к вам подступиться, и стоит ли вообще это делать. Чарли может и добрая, но точно не глупая. Если вы с ней поговорите и всё объясните, я уверена, что она всё поймёт. Да, ей будет обидно, что в ближайшем будущем её идея так и останется неосуществлённой, но она, по крайней мере, нам поможет. В комнате воцарилось молчание. Лица короля и короля были бледны и не выражали ничего, кроме осознания всей ситуации и в первую очередь вовлечённости в этой своей дочери. Бельфегор, кажется, и сам понимал — бел помощи Шарлотты нам не обойтись. Если наши доводы верны, и скоро сюда нагрянут братья Люцифера, то Чарли станет их лёгкой, но очень значимой целью. Небеса сейчас пойти ничем не отличаются от Ада. Чарли просто станет инструментом в руках своего дяди и, сама того не осознавая, навредит своим близким. Такого она себе точно не простит, это противоречит её идеалам и принципам. Люцифер и Лилит мешкают, я вижу, что они боятся. Боятся потерять дочь. Они оба понимают, что уже допустили фатальную ошибку, заставив дочь сомневаться в их любви и заботе, в них самих, как в её родителях. Страх быть отвергнутыми и не прощёнными собственной дочерью ясно прочитывается на их лицах, и я в который раз убеждаюсь в абсурдности всего происходящего. Из века в век люди поклонялись Богу и молили ангелов о счастье и спасении, а демонов боялись и презирали, хотя со временем начали походить на тех, кого принижали в Библии. И вот что теперь происходит. Люди, не получая поддержки Бога и не чувствуя его «взора» над собой, грешат направо и налево, не задумываясь о последствиях. Демоны, живущие буквально в Аду, где кругом царит лишь хаос и смерть, начали ценить жизнь после смерти, создавая семьи и желая провести остаток вечности с теми демонами, которые, как и они, устали от атмосферы смрада и беззакония и теперь ищут покой и семейный уют. Ангелы же, всё это время живущие по закону добродетели, кажется, совсем заскучали и без особого сопротивления помогают «чистейшим» Рая в подготовке войны. Мир точно перевернулся с ног на голову, но этого стоило ожидать, раз Бог больше не хочет тратить время на свои же творения, на своих же детей. Сумасшествие. Но именно сумасшествие — неотъемлемая часть моей жизни. «Похоже, покой мне будет только сниться…» Мы с Бельфегором вскоре покинули конференц-зал, находясь при этом в расстроенных чувствах. Мы оба предчувствовали грядущие изменения, которые ничего хорошего не сулили, но всё что мы можем — принять их и искать решения выпавшим на наши головы проблемам. Попрощавшись с Бельфегор, я попросила его передать «Привет» Вельвет, а заодно пригласила их как-нибудь зайти ко мне в гости. После этого Бельфегор телепортировал нас обоих по домам.***
С момента моего возвращения на Кровавую Аллею прошла неделя. Сообщений от Люцифера не поступало, с Чарли я связываться пока не решилась. С Бельфегором мы иногда списывались, он делился со мной необходимой мне информацией, но никаких вылазок за эту неделю мы не совершали. Джейк уже успел обосноваться и прижиться в особняке — нашем новом доме. Не так давно мы снова вместе выпивали, но в качестве выпивки я прикупила вино, которое делают здесь, в Аду. Этот алкоголь имеет куда бо́льший эффект на демонический организм, так что опьянеть нам-таки удалось. Джейк признался в том, как именно умер. По его словам, пока я жила здесь после смерти год, на поверхности их прошло уже все три. Первые три месяца после моей смерти Джейк не знал о том, что со мной случилось, а когда всё-таки решился приехать ко мне в день моего рождения, узнал обо всём из уст моей соседки, которая показала ему репортаж о моей смерти. Джейк заверил меня, что Даниэль получил по заслугам, что «в переводе» может значить только то, что мой бывший умирал очень медленно и мучительно. В день моей смерти его задержали и собирались посадить, но он смог сбежать и в итоге скрылся в своём загородном доме. Джейку не составило труда найти Даниэля, не без помощи Доминика, конечно, но всё-таки. Когда же наступил третий год со дня моей смерти, Джейк попал в авиакатастрофу, когда возвращался с задания. Нелепая ошибка пилота привела самолёт к падению в Тихий океан, ну, а Джейка после смерти естественным образом занесло в Преисподнюю. «Надеюсь, хотя бы у Доминика всё хорошо…» — Подумала я про себя в тот день. До того, как я решила оборвать с Джейком и Домиником все связи, я уже успела узнать о том, что Доминик планирует связать свою жизнь с Обри — своей новой ассистенткой, которую принял на работу примерно в то же время, когда я появилась в его организации. Эти двое, правда, выглядели очень счастливыми, так что сейчас, вспоминая свою прошлую жизнь, я хочу верить, что хотя бы Доминику удалось стать по-настоящему счастливым. В целом, больше никаких особо важных изменений за эту неделю не произошло, кроме разве что огромных стопок бухгалтерии и макулатуры, которые состоят из квартальных и финансовых отчётов, собранных по району Кровавой Аллеи, которой я управляю уже как месяц. Таким образом, практически всю неделю я безвылазно просидела в своём кабинете, занимаясь бумажной волокитой, к которой приставила ещё и Арию с Трэвисом. Эрнест и Хельга всё также занимаются делами особняка, Беннета я отправила помогать Джейку, который вызвался заниматься своеобразной «чисткой» района. По сути, он теперь кто-то типа коллектора и местного полицая, в его обязанности входит трясти с рынка этого района налоги и следить за относительным порядком. Доктора Виктора — Викторию — я тоже дождалась, так что обследованием и лечением Ани мы смогли заняться вплотную. И хотя за Аней теперь присматривает не только Джинджер, но и Виктория, я подумала о том, чтобы приставить к ней либо Беннета, либо Трэвиса. По словам Виктории, самое время начинать знакомить ей с адекватными представителями противоположного пола, но пока на расстоянии, так что теперь я думаю над способом знакомства. Из небольших изменений я могу подметить ещё и то, что мы с Энджелом стали общаться ещё ближе. Так как бо́льшую часть времени я провожу за работой, мы с Энджи не можем общаться также часто, как раньше, а потому и его обучением я не могла полноценно заниматься. Даст не обижался на меня. Наоборот. В конце рабочего дня он почти всегда ждёт меня в моей комнате, чтобы помочь мне расслабиться. Мы общаемся за бокалом алкоголя, он отвлекает меня от мыслей о нескончаемых отчётах да ещё к тому же делает мне крышесносный массаж. Не знаю, где он этому научился, но после его махинаций я всегда чувствую прилив сил, дикая усталость сменяется приятной ломотой в теле, а сама я потом без проблем засыпаю. Такими темпами я начну думать, что его имя несёт в себе не название наркотика, а значение настоящего «Ангела». Но спокойной рутине, в конце концов настал конец. Я вместе с Арией и Трэвисом сидела в своём кабинете и отдыхала после очередного марафона бумажной волокиты. Энджел заботливо привёз в кабинет тележку с перекусом, предлагая нам взять перерыв, после чего присоединился к нам, слопав всю тарелку с мармеладными конфетами, за что чуть не стал жертвой Арии, которая тоже оказалась сладкоежкой. Мы бы так и продолжили спокойно беседовать, попивая чай, если бы в кабинет не влетела Джинджер. — Госпожа! — Громко воскликнула девушка-кошка, пытаясь перевести дух. Или же подобрать слова. — Что случилось? — Я свела брови к переносице, отставив чашку в сторону и наблюдая за потугами Джинджер. — Валентино просит о встрече с вами! — Вэл?! — Хором воскликнула мы с Энджелом, подскакивая со своих мест. — Да! Он стоит за воротами особняка! — Девушка указала пальцем в сторону большого окна в моём кабинете, откуда с балкона открывался прекрасный вид на фонтан перед особняком, а также на живую ограду с чёрными металлическими воротами. Я подошла ближе к окну и, присмотревшись, увидела за оградой длинный и шикарный, но совершенно вычурный ярко-розовый лимузин, из окна которого выглядывал Валентино. — Его тут только для полноты картины не хватало… — Недовольно цокаю языком, разворачиваясь на пятках и отправляясь к выходу из кабинета. — Стой-стой-стой-стой! — Энджел преградил мне путь, закрывая своей спиной дверь кабинета. — Ты же не собираешься его пускать? — Ты боишься, что он начнёт качать права на тебя? — Я заметила, как глаза Энджела в панике забегали в разные стороны. Парень прикусил губу, не зная, что ответить. — Не волнуйся… — Протянув руку, я погладила паучка по его мягкой щеке, поднять на меня взгляд. Я улыбнулась Энджелу, уверяя тем самым, что всё будет хорошо. — Теперь он уже ничего не сделает. По крайней мере, напрямую. Если тебе некомфортно, останься здесь с Арией и Джинджер. Даст ненадолго замолчал, но потом неуверенно спросил: — Ты уверена, что всё будет хорошо? — Просто верь мне. Энджел тяжело вздохнул, запустив ладонь в белые волосы, после чего пристально посмотрел мне в глазах. Поняв, что своего решения я не поменяю, паучок только неохотно кивнул, открывая мне путь к двери. Растрепав чёлку Энджела, я вышла из кабинета под его недовольно-смущённое бурчание. Трэвис пошёл следом за мной. — Виктория сейчас у Ани? — Спрашиваю у Трэвиса, попутно меняя образ по щелчку пальца. Теперь вместо привычных драных джинс и топа с голографической курткой на мне, как влитое, сидело ярко-красное обтягивающее платье выше колен с пышными полупрозрачными рукавами. На ногах чёрные туфли-сандалии на тонкой шпильке, того же цвета атласная лента, повязанная вокруг шеи, и сверкающий пояс на талии. — Да, госпожа. — Тут же отозвался Трэвис. — За безопасность Анны можете не переживать, Виктория сможет защитить её при необходимости. Я молча кивнула на заверение своего телохранителя, после чего проследовала в сторону гостиной. Мимо проходящая Хельга, получив от меня приказ о подготовке к визиту незваного гостя, тут же понеслась его исполнять. Эрнест, поняв посыл моего приказа, отправился на поиски Беннета и Джейка, не забыв при этом распустить прислугу. Мало ли. Вдруг Валентино в конец поехал крышей и решит напасть на меня в моём же доме. «Псих он и в Африке псих, так что расслабляться не стоит» По условиям нашего с Люцифером договора я должна заставить Вэла выйти из игры, снизив его шансы на получение дела по обработке Дьявольской стали. Люцифер дал мне полную свободу действий в своих махинациях, но предупредил, чтобы всё прошло относительно тихо, и никто не заподозрил его в «сокращении» своих вассалов. Сам Сатана уже давно предоставил мне необходимую о Валентино информацию, подкрепив это всем тем, что удалось узнать мне самой. Теперь у меня есть полный компромат на Вэла и я знаю, как мне им воспользоваться, поставив таракана с розовом халате на положенное ему место. Документы я уже успела захватить из кабинета и передала их Трэвису, который всё это время тихо следовал за мной, будто вторая тень. Устроившись в кресле, которое находилось в центре гостиной, я спокойно попивала чай, дожидаясь появления Валентино. Владелец порностудии не заставил себя долго ждать и очень скоро появился в дверном проёме комнаты, всем своим видом источая превосходство и самодовольство. — Приветствую хозяйку Кровавой Аллеи. — Демон тут же стал строить из себя джентльмена, но в его голосе ясно сквозили усмешка и презрение. Как там говорил Высоцкий? «Даже «здравствуйте» можно сказать так, чтобы оскорбить человека. Даже «сволочь» можно сказать так, что он растает от удовольствия»? Это из той же рубрики. — Надеюсь, я не застал Вас врасплох своим внезапным визитом? «Да, ну, что ты? Только тебя и ждали! Как же нам обойтись без главного героя пьесы?» А театр по нему явно плачет. Я ставлю чашку с чаем на стол и, улыбаясь, приветствую Валентино. — Ни к чему формальности. Я даже благодарна тебе за твой неожиданный визит. Я уже очень долго сижу в четырёх стенах за кипой документов, пора бы начать вливаться в социум. Сейчас самое подходящее время, чтобы начать. — Я указываю рукой в сторону дивана, приглашая Валентино сесть. Тот скинул с себя своё ярко-красное пальто-халат, которое в последний момент успел поймать недавно явившийся в гостиную Майкл, после чего вальяжно уселся на диван, закинув ногу на ногу. — Чай? Кофе? — Я бы предпочёл что-нибудь покрепче. — Фыркнул Вэл, закуривая сигару, даже не спросив, можно ли ему это делать в моей гостиной. «Что-то образ джентльмена начал стремительно рушиться…» — Майкл, принеси виски. Парень повёл своими кошачьими ушами и настороженно сверкнул глазами в сторону Валентино, после чего открыл мини-холодильник, скрытый на одной из полок книжного шкафа. Майкл взял в руки бутылку с виски, а также бокал, располагавшийся на резном серебряном подносе на одной из свободных полок. Поставив перед Валентино пустой бокал, Майкл наполнил его алкоголем и отошёл в сторону, не забыв поставить бутылку на стол. — Так что же тебя сюда привело? — Спрашиваю у незваного гостя, наблюдая за тем, как он в одно мгновение осушил бокал, тут же закуривая сигарету. — Это должно быть что-то важное, иначе сомневаюсь, что такая занятая личность смогла бы так просто выкроить время для того, чтобы расхаживать по гостям. — О, я просто решил первым поздравить тебя с получением титула оверлорда! — Хрипло рассмеялся Валентино пуская струю алого дыма в мою сторону. Мои крылья машинально расправились и взмахнули, развеивая табачный дым. — Не нравится запах? — Мне больше нравятся ментоловые. — Мягко улыбаюсь, пряча крылья за спиной. — Хм… — Валентино потушил сигарету и, наконец, перешёл к теме разговора. — Не понимаю, чего это Люцифер так расщедрился, что передал в твоё полное владение эту территорию. Как расточительно с его стороны. «Крыса выпустила коготки» — Неужели? — Наиграно удивлённо вскидываю бровь, притворяясь, будто меня всерьёз могли задеть его слова. — Но Его величество ни разу не жаловался. Я уже неделю отправляю отчёты обо всех тратах и делах, связанных с этими землями, но Повелитель не высказал и капли недовольства. — Размазать бы твою наглую физиономию по полу и вытрахать из тебя всю дурь, чтоб неповадно было лезть в чужие дела… — Процедил Вэл, медленно поднимаясь с дивана и нависая надо мной. Трэвис и Майкл встали по обе стороны от меня, приготовившись к атаке. — Думаешь, раз этот недоумок всучил тебе титул и земли, то ты теперь в безопасности? Что я не найду способа вернуть то, что ты украла, и заставить тебя ползать у меня в ногах? — И как же ты это провернёшь? — Раз он, наконец, решил закончить этот цирк, не буду ему мешать. Самой уже невмоготу слащаво улыбаться перед ним. — Если ты не заметил, то у меня достаточно своих собственных сил, чтобы расправиться с тобой. Но, как видишь, я решила всё замять и просто тихо-мирно обо всём забыть. Но вот ты здесь, стоишь и угрожаешь мне в моём же доме. Я, конечно, понимаю, мы в Аду, и на правила приличия как-то можно забить, но не забывайся, Вэл. Сейчас я по статусу наравне с тобой, если не выше. — Завались, сука! — Вэл поднял на меня свою когтистую лапу, но тут же замер. В миллиметре от его лица находился созданный мною кристальный штык, поцарапавший щёку демона. Под его подбородку стекла красная жидкость. — Это мой дом. Тут работают мои правила и мои приказы. — Я медленно поднялась с места, становясь прямо напротив Валентино, заглядывая в его лицо с высоты своего небольшого роста. — И сейчас ты нарушаешь одно из правил: отвечаешь грубостью на гостеприимство. Я могла послать тебя в пешее эротическое, как только узнала о твоём визите. Могла к хуям собачьим взорвать тебя и твой безвкусный лимузин, но впустила тебя, а ты теперь стоишь передо мной и грубишь. Как некультурно-о~. — Протягиваю я намеренно слащаво и приторно, заставляя Валентино скривиться в отвращении. Я схватила его за подбородок, заставляя нагнуться ко мне ещё ниже. — В первый и последний раз предупреждаю: оставь меня, Энджела и Аню в покое. Либо мы расходимся как КУЛЬТУРНЫЕ демоны, по-хорошему... Либо… — Я протягиваю руку в сторону Трэвиса, который тут же отдал мне бумаги, присланные Люцифером. — Либо вот об этом станет известно тому самому недоумку, который предоставил мне власть над этой территорией. Глаза Валентино широко распахнулись, стоило ему прочесть первые же строки отчёта, которым со мной поделился Люцифер. Его лицо скривилось ещё сильнее, и я смогла отчётливо расслышать скрип его зубов. «Правильно, Вэл. Молчи и не возникай. Настала моя очередь держать тебя в узде» — Раз уж мы всё обсудили… — Я отпустила лицо демона и отошла к окну, размахивая бумаги как веером. — Можешь уходить. У меня ещё куча недоделанной работы, а ты меня отвлекаешь. Я не наблюдала за тем, как уходил Вэл. Слышала только его громкие и быстрые шаги, а также грохот закрывшихся за ним дверей. Слушая, как шаги демона медленно затихают вдали, я расслабленно выдохнула. Никогда не любила иметь дело с подобными ему. Я к Джейку-то кое-как привыкла много лет назад. Хотя… по сравнению с Валентино Джейк почти что ангел. «Ладно. С одним разобрались, едем дальше» — Что ещё мне нужно уладить? — Спрашиваю у Трэвиса. — Пришло приглашение на участие в ТВ-шоу. Как и говорила Хельга, Вашего участия на подобных мероприятиях теперь ждут с нетерпением. — Отчитался беловолосый. — Когда съёмка? — Планируется через 3 дня. — Позвони в бутик Молли. Пригласи её ко мне, хочу заказать у неё несколько платьев. — Понял. — Майкл, где сейчас Аня? — Госпожа Анна сейчас в саду вместе с Викторией. Мне послать за ними? — Нет. Я сама к ним пойду. Приберись здесь. Парни отправились выполнять мои поручения, а я, сменив одежду на повседневную побрела на задний двор, где находился сад с оранжереей. Судя по отчётам, которые мне передавала Джинджер, Виктория основательно подошла к лечению Ани, и, вроде как, её состояние начало улучшаться. По крайней мере, теперь её не мучают кошмары, и ей нет необходимости принимать успокоительное и снотворное, пищеварение тоже стабилизировалась и она смогла набрать более-менее нормальную массу. Я смогла вздохнуть спокойно, но нельзя расслабляться. События развиваются не так предсказуемо, как мне казалось поначалу, а потому нужно быть настороже. Чтобы ничего не вышло из-под контроля.